주요 7개국(G7)은 18일 일본 대지진에 따른 엔화 강세를 저지하기 위해 일본과 함께 외환시장에 공동 개입키로 했다고 밝혔다. 일본 엔화는 즉각 약세로 반전됐다.G7 재무장관·중앙은행장들은 이날 긴급 화상회의를 가진 뒤 성명을 통해 “일본 측 요청에 따라 미국, 영국, 캐나다와 유럽중앙은행(ECB)이 일본은행과 외환시장에 18일 공조해 개입할 것”이라고 밝혔다. 이들은 시장 개입 이유로 “과다하고 무질서한 환율 움직임은 경제와 금융 안정을 저해하는 것”이라고 설명했다.G7성명의 영향으로 이날 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 달러당 79.20엔에서 81.75엔(오후 3시 기준)으로 급등했다. 시라카와 마사아키 일본은행 총재는 G7 긴급회의 관련 기자회견에서 “금융시장 안정을 위해 계속 막대한 유동성을 투입할 것”이라고 밝혔다.일본 중앙은행은 대지진 이후 연일 시장에 대규모 엔화를 풀었다. 월스트리트저널은 일본은행이 지난 14일 이후 사흘간 잇따라 모두 55조6000억엔을 투입했다고 18일 집계했다.임종룡 기획재정부 1차관은 이날 물가안정대책회의에서 “G7 각국이 국제 환율 안정에 합의하면서 국제 공조가 긴밀히 이뤄졌으므로 국제 금융시장은 안정될 것”이라며 “환율 변동으로 인한 물가 영향은 우려할 것은 아니라고 본다”고 말했다.임 차관은 “원유, 곡물 등 국제원자재 가격이 하향안정세를 보이고 있고, 일본에서 수입하는 비중이 농림수산물 2.4%, 소비재 7.7%에 불과하므로 일반 소비자 관련 물가 상승 가능성은 제한적”이라고 말했다.이귀전 기자, 도쿄=김동진 특파원

중국 상하이 남부 친산 원자력발전소와 일본 규슈 센다이 원전 등 한반도와 가장 인접한 해외 원전에서 여름철 대규모 방사능 누출 사고가 발생하면 중국은 24시간, 일본은 3시간 만에 한반도에 피해를 입힐 것으로 예상됐다. 한국원자력안전기술원(KINS)이 지난해 2월 발간한 ‘국외 방사능 사고에 대한 국내 피폭 영향평가’ 보고서의 시뮬레이션 결과다.◇일본 규슈 원전사고시 방사능 이동경로(시뮬레이션)   *빨간색은 원전사고 발생지점, 파란색은 방사능 이동경로 왼쪽부터 7월29일 12시(사고발생 3시간), 7월30일 18시(사고발생 33시간), 7월31일 21시(사고발생 60시간)◆제주도부터 영향권…동두천 최대 피해18일 보고서에 따르면, 2009년 7월29일 오전 9시 친산과 센다이 원전에서 각각 ‘증기발생기 세관 파단 사고’가 발생했다는 가정하에 풍향·풍속, 거리, 인구 등에 따른 방사능 분포를 분석한 결과 친산 원전에서 방사능이 유출되면 한반도는 24시간 후 그 영향권에 들어선다. 센다이 원전에서 사고가 나면 3시간 만에 크립톤(Kr-85) 등 방사성 물질이 한반도를 뒤덮기 시작하는 것으로 조사됐다. 국내에서도 2002년 울진 4호기에서 똑같은 사고가 발생했다.원자로를 냉각시키는 증기발생기의 세관이 파열되면 방사성 물질인 크립톤과 스트론튬, 요오드 등 8개 핵종이 다량 누출된다. 이들 물질 가운데 크립톤의 이동 경로를 분석해보니 제주도는 중국이나 일본의 원전 사고 모두 영향을 가장 먼저 받는 지역으로 나타났다. 이어 서해안을 따라 점차 수도권 지역으로 번졌고 이중 동두천은 방사선 준위가 가장 높은 지역으로 분석됐다.◆바람이 한반도로 향하면 일본 사고가 치명적사고 지역에서 누출된 대규모 방사능의 양에 비해 한반도 거주민이 받는 피폭 영향은 그리 크지 않았다. 