오는 26~27일 국민의힘 공천 경선에 이어 28일 공천발표를 앞두고 치열한 양자경선을 펼치고 있는 경북 포항 북구 예비후보 2명에 대한 지지선언이 잇따르고 있다. 23일 국민의힘에 따르면 해당 선거구에선 현역 의원인 김정재 예비후보와 국가보훈부 차관 출신인 윤종진 예비후보가 경선을 앞두고 경쟁이 치열하다. 김정재(사진) 예비후보측은 23일 전·현직 도의원과 시의원, 지역인사 등 34명이 선대위에 합류했다고 밝혔다. 이들 중에는 공원식 전 경북도 부지사, 이창균 전 포항시장 후보, 진병수·문명호 전 포항시의회 의장, 백인규 현 포항시의회 의장 등이 포함됐다. 선거캠프측은 선대위 전체 규모도 1700여 명에 달하는 매머드급이라고 설명했다. 김정재 예비후보 선대위에 힘을 실은 전⋅현직 시도의원들은 “포항선거 역사상 이 같은 진흙탕 선거는 처음”이라며 “김정재의 압도적 당선만이 포항정치 화합과 포항경제 살리기의 유일한 해법”이라고 밝혔다. 윤종진(사진) 예비후보측도 이날 포항 북구에 출마했다가 컷오프된 이재원 전 예비후보가 찾아와 지지를 선언했다고 밝혔다. 이재원 전 예비후보는 ”포항 북구를 바꾸는 방법은 정치를 바꿔야 하고 정치를 바꿀려면 사람을 바꿔야 된다는 심정으로 출마했으나, 이제는 도전자를 윤종진으로 단일화해 힘을 모으려고 한다”고 지지의 경위를 설명했다. 또 “윤종진 예비후보는 대통령실, 중앙정부의 여러부처를 두루 거쳐 풍부한 행정력과 기획 능력이 탁월하게 검증된 후보로서 지역정책을 누구보다 조기 실현 할 수 있는 새로운 포항의 시대를 여는 최적임자”라며 “여러 사람의 힘을 합치면 좋은 결과를 낼수 있을 것이고, 개인적으론 고교동문이라서 큰 응원을 보내고 힘을 보태고 싶었다”고 말했다. 윤종진 예비후보는 “이번 4.10 총선은 통합과 상생을 위한 매우 중요한 갈림길이 될 선거"라며 "무엇을 해야 하고, 어떻게 해야 하는지 그것을 잘 아는 사람으로 일하는 사람을 국회에 보내야 한다. 저를 지지해준 이재원 예비후보께 다시 감사드리며, 포항의 민심을 하나로 모으는데 최선을 다하겠다”고 했다. 앞서 윤 예비후보 선거캠프측은 지난 1월 한창화·이칠구 도의원, 안병국·김민정 포항시의원에 이어 22일 김상원·박승훈·차동찬·강필순 등 전 포항시의원이 지지를 선언했다고 밝혔다.

