일본 후쿠시마 원전 일부에 냉각수가 주입되고 있는 것과 관련, 국내 전문가들 사이에 이번 사태가 큰 고비를 넘긴 것으로 보인다는 진단이 나왔다.한국과학기술원(KAIST) 원자력 및 양자공학과 장순흥 교수는 20일 연합뉴스와 전화통화에서 "전기공급이 이뤄지지 않았을 때는 매우 암울했는데 정말 다행"이라며 "어제 계산해보니 원자로 바깥의 예벽만 냉각시킬 수 있다면 노심용융물을 냉각시키고 원자로를 보호할 수 있다는 결론이 나왔다"고 말했다.장 교수는 이어 "일본에 있는 원자력 전문가와 통화하면서 가장 중요한 예벽 냉각에 박차를 가하라는 조언을 해줬다"고 덧붙였다.또 같은 학과 정용훈 교수는 "주입한 냉각수에서 발생하는 증기를 배출시키지 않고 응축시켜 물이 되게 한 뒤 다시 주입하면 방사성 물질이 빠져나오는 것을 막을 수 있을 것"이라며 "일단은 냉각수를 통해 원자로 안팎의 열을 떨어뜨리는 것이 우선이겠지만 장기적으로는 이같은 순환시스템을 도입해 방사성 물질의 배출을 최소화해야 한다"고 말했다.한국원자력안전기술원(KINS) 관계자도 "갑자기 찬물이 들어감으로써 배관에 균열이 생기는 등 일만 벌어지지 않는다면 노심이 물에 잠기고 방사성 물질 배출도 현저히 줄어들면서 진정 국면으로 들어갈 것으로 보인다"며 "이제 장기적으로 염분을 없애고 장비를 철거하는 등 후속 모드로 들어갈 수 있을 것"이라고 말했다.

"용돈을 모아서 친구 둘과 4월에 디즈니랜드 놀러 간다며 기뻐했었는데 쓰나미에 휩쓸려버렸어요."동일본 대지진 참사로 초토화된 일본의 한 초등학교 학생들의 슬픈 사연이 전해지며 안타까움을 사고 있다.19일 마이니치 신문의 보도에 따르면 미야기(宮城)현 이시마키(石券)시 가마야(釜谷)에 있는 오카와(大川)초등학교는 전교생 108명 중 24명만 생존이 확인됐으며 80%에 가까운 84명은 사망했거나 행방불명 상태다. 이 학교 학생들의 피해가 특히 큰 것은 학생들이 종례를 마치고 교실을 빠져나가던 때 지진과 쓰나미가 덮쳤기 때문이다. 지진이 일어난 것은 학교버스가 출발하기 30분 정도 전이었다. 지진이 난 후 교사들이 학생들을 학교 마당에 모아놓고 일일이 체크하던 중 쓰나미가 몰려왔다.쓰나미는 교정의 아이들을 휩쓴 뒤 2층인 학교 건물의 지붕 가까이 차오르며 건물을 집어삼켰다. 6학년 카노 아이코(12)양은 곧 디즈니랜드에 간다는 생각에 한창 꿈에 부풀어 있던 차에 쓰나미에 희생당했다. 할머니 다키코(61)씨는 "아이코가 용돈을 모아서 친구 두명과 함께 다음달 1~2일 디즈니랜드에 놀러갈 계획이었다. 하지만, 친하게 지내던 친구 세 명이 결국 쓰나미에 휩쓸려가 버렸다"며 울먹였다. 다키코씨는 "아이코가 교복을 준비하고 새 자전거를 사서 언니와 함께 중학교에 갈 생각에 즐거워했었다"고 말하기도 했다. 사망자의 시신은 검시를 거쳐 가족들에게 인계되는데 아이코양의 경우 검시 인력의 부족으로 여전히 시신 안치소에 머물러 있다. 가족들은 아이코양이 입을 예정이던 교복을 가지고 시신을 지키고 있다. "2중 점프를 할 수 있게 됐다"며 좋아하던 아이코양의 남동생 유우토(8.2학년)군은 아직 시체도 발견되지 않은 행방불명 상태다. 2학년인 곤노 마코토(9)군의 부모는 지진 발생 후 2일이 지난 13일 직접 수색작업을 통해 아들의 시신을 발견했다. 교정에 쌓인 진흙을 파헤쳐보니 아들의 시신이 다른 아이들 3명과 함께 묻혀 있었다. 아버지 마사토시(52)씨는 "얼마 전 야구를 하겠다고 졸랐으나 다칠까 봐 반대했었다. 그래서 마코토가 혼자 집 마당에서 공 던지는 연습을 했었는데, 이제 그 모습을 다시는 볼 수 없게 됐다"며 말끝을 흐렸다. 어머니 마유미(45)씨는 "시신을 발견한 것만도 행복한 것이다. 폐허 속에 그대로 있는 다른 아이들이 불쌍하다"고 말했다. 이 학교에는 교직원도 대부분 사망하거나 실종된 상태다. 교직원 13명 중 무사한 사람은 교장을 포함해 3명뿐이었다. 가시와바 테루 교장은 "졸업식을 앞둔 6학년생 중 5명만 생존해 있지만 어떤 식이든 졸업식을 열어주고 싶다"고 말했다.

