4·10 총선을 두 달 남짓 앞둔 11일 여야는 한 목소리로 ‘민생’을 외치면서도 현 상황에 대한 책임을 서로에게 돌렸다. 국민의힘은 ‘운동권 세력 청산’, 더불어민주당은 ‘윤석열 정부 심판’을 총선에서 승리해야 할 이유로 내세웠다. 국민의힘 김예령 대변인은 이날 논평에서 “(4·10 총선은) 동료 시민들의 위대한 선택으로 대한민국의 현재와 미래가 결정될 중요한 선거가 될 것”이라며 “운동권 특권 세력 청산을 통해 그간 대한민국의 미래 지향적 발전을 가로막고 있던 적폐를 반드시 제거하겠다”고 밝혔다. 김 대변인은 “국민의힘은 이번 총선을 통해 국민이 요구하는 시대정신을 반드시 실현하겠다”며 “국회의원 세비 삭감, 의원 정수 축소 등을 통해 정치권부터 특권을 내려놓고 국민 속으로, 민심에 더 가깝게 다가갈 수 있는 환경을 구축하겠다”고 했다. 이어 “‘국민이 원하면 한다’는 기조에 따라 주거, 교통 등 우리 사회에 만연한 격차를 해소할 수 있는 민생 정책을 말이 아닌 실천으로 보여 드리겠다”며 “국민의힘은 집권 여당으로 동료 시민의 현재, 실생활을 책임지고 있다”고 말했다. 그는 “그러나 민주당의 입법 독재로 인해 각종 민생 정책을 실현하는 데 큰 어려움을 겪고 있다”며 “권력을 이용해 퇴행을 조장하고, 민생은 내팽개친 채 정략적인 정쟁만 일삼는 세력이 아닌 대한민국의 정상적인 미래를 그릴 수 있는 세력, 정치적 이득보다는 국가와 국민을 위해 진심을 다해 노력하는 세력을 선택해 달라”고 호소했다. 민주당 강선우 대변인은 이날 서면브리핑에서 “민주당은 국민과 함께 ‘대한민국을 바로 세우겠다’는 비장한 각오로 윤석열 정권이 망가뜨린 국민의 삶과 파탄 낸 민생 회복을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 강 대변인은 “‘민생 좀 챙겨라’는 국민의 목소리는 외면한 채 ‘기분대로, 내키는 대로 국정운영’을 일삼으며 민생을 도탄에 빠뜨린 윤석열 정권에 대한 성난 민심은 정말 매서웠다”면서 “물가를 잡겠다며 그렇게 자신 있게 공언하더니, 사과 하나조차 올리기 힘든 설 차례상을 어떻게 이해해야 하느냐”고 반문했다. 그러면서 “고사 직전의 민생, 심각한 경제 침체로 국민들이 각자도생에 내몰리는 처참한 현실이 바로 집권 3년 차 윤석열 정권의 적나라한 민낯”이라고 비판했다. 또 강 대변인은 “안 하느니만 못한 사전녹화 대국민 사기 쇼, ‘이명박근혜’ 대통합 설 특별사면, 총선용 정책 사기 공수표까지 현명한 우리 국민들은 모두 알고 계시다”며 “이번 총선은 윤석열 정권의 독선과 무능으로 잃어버린 대한민국의 비전과 국민의 희망을 되찾을 마지막 기회”라고 강조했다.

