변호사 시절 성범죄 사건 피고인들 편에 서서 변론을 했던 이력이 드러나 논란이 된 더불어민주당 조수진 후보(서울 강북을)가 22일 새벽 후보직을 전격 사퇴했다. 조 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “후보직을 사퇴합니다”라며 “제가 완주한다면 선거기간 이 논란은 계속될 것입니다. 더이상의 당에 대한 공격을 멈춰주십시오”라고 밝혔다. 그는 “변호사로서 언제나 의뢰인을 위해 최선을 다했다. 국회의원이 되면 똑같은 자세로 오로지 강북구 주민과 국민을 위해 할 수 있는 모든 일을 다하려고 했다”며 “그러나 국민들께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다”고 덧붙였다. 텔레그램을 통해 불법 촬영물 유통된 ‘n번방 사건’을 알린 민주당 박지현 전 공동 비상대책위원장은 “파렴치한 성범죄자를 변호하며 피해자와 가족에게 무자비한 2차 가해를 한 조 변호사의 공천을 취소하는 것이 우리 당을 위한 일”이라고 주장했다. 녹색정의당은 “도대체 어떻게 ‘인권변호사와 시민운동을 했다’고 본인을 소개하면서 선거에 나설 생각을 할 수 있었나”라며 “이 정도면 성폭력 피해자의 눈물 위에 우뚝 선 ‘반인권변호사’ 아닌가”라고 지적했다. 국민의힘은 “불과 초등학교 4학년밖에 되지 않은 (성범죄) 피해 아동의 인격은 물론이고, 한 가정을 짓밟아버린 패륜적 행태”라고 직격했다. 민주당 이재명 대표는 전날 기자들과 만나 “국민의힘 후보 중에 별 해괴한 후보들이 많다. 그런 후보들에 더 관심을 가지길 부탁드린다”며 조 후보 공천 취소 가능성을 일축했었다. 그러나 조 후보가 과거 보이스피싱 범죄의 일종인 로맨스스캠(사람 간의 신뢰를 이용한 사기 수법)사건 가해자 측을 변호한 이력, 전입신고를 선거인명부 확정 이후에 하는 바람에 본인 출마 지역구에서 투표도 못 하게 된 사실 등이 추가로 언론에 보도되며 논란이 일파만파 커지자 스스로 결단을 한 것으로 보인다.

21대 총선 후보 등록 첫날에 이름을 올린 후보 중 16.8%가 군 복무를 하지 않은 것으로 집계됐다. 중앙선거관리위원회가 후보 등록 첫날인 21일 오후 9시 기준으로 공개한 후보자의 병역 신고 내역에 따르면, 607명 가운데 비대상자인 여성 82명을 제외한 525명 중 88명(16.8%)이 병역면제 등을 받은 것으로 파악됐다. 더불어민주당이 36명으로 가장 많았고, 국민의힘 33명, 개혁신당 5명, 진보당 4명, 녹색정의당·새로운미래 각 3명, 기후민생당·소나무당·자유민주당·한국농어민당 각 1명 등이다. 민주당과 녹색정의당 등 범야권 소속 병역면제자들은 민주화운동 등에 따른 수형을 사유로 면제된 경우가 많았다. 민주당 정청래(서울 마포을)·이인영(서울 구로갑)·김민석(서울 영등포을) 등이 대표적이다. 현대자동차 사장 출신인 민주당 공영운(경기 화성을) 후보도 과거 국가보안법 위반 등 수형을 사유로 면제받았다. 삼성전자 사장 출신인 국민의힘 고동진(서울 강남병) 후보는 삼성반도체통신에서 복무하고 이병으로 전역했다고 신고했다. 국민의힘 최형두(경남 창원마산합포) 의원은 과거 민주화운동으로 생긴 전과로 군 면제를 받았다. 폭력행위처벌법 위반 전과가 있는 국민의힘 박성민(울산 중구) 의원도 수형을 사유로 군 면제를 받았다. 질병과 신체장애 등을 이유로 평시 군 복무에서 제외된 후보들도 있다. 민주당 이재명(인천 계양을) 대표는 골절 후유증으로 전시근로역 판정을 받아 군 복무를 하지 않았다. 민주당 이정헌(서울 광진갑) 후보는 근시로, 같은 당 이재한(충북 보은옥천영동괴산) 후보는 디스크(수핵탈출증)로 전시근로역 판정을 받았다. 국민의힘 이상민(대전 유성을) 후보는 소아마비 후유증으로, 주진우(부산 해운대갑) 후보는 간염을 사유로 전시근로역 판정을 받았다. 국민의힘 윤용근(경기 성남중원), 녹색정의당 김영진(부산 중·영도) 후보 등은 생계 곤란으로 면제됐다.

