여당인 국민의힘이 1일 치러진 제8회 전국동시지방선거에서 ‘압승’을 거둘 수 있었던 건 새 정부 출범에 따른 ‘컨벤션 효과’와 거대 야당인 더불어민주당의 잇단 ‘자책골’ 덕분이라는 분석이 많다. 광역단체장 후보들만 놓고 봤을 때 공천 잡음이 상대적으로 적었던 점과 격전지들에 당력을 집중한 선거 전략 등도 4년 만의 지방권력 탈환을 가능케 만든 요인으로 꼽힌다. 반면 민주당은 이번 선거 과정에서 대선 패배의 복기를 전혀 하지 않은 것 아니냔 말이 나올 정도로 볼썽사나운 장면들을 연출하며 전국 단위 선거 2연패의 수렁에 빠졌다. 문재인 전 대통령 임기 만료 전 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법을 밀어붙이는 과정에서 자행한 각종 ‘꼼수’들과 지도부 내분, 소속 의원들의 ‘성비위’ 의혹 등이 민주당의 패인으로 지목된다. ◆與, 정부 출범 직후 ‘허니문’에 전략도 주효 국민의힘은 선거 초반까지만 하더라도 역대 대통령들에 비해 현저히 낮은 것으로 나타난 윤석열 대통령의 지지율(국정수행 긍정평가)과 초대 내각·대통령실 인선을 둘러싼 논란들로 전전긍긍했다. “지선 승리로 정권교체를 완성해 달라”며 대선 승리의 분위기를 이어가려 했으나 초기 여론조사 결과들은 분명 ‘허니문 효과’가 있다고 보긴 어려웠다. 그러나 윤 대통령의 지지율이 차츰 상향 곡선을 그리면서 당과 각 지역 후보들 지지율까지 덩달아 상승기류를 탔다. 윤 대통령의 역점 공약이었던 청와대 완전 개방에 대한 호평과 보수 정권에선 전례 없던 대통령과 여당 의원 거의 대부분의 5·18 광주민주화운동 42주기 기념식 참석, 역대 최단 시일 내 열린 한·미 정상회담의 성공적 마무리 등이 모두 국민의힘 지지율을 견인했다는 분석이 나온다. 현역 광역단체장이 다시 출마한 서울과 부산, 경북을 제외한 다른 지역들에서 경선을 통해 후보를 선출하면서 비교적 당내 갈등이나 잡음이 크지 않았다는 점도 한몫했다는 평가다. 당 지도부의 선거 전략도 주효했다. 상임선거대책위원장인 이준석 대표는 자신의 무기인 대중인지도와 입담을 최대한 활용하려 현장을 누볐고, 권성동 원내대표와 직전 원내대표인 김기현 의원이 공동선대위원장을 맡아 진두지휘했다. 현장 선대위 회의나 지원 유세를 여론조사상 박빙의 승부가 이어진 수도권과 충청권에 집중한 것도 결과적으로 성공적인 전략이었다. 직전 대선 후보인 민주당 이재명 총괄선대위원장이 경기 성남 분당갑이 아닌 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 것을 겨냥해 “방탄 출마”라는 등 맹폭을 퍼부은 것도 제대로 먹혀들었다. ◆野, 입법 독주·성비위·지도부 내분 등 ‘패인’ 그러나 이 같은 여러 승인을 뛰어넘는 제1 요인은 민주당의 대형 실책과 내분 등에 따른 ‘반사이익’이라는 분석이 지배적이다. 국민의힘에게 가장 큰 승인이라는 말은 민주당 입장에선 가장 확실한 패인인 셈이다. 민주당은 지난 3월 대선에서 5년 만에 정권을 내줬음에도 ‘졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다)’란 자평을 내놓으며 쇄신보다는 열성 지지층과 강경파 의원들에게 휘둘리는 모습을 보였다. 이를 단적으로 보여준 게 검수완박 입법이다. 민주당이 입법 과정에서 보여준 국회 상임위원회 ‘꼼수 사보임’과 ‘위장 탈당’ 등 각종 편법에 중도층이 등을 돌렸다. 여기에 민주당 소속이었던 박완주 의원의 성비위 의혹이 불거져 제명된 일과 최강욱 의원의 성희롱 발언 논란 등 성 관련 추문이 잇따른 점도 당에 악재로 작용했다. 박지현 공동비상대책위원장의 이른바 ‘86 용퇴론’을 둘러싼 지도부 내분도 지지층의 결집을 악화한 것으로 풀이된다. 경기지사 선거와 인천시장 선거 등에 연쇄적으로 ‘바람’을 불러일으킬 것으로 기대했던 이재명 위원장의 계양을 보선 출마 역시 지지율을 견인하기는커녕 오히려 ‘역풍’에 직면했다. 국민의힘 권 원내대표는 이날 방송3사 합동출구조사 발표 직후 서울 여의도 국회도서관 개표상황실에서 기자들과 만나 “이번에 우리 당이 잘나서 국민들이 우리 당을 성원했다기보다 민주당이 문재인정부 때부터 여러 방면에서 실책을 저질러 그 결과 대선에서 5년 만에 정권교체가 이뤄지고, 새 정부 출범 20일 밖에 안 돼서 표를 몰아주셨다고 판단하고 있다”며 “항상 낮고 겸손한 자세로 국민을 섬기겠다”고 강조했다. 그는 “민주당이 진정으로 변화하고 개혁하고 쇄신하려면, 국민 뜻이 어디 있는지 다시 한 번 더 살펴봐야 할 것”이라고 충고하기도 했다. ◆막판 ‘김포공항 이전’ 논란 등도 與에 호재 선거 막판 ‘이슈 블랙홀’로 부상한 이 위원장 등의 ‘김포공항 이전’ 공약도 서울과 제주 등 타 지역 선거에서 민주당에 불리하게 작용한 요인으로 거론된다. 