6·1 지방선거와 동시에 치러진 국회의원 보궐선거에서 경기 분당갑에 출마한 국민의힘 안철수 전 대통령직인수위원장이 세번째 금배지를 달았다. 안 전 위원장은 개표가 완료된 2일 오전 현재 더불어민주당 김병관 후보를 3만3천여표 차로 누르고 득표율 62.50%로 성남 분당갑 국회의원에 당선됐다. 더불어민주당 전신인 새정치민주연합과 국민의당에 이어 이번에는 보수진영의 '본진'인 국민의힘으로 이름표를 바꿔 달았다. 국민의힘 간판을 달고 나온 첫 출마로, 이로써 3선 의원이 됐다. 대선 전 단일화 이후 인수위원장으로 새정부의 밑그림을 총지휘한 데 이어 '윤심'(尹心)을 등에 업고 여의도 재입성에 성공, 원내에서 윤석열 정부를 뒷받침하게 된 것이다. 동시에 차기 대권 도전을 향한 발판을 마련했다고 볼 수 있다. 정치권에선 지난 대선 당시 윤 대통령과의 단일화로 대권의 꿈을 접었던 안 전 위원장의 차기 재도전 가능성을 높게 점치고 있다. 2011년 '안철수 현상'과 함께 화려하게 정치권에 등장한 그는 2012년 제18대 대선 후보직 사퇴, 2017년 제19대 대선 패배, 2018년 서울시장 선거 낙선, 2021년 4·7 서울시장 선거 후보 단일화 패배 등을 거치면서 주연 무대에서 다소 비껴나 있었다. 그렇기에 공동정부의 상징적 '지분'을 갖고 국회의원으로 다시 돌아온 안 전 위원장의 향후 행보에 당 안팎의 이목이 쏠린다. 안 전 위원장으로선 그간 정치적 부침을 딛고 새 출발을 위한 교두보를 확보한 셈이기 때문이다. 당장 지방선거 후 당내 권력 지형 변화 가능성과 맞물려 안 전 위원장의 역할이 주목된다. 윤 대통령 당선 이후 국민의힘 내 뚜렷한 차기 주자가 떠오르지 않는 가운데, 권력 지형이 재편될 경우 안 전 위원장이 구심점이 될지 여부도 포스트 지방선거 국면의 관전 포인트다. 현재로서는 당권 도전 후 대권에 다시 나서는 경로가 유력하게 거론된다. 당내 기반이 취약한 안 전 위원장으로선 차기를 도모하기 위해 당 기반을 두텁게 하는 것이 급선무라는 점에서다. 특히 지방선거 이후로 미뤄진 당 윤리위원회의 징계 결과에 따라 이준석 대표에게 거취 압박이 쏠릴 경우, 당권 도전의 시기가 앞당겨질 수 있다는 시나리오도 일각에서 거론된다. 안 전 위원장은 인수위 시절 새 정부의 초대 국무총리직을 고사하며 당 복귀를 선언하면서 정당 개혁 의지를 밝힌 바 있다. 안 전 위원장은 국민의힘 지지층을 보다 넓고 두텁게 하는 외연확장에 관심을 두고 있다. 안 전 위원장이 당권과 당 개혁이라는 '두 마리 토끼'를 모두 잡는다면 대권가도에도 청신호가 켜질 것으로 보인다. 다만 전날 출구조사에선 승리 결과가 나왔던 경기지사 선거가 결과적으로 패배하면서 안 전 위원장의 체면도 다소 구겨지게 됐다는 평가도 있다. 당초 안 전 위원장의 분당갑 출마 명분이 김은혜 경기지사 후보 러닝메이트였기 때문이다. 중도층 지지세를 확보하고 있는 안 전 위원장이 민주당 이재명 후보의 정치적 안방이자 국민의힘엔 험지인 경기지사 선거를 지원해 수도권 완승을 이끌겠다는 계획이 틀어진 모양새다. 이와 함께 그간 중도·진보 진영에서 정치 이력을 쌓아온 안 당선인이 보수진영으로 넘어와 당에 완전히 뿌리내리기 쉽지 않을 것이란 전망도 있어 당 안착 여부로 다시 시험대에 오른 모양새다.

