중국 당국이 장성택 실각 및 처형은 '내부 문제'로 일축하며 조심스러운 입장을 표명한 가운데 중국 여론은 북한 정권의 잔인성 등에 대해 부정적인 반응을 보이고 있다고 중국의 한 유력 언론이 지적했다.14일 중국 공산당 기관지 런민르바오(人民日報)의 자매지인 환추스바오(環球時報)는 '북한 내부의 첨예한 정치 갈등이 어떻게든 안정되길 희망한다'는 제목의 사설을 통해 중국 정부와 국민 다수가 북한의 내부 정치 갈등이 조속히 해결되기를 바라지만 다원화된 중국에서 중국 정부 당국은 북한에 대한 중국 내 여론을 통제할 수 없다고 전했다.언론은 장성택 처벌 과정이 급속도로 진행된 것은 북한 내부의 정치 암투가 매우 심각하고, 극단적인 방법을 이용하지 않으면 문제가 해결되지 않는다는 사실을 보여준다며 한 가지 의심할 바 없는 일은 중국민 다수는가 최근 북한의 이런 변화에 대해 반감을 느끼고 있다는 것이라고 주장했다.이어 북한에 대한 국민의 부정적인 시각, 나빠진 여론은 중국 지도부가 북한과의 관계를 처리하는데 영향력을 미치게 된다며 북한은 중국이 자신들에 대해 절대적인 지지를 해줄 것을 희망하지만 이로 인해 중국은 이런 과업을 완벽하게 수행할 수 없게 된다고 언론은 경고했다.아울러 국경을 접한 이웃국가로서 북·중의 우호적인 관계를 발전시키는 것은 중국 정부에도 중대한 의미가 있지만 양국 간 갈등이 생길 기회도 적지 않고, 특히 북·중 양국은 북한의 비핵화 문제에서 이견차가 매우 크다고 주장했다.특히 중국과의 관계를 처리해 오면서 북한에게는 어떤 못된 버릇이 있다며 즉 어떤 경우에 중국이 자신을 달래주고 자신의 눈치를 보게 할 때가 있다며 중국은 대국으로서 북한이 중국에 적응해야 해야지,거꾸로 중국이 북한의 정서에 신경을 쓰게 하는 일이 없게 하기를 바란다고 언론은 역설했다.이어 김정은은 매우 젊고, 북한의 절대적인 권력을 장악했다는 점은 최근 북한이 최근 국가 정책 방면에서 젊은이의 혈기왕성한 특정을 보여준 것과 일부 연관이 있는 것 같다며 북·중 양국 새 지도부는 서로 호흡을 맞춰갈 필요가 있으며 "이 가운데 중국 정부는 기꺼이 북한의 가장 신뢰받는 지지자가 될도록 힘쓰고 북한이 필요로 하는 안정감을 제공하려 한다"고 덧붙였다.마지막으로, 중국 정부는 북한의 내부 사안을 간섭하지 않는다는 태도를 시종일관 유지하고 있지만 장성택의 사망에 관련해 중국 사회의 반응은 정부 당국의 발표와 똑같을 수 없으며 우호적인 북·중 관계는 아직 중국 민의의 주류이지만 북한 지도부가 중국민의 이런 인식이 확립될 수 있도록 힘써주기를 바란다고 밝혔다.앞서 중국 외교부는 장성택 실각과 처형에 관련해 "이는 북한의 내부 일"이라면서 "중국은 북한의 이웃으로서 북한의 안정과 경제 발전, 인민들의 행복한 생활을 바랄 뿐"이라고 재차 천명했다. 그러나 장성택이 북한 내 대표적인 친중파로 중국 최고위 수뇌부들과 오랜 기간 친분을 쌓아온 만큼, 중국 지도부의 속내는 편치 않다는 분석이 많다.한편 일부 언론과 포털을 통해 군사법정에 출석한 장성택이 결박당한 채 두 명의 군인에 의해 강제로 머리가 수그려진 장면들이 노출되면서 북한 독재정권의 잔인성 등이 부각되고 국민들로 하여금 중국 문화대혁명 등을 연상케 해 부정적인 여론이 형성되고 있다.

