윤종진 국민의힘 포항북구 국회의원선거 예비후보는 제22대 국회의원 선거 국민의힘 경선후보자로 결정됐다고 18일 밝혔다. 국민의힘 공천관리위원회는 포항북구에 대해 현 국회의원과 윤종진 후보의 양자경선을 통해 공천자를 결정하기로 했다. 윤 후보는 우선 “경선에 함께 하지 못한 이부형, 이재원, 허명환, 권용범, 모성은 후보는 국민의힘과 포항의 중요한 정치적 자산”이라며 아쉬움과 격려를 보냈다. 또 “포항의 하나된 화합과 힘찬 성장을 누구보다도 간절히 소망하는 네분 후보의 포항사랑 진심은 저와 결코 다르지 않을 것이다”고 말했다. 그는 “이번 국민의힘 포항북구 경선은 끝없는 반목과 갈등 그리고 분열과 멈춤의 골짜기에 빠질지, 화합과 통합 그리고 성장과 전진의 길로 갈지, 포항의 미래를 결정하는 정말 중요한 경선이다”고 강조했다. 특히 윤종진(사진) 후보는 “늘 중심에 있는 시민과 각 분야의 리더들이 함께 만든 포항 미래비전 달성을 위해 중앙정부를 적극적으로 설득하는 환상의 ‘원팀’을 만들어 지역경제와 민생경제를 살리는 ‘정치같은 정치’를, ‘희망과 통합의 정치’를 실천하겠다”고 밝혔다. 지난 1월 30일 국민의힘 공관위에서 결정된 바에 따르면 이번 국민의힘 경북지역 경선은 일반국민 여론조사 50%(조사방법: 전화 면접원 조사), 당원 선거인단 투표 50%(투표방법: ARS전화)로 실시되며, 아직 경선일정은 정해지지 않았다.

국민의힘이 18일 오전 3선 중진 김태호 의원의 경남 양산을 우선공천(전략공천)을 발표하자 양산을 지역주민들 사이에서는 김 의원 출마를 반기는 의견과 경계하는 목소리가 교차했다. 이 지역 현역인 더불어민주당 김두관 의원은 지난 선거에서 당시 미래통합당(현 국민의힘) 나동연 후보를 1500여표(약 1.7%포인트) 차로 근소하게 앞섰다. 양산 덕계동 덕계종합상설시장 인근에서 만난 주민 김정자(45)씨는 김두관 의원 지지 의사를 밝히면서 “김태호가 이제 와 가지고 양산을 뭘 알겠노”라고 했다. 그는 “김두관이 여 와가꼬(여기 와서) 힘을 쓰니깐 전철도 들어온다고 하는긴데 한 번 더 시켜줘야 않겠나”라고 했다. 김씨가 ‘전철’이라 한 건 지역 숙원사업인 웅상선(양산 경유 부울경 광역철도)를 가리키는 것이다. 반찬 가게를 운영 중인 이모(36)씨도 “예전 의원님들보다 김두관 의원님이 일을 더 잘해주시는 거 같다”며 “도지사까지 하셨으니깐 그 정도 하는 거 아니겠냐”고 했다. 반면 여당 지지 성향을 보인 주민들은 경남도지사를 지내 부산·경남(PK) 지역 내 이름값이 있는 김태호 의원 공천에 들뜬 모습을 보였다. 이번 양산을 선거는 ‘도지사 선·후배 매치’란 별명도 붙은 터다. 덕계오일장을 찾은 윤석호(67)씨는 “내는 여당 후보가 너무 비리비리한 거 아닌가 생각하고 있었는데 김태호 온다고 해서 ‘잘했다’ 박수를 쳤다 아이가”라고 했다. 지난 대선 당시 이 지역 양당 득표율을 보면 국민의힘이 52.3%로 민주당(42.5%)보다 10%포인트 가까이 앞섰다. 여당세가 그만큼 강한 셈인데, 이번 김태호 의원 등판으로 그간 ‘인물론’을 앞세웠던 김두관 의원 측엔 ‘빨간불’이 켜졌다는 평이 나온다. 국민의힘 측 중진 의원 재배치로 민주당이 위협을 받게 된 낙동강 벨트 내 지역구는 양산을만이 아니다. 부산시장을 지낸 5선 중진 서병수 의원이 전략공천된 부산 북강서갑도 민주당 입장에서 비상이 걸렸다. 여긴 지난 대선에서 국민의힘이 득표율 57.1%를 기록해 민주당(38.3%) 대비 거의 20%포인트까지 앞선 바 있다. 그만큼 이 지역 여당 지지자 사이에선 서 의원 등판에 대한 환영 목소리가 컸다. 