당내에서까지 지역적 이해관계 등에 따라 엇박자가 터져 나오면서 혼란에 휩싸였다. 선거를 불과 이틀 남긴 지난달 30일부터 지급되기 시작한 소상공인·자영업자 손실보전금 역시 “거대 야당이지만 대승적 차원에서 협조했다”는 민주당의 자평에도 불구하고 결과적으론 국민의힘에 호재로 작용한 것으로 보인다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 이날 세계일보와 통화에서 “민주당이 김포공항 이전을 이야기하면서 오히려 이번 지선 공약들이 (지역주민의) 생활 중심으로 될 수 있는 것을 ‘잡아먹은’ 측면이 있다”며 “생활 정치, 풀뿌리 민주주의라는 지선의 특성을 잠식해버렸다”고 지적했다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 “애초부터 민주당에 불리한 판세였다”며 “(민주당이) 그걸 현실이라고 깨닫고 받아들이는 게 중요한 선거였는데, 그러려고 하지 않았다”고 했다.

더불어민주당이 6·1 지방선거 패배에 대한 책임을 놓고 격랑에 휩쓸릴 모양새다. 그동안 지방선거가 급하다는 이유로 민주당 비상대책위원회는 대선 평가와 당 쇄신과 개혁을 모두 미뤄와서다. 당장 선거를 지휘한 이재명 총괄선대위원장이 혼자 생환한 모양새가 됐다. 당의 혼란을 정리할 수 있는 권력 공백이 발생한 가운데 지방선거와 대선 패배 원인을 진단하는 과정에서 상당한 갈등이 생길 것으로 관측된다. 민주당 중진 의원은 1일 세계일보와 만난 자리에서 “지난 대선 이후 당내 가장 큰 권력을 갖고 있던 이 위원장이 크게 흔들릴 것”이라며 “일종의 권력 공백이 발생한 상황에서 그동안 억눌러 왔던 불만이 표출될 것”이라고 내다봤다. 민주당은 지방선거가 얼마 남지 않았다는 이유로 대선 평가를 미뤄왔다. 대선 패배에 대한 당 차원의 원인 진단이 없던 탓에 반성과 쇄신도 없었다. 중앙당 차원에서 지방선거를 위한 전략도 부재했다. 이 위원장이 김포공항 이전, 인천공항 민영화 등을 꺼내 들었지만, 김포공항 이전 문제는 다른 지역 후보들과 엇박자를 초래했고, 인천공항 민영화 반대 공세는 도리어 설득력이 부족했다는 평가가 나왔다. 당장 지방선거를 치러야 하는 시도당 측은 중앙당이 전략을 세우기보다 쇄신안을 놓고 갈등만 키운다며 불만을 제기하기도 했다. 또 지난 대선 후보 경선 과정에서 무효표 처리를 놓고 ‘사사오입’ 논란이 불거진 뒤 발생한 친문(친문재인)계·친이재명계의 당내 앙금도 해결하지 못했다. 대선·지선 패배 원인을 규정하는 과정에서 상호 책임공방이 불거진다면 계파 갈등이 수면 위로 떠오를 수 있다. 당장 패배 책임을 논하는 과정에서부터 갈등이 불거질 조짐이 보인다. 민주당 초선 의원들은 대선·지선 패배 원인을 진단하기 위한 끝장토론을 준비 중인데, 참석자 범위를 놓고 당장에 견해차가 나온다. 한 초선 비례대표 의원은 “초선 의원들 모두 터놓고 그동안의 성적표에 대해 논의를 하는 자리를 곧 가질 예정”이라며 “패배 원인을 진단하고 앞으로의 개혁 방안을 내놓을 것”이라고 전했다. 다만 다른 초선 의원은 “당 전체가 참여하는 가운데 쇄신안을 논의해야 맞다”며 “특정 층만 경계를 지어 논의를 진행한다면 다시 갈등이 발생할 우려가 있다”고 말했다. 이에 차기 전당대회까지 임시 비대위를 편성, 차기 리더십이 완성될 때까지 당을 추스를 새로운 비대위를 구성하자는 요구도 있다. 비대위원장감으로는 이낙연 전 대표나 정세균 전 의장 등이 꼽힌다. 한편 국회 의원회관 대회의실에 마련된 개표상황실에서 개표 방송을 보던 민주당은 망연자실한 모습이다. 17중 13곳에서 밀리는 출구 조사결과가 나오자 곳곳에서 한숨이 나왔다. 박지현 공동비상대책위원장은 이광재 강원지사 후보가 출구조사에서 국민의힘 김진태 후보에게 10%포인트 이상 뒤지는 결과가 나오자 고개를 뒤로 떨구며 괴로운 표정을 지었다. 이 위원장은 계양을에서 승리했지만, 당의 참패에 마냥 웃을 수만은 없었다. 10여분간 개표 방송을 지켜보던 민주당 선대위는 하나하나 자리를 빠져나갔다. 이 위원장을 향해 “선거 결과를 어떻게 받아들이는가”, “전당대회 출마 계획이 있는가” 등 취재진의 질문이 쏟아졌지만, 별다른 대답은 없었다. 박 위원장은 이번 선거에서 사실상 전략의 실패를 시인했다. 그는 KBS와 인터뷰에서 “대선에 이어 두 번째 심판을 받은 것이 아닌가 한다”며 “생각했던 것보다 국민이 민주당을 신뢰하지 않는다는 생각이 들어서 아쉽다”고 말했다.

