미국이 테러 조직 알 카에다 지도자 오사마 빈 라덴을 찾아내 사살하는 작전을 성공시킨 데는 러시아의 적극적 지원이 큰 역할을 했다고 현지 신문 '콤소몰스카야 프라브다'가 4일 보도했다. 러시아 측은 옛 소련 시절 아프가니스탄 전쟁 기간(1979~1989년) 동안 축적한 비밀 정보와 다양한 자체 정보망을 통해 파악한 빈 라덴 은신처 관련 정보를 미국 측에 제공하는 한편 전문가들을 워싱턴에 파견해 테러리스트 수색 작전에 조언을 하는 등 적극적인 지원을 했다는 것이다. 보도에 따르면 2001년 9.11 테러 직후 미군이 아프간 대(對) 테러전을 준비할 때 미 국방부 대표들이 모스크바로 날아와 빈 라덴의 근거지와 관련한 정보 공유를 요청했다. 블라디미르 푸틴 당시 대통령(현 총리)이 직접 대 테러전 지원을 약속했던 러시아 측은 미국 대표단에 옛 소련의 아프간 전쟁 기간 동안 작성한 비밀 군사 지도를 보여주며 빈 라덴이 숨어 있을 가능성이 가장 큰 곳으로 아프간-파키스탄 국경의 산악지역을 지목했다. 곧이어 '테러리스트 1인자' 추적에 나선 미군 특수부대는 러시아 측의 정보가 확실하다는 확신을 갖게 됐고, 몇 번은 그의 지하 은신처를 포위하는 데까지 성공했으나 그때마다 빈 라덴은 귀신같이 포위망을 뚫고 사라지곤 했다. 이후 미국이 테러리스트 수색 작전을 계속하는 가운데 한때 아프간전에 참전했던 러시아 현역 및 퇴역 장성들이 미국 측의 요청으로 워싱턴을 방문해 빈 라덴 수색을 담당하는 중앙정보국(CIA), 군 정보당국 등에 자문을 해주기도 했다. 이와 함께 러시아는 빈 라덴 관련 정보 수집을 위한 자체 작전도 펼쳤다. 비공식 정보에 따르면 러시아 정보기관은 이슬람 신자 요원들로 2개 작전팀을 구성해 타지키스탄과 우즈베키스탄 국경을 통해 아프간으로 들여보냈다. 러시아 남부 캅카스 지역에서 탈출해온 무슬림 반군들로 위장한 이 비밀 인적 정보망을 통해 러시아는 빈 라덴이 아프간에서 파키스탄으로 완전히 근거지를 옮긴 사실을 확인할 수 있었다. 파키스탄 상공에서 무인항공기를 이용한 정찰활동을 강화하던 미국도 같은 정보를 확보했다. 약 1년 반 쯤 전 빈 라덴이 파키스탄의 산악 지역에 은신하고 있다는 최종 결론에 도달한 미-러 양국 정보기관은 긴밀한 공조 체제를 유지하며 테러리스트의 정확한 위치 파악에 총력을 기울였다. 하지만 알 카에다에 동조하는 파키스탄인들과 파키스탄 정보 요원들은 빈 라덴에게 접근하려는 양국의 다양한 시도를 차단하며 그를 보호하는데 앞장섰다. 결국 '테러리스트 1인자'의 위치를 파악하는데 결정적 정보를 제공한 건 미국이 현상금으로 제시한 2천500만 달러(약 270억원)에 욕심을 낸 그의 측근이었다. 지난해 이 '배신자'를 통해 빈 라덴의 정확한 은신처를 파악한 미 정보당국은 사업가와 관광객을 가장한 특수요원들을 여러 나라를 통해 파키스탄으로 파견해 작전을 준비토록 했고 마침내 이 작전이 성공을 거뒀다고 신문은 전했다.