새누리당 윤상현 원내수석부대표는 15일 북한 장성택에 대한 기관총 사살설과 부인 김경희와의 이혼설에 대해 "확인된 바 없다"고 밝혔다.윤 원내수석부대표는 이날 여의도 당사 기자간담회에서 이같이 말했다. 특히 장성택 사살 후 화염방사기로 시신을 훼손했다는 일부 보도에 대해 "확인된 바 없다"고 말했다. 앞서 국회 정보위원장인 새누리당 서상기 의원은 지난 13일 장성택에 대한 처형 방법에 대해 "기관총 사살로 추정된다"고 말한 바 있고, 일본 아사히(朝日)신문은 14일 장성택이 처형되기 전 부인인 김경희 노동당 비서와 이혼했다는 정보가 있다고 보도한 바 있다.윤 원내수석부대표는 장성택 처형 후 북한 정세와 관련한 새누리당의 입장을 묻는 질문에 "저는 인권 차원에서 문제를 제기해야 한다고 보고 있다"고 말했다. 장성택 처형이 국회 국정원개혁특위의 논의에 미칠 영향에 대해서는 "국정원 개혁은 해야 한다"면서도 "대공수사권 폐지가 국정원 개혁의 요체라고 하는 잘못된 주장은 철없는 주장"이라고 야권의 주장을 비판했다. 여권의 국정원 개혁 방향에 대해서는 "아직 짜인 것은 없을 것"이라면서 "특위에서 공청회가 끝나고 여당 위원들 간 컨센서스를 모아서 할 것"이라고 말했다.

박근혜 대통령은 장성택 전 북한 국방위원회 부위원장 처형 사태 이후 북한 정세를 논의하기 위해 16일 오후 2시 청와대에서 외교안보장관회의를 주재한다. 이정현 홍보수석은 15일 기자들과 만나 "최근 북한 정세에 대한 여러 분석 중심으로 대책회의가 있을 예정"이라며 이같이 전했다.회의에는 청와대에서 김장수 국가안보실장과 김기춘 비서실장, 주철기 외교안보수석이, 정부에서 남재준 국가정보원장, 김관진 국방부 장관, 윤병세 외교부 장관, 류길재 통일부 장관이 참석한다. 회의에서는 장성택 처형 이후 북한 내부 및 한반도 안보 상황에 대한 분석과 대책이 중점적으로 논의될 예정이다. 장성택 처형 사태가 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 유일 지도체제를 공고화하기 위한 숙청작업의 일환인데다 장성택이 40여년간 '제2인자'로서 권력을 유지한 만큼 대규모 추가 숙청이나 내부 여론결집을 위한 대남 도발 등 돌발사태 발생 가능성이 여전하기 때문이다.청와대는 지난 13일 북한이 장성택 처형을 공개한 이후 국가안보실을 중심으로 안보 관련 부처와 유기적 체제를 유지하는 한편 미국 등 주변국과 공조를 취하면서 북한 동향 관련 정보나 분석을 취합하는 등 북한의 상황을 예의주시해왔다. 박 대통령도 김장수 국가안보실장으로부터 다양한 경로를 통해 취합된 정보를 수시로 보고받았다. 박 대통령이 긴급히 외교안보장관회의를 소집한 것은 우리의 안보태세가 확고하다는 점을 보여줌으로써 북한이 대남 도발 등 '잘못된 선택'을 하지 않도록 하는 한편 국민을 안심시키는 측면도 있어 보인다. 박 대통령이 취임 이후 외교안보장관회의를 주재하는 것은 이번이 4번째다. 북한의 도발 위협이 고조됐던 지난 4월2일이 처음이었고, 4월26일(개성공단 사태 관련)과 6월10일(남북 당국회담 관련)에도 외교안보장관회의를 직접 주재했다.앞서 박 대통령이 취임하기 직전인 지난 1월31일 청와대에서는 북한의 제3차 핵실험 징후가 포착된 것과 관련해 이명박 당시 대통령 주재로 외교안보장관회의가 열렸다.