친산 원전 사고의 경우 중국 현지에 있는 사람들은 평균적으로 953시버트의 방사선을 받게 되지만, 국내에는 현지의 300분의 1 수준인 3.34시버트의 방사선이 유입될 것으로 예상됐다. 중국 현지에선 방사선 피폭으로 인한 조기사망자도 5만1000명에 이르지만, 국내에선 단 1명의 사망자도 발생하지 않는 것으로 나타났다. 이는 친산 원전이 가장 가까운 제주도와 약 780㎞ 떨어져 있는 까닭에 방사성 물질이 바다를 건너는 과정에서 상당량이 대기나 해수에 희석되기 때문인 것으로 보고서는 분석했다.센다이 원전 사고는 다르다. 일본 현지에서는 40.3시버트의 방사선에 노출되지만, 국내에선 4분의 1 수준인 10.9시버트의 방사선이 유입되는 것으로 나타났다. 센다이 원전과 부산의 거리는 130㎞에 불과하다.보고서는 “인접 국가에서 방사선 누출 사고가 일어나면 가장 큰 영향을 미치는 것은 ‘풍향’이며, 일본의 경우 (편서풍의 영향으로) 국내로 부는 바람이 매우 드물기 때문에 대인 피폭 확률은 중국보다 더 낮을 것”이라고 분석했다.그러나 보고서는 “일본은 거리가 가깝기 때문에 바람이 우리나라로 향할 경우 중국보다 국내에 미칠 영향력이 더 크다”며 “거리상 가장 가까운 규슈 지역은 한반도의 정남쪽에 위치해 여름철에 바람의 영향을 받을 수 있다”고 지적했다.이태영 기자 wooahan@segye.com

“우리는 이제 놀 수 없어요. 사람들이 모두 슬프니까요.”일본 지바현의 유토 아이키(7)양은 놀고 싶어도 놀 수가 없다. 주위에 있는 모든 사람들이 겁에 질려 있기 때문이다. 지난 11일 대지진과 함께 찾아 온 쓰나미가 아이키양의 집을 집어 삼켰다. 다행히 목숨을 건진 아이키양은 오빠 다카네(8)군과 어린 두 동생, 엄마와 함께 아사히시에 있는 초등학교 대피소에 머물고 있다. 차가운 학교 바닥에서 아이키와 다카네는 잠을 이루기조차 힘겨워하고 있다. 겨우 잠이 들어도 이내 깜짝 놀라며 깨곤 한다. 어머니 마리코씨는 “지진 전에는 무슨 일이 일어나도 잘 자던 아이들”이라며 “아이들을 안정시키기 위한 책이나 장난감이 필요하다”고 호소했다.◇세이브더칠드런 직원인 니시구치 유코가 세토 가즈키(8), 히로 야스(10)와 함께 센다이 대피소 내에 위치한 아동친화공간에서 놀이를 하고 있다.세이브더칠드런 제공18일 현지에 파견된 국제구호단체 등에 따르면 일본 대지진으로 심한 트라우마(외상후 스트레스 장애)를 겪는 아이들이 늘고 있다. 자신이 살던 마을과 이웃 사람들이 한순간에 사라진 걸 목격한 아이들의 충격을 덜어줄 적절한 치료가 필요한 시점이다. 재난 지역에 필요한 것은 식료품이나 담요가 다가 아니다. ‘월드비전’ 김은하 간사는 “재난 후 완전히 새로운 환경에 놓이다 보니 적응이 어렵고, 성향이 파괴적으로 변할 수도 있다”고 우려했다.‘세이브더칠드런’은 이번 지진으로 최대 10만명의 아이들이 집을 잃고 2500여개 대피소에 머무는 것으로 파악하고 있다. 이 단체는 이틀 전 지진 피해가 가장 심한 센다이에 아동친화공간(Child Freindly Spaces)을 열었다. 지난해 아이티 지진 당시에도 설치돼 아이들의 트라우마를 치료했던 공간이다.5∼12세 아이들에게 장난감과 인형, 책 등을 제공하고 상담가들이 직접 아이들의 심리 치료에 나섰다. 세이브더칠드런 스티브 맥도날드 팀장은 “우리가 만난 아이들은 매일 악몽을 꾸고, 언제 닥칠지 모를 쓰나미에 공포를 느끼고 있다”면서 “그들에게 일어난 일을 받아들일 수 있도록 도와줘야 한다”고 말했다.일본 거주 한인들도 불안감을 호소하고 있다. 3년째 도쿄에 살고 있는 이병현(29·여)씨는 지진 이후 잠을 제대로 잔 적이 없다. 그는 “여진을 연달아 경험하고 나니 평상시에도 몸이 흔들리는 느낌을 받는다”며 “빨리 귀국하고 싶다”고 털어놨다.이유진 기자