부산 북구 구포시장 앞에서 만난 백모(76)씨는 “서병수가 전재수(민주당 현역 의원) 잡아보겠다고 온 거니깐 좋지”라며 “시장도 했으니깐 전재수보다 여러모로 훨씬 나을끼야(나을 것이야)”라고 말했다. 이 지역 현역인 민주당 재선 전재수 의원에 대한 지지 의견도 만만치 않았다. 덕천동 부민병원 앞에서 만난 박수일(63)씨는 “전재수는 젊은 게 강점”이라며 “정의감도 있고 해서 내는(나는) 응원한다”고 했다. 뉴코아아울렛 덕천점 인근에 거주 중인 김모(50)씨는 “전재수가 열심히 한다. 예산도 많이 받아오고, 일 잘한다”며 “구포시장에 개시장 있던 것도 없앴다 아이가. 그거 잘했다고 다들 그런다”고 했다. 전국 3대 개시장이라 불리던 부산 북구 구포가축시장은 2019년 완전 폐업했다. 반면 국민의힘이 3선 조해진 의원을 전략공천한 경남 김해을은 ‘친노(친노무현)의 성지’로 민주당의 ‘성벽’이 아직까진 두껍다는 평가다. 당장 민주당이 패한 지난 대선 득표율(국민의힘 47.8%·민주당 47.0%)도 큰 차이가 없었다. 더욱이 이날 조 의원 전략공천 발표에 국민의힘 예비후보들이 반발하며 무소속 출마 뜻까지 밝혀 사분오열하고 있다. 김해 외동전통시장에서 만난 최덕윤(52)씨는 이 지역 재선 현역인 민주당 김정호 의원에 대해 “사람 서글서글하니 괘안타(괜찮다)”며 “(조해진 의원은) 누군지도 모르는 사람인데, 여 왜 오는지 모르겠다. 쉽지 않을 것”이라고 했다. 다만 주민 이승철(71)씨는 김 의원에 대해 “이때까지 뭘 했는지 모르겠다”며 “요 동네가 계속 민주당이 해왔는데 이 참에 바까야(바꿔야) 한다”고 했다.

서울 중·성동갑, 을 지역구는 사수하려는 더불어민주당과 탈환하려는 국민의힘에서 잇따라 거물급 인사들이 출사표를 던져 어느 때보다 치열한 선거를 예고하고 있다. 18일 세계일보는 여야 간 전선이 형성된 ‘한강벨트’(마포·용산·성동·동작)의 중심으로 떠오른 이들 지역구를 찾아 민심을 청취했다. 아직 표심을 정하지 못한 유권자부터, 현역 프리미엄이 유효할 것이란 전망, 반대로 변화를 기대하는 목소리가 혼재했다. 중·성동갑은 현역인 민주당 홍익표 원내대표가 야권의 험지인 서울 서초을로 지역구를 옮김에 따라 여야 후보 모두 ‘현역 프리미엄’ 없이 민심에 터를 잡아야 승기를 잡을 수 있는 곳으로 분석된다. 민주당이 이 지역에 어느 후보를 전략공천할지 장고를 거듭하는 사이 임종석 전 청와대 비서실장이 출마 입장을 고수하고 있다. 여당인 국민의힘에선 윤희숙 전 의원이 임 전 실장을 겨냥해 ‘86운동권 그룹 청산론’을 내걸고, 경제전문가 이미지를 부각하며 언론에 주목을 받고 있다. 지역민들의 의견은 분분하다. 박모(70·여)씨는 “여야 둘 다 마음에 들지 않는다. 투표를 안 할 수는 없겠고 고민이다. 나라가 어떻게 돌아가는지 모르겠다”고 했다. 그러면서 “서민들의 기대치는 높은데, 정치는 매번 달라지는 게 없다”고 비판했다. 김모(44)씨는 “이 지역은 야당에 유리한 지역이고 이번에도 야당 후보가 당선될 것이라고 생각한다”며 “누가 되든 경제와 물가 안정에 최선을 다해야 할 것”이라고 강조했다. 박모(83·〃)씨도 “야당이 되지 않겠나. 주변에서 모이면 대체로 그렇게들 이야기하더라”라고 했다. 다만 “구청장 하던 사람이 후보로 나오는 것으로 알고 있었는데, 어째서 임종석 전 실장이 나온다는 말이 나오는지는 잘 모르겠더라”라고 말했다. ‘변화’를 기대하는 목소리도 나왔다. 전모(50·〃)씨는 “국민의힘이 한동훈 비상대책위원장을 내세우고 있다 보니 여당이 이번에 강점이 있어 보인다. 이번엔 여당이 가능성이 있어 보인다”라고 했다. 그러면서 “후보가 누구이냐보다 결국 당에서 어떤 후보를 밀어주느냐가 더욱 중요할 것”이라고 했다. 