4·10 총선이 두 달도 채 남지 않은 가운데 선거구 획정 소식은 아직 들려오지 않고 있다. 선거일 39일 전에 획정이 이루어진 21대 총선 못지않게 이번 선거구 획정도 늦어질 것이라는 평이 나온다. 12일 정치권에 따르면 국민의힘과 더불어민주당은 서울 종로와 중구, 강원 춘천을 현행대로 유지하고 서울 노원 3개 지역구를 2개로 합치는 등 일부에 대해서는 이견을 좁힌 바 있다. 그러나 쟁점지역구에 대해서는 여전히 신경전이 이어지고 있다. 여당은 지난해 12월15일 중앙선관위 산하 선거구획정위원회가 제시한 획정안을 존중해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 반면 민주당은 여당의 텃밭으로 불리는 서울 강남 3개 지역구는 그대로 두면서 민주당이 우세인 경기 부천과 전북에서 1석씩 줄이는 내용은 수용할 수 없다고 맞받았다. 여야 대치가 계속되면서 획정위가 ‘데드라인’으로 제시한 오는 21일까지 협상안이 타결될 가능성은 작다는 분석이 중론이다. 다만 민주당 홍익표 원내대표는 이날 국회에서 가진 기자간담회에서 “연동형제 유지 결정 후 국민의힘 측 간사가 기존 협상안을 철회하고 협상을 거부하고 있는 상태”라며 “선거구 획정을 최우선적 과제로 논의할 생각”이라고 말했다. 국민의힘 윤재옥 원내대표도 “선거구 획정은 가급적 빠른 시간 안에 결정되도록 언제든 문을 열어놓고 협의할 생각”이라며 선거구 획정 논의의 시급성을 강조했다. 두 원내대표의 말대로 여야는 29일 열리는 2월 임시국회 본회의를 1차 마지노선으로 잡고 설 연휴 이후 협상을 재개할 예정이지만, 접점을 찾는 게 쉽지 않을 전망이다.

더불어민주당 내 친명(친이재명)계와 친이낙연계 간 이어져 온 계파 갈등이 친명 판정승으로 가닥이 잡히자 이번엔 친문(친문재인)계가 친명계의 다음 공략 대상으로 떠올랐다. 4·10 총선에서 ‘친명 타이틀’로 금배지를 노리는 원외 인사들도 가세해 주요 경쟁상대인 친문 인사들에게 정권교체의 책임을 씌우면서 감정싸움 양상으로 치닫고 있다. 당 지도부가 진화에 나섰지만 이미 갈등의 불길은 번질 대로 번진 상황이다. 홍익표 원내대표는 12일 국회에서 연 기자간담회에서 “더 이상 우리 당에 친명, 친문은 없다”며 “당 지도부는 불필요한 분열과 갈등이 총선에 도움이 안 된다는 공감대를 갖고 있다”고 말했다. 이재명 대표도 9일 페이스북에 “친명이냐 친문이냐 하며 우리를 구분 짓는 행위 자체가 저들의 전략”이라며 “계파를 가르고 출신을 따질 여유가 없다”고 했다. 지도부의 이 같은 움직임은 분열이 지속될 경우 60일이 채 남지 않은 총선에서 불리할 수 있다는 우려에서 비롯됐다. 지난 대선 당시 이재명·이낙연 캠프 간 갈등이 끝내 봉합되지 않았는데, 재차 큰 선거를 앞두고 계파 갈등이 격화해 당내 우려가 커지고 있다. 그러나 총선 출마자들의 생사여탈권을 쥔 임혁백 공천관리위원장이 “윤석열 검찰 정권 탄생의 원인을 제공한 분들은 책임 있는 자세를 보여주기 바란다”며 사실상 친문 저격 발언을 해 갈등을 키웠다. 이는 여권의 ‘운동권 청산론’과 일종의 시너지를 내며 친문계를 더욱 압박하고 있다. 두 계파 간 갈등은 쉽게 극복되지 않을 전망이다. 수도권의 한 의원은 “일반 국민의 눈높이에서 볼 때 문재인정부가 심판을 받은 것은 사실”이라며 “부동산정책 실패, 내로남불, 조국 사태 등이 합쳐져 국민들이 실망한 것이다. 그런 상황인데 친문 쪽에서 ‘문 정부 지지율이 40% 이상이었다’라고 말하는 것은 황당한 이야기”라고 지적했다. 친명계 원외 인사들도 친문 현역 의원들에게 불출마를 요구하거나 ‘저격 출마’를 감행하고 있어 일부 지역구에선 결전이 불가피할 것으로 보인다.

