이재명 대통령의 뒤를 이어 경기도지사를 재임하면서 2026년 6·3 지방선거에서 연임에 도전하는 더불어민주당 김동연 예비후보는 26일 세계일보와의 인터뷰에서 이른바 ‘친명(친이재명) 홀대론’과 관련해 “2022년 지방선거 때 같이한 당원분들에 대한 의리나 동지의식이 부족했다는 것에 대해 진심어린 반성을 하는 것은 최소한의 기본”이라면서 “앞으로 어떻게 하느냐가 중요한 것 같다”고 말했다. 그는 “만약에 제가 다시 경기지사가 된다면 두 번째 경기도정은 우리 민주당의 가치를 더 확산시키고 이재명 정부 성공에 확실한 국정파트너로 뒷받침을 할 것”이라면서 “방법면에 있어서는 동지, 구성원들과 함께 하는 것을 행동으로 보여주겠다고 생각한다”고도 했다. 다음은 26일 경기도 수원 김 예비후보 사무실에서 진행한 인터뷰 전문. 일부 질문은 서면으로도 진행했다. -이번 지방선거가 주는 가장 큰 메시지는 “경기도지사 선거는 혼자만 선거가 아니다. 31개 시군에 시장, 군수, 도의원, 시의원 나온 사람들이 수백 명이 넘는다. 이들을 견인할 수 있어야 한다. 4년 전 저는 승리했지만 31개 기초단체장 선거에서는 무려 22곳에서 졌다. 최근 여론조사에서도 국힘이 현역 단체장인 22개 지역 가운데 양평, 구리, 의정부 등은 박빙이고 열세인 곳도 많다. 본선 경쟁력 있는 경기도지사가 22곳에서 동반승리를 이끌어내야 한다. 민심에서 압도적 1위이고, 중도보수 확장성 있는 후보는 오직 김동연 아닌가. 일 잘하는 대통령 곁에는 일 잘하는 도지사가 필요하다.” -대한민국 인구 28%가 사는 ‘리틀 한국’을 이끄는 경기지사가 갖춰야 할 덕목은 “중앙정부 정책을 현장에서 가장 빠르고 강력하게 뒷받침해주는 게 지방정부가 할 일이다. 이재명 대통령이 취임하면서 부동산, 추경 등 국민 삶의 변화와 직접 연결되는 현장 정책이 추진됐고 성과도 내고 있다. 경기도지사는 일 하는 자리지, 정치하거나 싸우는 자리가 아니다. 1호 공약은 ‘경기도민 1억 만들기’ 프로젝트다. 도민의 자산 형성 기반을 뒷받침하겠다. ‘인프라·햇빛·스타트업’ 3대 펀드는 안정적 수익을 보장할 수 있다. 도민자산 형성과 함께 SOC 인프라 확대, 신재생에너지 발전, 유망혁신기업 지원 같은 공익에도 기여할 수 있다. 국민연금 공백기를 채우는 ‘도민연금’을 도입하고, 청년들의 공정한 출발선을 보장하는 ‘경기 사회출발자본’을 제공해 1억 프로젝트를 달성할 것이다.” -경선 과정에서 가장 억울한 점은 “초기에 당원 동지들에게 미흡했던 점을 제가 솔직히 인정하고 반성을 했다. 저는 2년 가까이 전부터 반성과 변화를 하고 있었다. 이게 이번 경선과 지방선거를 앞두고 선거전략으로 하는 것 아니냐는 이야기를 들을 때마다 억울하다. 그렇게 생각하는 분들이 있다면 제 진심이 좀 덜 받아들여진 것이라고 생각한다. 억울하다 이런 것보다는더 많은 노력을 해야 겠구나고 생각한다. 앞으로 제대로 된 행동으로 반드시 보여드리겠다.” -이 대통령이 전임 경기도지사 시절 가장 잘하신 사업은 무엇인지 “이 대통령의 성과에서 눈부신게 진짜 많은 것 같다. 기본사회와 관련된 부분은 토대를 잘 닦아 놓으셨다고 생각하고 지역화폐나 지역경제 활성화, 소상공인 등에 대한 민생 살리기 등의 정책은 아주 좋았다고 생각한다. 그런 정책들을 이어달리기도 했다. ‘용인 반도체 클러스터’ 등을 이어달리기로 숙제를 풀고 (이 대통령께서) 뿌려놓은 걸 꽃피우는데 주력했다.” -최근 당내 ‘ABC 논쟁’에 대한 생각은 “ABC로 나눈 것 자체가 잘못되지 않았나 한다. 그거는 편을 가르거나 사람을 호도할 수 있는 잘못된 프레임이 쓰여질 수도 있다. 그래서 ABC처럼 나누는 방식이 아니라 ‘가나다’처럼 더하고 합치는 민주당이 돼야 한다고 한거다. 저는 우리 민주당 당원 동지를 믿는다. 편가르기를 중지하고 더하기를 할 수 있는 그런 중심을 잡아주는 역할을 당원들이 하리라 믿는다.” -관료와 정치인이 되시면서 바뀐 점은 “관료일때는 숫자가 보였다. 정치인이 되니까 사람이 보이는 것 같다. 숫자나, 계량이나 눈에 보이는 성과로 볼 수 없는 사람의 간절함, 힘든 사람들의 생활. 