제8대 전국동시지방선거에서는 국민의힘이 '풀뿌리' 광역의원 선거에서도 강세를 보이는 것으로 나타났다. 2일 오전 8시 25분 현재 광역의원 선거의 경우 전체 603명(비례대표 제외)의 당선인 가운데 국민의힘이 전체의 64.01%인 386명, 더불어민주당은 34.66%인 209명으로 집계됐다. 이밖에 진보당이 3명, 무소속 의원은 5명이었다. 이번 광역의원 선거 정수는 총 779명이다. 최종 개표 마감까지 이런 추세가 이어진다면 국민의힘이 광역단체장 선거에 이어 지방의회 권력도 우위를 점하는 흐름이다. 직전 2018년 지방선거 때 국민의힘 전신인 자유한국당이 전체의 16.53%(137석)를 차지하는 데 그쳤던 것과 비교하면 상전벽해 수준이다. 국회와 달리 '여대야소' 지방의회가 구성되는 셈이기도 하다. 과거 사례를 보면 1∼5대 지방선거까지 정도의 차이는 있지만 지방의회는 대부분 '여소야대'의 법칙을 유지해왔다. 정권에 대한 중간 심판의 의미로 받아들여졌다. 심지어 2006년 4대 지방선거에선 당시 야당인 한나라당이 전체 655개 광역의원 가운데 519개를 집어삼켰고, 집권당인 열린우리당 의석수는 33개에 불과해 '야당 싹쓸이'가 극에 달했다. 이런 흐름이 바뀐 것은 2014년 6대 지방선거부터였다. 당시 여당인 새누리당이 416석(52.39%), 제1야당인 새정치민주연합은 349석(43.95%)씩을 차지했다. 이어 여야가 뒤바뀐 2018년 7대 지방선거도 광역 비례의원을 포함해 민주당이 652석(78.65%), 자유한국당이 137석(16.53%)을 가져가 여당이 지방권력까지 독식하는 구도가 이어졌다. 이는 지방선거의 개최 시기가 정권 초반기에 가까워진 데 따른 영향이 있는 것으로도 해석된다.

6·1 지방선거 최대 격전지로 꼽힌 경기도에서 경제 부총리 출신의 더불어민주당 김동연 후보가 8000여표(0.15% 포인트) 차이의 대역전극을 썼다. 밤새 이어진 개표에선 초접전 양상이 벌어졌고, 개표 초반 3만표 넘게 벌어졌던 격차도 100표 안팎으로 줄어든 뒤 뒤집혔다. 2일 선거관리위원회에 따르면 김동연 후보는 282만7572표(49.06%)를 얻어, 국민의힘 김은혜 후보(281만8666표·48.91%)에게 간발의 차로 승리했다. 선거의 ‘외생변수’로 지적받아온 보수성향의 무소속 강용석 후보는 5만4758표(0.95%)로 1% 이상 득표에 실패했다. 한 편의 드라마 같았던 경기도지사 선거는 개표 초반 김은혜 후보가 5% 포인트 이상 앞서며 승부에 쐐기를 박는 듯했다. 한때 표 차이는 3만5000표를 웃돌았다. 하지만 자정을 넘기며 김은혜 후보의 득표율이 40%대로 떨어지면서 접전으로 회귀했다 오전 2시 두 후보 간 득표율 차이가 0.9%포인트대로 줄었고, 오전 4시50분 개표율이 90%를 넘기며 표 차가 단숨에 1만표대로 감소했다. 이어 오전 5시 넘어서는 6000표 안팎으로 떨어진 표 차이가 개표율 95% 지점에서 순식간에 100여표로 급감했다. 김동연 후보는 오전 5시30분 처음으로 김은혜 후보를 앞지른 뒤 역전을 허락하지 않았다. 선두를 한번 차지하고 난 이후 표 차이를 8000표 이상으로 벌리며 승리했다. 김동연 후보는 이날 오전 당선을 확정한 뒤 “오늘의 승리는 변화를 바라는 도민 여러분의 간절함과 열망이 어우러진 것”이라며 “민주당의 변화와 개혁을 위해서 할 수 있는 것을 다하겠다”고 약속했다.