주요 7개국(G7) 합의 효력은 직방이었다. 일본 엔화 가치 급등세는 즉시 꺾였다. 일본 중앙은행의 릴레이 엔화 방출에도 아랑곳하지 않던 상승 기세였다. G7의 공동 시장개입 천명은 ‘엔화 강세’에 대한 국제사회의 심각한 인식을 반영한다. 글로벌 스태그플레이션(인플레 속 경기침체) 등 엔고가 몰고올 경제적 쓰나미를 두고만 볼 수 없었던 것이다. 국제 금융시장의 급한 불은 끈 셈이다. 한국 경제도 원·달러와 원·엔 환율 동반상승으로 일단 수입물가 급등 위기에서 벗어나게 됐다.그러나 낙관은 이르다. 일본 원전 폭발 등 불안요소가 여전한 만큼 추세적으로 약세가 이어질 것이라고 보는 것은 시기상조라는 게 전문가들의 지적이다.◆엔화 강세 멈추나일본 정부가 G7과 보조를 맞춰 공조를 선언한 만큼 엔화 강세의 불안은 일단 덜게 됐다는 게 금융시장 전문가의 대체적인 전망이다. 김용준 국제금융센터 상황정보실 부장은 “이번 국제 공조가 엔화 강세를 둘러싸고 형성된 투기적인 수요나 불안심리를 잠재우려는 목적에서 이뤄진 만큼 그런 기대심리를 억제하는 데 효과를 발휘해 엔화 강세가 한풀 꺾일 것으로 전망된다”고 말했다. 신동석 삼성증권 이코노미스트는 “1985년 플라자 합의로 비롯된 엔화의 장기적인 강세 추세도 1995년 한신 대지진 이후 선진국의 협조개입에 의해 멈췄던 전례가 있다”며 국제공조 개입 전망을 긍정적으로 평가했다.그러나 엔화가 단기적으로 급격하게 약세로 돌아설 가능성은 적은 편이라고 전문가들은 입을 모았다. 김 부장은 “대지진 피해 복구로 일본 경제의 펀더멘털이 악화할 것은 분명하고 이에 따라 중장기적으로 엔화는 약세로 갈 것”이라면서도 “원전 피해 우려로 여전히 일본으로 송금되는 엔화가 늘 것으로 전망되는 만큼 당분간 강세기류에서 완전히 벗어나기는 힘들어 보인다”고 전망했다.오승훈 대신증권 애널리스트는 “일본 대지진 피해 규모가 확정되고 자금조달 계획이 확정되지 않는 이상 엔캐리 트레이드(저금리로 해외 고수익 자산에 투자된 일본자금) 청산 가능성이 끊임없이 제기되면서 엔화는 단기적으로 불안정한 흐름을 보일 것”이라고 말했다.일각에서는 당분간 엔화가 달러당 80엔선에서 움직이겠지만 장기적으로 공동개입이 얼마나 효과를 발휘할지는 미지수라는 지적도 나온다.◆한국 경제 영향대지진 이후 대혼란에 빠졌던 국제금융시장이 국제공조로 진정세를 보이면서 한국 경제도 당분간 경제적 부담을 덜 전망이다. 정부 관계자는 “일본 사태 이후 가격의 방향성도 혼란스럽지만, 변동성 억제가 더 큰 화두가 되고 있다”며 “세계경제가 정책공조를 통해 변동성 억제에 나서겠다는 의지를 피력한 것은 고무적인 일”이라고 평가했다. G7의 공동성명 이후 엔·달러 환율이 올라가고 원·달러 환율이 내려가는 등 외환시장도 안정적 방향으로 흘러가고 있다.그러나 G7의 공동대응이 반짝 효과에 그치지 않고 장기적으로도 계속될지에 대해서는 의견이 엇갈린다. 일본 정부의 시장개입으로 엔화 가치가 급락하고 이 같은 추세가 장기화하면 원·달러 환율은 오히려 상승압력을 받을 수 있는 만큼 이에 대비해야 한다는 목소리도 크다.전승지 삼성선물 연구원은 “시장개입은 오랜 기간 지속될 수 없기 때문에 결국 환율은 향후 일본의 경제 펀더멘털과 원전 사태 추이 변화에 따라 방향성이 결정될 가능성이 크다”고 말했다. 황계식 기자 cult@segye.com

