3주간 펼쳐지는 제21대 대통령선거 공식 선거운동이 25일부로 ‘후반부’에 접어들었다. 사전투표 시작일(29일)까지는 나흘, 본 선거일(6월 3일)까지는 아흐레 남았다. 여론조사상 후반 레이스는 더불어민주당 이재명 후보가 우세한 가운데, 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보가 추격하는 양상이다. 현재 판세는 ‘1강’(이재명), ‘1중’(김문수), ‘1약’(이준석) 구도로 요약된다. 이 구도에서 최대 변수는 보수진영 단일화 성사 여부다. 이재명 후보 측이 김문수-이준석 후보 간 단일화 가능성을 의식해 연일 견제구를 날리는 것도 이 때문이다. 김 후보 측은 이준석 후보에게 단일화 압박을 강화하고 있지만, 이 후보 측은 완강히 거부하는 입장이다. 윤석열 전 대통령을 바라보는 두 후보 간 인식 차이가 큰 데다, 단일화가 ‘플러스 알파’가 아닌 ‘마이너스’ 효과로 귀결될 수 있다는 우려도 있다. ◆金 상승세 속 이재명 우위 여전 최근 여론조사 흐름은 김문수 후보의 상승세 속 이재명 후보의 우위로 요약해 볼 수 있다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 CBS노컷뉴스 의뢰로 지난 23~24일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 진행한 전국 정치 현안 여론조사 결과 이 후보가 47.3%의 지지율로 선두를 달렸다. 김 후보는 39.6%, 이준석 개혁신당 대선 후보는 9.6%로 조사됐다. 한국리서치가 KBS 의뢰로 20∼22일 전국 성인 3000명 대상 전화면접 방식으로 여론조사한 결과에서는 이재명 후보가 49%, 김문수 후보가 34%, 이준석 후보는 8%인 것으로 나타났다. 두 조사에 대한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 이재명 후보가 굳건한 1위를 유지하는 배경에는 중도층의 확고한 지지가 있다. 한국리서치 조사에서 중도층만을 대상으로 보면, 이재명 후보는 56%로 압도적인 지지를 받았고, 김문수 후보는 22%, 이준석 후보는 12%를 기록했다. 또한, 정권 교체에 대한 기대감도 이 후보의 지지세에 힘을 실어주는 요인으로 보인다. 조사에서 기존 야권 후보에 힘을 실어줘야 한다는 응답은 54%, 정권 재창출을 위해 기존 여권 후보로 힘을 실어줘야 한다는 36%였다. ◆이번 대선도 ‘단일화’가 최대 변수 이번 대선에서도 단일화 여부가 최대 변수로 작용할 전망이다. 이번에는 김문수-이준석 후보 간의 단일화다. 한국갤럽이 20일부터 22일까지 전국 성인 1002명을 대상으로 무선 전화면접 방식으로 실시한 여론조사에서, 이재명 후보는 45%의 지지율로 1위를 기록했고, 김문수 후보는 36%, 이준석 후보는 10%를 얻었다. 김문수 후보와 이준석 후보의 지지율을 합칠 경우 산술적으로는 이재명 후보와의 오차범위 내 경쟁이다. 자연스럽게 보수진영 내에서는 단일화 압박이 거세지고 있으며, 지지율이 앞선 김문수 후보 측이 보다 적극적인 움직임을 보이고 있다. 이날부터 투표용지 인쇄가 시작되면서 ‘단일화 1차 시한’은 넘어갔지만 29일 사전투표 시작 전 단일화를 목표로 이준석 후보 측을 설득하겠다는 구상이다. 김 후보는 이날 공주 유세 후 기자들과 만나 “여러 각도에서 지금 만나는 계획도 추진하고 있다”면서도 “언제까지 어떻게 된다는 건 말씀 드릴 형편이 안 된다”고 말했다. 이준석 후보는 단일화 요구에 강하게 반발하고 있다. 김문수 후보가 전날 박근혜 전 대통령을 만나는 등 강경보수층에 호소하는 행보를 이어가는 상황에서, 개혁보수를 내세운 자신에게 단일화를 요구하는 건 ‘모순된 주장’이라는 것이다. 단일화의 실익도 크지 않다고 보고 있다. KBS-한국리서치 조사에서 ‘이재명-김문수’ 간 양자대결을 가정하고 조사한 경우, 이준석 후보 지지층의 38%만이 김 후보를 지지하겠다고 했다. 이재명을 지지하겠다는 응답도 20%나 나왔다. 이번 조사의 상세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