민주당 박성준 의원이 현역 의원인 중·성동을은 국민의힘이 한강벨트 중에서도 유독 공을 들이고 있는 곳이다. 21대 총선에서 4.7%포인트 차로 석패했지만, 지난 대선에서 윤석열 대통령이 이재명 당시 후보를 9.6%포인트 차로 이긴 만큼 국민의힘에선 “해볼 만한 지역구”라는 이야기가 나온다. 지역에서도 양당 지지세가 팽팽한 가운데 여당에 약간 기운 듯한 분위기가 엿보였다. 중구에 거주하는 이모(59)씨는 “이곳은 양당 지지자가 45%씩이고 나머지 10%가 선거 결과를 결정하는 곳”이라면서도 “국민의힘 후보가 당선돼 정권을 뒷받침했으면 좋겠다”고 했다. 그는 여당 지지 이유로 한동훈 비대위원장을 꼽으며 “한 위원장은 이재명 대표와 달리 뒤가 구리지 않고, 말도 똑바르게 해 리더십이 있다”고 말했다. 신모(55)씨는 “여당이 좋다기보다는 ‘이재명 사당’이 된 민주당이 싫다”며 “당 역량이 민생보다 이 대표 방탄에 집중된 것 같아 실망스럽다”고 했다. 그러면서도 “국민의힘은 ‘김건희 리스크’가 있어서 판세는 막상막하”라고 진단했다. 22대 국회에선 어느 당도 과반 의석을 점해선 안 된다고 지적하는 주민도 있었다. 중·성동을에 여당 후보로 출사표를 낸 3선 하태경 의원, 이혜훈 전 의원, 이영 전 중소벤처기업부 장관 중 누가 최종 후보로 낙점될지도 관전 포인트다. 3명 모두 중량급 인사인 만큼 당에선 재배치 가능성이 꾸준히 거론되고 있다. 신모씨는 “인지도가 높고 무게감 있는 인물이 후보가 돼야 지역 발전에 도움이 될 것”이라고 했다.

4·10 총선이 50여일 앞으로 다가온 가운데 최대 격전지로 꼽히는 낙동강·한강 벨트가 벌써부터 뜨겁다. 당장 낙동강 벨트엔 여당이 탈환을 위해 부산·경남(PK) 중진을 재배치하며 불을 질렀고, 야당은 수성을 위해 현역 의원을 조기에 단수 공천해 맞불을 놓은 상황이다. 국민의힘이 18일 부산시장을 지낸 5선 서병수 의원의 부산 북강서갑, 경남도지사를 지낸 3선 김태호 의원의 경남 양산을, 3선 조해진 의원의 김해을 우선공천(전략공천)을 확정한 가운데 이들 지역 주민들 사이엔 ‘정권 심판론’과 ‘국정 지원론’ 주장이 팽팽한 모습이었다. 부산 북강서갑에 속하는 북구 덕천동 부민병원 앞에서 만난 주민 박수일(63)씨는 “이번에 윤석열 대통령이 좀 정신차려야 한다. 처음엔 쪼까(조금) 다른 줄 알았는디 이젠 대통령 목소리도 듣기 싫다”고 말했다. 구포시장에서 만난 최모(63)씨도 “윤 대통령이 솔직히 너무 못한다. 야당이랑 대화도 안 할라 하고”라며 “이번에 대통령이 야당이랑 대화도 좀 하라는 뜻에서 민주당 찍을 기다”라고 했다. 반면 경남 김해을에 해당하는 대청동 롯데마트 앞에서 만난 정영숙(43)씨는 “대통령이 그래도 우직하게 열심히 하려고 하는데 민주당이 발목만 잡아싸니깐(잡으니깐) 일이 안 되는 거 아이가”라며 “여당에 힘을 좀 실어주는 게 나라 경제에도 도움이 된다”고 했다. 수도권 격전지인 한강 벨트 대진표는 아직 안갯속인 가운데 특히 중·성동 지역구에 대한 관심이 높다. 중·성동갑에선 임종석 전 대통령 비서실장의 공천 여부를 놓고 민주당 내 계파 갈등이 격화하고 있다. 중·성동을은 국민의힘에서 하태경 의원과 이혜훈 전 의원, 이영 전 중소벤처기업부 장관 등 전·현직 의원 3명이 몰려 재배치가 검토되는 중이다. 중·성동 지역구는 전통적으로 야당세가 강한 곳이지만 일부 주민들은 ‘다수 야당 불가론’ 의견을 내비쳤다. 중·성동갑 지역주민 박모(71)씨는 “야당이 너무 다수다 보니 대통령의 국정운영에 지장이 크다”며 여당을 지지한다는 뜻을 밝혔다. 중·성동을 지역에 사는 김모(55)씨는 “한쪽 당이 절반 넘게 이기는 것은 안 좋다고 생각한다. 마음대로 할 것 같다”고 우려했다.