◇한국 중앙 119 구조단원들이 18일 미야기현 시오가마 항구에서 실종자 수색작업을 시작하기에 앞서 작전을 논의하고 있있다 시오가마=연합뉴스일본 센다이 지역에 파견된 우리 구조대는 악전고투를 하고 있다. 미국과 프랑스 독일 싱가포르 등에서 파견된 구조대가 이미 재난 지역에서 철수한 상황에서도 한국 구조대는 위험을 무릅쓰고 수색 활동을 벌이고 있다.마쓰모토 다케아키(松本剛明) 일본 외무상은 18일 권철현 주일 한국대사를 만난 자리에서 “한국 정부뿐 아니라 많은 한국분이 일본을 돕고자 지원 의사를 밝혀오는 데 대해 진심으로 감사드린다”며 “한국의 지원은 일본 국민에 큰 용기를 주고 있고, 한국과 일본이 강한 유대로 연결된 가깝고도 가까운 나라라고 느낀다”고 말했다. 현지 일본인들도 “한국 구조대만 유일하게 남아 있다”며 감사의 마음을 전했다.그러나 부실한 음식과 잠자리로 구조대원들의 체력이 급격히 저하된 것으로 알려졌다. 후쿠시마 원전 방사능 피폭 위험도 구조대의 활동을 어렵게 하고 있다.외교통상부는 이날 오후 센다이 지역 한국 구조대의 3분의 2가량을 인근 니가타 지역으로 이동시켰다. 구조대 일부는 센다이에서 계속 수색 활동을 벌이고, 니가타로 이동한 구조대는 추후 상황을 살펴보며 활동 계획을 결정할 것으로 알려졌다. 민동석 외교부 2차관은 “방사성 물질 오염 등이 이동 결정의 주요한 원인”이라면서 “구조대의 철수는 고려하고 있지 않다”고 말했다.정부는 후쿠시마 원자력발전소 방사능 피폭 위험 사태가 좀처럼 수그러들 기미를 보이지 않자 한국인 안전 대책 수위를 높이고 있다. 정부는 지난 17일 후쿠시마 원전에서 80㎞ 이내 지역에 있는 교민에게 철수를 권고한 데 이어 18일에는 80㎞ 바깥 지역에 체류하는 국민도 안전한 지역으로 이동할 것을 권고했다. 방사능 피폭은 바람의 방향이나 세기 등에 영향을 받기 때문에 80㎞ 주변 지역도 안심할 수 없다는 판단에 따른 조치로 보인다. 그러나 교민 전면 철수를 고려한 조치는 아니라는 게 정부측 설명이다. 교민 철수와 관련해 초래될 수 있는 혼란을 최소화하는 동시에 80㎞ 주변 지역에서의 교민 안전을 확보하려는 정부의 고육지책으로 해석된다.일본 정부가 요청하는 구호물자에 대해서도 발빠르게 대처하고 있다. 정부는 이날 담요 6000장과 생수 100ｔ을 우선 발송키로 했다.한편 이날 현재까지 한국인 인명피해는 지난 14일 건설근로자 이모씨의 사망 외에는 접수된 사례가 없는 것으로 알려졌다. 민 차관은 “영사콜센터나 일본 내 공관에 접수된 신고에 바탕을 두고 대피 상황을 확인했는데, 다수가 생존해 있는 것으로 파악됐다”면서 “대략 22가구 80여명의 안전 문제가 파악되지 않고 있다”고 밝혔다. 이우승, 이경희 기자 wslee@segye.com

