울산 중구 유권자들은 지난달 말 ‘박성민 비리의혹’이라는 제목의 문자메시지를 받았다. 문자메시지는 더불어민주당 오성택 후보 측이 보낸 것으로, 현역 의원인 국민의힘 박 후보가 삼청교육대에 입소한 사유와 불법 쪼개기 후원을 받은 데 대해 해명해야 한다는 내용이었다. 박 후보는 “삼청교육대는 D등급을 받았다고 했고, 후원금과 관련해서는 조사를 받은 적도 없다”고 반박하며 오 후보를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 경북 경주시 무소속 김일윤 후보는 국민의힘 김석기 후보를 6일 경찰에 허위사실 유포 등의 혐의로 고발했다. 앞서 김석기 후보 측도 지난 3일 김 후보를 고발조치한 바 있다. 충남 보령·서천에서도 더불어민주당 나소열 후보와 국민의힘 장동혁 후보 간 맞고발전이 벌어지고 있다. 4·10 총선 레이스가 막바지로 치달으면서 여야의 네거티브전이 기승을 부려 전국 곳곳에서 공직선거법 위반 고소·고발이 잇따르고 있다. 7일 법무부와 경찰청 등에 따르면 지난달 26일을 기준으로 선거사범은 법무부 기준 474명, 경찰청 기준 895명이 적발됐다. 법무부가 집계한 선거사범 중 허위사실유포 및 흑색선전 혐의자가 195명(41.1%)으로 가장 많았고, 경찰청 기준으로도 436명(48.7%)으로 허위사실 유표 등의 혐의가 가장 많다. 경찰은 적발된 895명 중 20명을 기소 의견으로 검찰에 넘기고, 768명에 대해서는 수사를 진행 중이다. 검찰은 총선 과정에서 벌어지는 가짜뉴스와 허위선동을 민주주의 가치를 위협하는 중대범죄로 규정 짓고 그 배후까지 책임을 묻겠다는 입장이다. 한편 이번 총선에서 윤석열 대통령이나 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 얼굴을 내건 딥페이크 영상이 틱톡 등에 등장했으나 확산하기 전 차단된 것으로 파악됐다. 중앙선거관리위원회는 총선 전 90일 동안 딥페이크 선거운동을 금지했다. 인공지능(AI) 모니터링 전담요원과 AI 전문가로 구성된 감별반도 운영 중이다. 지난 1월 말 이후부터 지난 2일 기준 선관위가 적발한 딥페이크 영상 등 선거법 위반행위는 327건 수준이다. 이에 포털도 촉각을 곤두세웠다. 네이버와 카카오, SK커뮤니케이션즈는 지난달 초 악의적 선거 딥페이크 사용 방지를 위한 공동선언을 채택하고 대응에 나섰다. 네이버와 카카오 다음은 총선 특집 페이지 등에 허위사실·비방·딥페이크 등 게시물을 신고하는 선관위 사이트를 함께 안내했다. 자체 신고센터 운영과 모니터링도 실시했다. 이와 함께 네이버는 딥페이크 관련 검색어 입력 시 주의 문구를 보여주기 시작했으며, 카카오는 카카오브레인의 생성형 AI 이미지 모델 ‘칼로’에 AI 생성이미지임을 알려주는 비가시성 워터마크를 도입했다.

‘성도착’, ‘개폼’, ‘살인범’…. 4·10 총선을 사흘 앞둔 7일 여야 대표가 지지 유세 중 상대 진영을 비난하며 쓴 단어다. 선거가 코앞으로 다가오면서 너나 할 것 없이 입이 거칠어지고 있다. 초접전 양상의 지역구가 확산하면서 검증을 넘어선 흑색선전까지 난무하는 양상이다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 대전 유성구에서 진행한 유세에서 ‘이대 성상납’ 발언으로 논란이 계속되고 있는 더불어민주당 김준혁 경기 수원정 후보를 겨냥해 “음담패설을 해놓고 그걸 억지로 듣는 사람 표정을 보고 즐기는 거다. 이거 성도착 아니냐”며 원색적으로 비난했다. 최근 ‘사회권 보장’을 골자로 한 제7공화국 건설을 공약으로 내놓은 조국혁신당 조국 대표에 대해선 “‘개폼’을 잡냐”고 말했다. 민주당 이재명 대표도 같은 날 강청희 서울 강남을 후보 지지 유세에서 정권심판 투표를 호소하며 “다른 사람 때리고 훔치고, 그런 걸 ‘아이고 우리 자식 귀하니까 괜찮아’ 하면 나중에 살인범 된다”고 주장했다. 비록 비유지만 선거에서 민주당이 질 경우 윤석열정부가 ‘살인범’이 될 수 있단 취지로 말한 것이다. 선거 막판 네거티브가 기승을 부리는 것은 일반적인 현상이지만 좌우 진영으로 나뉜 여야가 강대강으로 전면전을 불사하는 이번 총선에서는 더욱 심각한 양상이다. 선거 사령탑이 검사 출신의 여당 대표와 피의자 신분의 야당 대표들이다 보니 감정의 골이 깊어져 타협보다는 마주보고 달리는 기차처럼 사생결단을 불사한다는 분석도 나온다. ◆‘쓰레기’부터 ‘계모’까지 양당 대표의 ‘거친 입’은 하루이틀 일이 아니다. 한 위원장은 지난달 29일 이 대표와 조 대표를 비판하다 “정치 개같이 하는 사람”이라고 해 논란이 된 바 있다. 이밖에도 “쓰레기 같은 말”, “일베 출신” 등 원색적 비난을 쏟아냈다. 김준혁 후보에 대해서도 공세를 이어가며 “차라리 바바리맨을 국회로 보내라”고 했다. 이 대표는 2일 서울 동작을 유세에서 국민의힘 나경원 후보를 향해 “‘나베’라는 별명으로 불릴 정도로 국가관이나 국가 정체성에 대해서 의문을 제기하는 분들이 많다”고 해 논란이 됐다. ‘나베’는 나 후보와 일본의 고 아베 신조 전 총리를 합친 말이다. 일본어로 ‘냄비’란 뜻도 있어 여성 혐오 발언이란 지적이 나온 것이다. 이 대표는 이뿐 아니라 최근 국민의힘을 향해 “제주 4·3 학살의 후예”라고, 윤석열정부를 향해선 “의붓아버지, 매만 때리고 사랑 없는 계모 같다”고 비유해 논란이 됐다. 