국민의힘 대선 경선 탈락 후 탈당과 함께 미국행을 결정한 홍준표(사진) 전 대구시장이 7일 경선 과정에서부터 이미 후보 단일화를 염두에 둔 ‘용산과 당 지도부의 공작’이 있었다고 주장했다. 아울러 윤석열 전 대통령을 향해서도 “나라를 망치고 이제 당도 망치고 있다”고 비판했다. 홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 “아무래도 내가 겪은 (국민의힘 대선 후보) 경선과정은 밝히고 떠나야 할 것 같다”며 이같이 밝혔다. 그는 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했을 때 나는 설마 대선 패배가 불 보듯 뻔한 그런 짓을 자행하겠냐는 의구심이 들었다”고 적었다. 이어 홍 전 시장은 “그러나 그게 현실화하면서 김문수는 김덕수(김문수+한덕수)라고 자칭하고 다녔고 용산과 당 지도부는 김문수는 만만하니 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어뜨리자는 공작을 꾸미고 있었다”고 주장했다. 그는 “나를 지지하던 사람들은 순식간에 김문수 지지로 돌아섰고 한순간 김문수가 당원 지지 1위로 올라섰다. 그건 2차 경선 나흘 전에 알았다”며 “김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다. 그러면서 홍 전 시장은 “그런데 왜 김문수를 비난하는가. 무상 열차 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않느냐”며 “김문수는 너희의 음험한 공작을 역이용하면 안 되나. 너희가 한 짓은 정당하냐. 나라를 망쳐놓고 이제 당도 망치려 하느냐”고 적었다. 그는 “지더라도 명분 있게 져야 한다. 그래야 다시 일어날 명분이 생긴다. 너희는 이념집단이 아닌 이익집단에 불과하다”고 목소리를 높였다. 당 핵심 관계자는 “권영세 비대위원장은 윤 전 대통령에 옳은 말을 해서 교류가 많지 않았고, 권성동 원내대표도 대통령한테 바른 소리한 분”이라면서 “두 분이 윤 전 대통령이 하라고 막 움직이고 그렇게 상상하는 것은 나쁜 의도가 있는 이야기 같다”고 말했다.

직접 민주주의의 고향인 고대 그리스 아테네에서는 권력기관의 구성원을 제비뽑기로 선발하기도 했다. 제비뽑기를 위해선 돈을 들여 추첨 기계인 ‘클레로테리온’을 만들어야 했다. 최초의 민주주의 제도에도 돈이 들어갔듯, 민주주의를 위해선 돈과 곳간이 필요하다. 오늘날에도 ‘민주주의의 꽃’인 선거 관리를 맡는 중앙선거관리위원회를 운영 관리하기 위해 정부는 세금을 쓴다. 얀-베르너 뮐러 미국 프린스턴대 정치학과 교수 역시 저서 ‘민주주의 공부’에서 “민주주의는 공짜가 아니다. 역사상 공짜였던 적이 한 번도 없다”고 짚었다. 민주주의 유지를 위해선 예산이 효율적으로 집행돼야 한다는 의미다. 하지만 최근 선관위가 쓰는 돈을 보면서 민주주의가 잘 실현되고 있는지 의문이 들기 시작했다. 선거를 관리하라고 곳간을 내줬는데, 선관위가 그 돈을 어떻게 썼는지는 감춰져 있었기 때문이다. 선관위는 지난 5년간 정책선거에 전체 예산 중 겨우 0.1%(25억원)만을 썼다. 돈을 적게 쓴 것도 문제지만, 그 예산을 어디에 썼는지 제대로 알 수 없는 것은 더 큰 문제였다. 한 달간 선관위 예산 관련 보고서와 예산안 총 6327쪽을 분석하면서, 선관위와 통화를 무려 17번을 하고 정보공개를 3번이나 청구해야 했다. 그럼에도 선관위가 정책선거를 위해서 정확히 어떤 일을 하는지는 제대로 알 수 없었다. 선관위가 내용을 찾아보라고 한 각목명세서는 영수증과 비슷하다. 정책선거 추진활동 구축에 1억3000만원을 배정했다는 내용만 있을 뿐, 어떤 활동을 했는지 알기 어렵다. 반면 선관위의 곳간은 인건비로만 3분의 1 이상이 나가고 있었다. 물론 선거관리를 위해 인건비가 쓰이는 건 당연하다. 하지만 3000명에 달하는 인력이 있음에도 정책선거에는 예산을 거의 쓰지 않는다는 건 비판을 피하기 어렵다. 지난해 선관위가 업무용 택시비로만 쓴 돈이 4100만원인 걸 보면, 곳간이 제대로 쓰이는지 확인이 절실해 보인다. 선관위는 기사가 나간 뒤 “정책선거를 어떻게 활성화할지 고민하고 있다”고 알려왔다. 고대 아테네에선 국민을 대표할 사람이 운으로 뽑혔지만, 2500년 이상이 지난 지금은 정책과 공약을 보고 대표자를 뽑는다. 민주주의는 결코 공짜가 아니다. 선관위는 공약이 선거의 주요 의제가 될 수 있도록 곳간을 되돌아보고, 정책 중심의 선거 문화 정착에 적극 나서야 할 것이다.