그런게 보인다.” -‘인간 김동연’은 수많은 역경을 헤쳐왔다. 역경을 헤쳐가는 본인만의 원칙은 “저는 세상을 긍정적으로 본다. 늘 잘될꺼라고 생각한다. 세상은 아름답다고 생각한다. 제가 끼니 걱정을 하고 철이 덜 들었을 때는 이 세상에 대한 불평과 불공정에 대한 분노가 컸다. 어느정도 지나고 보니 그것도 아름답다고 생각한다. 이거는 내 진심이다. 정치를 하면서 생각했던 내 나름대로 생각은 ‘정치인으로서 존경받는 사람이 좀 있으면 좋겠다’는 생각을 했다. 제가 그렇다는 뜻은 아니다. 제가 다 알지는 못한다. 정직하고 싶었다. 그리고 약속을 지키고 싶었다. 공약을 지키려 애를 쓴다. 최소한 지키려고 최대한 노력했다.” -정치를 시작하면서 ‘기회가 강물처럼 흐르는 사회’라고 하셨다. 또 사회적으로 첫 발언을 하실 때 ‘사회적 자본’을 강조하셨다 “‘사회적 자본’은 (노무현 정부 시절 기획예산처에 근무하며 만든) 비전 2030에서 쓴 말이었다. 제가 처음으로 쓴 말이 많았다. 정부 보고서에 동반 성장이라는 말을 처음 썼고, ‘복지가 사회적 투자’라는 말도 처음 썼다. 그 당시에 아무도 이해를 못했다. 저는 선진국이 되려면 사회적 자본이 형성되지 않으면 불가능하다고 생각한다. 신뢰, 투명성 같은 ‘사회적 자본’은 우리 사회의 모든 거래비용을 동시에 낮추는 것이다. 중학교때 영어 선생님이 “정직이 최선의 정책이다(Honesty is the best policy)”고 가르쳤는데 그 말이 진짜 맞는 말이라고 깨닫는 데 30년이 걸렸다. 우리 사회가 정직하고 남을 신뢰할 수 있고 일탈할때 불이익을 주는 사회적 시스템이 갖춰져야 한다. 정치를 하고 보니 사회적 자본이 만들어지기 위해 첫번째로 역할을 해야 할 것이 정치다. 그래서 제가 아까 ‘정직’, ‘약속’ 이런 얘기를 한 거다. 기회가 강물처럼 흐르는 사회, 더 많은 기회룰 주는 사회의 상당부분은 사회적 자본이 축적된 사회다.”

더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선에 나선 김영록 예비후보가 광주공항 인근 대규모 부지를 활용한 ‘융복합 문화산업단지’ 조성 구상을 제시하며 지역 발전 청사진을 내놨다. 김 후보는 29일 광주 조선대 서석홀에서 열린 정책배심원 심층토론회에서 “광주공항과 마륵동 탄약고 일대 500만평을 반도체·인공지능 연구단지와 관광·문화시설이 결합된 융복합 산업단지로 조성하겠다”고 밝혔다. 그는 해당 부지를 활용해 K-POP 아레나와 대형 테마파크(제2 에버랜드), 컨벤션·호텔 등을 갖춘 복합단지를 조성하고 “부산 센텀시티를 능가하는 광주권 랜드마크로 육성하겠다”고 강조했다. 김 후보는 또 전남지사 재임 시절 성과를 언급하며 “한국에너지공대 설립, 재생에너지 기반 확대, AI 데이터센터 유치 등은 이재명 대통령과의 긴밀한 소통 속에서 이뤄낸 결과”라고 말했다. 이어 “전남에서 성과를 낸 사람이 광주에서도 성과를 낼 수 있다”며 ‘준비된 후보’ 이미지를 부각했다. 민생 대책으로는 취임 즉시 ‘비상경제상황실’을 가동해 중소기업과 취약계층 지원에 나서겠다고 밝혔고, 장기적으로는 반도체 기업 유치를 통해 산업구조 전환을 이루겠다는 구상도 제시했다. 특히 김 후보는 “광주가 ‘놀거리가 부족하다’는 지적을 해소하겠다”며 문화·관광 인프라 확충 필요성을 강조했다. K-POP 아레나와 대형 테마파크 조성 외에도 ‘5·18 세계 민주주의 전당’ 건립을 추진해 광주를 세계적인 문화도시로 키우겠다는 계획이다. 현안인 국립현대미술관 분원 유치와 관련해서는 “문화수도 위상에 비춰 광주가 적합하다”면서도, 여수에는 공공기관 이전과 관광·레저 산업 유치를 통해 균형 발전을 도모하겠다는 입장을 밝혔다. 복지 정책에 대해서는 “광주와 전남 간 격차를 상향 평준화해 모든 시민이 동등한 혜택을 받도록 하겠다”며 출생기본수당, 청년문화복지카드 등을 통합 기준으로 확대하겠다고 설명했다. 김 후보는 “약속하면 반드시 지키는 사람”이라며 “행정 경험과 소통 능력을 바탕으로 시민과 대통령이 모두 신뢰할 수 있는 통합시장을 만들겠다”고 말했다.

