더불어민주당이 대선 막바지 ‘중도 보수층’을 끌어안기 위한 우클릭 행보에 박차를 가하고 있다. 민주당은 27일 대선 기간 영입한 보수 인사들과 함께 ‘진짜 보수, 민주 보수’ 공동선언을 하고 중도 보수층에 ‘진짜 보수는 민주당’이라고 거듭 강조했다. 민주당을 중도 보수 정당이라고 규정한 이재명 대선후보의 전략대로 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 파면으로 이어지는 과정에서 국민의힘을 포함한 보수 진영을 극우·내란 프레임에 가두고, 민주당의 확장성을 높이기 위한 포석으로 풀이된다. 민주당은 이날 서울 여의도 민주당사에서 기자회견을 열고 “보수 철학의 핵심 가치인 헌법 정신을 지키고, 민생경제를 회복하며, 내란세력을 민주주의로부터 퇴장시키는 일을 ‘진짜 보수’의 역사적 책임으로 받아들이고 있다”며 이 후보를 통한 정권교체가 그 책임을 다하는 길이라고 선언했다. 이날 공동선언에는 민주당 중앙선거대책위원회 이인기 공동선대위원장, 권오을 국민대통합위원회 위원장 등 일찌감치 선대위에 합류한 인사들을 비롯해 김용남·허은아 전 의원 등 최근에 민주당에 입당한 보수정당 출신 정치인, 이명박정부에서 금융위원장을 지낸 전광우 전 위원장, 이종호 전 해군참모총장 등 보수 정부 출신 인사와 전직 장성도 참여했다. 이들은 공동선언에서 “진보와 보수가 대립이 아닌 상호보완의 두 날개로 기능할 때, 민주주의는 가장 건강하게 비상할 수 있다”며 민주당 내에 보수의 역할을 할 것이라고 했고, “12·3 계엄은 단순한 일탈이 아니라, 헌법수호라는 보수의 근본 철학마저 뒤흔든 중대한 반헌정사건”이라며 비상계엄을 강하게 비판했다. 그러면서 “이 후보가 제기한 ‘민생실용노선’과 ‘중도 보수 강화론’은 우리에게 새로운 질문과 용기를 안겨주었다”며 “진보와 보수가 적이 아니라, 함께 국가를 설계할 수 있는 파트너라는 발상의 전환이 시작된 것”이라고 이 후보 지지 이유를 밝혔다. 이 후보도 이에 자신의 페이스북에 “고(故) 김대중 대통령과 김종필, 박태준 두 분이 서로 손을 맞잡은 모습은 그 자체로 우리 국민의 마음을 하나로 묶었다”며 “우리 헌법정신을 지키고자 하는 숭고한 의지의 표현”이라고 화답했다. 민주당이 보수 진영 인사 영입을 이어가고 연일 보수정당임을 강조하는 것은 이른바 ‘빈집털이’ 전략의 일환이라는 평가다. 국민의힘 유승민 전 의원은 앞서 민주당 이 후보의 중도 우클릭 전략에 대해 “빈집털이하고 남은 안방까지 다 차지하려는데 우리는 뭘 하고 있느냐”고 지적한 바 있다. 극우화한 보수 진영이 중도 보수층으로부터 떨어져 나간 틈을 민주당과 이 후보가 공략하고 있다는 것이다. 이 후보는 지난 20일 서울 마포구 유세에서 “누가 저보고 빈집털이했다고 하던데 원래 주인 없는 집”이라며 “비어 있길래 들어간 것”이라고 말하기도 했다. 선거 국면이 종반으로 치닫는 상황에서 ‘보수’라는 가치를 겨냥, 상대 진영의 결집을 흩뜨리고 민주당 쪽으로 끌어들이기 위함으로 보인다. 여전히 캐스팅 보트를 쥐고 있는 중도층에 보내는 메시지라는 분석이다. 민주당은 최근 보수 진영 인사 영입 과정에서 잡음이 불거졌지만, 대선 승리를 위해서는 우클릭을 통한 외연 확장이 주효하다는 쪽으로 의견이 모인 것으로 알려졌다. 민주당은 김대남 전 대통령실 행정관을 대선 캠프로 영입하려 했으나 당내 문제 제기로 철회했고, 홍준표 전 대구시장의 경제 참모로 알려진 이병태 전 카이스트 명예교수의 합류도 불발된 바 있다. 다만 선대위 내부에서는 내란에 가담하지 않은 합리적인 보수 진영 인사라면 대선 직전까지 영입을 시도하겠다는 입장인 것으로 알려졌다. 이날 공동선언에는 김민석 상임공동선대위원장이 사회를 보고, 선대위 정무1실장을 맡고 있는 김영진 의원이 참여해 주목을 받기도 했다. 김 위원장은 ‘이재명 2기’ 수석최고위원으로 ‘신명(신이재명)계’ 핵심 인사이고, 김 의원은 ‘7인회’ 출신으로 원조 ‘친명(친이재명)’으로 분류된다. 김 위원장은 “민주당이 지향하는 중도 보수 강화의 영역에서 국민의힘이나 제3지대보다 의미 있는 영역의 씨앗으로 발전해 갈 것”이라고 평가했다. 김 의원은 보수 진영 인사의 민주당 영입 과정 전반을 챙긴 것으로 알려졌다.