황상무 전 대통령실 시민사회수석의 ‘언론인 회칼 테러’ 발언 논란을 흉내 내며 “광주에서 온 사람들 잘 들어. 너희 옛날에 대검으로, M16으로 총 쏘고 죽이는 거 봤지? 너 몽둥이로 뒤통수 때려서 대가리 깨진 거 봤지? 조심해. 농담이야”라고 했다가 도를 넘은 비유란 비판을 받았다. ◆‘아니면 말고’식 의혹 남발 이 대표는 최근 유세 중 ‘국정원 선거 개입설’을 언급하기도 했다. 그는 5일 이광희 충북 청주 서원 후보 지지 유세 중 “들어보니까 ‘국정원을 조심해야 한다‘는 이야기를 여기저기서 자꾸 한다”며 “국정원이 선거에 이상한 개입을 할 가능성이 있다는 이야기를 조금 전에도 누가 문자로 줘서 신경 써야 한다고 하더라”고 전했다. 비록 남의 말을 옮긴 것이라 하더라도 근거가 충분치 않은 음모론을 입에 올린 건 적절치 못하다는 비판이 나올 수밖에 없다. 실제 민주당 김민석 선대위 종합상황실장은 지난달 28일 국회 기자회견에서 “공안정보기관이 선거 기간 북한 및 대공정보사항을 발표하거나 언론 보도하는 방안을 검토 중이란 제보를 받았다”며 국정원 선거 개입설을 제기한 바 있다. 야권에선 최근 한동훈 위원장 자녀 학교폭력 연루설도 띄웠다. 국민의힘은 의혹 제기를 주도한 민주당 강민정 의원, 조국혁신당 황운하 의원 등을 검찰에 고발했다. 황 의원은 이에 페이스북을 통해 “2023년 4월 강남 소재 중학교 여중생 1명을 피해자로 하고 다수 남학생이 관련된 학폭 사건과 관련해, 신고자가 지목한 가해학생 중 한 위원장 아들이 포함된 사실이 있는지 여부에 답변부터 하라”고 주장했다. 여당에선 민주당 양문석 경기 안산갑 후보의 편법 대출에 김부겸 상임공동선대위원장이 관여했다는 의혹을 제기했다가 김 위원장의 반발을 샀다. 국민의힘은 최근 공개 질의서를 통해 김 위원장 측근인 윤도순씨가 2018년부터 현재까지 새마을금고 중앙회 전무이사로 재임 중이라며 “수도권에 거주하는 양 후보의 불법사기대출이 김 전 위원장 지역구인 대구 수성구 소재 새마을금고에서 이뤄진 것이 상당 부분 납득이 간다”고 주장했다. 이에 김 위원장은 문제가 된 새마을금고 소재지는 “수성갑이 아니라, 국민의힘 의원 지역구인 수성을”이라며 “국민의힘은 기본적인 사실관계부터 제대로 확인했어야 했다”고 비판했다.

4·10 총선이 임박한 가운데 여야를 가리지 않고 흑색선전이 기승을 부리고 있다. 선거 여론조사 공표 금지 기간에 접어들면서 이를 악용한 가짜뉴스 배포와 고소·고발전도 난무한다. 지난주 진행된 사전투표는 1384만9043명(31.28%)이 투표에 참여해 역대 총선 중 최고치를 기록했다. 중앙선거관리위원회는 7일 선거법 위반행위 단속 결과 전날까지 130건을 선거법 위반 혐의로 고발하고, 19건에 대해 수사 의뢰했다고 밝혔다. 또 500건에 대해서는 경고 등의 조치를 취했다. 선거 여론조사 결과와 관련한 심의 결과 25건을 고발하고 1건 수사의뢰, 5건 과태료 처분, 77건은 경고 등으로 조치했다. 총선 레이스가 막바지에 이르면서 근거 없는 주장도 활개를 치고 있다. 야당은 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 아들과 관련한 학교폭력 의혹설을 띄웠다. 국민의힘도 부동산 편법 대출 논란이 제기된 양문석 후보와 김부겸 전 국무총리의 관련설을 제기했다. 이와 관련한 구체적인 증거는 나오지 않았다. 또 민주당 이재명 대표는 사전투표 첫날인 지난 5일 국가정보원이 선거에 개입할 가능성이 있다는 이야기를 들었다고 주장했지만 역시 근거를 제시하진 않았다. 또 국민의미래는 “국민의미래에 투표하면 사표가 된다는 허위사실”이 유포되고 있다며 강력 대응 입장을 밝히기도 했다. 지난 5∼6일 전국 3565개 투표소에서 진행된 사전투표에는 전체 유권자 4428만11명 가운데 1384만9043명이 참여했다. 이번 총선 사전투표율은 2020년 21대 총선(26.69%)보다 4.59%포인트 높고, 사전투표가 처음 적용된 2016년 20대 총선(12.19%)과 비교하면 19.09%포인트 올랐다. 다만 역대 최고 투표율을 기록한 2022년 20대 대통령 선거의 36.93%보다는 5.65%포인트 낮았다. 지역별로는 전남이 41.19%로 전국에서 가장 높았고, 대구가 25.60%로 가장 저조했다. 높은 사전투표율에 대한 해석을 두고는 전문가들도 의견이 엇갈린다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 “득표율에 따른 여야 유불리는 없다”며 “제도가 익숙해져 수치가 올라간 것”이라고 말했다. 신 교수는 “다만 최종 투표율이 70%를 넘어설 경우 최근 여론조사에서 보수 이념 지형이 높기 때문에 여당에 유리할 것”이라고 내다봤다. 반면 박상병 정치평론가는 “높은 사전투표율이 나오면 진보에 유리한 분위기가 형성됐다고 봐야 한다”며 “사전투표는 주로 경제활동을 하는 젊은 사람들, 65세 이상이 아닌 사람이 많아 국민의힘에겐 불리할 수 있다”고 말했다. 지역별 투표율 격차에 대해선 “윤석열정부에 대해 실망하는 분위기 사람이 많다는 것”이라며 “호남은 심판론으로 적극 투표에 나섰고, 영남은 보수층에서 투표를 포기한 사람이 발생했을 수 있다”고 분석했다.