국민의힘이 4·10 총선 지역구 후보 결정을 위한 1차 경선을 23일 시작한다. 당 공천관리위원회(위원장 정영환)는 이날부터 24일까지 이틀간 서울 6곳, 인천 2곳, 경기 3곳, 충북 5곳, 충남 2곳, 제주 1곳 등 19곳에 대한 경선을 진행한다. 1차 경선이 열리는 지역에는 당 지도부와 전·현직 의원, 대통령실 출신들이 경쟁하는 서울 양천갑(구자룡·정미경 ·조수진), 동대문갑(김영우·여명), 경기 여주·양평(김선교·이태규), 충북 충주(이동석·이종배), 제천·단양(엄태영 최지우) 등이 포함돼 있다. 당초 충남 홍성·예산에서도 홍문표 의원과 강승규 전 대통령실 시민사회수석 간 경선이 예정돼 있었으나, 전날 홍 의원이 경선 포기를 선언했다. 경선은 일반 유권자 대상 전화면접(CATI) 조사와 당원 선거인단 대상 자동응답시스템(ARS) 조사로 진행되며, 여기에 후보자별 감산과 가산을 적용하는 방식으로 치러진다. 당원과 일반 유권자 등 두 조사의 비율은 권역별로 다르다. 수도권(강남 3구 제외)과 호남권, 충청권, 제주는 당원 20%·일반 유권자 80%이며, 서울 강남 3구와 강원권, 영남권은 당원 50%·일반 유권자 50%이다. 1차 경선 결과는 25일 발표된다. 이어 26∼27일에는 총 25곳을 대상으로 2차 경선을 진행한다. 서울 1곳(송파병), 부산 5곳(부산진을·동래·금정·연제·수영), 대구 5곳(중·남, 서, 북을, 수성갑, 달서병), 대전 2곳(유성갑, 대덕), 울산 2곳(남을, 울주), 세종 1곳(세종을), 경기 1곳(성남분당을), 강원 1곳(동해·태백·삼척·정선), 경북 6곳(포항 북·포항남·울릉, 경주, 김천, 구미갑, 상주·문경), 경남 1곳(사천·남해·하동)이 대상이다. 공관위는 2차 경선 결과를 28일 발표한다. 이어 3차 경선은 오는 28∼29일 총 16곳에서 실시된다. 서울 2곳(은평갑·마포갑), 부산 1곳(중·영도), 대구 1곳(수성을), 인천 1곳(남동갑), 대전 2곳(서구갑, 서구을), 울산 1곳(북구), 경기 4곳(안양·동안을, 김포갑, 구리, 남양주갑), 충북 2곳(청주흥덕, 청주청원), 충남 1곳(논산·계룡·금산), 경남 1곳(밀양·의령·함안·창녕)이 대상이다. 3차 경선 결과는 3월 1일 공개된다.

유권자들은 경제 발전을 위해 노력하는 정당으로 국민의힘을, 서민 복지를 위해 힘쓰는 정당으로 더불어민주당을 꼽았다. 23일 한국갤럽이 20일부터 22일까지 전국 만18세 이상 1003명을 대상으로 여론조사를 한 결과 경제 발전을 위해 노력하는 정당으로 34%가 국민의힘을 25%가 민주당을 꼽았다. 서민 복지를 위해 노력하는 이미지가 강한 정당으로는 민주당이 33%, 국민의힘은 27%를 기록했다. 본격적인 공천국면으로 접어든 가운데 쇄신에 대한 평가는 국민의힘이 우위를 차지했다. 변화와 쇄신 노력측면을 평가해달라는 질문에 30%가 국민의힘을 뽑았고, 민주당은 22%에 그쳤다. 비교적 조용하게 공천 작업을 진행하는 여당에 비해, 탈당‧밀실 사천 등 잡음이 끊이지 않고 있는 야당의 상황이 반영된 것으로 보인다. 민주당 지지층도 현시점을 비판적으로 보고 있는 것으로 드러났다. 민주당 지지층 중 민주당이 변화와 쇄신을 위해 노력한다고 답한 비율은 51%에 지나지 않았지만 국민의힘은 73%가 국민의힘의 변화와 쇄신 노력에 지지를 보냈다. 또한 국민 여론 반영과 공정사회를 만들기 위한 노력은 국민의힘이 각각 31%, 30%로, 28%, 24%의 민주당에 앞섰다. 이는 상대적으로 국민의힘 지지자가 민주당보다 자당에 대한 지지가 높은 현상이 반영된 것으로 해석된다. 가령 국민의힘 지지자가 경제발전에 국민의힘이 노력했다고 응답한 비율이 80%에 달했고, 가장 낮은 비율을 기록한 서민복지도 67%를 기록했다. 반면 민주당은 가장 많은 답을 기록한 국민 여론 반영이 65%에 그치는 등 상대적으로 집토끼들에게 후한 평가를 받지 못했다. 