더불어민주당 서울시장 본경선에 진출한 예비후보 전현희 의원이 주거공약을 발표했다. 전 의원은 자신의 공공임대주택 공급 청사진을 제시하며 “이재명정부 부동산 정책 성공을 확실하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 전 의원은 29일 국회에서 서울 주거 공약을 발표했다. 전 의원은 “이재명정부의 주택공급 국정철학 원칙은 공공이 소유한 택지를 민간에 팔지 않고 그 부지에 한국토지주택공사(LH)나 서울주택도시개발공사(SH) 등 공공기관이 직접 주택을 지어 공급하겠다는 것”이라며 “대한민국 수도 서울이 이재명 대통령 부동산 가격 안정화와 서민 주거안정을 위한 주택공급 노력을 가장 든든하게 뒷받침해야 한다”고 강조했다. 그는 “서울에서 부동산 정책 실패는 이재명정부 성공을 좌우할 정도로 매우 의미가 있다”며 “토지는 공공이 소유하고, 건물만 분양하는 반의반값 아파트로 이 대통령 기본주택을 서울에서 전현희가 이심전심으로 실현하겠다”고 말했다. 전 의원은 역세권에 있는 공공부지에 LH와 SH가 직접 공공아파트를 건설해 저렴한 가격에 공급하겠다는 공약을 제시했다. 목표하는 공급량은 임기 내 10만호다. 전 의원은 “반의반값 아파트 토지는 서울(시)이나 SH, 공공이 소유하고 건물 소유권만 수분양자가 갖게 된다”며 “분양 후 거주의무기간 5년, 전매제한기간 10년이 경과하면 자유롭게 개인 간 거래가 가능하도록 주택법 근거법령이 마련돼 개인 재산권도 보장된다”고 했다. 이미 용산, 서초, 성동 공공부지에 청년용 공공임대주택 ‘윤슬’ 3만호 공급공약을 발표한 전 의원은 10만호 중 나머지 7만호를 무주택 서민을 위한 주택으로 공급하겠다고 밝혔다. 그는 “내구연한을 넘겨 재건축 대상인 노후 공공주택이 서울에 SH 4만호, LH 2만호가 있다”며 “이를 순차적으로 재건축해 7만호 이상 신규로 충당할 것”이라고 이행 계획을 설명했다. 그는 “집값이 턱없이 오르는 가장 큰 이유는 건물보다 땅값에 있다”며 “토지를 민간에 매각하지 않고 공공이 보유함으로써 부동산 시장 전체를 안정화시키겠다는 구상은 이재명정부 부동산 안정화 대책과 일치한다”고 밝혔다. 그러면서 “현재 국민의힘 오세훈 서울시장이나 민주당이지만 이 대통령 기본주택 개념을 이해하지 못하고 성공한 행정의 개념을 부동산 가격이 오르는 것으로 보는 인식을 가진 시장이라면 서울에서 부동산 안정화 노력은 성공하기 어렵다”며 오 시장에 더해 민주당 본경선에 같이 진출한 정원오 전 성동구청장을 에둘러 비판했다.