“쏟아지는 시신들을 어떻게 처리할지 감당이 되지 않는다.”일본대지진과 쓰나미가 할퀴고 간 피해지역에 대한 수색작업이 이어지면서 늘어나는 시신 처리를 놓고 일본 정부가 어려움을 겪고 있다.18일 요미우리신문은 일본 도호쿠(東北)지역 내 대부분의 시체 안치소가 급증하는 시신에 비해 시설과 물자가 턱없이 부족한 상황이라고 보도했다.일본 동북지방에 진도 9의 강진이 발생한지 나흘이 지난 15일 오전 119중앙구조단원들이 지진으로 인한 쓰나미 피해지역인 일본 미야기현 센다이시 미야기노구 가모지구에서 실종자 시신을 수습하고 있다.이와테현 미야코에서는 사고 이후 16일까지 200여구의 시신이 발굴돼 이 가운데 150여구가 임시 안치소인 청소년근로체육센터로 옮겨졌다. 안치소 관계자는 “시신을 넣는 부대가 모자라서 일부 시신은 담요로 감쌌다”며 “시신 부패를 늦추는 드라이아이스도 떨어진 상황”이라고 말했다. 미야코에는 행방불명된 시민이 1600명에 달해 시신은 더욱 늘어날 것으로 보인다.미야코 인근의 야마다에서는 16일부터 다시 화장터를 가동했지만, 시신을 처리할 기름이 없어 한계를 보이고 있다. 다른 지역으로부터 기름을 공급받아 화장터를 풀가동하고 있지만 하루에 5구의 시신을 처리하는 데 그치고 있다. 게다가 화장터까지 시신을 운구할 운구차량마저 기름 부족으로 운행이 힘든 상황이다.이와테현에는 27곳의 화장장이 있지만 그중 3분의 1이 이번 지진으로 기능을 상실했다.시신 처리를 위해 일부 지자체에서는 매장을 금지한 규정을 고쳤지만 별다른 효과를 보지 못하고 있다.미야기현의 경우 매장 장소의 선정 기준으로 지하수 등 음용수에 영향이 없어야 하고, 주민의 감정을 배려해야 하며, 관리가 가능해야 한다는 조건 등이 붙어 있어 적당한 장소를 구하기 어려운 상황이다. 현 관계자는 “다량의 시신 매장에 관한 경험이 없을 뿐 아니라 매장 장소와 규모 등을 정하기가 쉽지 않다”고 밝혔다.안용성 기자 ysahn@segye.com

 일본 지진 피해 지역에서 필요한 생수와 담요, 의류 등 구호물품을 실은 선박이 19일 오후 부산항을 출발, 일본으로 향했다.전국재해구호협회와 구세군 대한본영은 이날 오전 11시 부산항에서 의류, 생수, 모포 등으로 구성된 4억7000만원 상당의 긴급 구호품을 화물선 STX 도쿄 885E호에 선적하는 행사를 가졌다.일본 지진피해지역 주민을 돕게 될 긴급 구호품은 응급구호세트 4000상자, 생수 3만4000병, 모포 4600장 등으로 컨테이너 11개에 담겨 선적됐다.특히 4000상자 분량의 응급구호세트 안에는 이불, 체육복, 내의, 세면도구 등 재해지역에서 생활하는 데 꼭 필요한 10만원 상당의 물품 19종류가 들어 있다.구호품은 이날 오후 부산항을 출발해 오는 22일 일본 도쿄항에 도착하면 일본 구세군에서 물품을 수령한 후 이재민에게 전달할 예정이다.구호품 선적행사에는 재해구호협회 김진호 사무총장, 구세군 대한본영 강직구 경남지방장관, 부경대 오재호 교수를 비롯한 두 단체 직원과 자원봉사자 40여명이 참석했다.강직구 경남지방장관은 “일본 구세군이 고통을 겪고 있는 이재민에게 발 빠르게 구호물품을 전달하게 될 것”이라며 “어려움을 당한 일본이 어려움을 극복하고 하루빨리 일어설 수 있기를 기도하겠다”고 말했다.부산= 전상후 기자 sanghu60@segye.com