‘개혁신당’ 깃발로 뭉친 3지대 주자들이 설 연휴가 이어진 11일 각 지지자들 달래기에 나서고 있다. 설 전까지 3지대는 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 사이에서의 갈등, 더불어민주당 내부의 ’문명 충돌‘ 등으로 이슈 주도권을 잃고 있던 상황이었다. 어렵게 성사시킨 ‘통합’ 흐름을 총선까지 이어가고자 하는 의지로 풀이된다. 새로운선택 금태섭 공동대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “생각이 다르고 견해 차이가 있더라도 상대를 존중하고 포용하는 모습은 기존 정당에서 전혀 보여주지 못했던 것”이라며 “이런 진통은 우리 정치가 본질적으로 변화하기 위해 꼭 필요한 것“이라고 밝혔다. 그러면서 ”통합의 결단 없이는 기존 양당 지배 체제를 깨는 것이 불가능하다”며 “편가르기 정치, 팬덤 정치 질서를 깨겠다고 나선 신당들이 지지층 눈치만 보면서 서로 힘을 모으지 못한다면 유권자에게 표를 달라고 할 명분 자체가 없다”고 덧붙였다. 또 그는 ‘개혁신당’ 선거전에 있어서의 또 다른 파격이라고 강조했다. 금 의원은 그는 2016년 20대 총선 당시, ‘이해찬·정청래‘ 컷오프를 택한 김종인 비상대책위원장과 지난 2022년 대선 당시 ‘이준석 지도부와 윤석열 대선 후보’등을 파격 사례로 꼽았다. 금 대표는 “박근혜 비상대책위원회 인사가 민주당 대표를 지낸 이해찬 의원을 탈락시키거나 국민의힘이 보수진영 적폐청산 선봉장으로 나선 전직 검찰총장으로 영입하는 것은 누구도 생각하기 어려운 일”이라며 “그런 결단이 전세를 역전시키는 결정적 계기가 됐다”고 썼다. 그러면서 최근 개혁신당 공동대표가 된 이준석·이낙연 두 사람에 대해서도 금 대표는 “예상을 깼다”고 평했다. 금 대표는 “모든 정치평론가들은 이준석 대표와 이낙연 대표가 각 정당에서 탈당하지 않겠다고 했고, 3지대에 나서니 합치지 못할 것이라고 예상했다”며 “만약 지금과 같은 결단을 내리지 못했다면 신당들은 ‘마이너 민주당’ 혹은 ‘마이너 국민의힘’ 취급을 받다가 결국 뜻을 펴지도 못하고 흩어졌을 것”이라고 말했다. 이준석 대표는 합당 발표 당일, 자신이 출연하던 ‘여의도재건축조합’ 유튜브에서 약 두 시간여 동안 지지자들과 직접 대화를 통해 통합에 나선 이유를 설명했다. 이준석 대표는 “(지역구 후보 공천을 위한) 마지노선에 닿았기 때문에 지금 시점에서는 통합이냐 자강이냐 골라야 됐다”고 밝혔다. 그는 “지역구 선거에서 굉장히 중요한 중에 하나는 단일 기호 확보”라면서 “단일 기호도 받지 못하고 선거를 치러야 되는 상황이기 때문에 결국은 그렇게(자강론) 가기 어려웠다”고 했다. 일부 인사들이 ‘자강론’을 강조하던 것에 대해서는 “한쪽의 입장을 들을 수는 없었고, 다 들어보고 판단한 것”이라며 “체리피킹 방식으로 접근할 수 없다”고 밝혔다. 2인 공동 대표 체제에 대한 우려에는 “걱정하지 말라”며 이낙연 대표가 총괄선거대책위원장을 맡은 것에 대해서도 “저도 선대위원장”이라고 했다. 통합 신당의 지속 가능성에 대해서는 “총선에서 의석을 많이 배출하고 그 안에서 충분히 신뢰가 쌓이면 지속이 가능하다고 보고 있기 때문에 하는 것”이라고 답했다. 이낙연 대표도 합당 발표 당일 SNS를 통해 합당과 관련 지지자 달래기에 나선 바 있다. 이낙연 대표는 ‘새로운미래’가 아닌 개혁신당을 통합 신당 당명으로 사용한 것에 대해 “ 당명 줄다리기로 설 연휴를 보내면 신당 전체가 가라앉을 수도 있다고 판단했다”고 설명하며 “개혁신당도 알기 쉽고 선명한, 좋은 이름입니다. 고민 끝에 개혁신당을 받기로 했다. 당원과 지지자 여러분께서 이해해 주시고, 수용해 주시기를 호소 드린다”라고 했다. 그러면서 “우리는 개혁신당의 깃발 아래 하나로 뭉칠 것이다. 개혁신당으로 새로운 미래를 열겠다. 대한민국을 검찰폭주와 방탄의 수렁에 빠뜨린, 무능하고 타락한 거대양당의 독과점 정치를 깨뜨리겠다”라며 “특정 정치인을 보호하는 정치에서 국민의 삶을 보호하는 정치로, 진영의 이익보다 국가의 이익을 챙기는 정치로, 억지의 정치를 상식의 정치로 바꾸겠다. 제가 함께하겠다”고 덧붙였다.