청와대는 휴일인 15일에도 장성택 전 북한 국방위원회 부위원장 처형 사태 이후 북한의 동향을 예의주시하는 비상근무태세를 유지하고 있다. 이번 사태가 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 유일 지도체제를 공고화하기 위한 숙청작업의 일환인 데다 처형된 장성택이 40여년간 권력의 제'2인자'로서 권력을 유지한 만큼 대규모 추가 숙청이나 내부여론 결집을 위한 대남 도발, 김정은 반대세력의 소요사태 등 각종 돌발상황 발생 가능성이 여전하기 때문이다. 청와대는 국가안보실을 중심으로 국방부나 통일부, 외교부, 국가정보원 등 안보관련 부처와 유기적 체제를 유지하면서 북한 관련 보고를 수집하고 있는 것으로 알려졌다.또 미국 등 주변국과 장성택 처형 이후 북한의 동향 관련 정보나 분석을 교환하면서 공조 체제를 유지하고 있다.김장수 청와대 안보실장은 이처럼 다양한 경로를 통해 실시간으로 취합된 정보와 보고를 종합해 박근혜 대통령에게 수시로 보고하고 있다. 김 실장은 특히 지난 13일 북한이 장성택 처형을 공개한 이후 퇴근하지 않고 청와대 인근에서 숙식을 해결하는 '비상근무'에 들어갔다고 한다. 다만, 현재로서는 북한에 특이동향이 발견되지 않고 있는 만큼 청와대에서 김 실장 주재 국가안보정책조정회의 등 별도의 안보 관련 회의는 열리지 않은 것으로 전해졌다.

군 당국이 북한의 급변사태 대비계획인 '개념계획 5029'를 보완하는 방안을 실무적으로 검토하는 것으로 알려졌다.정부의 한 고위 당국자는 15일 "군이 장성택 국방위 부위원장 숙청 이후 북한 내부 이상징후 시나리오를 다양하게 상정해 보완하는 작업을 하고 있다"면서 "북한의 급변사태에 대비해 만든 '개념계획 5029'도 포함되어 있다"고 밝혔다.군 당국은 북한의 급작스런 정권교체와 쿠데타 등에 의한 내전 상황 발생 시 대처 시나리오 등을 중심으로 보완을 논의 중인 것으로 알려졌다.다른 당국자는 "정부와 군은 모든 것을 다 직시하면서 현실에 맞게 업데이트를 한다"면서 "기본 계획을 계속해서 업데이트하고 다양한 가능성에 대해 치밀하게 대응하고 있다"고 전했다.정부 당국자는 개념계획 5029를 작전계획으로 전환하는 문제와 관련, "북한 내부 상황이 아직은 그런(급변사태) 조짐은 없다는 것이 정부 당국의 평가"라면서 "군 당국도 개념계획을 작전계획으로 당장 만들어야 하는 그런 단계는 아닌 것으로 평가한다"고 말했다. 개념계획 5029는 핵과 미사일, 생화학무기 등 대량살상무기(WMD)의 유출, 북한의 정권교체, 쿠데타 등에 의한 내전 상황, 북한 내 한국인 인질사태, 대규모 주민 탈북사태, 대규모 자연재해 등을 북한 급변사태 유형으로 상정하고 있다.미 측은 이런 유형별로 군사적 대응 시나리오를 구체화해 작전계획으로 전환하자고 요구했지만 우리 측은 주권침해 요소가 있다고 반대, 개념계획 수준에 머물러 있다.그러나 북한 정권의 주요인물 숙청 등 불안정한 상황이 지속될 경우 작전계획 전환 등에 관한 양측 논의가 있을 것으로 전망된다.정부 당국자는 "한국과 미국은 그런 것(급변사태 대비계획)을 협력하고 점검하는 상시 협의체계가 있다"면서 "그러나 이번 사태로 구체적으로 어떻게 하는지는 말할 수 없다"고 전했다.한미는 장성택 숙청 이후 북한군 동향을 정밀 감시하는 전력을 증강 운용하고 있다.북한군은 지난 1일부터 시작한 동계훈련의 하나로 소규모 병력과 소부대 위주의 훈련을 주로 하고 있으며 예년 같은 시기 동계훈련과 다른 특이 동향은 포착되지 않은 것으로 전해졌다. 국방부 관계자는 "합참과 국방부가 매일 1∼2차례 '위기관리TF' 회의를 열어 북한군 동향을 평가하고 있다"면서 "북한 도발 가능성에 대비하면서 만약 그런 일이 발생했을 때 즉각 대응할 수 있는 태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.