정권 심판을 위한 범야권 연합으로 ‘꼼수 위성정당’ 논란을 돌파하려던 더불어민주당 구상에 차질이 빚어졌다. 연합 대상으로 삼은 원내 정당 중 가장 의석수가 많은 녹색정의당(6석)이 비례연합정당 논의 불참을 공식화하면서다. 녹색정의당 김준우 상임대표는 18일 국회에서 기자간담회를 열고 “우리 사회에는 윤석열 정권 심판에는 동의하지만 민주당의 처방전에 동의하기 힘든 시민들, 억압받는 ‘을’들이 많이 존재한다”며 “거대정당과 소수정당이 함께하는 비례연합정당은 현실적으로 위성정당이란 평가에서 자유롭기 어려우며, 위성정당을 비판하던 녹색정의당이 비례연합정당에 참여한다면 정권 심판이란 명분보다 손쉽게 의석을 획득하기 위한 실리적 선택으로 평가받을 것”이라고 불참 이유를 설명했다. 전날 열린 녹색정의당 전국위원회에서는 민주당이 주도하는 ‘민주개혁진보선거연합’이 준연동형 비례대표제 취지를 훼손한다는 ‘명분론’이 압도해 만장일치로 비례 선거 독자 대응 방침을 정했다. 민주당으로서는 강력한 대여 단일전선을 구축한다는 비례연합정당 창당 명분이 퇴색할 수밖에 없는 대목이다. 다만 녹색정의당은 지역구 연대 논의에는 적극 참여하겠다는 입장이다. 김 상임대표는 “2016년 총선 당시 경남 창원성산에서 노회찬 후보가 단일화를 통해 당선됐듯 접전지에서의 지역구 연대는 시민들의 바람”이라고 했다. 이에 민주당 민주개혁진보선거연합 추진단장인 박홍근 의원은 “녹색정의당의 비례연합 불참이 아쉽지만, 정책연합과 지역구 후보 연대는 민주당과 추진하겠다는 입장을 밝힌 점은 의미 있게 평가한다”고 밝혔다. 그러나 지역구 후보 단일화 과정에서도 비례대표 명부 작성 못지않게 각 당의 지분 요구에 따른 진통이 불가피할 것이라는 관측이다.

개혁신당이 배복주 전 정의당 부대표의 자격심사와 선거운동 ‘전권’을 두고 파열음이 나고 있다. 법적 통합이 아직 이뤄지지 않은 가운데, 사실상 이준석·이낙연 두 공동대표의 당 주도권 다툼이라는 해석이 나온다. 개혁신당 김종민 최고위원은 18일 새로운미래 여의도 사무실에서 기자간담회를 열고 “최소한 사이드 브레이크는 두자는 것”이라고 강조했다. 당원자격심사를 통해 배 전 부대표를 출당시키든, 이준석 대표에게 선거운동 전권을 부여하든, 전권을 부여받은 이준석 대표가 새로운 공약을 내놓든, 최고위원회의 등 당내 의사기구 검토는 거치자는 주장이다. 특히 선거운동과 관련해서는 ‘당명은 개혁신당, 총괄선대위원장은 이낙연’이란 최초 합의를 지켜야 한다고 강조했다. 김 최고위원은 “이낙연 대표도 이준석 대표가 선거운동을 더 적극적으로 나서는 것에 동의한다”면서도 “주요 절차는 최고위를 거치자는 것”이라고 말했다. 그러면서 “지지자와만 같이 가는 것은 좋은 정치가 아니다. 이재명의 개딸 정치도 그래서 어려워지는 것 아니냐”고 지적했다. 이준석 대표 측은 즉각 반박했다. 김철근 사무총장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 배 전 부대표의 입당 문제와 관련해 “당원자격심사는 모든 정당이 하는 것”이라고 따졌다. 선거정책 전권 문제에 대해서도 “공동 정책위의장 2인과 상의해서 합의문상의 법적 대표인 이준석 대표가 전결로 정책발표를 하자는 이야기다. 여기에 어떤 문제가 있느냐”고 지적했다.