원자로 냉각기능이 상실된 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 4호기에 대해서도 물 투입 작전이 시작됐다.20일 NHK 등 현지언론에 따르면 자위대는 이날 오전 8시20분부터 후쿠시마 제1원자력발전소 4호기의 사용후 핵연료(폐연료봉) 저장 수조에 대한 냉각수 투입을 시작했다.4호기는 원자로 가동은 자동중지된 상태지만 폐연료봉 저장 수조의 수위가떨어지면서 방사능 물질의 대량 유출 우려가 높은 곳이다.방사능 유출량이 가장 많은 3호기에 대해서는 자위대와 도쿄소방청이 냉각수 투입 작업을 집중했지만 지금까지 4호기에 대해서는 실시하지 않았었다.

일본 정부가 후쿠시마(福島) 원자력 발전소의 방사선 누출을 막기 위해 총력전을 펴고 있지만 산업용 로봇과 하이브리드 차량이 상징하는 일본의 하이테크 기술을 무색케 할 정도로 수준 낮은 기술들이 사용되고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일 지적했다.NYT는 이날 일본 정부와 후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력이 자위대까지 동원해 핵연료 보관 수조 등을 냉각시키기 위해 `물폭탄' 공세까지 전개 중인 상황을 상세하게 전하면서 일본의 원전사고에 대한 대처능력을 이같이 꼬집었다.대지진 발생 이후 언론을 피하기 위해 부심하던 도쿄전력은 방사성 물질이 높게 검출돼 근접작업이 힘들어짐에 따라 경찰을 동원해 원자로 건물에 물 투입을 위한 호스작업을 하고, 자위대 헬기를 동원해 물 폭탄 세례를 퍼붓고 있다. 일본 정부도 활용 가능한 모든 방법을 동원하며 적극 나서고 있다.하지만 원자력 및 위기관리 전문가들은 일본 정부와 도쿄전력이 원전 폭발사고에 전혀 대비가 돼 있지 않았고, 특히 대지진과 쓰나미에 허를 찔렸으며, 원전 폭발에 대한 잇따른 즉흥적 대응은 이를 그대로 보여준다고 지적하고 있다.사사 아츠유키 전 내각안전보장실장은 "원전사고에 대해 단편적인 방식으로 대응하고 있는데 이는 위기를 관리하는 것이라고 할 수 없으며, 오히려 위기관리 능력의 위기를 보여주는 것"이라고 비판했다.물론 일각에서는 대지진과 쓰나미가 동시에 발생함에 따라 이런 혼란이 불가피했다고 동정을 하는 사람들도 있다.일본 정부는 방사능 확산을 우려하는 시민들을 달래기 위해 고가 사다리차와 굴절 방수탑차 소방차 및 자위대 헬기까지 동원해 수십t의 물을 쏟아 붓고 있다. 특히 정치인들은 양복과 넥타이를 벗어 던지고 작업복으로 갈아입은 채 위기 해결을 위한 단호한 결의를 보여주고 있다. 심지어는 일본 엔화 강세 등 금융정책을 결정해야 할 시라카와 마사아키 일본 중앙은행 총재까지도 기자회견장에 작업복을 입고 나타날 정도이다.다쿠보 다다에 교린대학 교수는 "일부 시민들은 자위대와 헬기까지 동원한 작업으로 강력한 조치가 취해지고 있다고 믿을 수도 있겠지만 내 생각에는 오히려 정반대"라면서 "이 방법들은 오히려 필사적인 조치들로 보여지며, 모든 게 너무 늦었다"고 지적했다.