오사마 빈 라덴 사살 이후 지금까지 알려진 내용을 종합하면 빈 라덴은 깊숙한 동굴 속이 아니라 파키스탄 아보타바드의 부유한 주택가 은신처에서 길게는 6년간 거주했던 것으로 추정된다. 대테러전쟁의 제1 표적이었던 빈 라덴이 이런 동네에서 어떻게 주위의 시선을 끌지 않고 장기간 도피생활을 할 수 있었는지 쉽게 수긍하기 어려운 부분이다. 이 일대 주택 중 가장 규모가 큰 빈 라덴의 은신처는 드나드는 사람이 거의 없이 경비가 삼엄했다. 주민들은 집안 사람들과 전혀 교류가 없었던 탓에 그 안에서 뭔가 벌어지고 있다는 막연한 의심만 할 뿐이었다고 미국 공영라디오방송 NPR이 3일 전했다. 빈 라덴 가족은 집밖으로 거의 나오지 않았기 때문에 동네 주민 대부분은 이 집에 외국인이 거주하는 사실조차 몰랐다. 아보타바드에서 외국인을 보면 당국에 보고하게 돼 있으나, 빈 라덴 은신처에 대해서는 그런 신고가 접수되지도 않았던 것. 어떤 이들은 집주인이 매우 부유한 인사인데, 부족들과 원한관계에 휘말려 철통 같은 경비 속에 산다고 생각했다.이웃에 사는 마슈드 칸이라는 45세 농부는 "사람들이 이 집에 대해 의심스러워 했다"며 "밀수업자나 마약상 같다고 이웃들이 수군댔다"고 AFP 통신에 말했다. 거리에서 만난 자한지르 칸이라는 주민도 "그 집은 확실히 의심스러웠다"고 기억했다. 소아마비 백신을 배달해줬다는 한 여성은 높은 담장 뒤에서 한 남성이 나타나 백신만 받아갔으며 뒤쪽으로 고급 SUV가 보였다는 경험담을 소개했다. 백신은 은신처에 있던 아이 23명에게 접종됐을 것으로 추정된다. 약 7년전 건물 건축 당시 주민들은 높은 담장에 철조망까지 둘러쳐진 이 집에 대해 의심의 눈초리를 보냈지만 오래 동안 별다른 일이 없자 단순히 신앙심이 깊고 보수적인 사람들이 살고 있다고 믿는 사람도 많았다고 한다. 이 지역은 사생활과 경비를 매우 중히 여겨 비슷한 구조로 된 집이 많다는 점도 빈 라덴의 은신처가 큰 의심을 받지 않았던 데 한 몫했다고 파키스탄 정부는 설명했다. 이 집에서 외부 출입을 하는 사람은 타리크 칸과 아르샤드 칸이라는 이름으로 알려진 남자 2명뿐이었다고 이웃들은 전했다. 이 둘만이 심부름을 나가거나 이웃 장례식에 참석했다는 것이다. 어떤 주민들은 이들이 북서부 지방에서 왔으며 서로 사촌간으로 알고 있었지만, 또 다른 주민들은 둘이 서로 형제간이며 이름도 다르게 알고 있는 등 증언이 엇갈렸다. 쿠르시드 비비라는 이름의 70대 여성은 손자들이 빈 라덴의 은신처에 살던 아이들과 놀았으며 그 집에 있던 어른으로부터 토끼를 선물로 받았다고 말했다. 한편 파키스탄 군 당국은 빈 라덴 사살작전 직후 일부 이웃 주민들을 어디론가 연행해 간 것으로 전해졌다. 파키스탄군은 주민 연행 보도를 공식 부인했다. 파키스탄 경찰은 취재진과 구경꾼이 빈 라덴의 은신처 주위에 몰려들자 병력 300여명을 배치해 인근 지역을 봉쇄하는 등 경계를 강화했다. 군인 10여명도 빈 라덴이 사살된 건물 앞에서 경계를 서는 모습이 목격됐다.

