갑진년 새해 첫 명절인 설을 맞아 모인 밥상머리에서는 이준석 전 국민의힘 대표가 공동대표로 있는 ‘개혁신당’이 최대 화두였다. 경남 지역에서는 이번 개혁신당의 파괴력에 대해 반신반의하는 분위기가 강했다. 더불어민주당 진형익 창원시의원은 “정치와 정당은 명분과 노선의 싸움인데, 이것을 내던지고 졸속 통합하는 것은 단지 국회의원이 되고자 하는 욕망에 불과하다”며 “이 때문에 이준석 대표가 창당한 신당은 어떤 신뢰도 얻기 어렵지 않을까 조심스레 예측해본다”고 말했다. 국민의힘 소속 한 창원시의원은 “대한민국의 제3지대 정당이 언제 성공적으로 뭔가를 실현시키고 이룬 적이 있었는지 모르겠다”며 “리더‧전략‧전술‧홍보의 부재 등 여러 요인이 있었겠지만 국민들의 마음을 얻지는 못 할 것으로 보인다”고 우려했다. 지역의 한 정당 관계자는 “이준석 대표가 외친 개혁이 창당 후 탄력을 받지 못하자 현실 앞에 타협해 정체가 불분명한 ‘이합집산 3지대’를 만들어버려 향후 총선에 목표했던 바람을 일으킬지는 의문”이라고 지적했다. 울산지역 민심도 경남과 비슷한 편이다. 울산 남구 70대 이모(자영업)씨는 “(개혁신당의) 색을 모르겠다. 보수도 아니고 진보도 아니다”라며 “결국 자신들의 이익을 위해 모인 것 아니냐는 말이 많이 나왔다”라고 말했다. 30대 김모(중구·회사원)씨는 “그동안 이준석 대표를 지지했는데, 신당에 이름을 올리는 인사들을 보니 무엇을 하려는 것인지 모르겠다”고 했다. 울산 남구을 선거 결과도 주요 관심사다. 국민의힘 김기현 전 대표와 박맹우 전 의원이 출마를 선언, ‘빅매치’가 예고돼서다. 남구갑 등 5개 선거구에는 30명 정도의 후보자가 난립해 치열한 경쟁이 예고되고 있다. 40대 송모(남구·회사원)씨는 “누가 나온다, 누가 나온다 하며 시끄럽긴 한데, 지켜보고 있다”며 “대진표가 확정되면 살펴보고 지지후보를 정할 생각”이라고 말했다.

호남지역 설 표심은 윤석열정부 심판론이 압도적이었다. 야권이 정부의 정책 독주를 막기 위해 똘똘 뭉쳐도 시원찮은데 오히려 사분오열된 현실을 안타까워하는 목소리가 높았다. 민생경제를 살리기는커녕 밥그릇 싸움만 하는 현역 의원들을 물갈이해야 한다는 비판 여론도 거셌다. 설 연휴 첫날인 9일 광주 양동시장에서 만난 김한섭씨는 제3지대 신당 창당에 불편한 기색을 내보였다. 김씨는 “윤석열정부가 국민 기대 이하로 국정 운영을 하는데, 이를 막을 세력은 야권밖에 없다”며 “그런데도 신당 창당으로 야권이 분열되니 이게 누구에게 도움이 되겠느냐”고 반문했다. 그렇다고 더불어민주당이 호남을 영원한 자신들 텃밭임을 자신할 수는 없는 상황이다. 전남 목포에 사는 박무성씨는 “4년 전 묻지마 투표로 민주당을 지지해줬지만 그동안 지역 발전에 어떤 도움을 줬는지 묻고 싶다”며 “이제는 호남지역민도 어느 당이 지역발전에 도움이 되는지 따져보고 표를 줘야 한다”고 성토했다. 정부의 의대 증원 발표와 관련한 호남 홀대론도 제기되고 있다. 전남지역 의대 신설 계획이 포함되지 않아서다. 허정 전남 국립의대 유치 범도민 추진위원회 공동위원장은 “기존 의대가 있는 시·도는 증원을 발표하고 있지만 의대가 없는 전남은 수요조차 정할 수 없어 도민들의 상실감이 매우 크다”고 전했다. 전북에서는 올해 특별자치도 출범에 따른 기대감과 경기침체로 인한 지역경제 상황에 대한 불만이 교차했다. 주민들은 특별자치도 출범으로 자치권을 보장받아 이차전지 등 첨단산업 등 전략사업을 속도감 있게 추진하고 기업 투자유치를 통한 지역 일자리 창출에 기대감을 나타냈다. 하지만 경기침체를 벗어날 수 있는 정부의 뽀족한 경기 부양책이 없다는 점에서 불만의 목소리는 여전했다. 전북 전주에서 펜션을 운영 중인 한 도민은 “이번 설 연휴 동안 예약자가 없어 빈방이 수두룩하다. 코로나19 때도 이 정도는 아니었다”고 말했다. 제3지대 신당과 관련해 지역 정치권 관계자는 “민주당 독주 체제에서 3지대 신당 창당은 또 다른 의미가 있을 것”이라며 “최악과 차악이 아닌 최선을 선택할 수 있는 기회가 생긴 것 같아 어느 정도 기대감을 갖고 있다”고 호남지역 분위기를 전했다.