윤석열 대통령은 6·1지방선거 결과에 대해 "경제를 살리고 민생을 더 잘 챙기란 국민의 뜻으로 받아들인다"고 밝혔다. 윤 대통령은 2일 "성숙한 시민의식에 따라 지방선거가 잘 마무리돼 국민 여러분께 감사드린다"며 이같이 말했다고 강인선 대변인이 브리핑에서 전했다. 윤 대통령은 "서민들의 삶이 너무 어렵다"면서 "경제 활력을 되살리는 게 가장 시급한 과제다. 이를 위해 앞으로 지방정부와 손을 잡고 함께 어려움을 헤쳐나가겠다"고 밝혔다. 이어 "윤석열 정부는 첫째도 경제, 둘째도 경제, 셋째도 경제라는 자세로 민생 안정에 모든 힘을 쏟겠다"고 강조했다. 6·1 지방선거에선 국민의힘이 광역단체장 17곳 기준으로 경기·전북·전남·광주·제주 등 5곳을 뺀 12곳을 차지했다. 더불어민주당이 2018년 지방선거에서 광역단체장 기준 '14대 3'(무소속 원희룡 후보가 당선된 제주도 포함)의 성적으로 압승한 지 4년 만에 지방권력이 전면 교체됐다.

국민의힘이 6·1 지방선거에서 4년 전 더불어민주당에 내줬던 수도권 광역단체장 3곳 중 2곳을 되찾아왔다. 국민의힘은 16년 만에 수도권 광역단체장 '트리플 크라운'을 기대했지만, 경기도에서 새벽에 더불어민주당 김동연 후보가 역전의 드라마를 쓰면서 2곳에서의 승리로 만족해야 했다. 2일 중앙선거관리위원회 개표 마감 결과, 서울시장은 국민의힘 소속 오세훈 후보가, 인천시장은 국민의힘 소속 유정복 후보가 각각 당선됐으며, 경기지사는 민주당 김동연 후보가 막판 짜릿한 역전으로 승리를 거머쥐었다. 앞서 1일 저녁 7시30분에 공개된 지상파 3사 및 JTBC의 출구조사 결과에서는 국민의힘 후보들이 수도권 광역단체장을 석권하는 결과가 나왔으나, 막상 뚜껑을 열어보니 경기도는 민주당이 승리한 것이다. 국민의힘 계열 정당은 2018년 제7회 지방선거에서 민주당이 싹쓸이했던 수도권 광역단체장 3석 중 2곳을 되찾아오는 성과를 냈지만, '최대 승부처'로 꼽혔던 경기도를 민주당에 내어주면서 다소 아쉬운 성적표를 받아들게 됐다. 경기지사 탈환은 '이재명의 경기도'라는 상징성을 무너뜨리는 동시에 지난 대선 때 경기도에서 윤석열 대선 후보가 이재명 대선 후보에게 5%포인트의 격차로 패배했던 점을 설욕하는 의미가 있었기 때문이다. 하지만 수도권 민심은 결과적으로 어느 한쪽으로 완전히 기울지는 않은 셈이 됐다. 앞선 지방선거 성적표를 보면, 2002년 제3회 지방선거와 2006년 제4회 지방선거에서는 국민의힘 계열 정당이 수도권 광역단체장 3곳을 싹쓸이했다. 이후 2010년 제5회 지방선거와 2014년 제6회 지방선거에서는 민주당 계열 정당이 전반적으로 선전한 가운데, 국민의힘 계열 정당은 서울·경기(2010년), 경기·인천(2014년)에서 당선인을 냈다. 2018년 제7회 지방선거에서는 민주당이 서울·경기·인천 3곳을 모두 차지했었다. 국민의힘이 이번에 수도권 광역단체장 선거에서 '선전'한 것은 윤석열 정부가 출범한 지 20여일밖에 되지 않은 '허니문 기간'에 지방선거가 치러진 점이 가장 크게 영향을 미쳤을 것이라고 보는 분석이 많다. 