정성택 처형의 후폭풍으로 북한에서 대규모 숙청의 공포가 이어질 것이란 전망 속에서도 장성택의 부인이자 김정은 국방위원회 제1위원장의 고모인 김경희가 건재함을 알렸다.또 장성택 최측근 인사 가운데 일부의 '생존'이 확인됨에 따라 북한의 숙청 정국이 일단 고비를 넘긴 게 아니냐는 관측이 조심스럽게 제기되고 있다.북한은 14일 김국태 당 검열위원장의 사망과 관련한 국가장의위원회 명단을 발표하면서 김경희의 이름을 포함시켰다.아울러 일각에서 망명설까지 제기된 로두철 부총리는 물론 문경덕 평양시 당 책임비서, 리영수 당 부장, 김양건 당 통일전선부장 등 장성택과 가까운 것으로 알려진 인물들도 대거 장의위원에 포함됐다.이는 이들이 당장은 장성택 처형의 후폭풍에서 빗겨났음을 시사하는 것이다.아울러 장성택 인맥으로 분류돼 본국 소환 가능성이 점쳐지기도 한 지재룡 주중 북한 대사의 활동도 15일 북한 언론의 보도에 나왔다.김경희의 정치적 위상에 변함이 없고 일부 장성택 측근의 '생존'도 확인되자 정부 내 일각에서는 북한이 장성택 숙청 이후 내부 추스르기에 들어간 것이 아니냐는 분석도 나왔다.통일부의 한 당국자는 "장성택 처형에도 김경희가 장의위 명단에 올라옴으로써 일단 그의 지위에 변화가 없다고 판단한다"며 "다만 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.이 당국자는 숙청 정국이 주춤할 가능성과 관련, "그 부분은 관심을 두고 보고 있다"고 덧붙였다.장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 "장성택 숙청이 갑자기 이뤄진 게 아니라고 보면 장성택 체포와 처형이 절정일 가능성도 있다"며 "구심점이 될 핵심 인물을 없애고 나머지가 흩어진 상황에서 차근차근 정리할 가능성이 있다"고 내다봤다.장 연구원은 "쿠데타 식으로 한꺼번에 숙청 정국으로 몰고 갔을 때 체제가 굉장히 불안해질 수 있다"며 "지금 섣불리 얘기할 단계는 아니지만 불안정성이 증가하는 것을 최대한 막으면서 차근차근 진행해나가는 분위기 같다"고 진단했다.한편 정부는 장성택 처형 정국 속에서 주말 내내 주요 당국자들이 자리를 지키는 등 긴장감을 유지하는 가운데 북한 정세의 변화 상황을 면밀히 주시했다.류길재 통일장관은 전날에 이어 15일에도 청사에 출근, 당국자들로부터 북한 내부 동향을 보고받았다.류 장관은 북한의 향후 행태 및 반응과 관련, 여러 가지 시나리오를 마련해 놓고 대응 방안을 모색하는 한편 북한 상황을 면밀히 모니터링하라고 주문한 것으로 전해졌다.통일부는 주말 내내 정세분석국, 통일정책실 등 관련 부서 근무자들이 대거 출근해 평일과 같은 부산한 분위기였다.