“4.10 총선에 누가 당선될지는 관심 없어요. 천정부지로 치솟는 물가부터 잡아주세요” 청룡의 해 설명절에 모처럼 가족이 한데 모인 이모(46)씨 가족은 "각종 매스컴에는 온통 총선 이야기뿐인데 서민들은 정치이야기에는 관심이 없어요. 물가가 너무 올라 살기가 팍팍해요" 새해 들어 소비자물가 상승률이 2%대로 떨어졌지만 상반기 다시 상승 폭이 커질 것이라는 전망이 지배적이다. 정부의 안간힘에도 과일 물가가 여전히 높은 수준인 데다 최근 국제 유가마저 불안한 흐름을 보이고 있기 때문이다. 높은 수준의 체감 물가가 당분간 이어질 것으로 보여 소비·투자 부진이 예상보다 길어질 수 있다는 우려깊은 목소리가 흘러 나온다. 12일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난 달 식료품 물가는 1년 전보다 6.0% 상승했다. 전체 소비자물가 상승 폭(2.8%)의 두배를 웃도는 수준이다. 식료품 물가 상승세는 둔화하고 있지만 속도가 느린 탓에 넉 달째 6%대다. 지난달 소비자물가 상승률은 전달(3.2%)보다 0.4%포인트(p) 하락했지만 식료품 물가는 0.1%p 떨어지는 데 그쳤다. 식료품 물가는 사과·배 등 과일이 견인하고 있다. 지난 달 과일 물가는 26.9% 올라 2011년 1월(31.2%) 이후 상승 폭이 가장 컸다. 전체 물가상승률(2.8%)에 대한 과일 물가 기여도는 0.4%p로 2011년 1월 이후 가장 높았다. 높은 과일값은 지난해 이상 기온에 따른 공급량 부족이 주된 원인이다. 사과 등 일부 과일은 병충해 전파 우려로 수입도 쉽지 않기 때문에 여름 과일 출하 전까지 과일값은 강세가 이어질 가능성이 크다. 과일 이외 다른 먹거리 물가도 높은 편이다. 식료품 물가를 구성하는 우유·치즈·계란(4.9%), 채소·해조(8.1%), 과자·빙과류·당류(5.8%) 등도 지난달 전체 물가상승률을 웃돌았다. 이처럼 생활물가가 크게 오름세를 유지하면서 장바구니 물가를 걱정하는 주부들은 요즘 걱정이 태산이다. 초등학생 2명을 둔 주부 김모(45)씨는 "월급빼고는 다 올랐다. 물가가 오른다고 아이들 먹거리는 줄일수가 없지 않느냐?"며 "5년전만해도 일주일에 20만원어치 장을 보면 그래도 장바구니가 가득했는데 최근들어 물가가 너무 올라 우유와 라면 등 기본적인 먹거리를 제외하곤 다른 먹거리는 쳐다보지도 않는다"고 푸념했다. 4.10 총선을 불과 2달여 앞두고 제3지대 신당 창당에 대한 경북지역 민심은 대체로 싸늘한 반응이 나오고 있다. 포항시민 성현수씨는 "이번 3지대신당 창당은 잡탕밥 수준이다. 제3세력이 나타나는 건 원하지만 이런식의 3세력은 아니다. 예를 들어 국힘이나 민주당도 못마땅한데 이번에 창당한 신당도 건전한 대안세력이 못된다"며 "국회의원 자리를 차지하기 위한 수단에 불과하며 이낙연씨와 이준석씨가 추구하는 정치철학이 서로다른 만큼 어느정도 정치력을 발휘할지 미지수다"라고 말했다. 양만재 포항지역사회복지연구소장(사회학 박사)는 "양당체계를 바꾸는 것은 인정한다. 다만 과거 사례를 볼때 3지대가 성공한 사례는 거의 없는 만큼 낙관적이지 않다"며 "이낙연씨와 이준석씨가 평소 서로 엇갈리는 입장을 표명한 만큼 체제 변화가 있다해서 큰 변화가 있겠느냐? 정치는 이상과 현실간에 괴리감이 크고 특히 정치는 생물처럼 변화하는 것이기에 아직은 별로 신뢰가 가지 않는다"고 밝혔다.