국민의힘 김문수 후보가 제21대 대통령선거에서 당선되면 취임 즉시 ‘비상경제 워룸’을 설치하는 한편 30조원 규모 민생 추가경정예산을 추진하겠다고 밝혔다. 김 후보는 대선을 일주일 앞두고 박근혜 전 대통령에 이어 이명박 전 대통령과 회동하는 등 보수층 결집을 위한 정치 행보도 이어갔다. 김 후보는 27일 오전 서울 여의도 당사에서 “지금 우리나라는 안팎으로 어려운 상황에 처해 있다”며 “대선이 끝나자마자 국정을 정상화하고 국민의 삶을 보듬는 일에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 김 후보는 “우리 경제가 촌각을 다툴 정도로 어려운 만큼 장관이 임명될 때까지 기다릴 수는 없다”며 비상경제 워룸 설치를 공약했다. 그는 “대통령실을 중심으로 경제팀을 조속히 가동하고 여기에 기업인과 소상공인도 꼭 참여시키겠다”고 설명했다. 김 후보는 이어 “취임 당일 오후에 바로 여야 원내대표 연석회의를 열어 30조원 민생 추경 논의에 착수하겠다”며 “급변하는 통상 문제 등 우리 국익에 큰 영향을 주는 국제 경제 현안을 여야 협의를 통해 신속하게 대응하겠다”고 강조했다. 또 김 후보는 대통령실 산하에 공약 실행 계획을 세우는 국정 준비단을 설치하는 한편, 국민 내각 추천위원회를 구성하겠다고 공약했다. 미국과의 통상 문제 해결과 관련해서 도널드 트럼프 미국 대통령과 즉시 통화하고, 한 달 내 미국 방문을 추진하겠다고도 밝혔다. 김 후보는 이날 별도의 입장문을 통해 야당 추천 특별감찰관 임명, 영부인 국정 비개입, 대통령 관저 생활비 공개 등 대통령 가족 비리 근절 방안도 공개했다. 김 후보는 “영부인 하면 떠오르는 말이 국민의 삶을 보듬는 봉사와 희생이었다. 육영수 여사가 그랬다”며 “지금 세간에는 ‘가방이 가니 법카(법인카드)가 온다’는 조롱과 우려와 걱정, 한숨이 나오고 있는 실정”이라고 꼬집었다. 이어 그는 “사법당국에서 국민의 눈높이에 맞는 실체적 진실을 신속하게 밝혀줄 것이라고 생각한다”며 “저는 국민 여러분의 선택을 받게 되면 대통령의 가족과 친인척의 비위로 연속된 불행의 고리를 끊어내겠다”고 강조했다. 박정희 전 대통령의 배우자 육 여사를 언급하며 보수층의 향수를 일으키는 동시에, 윤석열 전 대통령 배우자 김건희 여사의 명품가방 수수 의혹과 더불어민주당 이재명 후보 배우자 김혜경 여사의 법인카드 유용 혐의를 에둘러 언급하며 차별화에 나서는 의도로 해석된다. 이날 김 후보는 이명박 전 대통령과 여의도 한 호텔에서 만나 오찬을 가졌다. 24일 대구 달성군에서 박근혜 전 대통령과 차담 이틀 만에 또 전직 대통령과 회동한 것이다. 그동안 이 전 대통령은 서울 서초구 청계재단에서 예방하는 정치인들을 만나왔는데, 이날 대선후보 TV 토론 일정을 고려해 여의도에서 김 후보와 만난 것으로 전해졌다. 국민의힘 선거대책본부 신동욱 대변인단장에 따르면 이 전 대통령은 “이 후보가 대통령이 되면 국가를 통치하는 것이 되고, 김 후보가 당선되면 국가를 경영하게 될 것”이라고 강조했다. 