후쿠시마 원전 사태 등이 악화되면서 외국인들의 ‘재팬 엑소더스’가 가속화하고 있다. 미국을 포함한 세계 각국은 전세기와 군용기를 동원, 자국민들의 철수를 돕고 있다. ‘방사성 물질 공포’가 휩쓸고 있는 일본 도호쿠 지방 탈출에서 벗어나 본국으로의 ‘안전한’ 대피를 이끌고 있는 것.미국 국무부는 17일(현지시간) 일본 내 자국 공관원 가족들이 특별기를 통해 일본을 떠날 수 있도록 조치했다고 밝혔다. 패트릭 케네디 차관은 기자회견에서 “미국민을 일본에서 소개하는 첫 번째 특별기가 오늘 도쿄를 출발해 대만으로 향했다”며 “100명가량이 탑승했으며 대부분 현지 공관원들의 가족들이고 일부 민간인들도 포함돼 있다”고 말했다. 그는 “내일 추가로 특별기가 미국 국민들을 태우고 일본을 떠날 예정이며, 이후에도 필요에 따라 비행기를 띄울 것”이라고 말했다. 국무부는 전날 대사관 직원 가족 등에 대해 자발적 대피를 허용한 데 이어 이날 국방부도 일본 주둔 미군 가족과 군무원들이 원할 경우 일본을 떠날 수 있도록 허용했다. 국방부는 주일미군 가족 및 군무원들의 대피를 위해 주일미군의 공군 수송기 등을 동원한다는 계획이다.영국 정부는 일본 동북부 지역은 물론 후쿠시마 원전에서 273㎞ 떨어진 도쿄에 거주하는 자국민들에게도 철수를 권고하고, 이를 돕기 위해 전세기를 동원하기로 했다.프랑스 정부는 자국민에게 본국으로 귀환할 것을 촉구하면서 철수에 필요한 항공기 2대를 보내기로 했다. 호주의 케빈 러드 전 총리는 일본 내 자국민의 철수를 돕기 위해 항공기 2대를 대기시켜 놨다고 설명했다.도쿄 주재 이탈리아 대사관 역시 자국민들에게 지진 및 쓰나미(지진해일) 피해 지역과 도쿄를 떠나도록 권고하면서 일본을 떠날 경우 명단을 대사관에 통보해 달라고 요청했다.중국도 철수행렬에 가세하고 있다. 중국 정부는 지난 11일부터 지진 및 쓰나미 피해가 집중된 미야기현과 후쿠시마현, 이와테현 등에 전세버스 수십대를 투입해 자국민의 철수를 돕고 있다. 지난 16일까지 일본을 떠나 다롄(大連)을 통해 귀국한 중국 국민이 4000명을 넘어선 것으로 알려졌다.러시아는 18일부터 대사관 직원 가족들과 영사관, 기업 및 정부기관의 고용원들을 도쿄에서 철수시키기로 했으며, 이를 위해 국적 항공사인 아에로플로트에 추가 항공편을 요청했다.문준식 기자, 워싱턴=조남규 특파원철수중이거나 철수를 권고한 주요국가미국공관원 및 미군 가족, 민간인 등 철수 시작영국도호쿠 지역 및 도쿄에 거주하는 자국민 철수권고프랑스남부 이동 및 본국으로 철수 권고호주도쿄 및 피해지역 거주 자국민 철수 지원중국철수중인도귀국을 원할 경우 특별기 지원러시아대사관 직원 가족, 영사관, 기업 및 정부기관의 고용원 철수

붕산이 ‘방사능 공포’에 시달리고 있는 일본 열도에서 ‘귀한 물질’이 되고 있다. 바늘 모양의 백색 분말이 한껏 달아오른 후쿠시마 원자력발전소 원자로 폭발을 막기 위한 ‘소방수’로 떠오른 것. 붕산은 산화붕소가 수화되어 생기는 산소산으로, 연료봉의 중성자를 잡아내 핵분열을 억제하는 흡수재 역할을 한다.일본은 현재 후쿠시마 원전의 폭발을 막기 위해 헬기 등을 동원, 막대한 양의 붕산을 바닷물에 섞어 원자로에 쏟아붓고 있어 붕산이 어느 때보다 절실히 필요한 상황이다. 양은 다다익선.◇일본에 지원될 붕산.이에 따라 일본은 각국에 붕산을 긴급 지원해 줄 것을 요청하고 있다. 이에 프랑스 정부는 18일 프랑스전력공사(EDF)와 자국 원전건설업체 아레바가 100t 규모의 붕산을 일본에 보내기로 했다. EDF와 아레바는 조만간 수송기 편으로 붕산을 실어나를 예정이며, 방사능 보호복 1만벌과 보호장갑 2만쌍, 마스크 3만개 등 방사성 물질 보호용품도 함께 보낸다는 계획이다.‘영원한 이웃’ 한국도 붕산 지원에 팔을 걷어붙였다. 한국 정부는 지난 16일 일본 정부가 붕산 52t을 긴급 지원 요청해 옴에 따라 즉각 지원하기로 했다. 