파키스탄이 미국의 오사마 빈 라덴 사살 작전을 "권한 밖의 일방적 행동"이라고 비난하고 나서 동맹관계인 미국과 파키스탄 간 긴장 관계 조성을 예고했다.미 의회는 영국, 프랑스와 함께 빈 라덴이 수도 이슬라마바드로부터 차로 2시간도 채 걸리지 않는 곳에 수년 동안이나 숨어 살았는데도 파키스탄이 정말 이를 몰랐을지에 대해 의문을 표하고 있다.알랑 쥐페 프랑스 외교장관은 "빈 라덴과 같은 인물이 상대적으로 작은 아보타바드 같은 곳에 수년이나 숨어 살면서도 그 종적이 전혀 포착되지 않았다는 것을 믿기는 어렵다"고 말했다.데이비드 캐머런 영국 총리 역시 파키스탄에 빈 라덴이 어떻게 아보타바드에서 숨어 살 수 있었는지 해명을 요구하고 있다. 캐머런 총리는 그러나 아프가니스탄 전쟁 승리를 위해 협조가 필수적인데다 핵무기까지 보유하고 있는 파키스탄과 큰 마찰을 빚는 것은 영국의 이익에 부합되지 않는다고 덧붙였다.제이 카니 미 백악관 대변인은 파키스탄과의 협력을 계속해 나갈 것이라고 말했다. 카니 대변인은 파키스탄 정부 내의 누군가가 빈 라덴의 은신처를 파악하고 있었는지는 알지 못한다며 빈 라덴이 누군가로부터 도움을 받았다고 생각하는 것이 합리적이겠지만 그 누군가를 밝혀내는 것이 이제부터 할 일이라고 말했다.

알-카에다 지도자 오사마 빈 라덴의 은신처를 급습했던 미 해군 특수부대는 빈 라덴 제거에 성공했을 뿐 아니라 그의 개인 소장품 가운데 각종 정보가 담겨 있는 컴퓨터 장비 10여점을 노획했다고 정치전문매체 폴리티코 등 미국 언론들이 3일 보도했다.이에 따르면 특수부대원들은 빈 라덴 사실 직후 그의 은신처에서 개인용 컴퓨터(PC)와 USB 드라이브 등 각종 전자장비 등을 확보했다는 것이다.이와 관련해 미국의 한 관리는 "빈 라덴의 하드디스크 드라이브를 확보했다는 것이 상상이 가느냐"면서 빈 라덴의 은신처를 '정보의 보고'라고 말했다.노획된 각종 컴퓨터 장비들은 아프가니스탄 내 모처에서 분석작업이 진행 중이라고 미 언론들은 전했다.한 소식통은 "수백명이 검토작업에 투입됐다"면서 "워싱턴 정보 당국은 이번 노획 장비들 때문에 매우 흥분해 있다"고 전했다.그는 "이 중 10%만 제대로 해독해 낼 수 있다고 해도 엄청난 성과가 될 것"이라고 덧붙였다.미 중앙정보국(CIA)은 이들 자료에서 어떤 정보가 담겨 있을지에 대한 언급을 꺼렸지만 워싱턴의 한 정보 관계자는 이들 정보가 알-카에다 조직의 궤멸을 앞당길 수도 있을 것이라고 기대했다고 워싱턴 포스트는 전했다.

백악관은 3일 “죽은 빈 라덴의 사진은 섬뜩하다”며 “공개할 경우 감정을 격앙시킬 수 있다”고 밝혔다.제이 카니 백악관 대변인은 “백악관은 이 사진 공개 여부를 검토하고 있다”며 “그러나 그렇게 했을 때의 민감성에 대해 우려하고 있다”고 말했다.카니 대변인은 “내부적으로 최적의 대응 방안에 대해 논의하고 있다”며 “그러나 이와 관련한 혼란스런 논쟁은 없다”고 설명했다.카니 대변인은 사진 논의에 버락 오바마 대통령이 관여하고 있느냐는 기자의 질문에 “오바마 대통령은 이번 일의 모든 사항에 관여하고 있다”고 말했다.