이 전 대통령은 “(김 후보가) 실제로 노동자와 기업을 잘 알고, 행정 경험도 있는 아주 좋은 후보이기 때문에 국민이 반드시 알아줄 것”이라며 “끝까지 열심히 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 한편 박 전 대통령은 이날 부친인 박정희 전 대통령의 경북 구미 생가, 모친 육영수 여사의 충북 옥천 생가를 잇달아 방문했다. 박 전 대통령은 부친 생가 방문 뒤 취재진에 “나라 사정이 여러모로 어렵다. 그래서 아버님, 부모님 생각이 많이 났다”며 “며칠 전 김 후보께서 아버님 생가와 어머님 생가를 방문하시는 모습을 보고 저도 찾아뵙고 싶다는 생각이 들어서 이렇게 오게 됐다”고 방문 배경을 설명했다. 우회적인 김 후보 지지 행보로 해석된다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 27일 “비상계엄에 책임 있는 세력으로의 후보 단일화는 이번 선거에 없다”고 밝혔다. 대선을 일주일, 사전투표 시작을 이틀 앞둔 상황에서 국민의힘 김문수 후보와의 단일화 가능성을 원천 차단한 것이다. 이 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “저를 응원해주시는 모든 분에게 또렷하게 응답한다”면서 “끝까지 싸워 끝내 이기겠다”고 말했다. 그는 “고정표를 바탕으로 여론조사 최대치까지 올랐다가 이제 추락만 남은 김 후보가 있고, 추세로 밀고 올라가 끝내 더불어민주당 이재명 후보를 뒤집을 에너지가 충분한 저 이준석이 있다”면서 “국민의 선택은 분명하다”고 주장했다. 이번 대선이 ‘이준석 대 이재명’의 구도라고 재차 강조하기도 했다. 이 후보는 “이제 더 이상 김 후보를 선택할 그 어떤 명분도 남지 않은 상황에서 이제는 국민 여러분이 대한민국을 위한 결단을 내려달라”면서 “이준석에게 압도적 지지를 몰아달라. 반드시 승리하겠다”고 주장했다. 또 이 후보는 김 후보를 겨냥해 “단일화 이외에는 내세울 게 없는 후보”라며 “한덕수 전 국무총리와 단일화를 하겠다는 공약으로 후보가 됐던 김 후보는 목적을 달성하자마자 그 약속을 무시했고, 국민의힘 후보가 되고 나서도 저와의 단일화만 주야장천 외치면서 대국민 가스라이팅을 계속하고 있다”고 비판했다. 그러면서 그는 “제가 이재명 후보의 무능과 무식, 반지성을 파헤쳐 반사이익을 얻은 것 이외에 김 후보 스스로 이룬 것이 대체 무엇이냐. 전광훈 목사를 풀어달라고 눈물 흘리는 영상이 돌아다니는 것 이외에 김 후보가 보여준 국가 경영의 비전은 무엇이냐”고 단일화 거부 의사를 분명히 밝혔다. 이 후보는 회견 이후 기자들과 만나 “(국민의힘과의 단일화에) 한 번도 동의한 적 없다”면서 “김 후보에게 사퇴는 이미 요구했고, 김 후보로는 이기지 못한다면 할 수 있는 판단은 명확하다”고 강조했다. 그는 김 후보와의 회동 가능성에 대해서도 “제가 사퇴요정도 아니고 계속 만나서 김 후보한테 (사퇴를) 얘기할 필요는 없다”고 잘라 말했다. 그는 이날 회견을 개최한 이유에 대해서는 “국민의힘 측에서 반복해서 (단일화 거부를) 뭉개려는 전술을 사용하기 때문에 저희도 입장을 강하게 표명할 수밖에 없고, 민주당은 선거 막바지 두려움에 떠는지 거짓으로 판명될 입장을 반복하며 표심을 요동치게 하려 해 굳건한 의지를 표명할 필요가 있다고 생각했다”고 설명했다.