국민의힘이 1일 집권 22일 만에 치러진 지방선거에서 압승을 거두면서 여소야대 상황을 타개할 돌파구를 마련했다. 국민의힘은 선거 결과를 통해 윤석열정부에 힘을 실어줘야 한다는 여론이 확인됐다고 보고, 정국 주도권 확보에 시동을 걸 것으로 보인다. 국민의힘 지도부는 이날 출구조사를 지켜보며 환호성을 내지르고 박수를 치는 등 기쁨을 감추지 않았다. 국민의힘은 일찌감치 이번 지선의 성격을 ‘윤석열정부 초기 동력을 좌우할 선거’로 규정하고 선거 승리에 사활을 건 바 있다. 지선 압승으로 윤석열정부에 우호적인 여론 흐름을 확인하는 것 외에는 더불어민주당의 거대 의석을 극복할 방법이 마땅치 않기 때문이다. 국민의힘 지도부는 선거기간 내내 “윤석열정부의 성공을 위해 힘을 실어달라”는 ‘국정안정론’을 펼치며 지지를 호소했다. 국민의힘은 ‘지방권력 싹쓸이’에 가까운 성적을 거둔 이번 선거 결과를 내세워 향후 정국에 강한 드라이브를 걸 것으로 전망된다. 당장 국회 후반기 원구성 협상에서 ‘법사위원장직 확보’라는 기존 입장을 관철할 것으로 보인다. 조만간 열릴 것으로 예정된 사회부총리 겸 교육부 장관, 보건복지부 장관 후보자 인사청문회에서도 자신감이 붙을 것으로 보인다. 윤석열정부의 국정과제 추진을 뒷받침하기 위한 입법 작업도 급물살을 탈 가능성이 있다. 대선에 이어 지선에서 연거푸 승리를 거두고, 최근 당 지지율도 50%대를 기록하기도 한 만큼 이준석 당대표 체제도 당분간 계속될 것으로 전망된다. 다만 당 윤리위가 지선 이후 이 대표의 성상납 의혹에 대한 징계 절차를 예고한 점이 변수로 꼽힌다. 국회의원 보궐 선거 결과 안철수 의원이 원내에 입성하며 당내 역학관계가 복잡해질 가능성 또한 있다. 이날 지선 투표율이 저조하며 긴장한 기색이 역력했던 국민의힘은 방송사 출구조사 결과 발표 후 축제 분위기로 급반전됐다. ​당 지도부 및 소속 의원들은 국회도서관에 마련된 개표상황실에 모여 출구조사를 지켜봤다. 참석자들 사이에서 “자, (발표) 1분 전”이라는 외침이 나오자 나란히 앉아있던 이 대표와 권성동 원내대표, 정진석 의원, 성일종 정책위의장 등은 서로의 손을 맞잡으며 초조함을 감추지 못했다. 하지만 국민의힘이 광역단체장 10곳을 석권할 것이라는 출구조사 결과가 나오자 장내는 기쁨의 함성으로 가득 찼다. 참석자들은 “와” 하는 탄성과 함께 자리에서 일어나 만세를 부른 후 박수를 쳤다. 김은혜 경기지사 후보가 오차범위 내에서 앞선다고 나오자 김기현 공동선대위원장은 자리에서 펄쩍펄쩍 뛰며 기쁨을 감추지 않았다. 유정복 인천시장 후보의 승리 가능성이 높다는 결과가 발표되자 이번엔 이준석 대표가 주먹을 불끈 쥐며 환호성을 토해냈다. 참석자들은 각 지역 후보들에 대한 출구조사 결과가 나올 때마다 이름을 연호하며 한바탕 잔치 분위기를 연출했다. 국민의힘은 오후 11시 45분쯤 다시 상황실에 모여 당선이 확실시된 후보들의 이름에 ‘당선’ 스티커를 부착하는 퍼포먼스를 하며 승리 분위기를 이어갔다. 이 대표와 권 원내대표 등 당 지도부는 돌아가며 상황실 벽에 걸린 대형 현수막의 오세훈, 안철수 등 10명의 후보 이름 옆에 스티커를 붙인 후 박수를 쳤다. 이 대표는 이후 “국민들께 감사드리고 더 열심히 노력해서 윤석열정부의 성공을 위해 다 같이 뛰겠다”고 말했다.