4·10 총선을 두 달 남짓 앞두고 제3지대 빅텐트 개혁신당이 출범한다. 당명·지도체제 등 각종 이견으로 설 전 통합이 불가능해 보였던 제3지대가 설연휴 첫날 합당을 전격 선언하며 이번 총선의 최대 변수로 떠올랐다. 총선을 위한 ‘이합집산’이란 비판이 나오는 가운데 공약, 공천 등 곳곳에 갈등 요소가 남아 있어 살얼음판이 이어질 것으로 보인다. 12일 정치권에 따르면 개혁신당은 13일 국회에서 첫 최고위원회의를 열고 공식 행보를 시작한다. 앞서 개혁신당과 새로운미래, 새로운선택, 원칙과상식은 9일 통합을 선언했다. 원칙과상식 이원욱·조응천 의원이 지난 6일 제3지대 통합공천관리위원회 구성을 제안한 뒤 7일부터 ‘제3지대 제정당 원탁회의’가 열렸고 3일 만에 합당 합의까지 나아갔다. 통합의 가장 큰 쟁점은 당명과 지도체제였다. 당명을 이준석 대표의 개혁신당으로 확정하면서 통합의 실마리가 풀렸다. 당 대표는 이낙연·이준석 공동대표 체제로, 총괄선거대책위원장은 이낙연 대표가 맡기로 했다. 원내대표는 양향자 의원, 최고위원은 김종민·조응천 의원과 금태섭 전 의원이 선정됐다. 김용남 전 의원과 김만흠 전 국회 입법조사처장이 공동 정책위의장, 김철근 전 국민의힘 대표 정무실장이 사무총장에 지명됐다. 전략기획위원장에는 새로운미래 사무총장 출신인 이훈 전 의원이 선임됐다. 허은아 전 의원이 수석대변인, 이기인 경기도의원과 새로운미래 김효은 대변인이 대변인을 맡는다. 개혁신당의 우선 과제는 총선에서 ‘기호 3번’을 확보하는 것이다. 이를 위해선 현역의원을 녹색정의당(6명)보다 많은 7명 이상 확보해야 한다. 공직선거법상 같은 의석을 가진 정당이 둘 이상이면 최근에 실시된 비례대표국회의원선거 득표수 순에 따라 기호가 정해진다. 개혁신당과 녹색정의당 의석 수가 6석으로 같으면 지난 총선에 참여했던 정의당이 당명을 변경한 녹색정의당이 기호 3번을 받게 된다. 현재 개혁신당의 현역의원 수는 4명(이원욱·김종민·조응천·양향자)이다. 개혁신당은 더불어민주당과 국민의힘의 공천 과정에서 이탈한 의원들이 당에 합류할 것으로 기대하고 있다. 이준석 대표는 10일 MBN 뉴스에 나와 “다음 주까지 6∼7석까지 늘어날 계획을 확신한다”며 “3월 중순쯤 (총선 후보) 기호 확정 시기가 되면 우리가 교섭단체에 갈 수 있을 것”이라고 말했다. 국회 교섭단체 기준 의석 수는 20석이다. 개혁신당이 물리적 결합에는 합의했지만, 화학적 결합에 성공할 수 있을지는 미지수다. 각 당의 정체성과 지지 세력이 달라 공약과 비례대표 공천 등 향후 과정에서 파열음이 계속될 것이란 우려가 나온다. 실제로 통합 선언 이후 각 당 내부에선 불만의 목소리가 터져 나오고 있다. 특히 이준석 대표 지지자들의 반발이 거세다. 개혁신당 홈페이지에는 탈당 의사를 밝힌 글이 연이어 올라오고 있다. 개혁신당을 바라보는 여야 시각도 비슷하다. 국민의힘 윤재옥 원내대표는 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 “불안하다”며 “과연 국민 기대에 부응하는 모습으로 연착륙할 수 있을지 긍정적으로 보기엔 우려스러운 모습”이라고 평가했다. 민주당 홍익표 원내대표도 이날 설 민심 기자간담회에서 “좋게 이야기하면 다양하고 나쁘게 표현하면 혼란한 제정치세력의 연합 수준”이라며 “제3지대 정당이 가치와 철학에 대한 공감대를 만드는 게 우선”이라고 말했다. 당내 ‘투톱’인 이낙연·이준석 공동대표의 총선 행보도 관심사다. 뚜렷한 지역 기반이 없는 개혁신당으로선 당내 가장 인지도가 높은 두 사람의 활약이 절실하다. 이준석 대표는 이날 MBC 라디오에서 이번 총선 출마 지역구와 관련해 “대여섯 군데로 추려서 보고 있다. 수도권에 많고, 대구 가능성도 열어놓고 있다”고 밝혔다. 이낙연 대표는 그동안 총선 불출마 뜻을 밝혀왔으나, 제3지대 인사들의 출마 요구가 잇따르자 호남 출마를 저울질하고 있다.