국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 대선후보의 단일화 ‘데드라인’을 하루 남긴 27일 보수진영에서는 사실상 단일화가 무산됐다는 평가가 나왔다. 이 후보가 이날 긴급 기자회견에서 재차 단일화 거부를 선언했고, 국민의힘 김용태 비상대책위원장도 “3자대결 구도에서 승리하겠다”는 ‘자강론’을 꺼내들면서다. 단일화를 대선 승리의 필수 전제조건으로 여겨온 국민의힘 내부에서도 이제 구애 작전의 실효성이 없다는 판단 아래 ‘단일화 없는 단일화’ 효과를 노리는 모습이다. 김 위원장은 이날 오전 서울 중구의 한 호텔에서 기자들과 만나 “개혁신당에서 단일화할 생각이 없다는 입장을 밝힌다면 그 뜻을 존중할 필요가 있다”며 “저희는 단일화가 없더라도 3자 구도에서 김 후보가 이길 수 있다는 확신이 있다”는 자강론을 앞세웠다. 단일화 추진에 가장 앞장서 온 김 위원장도 이 후보가 강력한 대선 완주 의지를 고수하면서 급격히 입장을 선회한 것으로 풀이된다. 당 선거대책위원회 내부에서도 “사전투표 전 단일화는 물 건너간 것 같다”는 평가가 이어졌다. 이 후보는 오후 국회 긴급 기자회견에서 단일화 거부의사를 재천명했다. 그는 최근 양자대결 여론조사에서 더불어민주당 이재명 후보 상대로 자신과 김 후보 간 경쟁력 격차가 없어졌다면서 “‘이준석’ 만이 ‘이재명’을 잡을 수 있다는 판단이 빠르게 확산되고 있다”고 주장했다. 이 후보는 김 후보를 겨냥해 “전광훈 목사의 자유통일당 대표를 지냈고, 부정선거 음모론에 빠져 있던 분”이라며 “(김 후보를 대선에 내세운 건) 기본적으로 국민에 대한 예의가 없는 것”이라고 했다. 전날까지만 해도 “단일화 전제조건을 제시해 달라”며 ‘저자세 전략’으로 일관했던 국민의힘은 이 같은 완강한 태도에 결국 ‘단일화 없는 단일화’ 전략을 구사하는 모습이다. 이 후보의 기자회견 이후 김 위원장은 다시 사회관계망서비스(SNS)에서 “김 후보는 중도확장을 최대화하고, 이 후보는 진보개혁 성향의 유권자 지지를 최대화해 이재명 총통체제의 등장을 함께 막아내자”며 3자 구도에서의 대선 승리를 다짐했다. 특히 김 위원장은 “이 후보도 이러한 공동의 목표를 인정할 것”이라며 “김 후보는 자유민주주의를 지키는 최전선에서 이 후보와 함께 승리를 이뤄낼 것”이라고 강조했다. 범보수 진영이 ‘반(反)이재명’ 기치를 공유한다는 메시지를 내며 이 후보를 끌어안는 모습을 연출한 것이다. 국민의힘은 이를 통해 유권자들의 ‘사표 방지 심리’까지 자극한다는 전략이다. 당 선대위 핵심 관계자는 통화에서 “이 후보와 우리가 결국 같은 목표를 가진 상황이다 보니 투표장에서 사표를 방지하기 위한 이탈표가 적잖게 나올 것이라고 분석한다”고 말했다. 이 후보가 민주당 지지층 내 ‘반(反)명’ 표심을 흡수하고 있다는 조사도 자강론에 힘을 더한다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 22∼23일 진행한 자동응답전화(ARS) 조사에서 이 후보가 사퇴할 경우 김 후보의 지지율은 6.3%포인트, 이재명 후보의 지지율은 4.5%포인트 올랐다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 당내에서는 이 후보가 민주당으로 쏠리는 표심을 일부 막아준다는 점에서 삼자대결 구도가 반드시 국민의힘의 ‘필패’로 이어지지 않는다는 기대감도 나온다.

제21대 대통령선거 여론조사가 28일부터 공표 금지 구간에 들어가면서 대선 레이스가 시계제로 국면에 진입했다. 현재 판세는 선두인 더불어민주당 이재명 대선후보를 국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 대선후보가 쫓아가는 모양새로, 역대 대선에선 공표 금지 직전 여론조사와 실제 투표 결과가 크게 다르지 않았다. 다만 대선 당일인 6월3일 투표 마감까지는 표심 흐름을 알 수 없는 ‘블랙아웃’ 기간인 만큼 막판 판세를 흔들 변수에 시선이 쏠린다. ◆변수는 단일화·샤이보수·투표율 막바지 표심 흐름에 영향을 미칠 가장 큰 변수로는 무엇보다 김문수·이준석 후보 간의 ‘보수진영 단일화’가 꼽힌다. 두 후보 지지율의 산술적 합계가 이재명 후보와 비등한 것으로 나타나면서 보수진영 내에서 단일화 압력이 점차 강해지고 있다. 다만 두 후보가 단일화를 하더라도 시너지 효과가 날지는 미지수다. 