더불어민주당이 7일 공직선거법 개정안 처리에 나섰다. 민주당 이재명 대선 후보의 공직선거법 파기환송심 주요 혐의와 관련된 조항인 만큼, 법이 개정되면 이 후보가 ‘면소’ 판결을 받을 가능성도 있다. 국민의힘은 “국회를 면죄부 발급기관으로 만들었다”고 반발했지만 민주당은 “사법부가 정치를 한다”는 이유로 강행했다. 민주당 신정훈 행안위원장은 이날 행안위 전체회의에서 자신이 대표발의한 공직선거법 개정안을 전체회의에 상정했다. 소위 및 전문위원 검토, 상임위 전체회의와 의결 등 일반 절차를 건너뛰었다. 신 위원장이 지난 2일 발의한 법안은 공직선거법 250조 허위사실공표 구성 요건 중 ‘행위’라는 단어를 삭제하는 내용이 골자다. 대법원은 이 후보 공직선거법 상고심에서 ‘행위에 관한 허위사실 공표’라며 유죄취지로 파기환송했다. 이 법이 개정된다면 이 후보가 조항 폐지로 처벌할 수 없는, 면소 판결을 받을 가능성이 생긴다. 국민의힘 간사인 서범수 의원은 “누가 봐도 이 후보 면죄법인데 토론도 없이 전문위원 검토도 없다”고 따졌고 같은 당 주호영 의원은 “온갖 거짓말을 다 처벌할 수 없게 되는 무법 선거운동 만들려는 것인가”라고 따졌다. 신 위원장은 “비상식적인 사법부를 묵과할 수 없다”라며 법안 처리를 강행했다. 이날 상임위를 통과한 공직선거법 개정안은 앞으로 법제사법위원회 체계·자구 심사와 국회 본회의를 거칠 전망이다. 민주당 안팎에서는 이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부 장관이 재의요구권(거부권)을 행사할 수 있는 만큼, 대선 이후 처리하는 방안이 거론되고 있다. 법 개정을 막기 위해 국민의힘이 택할 방법으로 안건조정위원회 회부 신청, 필리버스터, 헌재에 효력정지가처분 및 헌법소원 등이 거론된다. 다만 안조위는 민주당이 다수결로 논의를 중단해 무력화시킬 수 있고, 본회의 필리버스터도 민주당이 조국혁신당·진보당 등 친민주당 정당들과 함께 필리버스터 종결에 필요한 180석을 쉽게 마련할 수 있다. 이에 본회의 법안 통과 이후 헌법소원이나 다수 의석 민주당 탓에 국민의힘 의원들의 심의·표결권이 침해됐다는 권한쟁의심판을 제기할 가능성도 거론된다. 국민의힘 신동욱 수석대변인은 “민주당은 이재명 대통령 만들기 맞춤형 입법 로비기관이 되어버린 지 오래로 노골적 맞춤형 입법으로 법치국가의 근간을 훼손하고 국민의 신뢰를 저버리겠다는 반헌법적 행위를 손쉽게 저지르고 있다”고 비판했다. 한편 법무부는 이날 대통령 당선 시 진행 중인 형사재판을 정지하도록 하는 내용의 형사소송법 개정안에 대해 “특정인을 위한 법률안으로 해석될 여지가 있다”며 국회에 신중히 검토해달라는 의견을 냈다. 민주당이 추진 중인 형소법 개정에 사실상 반대 의견을 낸 것으로 해석된다.

