28일(현지시간) 시리아 수도 다마스쿠스 중심가에 있는 ‘포시즌스 호텔’. 검은 점퍼에 청바지를 입은 백발의 60대 남성이 로비에 나타나자 모여 있던 취재진이 우르르 몰려들었다. 그는 세계적인 신경가스 전문가인 오케 셀스트룀(65·사진) 스웨덴 우메오대 교수다. 시리아 정부군의 화학무기 사용 여부를 파악하기 위해 현지에 파견된 유엔 조사단을 이끌고 있다. 셀스트룀 단장은 쏟아지는 질문에 입을 굳게 다문 채 다마스쿠스 외곽 구타 지역으로 향하는 조사단원들을 배웅했다.세계 관심이 셀스트룀 단장에 집중되고 있다. 유엔 조사단의 조사 결과에 따라 미국 등 서방국이 준비 중인 시리아 공습이 정당화될 수도 있고 러시아 등의 ‘시민군 자작극’ 주장이 증명될 수도 있어서다. 유엔 조사단에 허용된 조사 기간은 일단 30일까지다. 반기문 유엔 사무총장은 29일 오스트리아 빈에서 기자들과 만나 “조사단이 30일까지 현장조사하고 31일 오전 시리아에서 출국해 이른 시일 안에 보고서를 제출할것”이라고 말했다.모두가 수긍할 수 있는 객관적이고 과학적인 조사 결과를 얻으려는 조사단을 방해하는 것은 시간만이 아니다. 지난 21일 화학무기가 사용된 구타 지역은 이후 며칠 동안 시리아 정부군과 시민군의 교전이 치열하게 벌어졌다. 조사단이 유의미한 증거물을 수집할 가능성이 그만큼 줄었다는 의미다. 이미 자체적인 증거를 확보했다며 즉각적인 군사개입을 주장하는 미국의 태도도 걸림돌이다.희망 섞인 전망도 있다. 이라크 전쟁 직전 셀스트룀 단장과 함께 대량살상무기(WMD) 조사에 참여했던 찰스 듀얼퍼 박사는 미국 외교전문지 포린폴리시와 인터뷰에서 “시리아 화학무기는 로켓과 박격포로 발사할 때 독성물질과 안정제, 전구체, 이진법적 탄약을 섞는 독특한 과정을 거친다”며 “조사단이 관련 파편만 수거할 수 있다면 사용 주체가 누구인지는 확실히 알 수 있다”고 말했다. 송민섭 기자

시리아 정부가 반군이 정부군을 상대로 화학무기를 사용했다는 주장을 되풀이하며 자국 내 화학무기 공격 현장을 조사하고 있는 유엔 조사단이 조사를 확대해야 한다고 주장했다.시리아 정부는 반기문 유엔 사무총장에 보낸 편지에서 반군이 수도 다마스쿠스 외곽에서 화학무기를 이용해 정부군을 공격했다고 주장하며 조사단이 마감시한을 넘어서도 다마스쿠스에 있을 수 있도록 방문 기간 연장을 요구했다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 등이 28일(현지시간) 보도했다.바샤르 자파리 유엔 주재 시리아 대사는 반군 공격에 사용된 물질은 우리가 사린가스로 부르는 물질과 가깝다며 유엔 조사단이 이 같은 공격 행위를 포함해 조사를 확대해야 한다고 요청했다고 밝혔다.자파리 대사는 반군의 화학무기 공격이 지난 22일, 24일, 25일 다마스쿠스 교외에서 발생했으며 공격 대상은 시리아 정부군이었다고 주장했다.그러면서 시리아 정부는 화학무기를 사용하지 않았으며 정부가 화학무기를 사용했다는 주장은 이스라엘을 대신해 서방 국가들이 꾸며낸 음모라고 비난했다.이러한 주장은 시리아 정부가 그간 반군의 화학무기 공격 사례로 거론하지는 않았던 내용으로, 여기에는 서방의 군사적 제재 시점을 한시라도 늦춰보기 위한 계산이 깔려있다는 분석이 나오고 있다.유엔 조사단이 시리아에 머물며 계속 조사를 진행하고 있는 한 서방 국가들이 서둘러 군사 작전에 돌입하지는 않을 것으로 판단하고 있다는 것이다.한편으로 시리아 정부는 서방 국가들을 향한 비난의 수위도 높여가고 있다. 와엘 알할키 총리는 외국군이 시리아 문제에 개입할 경우 시리아는 침략자들의 무덤으로 변할 것이라며 서방 국가들이 공격할 구실을 만들어내고 있다고 비난했다.