제3지대가 설 연휴 첫날이던 지난 9일 개혁신당이라는 ‘빅텐트’ 아래로 전격적으로 합치면서 4월 총선 최대 변수로 떠올랐다. 총선의 가늠자가 될 설 민심은 이를 어떻게 받아들였을까. 세계일보 취재팀이 연휴 기간 만난 전국의 유권자들은 “화학적 결합이 어려울 것”이란 부정적 관측과 “거대 양당에 피로감을 느낀 유권자의 대안 역할을 할 것”이란 의견이 팽팽하게 맞서고 있었다. 부산에 거주하다 최근 서울로 이주한 회사원 김모(27)씨는 12일 “제3지대 합당은 괜찮은 결정이었다고 본다”며 “돌풍까지는 모르겠지만 양당제에 환멸이 나 개혁신당을 찍을 마음도 있다”고 말했다. 충남 천안에 사는 이모(74)씨도 “이준석 대표가 보수정당에서 젊고 똑똑해서 좋았다”면서 “지역구는 국민의힘, 비례정당은 개혁신당을 고민할 수 있을 것 같다”고 했다. 반면 울산 중구 30대 회사원 김모씨는 “그동안 이준석 대표를 지지했는데, 신당에 이름을 올리는 인사들을 보니 무엇을 하려는 것인지 모르겠다”며 유보적인 입장을 취했다. 대구·경북 지역민들은 대체로 “이념과 정체성이 다른 이준석 대표와 이낙연 대표 등이 화학적 결합을 이뤄내기 어렵다”고 평가절하했다. 국내 한 여론조사 전문가는 “이번 총선은 결국 여야 지지층에서 개혁신당으로 얼마나 표가 빠져나갈지가 승부를 가를 것”이라며 “4050세대는 기존 정당에 고착화된 상태기 때문에 2030의 표심이 개혁신당을 향하느냐가 관전 포인트가 될 것”이라고 했다. 이낙연·이준석 공동대표 체제로 출범한 개혁신당은 지난 1일 세계일보·한국갤럽의 22대 총선 결과 기대 여론조사(당시 개혁신당·이낙연신당 등)에서 도합 24%(지난 1월29∼30일 조사, 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조)의 지지를 얻은 바 있다.