22대 총선 후보 등록 첫날인 21일 오후 9시 기준 등록한 후보자 607명 가운데 33.4%인 209명이 전과자인 것으로 잠정 집계됐다. 최다 전과 보유자는 8범으로 신고한 더불어민주당 권택흥 후보와 정의당 여영국 후보였다. 권 후보는 공무집행방해를 비롯해 업무방해, 일반교통방해, 공직선거법 위반 등의 전과 자료를 선관위에 제출했다. 여 후보는 집회·시위에 관한 법률 위반, 일반교통방해, 업무방해 등의 전과 기록을 냈다. 전과 6범은 1명, 전과 5범과 4범 후보는 각각 5명, 9명이다. 3범은 25명, 재범은 56명, 초범은 111명으로 집계됐다. 정당별로는 더불어민주당이 89명, 국민의힘이 48명이다. 이어 진보당 15명, 개혁신당 14명, 녹색정의당 8명, 새로운미래 9명이 전과를 신고했다. 민주당과 녹색정의당 후보들 가운데 상당수는 국가보안법 위반, 집회·시위에 관한 법률 위반 등으로 일반 형사범과는 차이가 있다. 민주당 정청래 후보(2범)와 녹색정의당 심상정(2범) 후보가 여기에 해당한다. 5범인 국민의힘 함운경 후보도 같은 경우다. 일부 후보는 음주운전, 폭행 등 향후 도덕성 논란이 제기될 수 있는 범죄를 저지르기도 했다. 전과 5범의 무소속 안정권 후보는 배임수재·폭행·공동폭행 등의 전과가 있었다. 전과 3범인 민주당 이재명 대표는 무고·공무원자격사칭, 음주운전, 특수공무집행방해 등 전과 기록을 보유했다. 재범인 국민의힘 박성민 의원은 음주운전과 폭력행위에 따른 집행유예를 선고받은 전력이 있다. 민주당 이용선 후보와 개혁신당 허은아 후보는 음주운전 재범 기록을 냈다. 출마 지역별로 보면 전과자는 경기가 47명으로 가장 많고, 서울이 22명이다. 인천은 16명, 경남과 경북은 각각 15명이다.

개혁신당 4·10 총선 비례대표 후보 명단에 반발해 기자회견까지 예고했던 양향자 원내대표가 21일 당 잔류를 선언했다. 양 원내대표는 이날 밤 페이스북을 통해 “‘과학기술 패권국가’의 꿈, 개혁신당에서 실현시키겠다”고 밝혔다. 앞서 양 원내대표는 김종인 공관위원장이 주도한 비례대표 후보 명단에 과학기술 인재가 제대로 반영되지 않았다고 반발했다. 이어 전날 페이스북에서 이튿날 기자회견을 하겠다고 예고하면서 탈당을 선언할 수 있다는 관측이 제기됐다. 그러나 이날 오후 2시로 예정했던 기자회견을 20분 가량 앞두고 취소했다. 양 원내대표는 이어 용인 경안천에서 이준석 대표와 만나 대화를 나눴다며 “이 대표는 본인이 반도체 전문가가 돼 대한민국을 첨단산업 선도국가, 과학기술 패권국가로 도약시키겠다고 약속했다. 그 약속과 진정성을 믿고 저는 어렵고 힘든 이 가시밭길을 함께 건너가기로 결정했다”고 말했다. 그는 “오늘 제 거취와 관련해 여러 가지로 혼란을 겪게 해드린 점 사죄드린다”며 “내일 개혁신당의 이름으로 후보 등록을 한다”고 덧붙였다. 양 원내대표는 더불어민주당을 탈당해 지난해 8월 한국의희망을 창당했고, 올해1월 이준석 대표의 개혁신당과 합당했다.