파이살 미크다드 외무차관도 "미국과 영국, 프랑스가 조장해 테러리스트 단체들이 국내 일부 지역에서 사린가스를 사용했다"며 반군이 독가스를 사용하도록 서방 국가들이 밀어붙이고 있다고 주장했다.이런 가운데 시리아에서 화학무기 공격 현장 조사에 나선 유엔 조사단이 화학무기 공격에 사용됐을 것으로 의심되는 로켓포 파편들을 조사하는 장면을 담은 동영상이 공개됐다고 AP통신이 전했다.군사 전문가들은 이들 로켓포 파편들이 일반적으로 시리아군이 사용하는 단거리 로켓포의 것들로 추정하고 있다.영국의 군사 분석가인 엘리엇 히긴스는 파편들은 러시아제 140㎜ BM-14 로켓으로 폭발물이나 화학물을 탑재할 수 있다고 설명했다.

미국 등 서방 국가의 시리아 군사개입이 임박한 것으로 관측되는 가운데 단기공습 등 제재 방안을 둘러싼 고민이 깊어지고 있다.미국과 유럽의 동맹국들이 시리아에 화학무기 사용 참상의 책임을 물어 유엔의 동의 없는 공습을 고려하고 있지만 실효성이 크지 않다는 우려에서다.28일(현지시간) BBC는 마틴 뎀프시 미 합참의장이 자국 의원들에게 보낸 시리아 군사개입 검토자료를 인용해 공습을 비롯한 그 어떤 방법도 시리아 사태의 근본적인 해결책이 되기는 어려울 것으로 전망했다.이 자료에 따르면 미사일 공습은 군사적 제재를 가하는 최우선 시나리오로 꼽혔다.미군은 이미 시리아 인근 해상에 미사일 공격을 위한 함선과 잠수함을 배치한 것으로 알려져 공습 가능성은 한껏 커진 상황이다.미사일 공습의 목표는 화학무기를 더 사용하지 못하도록 아사드 정권을 압박하는 차원으로 분석됐다.정부군 사령부와 미사일 기지, 공군 시설 등을 주요 타격대상으로 미 함대와 영국 잠수함을 활용한 토마호크 미사일 공격이 큰 비중을 차지할 것으로 예상됐다.이 같은 방법은 신속히 실행할 수 있고 작전에 참여하는 서방국의 피해를 최소화할 수 있다는 점에서 단기 제재 방안으로 선호되는 것으로 나타났다. 그러나 공습이 아사드 정권 붕괴로 이어질 가능성이 크지 않고, 민간인 피해자가 다수 발생할 수 있다는 점은 서방국이 우려하는 부분으로 지적됐다.미국과 영국 정부가 군사개입의 목표는 아사드 정권의 교체가 아닌 화학무기 사용에 대한 제재라는 점을 강조하는 것은 이와 무관치 않다.시리아 반군에 대한 지원 확대는 공습과 함께 서방국이 선호하는 방안으로 분석됐다.화학무기 참상 이전까지만 해도 서방국은 사태 해결 방안으로 반군 훈련과 활동 지원을 통한 비살상 대응력 제고에 역점을 뒀다.그러나 이런 접근은 반군 진영의 알력, 이슬람 무장조직인 알 카에다와 반군이 연계돼 있다는 서방국의 우려가 겹쳐 의구심이 커진 것으로 평가됐다.비행금지 구역을 설정하는 방안은 시리아 사태 확대 이후 줄곧 거론됐지만, 작전수행의 부담이 커서 검토 대상에서 제외된 것으로 나타났다.시리아 정부군의 공군력 억제와 공중 보급로 차단 효과는 크지만 대규모 군사자원 투입이 요구되는 점이 약점으로 지적됐다.러시아산 장비로 구축된 시리아의 방공 시스템이 반군 거점 확산으로 제 기능을 상실했다는 분석도 부정적인 평가에 영향을 미쳤다.이밖에 군사개입 방안으로는 국경지대에 군사 완충지대를 설치하거나 시리아 화학무기를 직접 통제하는 방안 등이 거론된다.그러나 대규모 지상군 투입이 필요하고 군사개입이 장기화할 수 있다는 점에서 선호도에서 밀렸다.방송은 서방의 시리아 군사개입이 실행되면 화학무기 사용 입증과 국제법상 정당성 확보 등 논란이 거세질 것으로 예상하면서 공습 등 대응 방안이 근본적인 해결책이 될 수 없다는 점에서 고민은 커지고 있다고 진단했다.