일본 대지진 발생 일주일째인 17일, 복구·구조작업이 진행되고 있지만 도로 복구나 유류난 등이 가까운 시일 내 해소될 가능성이 낮아 피난민들의 고통이 장기화할 것으로 보인다.일본 경찰청에 따르면 이날 오후 10시 현재 12개 현에서 사망자는 5692명, 실종자는 9506명이다. 도호쿠(東北) 지역 8개현 2100여곳의 피난소에서 생활하고 있는 피난민은 42만명에 달한다. 각국에서 도착한 구조대의 작업이 활발히 진행 중이다. 하지만 쓰나미로 부서진 가옥과 각종 쓰레기가 여기저기 흩어져 있어 수색작업에 어려움을 겪고 있다.지난 16일 일본 구조대 300명은 게센누마 시시오리강 근처에서 70대 노부부 사체를 비롯해 총 81구의 사체를 발견했다. 이들은 눈덮인 지역의 반경 1㎞를 3시간여 동안 샅샅이 뒤졌다. 이들은 망치나 도끼 등으로 잔해를 걷어냈고 보이지 않는 부분은 긴 막대기로 찔러보며 사체를 확인해 나갔다. 게센누마 응급 수색대 대장 겐이치 사토는 “최선을 다했지만 지역의 20%정도밖에 수색하지 못했다”며 “도로가 파괴돼 들어갈 수 없는 곳과 잔해들이 너무나 많아 수색이 불가능한 지역이 많다”고 말했다. 가까스로 생존한 피난민들은 하루하루 삶을 이어가는 것이 고통이다. 도로 등 인프라의 마비로 구호품 전달체계가 제대로 작동하지 않기 때문이다.쓰나미로 1만명이 행방불명된 미야기현 이시노마키에는 시민 약 4만명이 피난생활을 하고 있지만 오니기리(주먹밥), 쌀, 즉석라면, 빵 등 구호품 부족으로 극심한 고통을 겪고 있다. 이와테현 가마이시에는 나고야에서 도착한 선박에 비상식량 1800명분, 물 1800ℓ 등의 구호품이 실려 있지만 하역할 사람이 없어 방치돼 있다. 미야기현의 위기대책 담당자는 “이시노마키의 공원에도 물과 식량, 의약품 등이 쌓여 있지만 이를 주민들에게 수송할 마땅한 방법이 없다”고 말했다.이와테현 오후나토 임시대피소에서 생활하고 있는 8437명도 비를 피할 수 있는 지붕이 있다는 것 외에는 상황이 열악하다. 눈이 내렸을 뿐만 아니라 기온도 영하로 치달으면서 상황이 나빠졌다. 기쿠치 노리코(71)는 “구호물품도 오지 않아 배고픔과 추위에 고통의 나날을 보내고 있다”면서 “지난 6일 동안은 서로 위로하며 잘 견뎠지만 상황이 장기화하면 어떻게 살아야 할지 막막하다”며 한숨을 쉬었다. 휘발유 부족으로 시민 간 폭력사태가 일어나거나 온 가족들을 동원한 ‘기름 사재기’ 현상도 나타나 불안이 확산되고 있다고 현지 언론들은 전했다 가나가와현 경찰서는 지난 16일 주유소에서 30대 남성을 흉기로 위협한 혐의로 가즈히토(64)를 현장에서 체포했다. 경찰에 따르면 두시간 째 자동차 주유를 위해 기다리던 60대 남성은 중간에 끼어들려고 한 트럭운전사를 흉기로 위협했다. 당시 차량 200여대가 급유를 위해 대기하고 있었는데 가즈히토가 막 급유를 하려던 순간 30대 트럭 운전사가 끼어들어 말다툼이 일었다. 경찰 관계자는 “대지진에 따른 피해가 장기화될 조짐을 보이는 가운데 사람들이 평정심을 잃어가는 것 같다”고 말했다.조민중·이희경·정선형 기자 inthepeople@segye.com