“국가운영을 하다 보면 현금이 필요한 부분이 반드시 있습니다. 현 정부도 다 지금 쓰고 있는 돈입니다.”(2월7일 최경환 전 경제부총리) 경북 경산에서 4.10 총선에 출마한 최경환 전 부총리가 한 언론인터뷰를 통해 “경산시민 대부분이 최경환이 정치 보복당했다고 알고 계신다”는 입장을 밝혔다. 과거 국정원으로부터 1억원의 뇌물을 받아 실형을 산 것과 관련해 “국가운영을 위해 특활비를 다 쓰는 부분인데, 문재인 정부에서 표적으로 처벌받은 만큼 정치보복이자 정치탄압”이라는 게 그의 설명이다. 이를 두고 경산 지역 정가가 뜨겁다. 총선에서 유력한 경쟁자인 현역 윤두현 국민의힘 의원은 “범죄 행위로 실형을 산 사람까지 (선거에) 나오는 것은 국민으로부터 정치 불신을 더욱더 쌓는 일만 될 뿐”이라며 최 전 부총리를 저격했다. 다가오는 총선에서 최 전 부총리를 둘러싼 뇌물죄 실형 전력이 도마에 오를 것으로 보인다. ◆최 “현 정부도 특활비 다 쓴다”…정치탄압? 11일 정치권에 따르면 최 전 부총리는 지난 7일 한 지역언론과의 인터뷰를 통해 “국정원, 청와대, 검찰 모두 비밀스럽게 쓰는 특활비를 관행적으로 사용했는데, 문제가 있다면 전부 조사해서 잘못된 걸 처벌해야지 특정한 사람만 골라서 표적으로 조사해 처벌한다면 누가 봐도 정치보복이자 정치탄압”이라고 주장했다. 그는 “국가를 운영하다 보면 현금이 필요한 부분이 반드시 있고 필요악적인 측면이 있기 때문에 지금도 못 없애고 있고, 현 정부도 지금 쓰고 있다”고 설명했다. 그는 “경산시민 대부분이 최경환이 정치 보복당했다. 국정 수행 과정에서 죄를 저질렀다기보다는 관행에 따른 것으로 인식하고 있다”면서 “대부분의 시민이 특별하게 문제를 삼거나 문제 삼는 분들이 많지 않다”고 항변했다. 최 전 부총리는 “정치적 유배를 가거나 탄압을 당할 때 탄원서를 보내주시거나 용기를 북돋워 준 분들을 절대 잊지 않고 있다”면서 “무소속 연대 이런 것도 필요 없이 최경환 스스로 시민의 선택을 받아 당선돼서 경산발전을 통해 보답하겠다”고 말했다. 최 전 부총리는 지난달 29일 경산역 광장에서 연 출마 기자회견에서도 “국민의힘에서 경선 참여 기회를 보장받지 못했다. 경산시민 대부분이 문재인 정권의 정치 보복 탄압의 희생양이라고 알고 계신다”고 자신의 억울함을 주장한 바 있다. 앞서 최 전 부총리는 국정원 예산증액 대가로 특수활동비 1억원을 뇌물로 받아 징역 5년형을 확정받았다가 2022년 말 사면·복권됐다. 최 전 부총리는 2014년 10월 23일 부총리 집무실에서 이헌수 전 국정원 기조실장으로부터 국정원 특수활동비로 조성된 1억원을 뇌물로 받았다. 이병기 당시 국정원장이 472억원 예산증액에 대한 감사 표시로 국정원 특수활동비에서 1억원을 조성한 뒤, 이헌수 기조실장을 시켜 돈을 전달한 것으로 나타났다. ◆현역 윤두현 “실형 산 사람 정치 다시 못해야” 최 전 부총리와 총선에서 맞붙을 유력한 경쟁자인 윤두현 국민의힘 의원은 “범죄 행위로 실형을 산 사람까지 (선거에) 나오는 것은 국민으로부터 정치 불신을 더욱더 쌓는 일만 될 뿐”이라며 최 전 부총리를 저격했다. 윤 의원은 지난 7일 한 라디오 방송 인터뷰에서 “세상일이란 잘못되고 비정상이면 자기반성부터 해야 한다고 생각한다”면서 “정치를 하면 미래를 지향해야지 과거로 회귀하는 것은 발전에 도움이 안 된다”고 했다. 특히 윤 의원은 최 전 총리가 국민의힘 공천에 신청하지 않은 이유에 대해 “7년 전 뇌물수수 혐의로 징역형을 받은 사건으로 인해 공천 규정에 따라 원천적으로 배제되었기 때문”이라고 설명했다. 윤 의원은 최 전 부총리에 대해 “최 전 부총리는 7년 전쯤 국정원 특수활동비를 받아 뇌물수수로 징역형을 받은 사건 이후 당을 떠났다가 복당되지 않은 상태”라며 “저희 당규 지역구 국회의원 후보자 추천 규정 14조를 보면 뇌물, 알선 수재 등 뇌물 관련 범죄가 있는 경우에는 원천적으로 공천을 배제하게 돼 있고, 국민의힘 공천관리위원회가 제시한 공천의 도덕적 기준 공천 부적격자에도 해당한다”고 짚었다. 민주당 경북도당은 지난달 논평에서 “최 전 부총리는 2014년 10월 국정원장으로부터 1억원의 현금을 받아 2019년 7월 징역 5년, 벌금 1억5000만원에 추징금 1억원을 선고받고 구속됐다”면서 “국정농단 사건의 주범으로 처벌까지 받았음에도 반성은커녕 경산시민을 우롱하고 총선 출마를 시도하며 또다시 권력 야욕을 부린다”며 최 전 부총리의 후보직 사퇴를 촉구한 바 있다.