국민의힘 공천관리위원회는 18일 주진우 전 대통령실 법률비서관과 이승환 전 대통령실 행정관 등 12명을 4·10 총선 단수 공천자로 발표하며 1차 공천 심사를 매듭지었다. 이로써 4·10 총선 격전지로 부상한 낙동강 벨트 3개 지역구 등에서 여야 대진표가 완성됐다. 이날 발표된 주 전 비서관은 하태경 의원의 지역구 이동으로 공석이 된 부산 해운대갑에서 단수공천 대상자로 선정됐다. 검사 출신인 주 전 비서관은 윤석열 대통령의 최측근 인사 중 한 명이다. 주 전 비서관은 대통령실 참모 출신으로는 처음으로 당선 가능성이 높은 지역에서 본선행 티켓을 확보하게 됐다. 험지인 서울 중랑을에선 이 전 행정관이 최문기 국회입법정책연구회 정책연구위원을 꺾고 단수공천을 받았다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 공천 면접 마지막 결과를 발표했다. 공관위는 지난 13일부터 17일까지 5일간 공천 신청자 중 부적격자를 제외한 820명을 면접한 결과 86명을 단수추천하고 3명을 우선추천(전략공천)하기로 했다. 경선 지역은 이날 22곳 추가해 44곳이 됐다. 전날 면접을 진행한 대구·강원·울산·부산 지역 중 12개 선거구에 단수추천이 이뤄졌다. 현역 의원 중에서는 윤재옥 원내대표(대구 달서을)와 경제부총리를 지낸 추경호 의원(대구 달성) 등 8명이 단수추천됐다. 낙동강 벨트 수성을 위해 지역구를 옮긴 서병수(부산 북·강서갑), 김태호(경남 양산을), 조해진(경남 김해을) 의원은 모두 이날 우선추천을 받았다. 이들은 각각 민주당 전재수, 김두관, 김정호 의원과 맞대결을 벌일 전망이다. 총선과 함께 치러지는 밀양시장 재보궐선거에는 안병구 변호사가 단수추천됐다. 전날 발표된 대전·세종·경북·경남 공천 심사 결과에선 12곳에 단수추천이 이뤄졌다. 윤창현(대전 동), 이상민(대전 유성을), 이만희(경북 영천·청도), 정희용(경북 고령·성주·칠곡) 의원 등 11명이 현역 의원이다. 보수 텃밭인 TK(대구·경북), PK(부산·경남) 지역에서는 현역 의원과 대통령실 혹은 내각 출신 인사들의 경선 구도가 두드러졌다. 대구 서구에서는 현역 김상훈 의원과 성은경 전 대통령실 행정관, 이종화 전 대구 경제부시장이 3파전을 벌인다. 울산 울주군에서는 현역 서범수 의원과 장능인 전 대통령직인수위 지역균형발전특위 대변인이 맞붙는다. 포항 북에서는 현역 김정재 의원과 윤종진 전 국가보훈부 차관이, 구미갑에서는 구자근 의원과 김찬영 전 대통령실 행정관이 경선을 치른다. 일단 이날까지 공천 결과를 보면 아직까지는 ‘텃밭’인 영남에서 이전처럼 뚜렷한 ‘물갈이’ 신호는 포착되지 않았다. 영남권 현역 56명 중에 18명이 공천을 확정받았고, 18명은 경선이 결정됐다. 이날까지 공천이 확정된 89명(단수추천 86명·우선추천 3명) 가운데 현역은 34명(38%)이다. 영남권만 놓고 보면 공천 확정자 21명 중 18명이 현역(83%)이다. 지역별로 보면 부산 3명, 대구 2명, 울산 1명, 경북 2명, 경남 7명 등 현역 15명이 자신의 지역구에서 단수추천을 받았다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 체제에서 이뤄진 1차 공천 결과를 두고 ‘시스템 공천’이라는 긍정 평가와 ‘친윤(친윤석열)계의 생환’이라는 비판이 엇갈렸다. 