이스라엘의 군 정보기관이 시리아 정부의 화학무기 사용을 입증하는 다량의 증거를 미국에 제공했다고 28일(현지시간) 영국 일간지 가디언이 보도했다.신문은 독일 잡지 포쿠스를 인용해 이스라엘군 정보전 특수부대인 '8200' 부대가 화학무기 사용과 관련한 시리아 정부 관계자의 통화내용 도청 자료를 확보해 미국 당국에 넘겼다고 공개했다.이에 따르면 이스라엘 정보 당국 고위 관계자는 지난 26일 미국 워싱턴을 방문해 시리아 정부의 화학무기 공격을 입증하는 수집 자료를 미 당국에 전달했으며, 수전 라이스 백악관 국가안보 보좌관과도 만나 시리아 문제를 협의했다.전직 이스라엘 군 정보기관 관계자는 "이스라엘은 시리아에서 수십 년간 정보수집 활동을 벌여왔으며 정보 분야에서 미국과 긴밀히 협력하고 있다"고 밝혔다.서방국의 시리아 공습이 임박한 것으로 전망되면서 이스라엘에 대한 보복 공격 가능성이 제기돼 중동 지역의 긴장이 고조되고 있다.이스라엘은 전날 베냐민 네타냐후 총리 주재로 긴급 안보회의를 개최한 데 이어 과거 시리아 영토였던 골란고원에서 이날 군사훈련을 시작했다.익명의 시리아군 관계자는 최근 이란 뉴스통신 파르스(FARS)와 인터뷰에서 "시리아가 (서방의) 공격을 받으면 시리아의 우방이 들고 일어나 이스라엘 또한 불바다가 될 것"이라고 밝혀 이스라엘을 자극했다.네타냐후 총리는 이와 관련 "모든 시나리오가 준비돼 있으며 필요하면 강력하게 응징할 것"이라고 밝혔다.

`시리아 사태'를 논의하기 위한 유엔 안정보장이사회가 28일(현지시간) 미국과 중국·러시아간 입장 차이로 무산됐다. 러시아측 대표는 이날 안보리 회의장을 나온 뒤 "오늘 안보리 회의는 (아무런 성과없이) 끝났다"면서 "특히 러시아와 중국 입장에서는 회의에서 아무런 해결책을 찾지 못했다"고 밝혔다.미국, 중국, 영국, 프랑스, 러시아 등 유엔 안보리 5대 상임이사국이 참여한 가운데 비공개로 열린 이날 회의 도중 러시아와 중국 대표는 미국측의 입장에 반대해 회의장을 박차고 나온 것으로 알려졌다.특히 사만다 파워 주유엔 미국대사가 시리아에 대한 즉각적인 행동 개시에 나서야 한다고 요구한 직후 러시아와 중국 대표가 이에 반발, 회의장을 빠져나왔다고 유엔 소식통들은 전했다.