다만 무당층은 24%가 민주당을 선택한 서민 복지 측면을 제외한 다른 4개 측면(경제 발전, 국민 여론 반영, 변화‧쇄신 노력, 공정사회 노력)에서는 절대다수가 어느 정당도 선택하지 않아 양당에 대한 무당층의 이미지는 여전히 좋지 못한 것으로 드러났다. 이번 조사는 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호 무작위 추출을 통한 전화 조사원 인터뷰(CATI)로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p다. 응답률은 15.5%다. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

더불어민주당이 이성윤(61) 법무연수원 연구위원과 정한중(62) 한국외대 법학전문대학원 교수를 ‘총선 인재’로 영입했다. 지난 정부 시절 대표적인 ‘친문 검사’로 꼽혔던 이 연구위원과 정 교수는 모두 윤석열 대통령이 검찰총장으로 재직할 당시 수사나 징계 문제로 윤 대통령과 갈등을 빚은 바 있다. 두 사람 모두 각각 전주와 광양 지역 등 호남 지역 출마를 저울질하고 있다. 민주당 인재위원회는 23일 서울 여의도 당사에서 이재명 대표가 주재하는 인재 영입식을 열고, 이 전 지검장을 “검찰 개혁 대표 인재”로 소개했다. 그러면서 “이성윤 인재는 중립적이고 공정한 수사라는 근본 원칙을 어기고 편파·불공정 수사를 일삼아 온 윤석열 정치 검찰의 행태와 검찰 권력의 사유화에 대해 날 선 비판의 목소리를 높여 왔다”고 했다. 이 연구위원은 “윤석열 정권은 김건희 특검법 거부권 행사 등으로 검찰 권력을 사유화해 제 식구 감싸기에 여념이 없고, 측근들로 정부 요직을 장악한 결과 아마추어 행정으로 민생이 피폐해지고 있다”며 “디올백 사건, 양평고속도로 사건, 도이치모터스 사건 등을 묶어 수사하는 김건희 종합 특검법을 반드시 관철하겠다”고 강조했다. 이 연구위원은 사법시험 33회 출신으로, 1994년 서울중앙지검 검사로 입직했다. 윤 대통령과는 사법연수원 동기다. 문재인 전 대통령의 경희대 법대 후배로 검찰 내 대표적 ‘친문’(친문재인) 인사로 꼽힌 그는 지난 정부에서 대검 반부패강력부장, 법무부 검찰국장, 서울중앙지검장 등 요직을 거쳐 서울고검장으로 영전했다. 윤석열 정부 출범 이후에는 한직인 법무연수원 연구위원으로 밀려났다. 이 연구위원은 서울중앙지검장 재직 시절 윤석열 당시 검찰총장으로부터 최강욱전 의원을 업무방해 혐의로 기소하라는 지시를 세 차례 받고도 결재하지 않아 갈등을 빚었다. 그는 ‘한동훈 녹취록 오보 사건’에서도 수사 지휘와 한동훈 당시 검사장(현 국민의힘 비상대책위원장) 수사를 놓고 윤석열 당시 검찰총장과 충돌했다. 이 연구위원은 또 지난해 조국 전 법무부 장관의 출판기념회에 참석해 윤 대통령을 비판하는 발언을 한 것이 문제가 돼 법무부 검사징계위원회에 회부됐다. 이 연구위원은 공직선거법상 총선 출마를 위한 공직자 출마 시한을 사흘 앞둔 지난달 8일 법무부에 사표를 냈다. 아직 징계 절차가 진행 중이어서 이 연구위원의 사직서가 수리되지는 않았으나 공직자가 선거법상 사퇴 기한 내에 사직원을 제출하면 수리 여부와 관계없이 출마할 수 있다. 이 연구위원은 “민주당과 함께 검찰을 국민 품으로 되돌리고 공정과 민생을 위한 검찰개혁을 완수하기 위해 최선봉에 나설 것”이라고 포부를 밝혔다. 정 교수는 사법시험 34회 출신으로 참여정부 사법제도개혁추진위원회 위원, 문재인 정부 법무·검찰개혁위원회 제1분과위원장, 검찰과거사위원회 위원을 지내는 등 검찰 개혁 분야에서 활동했다. 정 교수는 “윤석열 정권은 검찰 독재로 민주주의를 후퇴시키고 헌법적 가치를 훼손시키고 있다” 며 “민주주의를 바로 세우는 사법개혁과 검찰개혁에 온 힘을 쏟을 것”이라고 말했다.