미국 정부는 장성택 전 북한 국방위원회 부위원장의 처형이 김정은 정권의 이른바 '강성대국 건설' 목표에 도움이 되지 않을 것이라고 지적했다.14일(현지시간) 국무부 대변인실이 공개한 녹취록에 따르면 존 케리 국무장관의 베트남 방문을 수행 중인 고위당국자는 전날 전용기 내에서 한 브리핑에서 "이번 처형은 북한을 강력하고 번영된 국가로 만들겠다는 김정은의 목표를 달성하는 데 도움이 되지 않는다"고 말했다.이 당국자는 특히 장성택에 대해 무역과 투자 분야에서 상당한 전문성을 보유한 인물이라고 평가했다.그는 이어 "장성택의 처형은 (김정은 정권의) 힘을 보여준 게 아니라 잔인성을 보여준 것"이라면서 "이는 단순한 축출이 아니라 공개적으로 고위 당국자를 처형시킨 결정"이라고 지적했다.그러면서 "북한의 2인자이고, 김일성 주석과 김정일 국방위원장을 충성으로 보필했고, 김정일 사후 김정은의 권력승계를 도왔던 인물에 대한 이런 결정은 놀랍다(extraordinary)"고 강조했다.이 당국자는 그러나 장성택 처형의 배경과 향후 전망 등에 대해서는 "추측의 문제일 뿐"이라면서 구체적인 언급을 피했다.한편 이 당국자는 중국의 방공식별구역 선포 논란과 관련, 중국 정부가 국제규범을 준수해야 한다고 거듭 촉구했다.그는 "동중국해든 남중국해든 미국은 물론 중국의 이웃국가들이 중국에 대해 원하는 것은 해양법 등 국제법규에 맞는 규정에 근거한 접근방식과 외교를 통한 대화"라고 덧붙였다.

장성택 처형에도 불구하고 그의 최측근 중 한 명으로 꼽히는 지재룡 주중 북한 대사는 건재한 것으로 확인됐다. 북한 조선중앙방송과 평양방송은 15일 김정일 국방위원장 2주기를 앞두고 이달 13일 중국 주재 북한 대사관에서 진행된 재중 항일혁명 투사와 그 가족들의 회고모임에 지 대사가 대사관 관계자들과 함께 참석했다고 보도했다. 장성택 처형 전날인 지난 11일까지도 지 대사가 평소와 다름 없이 대사직을 수행하고 있다는 외교 소식통의 전언이 국내 언론을 통해 나오기는 했지만, 북한 매체를 통해 그의 현직 수행이 확인되기는 이번이 처음이다. 지 대사의 활동 소식이 북한 매체를 통해 전해진 것은 이달 2일이 마지막이었다. 당시 조선중앙통신은 그가 지난달 29일 중국 정부가 마련한 북중 경제·문화협조에 관한 협정체결 60주년 기념 연회에 참석했다고 보도했다. 지 대사는 장성택과 가까운 '외교통'이자 북한에 가장 중요한 대중 외교를 책임지고 있다는 점에서 그의 거취가 관심을 끌었다. 그는 장성택의 측근으로 북한 외교의 간판 주자로 승승장구하다 지난 2004년 장성택이 '분파 행위자'로 몰려 숙청될 때 함께 지방으로 쫓겨났다가 2006년 당 국제부 부부장으로 복직하기도 했다.이에 따라 이번에도 지 대사가 숙청된 장성택과 운명을 함께할 것이라는 관측이 적지 않았다. 지 대사가 향후에도 계속 직을 유지할지는 시간을 두고 지켜볼 필요가 있으나 만일 장성택과의 특수한 인연에도 불구, 자리를 지킬 수 있다면 이는 대중 외교의 중요성 때문일 것이란 분석이 나온다.북한은 대중 외교를 담당하는 주중 대사의 임기를 통상 10년 이상으로 해 왔다.