“뭐 아직 후보도 정해지지 않았어유.” 이번 총선을 앞둔 충청권 민심은 복잡한 편이다. 11일 충북 음성군 금왕읍 한 상가에서 만난 홍모(58)씨는 “여당이나 야당이나 전부 후보를 정하지 않고 있는디 무슨∼”이라며 말끝을 흐렸다. 홍씨는 “(각 당) 후보가 정해지면 그때부터 생각해도 늦지 않어”라고 말했다. 선거 때마다 충청권 민심은 전국 표심의 ‘바로미터’로 통한다. 전국 여야 득표율이 충청권 표심과 비슷한 흐름을 보였기 때문이다. 충청권에는 특정 지지 정당이나 정치인이 없는 ‘스윙보터’도 많아 한 정당에 표를 몰아주지 않는 특성도 갖고 있다. 이번 총선 결과는 수도권뿐만 아니라 중원에서의 승자에게 이로울 것이라는 전망이 나오는 배경이다. 여야 주요 정치인들은 충청권과의 각별한 인연을 강조하고 나섰다. 국민의힘 한동훈 비대위원장은 지난달 4일 충북 청주에서 열린 충북도당 신년 인사회에 참석해 “청주 수동성당의 성안나유치원을 다녔다”며 “충북의 마음을 얻는 것은 대한민국의 마음을 얻는 것이라고 생각한다”고 강조했다. 더불어민주당 이재명 대표는 지난 대선 당시 부인 김혜경씨 본가가 있는 충주시를 찾아 도심 유세에 이어 산척면에서도 거리 유세를 했다. 어느 당이 충청지역 현안을 더 챙길지에 대한 관심도 높다. 총선 이후 정치권이 2027 충청권 하계세계대학경기대회, 충청권 광역철도, 메가시티를 비롯해 지역 현안에 있어서의 돌파구를 열어주길 바라는 지역 민심이 상당하다. 충주시에서 식당을 운영하는 김모(61)씨는 “한동훈 비대위원장은 청주에서 살았다고 하지, 이재명 대표는 충주의 사위라고 하지, 윤석열 대통령 부친 고향은 충남이라고 하지 우리나라 대표 정치인들이 죄다 충청권과 인연이 있다고 주장하는 데 대한 기대감이 없잖아 있다”고 말했다. 이어 “큰 인물들이 많으면 지역 발전 기대치도 덩달아 높은 것이 인지상정”이라며 “지역 발전과 충청권 메가시티, 서민 복지 등 누가 어떤 밥상을 차려 놓을지에 따라 충청권 표심이 움직일 것”이라고 귀띔했다. 설 연휴가 시작되면서 ‘빅텐트’를 구성한 개혁신당에 대한 평가는 대체로 유보적이다. 충주시 박모(63)씨는 “개혁신당 자체를 잘 모르겠고 지역에선 후보를 낼지도 모르는 상황”이라며 “그나마 제3지대가 힘을 모아야 뭐라도 해볼 수 있는 것 아니겠냐”고 말했다. 충북 청주시에 사는 직장인 이모(45)씨는 “살림살이가 팍팍해 정치에 관심 둘 여력이 없다”며 “제3지대든 여당이든 야당이든 국가 경제는 모르겠지만 지역경제, 서민경제를 살릴 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

보수정당 지지세가 강한 대구∙경북(TK)에서는 설 명절 연휴 밥상머리 이야깃거리에 가장 많이 오르내린 정치 이슈는 불과 두 달 앞둔 4∙10 총선이었다. 오랜만에 고향집에 모인 가족, 친지들은 여야 공천 상황에서 저마다 지역 선거구 출마자들을 두고 세평을 이어가며 갑론을박을 벌였다. 대구∙경북의 경우 상당수 지역 선거구 주자들이 윤곽을 드러냈고, 대통령실을 비롯해 정부 출신 인사들의 대진표 구성도 마무리한 만큼 이번 설 명절 현역의원들의 컷오프 여부 등에 관심이 쏠렸다. 일부 시민들은 국민의힘 공천과 관련해 공정성을 제기하기도 했다. 직장인 이모(47) 씨는 “벌써부터 국민의힘에서는 공천 내정자를 미리 정해두고 선거구를 재조정했다는 소문이 돌고 있다”면서 “특정인을 염두에 둔 선거구 재편은 절대 있어서는 안 된다”고 말했다. 