알-카에다의 최고 지도자 오사마 빈 라덴 급습 상황을 지켜보던 극도의 긴장과 초조함이 묻어나는 백악관 상황실 모습을 사진이 화제다.백악관이 2일(현지시간) 공개한 당시 지하 상황실의 모습을 담은 사진에는 버락 오바마 대통령을 비롯한 오바마 행정부의 외교.안보팀 주요 인사들의 당시 긴장되고 긴박했던 모습들이 잘 드러나 있다.특히 점퍼에 와이셔츠 차림의 오바마 대통령이 상황실 회의용 탁자 가운데 상석을 합동특수작전사령부의 마셜 B. 웹 준장에게 내주고 자신은 그 뒤의 오른쪽 구석에 쪼그린 듯 앉아 상황실 내 모니터를 통해 작전 상황을 브리핑받는 모습이 특이하다.상황을 가장 잘 파악하고 있는 군 장성에게 상황 주도를 맡긴 건 오바마 특유의 실용주의 모습을 보여주는 것이라는 해석이다.웹 준장의 좌우로 회의장 테이블에는 조 바이든 부통령과 힐러리 클린턴 국무장관, 로버트 게이츠 국방장관, 데니스 맥도너프 국가안보 부보좌관이 매우 심각한 모습으로 상황을 지켜보는 모습도 보였다.게이츠 장관은 얼굴이 약간은 상기된 채 팔짱을 꼈고, 클린턴 장관은 오른손으로 입을 가린 채 영상으로 전해져 오는 충격적인 모습을 지켜봤다. 미군의 최고지휘부 중 한 명인 마이크 멀린 합참의장과 톰 도닐런 백악관 국가안보보좌관, 빌 데일리 백악관 비서실장, 존 브레넌 백악관 대테러담당 보좌관, 제임스 클래퍼 국가정보국(DNI) 국장 등도 모두 웹 준장의 뒤나 옆에서 선 채로 브리핑을 받았다.오바마 대통령을 비롯한 국가안보팀 멤버들은 이날 40분간에 걸친 빈 라덴 급습 작전을 백악관 상황실 스크린을 통해 `리얼 타임'으로 생생히 지켜봤다. 이 때문에 미 해군 네이비실 요원들이 빈 라덴을 목격할 때에는 "아~"하는 안도의 탄식이 터져 나왔다.미국 언론에 따르면 오바마 대통령은 당시 빈 라덴이 사살되고 작전에 참가한 특수 부대원 전원이 현장에서 무사히 철수했다는 보고를 받고 나서야 "(빈 라덴을) 잡았다(We got him)"고 외친 것으로 알려졌다.

"제로니모, 현장에서 사살(Geronimo, E-KIA)"지난 1일 오사마 빈 라덴 제거작전을 실시간으로 숨죽이며 지켜보던 백악관 상황실은 현장 네이비실 요원의 이 보고에 안도와 기쁨이 퍼져 나갔다. 목표물 빈 라덴을 가리키는 암호명이 서부영화 등장인물로도 유명한 인디언 전사 '제로니모'의 이름과 같다는 사실이 알려지자 그 작명 배경에 궁금증이 일고 있다. 미 관료들은 지금까지 이에 대해 아무런 언급도 하지 않았다. 3일 영국 BBC는 거친 아프가니스탄 국경 산악지방을 무대로 펼쳐진 알-카에다 추격전은 처음부터 미국인들에게 '거친 서부(Wild West)'의 이미지를 연상시켰으며, 제로니모라는 암호명도 그런 비유에서 비롯됐을 거라는 추측을 내놓았다. 조지 W 부시 대통령이 빈 라덴에 대한 추적 의지를 밝히면서 "죽여서라도 잡는다(dead or alive)"고 한 말은 헐리우드 웨스턴 영화 포스터에 곧잘 등장하는 문구다.전문가와 뉴스 해설자들은 아프간 국경지대를 서부에 빗대는 표현을 자주 썼다. 실제로 해병대 출신 앨런 R 밀레 오하이오주립대 교수는 지난 2001년 빈 라덴을 가리켜 "흔히 미국 서부에 비유되는 메마른 산악지대 어딘가에서 미군의 추적을 교묘히 빠져나가려 하는 21세기의 제로니모"라고 묘사했다. 밀레 교수는 당시 "(미군의 추격전은) 제로니모를 겨냥해 미사일을 쏘는 거나 같다"며 "아파치 인디언 몇몇을 잡을 수는 있겠지만 그래봐야 뭐가 달라지겠는가?"라고 반문했다. 미국인들의 의식 속에서 동굴 투성이 아프간 산악지대는 수천㎞ 떨어진 시에라 마드레 산맥이 되고, 빈 라덴은 19세기 이곳에서 미군의 추적을 요리조리 끈질기게 빠져나갔던 인디언 전사 제로니모와 겹쳐진 것이다. 제로니모 역시 빈 라덴과 마찬가지로 동료 아파치 병사 때문에 꼬리를 밟혔다.훨씬 나중의 일이지만 509보병연대 제1대대(공수부대) 등 미군 특수부대 2개가 용맹스러움의 상징으로 적군 전사인 '제로니모'라는 별명으로 불리는 것은 역사의 아이러니라고 BBC는 덧붙였다.