장성택이 처형된 직후 북중 교류의 중심지인 단둥(丹東)에 머무는 북한인들 사이에 긴장감이 높아지고 있으며 장성택과 관련된 북한 회사와 거래를 중단하는 중국 사업가들이 늘고 있다고 교도통신이 15일 밝혔다.단둥과 북한 신의주를 잇는 중조우의교(中朝友誼橋)의 중국측 세관 근처 빌딩에 출입하던 북한 사업가는 "장성택 실각 후에도 북한 사회는 큰 변화가 없다"며 "하지만 이제부터 어떻게 될지 모른다. 이곳은 감시의 눈이 많기 때문에 위험하다. 더 이상 말할 수 없다"는 말을 남기고 도망치듯 빠져나갔다.단둥에서 대북 무역에 종사하는 중국인은 "단둥에서는 장성택과 연관된 북한 무역 회사와의 거래가 중단됐다"고 밝혔다. 대북 사업에 종사하는 중국인들은 정치적 리스크를 피하기 위해 장성택 주변과 거리를 두고 사태를 관망하고 있는 것으로 알려져 북중 무역에 악영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

국가전복 음모행위로 처형된 장성택 전 국방위원회 부위원장의 부인이자 김정은 국방위원회 제1위원장의 고모인 김경희 노동당 비서가 심한 치매를 앓고 있다는 주장이 나왔다.자유북한방송은 14일 평양소식통을 인용해 김경희가 지난 8월부터 사람을 알아보지 못할 정도의 노망(치매) 상태라고 보도했다. 이 소식통은 "장성택에 대한 본격적인 뒷조사가 이뤄진다는 것을 안 올해 4월부터 알게 모르게 한 마음고생이 심장질환과 노망으로 이어진 것 같다"고 말했다.이어 "7·27(정전협정 체결일) 전승절 행사에 참가할 때부터 주변 간부들은 이미 김경희의 병세가 깊어진 것을 직감했다"며 "이번 장성택 처형은 산송장이나 다름 없는 김경희에게 의논할 필요조차 없었다"고 설명했다.소식통은 "이미 함경남도 책임비서를 하다 해외에 나갔던 매부 전영진과 무력부 혁명사적관 관장을 하던 형 장성길의 가족, 3군단장을 하던 또 다른 형 (장성우)의 아들 장용길은 지금 조사를 받고 있는 것으로 안다"며 "이 밖에도 장성택의 추천으로 국가체육지도위원회 부위원장이 된 인민보안부장 최부일, 부총참모장 오금철, 내각부총리 로두철, 김용진, 근로단체부장 리영수 까지 모조리 조사를 받고 있다"고 전했다. 그러면서 "평양을 비롯한 전국에 '장성택의 숙청을 도운 사람은 배은망덕하게 가깝던 박봉주와 박도춘'이라며 비밀파티에 모여 그에게(장성택) 충성을 맹세했던 국가안전보위부 김원홍이 이들과 함께 배신하면서 사건이 커지게 됐다는 소문이 나돌고 있다"고 설명했다.김정은이 이번 사건을 계기로 오히려 불만세력과 반대세력을 키우는 꼴이 됐으며 북한주민들 속에서는 '혹을 떼려다가 붙인 격이 됐다'는 조롱섞인 말로 고모부까지 처형한 김정은을 비아냥거린다는 것이 이 소식통의 설명이다.장성택 사건과 관련해 민심은 오히려 그를 불쌍히 여기면서 의리를 저버린 자들에 대해 욕을 하고 있으며 장성택이 조카를 너무 믿었다는 등의 반응을 보이고 있는 것으로 전해졌다.김경희는 지난 9월을 마지막으로 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 남편 장성택의 숙청 결정이 있었던 지난 8일 노동당 정치국 확대회의 석상에도 모습을 보이지 않았다.