비(非)법조인도 대법관으로 임명할 수 있도록 한 더불어민주당 법안이 정국을 흔들고 있다. 사법부 장악 시도라는 보수진영의 공세가 거세지자 민주당 이재명 대선후보는 “제 입장은 전혀 아니다”며 진화에 나섰고, 당내에서도 수습 목소리가 분출됐다. 국민의힘 김문수 대선후보 직속 사법독립수호·독재저지투쟁위원회 소속 의원들은 25일 국회 기자회견에서 해당 법안에 “민주당용 어용재판소를 만들려는 시도가 노골적으로 드러나고 있다”며 “법치주의 삼권분립의 근간을 뿌리째 흔드는 위험한 시도이며, 사실상 ‘이재명 방탄 법원’을 만들겠다는 선언과 다름없다”고 주장했다. 이들은 “대한민국 헌정 질서의 근간인 사법부가 위기 앞에 서 있다”며 “소중한 한 표로 민주당과 이재명 후보의 사법 장악 시도에 종지부를 찍어달라”고 호소했다. 앞서 민주당 소속 박범계 의원은 지난 23일 현행 대법관 임용 자격에 ‘학식과 덕망이 있고 각계 전문 분야에서 경험이 풍부하며 법률에 관한 소양이 있는 사람’을 추가하는 법원조직법 개정안을 발의한 바 있다. 비법조인에게 대법관 임용의 길을 열어주는 데에 신중해야 한다는 비판이 나온 가운데, 대한변호사협회도 재고해야 한다는 입장을 밝혔다. 논란이 커지자 이재명 후보는 전날 기자들과 만난 자리에서 “개별 의원들의 개별적 입법 제안에 불과하며, 민주당이나 제 입장은 전혀 아니다”라며 “당내에 그런 문제에 자중하라고 오늘 오전에 지시해 놓은 상태”라고 말했다. 이 후보는 이날 오전 기자간담회에서도 “명확하게 캠프에도 지시를 내렸다. 사법 문제에 대해서는 더 이상 논란을 일으키지 말라고 했다. 단기적으로 선거 문제도 있지만, 민생 문제나 급한 일은 훨씬 많다”며 “저도 법조인이지만 비법률가에게 문호를 개방하는 것은 쉽게 이해할 수 있는 게 아니다. 지금 상태로는 그렇게 결정하기 어렵다”고 말했다. 이 후보는 “대법관 수를 늘리는 문제는 대법관과 당사자 외에 대체적으로 원하는 현안”이라면서도 “지금은 정치적으로 논쟁거리가 되면 할 수 있는 일, 해야 하는 일도 못 하는 상황이 벌어질 수 있다. 지금은 그런 얘기를 할 때가 아니라는 게 정확한 제 입장”이라고 강조했다. 윤여준 상임총괄선대위원장도 방송 인터뷰에서 “개인적으로 그것(비법조인 완화안)은 아니지 않나 하는 생각을 한다”면서 “대법관이면 법관 중에서도 최고의 직위인데, 법조인이 아닌 분이 그 자리에 간다는 것이 개인적으로 가능할까 (생각한다)”고 말했다. 민주당의 수습에도 여진은 계속됐다. 개혁신당 문성호 선대본 대변인은 “민주당은 이미 법원조직법을 개악해 법관 대거 증원의 길을 열었고, 공직선거법상 허위사실 유포죄까지 무력화하려 시도해왔다. 이제 와서 자중을 운운하는 것은 국민을 기만하는 행위일 뿐”이라며 “사법부를 향한 ‘살려는 드릴게’식 협박이자 이재명 후보 특유의 화전양면 전술의 연장선이다. 측근과 부하들을 앞세워 과격한 행동을 부추기고, 본인은 말리는 척하며 책임을 피하는 방식은 이미 개딸들의 문자 폭탄 사태에서도 드러난 바 있다”고 비판했다.