국민의힘 포항남·울릉 최용규 예비후보는 12일 “포항시민과 많은 국민의 사랑을 받던 송도의 옛 명성을 반드시 되찾겠다”고 포부를 밝혔다. 그는 “명사십리로 유명한 송도해수욕장은 수많은 인파가 몰려든 경북 동해안의 대표 해수욕장이었지만 지난 2007년 폐장된 후로 쇠락해버린 아쉬움이 있다”며 “하지만 올 여름 송도해수욕장이 재개장하고 내년 12월 해도, 송도와 항구동을 연결하는 동빈대교가 완공되면 송도는 옛 명성을 되찾을 수 있는 기반을 확고하게 다질 것”이라고 말했다. 최 후보는 “해수욕장과 동빈대교, 송림테마거리, 카페촌에 더해 제가 공약으로 내건 해양레저지원센터와 공립문학관이 송도에 들어선다면 송도는 동해안의 대표적 고품격 휴양지로 거듭나게 될 것”이라고 강조했다. 그는 “급증하는 해양레저 수요를 충족하기 위해선 해양레저지원센터는 필수적인 인프라이며 이와 함께 해양레포츠타운도 조성할 필요가 있다”고 말했다. 또한 “포항의 문화적 위상에 걸맞은 공립문학관 건립은 더이상 미룰 수 없는 과제”라고 강조했다. 최용규 예비후보는 “송도의 잠재력을 되살려 송도가 포항시민과 국민의 사랑을 받는 휴양지가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

윤종진 국민의힘 포항북 국회의원선거 예비후보는 지난 8일 코레일 포항역을 방문, 그간 포항역 이용객과 택시기사의 의견을 정리한 ‘포항역 택시승차장 운영 개선방안’을 제안했다고 12일 밝혔다.. 그는 현재 포항역 택시승차장은 승객 1명씩 대기하고 있는 택시를 순차적으로 탑승하는 구조적 형태로 인해 수많은 택시가 대기하고 있음에도 불구하고 택시 이용 시민 및 관광객의 탑승대기시간이 길어지는 문제가 상존하고 있는 실정이다고 말했다. 윤 후보는 이런 상황을 포항역 이용객과 택시기사들로부터 청취하고 이미 여러 공항이나 역 등에서 시행하고 있는 다수의 승객이 동시에 탑승하는 구조로 택시승차장을 운영하자는 개선안을 포항역에 제안했다. 그는 “포항역 이용 시민들과 택시기사들의 의견을 반영한 이 제안이 시행되면 택시이용 승객과 택시기사의 대기시간이 획기적으로 감소되고, 주변 교통 혼잡 감소는 물론 연료 소모 감소로 환경오염 요인도 대폭 줄일 수 있을 것으로 예상된다”고 조속한 조치를 촉구했다. 윤종진(사진) 후보는 “이 운영개선방안을 포항시 대중교통과에도 전달할 예정”이라며“앞으로도 현장의 목소리를 청취하고 생활속 불편함을 지속적으로 해소해 나가는 생활 정치에 앞장서겠다”고 강조했다.

다가오는 총선에서 서울 중랑을에 출마한 최문기 국민의힘 예비후보가 ‘국회 입법정책연구위원’으로 스스로를 소개하면서 지역 정가에서 논란이 일고 있다. 사단법인 입법정책연구회 소속인데 국회입법정책연구위원으로 표현해 국회정책연구위원으로 혼동을 줬다는게 논란의 주요 골자다. 최 예비후보측은 “입법정책연구회가 관례상 국회입법정책연구회라는 표현을 써왔다”는 입장이다. 하지만 입법정책연구회 조차 이같은 논란을 의식해 법인명칭을 정확히 등록 및 사용해야한다고 공지했고, 선관위 또한 사실관계에 따라 선거법 위반이 가능하다고 답해 논란은 일파만파 커질 것으로 보인다. 12일 정치권에 따르면 최 예비후보는 자신의 SNS를 비롯해 명함 등에 스스로를 ‘현 국회 입법정책연구위원’으로 소개했다. 하지만 국회에 입법정책연구위원이라는 자리는 없다. 국회에는 국회법에 따른 각 당의 정책연구위원과 국회사무처에 등록된 사단법인 입법정책연구회가 있다. 