더불어민주당 이재명 대표가 23일 4선 노웅래 의원 컷오프(공천 배제)에 대해 “기소됐다고 결정한 사안은 아닌 거 같다”고 말했다. 노 의원이 전날 컷오프에 반발하며 “금품 관련 재판을 받는 게 저 혼자가 아닌데, 이 지역만 전략 지역으로 한다는 건 명백히 고무줄 잣대”라고 비판한 데 대해 맞받은 것으로 보인다. 노 의원은 전날 오후부터 국회 당대표 회의실을 점거한 채 무기한 단식 농성 중이다. 민주당 지도부는 이 때문에 당대표 회의실에서 열기로 했던 최고위원회의를 중앙당사에서 진행했다. 이 대표는 이날 최고위원회의 말미에 노 의원 등 컷오프에 대해 “모두가 갈 수는 없는 길”이라며 “개인적 판단으로 도저히 결과를 수용하기 어려운 경우겠지만 판단의 기준은 국민 눈높이고 판단의 절차와 주체가 있다. 다를 수밖에 없다”고 강조했다. 그는 단식 농성 중인 노 의원에 대해 “참으로 안타깝다”면서도 “제가 전해 들은 바로는 본인은 억울하게 생각하셔도, 절차상 문제라 생각하셔도 위반 사실을 인정할 수밖에 없는 그런 사실이 있다. 기소됐다고 (컷오프를) 결정한 사안은 아닌 것 같다”고 말했다. 노 의원은 금품 수수 의혹으로 재판 중이다. 이 대표는 이에 대해 “본인이 (금품 수수를) 인정한 것이 있고 ‘그게 절차상으로 무엇이 잘못됐다’, ‘실수다’라고 말씀하시는 것 같다”며 “특정한 사실은 본인이 인정을 하고 계셔서 그 자체로 문제가 되지 않나 싶다”고 말했다. 기소 자체가 컷오프 판단의 기준이 된 게 아니라 본인의 금품 수수 인정 여부가 결정적으로 작용한 것으로 보인다는 설명이다. 이 대표가 본인의 사법리스크를 염두에 두고 구분을 지으려고 한 발언으로 해석된다. 이 대표는 노 의원에게 “그런 점을, 좀 어쩔 수 없다는 사실을 수용해주시길 다시 한 번 부탁드린다”며 “이런다고 해서 상황이 바뀌지 않는다. 바뀌어서도 안된다”고 강조했다. 노 의원은 전날 공관위 결정에 대해 “금품 관련 재판을 받는 게 저 혼자가 아닌데, 이 지역만 전략 지역으로 한다는 건 명백히 고무줄 잣대”라며 “이건 공천 전횡이고 공천 독재라 하지 않을 수 없다”고 지적했다. 그는 “특별당규 원칙과 기준, 기존 당규, 공관위 규정 모두에 위배되는 밀실·불법 전략지역 지정발표를 철회하라”고 요구하며 현재 당대표 회의실에서 무기한 단식농성 중이다.