국민의힘 김문수 대선후보가 25일 “그동안 대통령의 당무 개입 논란은 많은 갈등을 낳았다. 이제 잘못된 관행을 끊어내는 결단이 필요하다”고 말했다. 윤석열 전 대통령 재임 당시 비판받았던 수직적 당정관계에 대한 공개 반성과 함께 사실상 윤 전 대통령과의 절연을 선언했다는 관측이 나온다. 김 후보는 이날 충북 옥천의 육영수 여사 생가를 방문한 뒤 “대통령의 당무 개입을 원천적 차단할 제도적 장치를 마련하겠다”면서 당헌 개정 절차에 착수한다고 밝혔다. 그는 “대통령이 당을 장악하겠다고 마음먹는 순간 민주주의는 흔들리기 시작한다”면서 “기득권 정치, 사당화된 정치에 확실한 마침표를 찍겠다”고 강조했다. 이는 개혁신당 이준석 후보와 단일화 불씨를 지피기 위한 전략으로도 해석된다. 국민의힘 입장에선 단일화가 절실한 상황에서 윤 전 대통령을 비판해온 이 후보에게 일종의 명분을 제시하는 차원으로 볼 수 있기 때문이다. 김 후보는 이날 충남 공주 유세 이후 기자들과 만나 “(이 후보와의) 만남을 추진하고 있지만 언제까지 어떻게 된다는 건 말씀드릴 형편이 안 된다”면서도 “계속 한뿌리였으니 (단일화) 노력을 계속해 나갈 것”이라고 말했다. 동시에 더불어민주당 이재명 후보와의 차별화를 노린 행보로도 보인다. 대통령의 권한을 내려놓는 모습으로 ‘일당 체제’를 구축한 이재명 후보를 방탄·독재 프레임에 가두겠다는 것이다. 김 후보는 논산 유세에서 방탄조끼를 입고 유세 중인 이재명 후보를 “방탄법을 다섯, 여섯개를 만들어서 이 법을 덮어쓰고도 벌벌벌벌 떠는 사람”이라고 저격했다. 그는 당진 유세에서도 민주당의 ‘줄 탄핵’ 등을 언급하며 “도둑이 몽둥이 들고 경찰, 검사, 판사 두들겨패는 걸 적반하장이라고 한다. 이렇게 해선 대한민국이 독재국가가 되지 않겠냐”고 목소리를 높였다. 김 후보는 유세 중 “저는 방탄조끼가 없다”며 겉옷을 열어젖히고 ‘역전의 명수 김문수’, ‘일자리 대통령 김문수’라고 적힌 티셔츠를 보여주기도 했다. 또 김 후보는 이날 사전투표를 꺼리는 지지층에 자신도 사전투표를 하겠다고 안심시키며 투표 독려에 나섰다. 그는 “현행 사전투표 관리 실태 문제가 여러 번 지적됐고, 제도 개선 요구도 빗발치고 있다”면서도 “당의 역량을 총동원해 사전투표 감시·감독을 철저히 하겠다. 걱정 말고 사전투표에 참여해 달라”고 했다. 김 후보는 이날 충청권 집중 유세로 ‘캐스팅보트’로 꼽히는 중원 민심을 공략했다. 그는 이날 충북 옥천과 충남 계룡·논산·공주·보령·홍성·서산·당진·아산을 연이어 방문했다. 김 후보는 전날 박근혜 전 대통령을 만난 데 이어 이날 박 전 대통령의 모친 육 여사의 고향인 옥천에서 “온갖 잘못된 거짓 정보를 덮어씌워 대통령직을 박탈하는 일이 있었다”며 “불행한 일을 겪으셔서 가슴이 매우 아프고, 박 전 대통령의 명예가 반드시 회복될 것이라고 본다”고 말했다.

홍준표 전 대구시장이 25일 “이준석에 대한 투표는 사표가 아니라 미래에 대한 투자”라고 밝혔다. 홍 전 시장은 자신의 온라인 소통 플랫폼인 ‘청년의꿈’에서 한 지지자의 글에 이같이 댓글을 달았다. 미국 하와이에 체류 중인 홍 전 시장을 만나고 돌아온 국민의힘 특사단은 지난 19일 홍 전 시장이 김문수 후보를 지지하며 보수 대통합이 필요하다는 입장이라 밝혔지만, 정작 홍 전 시장은 이 후보의 ‘단일화 불가론’에 힘을 실어준 셈이다. 이 후보는 홍 전 시장이 자신에 대한 지지를 표명한 것이라며 완주 의지를 재차 밝혔다. 그는 페이스북에서 “하와이에서 온 메시지의 뜻은 명확하다”며 “대한민국의 젊은 세대가 더 이상 무시받지 않는 굳건한 정치세력을 구축하기 위해 좌고우면하지 않고 모두 투표장으로 나가 달라는 메시지”라고 밝혔다. 이 후보는 이날 2030세대가 많이 찾는 서울 종로구 서순라길과 송파구 석촌호수를 찾아 지지를 호소했다. 이 후보가 상대적으로 가파른 상승세를 보이고 있는 수도권, 청년층 표심을 집중 공략해 지지율을 더욱 끌어올리겠다는 전략으로 분석된다. 이 후보는 서순라길 유세에서 “동탄에 사는 젊은 세대가 대한민국의 미래를 걱정해서 뽑아 올린 것이 이준석”이라며 “이번 대통령 선거에서도 젊은 세대가 주축이 돼 우리는 빨간색과 파란색의 양자택일을 더 이상 강요받지 않겠다는 것을 보여줘야 한다”고 호소했다. 