동일본 대지진의 피해지역에서 처음으로 지진으로 인한 호적 정보 손실 사례가 밝혀졌다.요미우리신문은 20일 이번 지진의 주요 피해지역 중 하나인 미야기(宮城)현 미나미산리쿠초(南三陸町)의 호적 데이터 정보가 쓰나미로 인해 소실됐을 가능성이 높다고 보도했다. 미나미산리쿠초는 호적을 전산화해 청사에서 보존하고 있었지만, 이번 지진으로 청사 전체가 파괴돼 데이터 정보가 손상됐을 것으로 보인다. 일본은 호적 정보를 해당 지자체와 지역 법무국에서 보존하고 있다. 미나미산리쿠초의 경우 호적 데이터는 인근 게센누마(氣仙沒)시에 위치한 센다이(仙台) 법무국의 게센누마 지국에도 보존돼 있었지만 이 지역 역시 지진과 쓰나미 피해를 크게 입어 관련 정보가 손상됐다. 호적 정보가 소실되면 해당 지역에 본적을 두고 있는 사람이 자신의 호적을 증명할 수 없게 된다. 호적 정보가 없는 사람은 여권이나 면허증을 발급받을 수 없게 되며 은행 업무를 볼 때도 어려움을 겪을 것으로 예상된다. 법무성은 미나미산리쿠초에 호적 데이터를 다시 만들 것을 요구할 방침이지만 작업은 쉽지 않을 것으로 보인다고 요미우리 신문은 보도했다.

방사능 오염 공포가 수출대국 일본 경제를 위협할 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일 보도했다. 후쿠시마 원전 사고로 일본산 제품의 방사능 오염 가능성에 대한 우려가 높아지면서 한국, 중국, 인도네시아, 대만 등지에서 일본산 식품에 대한 유해물질 검사에 착수했고, 유럽연합(EU)도 소속 국가들에 검사를 촉구했다는 것이다. 아직 유해성 물질이 검출되지는 않았지만, 일본산 농수산물에 대한 각국의 의심의 눈초리는 갈수록 커지고 있다는 것. 아시아 지역의 일식점에서는 메뉴에서 일본산 어류를 삭제하고 있고, 미국 식품의약국(FDA)은 18일 일본산 식품과 원료에 대한 감시를 강화하는 방안을 검토 중이라고 발표했다. 그러나 NYT는 높은 육질로 각광받아온 `고베' 소고기와 연어 뱃살 스시와 같은 농수산품에 대한 우려는 자동차나 전자제품의 오염 가능성에 대한 우려에 비하면 `조족지혈'에 불과할 것이라고 전했다. 일본산 자동차나 전자제품이 방사능에 오염된 것으로 나타날 경우, 프리우스(일본산 소형차)의 좌석에 앉거나 DVD를 보면서 방사능에 노출될 것을 우려하는 소비자들이 늘어날 수 밖에 없다는 것이다. 이에 따라 일본 제조업체들은 소비자들의 우려 불식을 위해 다각적인 조치를 취하고 있다. 예를 들어 닛산 자동차 노동자들은 방사능 탐지기로 수출용 차량의 방사능 오염 여부를 체크해 안전성을 확신시켜 주는가 하면, 칼를로스 타바레스 닛산 아메리카 회장은 "어떤 위험 물질도 발견하지 못했다"고 선언했다. 방사선 전문가들은 공산품에서 방사능 오염 물질이 검출될 가능성은 거의 희박하다고 말하고 있다. 공장 내에서 생산되는 전자제품이 오염 물질에 노출될 가능성은 극히 낮은데다 상당수의 일본 공산품들은 일본 밖 다른 나라에서 생산되기 때문이라는 것이다. NYT는 원자력 위기로 일본의 수출이 차질을 빚는다면 이는 제품의 오염 때문이 아니라 전력 차질 등으로 인한 공급 부족이 주요 원인일 것이라는 전문가들의 견해를 소개하면서, 하지만 실내가 아닌 야외에서 수확되는 농수산물의 경우 공산품보다는 오염 가능성이 높은 것은 사실이라고 전했다. 하지만 미국의 식품 전문가들은 일본산 식품의 수입비중이 4%에 불과할 뿐 아니라 고베 소고기는 이 지역의 구제역 바이러스로 인해 지난해 4월부터 수입이 금지됐으며, 각 수입항구에서의 조사도 철저히 진행되고 있기 때문에 염려할 수준은 아니라고 밝혔다고 신문은 덧붙였다.