우리 정부는 물량 확보 차질 가능성을 감수하고 비축량 중 일부를 지원하기로 결정했다. 일본의 상황이 급박하고 우리 정부도 이웃나라 일본이 위기에 처한 상황을 가만히 지켜볼 수 없다는 판단을 내린 것이다.한국수력원자력은 가능한 한 이른 시일 내에 붕산을 일본에 보내기로 하고 수송 준비를 완료했다. 한수원 영광원전 측은 창고에 보관해 둔 붕산 재고분량 38t 가운데 20t을 일본에 보내기로 하고 붕산 분말 800포대(포대당 25㎏)의 반출 준비 작업을 마쳤다. 한수원은 앞서 일본 원전에 사용할 수 있는지 알아보기 위해 견본 1㎏을 보냈다. 우리나라의 붕산 보유량은 309t으로 전량 이탈리아에서 수입해 쓰고 있다.이와 함께 최근 이탈리아의 붕산 제조업체와 계약을 맺고 붕산 40t을 추가 수입하기로 했다. 한수원 측은 “일본 측에서 추가적으로 붕산을 지원 요청해오면 더 줄 용의가 있다”고 밝혔다.문준식 기자 mjsik@segye.com

정부는 일본 후쿠시마(福島) 원자력발전소의 방사성물질 누출로 긴급상황이 발생할 경우 군용기와 군함, 해경 경비함을 투입해 교민 철수에 나설 방침이다.민동석 외교통상부 제2차관은 18일 한나라당 일본지진피해대책특위 2차회의에 참석해 “일본 상황 악화 시 전세항공기, 선박, 군용기, 해경 경비함, 군함 등 모든 수단을 총동원해 교민 철수에 나서겠다”고 보고했다.정부는 이날 후쿠시마 원자력발전소에서 반경 80㎞ 내는 물론 밖에 있는 교민에게도 가급적 안전한 지역으로 대피하라고 권고했다.정부는 또 이명박 대통령 주재로 청와대에서 열린 일본 지진피해 대책회의에서 한국·중국·일본 3국 간 원전사고 실시간 정보공유시스템 구축을 검토키로 했다.정부는 특히 오는 21일부터 4월 말까지 국내에 가동 중인 원전 21기 전부를 대상으로 최악의 재난 상황에서도 안전성 확보가 가능한지를 점검하는 종합점검에 돌입한다.이 대통령은 회의에서 “이 기회에 우리나라도 (원전을) 일제히 점검하는 계기를 삼아야 한다”며 “(국내 원전을) 전면 점검하고 매뉴얼을 다시 점검하고, 더 보완할 게 있는지 (살피는) 이런 자세를 갖고 일해 달라”고 지시했다.김청중·신정훈 기자

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사태의 악화를 막기 위해 일본이 이틀째 총력전을 펼쳤다. 당국은 육·해·공 자위대와 소방대 등을 총동원한 원자로 냉각작업을 지속하는 한편 전력 복구에 집중해 19일 전력공급을 재개할 방침이어서 원전 사태 대응의 분수령을 맞을 전망이다.일본 자위대는 이날 항공자위대의 특수소방차(대형파괴기 구난소방차 A-MB-3) 등을 동원해 제1원전 3호기를 냉각하는 지상작전에 집중했다고 NHK방송이 보도했다. 도쿄소방청과 도쿄전력도 살수작업에 인력을 보탰다. 특수재해에 고도의 대처능력을 갖춘 정예부대인 도쿄소방청 소방구조기동부대는 1, 3호기 살수작업을 수행했다. 원전 서문에서 측정한 방사선 수치는 전날 오후 3시30분 309μSv(마이크로시버트)에서 이날 오전 11시 265μSv로 감소했다. 하지만 오후 9시 현재 419.1μSv로 상승해 호전되고 있다고 보기는 힘든 상황이다. 특히 이날 원전 안에 있는 별도의 건물에 사용 후 핵연료 6375개가 보관돼 있는 수조 냉각장치가 고장난 것으로 알려지는 등 예측하기 힘든 잠재적 위험이 계속 터져나오고 있다.이에 따라 사태의 향방은 전력 공급의 재개 여부에 달려 있다. 