국민의힘은 7일 형사소송법과 공직선거법 개정안 등을 추진 중인 더불어민주당을 향해 “대한민국 대법원을 파괴하기 위한 전면전을 시작했다”고 비판했다. 권 원내대표는 이날 의원총회에서 “의회 권력으로 행정부와 사법부를 폭압적으로 지배하는 이재명 독재는 이미 시작됐다”면서 “국회는 범죄자 이재명을 위한 면죄부 발급 도구로 전락했다”고 말했다. 민주당은 이날 법사위에서 피고인이 대통령 선거에 당선되면 임기 동안 재판을 정지하는 내용의 형사소송법 개정안을, 행안위에서 허위사실공표죄 구성요건에서 ‘행위’ 부분을 삭제하는 공직선거법 개정안을 단독 처리했다. 그는 “이게 국회냐. 이게 나라냐”면서 “이런 무도한 집단이 깡패집단이지 정당이라고 할 수 있냐”고 목소리를 높였다. 그러면서 권 원내대표는 “민주당에 제안한다. 차라리 ‘이재명 유죄금지법’을 따로 제정하라”고 비꼬았다. 권 원내대표는 의원총회 이후 기자들과 만나서도 “이재명은 민주당이 그토록 비난한 전두환 전 대통령보다 더 나쁜 놈이다. 히틀러보다 더 악독한 놈이다. 베네수엘라의 독재자 우고 차베스보다 더 악한 인간”이라고 맹비난했다. 그는 “대한민국 정부 수립 이후 80년이 흘렀지만 딱 한 사람만의 처벌을 면죄하는 법안을 만드는 건 이번이 처음”이라며 “자신의 범죄를 덮기 위해 국민에게 위임받은 신성한 입법권을 마구잡이로 남용하고 독재를 서슴지 않는 이 후보와 그 하수인들, 민주당 의원들의 행태에 국민 모두가 분노하고 비판해야 한다”고 주장했다. 또 국민의힘은 민주당 이재명 대선후보의 파기환송심 첫 공판이 대선 이후로 연기된 것도 강하게 비판했다. 권 원내대표는 “재판부는 이재명 세력의 압력에 밀려 공판기일을 1달 연기했다”며 “참으로 유감스럽고 개탄스러운 결정”이라고 강조했다. 신동욱 수석대변인도 논평을 내고 “재판부 결정에 유감을 표한다”며 “정의의 전당이어야 할 사법부가 민주당의 사법부 겁박에 중심을 잃은 것은 아닌지 의구심을 감추기 어렵다”고 했다. 국민의힘은 이날 의원총회에서 민주당의 입법 관련 규탄대회를 연 데 이어 법사위와 행안위 회의장 밖에서도 ‘피고인 이재명 면죄입법 철회하라’, ‘권력찬탈 입법내란 이재명 세력 규탄한다’ 등의 구호를 외치며 항의했다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 공직선거법 위반 취지의 파기환송심 재판 기일이 6·3 대선 이후로 미뤄지면서 다시 ‘로키’ 모드에 돌입하는 양상이다. 이 후보 측은 사법부를 비판하는 당내 기조와 거리를 두면서 중도보수층을 공략하는 정책 위주의 메시지를 낸다는 방침이다. 이 후보는 7일 전북 전주한옥마을에서 문화예술 분야 간담회를 가진 뒤 기자들과 만나 파기환송심 재판기일 연기에 대해 “당연히 해야 될 합당한 결정”이라고 말했다. 그는 민주당이 추진 중인 형사소송법 개정 등에 대해서도 “때가 되면 그때 가서 판단하면 된다”며 “법과 상식, 국민적 합리성을 갖고 상식대로 판단하면 된다”고만 했다. 조봉암 선생과 김대중 전 대통령의 ‘사법살인’을 강력 규탄하던 전날과 완연히 대비되는 모습이다. 이 후보는 기존에 외연확장을 위한 메시지를 내면서 사법부 대응은 당에 맡기는 ‘투트랙 전략’을 펼쳐왔다. 사법부에 의해 피선거권이 박탈될 수 있다는 위기감이 고조되면서 전날 당과 함께 강경 발언을 내놓았지만, 이날부터는 다시 정책 중심의 메시지에 집중하며 사법부를 겨냥한 발언은 자제할 것으로 보인다. 당 핵심 관계자는 “기존의 중도보수층을 공략하는 정책 위주의 선거전략으로 다시 돌아갈 것”이라고 귀띔했다. 이 후보는 이날 간담회에서 영화감독과 드라마 작가 등 문화예술 분야 관계자들과 공공 OTT플랫폼 구축, 작가학교 설립 등 국내 콘텐츠 산업 진흥을 위한 구체적인 방안을 제시했다. 그는 “대한민국은 문화 역량이 뛰어난 나라이고, 국민의 문화적 소양도 매우 특출나다”며 “앞으로 국민들의 중요한 일자리로 자리 잡을 수 있다고 믿기 때문에 문화산업 육성에 총력을 다할 생각”이라고 말했다. 