더불어민주당 이재명 대표는 23일 당 최고위원회의에서 컷오프(공천배제)된 의원들에게 “그 불가피함도 이해하고 수용해주시길 부탁드린다”고 말했다. 민주당 최고위원회의는 이날 예정된 국회 본청 당대표 회의실에서 열지 못하고 중앙당사에서 진행했다. 전날 컷오프된 4선 노웅래 의원이 당대표 회의실에서 무기한 단식농성에 들어간 데 따른 것이다. 이 대표는 이와 관련해 “제가 개인적으로 존경하고 또 가까운 분이라 할 수 있는 노웅래 의원께서 공관위 결정 때문에 지금 회의실을 차지하고 계셔서 부득이 이 곳에서 회의하게 됐다”며 “안타까운 일”이라고 말했다. 그는 “당 입장에서도 모든 분들이 다 공천하고 함께 가면 좋겠지만 현실적으로 그럴 수 없는 안타까운 상황”이라며 “아마 노 의원께서도 개인적으로 도저히 수용하기 어려운 상황일 것”이라고 말했다. 이 대표는 “노 의원뿐 아니라 경선에서 탈락되신 분들도 계시고 심사에서 배제되신 분도 계시고 아예 경선 대상자로 선정되지 못한 분도 계시다”며 “여러 과정이 있을 때 최종후보가 되지 못한 모든 분들이 가슴 아플 것”이라고 했다. 이 대표는 “그 분들의 심정을 100% 다 헤아리지 못하지만 안타까움과 원통함, 고통을 조금이라도 저희가 수용할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다. 이 대표는 전날 현역 의원 평가에 대해 설명하던 중 “동료 의원 평가를 거의 0점 맞은 분도 있다고 한다. 여러분도 아마 짐작할 수 있는 분”이라며 웃음을 터뜨려 당내에서 “조롱하는 거냐”는 목소리가 나왔다. 민주당 공천관리위원회는 전날 노 의원과 함께 초선 이수진(서울 동작을)·김민철(경기 의정부을)·양기대(경기 광명을)·양이원영(비례) 의원 등 총 5명의 현역 의원을 사실상 컷오프했다.

‘돌아온 장고’ 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 마치 1960∼1970년대 서부 영화 주인공 ‘장고’처럼 또 다시 선거판에 돌아왔다. 여러 정당의 비대위원장, 공동선거대책위원장 등을 맡았던 그가 이번에는 개혁신당 공관위원장을 맡았다. 거대 양당의 대통령 선거, 총선거를 지휘했던 그가 의원 수가 4석에 불과한 신당의 총선 지휘봉까지 잡는 진기록을 세운 셈이다. 개혁신당은 23일 4·10 총선 공천을 지휘할 공천관리위원장에 김종인 전 국민의힘 비대위원장을 선임한다고 밝혔다. 이준석 대표는 이날 최고위원회의에서 “오늘 개혁신당은 22대 국회의원 선거를 위한 공관위원장을 선임한다”며 “예정된 시점보다 다소 늦었지만, 어느 당보다 중량감 있고 정무적 능력이 탁월한 김종인 위원장을 모시게 됐다”고 말했다. 이어 “김종인 위원장을 중심으로 훌륭한 인재를 발굴해 국민에게 선보이는 공천업무에 신속하게 임하겠다”고 강조했다. 이 대표를 비롯한 개혁신당 지도부는 이낙연 대표의 새로운미래가 이탈하기 전부터 공관위원장 선임을 위해 김 전 위원장에게 접촉해왔다. 김 전 위원장은 이 대표뿐 아니라 당 최고위원인 금태섭 전 의원의 ‘정치적 멘토’이기도 하다. 이 대표와 김 전 비대위원장은 지난 대선 당시에도 자주 소통했던 사이다. 이 대표가 당시 후보였던 윤석열 대통령 및 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)들과의 갈등으로 결별을 선언하자 김 전 비대위원장도 총괄선거대책위원장직을 내려놓았다. 이번 개혁신당 공관위원장 선임으로 김 위원장은 여야와 제3지대 정당 모두에서 총선 공천이나 선거운동에 관여하는 기록을 세우게 됐다. 김 위원장은 2012년 19대 총선을 앞두고 한나라당(현 국민의힘) 비상대책위원을 지냈다. 2016년 20대 총선 직전에는 더불어민주당 비상대책위원회 대표 겸 선거대책위원장으로 선임돼 민주당의 공천과 선거운동을 이끌었다. 2020년 21대 총선에선 미래통합당(현 국민의힘)의 총괄선거대책위원장을 맡았고, 이후 국민의힘 비대위원장을 거쳐 2022년 대선 때는 윤석열 후보 캠프의 총괄선거대책위원장을 맡기도 했다. 여야를 넘나들며 선거 중책을 맡는 바람에 비례대표 의원직 역시 정당을 바꿔가며 5선을 기록했다.