그는 국민의힘의 단일화 압박이 계속되는 데 대해선 “적어도 부정선거에 대해 의견이 비슷했던 세 후보 황교안, 김문수, 그리고 이재명 후보는 단일화해도 좋다”며 “그 외 나머지 단일화에는 전혀 관심이 없다”고 잘라 말했다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 25일 대선 출마 후 첫 기자간담회를 열고 보수진영 후보 단일화에 대한 입장, 개헌 방향, 통상 이슈 등에 대해 비교적 상세한 입장을 내놨다. 대선이 9일 앞으로 다가온 시점에서 ‘후보 단일화’라는 변수를 차단하고, 자신을 향한 네거티브 공세에 적극 대응하는 동시에 대선 승리 시 국정운영 청사진을 제시하며 ‘준비된 대통령’ 이미지를 부각하기 위한 ‘다중 포석’으로 풀이된다. 이 후보는 이날 기자간담회에서 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 후보의 후보 단일화 가능성에 대한 질문에 “내란 단일화를 할 것으로 예측한다. 결국 개혁신당도 국민의힘의 아류”라고 말했다. 이 후보는 “(이준석 후보가) 결국 다시 합쳐서 보수정당 주도권을 갖고 싶어하는 것 같고, 이번 기회에 본색대로 단일화할 것으로 본다”면서 “더군다나 큰 미끼가 있는 것 같다. (이준석 후보에게) 당권을 준다든지 총리를 준다는 설이 있다. 가능성이 있다”고 주장했다. 대선 막판 최대 이슈로 떠오른 단일화를 ‘내란 단일화’로 규정함으로써 그 효과를 차단하는 동시에 이준석 후보에게는 ‘내란 동조’ 프레임을 씌워 압박하는 전략으로 풀이된다. 이 후보는 ‘대통령 4년 연임제’ 개헌 제안을 둘러싼 논란과 관련해 자신의 입장을 거듭 분명히 했다. 이 후보는 연임제를 두고 보수진영에서 장기 집권 의도라는 비판이 제기되는 데 대해 “헌법에 ‘재임 중 대통령에게는 적용되지 않는다’고 쓰여 있지 않나”라고 반박했다. 그는 이어 “개헌 당시의 대통령이 헌법 개정에 따라 추가 혜택을 받는 것을 국민이 쉽게 용인하지 않을 것”이라며 “정치적 공격으로 국민의 판단에 혼선을 주는 것은 자제하라”고 촉구했다. 이 후보는 도널드 트럼프 미국 행정부와의 관세 협상을 포함한 외교·통상 이슈에 대해서는 “외교라고 하는 것은 쌍방에 이익되는 방향으로 하는 것 아닌가. 어느 나라는 이익을 보고 어느 나라는 일방적으로 손해 보는 것은 외교라고 하지 않는다. 약탈이라고 한다”면서 “가능하면 서로 잘 설명하고, 또 한·미 간은 동맹관계 아니냐. 서로 존중하고, 공정성과 신뢰의 원칙 위에 호혜, 쌍방이 모두 도움되는 길을 합리적으로 찾아가는 과정이 꼭 필요하다”고 말했다. 이 후보는 이어 “시간도 너무 일방이 정한 선에 반드시 구애돼야 하느냐는 점도 재고할 필요가 있다고 생각한다”고 덧붙였다. 이 후보는 집권 시 △대통령이 지휘하는 ‘비상경제대응 태스크포스(TF)’ 구성 △비상계엄 국회통제 강화, 대통령 거부권 제한, 국무총리 국회 추천제, 검찰·경찰·방송통신위원회 등에 대해 국회 임명동의 절차 마련 △주요 공직자 국민추천제 활성화 △‘국민 참여 디지털 플랫폼’ 구축 등도 제시했다. 이 후보는 이날 ‘다음 유세 일정을 위해 이동해야 한다’는 참모들의 거듭된 만류에도 한 시간 넘게 기자들의 질문을 받았다. TV토론을 포함한 경쟁 후보들의 네거티브 공세에 적극 반박, 해명하기 위한 의도로 풀이된다. 이 후보는 기자회견 후에는 충남 당진을 찾아 ‘통합’을 거듭 강조했다. 이 후보는 당진 유세에서 “독재정권이 영남, 호남 갈라 싸우니까 충청도는 그 중간에 끼어서 ‘말조심해야지’ 이러고 살지 않았느냐”면서 “제가 정치보복을 할까 봐 의심한다는데, 그럴 시간이 어디 있느냐. 저는 수없이 많이 당하긴 했지만 그런 생각 하지 않는다”고 말했다.