민주당이 전면에 들고나온 윤석열 정부 '견제론'보다, 국민의힘이 강조한 새 정부 국정 동력 확보를 위한 '안정론'이 민심의 더 큰 호응을 얻었다고 보는 것이다. 다만 '최대 승부처'라 평가받았던 경기지사 선거에서 유권자들이 간발의 차이긴 하지만 '윤심(尹心)'을 앞세운 김은혜 후보 대신 민주당 김동연 후보의 손을 들어준 만큼, 민주당으로서는 국정 운영에 있어서 최소한의 견제 역할을 할 수 있는 여지가 생겼다는 해석도 나온다. 국민의힘 입장에서는 수도권 석권을 비롯한 지방선거 '압승'으로 임기 초반 강력한 국정운영 동력을 확보하려던 계획에 일부 변수가 생겼다. 서울시장의 경우는 작년 4월 보궐선거가 치러진 지 불과 1년 2개월 만에 지방선거가 치러지면서 애초부터 '현역'인 오세훈 시장에게 유리한 구도였다는 해석이 많다. 선거 기간 내내 오 후보는 각종 여론조사에서 오차범위 밖 우위를 보여왔다. 더욱이 민주당은 서울시장 후보로 송영길 전 대표를 공천하는 과정에서 '잡음'이 일면서 본선을 치르기 전부터 적전분열 양상을 보이기도 했다. 이밖에 선거 막판 쟁점으로 급부상했던 민주당 송영길·이재명 후보 발(發) '김포공항 이전' 공약은 민주당 의도와는 달리 수도권 표심에 별반 도움이 되지 못했거나 오히려 부정적인 영향을 미친 것 아니냐는 분석이 나온다.

6·1 지방선거에서 당선된 부산 지역 후보 중 진보 계열 소수정당 출신이나 무소속은 단 한 명도 없는 것으로 확인됐다. 광역의원 당선인 47명 중 국민의힘 소속이 45명, 더불어민주당 소속이 2명이다. 기초의원은 전체 182명 중 국민의힘이 105명, 더불어민주당 77명 당선된 것으로 확인된다. 거대 양당이 광역·기초의원을 모두 차지하면서 진보 소수정당 출신이나 무소속은 한 명도 선출되지 못했다. 부산에서는 진보 계열 소수정당 출신 시의원의 맥이 끊긴 것은 제5회 지방선거(2010년) 이후로 12년째다. 2006년 4회 선거 때 민주노동당 출신 시의원 1명이 있었고, 2002년 3회 선거 때에도 민주노동당 출신 시의원이 비례대표로 당선됐다. 진보정당 구의원은 2018년 선거 이후 배출되지 못하고 있다. 소수정당 당선 가능성이 높았던 부산 유일의 4인 선거구인 기장군 다선거구에는 소수정당이 후보를 내지 않아 민주당 1명, 국민의힘 3명이 당선됐다. 무소속 구의원이 한 명도 나오지 않은 것도 부산 지역 선거에서는 처음 있는 일이다. 기초단체장이나 광역의원 중에는 무소속이 선출되지 않을 때도 있었지만, 이번처럼 기초의원 선거까지 한 명도 선출되지 않은 적은 없었다. 앞선 7회 선거에서 무소속 구의원은 1명, 6회 선거에서는 7명, 5회 선거에서는 20명이 각각 당선됐다. 지역 정치에서 '제3지대'가 사라진 것과 대조적으로 거대 양당은 무투표 당선으로 35명의 당선을 확정 지었다. 사상구의회 6명, 수영구 4명, 부산진구의회 6명, 남구의회 4명, 북구의회 2명, 연제구의회 2명, 동래구의회 2명, 사하구의회 2명, 서구의회 1명 등으로 확인된다. 사상구의회의 경우 전체 의원 정수 9명의 3분의 2에 해당하는 6명이 무투표 당선이고, 수영구의회도 정원 8명 중 절반인 4명이 주민 선택을 받지 않고 당선됐다.