제3지대 정당과 신당 추진 세력들이 연휴 첫날인 지난 9일 전격 통합을 발표한 것도 명절 밥상에 올랐다. 대구∙경북 지역민들은 대체로 “이념과 정체성이 다른 이준석 대표와 이낙연 대표 등이 화학적 결합을 이뤄내기 어렵다”고 전망했다. 반면 수도권 귀성객들은 “거대 양당의 피로감을 느낀 유권자들과 중도층, 무당층의 표심이 움직일 수 있을 것”이라고 내다봤다. 설 연휴 대구∙경북 지역민들의 바닥 민심은 예상보다 심각한 수준이었다. 수도권보다 지방경제 상황이 더 심각한 점을 인식하고 서민들이 먹고 살 수 있도록 정치권의 실질적인 노력을 주문했다. 자영업자 김모(63)씨는 “총선 이후 지역 정치권이 피부에 와닿는 방안을 마련하는 등 민심 회복에 힘써야 할 것”이라고 했다. 정치권이 총선 승리보다는 민생경제 살리기에 더 관심을 쏟아야 한다는 쓴소리도 있었다. 경북 포항에 거주하는 이모(46)씨는 “이번 총선에서 누가 당선될지는 관심 없다”며 “천정부지로 치솟고 있는 물가부터 잡아줬으면 한다”고 말했다.

오는 4월 총선(국회의원선거) 최대 격전지 중 하나로 꼽히는 수도권은 여당발 ‘메가시티’ 논의와 경기북도 분도, 교통현안 등 정책 이슈가 유독 많은 곳이다. 서울과 경기, 인천에서 설 연휴를 보낸 이들은 각자의 정치 성향에 따라 이들 현안을 바라보는 시각이 달랐다. 이번 설 연휴 기간 이른바 제3지대 정당들이 결성한 ‘개혁신당’에 대해선 기대와 우려가 공존했다. 12일 세계일보 취재를 종합하면 경기 성남시에서 이번 설 연휴를 보낸 대학생 최모군은 ‘메가시티 서울’과 관련해 “정부와 여당이 ‘총선 이후’, ‘타당성 조사’를 운운하며 한 발 빼는 모습에 실망했다”며 “결국 별다른 준비 없이 변죽만 울린 것 아니냐”고 말했다. 반면 하남시의 50대 직장인 정모씨는 “수십년 동안 서울이 그대로였는데, 더 커지는 게 세계적으로도 자연스러운 현상이라고 하지 않나”라며 “결국 일부 지역은 편입되지 않을까 기대한다”고 했다. 김포시에 사는 한모씨는 김포의 서울 편입을 두고 “그들(정치권)만의 이슈”라며 “오히려 시청에서 걱정하지도 않아도 될 문제라고 말하는 건설폐기물처리장이 가까운 곳에 들어오는 게 아닌지 우려된다”고 지적했다. 의정부시에 거주하는 30대 직장인 한모씨는 “경기북부특별자치자도가 실현될 지가 관심”이라며 “하지만 여야 정치권의 이해관계로 여전히 일정이 지연되는 것 같아 안타깝다”고 털어놨다. 이번 총선 전망과 관련해선 “우리나라 정치가 바뀌려면 이젠 (더불어)민주당의 ‘86 운동권’이 청산돼야 한다”(파주시 50대 자영업자 윤모씨)거나 “대통령이 민생에는 별 관심 없이 문제가 많은 영부인만 감싸고, 여당에 ‘감 놔라 대추 놔라’하는 게 가장 문제 아니냐”(서울 은평구 거주 40대 직장인 이모씨)는 등 지지 정당에 따라 의견이 극명히 갈렸다. 자신을 개혁신당 이준석 공동대표의 지지자라고 소개한 서울 강서구민 김모(33)씨는 “솔직히 이낙연 신당까진 그렇다고 쳐도 여성주의를 표방하는 류호정 전 의원 같은 사람까지 끌어들인 게 불만”이라며 “‘잡탕밥’이라고들 하는데, 딱 맞는 표현 같다”고 비판했다. 경기 고양시에 사는 직장인 이모(38)씨는 “지난 대선 때부터 여야 모두 똑같다고 생각해왔는데 모처럼 새로운 선택지(제3당)가 생긴 것 같다”며 “기존 정당들과 다른 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 평가했다.