영국이 유엔 안전보장이사회에 시리아 군사제재 결의안을 28일(현지시간) 제출함에 따라 서방의 시리아 공습이 막바지 절차에 들어갔다.서방 측이 러시아의 반대로 결의안이 채택되지 않을 것임을 알면서도 제출을 추진한 것은 명분을 쌓기 위한 수순으로 해석된다.그러나 미국, 영국, 프랑스, 러시아, 중국 등 유엔 5대 상임이사국이 참여한 가운데 비공개로 열린 이날 안보리 회의는 미국과 러시아·중국간 입장차이로 무산됐다.반기문 유엔 사무총장은 유엔 조사단의 정상적 조사를 촉구하면서 '외교적 해법'을 강조했고, 아네르스 포그 라스무센 북대서양조약기구(나토) 사무총장은 바샤르 알 아사드 정권이 화학무기를 사용했다고 지목하면서 책임져야 한다고 밝혔다.그러나 러시아와 중국, 이란 등은 서방이 공습하면 주변국으로 확전될 위험이 있다고 경고했다. 이스라엘은 시리아 정부군의 반격 가능성에 만반의 준비태세를 갖췄다.◇안보리 상임이사국 회의 무산…반기문 "조사에 나흘 더 필요"유엔 안보리 5대 상임이사국이 참여한 가운데 열린 안보리 비공개회의에서 러시아와 중국 대표가 미국측의 입장에 반대해 회의장을 박차고 나왔다.특히 사만다 파워 주유엔 미국대사가 시리아에 대한 즉각적인 행동 개시에 나서야 한다고 요구한 직후 알렉산더 판킨 주유엔 러시아 차석대사와 왕민 중국 대표가 이에 반발, 회의장을 빠져나왔다고 유엔 소식통들은 전했다. 회의가 시작된지 1시간만이다.당초 이날 회의에서는 시리아에 대한 국제사회의 군사개입을 허용한다는 내용으로 영국측이 작성한 결의안 초안의 채택 여부를 논의할 예정이었다.특히 미국과 영국, 프랑스는 이날까지 결의안 채택을 마무리한다는 강경 입장인 것으로 알려졌다. 그러나 중국과 러시아아 시리아에 대한 군사개입에 반대하고 있어 결의안 채택은 쉽지 않아 보인다.이에 따라 1999년 `코소보 사태' 때처럼 미국 등 서방국가들이 유엔 안보리의 결의안 채택없이 독자적으로 시리아에 군사개입할 가능성도 배제할 수 없게 됐다.메리 하프 미국 국무부 부대변인은 안보리 회의 무산 직후 "시리아의 상황이 아주 심각한 만큼 무엇인가 조치가 취해져야 한다는게 아주 솔직한 심정"이라며 여전히 즉각적인 군사개입에 무게를 뒀다.다만 미국의 우방인 영국이 시리아 내전 당시 화학무기가 사용됐는지를 파악하고 있는 유엔 조사단의 활동이 끝나기 전까지는 시리아에 대한 즉각적인 군사개입을 하지 않겠다는 입장이어서 주목된다.이와 관련, 슈테펜 자이베르트 앙겔라 메르켈 총리 대변인은 영국의 제재안을 지지한다고 밝혔다. 다만 독일이 군사개입에 동참할 것인지에 대해서는 답변을 거부했다.그러나 러시아 외무부 블라디미르 티토프 제1차관은 인테르팍스 통신과 인터뷰에서 "유엔 조사단의 보고서가 나오기 전에 제재안을 논의하는 것은 시기상조"라고 말해 반대 입장을 밝혔다.이처럼 안보리 상임이사국인 러시아와 중국이 시리아 제재에 반대 입장을 고수해 이번 결의안이 채택될 가능성이 없지만 이미 서방은 유엔 안보리의 합의 실패를 전제하고 군사개입을 준비했다는 점에서 명분 쌓기 차원으로 보인다.반기문 총장은 "외교적 해법으로 풀어야 한다"고 촉구했다.반 총장은 유엔 조사단의 현장 조사가 끝나려면 나흘이 더 필요하다고 강조하고 "전문가들이 과학적으로 분석한 보고서를 안보리에 보고할 수 있도록 해달라"고 말했다.외신들은 서방의 공습이 임박했지만 유엔 조사단이 현지에 있는 동안 공격할 가능성은 낮은 것으로 분석했다.다마스쿠스에 파견된 조사단은 전날 안전상의 이유로 중단했으나 이날 오전 다시 두 번째 현장조사를 벌였다.