6·3 대선에 출마한 대통령 후보들이 두 차례에 걸쳐 진행한 TV토론을 두고 아쉬움이 남는다는 평가가 지배적이다. 대선을 불과 며칠 앞둔 상황에서 후보들이 국민 앞에 자신의 정책을 소개하기보다 상대 후보를 깎아내리는 데 대부분의 시간을 할애해서다. 토론에 나선 당사자인 대선후보들조차 이번 토론에서 정책에 대한 건설적 논의가 부족했다고 입을 모았다. 더불어민주당 이재명 후보는 25일 서울 여의도 당사에서 열린 기자간담회에서 “대한민국 정치가 너무 많이 망가졌다. 이번 토론을 보면서 국민도 느낄 것”이라며 “지금은 상대 주장을 억지로 공격하는데, 그건 정치가 아니다”라고 말했다. 개혁신당 이준석 후보는 23일 2차 토론 직후 기자들과 만나 간병제도 등 정책에 대한 구체적인 토론이 부족했다며 “무책임한 정치는 사라져야 한다”고 말했다. 민주노동당 권영국 후보도 “기후나 연금이 우리 삶에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 얘기하지 못하는 게 안타깝다”는 소감을 밝혔다. 정치권에서는 애초 토론이 정책보다 태도를 보여주는 자리라는 인식이 팽배하다. 그러나 실제로는 네거티브에 치중하는 탓에 국민들에게 좋은 정책이나 좋은 태도를 모두 보이지 못한다는 분석이 나온다. 추격자인 국민의힘 김문수 후보와 이준석 후보는 존재감을 드러내기 위해 지지율 1위인 이재명 후보를 상대로 자극적인 발언을 하고, 이재명 후보도 이에 지지 않기 위해 네거티브에 가세하게 된다는 것이다. 민주노동당 측 김종대 전 의원은 통화에서 “양당정치에서는 자신이 잘해서 긍정적인 피드백을 받기보다 상대방을 죽여서 그 반사이익을 보려고 하니 네거티브 전략을 선호할 수밖에 없다”고 말했다. 실제 후보들은 1차 토론을 경험한 뒤 2차 토론에서 더욱 강력한 네거티브 공세를 준비해 왔다. 김문수 후보는 모두발언에서부터 ‘가짜 총각’, ‘검사 사칭’을 거론하며 이재명 후보를 공격했고, 이 후보는 김 후보의 ‘소방관 갑질’ 논란을 소환해 응수했다. 후보들은 토론 규칙을 무시하기도 했다. 이재명 후보는 1차 토론에서 이준석 후보가 지적한 내용에 반박하고자 2차 토론 주제인 ‘초고령 사회 대비 연금·의료 개혁’과 무관한 ‘호텔경제학’을 설명하는 데 발언 시간을 투자했다. 이준석 후보는 이재명 후보를 향해 ESS 현실 가능성을 지적하다가 시간이 없자 질문 대상만 민주노동당 권영국 후보로 수정해 “이 후보의 아이디어를 어떻게 실현할 수 있냐”고 묻기도 했다. 후보들은 사실에 어긋나는 주장도 펼쳤다. 이준석 후보는 “대한민국의 미세먼지 중 중국발 영향력은 30∼60% 수준이고 일본에 미치는 영향력은 2% 정도”라고 말했지만, 2019년 국립환경과학원 보고서에 따르면 중국이 한국 주요 도시 미세먼지에 미치는 기여도는 32.1%, 일본에 대한 기여도는 24.6%를 기록했다. 토론 현장에서 오간 물어뜯기식 공방은 형사고발로도 이어지는 모양새다. 국민의힘은 이재명 후보의 ‘2017년 부정선거 발언’ 관련해 허위사실공표죄로 고발하겠다고 밝혔고, 민주당은 무고죄로 맞고발하겠다고 나선 상황이다. 대선 토론 때마다 네거티브 공세만 이어지다 보니 당내에서도 토론의 효용을 평가절하하는 발언이 공공연하게 나온다. 민주당 윤여준 상임총괄선거대책위원장은 KBS 라디오에서 2차 TV토론을 보지 않았다며 “(토론이) 대세를 좌우하지 않는다”고 말했다. 국민의힘 나경원 공동선대위원장도 토론을 보지 않았다고 했다. 전문가들은 ‘네거티브 고리’를 끊고 정책 위주의 토론을 시작해야 한다고 지적했다. 조진만 덕성여대 정치외교학 교수는 “정당은 정책으로 수권능력을 보여야 한다”고 강조했다. 조 교수는 “지금은 후보들이 빌미를 잡힐까봐 공약집도 안 냈다. 정책 공약이 준비가 되지 않아 토론을 정책 위주로 하기 어려운 측면이 있다”며 고 꼬집었다.

국민의힘은 25일 ‘화이트해커’ 1만명 양성, 군의 정치적 중립 보장 등을 골자로 한 국방·안보 공약을 발표했다. 6·3대선이 9일 앞으로 다가온 시점에 보수층 주요 관심사인 국방·안보 의제를 앞세워 보수 진영 결집에 총력을 쏟는 모습이다. 당은 헌법재판소의 위헌 결정으로 사실상 폐지된 ‘군 가산점 재도입’ 공약도 내걸며 ‘갈라치기 논란’에도 불구하고 ‘군심(軍心)’ 공략에 매진했다. 국민의힘 정책총괄본부는 이날 미래 전장 환경이 변화하는 상황에 발맞춰 화이트해커 1만명 양성을 추진하고, ‘국가사이버안보법’(가칭)을 제정해 범국가적 사이버 안보 컨트롤타워를 구축하겠다고 밝혔다. 최근 ‘SKT 해킹 사태’로 사이버 안보에 대한 우려가 커진 상황에서 사이버 위협의 배후와 의도를 상시 규명·대처하는 시스템을 구축하겠다는 방침이다. 당은 국방부 고위직 문민화 등 군의 정치적 중립성을 강화하는 방안도 내놨다. 위헌·위법한 12·3 비상계엄 사태의 주요 가담자들이 군 인사들로 드러나며 군의 체질 개선이 필요하다는 지적이 잇따르는 데에 대한 선제적 강구책으로 풀이된다. 구체적으로는 군 출신 국방부 장관 임용 시, 군 제대 후 일정 기간이 지난 인물에 한해 임용하는 등의 ‘문민 통제 원칙’과 군 정보기관 기능과 역할 재정립 등이 포함됐다. 아울러 국민의힘은 군 가산점제 도입과 함께 여성전문군인제 도입을 내세웠다. 군 가산점제는 1961년 도입돼 2년 이상 복무한 군필자에게 공무원 채용 시 5%의 가산점을 부여하도록 했으나, 1999년 헌재의 위헌 결정으로 폐지된 바 있다. 앞선 23일 대통령 후보자 토론회에선 더불어민주당 이재명 후보가 “헌법을 개정하지 않는 한 쉽지 않은 것을 도입하겠다고 하는 것은 여성을 상대로 갈라치기를 하거나 여성을 우롱하는 것 아닌가”라며 성차별적 공약이란 지적을 내놓은 바 있다. 이날 국민의힘은 또 ‘간첩법(형법 제98조) 개정’을 통해 국가·경제안보를 위협하는 모든 외국 세력에 대응하기 위해 법 적용 범위와 처벌 대상을 확대하겠다고도 강조했다.