김부겸 전 국무총리가 6·3 지방선거 대구시장 선거 출마를 공식적으로 확정 지으면서 전통적인 보수의 텃밭으로 불리는 대구지역 선거판이 요동치고 있다. 29일 더불어민주당 대구시당 등에 따르면 김 전 총리는 30일 오전 10시 서울 국회 소통관에서 공식 출마 선언을 하고 대구시장 선거전에 본격적으로 뛰어든다. 국회 선언 이후 오후 3시에는 대구의 심장부인 중구 동성로 2·28기념중앙공원에서 대구 시민들을 향한 직접적인 메시지를 발표한다. 민주당 대구시당 관계자는 출마 장소 선정과 관련해 “김 전 총리는 행정안전부 장관 재임 당시 2·28 민주운동을 국가기념일로 지정하는 데 핵심적인 역할을 했다”며 “대구 시민의 자존심과 변화의 정신이 깃든 곳에서 ‘다시 함께 변화의 길로 담대하게 나아가자’는 의지를 천명하기 위한 선택”이라고 설명했다. 대구는 오랜 기간 국민의힘 계열 정당이 압도적인 지지를 받아왔다. 지난 수십 년간 지방선거와 총선에서 보수 정당이 독주 체제를 유지해 왔다. 당초 김 전 총리는 출마 고심을 거듭했다. 그러나 당 지도부의 강력한 요청과 함께 대구 경제 활성화를 위한 중앙당 차원의 전폭적인 지원 약속을 받아내며 최종 결단을 내린 것으로 알려졌다. 여기에 최근 발표된 복수의 여론조사에서 김 전 총리는 야권 후보들을 앞서며 견고한 지지세를 보이는 것으로 나타났다. 거물급 인사인 김 전 총리의 가세로 대구시장 선거는 단순한 지역 선거를 넘어 전국적인 선거 격전지로 부상하게 됐다. 국민의힘은 당내 경선 체제에 돌입하며 수성 의지를 다지고 있다. 국민의힘은 같은 날인 30일 윤재옥·추경호·유영하·최은석 등 현역 국회의원 4명을 포함해 홍석준 전 의원, 이재만 전 동구청장 등 6명의 후보자가 참여하는 경선 토론회를 개최한다. 경선 과정에서의 잡음도 만만치 않다. 이진숙 전 방송통신위원장과 주호영 의원이 공천관리위원회의 컷오프 결정에 강력히 반발하면서 당내 갈등이 이어지고 있다.

더불어민주당은 6·3 지방선거 대전 유성구청장에 정용래 현 구청장을 단수 공천했다. 국민의힘에선 조원휘 대전시의회 의장이 단수 확정되면서 정 구청장과 맞붙게 됐다. 8명이 몰린 민주당 대전 서구청장 선거는 예비후보자 3명이 공천 배제(컷오프)돼 5명이 본경선 티켓을 두고 경쟁한다. 민주당과 국민의힘 대전시당은 28일 이같은 내용의 기초단체장과 광역·기초의원 1차 공천 심사 결과를 내놨다. 민주당 대전시당은 중구청장 후보로 김제선 현 구청장과 육상래 중구의원 경선을 확정했다. 서구청장 경선 후보로는 신혜영·전명자 서구의원, 서희철 전 법무부장관 비서관, 주정봉 민주당 대전시당 부위원장, 김창관 민주당 대전시당 홍보소통위원장 5명이 예비경선을 통과했다. 이 중 3명이 본경선을 치러 최종 후보를 뽑는다. 김종천 전 대전시의회 의장과 전문학 전 시의원, 송상영 민주당 대전혁신회의 공동대표는 컷오프됐다. 김종천·전문학 2명은 컷오프에 반발, 중앙당에 재심을 신청하겠다고 밝혔다. 동구에선 윤기식·남진근 전 대전시의원과 황인호 전 동구청장이, 대덕구에서는 김안테 대덕과더불어포럼 대표, 김찬술 전 대전시의원, 박종래 전 민주당 대덕구 지역위원장 등 각각 3명씩 경선을 치른다. 원용철 민주당 대전시당 공천관리위원장은 “이번 공천 심사는 그 어느 때보다 엄격한 도덕성 잣대를 적용했으며 철저한 자질검증을 진행했다”며 “공관위는 서류 심사, 면접, 그리고 정밀 적합도 조사를 거치는 등 중앙당이 제시한 ‘후보자 부적격 심사 기준’을 철저히 준수했다”고 설명했다. 원 공관위원장은 이어 “후보자가 밀집된 서구는 ‘예비경선-본경선-결선투표’라는 다단계 압축 방식을 도입했다”면서 “이는 후보자들에게는 충분한 검증의 기회를, 시민들에게는 선택의 폭을 넓혀주기 위한 결정”이라고 말했다. 민주당 광역의원 경선 확정자 중 일부는 기초의원에서 체급을 올린 후보자들이다. 인미동 유성구의원은 유성2선거구에서 방진영 현 대전시의원과 본선행을 두고 붙는다. 최지연·서다운 서구의원은 덩치를 키워 같은 선거구로 대전시의원에 도전한다. 비례대표로 대전시의원에 입성했던 김민숙 시의원은 서구갑1선거구(도마1·2동, 복수·정림동)에서 번호를 달고 도전장을 내밀었다. 국민의힘 대전시당 공천관리위원회도 이날 기초단체장·광역의원 1차 공천 심사 결과를 발표했다. 동구청장과 대덕구청장에는 현 박희조·최충규 구청장이 단수 추천됐다. 서구청장에는 서철모 현 구청장과 김현호 전 대전자원봉사센터장 등 2명이 경선한다. 중구청장에는 김경훈 전 대전시의회 의장, 김선광 전 대전시의원, 이동한 전 대전과학산업진흥원장 등 3명이 경쟁을 벌인다.