유엔-아랍연맹 라크다르 브라히미 시리아특사도 이날 스위스 제네바에서 기자회견을 열고 시라아에 화학물질이 사용돼 1천명 이상 숨졌다는 증거가 있지만 유엔 안보리의 결의 없이 군사개입을 해서는 안 된다고 밝혔다.◇서방 군사개입 최종 점검…美 관리 "동맹국과 함께 군사행동"미국과 영국, 프랑스 등 서방은 공습을 위한 최종 점검에 들어갔다.미국 정부 고위 관리는 이날 기자들과 만나 "어떠한 군사 행동도 미국 단독으로 이뤄지지는 않을 것"이라며 "국제사회 동맹국들과 함께 할 것"이라고 밝혔다.그는 시리아에서 공습이 개시되면 하루 이상 진행될 가능성이 있다며 시리아 정권이 공습에 어떠한 대응을 할지도 고려하고 있다고 설명했다.영국은 캐머런 총리가 국가안보회의를 소집해 정부 차원의 대응방안을 논의했으며 시리아에 제재하기로 결정했다. 이 회의에서는 유엔 조사단이 수집한 정보와 시리아 주요 시설에 대한 미사일 공격방안 등이 검토될 것으로 관측됐다.캐머런 총리는 전날 휴가일정을 단축하고 집무를 재개, 하원 소집을 결정하고서 "화학무기 사용은 도덕적으로 용납될 수 없는 행동"이라며 아사드 시리아 정권을 강도 높게 비난했다.프랑스 의회도 시리아 문제를 논의하고자 다음 달 4일 임시회의를 개최한다고 밝혔다. 나토는 이날 벨기에 브뤼셀에서 회의를 열어 시리아 문제를 논의했다.라스무센 나토 사무총장은 회의가 끝나고 기자들과 만나 여러 정보가 아사드 정권이 화학무기를 사용했다는 것을 뒷받침한다고 말했다.◇러시아·중국·이란 등 반발…시리아 "테러리스트 돕는 것"시리아 우방 국가들은 연일 서방의 군사개입 준비에 반발했으며 이스라엘과 요르단 등 시리아 접경국들은 만반의 태세를 갖췄다.이타르타스 통신에 따르면 세르게이 나리슈킨 러시아 국가두마(하원) 의장은 이날 기자회견에서 군사작전이 시작되면 민간인 피해가 크게 늘어날 것이라며 우려를 표시했다. 나리슈킨 의장은 "시리아 군사작전은 이 나라의 내전을 종식시키기는 커녕 인명 피해를 크게 키우고 유엔과 국제사회, 국제법에 심각한 타격을 입힐 것"이라고 지적했다. 러시아는 별다른 군사적 대응 움직임은 없는 것으로 알려졌다. 인테르팍스통신은 시리아와 인접한 지중해의 러시아 해군 분함대나 시리아 내 러시아 해군기지 등에서는 전력 증강 등의 특별한 동향이 감지되지 않았다고 보도했다.러시아는 지난 26일 서방이 시리아에 군사공격을 개시하더라도 무력을 동원해 시리아를 지원하지는 않을 것이란 입장을 밝힌 바 있다.이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 미국의 시리아 공습이 중동 지역에 재앙을 초래할 것이라고 거듭 경고했다.하메네이는 하산 로하니 대통령 정부의 각료들과 만난 자리에서 "미국의 (군사)개입은 역내 재앙을 가져올 것"이라며 "중동의 미래는 예측할 수 없게 될 것"이라고 말했다.파이잘 무크다드 시리아 외무부 차관은 이날 다마스쿠스의 유엔 조사단 숙소 앞에서 기자들과 만나 서방이 "화학무기를 사용한 테러리스트를 돕고 있다"고 비난하고 이들이 조만간 유럽에서도 화학무기를 사용할 것이라고 주장했다.베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 전날 텔아비브에서 긴급 안보회의를 주재하고 나서 "이스라엘군은 모든 위협에 대처할 준비가 돼 있다"며 "이스라엘이 (시리아의) 목표물이 된다면 우리도 무력으로 대응할 것"이라고 시리아에 경고했다.