전격 통합을 발표한 ‘제3지대’ 개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과 상식이 당장 4·10 총선까지 ‘원팀’을 유지할 수 있을지에 대한 우려가 나온다. 개혁신당은 통합 발표 이후 일부 당원들이 ‘탈당 릴레이’ 등 반발에 나서자 지지층 달래기에 힘쓰고 있다. 개혁신당 허은아 인재영입위원장은 11일 페이스북에 “눈앞 총선의 이해득실 때문에 이런 상황이 발생한 것에 대해 개인적으로 유감”이라면서 “저 또한 결과를 통보받은 위치에 있던 사람으로 동지들의 마음과 같았음을 고백한다. 우리의 가치를 지키기 위해 동지들과의 타협과 설득이 필요했고, 좀 더 친절해야 했다”고 적었다. 그러면서도 “이준석 당대표의 결정을 존중한다. 우리가 창당을 한 이유와 그의 다짐을 믿기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “양당 기득권들이 폄하하는 한 줌 세력이 맞닿아야 하는 현실을 인정해야 한다”며 “당대표로서 맞이하게 된 여러 선택지 앞에서 비록 비굴하더라도 비겁하지 않기 위한 해법을 찾기 위해 노력했을 거라 믿는다”고 덧붙였다. 또 허 위원장은 “동지 여러분께 약속드린다”며 “우리의 정치적 신념과 철학은 변한 게 아무것도 없다. 동지들의 기대를 충족할 것”이라고 강조했다. 이기인 수석대변인도 이날 “그동안 개혁신당을 열렬히 지지해 주셨던, 그러나 이번 결정에 실망하신 당원과 지지자분들께 정중히 사과드린다”고 했다. 그는 “어떻게 특정 인사들과 같은 당을 할 수 있냐는 비판과 좌절감에 백분 동감한다”며 “양당이 지긋지긋해 모여주신 당원들을 협박하는 듯한 모양새도 송구하다”고 말했다. 이어 “저는 소위 말하는 ‘자강파’였다. 얼마든지 지금껏 주장해 온 가치 아래 지지층 확장을 할 수 있다고 생각했다”면서 “그럼에도 마지막 순간 지도부의 결단에 따르게 된 것은 가보지 않은 길을 가야 한다는 절박함에 일정 부분 동의했기 때문”이라고 설명했다. 이 수석대변인은 “그동안 저희가 이야기했던 개혁보수와 자유주의의 깃발을 내리지 않을 것”이라며 “PC주의와 페미니즘의 문제는 그저 성별갈등의 문제가 아니다. ‘자유’의 가치를 둘러싼 중차대한 전쟁”이라고 강조했다. 앞서 개혁신당 이준석 공동대표는 지난 9일 유튜브 채널 ‘여의도 재건축 조합’ 실시간 방송에서 ‘자강론’을 주장해온 당원과 지지자들에게 “죄송한 부분들이 있다”며 “개혁 신당 가치를 지키기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 그는 “지역구 선거를 치르려면 일정한 의석수를 확보해 전국 단일 기호를 받는 것이 중요하다”며 “일정 의석수가 되지 않았을 때 자강론을 펼치면 개인 인지도가 굉장히 높은 사람 정도만 지역구 당선이 가능하다”고 말했다. 비례정당이 아닌 지역구 후보를 내기 위해선 통합이 불가피했다는 취지다.