개혁신당 공동선거대책위원장인 이주영 의원은 22일 국회 의원회관에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “이준석 대선후보의 득표율은 국민들의 변화에 대한 열망을 가늠할 수 있는 냉정한 지표”라며 “대한민국이 생존하려면 (거대 양당의) 대결 구도에서 벗어나 새로움을 선택해야 한다는 데 공감대가 형성되면 남은 기간 역전의 드라마를 쓸 수 있을 것”이라고 지지를 호소했다. 이 의원은 국민의힘 김문수 후보와의 단일화 가능성과 관련해 “이 후보에게 오점이 될 것”이라며 “그럴 일은 없다”고 잘라 말했다. 다음은 일문일답. ―이 후보 지지율이 두 자릿수를 기록했지만, 상승세는 완만한 것 같다. “선거가 응징과 분열, 대결의 구도로 치러지다 보니 그 사이를 파고들어 존재감을 보이는 데 약간의 어려움이 있는 것 같다. 이 후보 지지율이 5%, 7% 정도 나왔던 당시에 지금 지지한다는 건 이 후보에 대해 다 알고 결정한 것이기 때문에 이 지지율은 빠지지 않고 올라갈 일만 남았다는 얘기를 한 적이 있다. 그리고 며칠 안 되는 사이에 두 자릿수가 됐다는 건 (국민들이 후보 간) 비교를 하며 표심을 이준석으로 옮기는 상황이라고 본다. 선거에서의 하루는 천 년과 같다고 하는 만큼 충분히 역전 드라마를 쓸 수 있다고 생각한다.” ―‘역전 드라마’ 하면 이 후보가 당선된 지난해 경기 화성을(동탄) 총선이 떠오른다. “동탄 선거와 지금 대선은 3자 구도라는 점과 선두 주자가 대단히 오만하고 안일하다는 점에서 유사하다. 더불어민주당 이재명 후보는 본인 정책의 오류를 지적받아도 ‘너희가 몰라서 그래’라는 이야기를 너무 쉽게 한다. 크게 실수만 안 하면 정권을 잡을 것이라고 생각하는 모습이 토론회에서도 엿보인다. 국민들이 이를 모르지 않는다.” ―그런데 지지율에는 왜 반영이 안 될까. “지지율 상승 추이는 계단 같은 것이라고 생각한다. 초반의 (양당 중심) 구도가 와해되지 않았을 땐 이준석 후보 지지율이 비슷비슷하게 가겠지만, 한 번 깨지는 순간 급격하게 반등할 것이다. ‘내란을 종식해야 한다’ 또는 ‘이재명은 안 된다’는 분열의 구도는 양당이 이기기 쉬운 프레임이다. 마흔의 이 후보가 대통령이 됐다는 사실만으로도 해외에선 긴장할 것이다. 국민들이 이제는 양당의 주술에서 벗어나 위대한 선택을 해주시면 좋겠다.” ―이 후보의 높은 비호감도를 타개할 방안은. “타개한다기보다는 정면 승부할 것이다. 이준석이라는 인물이 갖는 상징성이 그렇기 때문이다. 이 후보는 지금보다 더 어린 30대의 나이에 기득권과 맞서 싸워 왔기 때문에 쓴소리와 직설적인 표현이 필요한 면이 있었다. 이러한 이미지가 단점이지만, 대한민국이 도약하고 번영하기 위해선 누군가는 ‘이 방향은 틀렸다’라고 이야기해야 한다. 이 후보의 직설적이고 도전적인 부분들은 대한민국이 세계와 싸워야 하는 이 속도전의 시대에선 장점이 될 것이라고 생각한다.” -국민의힘이 단일화론을 계속 언급한다. “이 후보에게 단일화는 헤어진 연인으로부터 걸려온 새벽 2시의 전화 같은 거다. 받는 순간 위험하다. 단일화하는 순간 지금까지 쌓아온 이 후보의 드라마에 오점이 생긴다. 탄핵의 강을 건넜던 이준석, 윤석열 전 대통령에게 목소리 높이다 국민의힘을 박차고 나와 동탄에 도전했던 이준석이 오직 승리를 위해 국민의힘에 다시 들어간다면, 저부터도 이준석의 스토리에 동의하지 못할 것 같다.”