중앙일보가 한국갤럽에 의뢰해 24∼25일 성인 1004명 대상, 무선전화면접 방식으로 실시한 여론조사에서 두 후보 중 김 후보로 단일화할 경우 기존 이준석 후보 지지층의 52%만이 김 후보를 지지했다. 이준석 후보가 단일 후보로 나설 경우 김 후보 지지층의 76%가 이준석 후보 지지자로 변환됐다. 여론조사에 잡히지 않는 이른바 ‘샤이 보수’가 투표장에 나타날 것이라는 분석도 나온다. 국민의힘 김대식 선대위 대외협력본부장은 이날 채널A 유튜브에서 “지난해 총선에서 ‘낙동강 벨트가 위험하다’고 주목했는데 결국 뚜껑을 열어보니 18석 중 17석을 부산에서 석권했다”며 “실질적으로 샤이 보수들이 굉장히 존재하고 있다. 그래서 이번에는 진짜 해볼 만한 선거 아니냐, 부산도 의외로 생각보다 높게 나타날 수 있다고 본다”고 말했다. 샤이 보수 유권자가 투표에 나설지를 알아볼 수 있는 지표는 ‘투표율’이다. 중앙선거관리위원회가 한국갤럽에 의뢰해 2∼3일 실시한 여론조사 결과 응답자 86%는 이번 대선에서 ‘반드시 투표하겠다’고 답했다. 20대 대선 당시 같은 조사보다 3%포인트 증가한 수치다. 기사에 언급된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. ◆“지금은”, “할 수 있다”, “10명에게…” 반복되는 후보들의 유세 연설 속 마무리 발언에 숨겨진 전략을 살펴보는 것도 관전 포인트다. 민주당 이 후보는 모든 유세 연설을 “지금은 이재명입니다”라는 문장으로 끝마친다. 민주당 핵심 관계자는 “‘지금은 이재명’은 이 후보가 예비후보 때부터 사용한 슬로건”이라며 “이 후보가 경제위기 등 지금의 상황을 해결할 수 있는 준비된, 유일한 후보라는 것을 압축해서 보여주는 문장”이라고 설명했다. 긴 연설 끝에는 ‘지금은 이재명’이라는 표현을 덧붙임으로써 이러한 삼중 과제를 해결할 수 있는 유일한 후보라는 점을 각인시키는 전략이다. 국민의힘 김 후보는 “하면 된다, 할 수 있다, 해보자, 뭉치자, 이기자”를 선창하고, 지지자들에게 이를 따라 해달라며 유세를 마무리 짓는다. 이는 지지층에게 민주당 이 후보를 꺾고 역전승이 가능하다는 인식을 심으려는 것으로 해석된다. 또 김 후보는 ‘하면 된다, 할 수 있다, 해보자’는 박정희 전 대통령이, ‘뭉치자, 이기자’는 이승만 전 대통령이 말했다고 강조한다. 보수진영 전직 대통령들을 언급하며 지지층의 향수를 불러일으키며 결집을 꾀하는 의미로 해석된다. 개혁신당 이 후보는 유세 말미에 “꼭 여러분 주변 10명에게 이 얘기를 전해달라. 그리고 또 그 10명에게 또다시 10명에게 전해달라고 말해달라”고 강조하고 있다. 거대 양당이 아닌 ‘제3지대’ 후보인 만큼 일종의 바이럴 마케팅(입소문)으로 지지율을 상승시키려는 전략으로 보인다.

6·3 대선 지지율 여론조사를 큰 틀에서 살펴보면 대체적으로 더불어민주당 이재명 대선후보가 국민의힘 김문수 대선후보, 개혁신당 이준석 대선후보에 오차범위 안에서 앞지르고 있는 것으로 나타나지만, 지역별 지지율을 들여다보면 일부 지역에서 역전현상이 나타나는 등 혼란한 상황이 계속되고 있다. 27일 중앙선거여론조사심의위원회 등에 따르면 김 후보가 국민의힘 대선후보로 선출된 지난 3일 이후 이뤄진 지역별 지지율 여론조사에서 대부분 지역에서 민주당 이 후보와 국민의힘 김 후보 간 격차가 줄어드는 양상이 나타나고 있지만 스윙보터로 여겨지는 충청 지역과 서울의 민심은 여론조사마다 다르게 나타나며 혼전 양상을 보이고 있다. 여론조사기관 리얼미터가 김 후보 최종후보 선출 후인 5월 둘째 주(5월7∼9일) 18세 이상 유권자 1508명을 대상으로 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트)에서 서울지역의 이재명 후보 지지율은 47%, 김 후보 지지율은 24.4%, 이준석 후보 지지율은 5.8%로 나타났다. 바로 다음 주인 5월3주차(5월14∼16일 18세 이상 1509명 대상) 조사에서 서울 지지율은 이재명 후보 지지율은 46.9%로 비슷하게 유지됐으나 한덕수 전 국무총리의 출마 포기로 보수진영의 김 후보와 이준석 후보 지지율이 각각 35.8%, 11.2%로 급등했다. 이어 지난 22∼23일 1009명을 대상으로 이뤄진 5월4주차 여론조사에서는 서울지역 이재명 후보 지지율이 33.4%로 급락하고 김 후보가 47.2%로 오차범위 밖에서 역전하는 결과가 나타났다. 