6·1 지방선거에서 최초의 4선 서울시장으로 당선된 국민의힘 오세훈 당선자는 2일 차기 대권 주자로서 입지를 굳혔다는 평가에 대해 “저로서는 굉장히 사치스러운 그런 생각”이라며 “또 실제로 서울시장의 업무가 대통령에 비해서 그 책임감과 무게가 가볍지 않다”고 했다. 오 당선자는 이날 오전 1시40분쯤 서울 중구 한국프레스센터에 마련된 선거사무소에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 오 당선자는 “실제로 지난 10년 동안 서울시가 많이 정체 상태 내지는 퇴보한 부분들이 많다”라며 “이런 것들을 다 바로잡고 뛰게 하고 발동 걸어서 글로벌 톱5 도시 만든다는 목표를 달성하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다”라고 말했다. 오 당선자는 “정말 대한민국을 이끌어가는 엔진과도 같은 역할을 하는 서울시가 세계적인 반열의 파리, 런던, 뉴욕 이런 도시들과 어깨를 나란히 하고, 또 어떤 부분에서는 앞장서야 대한민국이 10위권 안쪽으로 확실하게 들어간다”고 했다. 이어 “이제는 어떤 수치보다도 가치로 승부하는, 진정한 의미에서 성숙한 선진국이 될 수 있다는 믿음으로 서울시를 반열에 올리는 데 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다. 국민의힘 소속 서울 지역 구청장 후보들이 더불어민주당 후보들을 상대로 고전을 면치 못한 것을 두고는 “당적을 달리하더라도 구청장들과 협치를 하는 데는 아무런 문제가 없다”며 “지난 1년 동안에도 당적을 달리하는 구청장이 100%였다”고 말했다. 그는 다만 “희망컨대 적어도 시의회만큼은 과반수가 (국민의힘이) 돼서 제가 뜻한 바 정책들을 하나하나 펼쳐갈 수 있는 업무 환경이 됐으면 좋겠다는 바람을 가지고 있다”고 했다.

6·1 지방선거로 선출된 기초자치단체장과 지방·교육 의원 등에서 8명 중 1명 꼴로 무투표 당선됐다. 선거 막판 진흙탕 네거티브 공방 속 거대 양당의 텃밭 지역을 중심으로 역대 최대 규모의 무투표 당선자가 쏟아졌다. 양당 중심의 지방의회 나눠 먹기가 심화할 것이라는 우려가 나온다. 1일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 기초단체장 6명, 광역·기초 의원 402명, 기초의원 비례대표 99명, 교육의원 1명이 단독 출마해 무투표로 당선됐다. 총 508명으로 6·1 지방선거로 선출하는 광역·기초 단체장과 지방·교육 의원 4132명 중 12.3%에 달한다. 2018년 6·13 지방선거(89명)보다 5.7배 늘어났다. 무투표 당선자 중 57.8%(294명)는 구·시·군 기초의원이었다. 선거별로는 시·군·구 기초단체장 6명, 시·도 광역의원 108명, 구·시·군 기초의원 294명, 기초의원 비례대표 99명, 교육의원 1명이 무투표로 당선됐다. 교육의원 1명을 제외한 모든 당선자가 거대 양당 소속이었다. 지역별로는 서울(121명)에서 가장 많은 무투표 당선이 확정됐다. 당선이 확정된 서울의 구의원 109명 중 56명이 국민의힘 소속, 53명이 더불어민주당 소속이었다. 전북(69명), 전남(57명), 경기(54명)가 그 뒤를 이었다. 기초단체장 선거에서는 민주당 박병규 광주 광산구청장 후보·김철우 전남 보성군수 후보·명현관 전남 해남군수 후보와 국민의힘 이태훈 대구 달서구청장 후보·류규하 대구 중구청장 후보·김학동 경북 예천군수 후보가 단독으로 출마해 당선됐다. 무투표 당선은 시·군·구 기초의원 선거의 2인 선거구 제도 맹점과 영호남의 지역주의 구도, 여당에 유리한 선거지형이 맞물려 대폭 늘었다. 전국 1030곳의 기초의원 선거구 가운데 2인 선거구는 52.6%(542곳)로 거대 양당의 후보가 1명씩 출마하면 소수정당은 당선 가능성이 낮아 후보를 내기가 어렵다. 4년 전 바른미래당과 같은 원내 제3당이 없는 상황에서 2·3인 선거구를 사실상 거대 양당이 독점하게 된 것이다. 민주당에 유리하다는 평가를 받는 서울 중랑구 가·나·라·사 선거구의 경우 국민의힘에 이어 소수정당도 공천을 포기하면서 민주당 공천을 받은 구의원 후보들이 대거 당선됐다. 호남(139명), 영남(140명)에서 무투표 당선된 인원이 전체 중 54.9%에 달하는 것도 공고한 거대 양당의 지역주의를 반영한다. 선거 판세를 비관적으로 본 민주당의 선거 전략도 무투표 당선자 급증에 영향을 미쳤다. 민주당은 지난 선거에서 250명의 구의원 후보를 냈지만, 이번엔 30명 줄어든 220명만 후보로 등록했다. 반면 국민의힘은 185명에서 229명으로 더 많은 후보를 냈다. 자연스럽게 국민의힘이 강세인 지역에서는 국민의힘 공천을 받은 무투표 당선이 늘었다.