4·10 총선 후보자 등록이 시작된 첫날인 21일 경기 성남 분당 지역에 출마하는 국민의힘 김은혜 후보와 안철수 후보가 나란히 후보 등록을 마쳤다. 김 후보와 안 후보는 이날 분당구선거관리위원회를 함께 방문해 후보 등록 절차를 진행했다. 김 후보는 분당을 지역구에, 안 후보는 분당갑 지역구에 각각 국민의힘 후보로 출마했다. 최근 불거진 각종 악재들로 수도권 표심이 여당에 불리하게 나타나는 가운데 분당에 출마한 두 여당 후보가 같이 후보 등록을 진행한 것은 시너지 효과를 일으키기 위한 것으로 풀이된다. 지난해 말 국회를 통과한 ‘1기 신도시 특별법’을 21대 국회에서 가장 먼저 발의했던 김 후보는 후보 등록을 마친 후 “이제 정부·여당과 함께 재건축을 실행할 일만 남았다”며 “저 김은혜는 누구보다 정부·여당과 원활한 소통을 할 수 있고 분당 주민이 원하는 결과를 만들어낼 사람”이라고 강조했다. 이어 “분당 주민과 함께 시작했고 분당 주민과 함께 완성하겠다”며 “다시 한 번 제 손을 잡아달라”고 지지를 호소했다. 4·10 총선 후보 등록은 이날부터 22일까지 이틀간 진행된다. 등록을 마친 후보들은 오는 28일부터 다음 달 9일까지 13일간 공식 선거운동을 진행하게 된다.

4·10 총선에서 재선에 도전하는 국민의힘 배현진 의원(서울 송파을)은 21일 22대 국회의원 선거 후보자 등록을 했다. 배 의원은 이날 서울 송파구 선거관리위원회에 후보자 등록을 하며 “2018년 재보궐선거, 2020년 21대 국회의원 선거에 이어 세 번째 도전에 나선다”며 “지난 두 번의 선거처럼 이번 선거도 녹록지 않은 상황이지만, 최선을 다해 송파주민들을 위해 다시 또 일할 수 있는 기회를 반드시 얻고 싶다”고 밝혔다. 배 의원은 “지난 4년의 시간 동안 송파주민들께서 배현진은 약속을 지키는 사람이라는 걸 확인하시고 인정해 주신 만큼, 새로운 도전의 시작과 함께 새로운 약속을 하겠다”며 “오는 4월 10일 치러지는 22대 총선에서 반드시 승리하여 송파의 품격은 더욱 높이고, 송파의 내일은 더욱 밝게 만들어 주민 여러분께 명품 송파를 만들어 드리겠다는 분명한 약속을 드린다”고 했다. 배 의원은 지난 4년 동안 국민의힘 전국당협평가 현역 1위, 4년 연속 국정감사 우수의원, 공약이행 우수의원으로 선정된 바 있다.