공천의 핵심인 현역 의원 컷오프(공천 배제)와 수도권·영남 지역 출마자 재배치가 본격화할 이번주가 공천 성패의 분수령이 될 것으로 보인다. 국민의힘 정영환 공천관리위원장은 18일 서울 여의도 중앙당사에서 공천 심사 결과 기자회견을 열고 “이제 고차방정식으로 들어가 내일(19일) 난상토론을 할 것”이라며 “단수 경선 된 곳 외에 총체적으로 어떻게 배치할지, 우수 인력의 경우 수도권 후보 없는 지역으로 재배치할 수 있다”고 밝혔다. 국민의힘은 아직 120곳에 대해 단순 공천 또는 경선 여부를 발표하지 않고 있다. 이는 인지도 높은 후보들을 최대한 재배치해 본선 경쟁력을 높이려는 전략이다. 정 위원장은 “지난 선거에선 잘라내는 방식이라 (당이) 분열돼 진 부분이 많다”며 “경선에 진 분들이 이긴 사람과 하나 돼 어떻게 돕느냐, 이게 승리의 가장 중요한 부분”이라고 강조했다. 과거 국민의힘은 당대표가 공천 결과를 받아들이지 않고 잠적해 최고위 의결을 미루거나, 발표된 공천 결과가 다음날 뒤바뀌는 등 공천을 두고 여러 번 파장을 겪었다. 이 때문에 공관위는 최대한 파열음 없이 초반 공천을 마무리짓기 위해 현역 지역구 의원을 제외한 비례대표 최영희·서정희 의원 2명만 컷오프를 했다. 조기 컷오프 시 탈당해 제3지대로 옮겨갈 가능성이 있기 때문이다. 1차 공천 심사 결과를 두고 잡음이 없었다는 긍정 평가와 함께 ‘새로운 인물’이 없다는 비판론도 거세다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “윤한홍·정점식·서일준·박대출·추경호 의원 등 친윤 주류들이 살아나고 있다”며 “김태호 의원(산청·함양·거창·합천)이 빠진 자리에 신성범 전 의원이 들어가는 등 새로운 인물이 잘 보이지 않는다”고 비판했다. 이어 “한 위원장이 말한 서민과 약자의 대변인하고도 거리감이 느껴진다”고 했다. 국민의힘 한 관계자도 “공천 잡음은 없지만 새 인물도 없다”며 “인공지능·배터리 등 신기술이 쏟아지고 있는데 정작 국회는 이런 신문물을 따라갈 인재를 발탁하지 못하고 있다”고 지적했다.

4·10 총선 인천 계양을에서 맞붙을 것으로 예상되는 더불어민주당 이재명 대표와 국민의힘 원희룡 전 국토교통부 장관이 18일 지역 행사에서 우연히 만났다. 원 전 장관은 이날 SNS에 이 대표와 웃으며 인사를 나누는 장면이 담긴 영상을 게재했다. 이 대표와 원 전 장관은 이날 오전 계양구 계산체육공원 축구장에서 열린 계양축구협회 시무식에 참석했다고 관계자들이 전했다. 회색 코트에 흰 목티 차림의 이 대표는 민주당 색깔인 파란색 운동화를 신었고, 원 전 장관은 짙은 감색 코트에 국민의힘을 상징하는 빨간색 목도리를 둘렀다. 이 대표가 먼저 원 전 장관에게 악수를 청하며 “환영한다”고 했고, 원 전 장관은 손을 잡은 채 “반갑다. 고생이 많다. 제주에서 그때 봤었다, 축구로”라고 답했다. 두 사람이 손을 잡고 짧은 인사를 나눈 시간은 6초 정도였다. 이 대표가 현역으로 있는 인천 계양을은 이번 총선에서 ‘미니 대선’으로 꼽힌다. 원 전 국토교통부 장관이 국민의힘에서 단수공천되면서 이 대표와 이른바 ‘명룡대전’이 예고됐기 때문이다. 