국민의힘에서 진행한 설맞이 연탄 나눔 봉사에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 얼굴에 숯이 묻은 모습이 포착되자 더불어민주당은 ‘정치적 쇼’라며 비판에 나섰다. 이에 국민의힘은 “선동을 위해 없는 사실까지 만들었다”며 사과를 요구했다. 국민의힘은 11일 한 위원장의 설 연휴 직전 연탄 봉사를 '정치 쇼'라고 비난한 더불어민주당 민형배 의원에 대해 “선동을 위해 없는 사실까지 만들었다”며 사과를 요구했다. 한 위원장은 앞서 지난 8일 봉사단체 ‘밥상공동체 연탄은행’에 연탄 7만1000장 기증서를 전달하고, 서울 노원구 백사마을에서 국민의힘 지도부와 함께 직접 연탄 리어카를 끌며 2000장을 저소득층 가구에 배달했다. 이후 언론 등에는 한 위원장이 얼굴에 검댕을 묻힌 채 연탄을 옮기고 있는 모습이 담긴 사진이 올라왔다. 이에 민 의원은 지난 9일 페이스북을 통해 “옷보다 얼굴에 먼저 연탄 검댕이 묻는 경우는 흔치 않다”며 의문을 제기했다. 그는 “대체 왜 한동훈 위원장은 옷은 멀쩡한데 얼굴에만 검댕이 묻었을까”라며 “누군가 양손으로 볼에 묻히고 콧등에도 한 점 찍은 듯 인공의 흔적까지 담아서. 일하는 티 나도록? 아님 연탄 화장?”이라고 적었다. 이어 “이런(연탄 나르기) 일을 꽤 여러 번 해본 분들에 따르면, 옷보다 얼굴에 먼저 연탄 검댕이 묻는 경우는 흔치 않다”며 “대개 이런 행사에 참여하면 검댕이 얼굴에 묻지 않도록 각별히 조심해서 저런 경우 흔치 않다. 가끔 짓궂은 장난의 대상이 되거나, 자신도 모르게 얼굴을 만지는 경우는 예외지만”라고 말했다. 그러면서 “설마, 설 앞둔 시점에 동료시민 돕는 ‘연탄 나르기’마저 정치적 쇼를 위한 장식으로 이용한 건 아니겠죠”라고 덧붙였다. 국민의힘은 즉각 반발에 나섰다. 국민의힘 박정하 수석대변인은 이날 논평에서 “답답할 노릇이다. 당시 봉사활동현장 영상을 조금이라도 찾아봤더라면 거짓 가득한 일방적 비난을 버젓이 SNS에 올리진 못했을 것”이라며 “이제라도 진실을 알았다면 사과해야 한다”고 비판했다. 박 수석대변인은 민 의원이 과거 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 안건조정위원회 처리를 위해 민주당을 탈당했다가 이후 복당한 사실도 상기시키며 “위장 탈당쇼를 했던 사람 눈에는 누가 무엇을 하든 쇼하는 것으로만 보이나”라고 꼬집었다. 박 수석대변인은 논평에서 “선동을 위해 없는 사실까지 만들어낸 민 의원이나, 욕설을 뱉고도 떳떳한 우 의원이나 양심이 있다면 사과라도 하는 게 최소한의 도리”라며 “잘못을 인정하는 게 그렇게 어렵나. 이게 당신들의 민낯”이라고 말했다. 한편 한 위원장의 얼굴에 묻은 숯 검댕은 민 의원의 말처럼 ‘짓궂은 장난’때문이었던 것으로 파악됐다. 당시 현장 영상에는 허기복 연탄은행 전국협의회장이 한 위원장의 얼굴에 연탄을 묻히며 장난치는 모습이 담겼다. 연탄 전달식 뒤 기념 촬영을 하던 중 허 회장은 뒤에 있던 연탄을 문지르곤 한 위원장 콧등에 검댕을 묻혔다. 허 회장의 이 같은 행동에 주변에선 웃음이 터져 나왔다. 한편 이번 연탄 기부는 양당이 지난해 연말을 맞아 기부한 것과는 별개로, 한 위원장 명의 설 선물 예산이었던 것으로 전해졌다. 앞서 민주당은 지난해 12월4일 연탄 1만장을, 같은 달 12일 국민의힘은 2만장을 기부한 바 있다.