경산시 선거구 국민의힘 조지연 후보가 선거공보에 게재한 ‘3급 행정관’ 경력이 사실에 부합하지 않는 것으로 확인됐다. 7일 경북도선거관리위원회에 따르면 지난 2일 무소속 최경환 선대위 측이 조 후보의 경력 등에 대한 이의를 제기하자 ‘3급 행정관이 사실에 부합하지 않는다’는 결정을 내리고 이를 각 후보 측에 통지했다. 이에 따라 선관위는 경산시 선거구 79개 투표구와 투표소에 이와 관련한 사실을 담은 공고문을 5장씩 붙이고 선거일에는 투표소 입구에 추가로 1매씩 공고문을 첨부하기로 했다. 해당 공고문에는 '후보자의 대통령실 최연소 3급 행정관으로 근무 경력'에 대해 '사실에 부합하지 않음'이라는 경북도 선관위의 결정 사항을 기재한다. 선관위 관계자는 "대통령비서실 직제 규정에도 행정관은 별정직 공무원 3~5급 상당까지 보한다고 규정해 있고 경력증명서나 임명장에도 3급 상당의 행정관으로 기재돼 있어 '3급 상당'으로 기재해야 하는데 '3급'으로 단정해 기재해 사실에 부합하지 않는다"고 밝혔다. 최 후보 선대위는 이날 경산시 선관위를 방문해 '조지연 후보의 허위 경력 의혹'에 대한 즉각적인 조치를 촉구했다. 최 후보 선대위 측은 조 후보는 박근혜 대통령 시절 4년간 근무한 직급인 행정요원(6~9급)을 행정관(3~5급)으로 잘못 표기해 4년간 행정관으로 근무한 것처럼 소개했다고 밝혔다. 이어 선거공보물에도 행정관 경력을 실제 기간인 1년6개월이 아닌 2년6개월로 기재했다는 것이다. 최경환 후보 캠프 최영조 선대위원장은 “사전투표 기간 경산시 유권자 약 6만명이 투표를 마쳤는데 이분들은 허위 경력을 보고 투표를 해 소중한 주권 행사를 침해당했다”며 “조지연 후보는 허위 경력 관련 28만 경산시민께 직접 해명하고, 사과부터 하기 바란다”고 말했다. 그러면서 “조 후보가 공식 선거운동 기간에 세 차례에 걸쳐 경산시청과 별관, 농업기술센터 등을 찾아 개별 사무실을 돌며 공무원들에게 인사를 해 '호별 방문 금지 조항' 선거법을 위반한 사건도 신속하게 결론을 내고 조치를 해야 한다”고 강조했다.