이중 최 예비후보는 사단법인 입법정책연구회 소속이다. 우선 교섭단체 정책연구위원회와 최 예비후보가 속한 국회 사무처 소관의 사단법인 입법정책연구회는 설립목적 및 직무에서 큰 차이를 보인다. 일반적으로 국회에서 정책연구위원으로 일컫는 교섭단체 정책연구위원은 국회법 제34조의 규정에 따라 당해 교섭단체 소속의원의 입법활동을 보좌하면서 별정직 국가공무원으로 대우를 받는다. 이에 반해 최 예비후보가 속한 입법정책연구회의 경우 국회사무처 소관의 사단법인으로 법인 자체 재원을 통하여 자율적으로 운영되고 있다. 현재 정책연구위원의 경우엔 공무원이 아닌 비상근직 위원이다. 사단법인 입법정책연구회는 한달전인 지난 1월1일 최 예비후보를 정책개발위원으로 임명했다. 이에 대해 최 예비후보는 “사단법인 입법정책연구회 소속이 맞지만 관례상 국회 입법정책연구위원으로 표현한 것일 뿐”이라며 “선관위에 예비후보 등록 당시 문제가 없다는 답변을 받았다”고 설명했다. 하지만 입법정책연구회 조차도 지난6일 홈페이지를 통해 “선관위 후보등록 시 ‘국회입법정책연구회’가 아닌 ‘사단법인 입법정책연구회’와 ‘(사)입법정책연구회’, ‘(국회소관) 사단법인 입법정책연구회’, ‘(사)입법정책연구회(국회소관)’로 법인명칭을 정확히 등록 및 사용해야한다”고 공지하고 있다. 또 “차후 후보자 경력 사실관계 확인 시 불명확한 단체명 혹은 경력 위조 등으로 후보자의 불이익을 방지하기 위함이니 참고하라”며 취지를 설명하고 있다. 선관위의 한 관계자는 “사실관계에 따라 허위사실을 기재해 유권자들에게 혼선을 줄 경우 이는 선거법위반이 가능하다”는 답변을 내놨다. 국회 정책연구위원은 평균 연봉 1억원에 해당하는 고위직으로 선거때마다 그 호칭을 두고 논란이 일었다. 제18대 총선 당시 국회정책연구위원(차관보급)이라고 표현한 한 예비후보는 허위사실 공표로 기소돼 벌금 80만원을 확정받았다.

국민의힘 김은혜 경기 성남 분당을 예비후보는 12일 “앞으로 ‘내가 살 집’을 누가 가져다줄 것인가”라며 “정답은 명확하게 ‘국민의힘’”이라고 했다. 김 예비후보는 이날 페이스북에서 “설 명절 국민들과 소통하며 많은 이야기를 듣고 있다”며 이같이 밝혔다. 김 예비후보는 “그중 단연코 가장 많이 들었던 말은 바로, ‘내가 살 집’에 대한 이야기”라며 “서울을 비롯한 5개 1기 신도시에서 촉발된 재건축 이슈는 수도권 2000만 표심을 좌지우지할 국민적 평가가 될 것”이라고 주장했다. 김 예비후보는 여당과 야당의 부동산 정책 역량을 “민주당 서울시장 시절, 낡은 주택에 벽화를 그리던 도시재생사업과 오세훈 현 시장의 속도감 있는 재건축 사업인 ‘신속통합기획’”이라고 표현하며 국민의힘이 앞선다고 강조했다. 그는 “공시가격을 억지로 올려 부동산 세금폭탄을 만든 정권과 공시가격을 내려서 부동산 세금을 낮춘 정권. 안전진단 면제 등 대대적인 재건축 규제 완화를 발표한 정권과 이를 포퓰리즘이라며 격렬하게 반대하는 정당”이라고 덧붙였다. 김 예비후보는 “선거를 앞두고, 아무리 ‘민주당’이 ‘국민의힘’인 척 표리부동(表裏不同)한 언행을 일삼고 있지만, 부동산을 가진 자와 가지지 못한 자를 갈라치고 각종 규제와 징벌적 세금폭탄을 투하했던 것은 국민들의 머릿속에서 지워지지 않을 트라우마로 남아있다”며 “누가 내 집을 앞으로도 지켜줄 것인가. 정답은 명확하게 ‘국민의힘’”이라고 했다.