국민의힘이 설 이후 지역구별 면접에 돌입하면서 치열한 공천 경쟁의 막이 오를 것으로 보인다. 특히 최근 몸값을 키우고 있는 유승민 전 의원의 등장에 긴장하는 대구 지역구가 있다. 바로 유 전 의원에게 17대부터 20대까지 4선을 안겨준 대구 동구을이다. 대표적인 친유승민계로 분류되는 현역 강대식 의원에서부터 유 전 의원과 대척점에 서 있던 이재만 전 대구 동구청장에 이르기까지 두 인사가 치열한 경선을 예고하고 있다. 유승민이란 이름은 이들의 승패에 어떤 영향을 미칠까. ◆중도층 표심에 몸값 오른 유승민…당의 선택은? 12일 정치권에 따르면 최근 유승민 전 의원은 이준석 전 국민의힘 대표의 개혁신당 합류에 선을 그으면서 당 잔류를 선택했다. 유 전 의원은 앞서 “당을 지키겠다. 공천 신청은 하지 않겠다”고 밝혔다. 이어 “24년 전, 처음으로 야당이 된 한나라당(현 국민의힘)에 입당했다. 힘든 시간도 많았지만, 이 당에 젊음을 바쳤고, 이 당이 옳은 길을 가길 항상 원했으며, 처음이나 지금이나 이 당에 누구보다 깊은 애정을 갖고 있다”고 했다. 당은 즉각 반응했다. 이철규 국민의힘 인재영입위원장은 유 전 의원에 대해 “유 전 의원은 우리 당의 소중한 자산이다. 당에 잔류해주신 결단엔 경의를 표한다”며 “본인 의사라든가 당 지도부와 협의를 거쳐 앞으로 역할이 주어지지 않겠나”라고 밝혔다. 또 유 전 의원의 전략공천 가능성에 “아직까지 검토한 바 없지만 앞으로 상황에 따라서 역할이 주어지지 않겠나”라고 설명했다. 하지만 국민의힘 일각에선 수도권에서 인기가 높은 유 전 의원의 합류와 총선 지원 등을 기대하는 기류와 윤석열 대통령과 사사건건 부딪치며 용산의 ‘역린’으로 평가받아 온 유 전 의원의 합류에 대해 부정적인 입장이 나뉘고 있다. 그는 공천 신청에는 선을 그었지만 이번 총선과 관련해 불출마 입장을 밝힌 것은 아니다. 이에 당 내부에선 유 전 의원의 수도권 차출설 등이 떠오르고 있다. 다만 여전히 배신자 프레임이 강한 대구에서의 총선 도전은 쉽지 않을 것이란 전망이 많다. 그의 정치적 근거지라 할 수 있는 대구 동구을의 경우 이미 유승민계로 평가받는 현역 강대식 의원에서부터 비례대표로서 지역구 재선에 도전한 조명희 의원, 유 전 의원과 대척점에 서 있는 이재만 전 동구청장 등 총 8명이 각축전을 벌이고 있어 유 전 의원이 무소속을 비롯해 전략공천 등으로 대구 동구을에 출사표를 던질 가능성은 거의 없다. ◆유승민 등장…친유승민계 현역에게 유리? 유 전 의원의 등장은 각 후보들에게 유불리로 작용할 가능성이 높다. 우선 친유승민계로 분류되어온 강 의원의 경우 유 전 의원의 전면 등장은 당 공천과정에선 유리하게 작용할 가능성이 있다. 그는 지난 대선 경선 당시 유 전 의원의 캠프에서 대외협력본부장을 맡는 등 대표적인 유승민계 인사로 분류됐다. 강 의원의 경우 현역 프리미엄을 등에 업고 유리한 고지를 점하고 있었다. 그는 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난달 13~14일 양일간 만 18세 이상 대구 동구을 주민 502명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 21%로 1위를 수성했다(2024년 1월13~14일, 대구 동구 거주하는 만18세 이상 성인 남녀 502명, ARS, 응답률 4.7%, 표본오차: 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 특히 지난 16일 국민의힘 공천관리위원회가 발표한 공천기준을 적용하면, 2012년 발생한 음주 운전 사고의 경우 10년 이상이 지나 부적격에 해당하지 않는다. 