4·10 총선을 앞두고 전국 곳곳에서는 공직선거법 위반 고소·고발이 잇따르고 있다. 울산 중구 유권자들은 지난달 말 ‘박성민 비리의혹’이라는 제목의 문자메시지를 받았다. 문자메시지는 더불어민주당 오성택 후보 측이 보낸 것으로, 현역 의원인 국민의힘 박 후보가 삼청교육대에 입소한 사유와 불법 쪼개기 후원을 받은 데 대해 해명해야 한다는 내용이었다. 오 후보는 기자회견도 열어 “국방부 정보공개로 삼청교육대 등에 대해 해명하라”고 박 후보 측에 요구했다. 박 후보는 “삼청교육대는 D등급을 받았다고 했고, 국방부 정보공개로는 나오지 않는다. 후원금과 관련해서는 조사를 받은 적도 없다”고 반박하고, 오 후보를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 인천 동구·미추홀구갑 선거구는 재선에 도전하는 민주당 허종식 후보와 검사 출신의 국민의힘 심재돈 후보 간 비방·설전이 거세다. 민주당 인천시당은 논평에서 2006년 1월 법조브로커 ‘윤상림 사건’을 수사 중인 검찰이 A 경찰관에게 소환 통보를 하자 해당 경찰관이 심재돈 검사를 지목하는 유서를 쓴 뒤 생을 마감했다며 “이 사건에서 심 후보가 한 집의 가장을 죽음으로 몰았다는 비판에서 자유로울 수 없다”고 제기했다. 이에 심 후보는 민주당 인천시당과 허 후보를 공직선거법 상 허위사실 공표 혐의로 검찰에 고발했다. 국민의힘 인천시당은 허 후보의 돈 봉투 사건과 음주운전 이력을 부각한 플래카드를 거리에 내걸며 공세를 가했다. 허 후보는 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 4월 송영길 당대표 후보 지지 모임에서 동료 의원으로부터 300만원이 든 돈 봉투를 받은 혐의(정당법 위반)로 지난 2월 불구속 기소됐다. 심 후보는 “민주당 후보의 돈 봉투 사건 기소는 사필귀정이다. 결자해지의 자세로 사실을 밝혀야 한다”고 주장했다. 대구 달서병은 후보간 공방전이 격화되고 있다. 우리공화당 조원진 후보가 국민의힘 권영진 후보를 향해 “신청사를 북구 산격동 도청 이전터에 건립하려고 했다”며 비판했고 대구 부동산값 폭락에 대해 “권 후보의 무책임한 태도를 강력규탄한다”며 ‘권영진 심판론’을 제기했다. 이에 권 후보는 "(조 후보가) 터무니없는 비방이자 흑색선전을 하고 있다"며 반격에 나섰다. 조 후보가 언론보도를 인용하며 ‘권 후보가 신청사를 북구 산격동 도청 이전터에 건립하려 했다’는 주장에 대해 권 후보는 “아무리 찾아봐도 보도에 그런 내용 없다”며 “공론화 과정을 시민들에게 맡기려면 시장은 손을 떼고 있어야 한다. 이런 과정을 거쳤기에 경쟁은 치열했지만 모두가 승복할 수 있었다”고 말했다. 경북 울주군에서도 후보간 고발이 있었다. 민주당 이선호 후보가 지난달 초 “서범수 국민의힘 후보의 출생지가 울산이 아니라 부산”이라는 의혹을 제기해서다. 서 후보 측은 울주군 범서읍 사연리에서 태어났다는 가족관계증명서를 공개했고, 이 후보를 공직선거법 위반으로 검찰에 고발했다. 경북 경주시 무소속 김일윤 후보는 국민의힘 김석기 후보를 6일 경찰에 허위사실 유포 등의 혐의로 고발했다. 김일윤 후보 측은 “김석기 후보는 수십년 전 무혐의로 처분된 사건을 끄집어내어 마치 처벌을 받은 것처럼 문구를 만들어 문자메시지와 언론보도를 남발해 유권자들을 우롱하고 있다”며 “김일윤 후보가 당선되지 못하게 할 목적으로 선거운동을 하고 있다”고 주장했다. 김석기 후보 측은 이달 3일 “김일윤 후보가 한수원이 바로 도심으로 이전 가능한 것처럼 허위 주장을 하는 것은 25만 경주시민을 철저히 우롱하는 거짓으로 김일윤 후보를 이미 고발 조치했다”고 밝힌 바 있다. 경남 창원 성산에서 국민의힘 강기윤 후보 캠프와 민주당 허성무 후보 캠프는 문자메시지 공방을 벌이고 있다. 강 후보 측은 “허성무는 선거보다 수사와 법의 심판이 먼저”라며 “범죄 혐의자에게 공천을 준 민주당은 제정신이냐. 이번 선거는 진짜 일꾼 강기윤과 범죄 혐의자 일꾼 허성무의 대결”이라고 주장했다. 이에 허 후보 측은 “범죄‧수사경력조회서를 통해 확인한 결과 검찰 수사 중인 사건은 없다”며 “강기윤 후보 측이 수사기관을 선거에 이용하고자 치밀하게 준비해 고소‧고발을 남발한 것으로 의심된다”고 밝혔다. 같은 지역구 녹색정의당 여영국 후보는 “같은 후보가 보낸 문자가 아닌지 헷갈릴 정도로 같은 문자를 보낸 두 후보가 정책도 아닌 허물을 앞세워 서로 심판하겠다고 한다”며 “자신의 흠결로 공격 당하는 허성무 후보는 강기윤 후보를 심판할 수 없다”고 주장했다. 