더불어민주당이 서울 강북을에 공천한 변호사 출신 조수진 후보가 그간 성범죄 사건 피고인들 편에 서서 피해 여성의 ‘피해자다움’을 문제 삼은 것으로 알려지자 여당인 국민의힘은 물론 야권에서조차 일제히 총선 불출마를 촉구했다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 “가해자를 옹호하고 피해자에게 2차 가해를 했던 행동들이 저 당에선 용인될 수 있는 것”이라며 “이재명 대표가 자기 조카가 잔인하게 사귀던 사람의 가족을 죽였던 사안에 대해 ‘데이트폭력’이라고 말하고 그걸 변호했던 사람들”이라고 질타했다. 그러면서 “저 사람들 생각은, 조 후보 하나가 특이한 게 아니라 이런 생각을 가진 사람들이다. 어디서 뚝 떨어진 게 아니라 주류 중 주류”라고 했다. 이 대표가 변호사 시절 이별 통보한 여성과 그의 어머니를 살해한 조카를 변호한 것을 두고 ‘데이트폭력’이라고 했던 점을 상기시킨 것이다. 텔레그램을 통해 불법 촬영물이 유통된 ‘n번방 사건’을 알린 민주당 박지현 전 공동 비상대책위원장은 페이스북에서 “우리 당에서 발생한 연이은 성범죄는 민주당을 나락으로 가게 했다”며 “이번 민주당 공천에서도 우리는 그 나락의 길을 벗어나지 못하고 있다”고 작심 비판했다. 녹색정의당은 “도대체 어떻게 ‘인권변호사와 시민운동을 했다’고 본인을 소개하면서 선거에 나설 생각을 할 수 있었나”라며 “이 정도면 성폭력 피해자의 눈물 위에 우뚝 선 ‘반인권변호사’ 아닌가”라고 지적했다. 아울러 “민주당이 발표한 여성 정책들이 진실된 약속이었다면 조 후보를 당장 공천 취소해야 마땅하다”고 압박했다. 새로운미래는 “피해자에 2차 피해를 만들어 쌓아 올린 변호사 이력으로 국민을 대표하는 국회의원이 되겠다니, 가히 ‘성폭력 가해자 전문 변호사’라 부르는 게 맞다”고 질타했다. 조 후보의 변론 태도가 피해자에 대한 ‘2차 가해’나 다름없다는 비판이 커지면서 과거 민주당 인사들의 성비위 등이 재조명돼 논란이 증폭되고 있다. 이 대표는 조 후보 공천 철회 가능성에 선을 그었다. 이 대표는 여권 인사들의 부동산 투기 의혹과 친일 발언 논란을 거론하면서 “국민의힘 후보 중에 별 해괴한 후보들이 많다. 그런 후보들에 더 관심을 가지길 부탁드린다”고 화살을 여당으로 돌렸다.

국민의힘이 4·10 총선을 약 3주가량 앞두고 여당 ‘텃밭’ 대구·경북(TK) 세몰이에 나섰다. 그동안 험지나 격전지를 집중 방문했던 한동훈 비상대책위원장은 총선 후보자 등록 첫날인 21일 지지층 결집을 위해 TK를 찾았다. 한 위원장은 국민의힘 후보와 경쟁하는 TK 무소속 후보들을 대해 복당 불허 방침을 재차 밝혔다. 그는 이날 경산시장에서 시민들에게 “우리의 원칙은 무소속 출마자에 대해 복당을 허용하지 않는 것”이라며 “저는 정치한 지 얼마 안 된 사람이다. 약속을 지키는 사람이다. 흐지부지 넘어가지 않는 사람이다”라고 강조했다. 한 시민이 ‘무소속 후보자는 확실히 복당이 안 되는 게 맞느냐’고 묻자 “제가 아까 충분히 강력하게 말씀드렸다”고 답했다. 경산에서 국민의힘 조지연 후보와 경쟁하는 무소속 최경환 후보, 5·18 폄훼 발언으로 국민의힘 공천이 취소된 후 무소속 출마를 선언한 대구 중·남구 도태우 후보 등을 겨냥한 것으로 풀이된다. 한 위원장은 대구 서문시장과 동성로도 방문해 ‘민주당 심판’을 위해 TK 지지층 결집이 필요하다고 호소했다. 그는 “대한민국이 진짜 어려움에 빠졌을 때 대구가 대한민국을 구했다”며 “우리가 오늘부터 모든 후보를 결정하고 드디어 진짜 선거를 향해서 출발한다. 그 시작점이 대구인 것이 너무나 자랑스럽다”고 말했다. 또 “이재명과, 이재명의 범죄 세력과, 통진당(통합진보당)의 후예들이 대한민국을 장악하고 대한민국의 주류를 장악해 대한민국을 망치는 것을 막겠다”고 강조했다. 이날 한 위원장의 대구·경산 방문에는 윤재옥 원내대표(대구 달서을)와 주호영(수성갑)·추경호(달성)·유영하(달서갑)·우재준(북구갑)·최은석(동·군위갑)·김기웅(중·남구)·조지연(경북 경산)·송언석(김천)·정희용(고령·성주·칠곡) 등 TK 후보들이 총출동했다.