국민의힘은 10일 제3지대 통합신당인 ‘개혁신당’의 출범과 관련 “총선을 앞둔 상황에서 (합당) 의도에 대해서 순수성이 있는지 의구심을 가질 수밖에 없다”고 지적했다. 앞서 설 연휴 첫날인 9일 개혁신당, 새로운 미래, 새로운 선택과 원칙과사상이 ‘개혁신당’이란 이름으로 ‘깜짝’ 합당 선언을 한 것에 대해 총선용 ‘이합집산’이라고 꼬집은 셈이다. 실제로 4개 세력은 기존에 보인 이념적 색채와 지향점이 서로 달랐던 만큼 하나의 세력으로 뭉쳐 가는 과정에서 주도권 다툼, 지지층 이탈 등 크고 작은 진통이 예상된다. 이날 국민의힘 김예령 대변인은 개혁신당 창당과 관련 구두 논평을 통해 “제3지대 신당 창당에 대해 저희 당이 특별히 언급할 내용은 없다”면서도 합당 의도에 의문을 던졌다. 김 대변인은 “총선을 앞둔 상황에서 정치적 백그라운드가 굉장히 다른 분들이 모여서 만든 당”이라며 “과연 이것이 순수성이 있는지 그 의도에 대해서는 의구심을 가질 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “이에 대한 판단은 국민 여러분께서 하실 것”이라고 덧붙였다. 이러한 지적을 예상했듯 개혁신당 이준석 공동대표는 전날 유튜브 채널 ‘여의도 재건축 조합’ 실시간 방송을 통해 지지자 달래기에 힘쓰는 모습을 보였다. 제3지대 통합 발표 후 개혁신당 일부 당원들이 홈페이지에 ‘탈당하겠다’며 성난 목소리를 내자, 이 공동대표는 소통 형식의 방송을 열고 “죄송한 부분들이 있다”며 “개혁신당 가치를 지키기 위해 노력하고 있다”고 진화에 나섰다. 이 공동대표는 방송에서 “합당 대상이 있는 상황에서 보수 정당이다, 진보 정당이다는 하나의 얘기는 하기 어려워진 것이 사실”이라며 “노인 무임승차 폐지, 여성 희망 복무제 부분에 대한 정책적 스탠드는 유지할 것”이라고 했다. 또 ‘페미니스트, 전장연 (출신) 후보가 비례대표를 받을 수 있느냐’는 질문에 “여성주의 운동이 업인 분들도 있을텐데 그런 분들이 저희가 지금 생각하는 비례대표 선발 방식에서는 굉장히 진출하기 어려울 것이라고 생각한다”고 말했다. 이 공동대표가 총선 공약으로 ‘65세 이상 지하철 무임승차 폐지’, ‘여성 공무원 병역 의무화’ 등을 내세워 이슈 몰이에 집중하고 있지만, 나머지 세력들이 이러한 세부 공약들에 동의하고 나설지는 미지수다. 앞서 이같은 공약에 대해 이낙연 대표의 새로운미래와 조응천·이원욱 대표의 원칙과상식 내부에서 비판의 목소리가 제기된 것으로도 알려졌다. 이들이 섣불리 개혁신당의 기존 공약에 동참할 경우 지지자들이 떠나갈 수 있는 까닭에 향후 4개 세력이 당헌·당규, 정강·정책, 총선 공약을 합의하는 과정에서 파열음이 일 수 있을 것으로 보인다. 총선을 50여일 앞두고 지역구 및 비례대표 후보 공천 과정에서 주도권 다툼이 필연적이라는 지적도 나온다. 합당으로 탄생한 개혁신당의 당 대표는 이낙연·이준석 공동대표 체제이며, 총선을 지휘할 총괄선대위원장은 이낙연 공동대표가 맡기로 한 상황이다. 지난한 줄다리기 끝에 가까스로 이뤄진 합당 과정에서 당명·지도체제 등 이낙연 공동대표의 양보가 있었던 만큼, 공천 과정에서는 이낙연 대표 등의 나머지 세력에서 지분 주장이 강하게 이뤄질 수 있다. 한편 이준석 공동대표는 전날 실시간 방송에서 “저도 선대위원장(선거대책위원장)”이라고 강조하며 ‘비례대표 할당제’에 대해서는 “대표를 하면서 가지고 있는 권한으로 할당제에 해당하는 것은 전부 다 거부할 것”이라고 단언했다. 서로 다른 색깔을 가진 4개 세력이 모인 개혁신당이 향후 ‘총선 승리’ 이상의 명분과 비전을 이끌어낼 수 있을지, 산적한 마찰 가능성을 딛고 ‘원팀’으로 지지층을 통합할 수 있을지 귀추가 주목된다.

MBC가 총선을 두 달 앞둔 설 연휴를 맞아 실시한 여론조사에서 ‘정부 견제론’이 ‘정부 지원론’을 앞선 것으로 나타났다. 9일 MBC가 코리아리서치에 의뢰한 여론조사 결과에 따르면 정부 견제를 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답이 55%로, 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답 40%보다 더 높았다. 52% 대 41%였던 한 달여 전 조사 결과와 비슷한 수치다. 