대전·세종·충청 지역은 한국갤럽 여론조사에서 김 후보가 이재명 후보에 오차범위 안에서 역전하는 결과가 나왔다. 만 18세 이상 1004명을 대상으로 지난 13∼15일 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행한 한국갤럽 5월3주차 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서 대전·세종·충청 지역 이재명 후보 지지율은 46%였지만, 지난 20∼22일 1002명을 대상으로 진행한 4주차 여론조사에서는 이 후보 지지율이 38%로 나타났다. 반면 같은 기간 김 후보 지지율은 29%에서 41%로 올라 이재명 후보를 오차범위 안에서 역전한 것으로 나타났다. 보수 텃밭으로 여겨지는 대구·경북(TK)에서는 대선이 가까워져 올수록 보수 결집세가 강화하는 모양새다. 한국갤럽 5월3주차 여론조사에서 TK 이재명 후보 지지율은 34%, 김 후보 지지율은 48%였다. 5월4주차 조사에서는 이 후보 지지율이 22%로 12%포인트 급락하고 김 후보 지지율이 60%로 12%포인트 상승하며 두 후보 간 격차가 14%포인트에서 38%포인트까지 벌어졌다. 리얼미터 여론조사에서도 TK 지역 김 후보 지지율이 갈수록 상승하며 뚜렷한 보수 결집세를 보여주고 있다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

더불어민주당 천준호 선거대책위원회 전략본부장은 선거 막바지 최대 변수로 꼽히는 보수 진영 후보 단일화에 대해 “이번 선거는 윤석열 정권의 계엄과 내란에 대한 심판 성격”이라며 “단일화를 하더라도 득실의 차이는 크게 없다”고 분석했다. 천 본부장은 대선 이전부터 민주당 전략기획위원장으로 당의 중장기 전략 수립과 정책 방향 등을 설계했고, 조기 대선에서는 민주당 선대위 전략본부장으로 대선 전략 전반을 주도하고 있다. 이재명 대선후보의 1기 당대표 체제에서 2년 가까이 당대표 비서실장으로 이 후보와 일거수일투족을 함께한 이 후보의 최측근 인사로도 꼽힌다. 천 본부장은 26일 국회 의원회관에서 진행한 세계일보와 인터뷰에서 최근 보수 진영 후보들의 지지율 상승세는 예상했던 것이라고 말했다. 그는 “국민의힘 후보 결정 과정에서 잡음이 많았고, 초기에는 정당 지지율만큼의 지지를 김문수 후보가 못 가져갔다”면서 “시간이 지나면서 정당 지지도만큼의 지지율을 김 후보가 회복해가는 과정”이라고 말했다. 천 본부장은 국민의힘 김 후보와 개혁신당 이준석 후보와의 단일화 효과는 미미할 것으로 봤다. 그는 “이준석 후보가 김 후보와 단일화한다면 그건 내란세력 재집권에 부역하는 행위가 될 것”이라고 강조했다. 천 본부장은 대선 판도에서 이 후보가 중도층은 물론 2030세대에서도 안정적인 지지율 우위를 차지하고 있다고 설명했다. 60대 이상은 여전히 보수 성향이 강한 편이지만 “과거보다는 지지세가 훨씬 높아졌다”고 말했다. 최근 이 후보의 ‘기본사회’ 등의 공약이 지지율 하락으로 이어졌다는 평가에 대해 천 본부장은 “객관적인 인과관계를 확인하기 어렵다”며 “이번 선거가 개별 정책보다 윤 정권과 계엄·내란에 대한 심판 등 ‘메가 이슈’를 중심으로 구도가 형성됐기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “특정 연령대를 겨냥한 전략을 구사하기보단 국민 전체를 염두에 두고 전략과 정책을 만들고 있다”고 덧붙였다. 민주당의 ‘내란 종식’ 선거 기조가 정치 분열을 부추긴다는 지적에는 “대선은 미래 이슈를 다루는 선거인데 이번에는 그렇지 못한 게 사실”이라면서도 “그렇게 된 데는 국민의힘이 윤석열 전 대통령과 절연하지 못한 영향이 크다”고 지적했다. 천 본부장은 연일 불거진 대법관 증원 논란에 대해서는 “사법개혁이 중요하지 않은 건 아니지만 지금 분명한 우선순위는 경제와 민생”이라고 잘라 말했다. 이어 “이 후보는 성과주의자다. 이 후보가 집권하면 경제와 민생 문제에 온 힘을 쏟겠다는 분명한 입장을 갖고 있다는 점을 알리는 것이 남은 선거 기간의 핵심 과제다. 거기에 올인하겠다”고 말했다. 천 본부장은 대선 막판 최대 변수로 투표율을 꼽았다. 그는 “여론조사는 참고 자료일 뿐이다. 실제 투표장에 얼마나 많이 가느냐에 따라 결과가 바뀔 수 있다”면서 “선거 막바지 기조와 방향은 일관되게 겸손한 자세, 절박하게 국민에게 귀 기울이는 것”이라고 했다.