여기에 대구의 경우 경선 반영 비율이 당원 50%, 일반 국민 50%로 적용돼 현재 당권을 장악한 강 의원으로서는 나쁘지 않은 상황이다. 윤 대통령과 사사건건 부딪친 유 전 의원 측의 인사로 분류됐다는 점은 향후 강 의원의 풀어야 할 숙제라는 지적이 나온 바 있다. 하지만 용산 대통령실과 선을 그은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 수도권과 중도층 유권자들의 민심을 잡기 위해 유 전 의원을 끌어안는 그림이 그려진다면 유승민계라는 그의 단점은 오히려 장점으로 작용할 가능성이 있다. 다만 대구 동구 유권자들에게 유 전 의원의 배신자 이미지가 강해 일반여론 조사에선 그와의 친분이 단점으로 작용할 수 있다. 이에 강 의원의 경우 경선 과정에선 이미 확보한 지역 당심보단 일반 여론에 집중하는 선거전략을 선택할 것으로 보인다. ◆유승민과 대척점 이재만 “국민밉상은 유승민” 유 전 의원의 등장과 함께 조명을 받는 또 다른 인사가 있다. 바로 이재만 전 대구 동구청장이다. 그는 지금까지 대구 동구청장 후보 공천심사부터 대구시장 후보 경선, 20대 총선에 이르기까지 유 전 의원과 대척점에 서 있었다. 특히 지역에선 유 전 의원과 이 전 구청장을 대표적인 악연으로 표현한다. 이 전 구청장의 아킬레스건은 바로 공직선거법 위반 이력이었다. 하지만 최근 국민의힘이 발표한 1차 컷오프에서 살아남으면서 현역인 강 의원과 이 전 구청장이 경선에서 맞붙을 가능성이 커졌다. 이 전 구청장의 경우 공선법 위반으로 실형을 살았지만, 정치자금법 등 뇌물 관련 혐의에 대해서는 공관위의 결정이 유보된 상태다. 최근 여론조사에서 강 의원과 표본오차 내에서 경쟁하고 있다는 점이 유리하게 작용하고 있다. 그는 지난 1월 여론조사에서 강 의원과 오차범위 내인 14%로 뒤를 이으면서 선거운동 한달여 만에 2위를 기록했다. 컷오프에서 살아남은 이 전 구청장은 최근 반유승민 전략을 내세우고 있다. 유 전 의원을 비판하는 메시지를 통해 친유승민계로 분류되는 현역 강 의원을 우회적으로 비판하고, 현역 의원에 대한 반감표를 끌어안는다는 전략이다. 이 전 구청장은 지난 9일 ‘국민 밉상 유승민은 갈라치기 술수를 멈춰라’는 글을 통해 “(유 전 의원은)스스로가 국민 밉상이 됐다는 사실을 모르는 듯 유체이탈 화법으로 윤석열 대통령을 국민 밉상이라고 설명했다”며 “유 전 의원은 김건희 여사의 명품백 문제가 정치공작에서 시작됐다는 점은 쏙 빼고 오로지 윤석열 대통령과 김건희 여사를 공격하는 데 혈안이 돼 있다”고 비판했다. 유 전 의원이 지난 5일 MBC 100분 토론에 나와 “윤석열 대통령이 저렇게 국민 밉상이 돼 있는데 어떻게 같이 가느냐. 김건희 특검법과 명품백 문제를 깨끗하게 해소해야 한다”고 한 발언을 정면으로 비판한 것이다. 이 전 구청장은 이어 “유 전 의원이 우리 국민의힘 당원들과 국민 앞에 당당하다면 당의 위기를 이용한 추악한 비난을 멈추고, 당당히 대구 동구을로 나와 유권자의 심판을 받아보길 바란다”는 입장을 밝히기도 했다.