충남 보령·서천은 더불어민주당 나소열 후보와 국민의힘 장동혁 후보 간 맞고발전이 벌어지고 있다. 장 후보 측은 나 후보 배우자가 지난해 8월 4억5000만원을 주고 대지 1683㎡ 규모의 단독주택을 구입한 뒤 재산신고에서주택가액은 실거래가로, 대지가액은 공시지가로 달리 신고하는 방법으로 재산을 축소신고했다며 보령선거관리위원회에 고발했다. 이에 맞서 나 후보는 장 후보의 등기부등본을 확인한 결과 장 후보와 배우자가 실거주와 상관없는 지역까지 모두 6채의 주택을 소유했다는 이유로 재산축소신고 및 부동산 투기 혐의로 보령선관위에 맞고발한 상태다. 충북 보은·옥천·영동·괴산 지역구에서도 여야 후보간 고발전이 오갔다. 민주당 충북도당은 국민의힘 박덕흠 후보를 ARS기계 구입·운영 행위 등 혐의(허위사실 공표)로, 국민의힘 충북도당은 민주당 이재한 후보를 홍보물에 상대 후보 비방 및 선거운동 전 명함 배부 등의 혐의(공직선거법 위반)로 각각 선관위에 고발했다. 민주당 충북도당은 청주시 상당 선거구 국민의힘 서승우 후보 역시 TV토론회에서 민주당 이강일 후보에 대해 “창조한국당과 새누리당을 탈당했다”는 발언에 대해 “명백한 허위사실 유포”라며 선관위에 고발했다. 청주 서원에서는 민주당 이광희 후보가 사회관계망서비스(SNS)에 국민의힘 김진모 후보가 “불법 여론조작으로 징역형을 받았다”고 주장해 지방의회 의원들로부터 고발당하기도 했다. 제주 격전지로 꼽히는 서귀포시는 양당이 상대 당 후보를 겨냥한 의혹을 제기하며 공중전을 펼치고 있다. 민주당 제주선거대책위원회는 국민의힘 고기철 후보를 겨냥해 공보물 거짓 기재, 속초 토지 재산축소신고 의혹을 모두 소환시키며 파상공세에 나섰다. 고 후보는 공보물에서 ‘최초의 제주출신 경찰청장’이라고 소개했지만 고 후보는 치안감으로 제주경찰청장을 지냈다. 민주당은 “고 후보의 경우 전국경찰의 수장인 경찰청장을 역임한 바가 없다”며 “거짓된 경력은 유권자들에게 잘못된 정보를 제공하고 공정한 경쟁을 방해한다”고 날을 세웠다. 이에 맞서 국민의힘 제주도당은 위성곤 후보를 향해 2023년 재외동포재단이 제주를 떠나 인천에서 재외동포청으로 개청한 사태의 전말을 밝힐 것을 촉구했다. 국민의힘은 “인천은 정부조직법이 개정되기 훨씬 전부터 재외동포청 유치전에 나섰다”며 “반면 위 후보를 비롯해 민주당 소속 국회의원은 그 어떤 움직임도 없었다”고 몰아붙였다. 이어 “서귀포시는 재외동포청 잔류를 위한 유치신청서를 외교부에 제출하지 않았고 시민들도 이 사실을 모르고 있었다”며 “이는 서귀포시민들을 기만한 행위”라고 비난했다.

4·10 총선 사전투표율이 역대 총선 최고치를 기록한 것을 두고 여야 모두 자신들에게 유리하다는 분석을 펼치고 있다. 여권에선 ‘더불어민주당을 향한 국민들의 심판 의지가 반영됐다’는 해석을, 야권에선 ‘윤석열 정권 심판 민심이 반영됐다’는 평가를 각각 내놓았다. 박정하 국민의힘 중앙선대위 공보단장은 7일 논평에서 이번 총선 사전투표율과 관련해 “국민적 염원이 모여 국민의힘을 향한 결집을 이룬 것”이라며 “오만하고 부도덕한 민주당을 향한 국민들의 분노와 심판의 의지가 얼마나 큰지를 증명하는 것”이라고 주장했다. 중앙선거관리위원회에 따르면 사전투표가 마감된 지난 6일 오후 6시 기준 투표율은 31.28%로 잠정 집계됐다. 5∼6일 이틀간 전국 3565개 투표소에서 진행된 사전투표에는 전체 유권자 4428만11명 가운데 1384만9043명이 참여했다. 이는 사전투표가 적용된 역대 총선 중 최고 기록이다. 이번 총선 사전투표율은 2020년 21대 총선(26.69%)보다 4.59%포인트 높다. 국민의힘 대표를 지낸 김기현 후보(울산 남을)는 페이스북에 “파렴치한 중대 범죄자들이 설치고 다니는 역대급 비호감 총선을 보며 상식 있는 주권자들의 민심이 부글부글 끓고 있다는 방증”이라면서 “‘4류 망나니 정치’를 이번에 확실히 끝장내야 한다”고 적었다. 반면 민주당은 역대급 사전투표 열기를 두고 ‘윤석열 정권 심판’을 바라는 민심이 고스란히 반영된 것이라는 해석을 내놓고 있다. 이번 총선 기간 민주당이 ‘정권 심판론’을 부각해 온 데다 고물가 등 민생 이슈까지 주목받은 결과라는 것이다. 민주당 중앙선대위 강선우 대변인은 전날 국회 브리핑에서 “역대 총선 사상 최고치를 기록한 사전투표율을 통해 하루라도 빨리 윤석열 정권을 심판하겠다는 성난 민심이 확인됐다”고 주장했다. 이어 “윤석열 정권의 무능과 폭정을 향해 위대한 국민께서 투표로 주권자의 힘을 보여주셨다”라고 덧붙였다. 민주당은 ‘정권 심판’ 여론을 최대한 표로 연결하기 위해 총선 당일 선거일까지 지속해서 투표 참여를 독려한다는 계획이다.