국민의힘 김성태 선거대책위원회 국민소통위원장은 27일 “TK(대구·경북), PK(부산·울산·경남)에서 시작된 보수 결집세가 수도권·중원으로 북진하고 있다”며 김문수 대선후보의 ‘대역전극’에 대한 기대감을 내비쳤다. 김 위원장은 이날 세계일보와 진행한 인터뷰에서 “김 후보가 윤석열 전 대통령과의 관계 정리와 부정선거 음모론자들과의 단절을 통해 합리적이고 건강한 보수 정당 후보로서 지지율 상승세를 이뤄내고 있다”며 이같이 말했다. 김 위원장은 이어 “김 후보의 민주화·노동 운동의 경력, 사회적 약자를 위해 힘써 온 삶을 사람들이 알아보기 시작했다”며 “김 후보가 윤 전 대통령 내외, 전광훈 극우세력, 부정선거 음모론자들과의 더 강력한 절연 의지를 보여야 한다”고 분석했다. 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표를 지낸 김 위원장은 일찍이 ‘비상계엄 관련 대국민 사과’, ‘윤 전 대통령 당적 정리 필요성’ 등을 촉구하며 당을 향해 쓴소리를 아끼지 않았다. 김 위원장은 특히 ‘샤이 보수’ 표심의 막판 결집 가능성에 주목했다. 그는 “합리적 보수로서 자신의 의사 표시를 공개적으로 하지 않는 샤이 보수들이 이재명 (더불어민주당 대선후보)의 위험성에 대해 누구보다 잘 알고 있다”며 “이재명 후보가 대통령이 된다면 입법뿐만 아니라 행정 그리고 사법부도 뒤흔드는 대한민국 ‘총통제’로 갈 것이다. 샤이 보수들이 적극적인 투표로 막아낼 것”이라고 내다봤다. 김 위원장은 대선의 향방을 좌우하는 중도 표심에 대해선 “윤 전 대통령과 이재명 후보 동반 청산을 원한다”고 주장했다. 그는 “국민들은 비상계엄 이후 윤 전 대통령은 정말 위험한 사람이고 심판을 받아야 한다고 생각했다”며 “그래서 윤 전 대통령은 법적·정치적 책임으로 헌법재판소 결정으로 파면됐다”고 했다. 김 위원장은 이어 “이젠 적대적 공생관계를 이뤄온 이재명 후보를 국민들이 청산해야 한다”고 했다. 그는 전날 ‘대법관 100명 증원·비법조인 임용법’을 철회한 민주당을 향해서도 “현재 사법 체계를 흔드는 법안 일부는 국민 여론을 의식해 철회했지만, 이 후보의 ‘사법리스크’를 완전히 극복하는 법안들이 여전히 살아있다는 걸 국민들은 우려한다”고 지적했다. 김 위원장은 보수 진영의 최대 화두로 떠오른 김 후보와 개혁신당 이준석 후보의 단일화에 대해선 “이준석 후보가 강하게 거부하는 단일화 방식은 일단 접고 판을 갈아엎을 수 있는 마지막 승부수를 김 후보가 던져야 한다”며 “어느 누구의 개입도 없이 김 후보와 이 후보 간의 막판 담판을 통해 결론을 내야 할 때”라고 말했다. 김 위원장은 이날도 대선 승리를 위해 당을 향한 직언을 마다치 않았다. 그는 “그간 당은 윤 전 대통령과의 관계 정리를 빠르게 하지 않고 자정 노력 없이 시간 낭비를 해왔다”며 “윤 전 대통령 옆에서 호가호위한 세력들 일부는 다음 총선에서 불출마를 선언하는 등 그런 결기를 보이면서까지 참회하는 ‘읍참마속’의 모습을 보여야 한다”고 강조했다.