이철우(66·국민의힘) 경북도지사가 재선 고지에 올랐다. 이 당선자는 ‘발로 뛰는 현장 도지사’가 될 것을 약속했다. 이 당선자는 2일 “지난 4년을 디딤돌 삼아 새로운 4년을 시작하겠다”면서 “힘 있는 재선 도지사로 경북도민과 경북, 국민과 대한민국을 위해 저의 이상을 스케치해 멋진 그림을 그릴 작정”이라고 당선 소감을 밝혔다. 도정 방향으로는 △일터가 넘치는 부자 경북 △아이가 행복한 젊은 경북 △세계로 열린 관광 경북 △이웃과 함께 복지 경북 △소멸 위기서 살아나는 농·산·어촌 건설 완성을 꼽았다. 이 당선자는 “도민 여러분이 주신 한 표, 한 표에 저의 혼을 담아 희망이 샘솟는 경북을 지을 것”이라면서 대구경북통합신공항 조기 건설과 영일만항 건설, 탈원전 정책 원대복귀, 청년주도형 정책 확대, 포스텍 연구 중심 의과대학 설립 등을 약속했다. 또 4차 산업혁명에 효율적으로 대응하고 체류형 관광 확대, 농업의 6차 산업화, 철도·도로 교통망 확충 등 주민 행복 체감지수를 높일 수 있는 정책을 추진한다. 이 당선자는 “이번 지방선거에서 뜻을 이루지 못한 후보들도 모두가 경북 발전의 중요한 자원”이라며 “누구를 지지했건 경북 발전을 염원하는 마음은 똑같을 것이다. 반목과 갈등에 쏟아부을 에너지를 국민화합을 위한 에너지로 승화시켜 나가자”고 요청했다.

민심 풍향계인 대전시민의 선택은 시정 교체였다. 광역단체장 선거 가운데 초박빙 접전지역이었던 대전시장 선거의 승자는 이장우(57) 국민의힘 후보였다. 이 당선자는 현직 시장인 허태정 더불어민주당 후보를 2.39%포인트 차로 꺾고 신승했다. 윤석열 정부에 힘을 보태야 한다는 여당 후보의 호소력이 유권자들의 표심을 얻는 데 성공한 것으로 분석된다. 대전시장으로는 두 번째 여당 시장이다. 보수정당은 8년 만에 정권을 재창출했다. 이 당선자는 “대전시민 여러분께서는 지난 대선 정권교체에 이어 대전시정 교체라는 엄중한 명령을 내려주셨다”며 “그 뜻을 가슴 깊이 새겨 그동안의 묵은 과제들을 말끔히 해결하고, 새로운 도약의 발판을 마련하는 데 앞으로 4년의 시간 모든 것을 바치겠다”고 소감을 밝혔다. 그러면서 “기업이 들어오고, 양질의 일자리가 넘치고, 청년이 살고 싶은 ‘일류 경제도시 대전’, 도시 전체가 골고루 발전하고 모두가 풍요로운 ‘명품도시 대전’을 만들겠다”고 강조했다. 구청장과 국회의원을 지낸 이 당선자는 행정과 정치경험이 풍부하다는 평가를 받는다. 이 당선자는 국회 보좌진으로 정계에 입문한 뒤 민선 4기 동구청장, 19·20대 재선 국회의원을 거쳐 광역단체장에 오른 지역 내 첫 정치인이다. 정치 인생은 역경의 연속이기도 했다. 이양희 국회의원 보좌관으로 정치에 입문한 이 당선자는 2004년 열린우리당으로 동구청장에 도전했으나 컷오프됐다. 2년 뒤 한나라당 후보로 당적을 바꿔 동구청장에 당선됐다. 그러나 무리한 동구청 신청사 건립으로 재정악화를 가져왔고 구청장 재선에 실패했다. 국회의원 시절에는 막말 정치인으로 논란을 몰고 다닌 한편 대표적 ‘친박계’로 박근혜 전 대통령 탄핵 반대에 앞장섰다. 이 당선자에게 시련은 결국 기회였다. 구청장 낙마 후 국회의원에 당선돼 여의도에 입성, 재선에도 성공한다. 지난 총선에서 초선인 민주당 장철민 의원에 지역구를 내준 이 당선자에게 삼선 실패는 지방정부 수장에 오르는 발판이 됐다. 위기가 인생 역전의 기회가 된 것이다. 이 당선자는 도시철도 3∼5호선 동시 추진, 충청권 지방은행 설립 등을 공약으로 내걸었다.