그는 “아마도 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 기술산업, 기후위기에 따른 에너지 전환, 거기에 더해 문화산업이 ‘3대축’이 되지 않을까 기대한다”고 덧붙였다. 지난달 출마 선언에서 문화강국을 핵심으로 하는 ‘K이니셔티브’를 주장한 데 이어 다시 한 번 문화산업으로 세계를 선도하겠다고 강조한 것이다. 이 후보는 문화예술계와 만난 데 이어 경제계와도 간담회를 가질 예정이다. 그는 8일 서울 중구 대한상공회의소에서 최태원 대한상의 회장을 포함한 경제5단체 수장과 민생 경제 회복을 위한 협력 방안을 논의한다. 9∼10일에는 당의 험지인 영남권을 찾아 ‘골목골목 경청투어’를 이어간다. 이 후보 캠프는 이에 앞서 지난 5일과 6일 두 차례에 걸쳐 대법원의 이 후보 공직선거법 위반 사건에 대한 파기환송 결정과 관련한 외신 논평을 내 눈길을 끌었다. 외신 논평을 낸 인물은 ‘반기문의 입’이라고 불렸던 최성아 전 유엔사무총장 공보관. 최 전 공보관은 민주당 선대위 공보단에서 외신 부문 대변인으로 합류해 잇단 외신 논평을 내고 있다. 기자 출신인 최 대변인은 외교부 홍보담당 특채를 거쳐 2007년 반기문 전 유엔사무총장이 부임할 때 유엔에 합류했다. 이후 유엔사무총장 대변인실에서 아시아담당관을 지내는 등 반 전 총장과 함께 일했다. 최 대변인은 이날 통화에서 선대위 합류 이유에 대해 “나라가 지금 위급한 상황이다. 시국이 시국인 만큼 한 집안에서는 싸울 수 있으나 국가적으로는 오해를 살 일이 없어야 한다”면서 “우리 국민은 모든 사람이 한 팀”이라고 말했다. 그러면서 “캠프가 외신 파트에 대해 중요하게 생각하고 있고, 역할을 할 수 있다고 생각해 합류를 결정했다”고 덧붙였다.

김문수-한덕수, 단일화 회담 시작

김문수 국민의힘 대선 후보가 당 지도부와 단일화 문제로 부딪히면서 내세우고 있는 ‘당무우선권’을 두고 논란이 일고 있다. 김 후보는 자신이 후보로 선출된 이후 당무우선권을 침해당하고 있다고 주장했지만, 당 지도부는 “당무우선권이 만능은 아니다”라는 입장이다. 20대 대선 당시 윤석열 후보와 이준석 대표 역시 당무우선권을 둘러싸고 갈등을 빚은 바 있다. 7일 국민의힘 당헌 74조에 따르면 대통령 후보자는 선출된 날로부터 대통령 선거일까지 선거업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위 내에서 당무 전반에 관한 모든 권한을 우선해 가진다. 문제는 ‘선거업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위’의 해석이 자의적이라는 점이다. 김 후보는 전날 당무우선권을 발동하겠다며 단일화 관련 전 당원 여론조사 중단 등을 요구했지만, 당 지도부는 이를 받아들이지 않았다. 이에 대해 국민의힘 신동욱 수석대변인은 이날 YTN 라디오에서 “(당이 대선) 후보의 입장을 존중한다는 것이 당무우선권”이라며 “모든 일에 대해 (후보가) 마음대로 할 수 있다는 것은 아니다”라고 말했다. 또 김 후보는 지도부가 단일화 협상을 압박하고 당 사무총장 교체가 불발된 점 등을 당무우선권 침해 사례로 들었다. 앞서 김 후보는 후보 당선 이후 사무총장에 장동혁 의원 등을 임명하는 인선을 발표했지만, 장 의원은 사흘 만에 직을 고사했다. 이후 김 후보는 당무우선권이 침해됐다고 반발했다. 3년 전 당시 윤석열 대선 후보와 이준석 대표 역시 당 실무를 총괄하는 핵심 당직인 사무총장 임명에서 당무우선권 문제로 충돌했다. 윤 후보와 이 대표는 이른바 ‘울산 회동’으로 극적으로 갈등을 봉합하면서 당무우선권에 대해 ‘후보자는 선거에 있어 필요한 사무에 관해 당대표에 요청하고, 당대표는 후보자의 의사를 존중해 따르는 것’으로 해석하는 데 합의했다. 김 후보는 당무우선권을 활용한 ‘비대위 해체’ 카드를 시사하기도 했다. 