“후보들끼리 싸우는 걸 보는 게 지겨웠어요. 과연 저 사람들에게 교육정책을 맡겨도 되는지 의문이 듭니다.” 부산에 사는 학부모 김모(47)씨는 1일 교육감 선거를 마친 소감을 묻자 한숨을 쉬었다. 부산 교육감 선거는 후보 두 명이 출마해 사상 첫 ‘맞대결’이 펼쳐졌지만, 두 후보 간 고소·고발이 20건이 넘는 등 유례없이 혼탁한 싸움이 벌어졌다. 자녀가 고등학교 진학을 앞두고 있어 교육감 선거에 관심이 많았다는 김씨는 “공약을 꼼꼼히 보려 했는데 후보들이 정책을 내세우진 않고 서로 비방만 해 답답했다”며 “투표를 하긴 했지만 두 후보 모두에게 실망감이 크다”고 토로했다. ‘깜깜이 선거·진흙탕 선거’. 이번 교육감 선거의 또 다른 이름이다. 교육감 선거는 매번 유권자의 관심이 적어 개선책이 필요하다는 목소리가 나오는 가운데 이번에는 후보 간 비방까지 도를 넘었다는 지적이다. 후보들은 선거 직전까지 서로를 저격하며 난타전을 벌였다. 교육정책을 이끌 사람을 뽑는 선거가 가장 ‘비교육적인’ 방식으로 진행된 것이다. ◆도 넘은 상호비방 이어진 선거 이번 교육감 선거는 전국동시지방선거에서 치러진 네 번째 직접선거다. 하지만 유권자들의 관심은 여전히 크지 않다. 투표지에는 정당·기호 등이 표시되지 않아서 아무렇게나 찍고 나오는 이들도 많아 누가 될지 모른다는 의미에서 ‘로또 선거’라 부르기도 한다. 실제 이번 선거를 앞두고 진행된 각종 여론조사에서 교육감 후보에 대해서는 50%가 넘는 이들이 ‘부동층’으로 조사됐다. 관심을 두고 찾아보지 않으면 각 후보의 교육적 철학이나 성향을 알기도 쉽지 않다. 이런 상황에서 후보들의 도 넘은 비방과 갈등은 선거에 대한 관심을 더 떨어뜨렸다는 지적이 나온다. 대부분의 지역에서 교육감 후보들은 정책으로 경쟁하는 것이 아니라 상대방의 단점을 부각하는 전형적인 네거티브 선거의 모습을 보였다. 후보 간 고소·고발이 없는 곳을 찾기 어려울 지경이다. 서울의 한 고교 교사는 “교육감 선거는 중요성이 큰데 주변에 물어보면 어떤 후보가 나왔는지조차 모르는 이들도 많다”며 “그나마 선거에 관심을 가졌던 사람들도 선거운동 과정에서 피로를 느끼는 것 같다”고 말했다. 특히 서울은 후보자들 간 갈등이 극심하게 치달았던 곳이다. 진보 진영에서는 조희연 후보가 3선에 도전한 가운데 보수 진영에서는 박선영·조영달·조전혁 후보가 단일화를 둘러싸고 두 달 넘게 서로를 비방하며 진흙탕 싸움을 벌였다. 이주호 후보(사퇴)가 보수 진영 단일화를 촉구하며 단식투쟁을 벌이고 조영달 후보는 삭발까지 하는 등 초유의 사태가 이어졌으나, 단일화는 결국 불발됐다. 선거 과정에서 조전혁 후보가 조영달 후보와 통화하던 중 박 후보를 ‘미친X’라고 부른 녹취록이 공개되고, 조전혁 후보는 조영달 후보가 통화를 녹취한 것을 두고 ‘인간말종’이라는 글을 페이스북에 올리는 등 눈살을 찌푸리게 하는 싸움이 이어졌다. 서울에 거주하는 학부모 A씨는 “개인적인 성향이 중도·보수 진영 후보의 공약과 잘 맞는다고 생각해 보수 진영 후보 중 투표를 하려 했지만 서로 싸우는 모습을 보고 질려 버렸다”며 “다른 자리도 아니고 교육감을 뽑는 자리인데 후보들이 성숙한 모습을 보이면 좋겠다”고 꼬집었다. 막판 여론조사까지 ‘초접전’ 양상을 보인 인천에서도 후보 간 비방이 이어졌다. 최계운 후보 측은 도성훈 후보가 논문 표절 의혹을 제기하자 허위사실 공표와 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했고, 도 후보 측은 무고 혐의로 맞고소했다. 도 후보 측은 또 최 후보 선거운동원들이 국민의힘 유정복 인천시장 후보의 유세 현장에 동참해 특정 정당 지지를 표방했다며 선관위에 신고했고, 최 후보 측은 도 후보 측근인 시교육청 간부가 직원들에게 선거 관련 자료 수집을 지시했다며 경찰 수사를 의뢰하는 등 공세를 퍼부었다. ◆선거 전날까지도 이어진 고소·고발 후보자 간 고소·고발은 선거 전날까지도 이어졌다. 전날 충남에서는 이병학 후보가 조영종 후보를 선관위에 고발했다고 밝혔다. 이 후보의 이미지를 조 후보 선거사무소에서 무단으로 변경해 배포하고, 이 후보에 대한 허위사실을 유포했다는 주장이다. 이 후보는 조 후보를 두고 “자신의 범죄행위를 만천하에 드러내고 있다. 교육계에서 영원히 퇴출돼야 하는 비열함의 극치”라고 맹비난했다. 제주에서는 김광수 후보가 이석문 후보가 선거 이틀 전까지만 신문 광고를 할 수 있는 공직선거법을 위반하고 전날까지 신문 광고를 했다며 고소장을 제출했다. 피로와 피해는 고스란히 유권자들 몫이다. 세종에 거주하는 한 학부모는 “공보물을 읽어 봐도 공약은 잘 보이지 않아 누구를 뽑아야 할지 고민이 컸다”며 “네거티브 선거가 개선됐으면 좋겠다”고 말했다.