4·10 총선이 사흘 앞으로 다가온 가운데 유권자의 시선을 조금이라도 더 끌기 위한 후보자들의 막판 이색 선거운동이 잇따르고 있다. MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생) 유권자의 마음을 사로잡고자 각종 음원 차트 상위권의 최신 인기곡을 활용한 ‘챌린지’ 방식의 선거운동에 나서는가 하면 ‘바프’(바디프로필) 사진을 통해 후보 알리기에 나선 사례도 나왔다. 과거 유세 차량을 타고 스피커를 이용해 큰 소음을 내던 방식이 유권자들로부터 외면받자 일부러 더 조용하게 유세에 나서거나 ‘플로깅’(걸으며 쓰레기를 줍는 친환경 활동) 등 자연친화적 방식의 홍보가 대세로 떠올랐다. ◆‘밤양갱’ 등 인기 노래 활용해 후보 알리기 ‘봇물’ 7일 정치권에 따르면 이번 총선에서 지역구를 옮겨 출마한 국민의힘 조해진(경남 김해을) 후보는 최근 두 딸과 함께 신인 보이그룹 투어스(TWS)의 인기곡 ‘첫 만남은 계획대로 되지 않아’ 챌린지를 활용한 선거운동 영상을 공개했다. 조 후보가 딸과 함께 직접 해당 곡의 주요 파트 안무를 따라한 뒤 본인의 이름을 강조하는 식으로, 새 지역구 유권자들에게 자신을 알리며 지지를 호소한다는 취지다. 가수 비비의 노래 ‘밤양갱’도 여야 후보 모두에게 인기다. 국민의힘 서병수(부산 북갑), 더불어민주당 박재호(부산 남구) 후보 등은 각각 이 노래를 개사해 공약을 설명하거나 후보 인지도를 높이는 데 활용했다. 야권에선 ‘정권심판론’ 강조를 위해 대파를 활용한 챌린지에 나선 사례도 있다. 민주당 전은수(울산 남구갑) 후보는 애니메이션 캐릭터가 대파를 쥐고 춤추는 인터넷 영상인 ‘파 돌리기송’에 맞춰 대파를 흔들며 춤을 추는 ‘대파 춤 챌린지’를 선보였다. 윤석열 대통령의 최근 ‘대파 875원’ 발언을 비판하고 정권심판을 촉구하는 취지다. 시민들에게 친근하게 다가가는 모습을 담은 영상으로 화제가 된 후보도 나왔다. 서울대 계산통계학과를 졸업한 민주당 이재성(부산 사하을) 후보는 최근 선거운동 중 카페에서 만난 학생들에게 수학 문제를 알려주는 모습을 담은 ‘쇼츠’(짧은 영상)를 올렸다. 해당 쇼츠 제목을 ‘수학 문제는 재성이 형한테 물어봐’로 달아 학생들에 대한 친근함을 표시했다. ◆전에 보지 못한 포스터로 이목 끌기도 국회의원 후보자가 상반신을 노출하고 바디프로필 사진을 공유한 경우도 있다. 민주당 김병욱(경기 분당을) 후보는 자신의 바디프로필 사진과 함께 이에 도전하는 영상을 공유했다. 김 후보는 바디프로필 사진을 선거 포스터 사진으로도 썼다. 김 후보는 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 “대한민국을 바로 세우고 분당 재건축을 통한 리빌딩의 다짐과 각오를 제 몸으로 한번 보여주자 생각했다”며 “이건 잘못됐다, 이건 옳다고 말로 하는 것보다 저 스스로 두세 달 고생해서 몸을 만들어 제 다짐과 의지를 바디프로필을 통해서 보여주는 것이 더 진정성 있게 다가설 것으로 봤다”고 밝혔다. 이어 “유권자들에게 새로운 모습, 다부진 각오, 노력하면 된다는 것들을 보여드리고 또 한 번 웃으시라고 하게 됐다”고 덧붙였다. ◆유세 차량 소리 끄고 선거운동 대신 ‘환경운동’ 유세 차량에서 율동을 선보이면서 기호를 연호하는 홍보가 아닌 유권자들에게 한 발 더 가까이 다가가는 전략을 구사한 사례들도 나왔다. 국민의힘 이정현(순천광양곡성구례을) 후보는 유세 차량 대신 전기자전거를 타고 홀로 선거운동을 벌였고, 진보당 여찬(여수을) 후보는 여수 한 번화가에서 플로깅을 했다. 국민의힘 조정훈(서울 마포갑) 후보 역시 플로깅을 했으며 민주당 강훈식 후보도 출마한 충남 아산을에서 지난달 31일 선거운동원들과 지역 내 음봉중학교부터 월랑저수지까지 플로깅으로 선거운동을 펼쳤다. 선거운동으로 인해 발생하는 소음을 줄이기 위한 행보도 눈길을 끌었다. 공식 선거운동이 시작된 지난달 28일은 전국 고등학생 125만명을 대상으로 전국연합학력평가가 열린 날이기도 했다. 경기 안양동안을에 출마한 민주당 이재정 후보는 음향장치 사용을 줄이고 도보로 선거운동을 했다. 국민의힘 유경준(경기 화성정) 후보도 모의고사가 끝날 때까지 유세 차량 음향장치를 끄고 다녔다. ◆혈서까지…전보다 간곡하게 ‘읍소’ 유권자들의 마음을 돌리기 위해 ‘읍소 전략’을 펼치는 후보들도 눈에 띈다. 국민의힘 정운천(전북 전주을) 후보는 지난 4일 전북도청 앞에서 ‘오직 전북’이라고 혈서를 썼다. 정 후보는 “전북 발전을 이뤄내겠다는 결연한 의지”라고 설명했다. 전주을에서는 민주당 이성윤 후보와 진보당 강성희 후보 등이 선거전을 벌이고 있다. 정 후보는 선거운동 첫날인 지난달 28일에는 전북도민의 마음을 제대로 헤아리지 못해 책임을 느낀다며 소복을 입은 채 삭발을 한 뒤 함거(죄인을 호송하던 수레)에 오르는 선거운동을 하기도 했다. 정 후보는 비까지 맞아가며 삭발식을 진행한 뒤 함거에 들어갈 땐 “소리만 내는 야당 국회의원이 아니라 여당 3선 국회의원으로 대통령을 직접 만나 직언하고 담판 짓겠다”며 전북도청을 향해 큰절을 올렸다. 울산에서도 국민의힘 후보 6명이 지난달 28일 선거운동을 시작하며 큰절을 올린 바 있다. 민주당 변광용 후보는 같은 날 지역구로 출마한 거제시에서 큰절로 선거운동에 돌입했으며, 녹색정의당 김찬휘 공동대표와 심상정 원내대표, 김준우 상임선거대책위원장도 경기 고양시 화정역 광장에서 총선 출정식을 열고 지지를 호소하는 큰절을 했다.