이번 조사에선 중도 성향의 유권자층에서 ‘정부 견제가 필요하다’는 응답이 62%로, ‘지원이 필요하다’는 응답 32%보다 두 배 가까이 많았다. 여야가 서로 앞세우고 있는 ‘총선 구호’에 대한 의견도 물었다. 민주당 내 ‘운동권 특권 세력을 청산’해야 한다는 국민의힘 주장에는 40%가 동의한다, 51%가 동의하지 않는다고 답했다. ‘검사 독재 심판’을 내세운 민주당의 주장에는 47%가 동의한다, 46%가 동의하지 않는다고 했다. 4월 총선에서 어느 정당의 후보에게 투표하겠느냐는 질문에는 36%가 민주당, 35%는 국민의힘을 선택했다. 이준석 대표의 개혁신당 지지율은 6%, 이낙연 공동대표의 새로운미래 지지율은 2%였다. 여야 대표들의 총선 관련 직무수행 평가는 엇갈렸다. 한동훈 국민의힘 비대위원장에 대한 평가는 긍정 49%, 부정 45%로 비슷했고, 이재명 민주당 대표는 부정 평가가 58%로 긍정 평가 36%를 압도했다. 차기 대선 주자 지지도는 이재명 26%, 한동훈 23%, 오세훈·홍준표 5%, 김동연 4%, 유승민·이준석·이낙연 3% 등의 순이었다. 이번 조사는 지난 6일과 7일 이틀 동안 전화 면접으로 전국 18세 이상 1001명에게 물었다. 응답률은 17.8%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ± 3.1%p다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

제3지대 통합정당 ‘개혁신당’의 공동대표를 맡은 이준석 대표는 9일 “개혁신당 의석수는 오늘 자로 4석이 됐다”며 “다음 주까지 6∼7석까지 늘어날 것을 확신한다”고 말했다. 이 대표는 이날 MBN 뉴스에 출연해 “3월 중순쯤 (총선 후보) 기호 확정 시기가 되면 우리가 교섭단체에 갈 수 있을 것”이라고 전망하면서 “개혁신당이 지역구에서 기호 3번, 비례에서도 투표용지에 세 번째로 등장하게 하는 데는 크게 문제가 없을 것”이라고 강조했다. 개혁신당은 제3지대 4개 세력의 합당으로, 김종민(충남 논산·계룡·금산)·이원욱(경기 화성을)·조응천(경기 남양주갑)·양향자(광주 서구을) 등 현역의원 4명을 보유하게 됐다. 현재 원내 3당은 6석 녹색정의당으로, 이 대표는 현역의원 추가 합류를 통해 기호 3번을 확보하겠다는 구상으로 풀이된다. 이 대표는 제3지대 통합에 대해 “제3지대가 단순히 ‘보수, 진보, 중도’의 이념적 스펙트럼 경쟁이 아니라 완전히 다른 ‘개혁이냐 아니냐’의 경쟁을 할 수 있는 판으로 갔으면 좋겠다는 인식이 합당 주체 간에 있었던 것 같다”고 밝혔다. 이 대표는 이날 유튜브 채널 ‘여의도 재건축 조합’ 실시간 방송에서도 제3지대 통합에 관해 설명했다. 이 대표는 “지역구 선거를 치르려면 일정한 의석수를 확보해 전국 단일 기호를 받는 것이 굉장히 중요하다”며 “일정한 의석수가 되지 않았을 때 자강론을 펼치면 개인 인지도가 굉장히 높은 사람 정도만 지역구 당선이 가능하다”고 말했다. 비례 정당이 아닌 지역구 후보를 내는 정당이 되기 위해 통합이 불가피했다는 의미다. 그는 “나는 비례를 안 나간다고 얘기했다”며 “상황이 정리되면 출마 지역구를 정하겠다”고 밝혔다. 다른 세력과의 통합을 반대는 일부 당원·지지자들에게 이 대표는 “죄송한 부분들이 있다”며 “개혁신당 가치를 지키기 위해 노력하고 있다”고 강조했다. 개혁신당의 가치 지향에 대해 “사회개혁에 대해 할 말을 하는 모습의 당으로 계속 가야 한다고 생각한다”고 설명했다. 이낙연 새로운 미래 공동대표에 대해서는 “다시 한 번 지도자성을 회복하는 것도 중요하다고 생각해서 가는 것이 있다”고 답했다. 이 대표는 ‘총선 이후에도 지속 가능한 당인가’라는 질문에는 “지금 누구도 이 주체 중에 당을 쪼개겠다고 하는 사람이 없다”며 “총선에서 의석을 많이 배출하고 그 안에서 충분히 신뢰가 쌓이면 지속이 가능하다고 보고 있기 때문에 하는 것”이라고 밝혔다.