그는 전날 ‘당무 우선권은 대선 후보의 전권 행사로, 김 후보는 현재의 비상대책위 해체 권한도 있다’는 내용의 홍준표 전 대구시장 인터뷰 기사를 올렸다. 이에 대해 김기현 의원은 이날 SBS라디오에서 “심지어 대통령도 비대위를 해체할 권한이 없다”면서 홍 전 시장을 향해 “당헌·당규 해석을 그렇게 무지막지하게 하는 분은 처음 봤다”고 말했다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 후보가 7일 오후 6시 만나 단일화를 논의한다. 두 후보는 서로의 단일화 의지를 확인한 후 언제, 어떻게 할지 등 방식을 놓고 치열한 줄다리기를 벌일 것으로 예상된다. 한덕수 캠프 이정현 대변인은 이날 언론 브리핑에서 두 후보의 회동과 관련해 “두 후보가 나눌 대화에 대해 뭐라 이야기할 수는 없다”면서도 “일반적으로 추측한다면 단일화 방식을 논의하지 않겠는가”라고 말했다. 두 후보가 택할 단일화 방식은 크게 여론조사와 담판 두 가지로 압축된다. 역대 대선을 보면 우선 여론조사를 통한 단일화는 2002년 16대 대선 당시 새천년민주당 노무현 후보와 국민통합21의 정몽준 후보 사례가 있다. 당시 노 후보는 정 후보 측이 요구한 여론조사를 통한 단일화 방식을 받아들였다. 여론조사에서 열세였던 노 후보는 예상을 깨고 46.8%대 42.2%로 정 후보에 승리했다. 단일화 이후 노 후보의 지지율은 상승세를 보였고, 결국 한나라당 이회창 후보를 누르고 대통령에 당선됐다. 비록 정 후보가 대선 전날 노 후보에 대한 지지를 철회하는 사태가 있었으나 성공한 단일화 사례로 꼽힌다. 이외에는 모두 후보 간 담판을 통해 단일화가 이뤄졌다. 그러나 과정과 형태, 결과는 달랐다. 1997년 15대 대선 한 달을 앞두고 새정치국민회의 김대중(DJ) 후보와 자유민주연합 김종필(JP) 전 의원이 담판을 통해 단일화에 성공했다. ‘DJP 연합’으로 불리는 두 사람의 단일화는 초대 국무총리를 김 전 의원이 맡고, 내각제 개헌, 국무총리의 경제부처 장관 임명권, 수도권 광역자치단체장 중 한 명을 자민련 소속으로 하는 등 조건에 합의하며 성사됐다. 단일화에 성공한 김 후보는 한나라당 이회창 후보를 1.53%포인트 차로 꺾고 대통령에 당선됐다. 2012년 18대 대선에선 민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보의 단일화가 이뤄졌다. 당시에도 두 후보는 단일화 방식을 놓고 문 후보는 국민경선, 안 후보는 여론조사를 주장하며 협상이 파행을 거듭했다. 협상 중단까지 선언했던 안 후보가 이후 후보를 사퇴하며 단일화가 완성됐다. 그러나 협상 과정에서 보인 갈등과 지지층 이탈로 단일화 효과는 크지 않았고, 결국 문 후보는 새누리당 박근혜 후보의 벽을 넘지 못했다. 2022년 20대 대선에선 보수와 진보 진영 모두에서 담판을 통한 단일화가 이뤄졌다. 국민의힘 윤석열 후보와 국민의당 안철수 후보가 담판 끝에 단일화에 성공했다. 이때도 안 후보는 여론조사 방식을 제안했으나 윤 후보는 담판론을 고수했다. 안 후보가 단일화 협상 결렬을 공식 선언하는 등 진통을 거친 끝에 선거 6일 전 두 후보는 극적으로 단일화에 이르렀다. 그러나 투표용지 인쇄가 완료된 이후 합의된 단일화여서 효과가 제한적이었다는 분석이 나왔다. 두 사람의 단일화 하루 전엔 더불어민주당 이재명 후보와 새로운물결 김동연 후보가 단일화에 성공했다. 박상병 정치평론가는 “정치 지형과 후보 역량이 다 다르기 때문에 여론조사나 담판 중 어떤 방식의 단일화가 더 좋다고는 할 수 없다”면서 “지금 상황에선 김 후보와 한 후보가 싸우지 않고 깔끔하게 담판을 짓는 게 보수진영에선 나은 그림”이라고 설명했다. 그러면서 “본선 경쟁력이 약한 김 후보 입장에서도 한 후보와 여론조사보다는 담판을 통해 단일화 협상을 하는 것이 조금이라도 유리한 선택일 것”이라고 부연했다.