"일본이라는 나라는 미워도 지진피해자는 나와 같은 '사람'이잖아요. 도울 수 있다면 도와야지요"지진과 쓰나미, 원자로 폭발로 신음하는 일본을 돕기 위한 지원이 답지하는 가운데 일본으로부터 아픔을 겪었던 사할린 동포, 원폭피해자도 성금 기부에 동참해 눈길을 끈다.인천적십자병원 내의 인천 사할린한인동포 복지회관에 거주하는 정선희(88.여)씨를 비롯한 사할린동포 58명은 최근 쌈짓돈을 모아 대한적십자사에 기부했다.정선희씨는 강제징용을 당한 아버지를 따라 5세 때 사할린으로 이주했고 2007년 한국으로 돌아와 이 복지회관에 입소해 정착했지만 아버지는 한국 땅을 다시 밟지 못한 채 사할린에서 사망했다.정씨는 "아버지가 그 척박한 땅에서 고통을 겪은 것에 대한 회한이 아직도 남아 일본이라는 나라는 밉다"며 "그래도 이번 대지진으로 고통받고 힘들어하는 일본 사람은 나와 같은 '사람'이기 때문에 도울 수 있다면 도와야 한다고 생각했다"고 말했다.'인천 사할린한인동포 복지회관'에는 일제 강점기 강제이주로 사할린에 거주하다가 영구귀국을 희망해 국내에 정착한 70∼80대 노인이 모여 살고 있다.영구 귀국한 사할린 동포들은 대부분 정부에서 제공한 임대아파트에 살지만 이 복지회관에 모인 노인들은 몸이 불편하거나 돌봐줄 가족이 없어서 의료서비스 등을 제공하는 이곳에 모여 산다.전체 입소자 84명 중 치매 등으로 거동이 불편하거나 의사표현이 어려운 사람을 제외하고는 모든 사람이 이번 일본지진 성금에 참여했다.이 복지회관의 김현미 사회복지사는 "직원들이 일본 지진과 관련해 모금한다고 하니 어르신들도 자발적으로 성금을 모아오셨다"며 "일본에 대한 미움이 남아있는 분들이지만 뉴스를 보시고 가만있을 수가 없었다고 하시더라"고 전했다. 김 복지사는 "'일본 때문에 고통스러웠다'라는 얘기를 하시는 분들이 많아 모든 분이 처음부터 찬성한 것은 아니었다고 들었다"며 "뉴스를 통해 시시각각 전해지는 일본의 상황을 보고 어르신들이 큰 결심을 하신 것 같다"고 말했다.사할린동포 외에도 일본 히로시마(廣島)와 나가사키(長崎)지역의 원자탄 폭격 피해를 당했던 한국인들의 모임인 '한국원폭피해자협회' 합천지부도 지난 18일 "후쿠시마 지진과 원전 폭발로 피해를 당한 일본인들을 위해 써달라"며 지난해 11월부터 올해 3월까지 운영비 전액을 대한적십자사에 기부했다.