전원이 복원되면 냉각장치를 재가동시켜 원자로 내의 열을 지속적으로 식힐 수 있으며 향후 복구작업이 훨씬 안전하게 진행될 수 있다.전날 밤샘 작업 끝에 2호기 전력 공급을 위한 전선 연결작업이 끝난 데 이어 이날 1, 2호기를 연결하는 배선작업도 성공한 것으로 알려졌다. 전력 공급은 이르면 19일부터 이뤄질 전망이다.일본 정부는 원전 사태 수습을 위해 미국 정부에 지원을 요청했다고 밝혔다. 미국은 핵 전문부대 450명을 파견키로 했다. 데이비드 레이펀 국방부 부대변인은 500만 달러의 인도적 지원과 방사능 전문가의 파견이 결정됐다며 우선 9명의 피해관리평가팀을 보내기로 했다고 밝혔다. 이날 일본 원자력안전보안원은 이번 사고의 국제원자력사고등급(INES) 잠정 분류를 기존 4등급에서 5등급으로 상향조정했다. 노심의 심각한 손상으로 다량의 방사성물질이 시설 내외부에 유출될 가능성이 큰 상태다.간 나오토 일본 총리는 생방송 TV연설을 통해 “후쿠시마 제1원전에서 발생한 문제가 조만간 해결될 것으로 믿는다”고 말했다. 그는 그러나 대지진에 따른 핵 위기와 관련해 아직 낙관할 수는 없는 상태라고 지적했다.백소용 기자, 도쿄=김동진 특파원 swinia@segye.com

중국에서 때아닌 소금 사재기 광풍이 불고 있다.일본 후쿠시마 원자력발전소 폭발사고로 방사능 유출 공포가 고조되는 가운데 중국에서는 소금이 방사선 치료 및 예방에 효과가 있다는 설이 급속히 번지고 있다. 소금의 방사선 치료 효능 풍문은 지난 16일부터 산둥(山東) 저장(浙江) 장쑤(江蘇) 광둥(廣東) 푸젠(福建)성 등 동부연안에서 일기 시작해 베이징(北京)을 거쳐 산시(山西) 쓰촨(四川) 안후이(安徽)성 등 내륙 쪽으로 확산되고 있다. 이 때문에 중국과 홍콩 등 중화권 전역에서 소금품귀현상이 벌어지고 가격도 2∼10배 폭등하고 있다고 관영 신화통신 등 중국언론과 홍콩언론들이 18일 보도했다.베이징, 상하이 등 주요 도시에서는 월마트, 까르푸 등 대형 할인점뿐 아니라 재래시장까지 소금을 사려는 인파가 대거 몰렸다. 베이징 중심가에 있는 한 가게는 평소 하루 100포 정도의 소금을 팔았지만 17일 하루에만 일주일분의 소금이 판매됐다고 신화통신이 전했다. 일부 식당은 소금을 구하지 못해 영업까지 차질을 빚기도 했다. 소금사재기 광풍은 무엇보다 요오드화 칼륨이 포함된 소금을 먹으면 방사선 피폭 부작용을 예방하고 치료도 가능하다는 설이 나돌면서 촉발됐다는 분석이다. 일본 후쿠시마 원전 폭발 이후 바닷물의 오염을 우려한 중국인들이 오염 안 된 천일염 구매에 미리 나선 점도 한몫 거들었다.사태가 심상치 않자 중국 정부도 긴급진화에 나섰다. 중국 정부는 이날 연간 소금 생산능력이 수요량 800만t을 훨씬 초과하는 8000만t에 달하며 베이징 등 주요 도시에 2개월분 이상의 소금물량을 비축해 수급에 아무 문제가 없다고 밝혔다. 관영언론들도 전문가들 말을 인용해 소금에 요오드 성분이 미량 함유된 것이 사실이지만 방사선 피해를 예방할 수 있는 정도를 먹으려면 매일 3㎏을 먹어야 한다는 계산이 나온다고 지적했다. 소금의 방사선 예방·치료설은 과학적 근거가 전혀 없으며 오히려 과다한 소금 섭취가 심장병과 고혈압을 야기할 수 있다는 설명이다. 국가발전개혁위원회는 지난 17일 전국에 긴급 통지를 내려보내 소금가격 상승을 부추기는 유언비어 유포를 엄단하고 매점매석, 가격인상 등 시장질서 문란행위를 강력 단속토록 했다. 베이징=주춘렬 특파원 cljoo@segye.com