여당의 텃밭인 부산에서 야당세가 심상치 않은 것으로 나타났다. 최근 용산발 당정 갈등 국면과 당의 내홍이 부산 낙동강벨트까지 영향을 미친 것으로 풀이된다. 21일 공개된 부산일보와 부산MBC의 여론조사(한국사회여론연구소, 지난 18∼19일, 무선 ARS조사)에 따르면 부산 중부와 서부산 지역 9곳 가운데 5곳이 오차범위(± 4.4%포인트) 내 접전을 벌이는 것으로 나타났다. 특히 지난 총선에선 여당이 승리했던 연제에서 국민의힘 김희정 후보가 38.3%로 야권 단일후보인 진보당 노정현 후보(47.6%)에 오차범위 밖인 9.3%포인트 격차로 뒤지는 것으로 조사됐다. 연제구는 부산시청과 법조타운이 위치한 부산의 행정 중심지역이다. 여의도연구원장을 지낸 친윤(친윤석열)계 부산 남갑 현역 박수영 의원은 남을 더불어민주당 박재호 의원과 합구로 인해 맞붙게 됐는데 그 결과 5%포인트 격차로 추격하고 있었다. 박수영 의원은 이날 새벽 자신의 페이스북에 “지지자 여러분 죄송합니다. 3주간 아내와 아들까지 나서 열심히 발품을 팔았지만 아직 제 노력이 부족하다는 것이 시민의 뜻”이라며 “더 뛰겠다”고 호소했다. 이밖에도 낙동강벨트인 북갑에선 민주당 현역 전재수 의원이 도전자 서병수 의원에 오차범위 내 7.1%포인트 격차로 앞서가고 있다. 강서의 경우 현역인 국민의힘 김도읍 의원이 민주당 변성완 전 부산시 행정부시장에 오차범위 내 4.3%포인트 격차로 앞섰다. 국민의힘 한 관계자는 “여당 후보는 정당 지지율을 크게 앞서지 못하는 반면 야당은 대부분 정당 지지율보다 높았다”며 “민주당이 중도층을 대거 흡수한 것인데 최근 당정 갈등의 영향”이라고 분석했다. 민주당은 PK(부산·경남)에서 반전을 노리고 있다. 민주당의 PK 전략은 크게 ‘윤석열정부 무능심판’과 ‘부산 홀대’로 요약된다. 민주당 부산시당위원장을 맡은 서은숙 최고위원은 이날 통화에서 “윤석열 정권의 경제 파탄에 대한 책임을 묻고 부산 엑스포 실패와 부울경 메가시티를 폐기한 것에 대한 심판을 내세울 것”이라고 답했다. 현재 부산 18개 의석 중 민주당 의석은 3곳이다. 지역 정가에선 올해 초 여론조사와 종합할 경우 18개 의석 중 국민의힘 우세 8곳, 민주·진보 우세 2곳, 박빙이 8곳에 달한다고 보고 있다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

이종섭 전 국방부 장관 주호주대사 임명 논란과 황상무 전 대통령실 시민사회수석 설화의 여파가 커지며 4·10 총선의 핵심으로 꼽히는 수도권 격전지 여론조사에서 표심 변화가 확연히 감지됐다. 수도권 격전지에서 전반적으로 여당 지지율이 하락하는 추세를 보이며 여권의 위기감이 고조되고 있다. 총선을 20일 앞둔 21일 이번 총선의 수도권 핵심인 ‘한강벨트’의 중심지 용산에서 국민의힘 권영세 후보가 더불어민주당 강태웅 후보에 오차범위 내에서 뒤지고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 여론조사기관 리서치앤리서치가 동아일보 의뢰로 지난 18∼19일 조사한 결과 민주당 강 후보에게 투표하겠다는 응답이 42%로 국민의힘 권 후보에게 투표하겠다고 답한 비율(38.1%)을 오차범위(±4.4%포인트) 내에서 앞질렀다. 