더불어민주당의 전남 순천 지역 기초의원 단수공천을 둘러싼 논란이 확산되며 지역 정치권에 긴장감이 고조되고 있다. 특히 순천(갑) 지역에 단수공천이 집중되면서 지난 2022년 지방선거 당시 패배의 전철을 밟는 것 아니냐는 우려가 제기된다. 28일 민주당 전남도당 등에 따르면 전날 발표된 지방선거 기초의원 공천 결과, 순천(갑) 6개 선거구 가운데 4곳에서 단수 후보가 확정됐다. 이는 여수 1곳, 광양·곡성 2곳(4인 선거구), 강진 2곳, 무안 1곳 등 전남 다른 지역과 비교해도 이례적으로 높은 수준이다. 당내 갈등을 최소화하기 위한 조치로 해석되지만, 특정 지역에 단수공천이 집중되면서 형평성 논란이 불거지고 있다. 공천 배분 방식 역시 도마 위에 올랐다. 순천시 가·나·마 선거구에는 ‘가’번이, 사 선거구에는 ‘나’번이 배정되며 특정 인물 중심의 공천이 이뤄졌다는 지적이다. 특히 사 선거구의 한 현역 의원은 정권 교체 때마다 세 차례 단수공천을 받은 전력이 있어 특혜 논란까지 제기된다. 지역 정치권에서는 이번 공천 방식이 2022년 지방선거 당시 상황과 유사하다는 점에 주목하고 있다. 당시에도 다수 후보가 컷오프되고 단수공천이 확대되면서 공천 과정은 비교적 빠르게 마무리됐지만, 이후 공천 탈락자들의 이탈과 무소속 지원 움직임이 이어지며 선거 패배로 귀결됐다는 평가가 나온다. 이번 선거에서도 유사한 흐름이 재현될 가능성이 제기된다. 순천시장 선거 구도에서 민주당 후보가 무소속 후보에 뒤처지는 상황에서, 경선 탈락자와 지지층의 이탈 여부가 주요 변수로 작용할 수 있다는 분석이다. 실제 일부 후보군과 당원들 사이에서는 공천 과정에 대한 불만이 표출되고 있으며, 중앙당 차원의 재검토를 요구하는 목소리도 커지고 있다. 지역 정가 관계자는 “과도한 단수공천이 반복될 경우 ‘원팀’ 구성은커녕 내부 분열을 초래할 수 있다”며 “2022년 패배를 되풀이하지 않기 위해 보다 신중한 공천 전략이 필요하다”고 지적했다. 오는 6월 3일 전국 동시 지방선거를 앞두고 더불어민주당이 내부 갈등을 봉합하고 조직력을 회복할 수 있을지 주목된다.

국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 전방위적인 악재에 휩싸이며 고전을 면치 못하고 있다. 컷오프(공천 배제)를 둘러싼 갈등이 법적 다툼으로까지 번진 데다, ‘막말 논란’ 대변인 재임명과 폭행 전력 공천 심사위원 논란까지 이어지며 잡음이 끊이지 않는 상황이다. 당내에서는 “빨간 점퍼를 입게 해달라”는 호소가 흘러나오며, 선거운동 과정에서 장동혁 대표를 꺼리는 분위기도 확산되고 있다. 오세훈 서울시장은 27일 SBS라디오에서 장동혁 대표를 향해 “(선거운동 때) 빨간색 입고 싶다. 입게 해달라”며 당의 쇄신을 거듭 촉구했다. 오 시장은 선거운동 과정에서 장 대표의 지원 유세와 관련해 “저도 그분을 모시고 싶다”라며 “다만 오실 때 좀 변신한 모습으로 와주시면 감사하겠다”고 했다. 그는 당의 변화가 선거 막판까지 이뤄지지 않으면 장 대표와 분리해 ‘오세훈만의 선거’를 치를 결심이 있는지 묻는 말에 “분리해야 한다. 그렇게 되면 분리할 수밖에”라고 답했다. 서울시장 예비후보인 박수민 의원도 전날 서울시장 출마 회견에서 “장 대표를 불렀을 때 긍정·부정 효과가 있으니, 지원 유세를 요청하는 게 서울시민 눈높이에 맞을지를 기준으로 판단하겠다”고 했다. 