대선에 이어 지방선거에서도 참패한 정의당은 1일 ‘초상집’ 분위기였다. 전·현직 당대표가 광역단체장 후보로 직접 뛰어들면서 광역의원과 기초의원 한 명이라도 더 살리려고 고군분투했으나 기대에 미치지 못했기 때문이다. 2일부터 당 혁신과 쇄신을 놓고 신구 세력 간 치열한 토론이 오갈 것으로 보인다. 이날 지상파 3사의 출구조사가 발표되는 순간 정의당 개표상황실에는 무거운 침묵만 흘렀다. 당 관계자들은 조사 결과를 보며 믿기지 않는다는 듯 고개를 가로젓거나 한숨을 내쉬었다. 배진교 상임선대위원장은 직후 기자들과 만나 “정의당에 대한 기대를 많이 하고 계셨겠지만, 거기에 당이 잘 부응하지 못한 게 이번 지방선거”라며 “오늘 발표된 평가를 근거로 해서 국민에게 더 다가가는 진보정당의 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 정의당은 이번 선거에서 이정미 전 대표와 여영국 대표가 각각 인천시장·경남지사에 도전했다. 하지만 두 후보 모두 선거비용을 전액 보전받는 기준점인 15% 득표에도 도달하지 못했다. 특히 총선 때 인천 연수을에서 3자 구도 속에서도 18.35% 득표율을 기록하며 존재감을 보였던 이 전 대표에게 이번 지방선거 결과가 더 뼈아프게 다가온다. 정의당은 서울(권수정)과, 부산(김영진), 대구(한민정), 경기(황순식), 광주(장연주)까지 총 7개 광역단체장에 후보를 냈으나 본인뿐 아니라 광역의원과 기초의원 당선까지 크게 견인하지 못했다는 분석이 나온다. 원내 제3당으로서 작게나마 있던 존재감마저 대선과 지선을 치르며 더 사라지는 것 아니냐는 위기감이 당 안팎에서 맴돌고 있다. 정의당에서는 지난달 불거진 강민진 전 청년정의당 대표의 ‘성폭력 폭로’ 논란 등으로 어수선한 분위기 속에 지방선거를 치렀다. 선거 유세 중이어서 이 문제를 일시 봉합하고 넘겼으나 대선과 지방선거 평가를 하면서 다시 짚고 넘어가야 한다는 기류가 감지된다. 대선과 지방선거 평가가 동시에 이뤄지고 난 뒤에는 장혜영·류호정 등 청년 여성 의원 중심으로 당이 재편될 것이라는 관측이 나온다.

1일 실시된 제8회 전국동시지방선거에선 ‘이색 투표소’가 눈길을 끌었다. 동네 고깃집과 안경점, 자동차 판매점, 야구 훈련장, 태권도장, 빨래방 등이 투표소로 깜짝 변신했다. 온라인에서는 투표를 독려하는 유명인들의 ‘투표 인증샷’이 이어졌다. 이날 오전 6시 전국 1만4465곳의 투표소에서 일제히 투표가 시작됐다. 지난 3월 대통령 선거 때도 이색 투표소가 화제가 된 가운데 이번 선거에서도 다양한 민간시설이 투표소로 활용됐다. 서울 양천구 신월7동 제3투표소는 양천중학교 야구부 실내 연습실에 마련됐다. 투표소 곳곳에는 평소 야구부원들이 사용하는 야구공과 배트가 놓여 있었다. 광진구 군자동 제2투표소의 경우 자동차 판매점에 위치했다. 경기 광명시 소하2동 제4투표소로 지정된 한 고깃집에는 투표하기 위해 찾아온 유권자의 발길이 이어졌다. 경기 성남시 중원구에서는 실내 씨름장이, 경북 포항시 북구에서는 빨래방이 투표소로 활용됐다. 서울 구로구 리치몰 상가 웨딩프로포즈 로비에 마련된 구로 제3동 제1투표소에서 투표를 마친 김모(36)씨는 “아침에 관할지역 투표소를 검색해 보니 웨딩홀이 나와서 조금 놀랐다”면서 “보통 주민센터나 관공서, 학교에서만 투표하다가 웨딩홀에서 투표하니 느낌이 남달랐다”고 소감을 밝혔다. 투표소는 통상 주민의 접근성과 시설 규모 등을 고려해 주민센터와 관공서, 학교 등에 설치된다. 장애인과 거동이 불편한 유권자 등을 고려해 되도록 1층으로 정하고 부득이 2층 이상의 장소를 선정할 경우 엘리베이터가 반드시 필요하다. 상황이 여의치 않을 경우 이처럼 특정 민간시설에 마련된다. 선거관리위원회는 투표소로 장소를 제공하는 민간시설에 대해서는 일정 금액의 보상금을 지급한다. 유명인의 투표 독려도 잇따랐다. 배우 소유진씨는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 남편 백종원 더본코리아 대표와 함께 투표소를 배경으로 찍은 ‘인증샷’을 게시했다. 배우 김규리씨는 SNS에 인증샷을 올리며 “내 삶을 바꾸는 소중한 한 표”라고 밝혔다. 아이돌그룹 슈퍼주니어 멤버인 김희철씨도 “투표합시다”라는 글과 투표소에서 찍은 ‘셀카’를 SNS에 게시했다.