국민의힘 김용태 비상대책위원장은 25일 “이번에 국민들이 김문수 대선 후보를 선택해 주시면 자연스럽게 이재명 후보는 정치적으로 도태가 되지 않겠느냐. 그게 사실상의 정치개혁”이라고 말했다. 김 비대위원장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “민생현안에서 (여야가) 좁힐 수 있던 계기가 많았지만 진영논리에 갇혀서 타협이 안 되곤 했다. 그 이유가 한 축에는 윤석열 전 대통령, 다른 한 축에는 이 후보가 있었다는 생각”이라면서 이같이 말했다. 그는 이어 “윤 전 대통령은 국민의 심판을 받았고, 나머지 한 분이 대선후보로 선거에 나온 것인데 이분에 대한 심판이 이뤄져 ‘김문수 정부’가 탄생하면 자연스럽게 건강한 보수와 건강한 진보가 협치를 이룰 수 있는 새로운 정부가 구성될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 1990년생인 김 위원장은 당내 최연소 국회의원이자, 대선을 앞두고 보수진영 제1정당의 대표를 맡았다. 그는 대선 판세와 관련해 “개인적으로는 다음 주에 ‘골든 크로스’(1·2위 후보 간 지지율 역전현상)가 이뤄질 것이라고 생각한다”며 김 후보의 역전승을 점쳤다. 그는 대선 막판 최대 변수로 꼽히는 개혁신당 이준석 후보와의 단일화에 대해 “나라를 위한 진정성으로 (이준석 후보가) 결단을 해 달라는 부탁”이라고 말했다. 인터뷰는 20일과 25일, 두 차례에 걸쳐 진행됐다. 다음은 김 위원장과의 일문일답. ―단일화를 거부하는 이준석 후보 설득 방안은. “개혁신당에서 단일화에 대해 무슨 정치공학이라고 계속 이야기를 하는데 저는 정치공학이나 정치 잔기술을 쓸 줄 모른다. 민주당이 집권을 했을 때 대한민국이 앞으로 어떻게 될지, 나락으로 떨어질지도 모르는 상황 아닌가. 정치공학이나 이런 것을 고민한 게 아니다. 이준석 후보도 이런 진심을 알아줄 것이라고 믿는다. (이 후보가) 나라를 위한 결단을 해야 할 시점이 도래하고 있지 않나라고 개인적으로 생각하고 있다.” ―왜 이번 대선에서는 김문수 후보인가. “2025년이 국내외적으로 굉장히 위기다. 공교롭게도 이재명, 김문수 두 후보 모두 경기도지사를 하셨다. 업적을 보면 누가 대통령감인지 국민이 한눈에 아실 수 있을 것이다. 김 후보는 삼성전자 유치, 판교 테크노벨리 성공, 경기도 내 신도시 개발, 광역급행철도(GTX) 추진 등의 성과가 있다. 상대 후보는 계곡 정비와 청년 기본소득 이런 내용들이다. 2025년 대한민국이 처해진 위기에 누가 개혁의 리더십을 돌파할 수 있는지 알 수 있다. 명확히 김 후보만이 능력이 있다고 생각한다. 김 후보가 젊은 시절부터 대한민국을 위해서 많은 역할을 해왔다. 민주화운동도 했고 노동운동도 했다. 젊은 시절 김문수의 꿈이 김문수 정부에서 이루어질 수 있도록 꼭 김문수를 뽑아주셨으면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶다.” ―뒤처져 있는 상황이다. 따라잡을 전략은. “(유세를 통해) 김문수 후보가 갖고 있는 정직함과 솔직함, 진정성이 지금 알려지고 있다. 상대 후보는 어떤가. 두 번의 토론회를 하면서 이재명 후보의 ‘어쩌라고요?’ 발언이나 ‘호텔 경제학’이라는 궤변 등 이러한 것들이 국민에게 자연스럽게 알려지기 시작했다. 저는 충분히 김 후보가 갖고 있는 대통령으로서의 자질이 국민에게 전달될 것이라고 본다.” ―어려운 시기에 비대위원장을 맡은 이유는. “어려운 시기인 건 맞다. 제가 비대위원장을 수락하기 전에 많은 시민들을 만났는데, ‘국민의힘 당원임을 좀 부끄럽지 않게 해 달라’는 말씀들을 하더라. 가슴이 아팠다. 당원과 지지층에 자랑스러운 정당을 만들어 드리고 싶다. 정치라는 것이 국민을 통합하는 역할을 해야 한다. 그동안 정치권이 국민을 갈라치기 해왔다. 비대위원장을 맡아서 계엄에 반대하고, 입법독재에 반대하는 분들의 양심적 민주주의 연대를 만들어서 국민이 원하는 정치의 본령을 복원해야 겠다는 생각이 강하다.” ―보수 재건의 방향은? 중도층 복원 방안은. “보수 재건도 필요하지만 정치의 재건이 더 큰 의미가 있다. 유세 현장에서 시민들 만나 뵙다 보니 고민을 좀 하고 계신 것 같다. 일단 ‘계엄’으로 많은 충격을 받으신 것 같다. 그런데 이재명 후보도 그렇게 탐탁하게는 생각하지 않으신다. 남은 9일 정도의 시간 동안 저희가 바뀔 수 있다는 의지와 방향성을 선명하게 제시하면 결과적으로 중도층의 많은 시민들이 국민의힘을 선택해 주실 거라는 강한 기대감이 있다. 결국 이번 대선엔 상식적인 사람이 뽑힐 것이라고 생각하기 때문이다.”