미국과 서방의 우방들이 구상하는 시리아 공격 시나리오를 놓고 다양한 갈래의 관측이 대두하고 있다. 특정 목표물을 겨냥한 '단발성 응징'에서 부터 지상군을 투입하는 전면적 군사개입에 이르기까지 폭이 넓다. 심지어 무인기(드론)를 투입하는 시나리오까지 등장하고 있다. 현재로서는 전문가들의 관측을 종합해볼 때 미군 주도의 순항미사일 공격과 다국적군에 의한 전투기 공습의 두 갈래 방안이 유력해보인다. 우선 순항미사일 공격은 미군이 지중해에 배치한 전함과 잠수함에서 높은 고도의 유도미사일을 발사해 공격하는 시나리오다. 이는 아사드 정권이 또다시 화학무기를 사용하지 못하도록 단발성 응징의 성격이 강하다. 이에 따라 공격 목표물은 정부군의 사령부 건물과 막사, 미사일 기지 등이 될 가능성이 크다는 관측이다. 이 시나리오는 신속히 실행에 옮길 수 있고 작전에 참여하는 미국과 서방국의 피해를 최소화할 수 있는 것이 장점이다.이미 미군은 최대 90발의 토마호크 미사일을 장착한 구축함 4대(USS 그레이블리, 래미지, 배리, 마한)와 잠수함 2대를 지중해 동부에 배치해둔 상태다. 필요할 경우 항공모함 2대(USS 니미츠, 해리 S 트루먼)와 핵잠수함을 동원할 수 있고, 터키와 요르단, 키프로스의 지상기지를 활용할 수도 있다는 분석이 나온다. 이 경우 영국과 프랑스가 측면지원에 나설 것으로 보인다. 영국은 키프로스 아크로티리 기지 근처에 토마호크 미사일을 장착한 HMS 타이어리스 트라팔가급 잠수함을 배치해둔 상태다. 프랑스의 샤를 드골 항공모함도 지중해에서 대기 중이다. 또 다른 가능성 높은 시나리오는 미군이 주도하는 형태가 아니라 다국적군이 합동으로 전투기를 투입해 공습을 가하는 경우다. 이는 지난 2011년 무하마드 카다피 정권을 축출할 때 다국적군이 공습을 감행했던 것과 유사한 형태다. 다국적군이 역할을 분담해 수백개에 달하는 시리아 정부군의 핵심 목표물을 타격하는 시나리오다. 다국적군의 결정에 따라서는 무인기 공격을 감행할 수도 있다는 관측도 나온다. 전문가들 사이에서는 토마호크 미사일로 1차 공격을 가한 뒤 상황에 따라 공군기 투입의 2차 공격을 가하는 시나리오도 거론된다. 워싱턴 근동정책연구소의 제프리 화이트 연구원은 "순항미사일 발사와 공군기 투입을 모두 포괄한 공격이 될 수 있다"고 말했다. 일각에서는 '저강도' 시나리오도 거론되지만 실효성이 별로 없다는 지적이 나온다. 비행금지구역을 설정하는 것은 시리아군이 반군을 향해 공군력을 쓰지 못하도록 하는 것이지만 현실적으로 작전수행의 부담이 크다는 분석이다. 시리아 정부군의 공군력 억제와 공중 보급로 차단 효과는 크지만 대규모 군사자원 투입이 요구되는 것이 약점이라는 얘기다. 또 터키와 요르단 국경지대를 폐쇄해 군사 완충지대를 설치하거나 시리아 화학무기 저장소를 직접 통제하는 방안도 거론된다. 그러나 이는 대규모 지상군 투입이 필요하고 군사개입이 장기화할 수 있다는 점이 부담이라는 지적이다.시리아 반군에 대한 지원을 늘리는 방안도 고려될 수 있지만 반군 내부의 알력이 심하고 알 카에다와 연계된 세력이 반군의 한 축을 이루고 있어 반대가 만만치 않은 실정이다.