제8회 전국동시지방선거일인 1일 전국 곳곳 투표소에서는 귀중한 한 표를 행사하려는 유권자들의 발걸음이 이어졌다. 농번기라 바쁜 농민들은 일손을 잠시 멈추고 투표소를 찾았고, 섬마을 주민들도 배를 타고 뭍으로 나와 투표에 참여했다. ◆산 넘고, 물 건너 ‘한 표’ 행사 강원 화천군 화천읍 동촌1리 4반 주민 이우석(80)·박순이(78)씨 부부는 뱃길을 건너 한 표를 행사했다. 이 마을은 1940년 화천댐 건설과 함께 육로가 막혀 ‘내륙의 섬’이 됐다. 이씨 부부는 30여분간 배를 타고 화천읍 구만리 파로호 선착장에 도착한 뒤, 화천군선거관리위원회가 지원한 차량을 타고 10여분간 비포장 길을 지나 풍산초등학교 투표소에서 투표를 마쳤다. 이씨는 “건강이 좋지 않지만 투표는 당연히 해야 될 일이기에 나오게 됐다”며 “국민들이 소중한 주권을 행사하기 위해 투표소를 찾은 만큼 모든 당선자들이 지역 발전을 위한 진정한 일꾼이 돼야 한다”고 말했다. 대청호 연안마을인 충북 옥천군 옥천읍 오대리 주민들도 배를 타고 대청호를 건너 투표했다. 이 마을은 1980년 대청댐이 건설된 뒤 험한 산과 호수에 둘러싸여 ‘육지 속의 섬’으로 불린다. 배를 타고 호수를 건넌 주민들은 차량 두 대에 나눠 타고 대청호에서 약 3㎞ 떨어진 옥천읍 제2투표소가 마련된 죽향초등학교를 찾아 투표를 마쳤다. 전남 신안군의 작은 섬에 사는 유권자들도 선박을 이용해 투표소로 향했다. 선관위는 주민들의 원활한 투표 참여를 위해 신안군이 운영하는 유도선 등을 임대해 지원했다. 강원 양양군 설악산 대청봉 인근 중청대피소에서 근무하는 직원들은 해발 1708m를 내려와 투표권을 행사했다. 중청대피소에선 9명이 3개 조로 나눠 교대근무를 하고 있다. 이날 휴무인 직원들은 하산 후 투표를 마쳤다. 백령도와 연평도 등 서해 최북단 섬에서도 이른 아침부터 투표 행렬이 이어졌다. 서해5도 등 100여개 섬으로만 이뤄진 옹진군은 애향심이 높은 고령 인구가 많고, 해병대가 주둔하고 있어 선거에서 늘 투표 열기가 뜨거운 곳이다. 백령도의 한 50대 주민은 “섬 지역에서 매우 중요한 여객선 정책에 관심이 많은 것 같다”고 전했다. 민간인출입통제선(민통선) 안에 있는 경기 파주시 대성동 마을과 통일촌, 해마루촌 주민들은 농번기로 바쁜 와중에도 시간을 내 투표소를 찾았다. 해마루촌 홍정식 이장은 “논에 물을 대야 해 일을 마무리한 뒤 투표를 하러 왔다”며 “접경지 주민들이 마음 편히 살 수 있도록 남북관계도 좋아지고, 나라가 시끄러워지지 않았으면 좋겠다”고 말했다. ◆최고령자 지팡이 짚고 투표, 일부 투표장에서는 소란도 옥천군 최고령 유권자인 이용금(118) 할머니도 소중한 한 표를 행사했다. 1904년생인 이 할머니는 딸과 함께 청산면 삼방리 마을회관 투표소를 찾아 투표했다. 거동이 불편해 지팡이를 짚고, 마스크를 착용한 채였다. 이 할머니는 3월 대통령 선거, 2020년 6월 국회의원 선거, 2018년 6·13 지방선거 때도 참정권을 행사했다. 이 할머니는 “투표에 참여할 수 있어 기쁘다”면서 “건강이 허락한다면 투표는 계속할 것”이라고 했다. 울산에서도 281개의 투표소에 유권자들의 발길이 이어졌다. 남구 선암동 제4투표소가 마련된 삼일여자고등학교에는 투표가 시작된 이른 아침부터 유권자들이 찾았다. 이 투표소에서 유권자들이 받은 투표용지는 7장이 아닌 5장이었다. 남구의원과 비례대표 남구의원이 정수 2명에 후보 2명이 출마, 무투표 당선이 확정됐기 때문이다. 무투표 선거구는 투표용지가 지급되지 않는다. 유치원생 자녀와 함께 투표장을 찾은 30대 부부는 “아이를 키우다 보니 교육감 선거에도 관심이 가더라”며 “울산의 교육환경이 더 나아지길 바라는 마음으로 한 표를 행사했다”고 말했다. 일부 투표소에서는 기표가 안 된 투표용지가 기표소에서 여러 장 발견되는 등 소란이 일었다. 