보수의 성지인 대구에서 박근혜 전 대통령의 영향력은 무시할 수준이 아니다. “정치적 친박은 없다”고 선을 그은 박 전 대통령이지만 최근 북콘서트를 기점으로 측근인 유영하 변호사의 총선을 측면지원할 것이란 분석이 우세하다. 특히 여의도 정치권에선 유영하만큼은 챙길 수 있다는 공감대가 형성되고 있다는 점도 주목할 만하다. 그런 유 변호사가 박 전 대통령을 등에 업고 출마한 곳이 바로 현역 홍석준 의원이 자리하고 있는 대구 달서갑이다. 대구 내에서 대표적인 친윤계 인사로 꼽힌 홍 의원과 유 변호사의 경쟁은 친윤과 친박의 경쟁으로 표현되기도한다. 이에 대구 달서갑은 대구내에서 대표적으로 경선이 치열한 접전지로 꼽힌다. ◆박근혜와 유영하, 달서갑에 들어오다 다가오는 총선에서 대구달서갑을 언급하기 위해선 박 전 대통령을 빼고 언급하는 것은 사실상 불가능하다. 12일 대구지역 정치권에 따르면 대구 달서갑은 보궐선거를 포함해 총 4번의 금배지를 박 전 대통령에게 달아준 대구 달성군과 맞닿아 있는 만큼 유권자들이 많은 생활을 공유하고 있고, 그만큼 박 전 대통령에 대한 향수가 큰 곳이다. 특히 지난 2021년 12월 특별 사면 이후 대구 사저에서 1년 간 두문불출했던 박 전 대통령은 지난해부터 본격적인 공개 행보를 늘리고 있다. 박 전 대통령은 지난 5일 대구에서 회고록 ‘어둠을 지나 미래로’ 출간 기념 북콘서트를 열었다. 그는 “정치에 다시 참여하진 않겠다”면서도 “국민 여러분의 큰 사랑에 보답하고 앞으로 우리나라가 발전해 나가는 데 조금이라도 도움이 된다면 작은 힘이나마 보태겠다”고 밝혔다. 이 자리에는 친박(친박근혜)계 인사들을 비롯한 여권 총선 후보들이 대거 모습을 드러내며 박 전 대통령과의 친소관계를 드러내기도 했다. 특히 많은 사람의 주목을 받은 사람도 박 전 대통령과 함께 토크 콘서트에 동행한 유 변호사였다. 유 변호사는 박 전 대통령이 과거 국정농단 사태에 대한 언급을 할 때마다 부연설명을 하며 박근혜 효과를 충분히 누렸다. 여의도에선 친박계 중 유 변호사만큼은 박 전 대통령이 챙기지 않겠느냐는 평가가 많다. 국민의힘의 한 재선의원은 “다른 친박계 정치인들에 대한 연은 끊었지만, 유 변호사만큼은 챙길 수밖에 없는 게 박 전 대통령의 마음일 것”이라며 “향후 (박 전 대통령이)측면에서 지속적인 지원을 할 것”으로 내다봤다. 유 변호사의 아킬레스건은 바로 유 변호사 자신의 정치적 과거다. 그는 경기도 군포에서 17, 18, 19대 국회의원 선거에 연속 출마했으나 모두 낙선했다. 20대 총선에서는 서울 송파구로 옮겨 단수공천을 받았지만 당시 김무성 대표의 옥쇄파동으로 출마하지 못했다. 또 2022년 4월 대구시장 출마를 선언했으나 국민의힘 경선에서 탈락했고, 5월에는 홍준표 시장이 내놓은 수성구을 국회의원 보궐선거에서 국민의힘 공천을 신청했지만 역시 탈락했다. 사실상 낙마의 연속이었고, 여러 지역을 전전했다는 점은 유 변호사의 단점으로 꼽힌다. 특히 달서갑의 경우 유 변호사에겐 특별한 연고가 없는 곳이다. ◆친윤 홍석준과 접전…치열한 경선 예고 이에 맞서는 현역 홍 의원의 경우 윤석열 대통령의 대선 경선 당시 대구지역 현역의원 중 선제로 윤 대통령에 대한 지지를 선언하면서 일찌감치 친윤계 의원으로 이름을 올렸다. 특히 당내 미디어특별위원회 활동 등을 통해 윤 대통령과 김건희 여사에 대한 가짜뉴스에 대응하면서 이름값을 올렸다. 최근엔 국민의힘 공약개발본부 규제개혁 태스크포스(TF) 단장에 임명돼 총선 규제개혁 공약을 만들고 있다. 홍 의원은 또 책임당원 수를 3년 만에 3배 이상 끌어올리는 등 성과를 앞세워 경선 및 공천에서 승리를 자신하고 있다. 하지만 현역 시의원 2명이 유 변호사를 지지한 것과 박근혜 효과로 인해 유 변호사와의 지지율이 단시간에 가파르게 오른 점은 홍 의원에겐 부담이다. 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난 3~4일 양일간 만 18세 이상 대구 달서갑 지역민 502명을 대상으로 실시한 여론조사(응답률 4.8%, 구조화된 설문조사, ARS 방법, 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 홍 의원은 32%, 유 변호인은 29%로 오차범위 내 초접전 양상을 보였다. 뒤를 권택흥 전 민주노총 대구지역본부 본부장(15%)이 이었다. 홍 의원에 대한 20대와 30대의 지지도는 각각 30%, 28%였다. 유 변호사는 20대에서 19%, 30대에서 21%를 기록했다. 60대는 유 변호사 36%, 홍 의원 35%로 지지했다. 무엇보다 지난달 22일 국민의힘 예비후보로 등록한 유 변호사가 선거운동 기간이 짧았다는 것을 고려하면 예상 밖의 결과다. 이에 일각에선 박근혜 전 대통령의 후광효과를 유 변호사의 높은 지지율 원인으로 꼽고 있다. 결국 홍 의원과 유 변호사 두 사람이 양강을 형성하며 뜨거운 경선 경쟁을 예고하고 있다.