당 지도부의 쇄신을 요구하는 목소리는 높아지고 있지만, 당내 갈등은 오히려 격화되는 양상이다. 이날 공천 배제 효력정지 가처분 신청 심문기일에 출석한 주호영 의원은 “보수정당이 자꾸 축소되고, 계속 실패를 거듭하는 것은 공천이 자의적으로 되고 공천 파동이 일어나서 그런 것이라고 생각한다”라며 공개 비판했다. 주 의원은 “자의적인 공천, 정적 제거용 공천을 끝내는 것만이 우리 당을 살리는 길”이라며 “(컷오프는) 민주주의를 훼손하는 잘못된 결정이기에 법원이 바로잡아줄 것이라고 생각한다”고 강조했다. 공천 심사위원 인사를 두고도 논란이 불거졌다. 과거 룸살롱 폭행 사건 등으로 방송계에서 퇴출당한 개그맨 이혁재씨가 국민의힘 광역의원 비례대표 후보를 뽑기 위한 오디션에 심사위원으로 참여하면서다. 진종오 의원은 페이스북을 통해 이씨에 대해 “방송에서도 시청자들에게 부적합한 인물이어서 퇴출당한 사람”이라며 “이런 어그로(관심)를 끄는 것은 지선에서 뛰는 후보자들에게 도움되지 않는다. 해촉해야 한다”고 주장했다. 쇄신 인사로 거론됐던 박민영 미디어대변인의 재임명을 둘러싸고도 비판이 나온다. 윤석열 전 대통령 시절 대통령실 행정관을 지낸 박 대변인은 장애인과 노인을 비하하는 발언으로 구설에 오른 바 있다. 오세훈 시장 등은 그를 당 노선 변화를 위한 인적 쇄신 대상으로 지목하기도 했다. 당 안팎에서는 지도부의 뚜렷한 변화 조짐이 보이지 않으면서 선거 막판까지 악재가 이어질 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 수도권을 중심으로 지도부와 후보 간 ‘거리 두기’ 흐름이 확산되면서, 2018년 지방선거 당시 후보들이 홍준표 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 대표의 지원 유세를 꺼리며 결국 참패를 기록했던 상황이 재연될 수 있다는 관측도 나온다.

3년 전 전남 영광군수 자녀의 돈봉투 의혹 제기와 관련해 감찰에 나선 더불어민주당은 근거없는 사안이라고 확인했다. 더불어민주당은 27일 “뉴탐사 보도와 관련해 정청래 민주당 대표가 지시한 윤리감찰단의 장세일 영광군수에 대한 감찰 결과, 해당 의혹이 근거없는 사안임을 확인했다”고 했다. 민주당 공보국은 “중앙당 조직국은 해당 사항을 전남도당 공직선거후보자추천관리위원회에 전달해 신속한 공천 업무 진행을 요청했다”고 했다. 온라인 매체 시민언론 뉴탐사는 2024년 9월 초 장 군수의 자녀가 재선거를 한 달 앞둔 시점에 한 민간업자의 브로커 A씨로부터 3000만원 상당의 수표를 수수했다고 보도한 바 있다. 뉴탐사는 장 군수가 3억5000만원 상당의 수의계약을 대가로 해당 금품을 자녀를 통해 제공 받았다고 주장했다. 정청래 더불어민주당 대표는 22일 해당 의혹과 관련해 중앙당 윤리감찰단에 감찰을 지시했다. 장군수측은 “금품수수 의혹 영상은 선거를 혼탁하게 만들기 위한 조작된 허위사실”이라며 관련자들을 경찰에 고소했다. 영광군수 예비후보로 나선 장 예비후보는 “철저한 조사와 검증을 통해 이번 사안의 실체가 확인된 만큼 일부 편집 영상이나 일방적인 주장으로 허위 의혹이 확산돼서는 안 된다”고 밝혔다. 가족 금품 수수 의혹에 대해 무혐의 결론이 내려지면서 영광군수 경선을 둘러싼 변수가 해소됐다. 공직선거후보자추천관리위원회는 27일 오후 영광군수 경선 후보를 발표했다.