“무엇보다 교통 인프라를 유치해야 한다는 그 준엄한 명령을 잊지 않고 곧장 행동으로 선보이겠습니다.” 국민의힘 김병수 경기 김포시장 당선자는 2일 “성실히 일할 기회를 줘 감사하다”고 소감을 밝혔다. 김포지역 보수진영은 지방선거마다 고전을 면치 못했지만 김 당선자로 인해 12년만에 시정 교체를 이뤄냈다. 김 당선자는 2014년부터 홍철호 전 국회의원 보좌관으로 일했고, 앞서 대선 기간에는 윤석열후보 선대본 직능총괄본부 광역교통개선지원단장을 맡았다. 김 당선자는 “지하철5호선 김포 연장, GTX-D 김포~팔당 실현 등 여러 당면한 교통 문제부터 해결하고 교육·문화·복지·의료 등 생활 인프라 확충에 나설 것이다. 반듯한 김포를 만들겠다”며 신선한 변화의 바람을 예고했다. 지난달 31일 마지막 유세 일정 뒤 아빠와 함께 찾아온 어린 아이에게 손가락을 걸고 “부끄럽지 않은 시장이 되겠다”고 약속했다는 김 당선자는 “김포시민에게 지역 일꾼으로 선택받도록 많은 이들이 도왔다”면서 선거운동원들에게도 감사 인사를 전했다. 김 당선자는 묵은 과제를 해결하기 위한 ‘5대 핵심 공약’으로 △지하철 5호선 김포 연장(김포한강선) △GTX-D(서부권 광역급행철도) 김포~강남(팔당) 실현 △한강신도시 대형종합병원·어린이전문병원 유치 및 김포국제의료센터 설립 △초대형 공공생활문화인프라 건립 △‘걷기예찬 김포’ 4대 명품 수변공원길 조성 등을 발표했다.

지난 1일 치뤄진 제8회 전국동시지방선거가 더불어민주당의 완패로 마무리되는 가운데 박지현 민주당 공동비상대책위원장은 “완벽한 패배했다”고 말하며 선거 패배를 인정했다. 박 위원장은 2일 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “저희가 많이 부족했다”며 “국민 여러분의 두 번째 심판, 겸허히 수용한다”고 밝혔다. 이번 선거 결과에 대해서도 “우리는 지방선거에서 완벽하게 패배했다”며 “불행히도 국민의 마음을 얻는데 철저하게 실패했다”고 말했다. 박 위원장은 승리한 후보들을 축하하면서 낙선한 후보들에게도 감사와 위로를 전했다. 박 위원장은 “특히 역전에 성공한 경기 김동연 후보님, 정말 고생하셨다”며 “경기 승리는 우리가 인물을 바꾸고 쇄신의 의지를 보인다면 국민들은 언제든지 기회를 준다는 증표가 될 것”이라고 강조했다. 이번 선거에서도 민주당 지지세를 보여준 2030 여성들에게도 감사 인사를 전했다. 박 위원장은 “새로운 민주당으로 더 젊은 민주당으로 거듭나겠다”며 “특별히 민주당의 변화를 믿고 새 희망의 불씨를 만들어 주신 2030 여성들께 감사드린다”고 말했다. 이어 “차별과 격차와 불평등이 없는 세상 힘들어도 여러분과 같이하겠다. 그리고 끝내 이기겠다”고 말하며 글을 마쳤다.