더불어민주당 이재명 대표가 7일 연이틀 ‘파틀막’을 꺼냈다. 파틀막은 중앙선거관리위원회가 사전투표소에 대파 반입을 제한한 조치를 두고 6일 이 대표가 한 말이다. 이 대표는 이날 자신의 지역구인 인천 계양을에서 한 유세연설에서 “이 나라가 세계로부터 인정받는 모범적인 민주국가였는데 입틀막이니 칼틀막이니 심지어 대파 들고 투표소 가지 말라는 해괴한 파틀막까지 국민의 자유와 인권이 현저하게 훼손되고 있다”고 정부‧여당을 비판했다. 이 대표는 또 “(정부가)언론을 통제한다. 도청·감청되지 않을까 온 국민이 걱정한다. 툭하면 압수수색하고 세무조사로 겁박한다”며 “이래서 결국은 독재화가 진행 중인 나라라고 스웨덴 연구기관이 공식적으로 발표할 만큼 되지 않았나”라고 반문했다. 그는 이어 “주인을 거역하면 반드시 대가를 치른다. 야단을 쳐서 말이 안 되면 회초리를 들어야한다. 회초리를 들어서 안 되면 권력을 빼앗아야 한다”며 정권을 심판해야 한다고 주장했다. ‘연구개발(R&D)예산 삭감’과 ‘양평고속도로 종점 변경’도 도마 위에 올랐다. 이 대표는 “연구개발예산 이 나라의 능력을 키우는 투자”라며 “이 무지한 정권이 R&D 예산을 5조2000억원 줄이는 바람에 젊은 연구자들이 굶어서 연구할 수 없어서 해외로 탈출한다”고 말했다. 양평고속도로 종점 변경에 대해서는 “민생을 파탄 내는데 우리가 맡긴 권력을 쓰고 있다. 우리가 낸 세금으로 우리의 삶을 망친다”며 “(양평고속도로)노선을 바꾸는데 2000억원이 더 든다 한다. 우리가 낸 세금 아닌가. 이런 정치권력에 대해서 책임을 물어야 한다”고 맹공했다. 이 대표는 이어 “책임을 묻지 않으니 그들이 교만해진다. 그들은 자신이 왕이 된 줄 착각하고 있다”며 “아무리 나쁜 짓을 해도 언론이 잘한다고 칭찬해주고, 파 한 단 875원 그래도 아무런 말하지 않고 심지어 어떤 자는 한 뿌리에 875원이라고 말한 것이라 비호한다”고 했다. 그러면서 “여러분만이 이 나라를 구할 수 있다. 꼭 투표하고 여러분이 이 나라의 주인이라는 것을 증명하길 바란다”며 투표에 참여해달라고 호소했다.

조국혁신당 조국 대표는 7일 “나는 마음 속에 대파를 품고 투표했다”며 “대파 혁명”이라고 밝혔다. 조 대표는 이날 페이스북에 “부산 사람 외에는 잘 모르시는 것 같아 밝힌다. 부산 명지는 내가 태어나기 오래 전부터 대파 재배로 유명한 동네다. 윤석열 대통령은 그걸 모르고 명지를 선택했을 것”이라며 이같이 밝혔다. 제22대 국회의원 선거 사전투표 첫날인 5일 윤 대통령이 부산 강서구 명지1동 행정복지센터에서 투표하자, 조 대표는 일정을 바꿔 같은 장소에서 투표했다. 한편 5∼6일 이틀간 진행된 사전투표에서 투표율은 31.28%로 잠정 집계돼 역대 총선 최고치를 기록했다. 전체 유권자 4428만11명 중 1384만9043명이 참여한 것이다. 이번 총선 사전투표율은 2020년 21대 총선(26.69%)보다 4.59%포인트 높다. 다만 역대 전국단위 선거 중 가장 높은 사전투표율을 기록한 2022년 20대 대통령선거의 36.93%보다는 5.65%포인트 낮다. 전국 17개 시도 중 이번 총선 사전투표율이 가장 높은 곳은 전남이었다. 전남의 사전투표율은 41.19%로 전국에서 유일하게 40%를 넘겼다. 이어 전북(38.46%), 광주(38.00%), 세종(36.80%), 강원(32.64%), 서울(32.63%)까지 6개 시도의 사전투표율이 전국 평균을 웃돌았다. 사전투표율이 가장 낮은 곳은 25.60%를 기록한 대구였다. 제주(28.50%), 경기(29.54%), 부산(29.57%)도 30%를 넘기지 못했다. 인천(30.06%), 울산(30.13%), 충남(30.24%), 대전(30.26%), 충북(30.64%), 경남(30.71%), 경북(30.75%)은 30%를 넘겼으나 전국 평균을 밑돌았다.