이범석 청주시장이 국민의힘 컷오프(공천 배제)에 불복해 재심 청구 등을 선언했다. 이 시장은 27일 청주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이번 국민의힘 공천관리위원회 결정을 받아들일 수 없다”고 반발했다. 그러면서 그는 “각종 여론조사에서 청주 시민의 가장 높은 지지를 받는 후보를 컷오프 하겠다는 것이 도대체 어떤 이유인지 도저히 납득할 수 없다”고 주장했다. 공관위 판단도 지적했다. 이 시장은 “민주당 정권의 독재와 독선을 막기 위해서는 청주시장 선거에서 반드시 국민의힘이 승리해야 한다”며 “그러기 위해서는 가장 경쟁력 있는 후보가 나서야 한다”고 강조했다. 특히 그는 “그동안 각종 여론조사에서 나타났듯 지지율에서 민주당 후보를 앞선 후보는 저 이범석뿐이었다”며 “지속해서 1위를 기록한 후보를 경선에서 배제하는 것은 청주뿐만 아니라 충북 전체를 민주당에 넘겨주는 자멸 행위와 같다”고 날을 세웠다. 이 시장은 “지방선거 승리하기 위해 가장 경쟁력 있는 후보, 이길 수 있는 후보를 선택하는 것이 정의롭고 공정한 공천”이라며 “국민의힘 공관위가 잘못된 결정을 바로잡아주실 것을 다시 한 번 간곡히 호소드린다”고 촉구했다. 이 후보 측은 향후 공관위의 컷오프 경위를 파악한 뒤 단계별 대응에 나설 방침이다. 이 시장은 “우선 재심 청구를 한 뒤 김영환 충북도지사의 공천 배제 효력정지 가처분 결과를 보고 그에 맞는 대응을 할 것”이라며 “재심이 받아들여지지 않으면 지지자들과 상의해서 과감하고 냉철한 결정을 하겠다”고 말했다. 앞서 국민의힘 공천관리위원회는 지난 26일 이 시장을 공천 배제하고 서승우 전 충북도 행정부지사, 손인석 전 충북도 정무특보, 이욱희 전 충북도의원을 경선 후보로 결정했다. 또 지난 16일에는 전국 현역 단체장 중에 처음으로 김 지사를 컷오프 했다.

6·3 지방선거를 두 달여 앞두고 국민의힘이 중도 민심과는 거리가 먼 행보를 하고 있다. 당 안팎에선 표심을 위해 ‘절윤’(윤석열 전 대통령 측과 절연)을 요구하는 목소리가 높지만, 당 지도부는 되레 ‘윤 어게인’ 성향 인사들을 전면에 세우는 모습이다. 폭행·체납 등 각종 논란을 빚은 인물이 청년 인재 선발 심사위원으로 참여하고, 막말 논란을 일으킨 대변인은 유임되면서 쇄신 요구와 거꾸로 가는 것 아니냐는 비판이 나온다. 지지율이 10%대로 떨어진 데 이어 ‘텃밭’인 대구·경북에서도 패색이 짙어지고 있다. 지선이 가까워질수록 당의 위기감은 더 커지는 모습이다. ◆쇄신 외치더니…이혁재 청년 오디션 심사위원 이 같은 기류는 청년 인재를 선발하는 자리에서도 확인됐다. 26일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 열린 국민의힘 ‘광역의원 비례 청년 오디션’ 심사위원에 방송인 이혁재 씨가 이름을 올린 것이다. 오랜 기간 공개 활동을 자제해 온 이 씨가 당 공식 행사에 모습을 드러내자, 당 안팎에서는 부적절하다는 비판이 나왔다. 이 씨는 2010년 룸살롱 종업원 폭행 사건으로 연예계 활동을 전면 중단한 바 있다. 2014년에는 2억원 이상을 체납해 고액 체납자 명단에 이름을 올리기도 했다. 또 여러 차례 채무 불이행으로 ‘빚투’ 논란이 불거지거나, 사기 혐의로 피소되는 등 금전 관련 논란이 끊이지 않았다. 2024년 비상계엄 이후에는 유튜브 방송 등에 출연해 윤 전 대통령을 옹호하는 발언을 공개적으로 하기도 했다. 당내에서는 국민 참여형 검증을 표방한 취지와 맞지 않는 인선이라는 지적이 제기됐다. 범죄·비리 전력이 있는 인물에 대해 엄격한 기준을 적용하겠다는 당 지도부 기조와는 배치된다는 것이다. 이 씨도 자신의 과거를 의식한 듯 “누구나 실패할 수 있다”며 “대한민국은 실수하고 실패한 청년들이 다시 일어설 기회의 나라가 돼야 한다”고 피력했다. 그는 이어 “비판은 겸허한 자세로 수용하겠다”면서도 “오늘만큼은 이 자리를 위해 준비한 청년들에게 시선을 돌려주길 바란다”고 당부했다. ◆‘막말 논란’ 박민영 미디어대변인 재임명 국민의힘은 이날 박민영 미디어대변인도 재임명했다. 박 미디어대변인은 오세훈 서울시장과 당내 개혁 성향 의원들이 인적 쇄신 대상으로 지목한 인물이다. 