미군이 오사마 빈 라덴 은신처의 지척에 한때 주둔한 사실이 폭로전문 웹사이트 위키리크스를 통해 드러났다고 영국 일간지 가디언이 3일 보도했다.위키리크스가 입수한 미국 외교전문에 따르면 미군은 2008년 10월 아보타바드에서 파키스탄 연방군 '국경 부대(FC)'의 교관 훈련을 맡았다. 2008년 존 네그로폰테 당시 미 국무부 부장관과 샤 마무드 쿠레시 파키스탄 외무장관은 미 워싱턴에서 만나 파키스탄 치안상황과 양국 간 치안공조 방안 등을 논의했다.이 자리에서 "마무드 알리 두라니 파키스탄 국가안보보좌관이 10월 아보타바드에서 시작될 미국 측의 FC 교관훈련에 대한 지원을 약속했다"고 외교전문은 밝혔다. 미군은 아프간 접경지역인 와르사크의 훈련장 공사 진척이 늦어지면서 2009년 초에도 아보타바드에서 다시 훈련한 것으로 보인다고 가디언은 전했다. 가디언은 앞서 위키리크스가 입수한 미국의 관타나모 수감자 심문파일을 분석, 미 정부가 2008년 초 빈 라덴 은신처에 대한 단서를 처음 입수했을 것으로 보이는 정황이 드러났다고 보도했었다.아보타바드는 빈 라덴이 이틀 전 미군 특수부대에 사살되기 전까지 몸을 숨겼던 소도시로 그의 은신처 가까이에 파키스탄군 엘리트들의 요람인 파키스탄군사학교가 자리해 있다. 군사학교 '코밑'에 있었던 빈 라덴 은신처를 두고 파키스탄 당국의 보호설이 분분한 가운데 빈 라덴 저택의 옆집 주인이 파키스탄 육군 소령인 것으로 알려졌다.영국 일간 텔레그래프는 파키스탄 육군 의무부대 소속인 아미르 아지즈(45) 소령의 집은 빈 라덴 은신처와 불과 73m 떨어져 있다면서 빈 라덴 사실 직후 아지즈 소령이 집에 나타나지 않았다고 전했다.이웃들은 빈 라덴의 대저택에 마약밀수범이 산다는 소문이 돌았었다고 언론에 밝혔다.

볼리비아 정부가 알-카에다 지도자 오사마 빈 라덴의 사망을 놓고 미국 정부를 강력하게 비난하고 나섰다.3일 외신들에 따르면 볼리비아 외교부는 이날 발표한 성명을 통해 "미군에 의한 빈 라덴 사살은 방법과 형식이 잘못됐다"면서 "이는 파키스탄의 주권을 침해한 것"이라고 주장했다.외교부는 "테러와의 전쟁은 다른 국가의 주권과 영토보존을 존중하는 범위에서 이루어져야 한다"면서 이번 미군의 작전이 이 같은 점을 무시한 데 대해 우려를 표시했다.외교부는 이어 "볼리비아 정부는 국제 테러리즘에 반대한다는 사실을 분명히 확인한다"면서 "그러나 모든 형태의 폭력적 행위와 테러에 대한 처벌은 해당 국가의 법률과 국제법에 따라 이루어져야 한다는 것이 우리 입장"이라고 강조했다.에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 남미 지역에서 우고 차베스 베네수엘라 대통령과 함께 대표적인 반미(反美) 인사로 꼽힌다.앞서 베네수엘라 외교부는 전날 발표한 성명을 통해 미군의 빈 라덴 사살을 맹비난했다.베네수엘라 외교부는 '9·11 테러' 희생자에 대해 연대감을 표시하면서도 "우리는 테러적인 방식으로 테러에 맞서 싸울 수 없으며, 더 큰 폭력으로 폭력에 맞설 수 없다는 것을 확신한다"면서 파키스탄 정부에 알리지 않은 채 수행된 빈 라덴에 대한 미군의 공격을 비난했다.