원 전 장관은 자신의 페이스북에서 이 장면이 찍힌 영상을 올리면서 “오늘 시무식에서는 좀처럼 만나기 어려운 이 대표도 만나 인사를 나눴다”며 “계양에서 자주 만날 수 있길 바란다”고 적었다. 계양을은 이 대표가 현역 국회의원으로 있는 지역구다. 이 대표는 지난달 18일 기자간담회에서 ‘계양을에 그대로 출마하느냐’고 묻자 “지역구 의원이 지역구 그대로 나가지 어디 가나. 통상적 기준과 절차에 따라 생각해달라”고 답해 재선 도전을 시사한 바 있다. 원 전 장관은 ‘이재명 저격수’를 자처하며 계양을 출마를 선언했다. 국민의힘 공천관리위원회는 지난 15일 원 전 장관을 이 지역구에 단수 공천하며 두 사람 간 빅매치가 펼쳐질 가능성이 커졌다. 원 전 장관은 지난 8일 페이스북에 “설을 앞두고 인사차 방문한 계양산시장에서 우연히 이 후보를 봤다. 인사라도 나누려 했는데, 지지자들은 나를 밀치고, 이 후보는 그냥 지나쳐 가더라”라며 “경쟁하는 사이라지만, 인사 정도는 할 수 있는 거 아닌가”라고 적은 바 있다.

지난 주말 더불어민주당 현역 중진 이인영·홍영표·노웅래·송갑석 의원 등을 제외하고 각 지역구에 영입 인재를 국민의힘 후보와 붙여본 여론조사가 실시된 것으로 18일 확인됐다. 이재명 대표가 심야에 지도부와 회동, 현역 의원 ‘컷오프(공천배제)’를 논의했다고 알려진 가운데, 현역 의원을 컷오프하고 해당 지역구에 영입인재를 전략공천하려는 것이 아니냐는 분석이 나온다. 세계일보 취재를 종합하면, 전날 마포갑 지역구에서는 이지은 전 경무관과 김남근 변호사를 국민의힘 조정훈 의원과 각각 견준 여론조사가 실시됐다. 현역인 노 의원과 마포갑 지역 민주당 예비후보를 모두 제외한 여론조사인 만큼 노 의원 컷오프 이후 전략 공천 가능성이 제기된다. 마포갑 지역의 경우 민주당 예비후보만 7명에 이르는 만큼 적잖은 반발이 예상된다. 게다가 김 변호사는 최근 인재근 의원 불출마 과정에서 도봉갑 차출이 거론되던 중 인 의원이 공개적으로 반대한 일도 있던 터라 ‘돌려막기‘가 아니냐는 반박이 나온다. 같은 날 구로갑 지역구에서는 이인영 의원이 제외된 채, 민주사회를위한변호사모임 이용우 노동위원장과 국민의힘 호준석 후보간 경쟁력을 견주는 여론조사가 실시되면서 이 위원장이 민주당에 영입될 것이 아니냐는 관측도 나온다. 인천 부평을에서는 홍영표 의원이 후보군에서 제외되고 ‘친이재명‘ 이동주 의원과 영입인재인 박선원 전 국정원 1차장 등 두 사람의 경쟁력만 묻는 전화 여론조사가 진행됐다. 김상희 의원 지역구인 부천 병 지역에서도 김 의원과 관련한 여론조사가 실시됐다. 이건태 변호사·권정선 전 경기도의원·강병일 전 부천시의회 의장의 경쟁력을 물은 뒤 김 의원과 이 변호사의 경쟁력을 묻는 순이었다. 송갑석 의원 지역구인 광주 서구갑에서도 송 의원이 제외된 여론조사가 실시됐는데 정은경 전남대 의대 교수와 국민의힘 하헌식 후보, 개혁신당 이낙연 공동대표의 가상 대결을 전제로 한 여론조사였다. 앞서 민주당 내에서는 이 대표가 심야에 조정식 사무총장 등 일부 인사들과 현역 의원 컷오프를 논의한 것으로 알려져 ‘밀실 공천’ 논란이 커진 바 있다. 임혁백 공관위원장은 16일 이와 관련 “민주당 공천은 계획된 일정에 맞춰 원칙과 기준에 따라 공정하게 심사가 이뤄지고 있다”고 밝혔지만 현역 의원이 제외된 여론조사가 계속해서 실시되면서 파장이 이어지는 형국이다.