“6070 유권자들이 김문수 후보로는 이재명 후보를 이길 수 없다는 점을 직시하면 이번 선거에서 극적인 반전을 만들 수 있습니다.” 개혁신당 상임선거대책위원장인 천하람 당대표 권한대행은 27일 일주일 앞으로 다가온 대선 막판 판세를 좌우할 주요 변수로 ‘실버 표심’을 꼽았다. 이준석 후보 지지율이 2030세대에서 뚜렷한 상승세를 보이는 상황에서 보수 진영 핵심 지지층인 60세 이상이 이 흐름에 가세한다면 대역전극을 노려볼 수 있다는 것이다. 천 권한대행은 이날 세계일보와 전화 인터뷰에서 “이준석 후보 현 지지율은 ‘김 후보로는 답이 없다’고 생각하는 표심이 단단하게 뭉친 결과이기 때문에 상승하면 상승했지 빠질 일은 없다”며 이같이 말했다. 그는 특히 “20대에서 이준석 후보가 1위를 하는 여론조사 결과가 나오고 있어 고무적인 상황”이라며 “2030세대는 소신 투표 성향이 강해 사표 방지 심리가 거의 작동하지 않는 데다가 이들이 부모 세대를 설득하는 모습도 나타나고 있기 때문에 여론조사 공표 금지 기간에도 상승세는 계속될 것”이라고 주장했다. 천 권한대행은 “다만 지지율이 더 큰 폭으로 상승하기 위해선 6070세대가 움직여줘야 한다”며 “TV토론에서 보여줬듯 이재명 후보를 꺾고 더불어민주당이 행정권까지 갖는 것을 막을 수 있는 후보는 이준석밖에 없다는 점을 지속적으로 어필할 생각”이라고 했다. 천 권한대행은 최근 발표된 이재명 후보와의 양자대결 여론조사에서 이준석 후보 지지율이 크게 올랐다면서 “막판에 이준석 후보로의 표 쏠림도 가능해 보인다”고 말했다. 김 후보 지지층이 이준석 후보를 지지하는 데 ‘심리적 장벽’을 느끼지 않는다는 방증으로 볼 수 있다는 것이다. 이와 반대로 이준석 후보 지지자들의 표심은 김 후보로 이동하지 않는다면서 “단일화는 없다”고 잘라 말했다. 천 권한대행은 “김 후보로 단일화했을 때 이준석 후보 지지층은 상당 부분 이탈하기 때문에 이 경우 오히려 이재명 후보가 절반을 넘기는 결과가 나온다”며 “애초에 국민의힘은 (윤석열 전 대통령 탄핵으로 인해 치러지는 이번 대선에) 후보를 내서는 안 되는 정당인 만큼 김 후보가 사퇴하는 게 바람직하다”고 했다. 그는 이준석 후보 선거 완주 시 ‘배신자 프레임’이 작동할 수 있다는 보수 진영 일각의 지적에 대해선 “배신자라고 할 수 있으려면 원래 한편이어야 하는데, 자신(국민의힘 주류)들이 이준석 후보를 당에서 쫓아내 놓고 무슨 배신자인가”라며 “개혁신당은 시작부터 끝까지 국민의힘과 맞서 싸우겠다는 정당”이라고 강조했다. 그러면서 “국민의힘에선 자꾸 (선거 패배 시) 책임을 저희한테 떠넘기려고 하는 것 같은데, 이재명 후보가 당선되면 사퇴 안 한 김 후보 책임이라고 명확하게 말씀드린다”고 날을 세웠다.

문재인정부에서 국무총리를 지낸 새미래민주당 이낙연 상임고문이 ‘괴물 독재국가 출현을 막겠다’며 국민의힘 김문수 대선후보 지지를 선언했다. 국민의힘이 제21대 대통령선거 초기부터 시도해온 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구성의 한 축이 마련된 셈이다. 김 후보는 최근 여론조사에서 1위를 달리는 더불어민주당 이재명 대선후보를 상대로 추격전을 벌이는 한편, ‘반명(反明) 빅텐트’의 또 다른 축으로 개혁신당 이준석 후보와의 보수 단일화도 추진하고 있다. 이 상임고문은 27일 오전 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 이재명 후보 당선을 ‘괴물 독재국가 출현’이라고 규정하면서 김 후보 지지를 선언했다. 그는 “김 후보와 저는 국민통합을 위한 공동정부 구성·운영, 제7 공화국 출범을 위한 개헌 추진 협력, 2028년 대선·총선 동시 실시를 통한 대통령과 국회의 임기 불일치 해소 및 3년 임기 실천 등에 원칙적으로 의견을 같이했다”고 밝혔다. 그는 “김 후보에게 간간이 돌출한 극단적 인식과 특정 종교인과의 관계 등 제가 수용하기 어려운 면도 있다”며 “그럼에도 불구하고 치열하고 청렴한 삶의 궤적과 서민 친화적·현장 밀착적인 공직 수행은 평가받을 만하다”고 했다. 이 상임고문은 김 후보 지지 선언이 새미래민주당과 국민의힘 ‘당 대 당’ 연대·합당이거나, 자신의 국민의힘 합류를 의미하는 것은 아니라고 했다. 민주당 김민석 상임공동선대본부장은 이 상임고문 지지선언과 관련해 “한 길에서 함께 망한다는 ‘공도동망’이 떠오른다”고 비판했다. 그는 “두 사람의 결합은 반헌법 야합이자 내란, 변절자들의 야합”이라며 “한국 정치의 부정적 폐해를 이번 선거로 마무리할 것을 기대한다”고 말했다. 김 후보와 이준석 후보 간 ‘단일화’ 여부는 불투명하다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 기자들과 만나 “개혁신당에서 단일화할 생각이 없다는 입장을 밝힌다면 그 뜻을 존중할 필요가 있다”고 했다. 단일화 거부 의사를 분명히 하고 있는 이준석 후보는 오후 국회 기자회견을 통해 “김 후보로는 이기지 못한다”며 독자 완주 의지를 재확인했다.