국민의힘 공동선거대책위원장인 안철수 의원은 7일 김문수 당 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화를 둘러싼 당내 갈등을 두고 “이럴 바에야 차라리 가위바위보로 후보를 정하는 게 더 나았을 것”이라고 비판했다. 안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “지금 당의 돌아가는 모습을 보면 참담한 심정”이라며 이같이 밝혔다. 안 의원은 “이렇게 번갯불에 콩 구워 먹듯 허겁지겁 단일화를 밀어붙일 거였다면, 도대체 왜 경선을 치렀나”라며 “이미 한덕수 후보가 ‘점지’된 후보였다면, 우리 당 경선에 나섰던 후보들은 무엇이었나. 들러리였나”라고 비판했다. 이어 “저 역시 이재명을 막기 위해 단일화가 필요하다는 점에는 전적으로 동의한다. 그러나 이런 방식이라면 대선은 시작도 전에 끝나버릴 것”이라며 “이재명을 막기 위한 단일화의 효과를 극대화하려면 후보가 주도적으로 시기, 방식과 절차를 전략적으로 고민해야 한다”고 지적했다. 그러면서 당 지도부를 향해 “이번 사태에 대한 책임을 통감하고, 처신을 분명히 해야 할 것”이라고 비판했다. 안 의원은 국민의힘 대선 경선 후보로 출마했으나 2차 경선에서 탈락했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 7일 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 이공계 학생들을 만나 더불어민주당 이재명 대선 후보의 '전남 신안 해상풍력단지 조성' 공약 등을 비판했다. 이 후보는 이날 카이스트에서 열린 '2030 현장 청취' 간담회에서 "이재명 후보가 (호남) 서해안 지역을 해상풍력의 메카로 만든다는데, 해남에는 재생 에너지 기반의 세계 최대 인공지능(AI) 데이터센터 구축을 지원하겠단다"며 "말이 안 되는 공약인 것이 기본적인 상식으로는 해남에 해저 케이블이 들어가지 않고 대부분 부산으로 들어간다"고 주장했다. 이어 "에너지 정책은 너무 급진적이거나 지역 환심을 사는 정책들이 나오지 않았으면 좋겠다"며 "(이재명 후보가) 아마 전라도 지역의 표를 좀 받고 싶은 것 같다"며 비판했다. 이 후보는 "과학기술에 대한 대선 후보들의 공약이 산발적으로 나오기는 하지만 피상적인 것들이 많이 논의되는 것 같다"며 "이공계 우수 연구자에 대해서는 충분히 국가가 우대하고 포상할 수 있는 제도를 만들 수 있는 대통령이 되겠다"고 강조했다. 이 후보는 "사람이 우대받는 이공계 정책을 펼치는 이공계 대통령이 되겠다"며 "연구개발(R&D) 예산 원상 복구부터 시작해 다시는 이런 일이 생기지 않도록 의사결정 체계 자체를 바꿀 것"이라며 공약으로 내세운 '3부총리제'의 필요성을 강조했다. 그는 "예산 판단을 기획재정부에서 할 게 아니라, 전략 부총리라는 직제를 신설해 이곳에서 전략 부분을 담당하도록 하고 이쪽에 할당된 예산은 기획재정부가 건드리지 못하도록 하겠다"고 설명했다. 이 후보는 앞서 충남대학교 학생 식당을 찾아 학생들과 함께 점심을 먹으며 소통하는 시간을 가졌다.