국회의원 선거를 불과 두 달 앞두고 맞은 호남지역 설 민심은 윤석열정부의 독주를 견제하기위해 야권이 똘똘 뭉쳐도 시원찮은데, 오히려 분열되고 있는 현실을 안타까워 하는 목소리가 높았다. 또 정치가 서민들의 민생을 살리기는커녕 밥그릇 싸움만 해 현역 의원들을 확 바꾸는 판갈이를 해야한다는 데 여론이 모아졌다. 설 연휴 첫날 9일 광주 양동시장에서 만난 김한섭씨는 제3지대 신당 창당에 불편한 기색을 내보였다. 김씨는 “윤석열 정부가 국민 기대 이하로 국정 운영을 하는데, 이를 막을 세력은 야권밖에 없다”며 “그런데도 신당 창당으로 야권이 분열되니 이게 누구에게 도움이 되겠느냐”고 반문했다. 그렇다고 민주당만 지지하던 텃밭 민심도 옅어지고 있다. 호남 홀대론이 고개를 들고 있는 것이다. 전남 목포에 사는 박무성씨는 “4년 전 묻지마 투표로 민주당을 지지해줬지만 그동안 지역 발전에 어떤 도움을 줬는지 묻고 싶다”며 “이제는 호남지역민도 어느 당이 지역발전에 도움이 되는지 따져보고 표를 줘야 한다”고 했다. 전남에서는 최근 정부가 의과대학교 입학정원 증원을 발표하면서 ‘전남 의대’ 신설이 포함되지 않자 서운함을 토로하는 민심이 강하게 표출됐다. 전남은 병원이 부족해 진료를 받기위해 수도권으로 가는 의료사각지대인데, 이런 점이 전혀 반영되지 않았다는 것이다. 허정 전남 국립의대 유치 범도민추진위원회 공동위원장은 “기존 의대가 있는 시·도는 증원을 발표하고 있지만 의대가 없는 전남은 수요조차 정할 수 없어 도민들의 상실감이 매우 크다”고 했다. 전북에서는 올해 특별자치도 출범에 따른 기대감과 경기침체로 인한 생활고 등 불만이 교차했다. 주민들은 특별자치도 출범으로 자치권을 보장받아 이차전지 등 첨단산업 등 전략사업을 속도감 있게 추진하고 기업 투자유치를 통한 지역 일자리 창출에 기대감을 나타냈다. 반면 경기침체를 벗어날 수 있는 정부의 뽀족한 경기 부양책이 없다는 점에서 큰 불만을 표출했다. 전주의 한 펜션 운영자는 “올해 설 명절 연휴 동안에는 예약자가 없어 빈방이 수두룩했다. 코로나19 때도 이 정도는 아니었다”고 말했다. 총선 예비후보들은 실책을 거듭하며 ‘김건희 여사 명품 가방 수수’ 등 논란만 야기하는 윤석열 정권을 비난하며 이번 선거를 통해 심판을 벼르고 있다. 제3지대 신당과 관련해 지역 정치권 관계자는 “민주당 독주 체제에서 3지대 신당 창당은 또다른 의미가 있을 것”이라며 “최악과 차악이 아닌 최선을 선택할 수 있는 기회가 생긴 것 같아 일말의 기대감을 갖고 있다”고 분위기를 전했다.