경찰과 선관위 등에 따르면 이날 오전 10시42분쯤 경기 의정부 제일시장 투표소의 기표소 안에서 투표용지 5장이 발견됐다는 신고가 접수됐다. 출동한 경찰은 해당 사안을 선관위에 통보했다. 경기 고양시에서는 오전 10시35분쯤 능곡동 행정복지센터 투표소에서 한 남성 유권자가 투표 방법을 제대로 안내해 주지 않는다며 강하게 항의하고 소란을 피워 경찰이 출동했다. 고양시 덕양구 행신2동 투표소에서는 비례 시의원 투표용지가 투표인에게 1부 더 배부되기도 했다. 부산시 해운대구 좌1동 제2투표소에서는 90대 남성이 80대 부인과 함께 기표소에 들어가다 선관위 직원으로부터 제지를 받자 반발해 집으로 되돌아가는 일이 발생했다. 앞서 부산 기장군 기장읍 제3투표소에서도 90대 모친과 함께 투표하러 온 60대 남성이 모친과 함께 기표소에 들어가다 선관위 직원으로부터 제지당하자 항의하는 일이 벌어졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자는 이날 오후 6시30분부터 7시30분까지 투표가 가능했지만 이 시간대 전국 투표소는 한산했다. 대부분 투표소엔 5명 내외의 확진자만이 다녀갔다. 부산시 진구 전포1동 4투표소와 광주시 서구 치평동 계수초등학교 투표소, 대구시 서구 비산1동 제3·4 투표소 등엔 단 한 명의 확진자도 방문하지 않았다. 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘투표 인증샷’이 잇따랐다. 투표소 입구를 배경으로 하거나, 손등에 기표도장을 찍은 사진으로 투표를 마쳤음을 인증하는 이들이 많았다. 특히 MZ세대를 중심으로 손등 대신 좋아하는 연예인이나 만화 캐릭터의 ‘포토카드’에 도장을 찍는 유행도 눈에 띄었다. 다른 선거에 비해 저조한 투표율에 투표를 독려하는 게시물도 자주 올라왔다.

6·1 지방선거와 함께 전국 7곳에서 치러진 국회의원 보궐선거는 국민의힘의 '판정승'으로 끝났다. 국민의힘은 5곳에서, 민주당은 2곳에서 승리를 거뒀다. 특히 국민의힘은 지방선거 이전에 보유했던 지역구를 모두 지켰을 뿐 아니라 민주당 지역구 1곳을 빼앗았다. 반대로 민주당은 1석이 줄어들었다. 국민의힘은 광역단체장에 출마한 김은혜(경기 분당갑)·홍준표(대구 수성을)·박완수(경남 창원 의창)·김태흠(충남 보령서천) 전 의원 등 4명의 지역구를 모두 수성했다. 분당갑에서는 안철수, 수성을에서는 이인선, 창원 의창에서는 김영선, 충남 보령서천에서는 장동혁 후보가 각각 당선됐다. 장동혁 후보의 경우 민주당 나소열 후보와 엎치락 뒤치락하는 치열한 접전을 벌인 끝에 최종적으로 승리를 거머쥐었다. 여기에 민주당 이광재 전 의원의 지역구이던 강원 원주갑에서 박정하 후보까지 당선시킴으로써 총 5곳에서 승리를 거뒀다. 민주당은 원주갑 수성에 실패하면서 송영길(인천 계양을)·오영훈(제주을) 전 의원의 지역구를 지켜내는 것으로 만족해야 했다. 계양을에서는 이재명, 제주을에서는 김한규 후보가 승리를 거뒀다. 이에 따라 의석수는 국민의힘이 109석에서 114석으로, 민주당이 167석에서 169석으로 각각 바뀌었다. 물론 여전히 민주당은 국회 내에서는 압도적인 '거대 야당'의 힘을 유지한다. 다만 지방선거 결과에서 민심이 민주당의 '견제론'보다는 국민의힘의 '국정 안정론'에 힘을 실어줬다는 사실이 드러난 만큼, 국회에서의 여야 관계도 이전과는 달라질 것이라는 전망이 나온다. 이번 보궐선거에서는 여야의 '거물급' 정치인이 나란히 여의도 입성에 성공했다. 국민의힘에서는 대통령직인수위원장 출신인 안철수 후보가, 민주당에서는 당 상임고문인 이재명 후보가 각각 당선됐다. 두 후보 모두 지난 대선에 출마했던 중량급 정치인이면서도, 차기 대선까지 바라보는 주자 입장에서는 당내 입지를 더욱 다져야 하는 과제를 안고 있다는 점에서 공통점이 있다. 양당에서 두 후보가 당내 역학관계에 어떻게 대응하느냐가 향후 정국의 관전 포인트가 될 것으로 보인다.