①한동훈 “정치를 조롱하지 않아야” 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄선대위원장은 6일 “일제 샴푸, 위조된 표창장, 법인카드, 여배우 사진을 들고 투표장에 가도 되겠나”라고 말했다. 중앙선거관리위원회가 사전투표소 내 정치 행위를 막기 위해 대파 반입을 제한한 것에 대해 더불어민주당 이재명 대표가 ‘파틀막’이라고 비판하자, 한 위원장이 이 대표와 조국혁신당 조국 대표를 연상케 하는 물품을 예시로 들며 맞대응한 것이다. 한 위원장은 이날 부산 유세에서 “이재명 대표를 비롯한 민주당 측에서 '투표장에 대파를 들고 가지 못하게 한다'는 걸 갖고 계속 희화화를 하고 있다”고 지적했다. 그는 "먼저 죄송하다는 말씀을 드린다. 물가를 저희가 더 잘했어야 한다. 최선을 다했지만 부족했다"며 "저희가 더 최선을 다해 물가를 잡겠다"고 말했다. 이어 "그런데 민주당은 뭐했나. 이런 식으로 대파를 흔들며 희화화하고 정치적으로 이용한 것 말고 한 게 있나"라며 "정치를 조롱하지 않아야 한다. 그런 해프닝을 보고 우리는 진지하게 여러분을 위한 정치를 하겠다는 다짐을 더 강하게 한다"고 강조했다. ②이재명 “안되면 회초리를 드는 것이 부모 심정” 이재명 더불어민주당 대표는 6일 오전 첫 일정으로 서울 지역 최대 승부처로 꼽히는 서울 중·성동을을 찾아 박성준 후보를 지원 사격했다. 그는 “(여당이) 지금보다 표를 더 많이 받으면 그들은 '이렇게 해도 괜찮다는 뜻이구나'하고 이 나라를 나락에 빠트릴 것”이라고 주장했다. 이어 “'정치를 외면하면 가장 저질스러운 인간에게 지배받는다'는 플라톤의 말처럼 우리가 관심 갖지 않고 외면하면 그 외면하는 몫만큼이 바로 악의적인 소수 기득권자의 몫이 된다”며 “투표를 포기하면 주권을 포기하는 것”이라고 말했다. 이어진 부승찬 경기 용인병 지원 유세에서는 "윤석열 정권이 성공하기 위해서라도 이번만큼은 확실하게 책임을 물어야 정신을 차리고 제대로 갈 길을 갈 것"이라며 "사랑하는 자식일지라도 잘못된 길을 가면, 야단치고 그래도 안 되면 회초리를 드는 것이 바로 부모의 심정이 아니냐"고 했다. 이 대표는 “윤석열 정권이나 윤석열 대통령이 불행한 결과를 맞이하지 않고 국민도 이 나라도 불행한 사태를 맞이하지 않기 위해서는 이번에 책임을 물어야 한다”며 “민주당이 부족한 것이 많지만 충직한 국민의 일꾼, 유능한 국민의 도구가 되겠다”고 지지를 당부했다. ③조국 “누가 히틀러에 가깝나?” 조국혁신당 조국 대표는 6일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 전날 자신을 겨냥해 히틀러를 언급한 데 대해 “한 위원장이 저보고 히틀러라고 하는데, 거울을 보고 얘기하는 것 같다”고 맞받았다. 조 대표는 이날 서울 청량리역에서 지지자들을 만난 자리에서 “(한 위원장이) 저보고 온갖 얘기를 하는데, 개의치 않고 제 길을 가겠다”며 이같이 말했다. 한 위원장은 전날 서울 동작구 총선 유세에서 “허경영도 아니고 개인 이름으로 당을 만드는데 농담 같은 것 아니었나”라며 “히틀러가 처음 등장할 때도 농담 같았다고 다들 웃었다”고 한 바 있다. 이에 대해 조 대표는 “우리나라에서 정치 이념으로 가장 극우적인 정치 집단이 어딘가”라며 “우리나라 정치 지도자 중 가장 기괴한 행동을 보이는 사람이 누군가”라고 반문했다. 이어 “누가 히틀러에 가깝나”라는 자신의 질문에 지지자들이 '윤석열'이라고 대답하자 “제 말보다 시민 여러분의 답변을 한 위원장께 돌려드려야 한다”고 밝혔다. ④홍준표 “막바지에 우리 지지층이 뭉쳐 그나마 기대” 홍준표 대구시장이 국민의힘이 이번 총선에서 전면에 내세웠던 선거 전략인 ‘이·조(이재명·조국) 심판론’에 대해 아쉬움을 토로했다. 홍 시장은 6일 대구 중구 삼덕동 행정복지센터에서 배우자 이순삼 여사와 함께 투표에 참여했다. 홍 시장은 투표를 마친 후 기자들과 만나 “586(50대·80년대 학번·60년대생) 운동권 심판론을 주장하다가 최근에 와서는 ‘이·조 심판론’을 주장하는데 이재명, 조국 그 두 사람이 범죄자인지 국민이 모르나”라고 여당 지도부의 총선 전략을 꼬집었다. 그는 “이재명과 조국이 범죄자인 건 국민 5000만이 다 안다. 범죄자인데 왜 (국민이) 열광적으로 지지하고 있을까, 그걸 봤으면 우리(여당)가 국민한테 호소하는 전략이 좀 잘못되지 않았나”라며 “‘나라를 정상화할 수 있도록 국민이 도와달라’는 식으로 처음부터 국민에게 애절하게 접근했어야 좋지 않았겠나”라고 말했다. 홍 시장은 그러면서도 “막바지에 우리 지지층이 뭉치고 있으니 그나마 기대를 한 번 걸어본다”며 지지층을 향해 “꼭 투표에 참여하셔서 나라가 정상화되고 잘 됐으면 좋겠다”고 당부했다. 김병관·최우석기자