윤 전 대통령의 정치적 복귀에 동조하는 메시지를 내온 데다 막말 논란까지 빚었기 때문이다. 그러나 함인경 대변인은 이날 최고위 회의 직후 기자들과 “당 지도부와 (당내) 후보를 공개 비판하는 것에 대해 여러 우려의 목소리가 나왔다”고 전했다. 이어 “장 대표는 당 내부를 향한 비판은 지방선거 동력을 약화시키는 것이고 대변인을 비롯한 모든 당직자는 후보들에 대한 비판을 멈추고 더불어민주당을 향해 서달라고 주문했다”며 “추후 그런 일이 있을 경우 강력 조치하겠다고 말했다”고 밝혔다. 지도부가 쇄신 요구를 외면한 채 내부 비판부터 막으려 한다는 비판이 나온다. 앞서 당내 개혁 성향의 의원들은 8일 의원총회에서 윤 전 대통령의 정치적 복귀를 반대하는 결의문을 발표한 뒤, 후속 조치로 박 미디어대변인 등에 대한 인적 쇄신을 요구해왔다. 오 시장도 공천 신청 접수 전 선제 조건으로 혁신 선거대책위원회 구성과 함께 이를 주장했다. 박 미디어대변인의 유임 소식이 전해진 이후 지도부 책임론도 나왔다. 박정훈 의원은 이날 오전 페이스북을 통해 “의원들의 총의를 거스른 장 대표와 유임에 동의한 최고위원들은 지금이라도 결의문에서 이름을 빼라”고 했다. 그러면서 “더 이상 당을 욕보이지 말고 당장 사퇴하라”고 했다. 박 미디어대변인은 이날 자신의 페이스북에 유임 사실을 알리며 “일각에서 제기된 우려에 대해서도 깊이 공감하며 책임을 통감한다”며 “남은 임기 같은 실책이 반복되지 않도록 각별히 유의하며, 더 좋은 활동으로 보답하겠다”고 했다. 그는 지난해 11월 한 보수 성향 유튜브에 출연해 시각장애인 출신 비례대표 김예지 의원을 겨냥해 “장애인을 너무 많이 할당해서 문제”라고 말해 비판을 받았다. 지난 1월에는 국민의힘 상임 고문단이 한동훈 전 대표 징계 사태를 우려한 것을 두고도 “평균 연령 91세 고문님들의 성토”라고 비꼬아 논란이 일기도 했다. ◆예비후보들은 간판 변경, 대구시장 자리는 뺏길 위기…점입가경 ‘영남’ 당의 위기는 인선 논란에만 그치지 않는다. 공천 갈등이 깊어지면서 영남 지역 지방선거 예비후보들이 민주당 간판으로 갈아타는 사례도 잇따르고 있다. 이런 상황에선 국민의힘 간판으로 선거를 낙관하기 어렵다는 분위기가 번지고 있는 것이다. 대표적인 사례는 한나라당(국민의힘 전신)에서 17·18대 국회의원을 지낸 최구식 전 의원이다. 최 전 의원은 최근 민주당에 입당해 진주시장에 도전하고 있다. 송도근 전 사천시장도 민주당 입당 후 재기를 노리고 있다. 최근 입당해 예비후보 자격을 얻은 사람이 경남에서만 11명에 이른다. 대구시장 선거 판세도 심상치 않다. 영남일보가 리얼미터에 의뢰해 지난 22~23일 대구 시민 812명을 대상으로 실시한 조사(ARS 방식, 표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.4%포인트, 응답률 7.2%. 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 김부겸 전 국무총리는 국민의힘 경선 후보 8명과의 1대1 가상대결에서 전반적으로 앞서는 것으로 나타났다. 이번 조사에는 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장과 주호영 국회 부의장도 포함됐다. 이런 조사 결과를 두고 민주당 안팎에서는 민주계열 정당 역사상 처음으로 대구시장을 배출할 수 있을 것이란 기대감이 커지고 있다. 김 전 총리는 25일 서울 중구 달개비에서 정청래 대표와 40여분간 만났다. 이 자리에서 정 대표는 김 전 총리에게 대구시장 출마를 요청했다. 김 전 총리는 “피하기 힘들겠구나”라며 사실상 출마 결단을 시사하는 발언을 했다. 다만 “분명한 입장은 30일쯤 밝히겠다”고 부연했다. 전문가들은 김 전 총리가 당의 전폭적 지원을 받으면 사상 첫 민주당 후보 당선도 불가능한 얘기는 아니라고 전망한다. 김 전 총리는 2016년 20대 총선에서 대구 수성갑에서 62.3%의 득표율로 당선된 바 있다. 2014년 지선 때는 대구시장 후보로 나서 낙선했지만 40.33%를 얻었다. 다만 정치권 일각에선 대구가 국민의힘 ‘텃밭’인 만큼 ‘미워도 다시 한 번’ 정서가 작용할 수 있다고 보기도 한다.