더불어민주당이 현역 의원 평가 하위 20% 통보를 놓고 내홍 중인 가운데 이재명 대표는 22일 이와 관련해 설명하다 “동료 의원 평가를 거의 0점 맞은 분도 있다고 한다”고 해 논란이다. 이 대표가 비공개인 의원 평가 세부 점수를 확인한 것 아니냐는 지적이 나오면서다. 이와 관련해 당 인재위원회 간사인 김성환 의원은 23일 “당대표는 (동료 의원 평가 결과를) 아마 봤을 것”이라고 말했다. 민주당 현역 의원 평가(총 1000점) 중 동료 의원과 당직자 등이 평가하는 다면평가는 의정 활동과 기여 활동 부문에서 각각 50점과 40점 등 90점을 차지한다. 다른 정량 평가 부문에서 의원 간 차이가 작은 터라 개인의 주관이 개입할 수 있는 이 평가가 하위 20% 명단에 친문(친문재인)·비명(비이재명)계가 대거 포함된 이유란 추정이 나오는 터다. 김 의원은 이날 MBC 라디오에서 다면평가와 관련해 “작년 말까지 거의 다 이뤄지고 그게 밀봉이 된다. 밀봉된 건 공천관리위원장과 당대표에게만 전달이 된다. 당대표는 그걸 봤을 수 있다”고 말했다. 이는 전날 이 대표가 기자들을 만나 “동료 의원 평가를 거의 0점 맞은 분도 있다고 한다”한 발언에 대해 설명하면서 나온 것이다. 김 의원은 “합법인지 위법인지까지는 제가 모르는데 적어도 당대표는 그 자료를 한 번 봐야 되는 거 아니겠냐”며 “공관위원장과 당대표는 아마 봤을 것이라고 판단된다”고 말했다. 진행자가 재차 ‘이 대표가 열어본 결과를 가지고 기자들한테 했던 얘기란 거냐’고 묻자 김 의원은 “제가 봤는지 여부까지는 모르지만 당연히 대표한테 전달되지 않았겠냐”고 말했다. 이 대표는 전날 “동료 의원 평가를 거의 0점 맞은 분도 있다고 한다. 여러분도 아마 짐작할 수 있는 분”이라고 말하며 웃음을 터뜨리기도 했다. 다만 당대표실 측 직후 기자들에게 “이 대표가 ‘다면평가 0점 받은 의원도 있다’고 하길래 어디서 들었냐고 물어봤더니 기자한테 들었다고 한다”고 전했다.

더불어민주당 4선 노웅래 의원이 컷오프(공천배제)에 반발해 22일 오후 국회 본청 당대표 회의실에서 무기한 단식 농성에 들어갔다. 이 회의실은 통상 민주당 최고위원회의가 열리는 곳이다. 민주당 지도부는 23일 장소를 변경해 회의를 진행했다. 민주당은 이날 오전 최고위원회의 장소를 민주당 중앙당사로 변경했다고 공지했다. 이재명 대표는 이날 기자들을 만나 이와 관련해 “우리 노 의원께서 공천 결과에 마음 아픈 일이 있으셔서 회의실을 점거하시는 바람에 불가피하게 당사에서 회의를 하게 됐다”고 설명했다. 그는 노 의원에 대해 “정치적으로도 많은 도움을 주신 분인데 얼마나 마음이 아프시겠냐”며 “그러나 이 공당의 결정이 그런 사적 관계들로 어떻게 할 수 있는 게 아니어서 저 개인적으로 참 마음이 아픕니다만 수용하시고 이해해주시면 좋겠다”고 했다. 임혁백 공관위원장은 전날 노 의원 지역구인 서울 마포갑을 전략선거구로 지정한다고 밝혔다. 사실상 노 의원을 컷오프한 셈이다. 노 의원은 뇌물 의혹으로 현재 재판을 진행 중이다. 노 의원은 전날 공관위 결정에 대해 “금품 관련 재판을 받는 게 저 혼자가 아닌데, 이 지역만 전략 지역으로 한다는 건 명백히 고무줄 잣대”라며 “이건 공천 전횡이고 공천 독재라 하지 않을 수 없다”고 지적했다. 그는 “특별당규 원칙과 기준, 기존 당규, 공관위 규정 모두에 위배되는 밀실·불법 전략지역 지정발표를 철회하라”고 요구하며 현재 당대표 회의실에서 무기한 단식농성 중이다.