개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과상식이 합당한 ‘제3지대’ 통합신당 개혁신당이 합당 선언 이후 11일 첫 회의를 열고 비례대표 선출용 위성정당을 만들지 않기로 했다. 원칙과상식 이원욱 의원은 비공개회의 도중 기자들과 만나 “위성정당은 위성정당이라고 이름을 붙일 수도 없는 가짜정당이라고 하는 문제의식이 있었고, 거대 양당 꼼수 정치의 상징”이라면서 “개혁신당에서는 위성정당을 만들지 않겠다고 하는 결정을 했다”고 밝혔다. 이 의원은 “제3정당이 만들어졌는데 그런 꼼수를 다시 보여주는 것은 국민에 대한 예의도 아니고 원칙과 상식을 잃는 행위”라며 “이번에 득표율이 20∼30%가 나온다 하더라도 개혁신당은 위성정당을 만들지 않겠다고 하는 논의가 있었다”고 강조했다. 국민의힘과 더불어민주당이 준연동형 비례대표제에 맞춰 사실상 위성정당 창당을 공식화한 상황에서 이들과의 차별화를 하겠다는 취지다. 이날 개혁신당 이낙연·이준석 공동대표와 원탁회의 4인(김종민·이원욱 의원, 금태섭·김용남 전 의원)은 서울 종로구의 한 식당에서 만찬 회동했다. 이낙연 대표는 모두발언에서 “날짜가 그리 길지 않았는데 통합 협상을 타결해주신 여러분께 감사드린다”며 “이준석 대표도 큰마음으로 통합이 잘 이뤄지도록 도와주시는 걸 고맙게 생각한다”고 말했다. 이어 “설 연휴 첫날 저희의 통합 소식에 많은 국민들이 기대와 관심을 보여주신 데 감사드린다”며 “국민 여러분의 기대에 부응하도록 최선을 다하겠다. 빨리 지도부를 정식으로 가동해 이 시기에 필요한 일들을 신속히 추진하겠다”고 했다. 이준석 공동대표는 “어떻게든 통합이 이뤄졌고, 통합은 이제 시작”이라며 “시작이 반이란 말이 있는 것처럼 상당히 어려운 고비를 잘 넘어 여기까지 왔고, 나머지 반을 채우는 건 저희의 역량이자 저희의 자세에 달려 있다”고 밝혔다. 그러면서 “오늘 회동을 통해 나머지 반을 채우는 과정을 빨리해 나가야 한다”며 “국민들에게 새해 초부터 큰 선물을 안겨드릴 수 있게 했으면 좋겠다”고 말했다. 이들은 설 연휴 첫날인 지난 9일 국회에서 기자회견을 열고 전격 통합을 발표했다. 당명은 ‘개혁신당’으로, 새로운미래 이낙연 대표와 개혁신당 이준석 대표가 공동대표를 맡았다. 또 개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과상식이 각각 1명씩 최고위원을 추천해 지도부를 구성하기로 했다. 4·10 총선 선거전을 지휘할 총괄선거대책위원장은 이낙연 대표가 맡는다. 이들은 연휴 직후 조속한 시일 내에 통합합당대회를 개최하기로 했다.