9일 정치권에 따르면 7명의 후보가 치열한 경쟁을 벌이고 있는 포천.가평 국회의원 국민의힘 경선에선 코레일관광개발 대표 출신의 권신일 예비후보와 현역인 최춘식 의원의 2파전 양상을 띄고 있다. 권 예비후보는 지난해 추석 직후 10월 포천뉴스-리얼미터가 의뢰한 적합도 조사에서는 3.8%, 지난해 12월에는 6.7%, 최근여론조사에선 13.3%로 매번 두 배 가까운 상승세를 보였다. 특히 조만간 실시할 국민의힘 경선의 중요한 잣대가 되는 국민의힘 지지자들의 지지도를 묻는 조사결과 권신일 예비후보는 국민의힘 지지자들에게 18.3%의 지지 받아 현역인 최춘식 의원(21.6%)과 오차범위 내 접전을 띄는 것으로 나타났다. 포천뉴스 의뢰로 리얼미터가 지난 5~6일 포천시·가평군 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 조사한 결과, 포천시·가평군 국민의힘 지지자들은 현역의원인 최춘식 의원(21.6%)과 권신일 예비후보(18.3%), 김용호(16.8%), 김용태 예비후보(15%) 순으로 선택했다. 즉 국민의힘 지지자들이 선택한 후보 적합도는 권신일 예비후보가 현역과 단 3.3%의 차이로 현역인 최춘식 의원과 오차 범위내에서 접전 중으로 조사됐다. (95% 신뢰 수준에 표본오차 ±3.1%포인트(응답률 5.8%), 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 특이한 점은 포천시·가평군 국회의원 예비후보 중 권신일, 김용태, 최춘식 후보만 두고 보았을 때, 국민의힘 지지자들과 민주당 지지자들에 따라 명확한 후보선택의 차이를 보였다는 것이다. 국민의힘 지지자들은 △최춘식(21.6%) △권신일(18.3) △김용태(15%) 순으로 지지를 밝혔고, 민주당 지지자들의 경우 △김용태(14.2) △최춘식(12.6%) △권신일(5.8%) 순으로 선택했다. 즉 권신일 예비후보를 제외한 두 후보의 민주당 지지율이 두 자릿수로 높은 비율을 차지한다. 그 결과 단순 후보 적합도만 따질 경우 △최춘식(18.2%) △김용태(14.6%) △권신일(13.3%) 순으로 나타났다. 이에 지역 정가에선 민주당 지지자들의 역선택 등을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 앞서 국민의힘 공천관리위원회는 경선에서 일반 국민 여론조사 샘플을 1000개로 하고 역선택 방지 조항을 적용한다는 내용을 발표한 바 있다. 정영환 국민의힘 공천관리위원장은 “2월13일부터 지역별 면접을 하고, 면접 종료 후 경선·단수추천·우선추천 지역 등 심사 내용을 차례로 발표할 예정”이라고 밝혔다. 우선 당원 선거인단 투표는 2월15일 기준 책임당원 명부를 기준으로 진행한다. 책임당원이 1000명 미만인 경우엔 일반당원 중 추첨해 선정한다. 이를 통해 민주당 지지자의 국민의힘 후보선택 등 역선택을 최대한 방지해 당원과 일반 국민의 목소리가 보다 정확하게 반영될 수 있도록 한다는 게 국민의힘의 계획이다. 국민의힘의 한 관계자는 “(역선택 방지를 위해)경선에 여론조사를 통해 국민 지지율을 계산할 것이며, 이 때 지지정당을 확인해 역선택을 방지하는 것으로 경선 규칙을 정했다”며 “이러한 규칙을 반영해 우리당 지지층과 무당층만을 대상으로 하고, 민주당 성향의 응답을 최대한 걸러 역선택을 방지할 계획”이라고 밝혔다.

새로운미래 이낙연 공동대표는 9일 “이제 우리는 개혁신당의 깃발 아래 하나로 뭉칠 것”이라며 “대한민국을 검찰폭주와 방탄의 수렁에 빠뜨린, 무능하고 타락한 거대양당의 독과점 정치를 깨뜨리겠다”고 밝혔다. 이 공동대표는 이날 페이스북에 “정치개혁을 내걸고 출발했던 신당들이 통합에 합의했다”며 이같이 적었다. 더불어민주당과 국민의힘에서 이탈해 ‘제3지대 빅텐트’를 추진하던 개혁신당, 새로운미래, 새로운선택, 원칙과상식은 이날 합당에 합의했다고 전격 발표했다. 당명은 ‘개혁신당’으로 하고, 이 공동대표와 개혁신당 이준석 대표가 공동 대표를 맡기로 했다. 이 공동대표는 이 같은 소식을 전하면서 “통합 협상의 맨 마지막 문제는 당명이었다”며 “저희가 써 왔던 ‘새로운미래’라는 이름에 많은 당원과 지지자들께서 깊은 애착을 갖게 되셨다. 저 또한 그 이름이 좋았다”고 했다. 이 공동대표는 이어 “그러나 당명 줄다리기로 설 연휴를 보내면 신당 전체가 가라앉을 수도 있다고 판단했다”며 “‘개혁신당’도 알기 쉽고 선명한, 좋은 이름이다. 그래서 고민 끝에 ‘개혁신당’을 받기로 했다”고 밝혔다. 그는 “당원과 지지자 여러분께서 이해해 주시고, 수용해 주시기를 호소 드린다”고 덧붙였다. 그러면서 이 공동대표는 “개혁신당으로 새로운 미래를 열겠다”며 “특정 정치인을 보호하는 정치에서 국민의 삶을 보호하는 정치로 바꾸겠다”고 했다. 이 공동대표는 “진영의 이익보다 국가의 이익을 챙기는 정치로 바꾸겠다. 억지의 정치를 상식의 정치로 바꾸겠다”고 강조했다.