알-카에다 지도자 오사마 빈 라덴이 미군 특수부대의 총격을 받고 숨지면서 빈 라덴이 어떤 인물인지에 대해 다시금 관심이 쏠리고 있다.영국 가디언 인터넷판은 3일(현지시각) '빈 라덴에 대한 10가재 오해'라는 제목으로 항간에 떠도는 빈 라덴에 대한 뜬소문을 소개했다.◇빈 라덴을 키운 것은 CIA = 일각에서는 미 중앙정보국(CIA)이 지난 1970년대 후반 아프간을 침공한 옛 소련을 견제하기 위해 빈 라덴을 지원했다는 주장이 제기되고 있다. 그러나 가디언은 빈 라덴과 그의 추종자들이 지난 1980년대부터 미국의 직접적 자금지원이나 훈련을 받은 적이 없다고 전했다.◇빈 라덴은 '갑부' = 빈 라덴의 아버지가 사우디 아라비아의 건설 재벌이라는 것은 익히 알려진 사실. 하지만 빈 라덴은 지난 1991년 모국을 떠나 파키스탄으로 옮겨가면서 가족들과의 관계를 단절했고, 사우디에서 보유했던 재산도 갖고 나오지 못했다.◇'몸 사리는' 스타일? = 빈 라덴은 각종 무장공격을 배후에서 지시할 뿐 위험한 상황에는 절대 나서지 않는다는 이야기도 있다. 그러나 복수의 목격자들에 따르면 빈 라덴은 지난 1989년 아프간 잘랄라바드에서 벌어진 전투 등 실제 전투에도 수 차례 참여했다.◇은신처는 동굴 = 지난 1990년대 후반, 빈 라덴은 아프간 동부 토라 보라 지역에 있는 동굴로 일부 기자들을 초청한 적이 있다. 그러나 당시에도 그가 주로 머물던 곳은 동굴에서 약간 떨어진 집단농장 내의 은신처였다. 빈 라덴은 사살될 당시에도 파키스탄 아보타바드에 있는 비교적 안락한 자택에 머물고 있었다. 다른 알-카에다 사령관들도 대부분 동굴이 아닌 집에서 생활하는 것으로 알려졌다.◇왕년엔 불량배 = 빈 라덴이 종교에 심취하기 이전에는 방탕한 10대 시절을 보냈다는 소문이 있으나 실은 많은 시간을 경전 공부에 쏟아붓는, 수줍음 많고 경건한 청년이었다.◇신장병 말기 환자 = 빈 라덴의 신장이 좋지 않은 상태라는 보고는 여러 건 있었지만 심각한 수준은 아닌 것으로 알려졌다. 오히려 194cm에 이르는 큰 키와 주로 앉아서 지내는 생활습관을 고려하면 척추 쪽에 더 큰 문제가 있었을 것으로 분석된다.◇빈 라덴도 아스널 팬 = 빈 라덴이 광적인 축구팬이고 영국 프리미어리그의 아스널을 가장 좋아한다는 소문이 있지만 이 또한 확인되지 않은 소문에 불과하다.◇체첸 지도자 빈 라덴은 카슈미르에? = 이 밖에 빈 라덴이 체첸 반군을 이끌고 있고 카슈미르에 은신하고 있다는 주장, 1993년 미 무역센터 폭탄테러와 2004년 스페인 마드리드 열차테러를 배후 조종했다는 주장, 마약 밀매로 자금을 모았다는 주장도 있지만 이는 모두 근거 없는 소문라는게 정설이다.