개혁신당은 23일 4·10 총선 공천을 지휘할 공천관리위원장에 김종인 전 국민의힘 비대위원장을 선임한다고 밝혔다. 이준석 대표는 이날 최고위원회의에서 "오늘 개혁신당은 22대 국회의원 선거를 위한 공관위원장을 선임한다"며 "예정된 시점보다 다소 늦었지만, 어느 당보다 중량감 있고 정무적 능력이 탁월한 김종인 위원장을 모시게 됐다"고 말했다. 이어 "김종인 위원장을 중심으로 훌륭한 인재를 발굴해 국민에게 선보이는 공천 업무에 신속하게 임하겠다"고 강조했다. 이 대표는 "공관위원장은 공천에 대한 전권을 사실상 행사하는 자리"라며 "김 위원장이 양대 정당 비대위원장을 거치며 항상 선거 승리를 이끌어왔고, 그랬기 때문에 '이기는 공천'을 하기 위한 방법을 알고 있다. 우리는 (그것을) 신뢰하고 공천 관리의 큰 역할을 맡기게 됐다"고 밝혔다. 이 대표를 비롯한 개혁신당 지도부는 이낙연 대표의 새로운미래가 이탈하기 전부터 공관위원장 선임을 위해 김 전 위원장에게 접촉해왔다. 김 전 위원장은 이 대표뿐 아니라 당 최고위원인 금태섭 전 의원의 '정치적 멘토'이기도 하다. 그러나 그간 개혁신당 공관위원장을 맡는 데는 부정적 입장을 보여왔다. 이 대표는 김 위원장의 입장 선회에 대해 "지난 일주일간 우리와 활발한 소통을 한 것은 사실이다. 그 과정에서 여러 걱정되는 지점을 말했고, 그 부분에 대해 (우리가) 만족스러운 답을 준 것 같다"고 말했다. 또 "무엇보다 결심하게 된 데에는 현재 대한민국 정치 상황이 무능력한 야당으로 인해 묵과할 수 없는 상태에 있다는 걸 인지한 게 가장 큰 것 같다"며 "새롭게 출발한 개혁신당이 그 대안이 되길 바라는 마음으로 참여해줬다"고 강조했다. 이 대표는 "우리가 말하는 개혁이라는 가치가 대한민국의 다소 오래된 것들, 그리고 바꿔야 할 것들을 짚어내는 게 중요하기에 우리 사회의 재정·복지 등 여러 주제가 있다고 확신한다"고 말했다. 그러면서 "우리가 공약 정책을 발표하면서 굵직한 연금개혁, 의료보험 개혁, 복지혜택 조정 등에 대해 아직 많은 이야기를 하지 않았다"며 "이런 제도를 재조정하는데 김 위원장 역할과 혜안이 있을 거라 판단해 최종안 발표 전 그런 부분도 도와줄 거라 기대하고 있다"고 언급했다. 그는 "과거 1970년대 김 위원장이 의료보험, 건강보험 제도를 입안하는 데 큰 역할을 했다는 건 잘 알 것"이라고 덧붙였다. 이 대표는 "최대한 빠르게 이번 주말 내로 공관위 구성을 완료하고, 빠르면 월요일부터 첫 회의를 해 절차를 확정해 공지하려 한다"며 "공천 접수를 온라인으로 다 받게 돼 있다. 그런 부분을 미리 고지해 공천 신청자들이 필요 서류를 준비할 수 있도록 안내하겠다"고 설명했다. 금태섭 최고위원은 김 위원장 합류에 대해 "정말 다른 정치가 공천 과정부터 이뤄지는 것, 유권자 의사가 반영되고 공정한 평가를 통해 훌륭한 능력을 갖춘 후보들이 나서게 되는 정치를 보여드리겠다"고 말했다.