4·10 총선에서 더불어민주당 이재명 대표의 지역구인 인천 계양을에 도전장을 낸 원희룡 전 국토교통부 장관이 11일 “계양시민은 또다시 속지 않는다”며 이 대표를 정면 저격했다. 원 전 장관은 이날 자신의 페이스북에 “계양에서 당선돼 민주당 당대표를 지낸 한 사람은 구치소에 있고, 10여개의 혐의로 재판에 출석하느라 정신이 없는 현 대표는 지역에서 보기 어렵다고 한다”고 적었다. ‘민주당 전당대회 돈 봉투 의혹’으로 구속된 송영길 전 대표와 이 대표를 겨냥한 것이다. 그는 “계양이 서서히 바뀌고 있음을 피부로 느낀다. 계양시민은 또다시 속지 않는다”면서 “두 명의 민주당 대표가 약속만 하고 지키지도 않은 공약, 원희룡은 반드시 실천하겠다”고 강조했다. 원 전 장관은 이 대표가 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 설 메시지인 ‘이번 총선이 대한민국의 운명과 우리의 미래를 결정한다’는 문구를 언급하며 “맞다. 그리고 이 대표의 운명도 결정할 것”이라고 했다. 그러면서 “흥망과 ‘성쇠’의 갈림길에서 무관심과 방관이 죄악인 것 또한 맞다”라며 “이 대표가 일일이 세기도 어려울 만큼 많은 범죄 혐의로 수사와 재판을 받고 있다는 사실을 무시하거나 잊어서는 안 된다”고 비판했다. 이는 이 대표가 “흥망과 성쇄, 퇴행과 진보의 갈림길에서 무관심과 방관은 죄악”이라고 올리면서 ‘성쇠’를 ‘성쇄’로 잘못 표기한 것을 비꼰 것으로 보인다. 또 ‘어떤 역사적 대사건도 결국 한 사람으로부터 시작됐다’는 이 대표의 말을 두고는 “그럴듯하다. 한 사람을 잘못 선택해 우리의 미래를 나락으로 떨어뜨릴 수는 없다”고 비판했다.

제3지대 4개 세력이 뭉친 개혁신당이 설 연휴인 11일 첫 회의를 가지고 위성정당을 만들지 않는데 합의했다. 개혁신당 이낙연·이준석 공동대표와 김종민·이원욱 의원, 금태섭·김용남 전 의원 등 6명은 이날 서울 종로구의 한 한정식집에서 만찬 회동했다. 이낙연 공동대표는 “날짜가 그리 길지 않았는데 통합 협상을 타결해주신 여러분께 감사드린다. 이준석 대표도 큰마음으로 통합이 잘 이뤄지게 도와줘서 고맙게 생각한다”고 말했다. 이준석 공동대표는 “어떻게든 통합이 이뤄졌고, 통합은 이제 시작”이라며 “시작이 반이란 말이 있는 것처럼 어려운 고비를 잘 넘어 여기까지 왔고, 나머지 반을 채우는 건 저희의 역량이자 저희의 자세에 달려 있다”고 강조했다. 개혁신당은 이날 회동에서 비례대표용 위성정당을 만들지 않기로 했다. 거대 양당이 준연동형 비례대표제에 맞춰 위성정당 창당을 사실상 공식화한 상황에서 이들과의 차별화를 꾀한 것으로 보인다. 이원욱 의원은 만찬 중 기자들과 만나 “위성정당은 가짜정당”이라며 “거대 양당의 꼼수 정치 상징”이라고 지적했다. 당의 강령, 기본정책, 당헌·당규, 당직 인선 등은 개혁신당의 김철근 사무총장과 새로운미래의 이훈 사무총장이 실무협상단을 꾸려 논의하기로 했다. 최고위원 구성 등 지도체제 논의는 아직 마무리되지 않은 것으로 전해졌다. 앞서 이들은 집단지도체제인 최고위원회를 두며, 최고위원은 개혁신당을 구성한 4개 세력이 1명씩 추천하기로 정한 바 있다.