국민의힘 김문수 대선 후보는 25일 더불어민주당 이재명 후보를 겨냥해 "벌벌 떨며 이젠 방탄법을 한 개도 아니고 다섯개, 여섯개 만들어서 한겹, 두겹, 세겹, 다섯겹 법을 덮어쓰려고 한다"고 말했다. 김 후보는 이날 충남 논산 유세에서 이 후보에 대해 "방탄조끼를 입고도 겁이 나서 방탄유리를 덮어쓰고 연설한다"며 이같이 말했다. 민주당이 이재명 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송한 대법원을 압박하는 성격의 법안을 잇달아 추진하는 점을 겨냥한 것이다. 앞서 민주당은 공직선거법상 허위사실 공표죄의 구성 요건 중 '행위'를 삭제하는 공직선거법 개정안을 법사위 전체회의에서 통과시켰다. 아울러 조희대 대법원장을 겨냥한 특검법안과 총 14명인 대법관 수를 30명에서 최대 100명까지 늘리는 법원조직법 개정안도 추진 중이다. 헌법소원 대상에 '법원의 재판'도 새로 포함하는 헌법재판소법 개정안도 추진하고 있다. 김 후보는 이들 법안에 대해 "대법원에서 공직선거법상 허위사실 유포죄로 유죄 취지의 파기환송을 하니 '대법원장을 청문회 한다, 탄핵한다, 대법관 숫자를 100명으로 늘리겠다'고 한다"고 지적했다. 또 "대법원판결을 헌법재판소로 다시 가져가 또 재판하겠다고 한다"며 "보통 3심인데 자기는 4심을 하겠다는 것"이라고 비판했다. 그러면서 "자기가 재판받는 것이 5개인데 대통령이 되면 재판을 다 중단한다고 한다"며 "이런 해괴망측한 법을 만들어서 하는 이런 사람이 대통령이 되면 어떻게 되겠나"라고 목소리를 높였다. 김 후보는 이어 홍성 유세에서도 "자기가 살기 위해 법을 고치고, 판사·검사를 다 탄핵하면 이게 독재 아니고 무엇인가"라며 "이런 방탄 독재를 막아내야 되죠"라고 말했다. 김 후보는 공주 유세에서 이 후보의 여배우 스캔들 의혹을 겨냥, "어떤 사람은 장가갔는데도 밖에서 자기가 총각이라고 한다. 제가 그제 TV 토론에서 '총각 아닌데도 총각이라고 하면 괜찮냐'고 했더니, 김부선이라는 여배우가 자기 유튜브에 '김문수가 자기 가슴에 맺힌 칼을 뽑아줬다'고 펑펑 울며 저 보고 '고맙다'고 하더라"라고 말했다. 이어 "저는 검사를 사칭해 '내가 검사다'라고 해본 적도 없다"며 이 후보의 '검사 사칭' 사건을 정조준한 뒤 "저는 정직한 대통령이 되겠다"고 말했다. 이에 앞서 김 후보는 이날 오전 충북 옥천 유세에서 전날 만난 박근혜 전 대통령에 대해 "온갖 잘못된 거짓 정보로 덮어씌워 대통령직을 박탈당하는 일이 있었다"며 "이런 건 반드시 진실이 밝혀져야 한다"고 말했다. 옥천은 박 전 대통령의 모친 육영수 여사의 고향이다. 또 "그분은 절대로 뇌물을 받거나, 누구처럼 자기가 총각이라고 거짓말하거나 이런 엉터리가 아니다. 부정부패, 비리가 있지 않다"라며 "그런데 그분이 그렇게 억울하게 감옥에 갇히고, 재산을 다 빼앗겨 버렸다"고 말했다. 그러면서 "(박 전 대통령이) 불행한 일을 겪어 매우 가슴이 아프고, 박 전 대통령의 명예가 반드시 회복될 것"이라고 말했다.