또 다른 서울 내 격전지인 종로에서도 민주당이 국민의힘보다 오차범위 내에서 앞섰다. 서울경제와 한국갤럽이 지난 19∼20일 조사한 결과 민주당 곽상언 후보 지지율은 43%, 국민의힘 최재형 후보는 37%로 나타났다. 이날 발표된 매일경제·MBN·넥스트리서치 여론조사(지난 17∼18일 실시)에서도 곽 후보(44%)가 최 후보(38%)에 오차범위 안에서 앞섰다. 같은 여론조사에서 국민의힘 공동선거대책위원장을 맡은 안철수 의원이 출마한 경기 성남 분당갑 지역구도 지금껏 안 의원이 우세하게 나왔던 여론조사들과 달리, 오차범위 안이긴 하지만 민주당 이광재 후보가 앞서는 결과가 나왔다. 이 후보는 45%의 지지율을 얻어 44%인 안 후보와 1%포인트 차이를 보였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 이른바 ‘명룡대전’이 벌어지고 있는 인천 계양을과 수도권의 또 다른 격전지로 꼽히는 수원에서도 모두 국민의힘이 민주당에 뒤지는 결과가 나타나면서 여당의 위기감은 고조됐다. 여당 후보들 사이에선 ‘용산발 리스크’를 보다 적극적으로 해소해야 한다는 목소리가 흘러나왔다. 경기 지역의 한 후보는 “수도권 선거 폭망(폭삭 망하다)했다. 무기력할 정도”라며 “경기권에선 민주당과 당 지지율 격차가 2배 이상 난다”고 하소연했다. 이어 “이 전 장관 건이나 비례대표 공천 잡음, 장예찬 후보 무소속 출마까지 다 용산 리스크”라며 “지지율 하락세가 더 심해지면 대통령이 자발적으로 탈당하는 방법까지 생각할 때가 아닌가 싶다”고 말했다. 서울 험지에 출마한 또 다른 후보도 “상대편은 벌써 축배를 드는 분위기”라며 “강북·성북 쪽 후보들을 만나면 위기감을 느낀다고 다들 말한다”고 토로했다. 이른바 ‘마용성(서울 마포·용산·중성동)’ 후보들은 이날 공동기자회견을 열고 ‘신안산선 만리재역 신설’ 등 한강벨트 지지율 견인을 위한 공약을 발표했다. 이들은 이 전 장관 사안에 관해서는 공수처를 비판하며 책임을 돌렸다. 마포갑에 출마한 조정훈 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 “민주당이 비판해야 할 대상은 이 전 장관이 아니라 공수처다. 언제 수사할지 언제 소환할지 아무도 모르고 있다”며 “만에 하나 공수처가 총선 즈음에, 일주일이나 며칠 남겨두고 소환을 한다면 명백하게 정치개입이라고 생각한다”고 말했다. 이어 “2∼3주 전과 다른 민심을 저도 느낀다”면서도 “다만 이 상태로 19∼20일간 진행될 것 같진 않다. 하루하루 다른 민심에 어떤 세력, 어떤 후보가 끝까지 간절하게 호소하느냐가 관건”이라고 말했다. 수도권 민심이 야권으로 기울자 민주당은 기회를 놓치지 않고 정권심판론을 부각하고 나섰다. 민주당 서울시당위원장인 김영호 의원은 수도권 표심 기저에 윤석열정부 심판론이 깔려 있다는 분석을 내놨다. 김 의원은 이날 통화에서 “국민이 이미 축적된 윤 정부의 여러 가지 사건·사고를 기억하고 있기 때문에, 심판론에 더해 수권 정당의 유능함을 보여주면 된다는 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.