"미국 국무장관이 심각한 표정으로 아랍 지도자의 비인도적인 행위를 비난하고, 아랍국가는 미국을 침략자라고 반박한다. 미국은 정보기관이 대량살상무기 증거를 제공할 것이라고 약속하면서 동맹국에 동참을 독려하고, 언론은 숨 가쁘게 공습 임박에 대한 속보를 내보낸다."뉴욕타임스와 월스트리트저널 등 외신들은 지난주 시리아 국민을 상대로 벌어졌던 끔찍한 화학무기 공격 이후 시리아 사태의 전개과정이 이처럼 2003년 미국 주도로 이뤄졌던 이라크 전쟁 당시를 떠올리게 하고 있다고 29일 전했다.갈수록 전쟁의 북소리가 가까워지면서 엄청난 희생을 치렀던 이라크전쟁의 악몽이 떠오른다는 것이다.유엔에서 미국과 영국 등 서방국가와 러시아 간에 벌어지는 시리아 사태에 대한 논쟁도 이라크 전쟁 직전 상황을 그대로 재연하고 있다.당시 미국과 영국은 사담 후세인 당시 이라크 정권이 대량살상무기를 보유하고 있다고 주장하면서 이라크와의 전쟁을 촉구했지만, 러시아 등은 이라크가 대량살상무기를 가지고 있다는 명백한 증거를 요구하며 맞섰다. 이번에도 러시아는 지난주 발생한 화학무기 공격이 바샤르 알 아사드 정권이 자행한 것이라는 증거를 요구하고 있다.이에 대해 당시 콜린 파월 전 국무장관은 위성사진과 이라크 관리들의 대화 감청내용 등을 제시하며 전세계에 전쟁 동참을 호소했다.존 케리 현 국무장관은 아직 파월 전 장관처럼 위성사진 등을 제시하지는 않았지만, 정보기관 일각에서 시리아 정부군 간 교신내용에서 화학무기에 대해 언급한 부분을 감청했다는 주장을 흘리고 있어 '닮은꼴'이라는 지적이 나오고 있다.이라크 전쟁을 촉발했던 미국 정보기관의 대량살상무기 증거는 최종적으로 허위로 판명됐지만, 시리아 사태는 화학무기 참사라는 명백한 증거가 있기 때문에 다르다는 주장도 있다.하지만 이 참사가 아사드 정권에 의해 자행됐다는 명백한 증거를 찾기는 쉽지 않다는 게 정보 전문가들의 주장이다.정권차원에서 이뤄진 게 아니라 군내 강경파가 임의로 자행했거나 실수에 의해 저질러졌을 수도 있기 때문이라는 것이다.무엇보다 양 사태간에 가장 다른 점은 버락 오바마 대통령이 이라크전을 수행했던 조지 W. 부시 전 대통령과 달리 전쟁을 꺼리고 있다는 점이 꼽힌다.특히 이라크 전쟁은 9·11 사태로 촉발된 만큼 여론과 의회의 지지를 받았지만, 현재 미국민들은 10년 가까이 지속되는 이라크 전쟁으로 지친 상태여서 시리아 사태에 미국이 직접 개입하는 데 대해 상당히 회의적인 반응을 보이고 있다.이런 점을 감안해 미국과 동맹국의 시리아사태 개입은 공습이나 지상군 투입 등 전면전을 통한 아사드 정권 축출보다는 지중해에 배치된 전항이나 잠수함에서 유도미사일을 발사해 공격하는 시나리오가 유력한 것으로 보고 있다.아사드 정권이 또다시 화학무기를 사용하지 못하도록 하는 단발성 응징을 한다는 것이다.그러나 일각에서는 현재 빠르게 발전하고 있는 사태의 전개상황을 고려할 때 '브레이크 없는 전차'처럼 이라크 전쟁 당시와 유사하게 걷잡을 수 없이 전쟁국면으로 빠져들 공산도 있는 것으로 보고 있다.

애초 빠르면 29일 단행될 것으로 알려졌던 미국을 비롯한 서방의 대 (對) 시리아 공습이 다음 주초로 늦춰질 것이라는 관측이 나오고 있다.서방의 시리아에 대한 공습 일정을 늦출 것이라는 관측은 반기문 유엔 사무총장이 28일(현지시간) 시리아 정부군의 화학무기 사용에 대한 유엔 조사단의 조사에 `4일'이 걸릴 것이라고 말한 이후 본격적으로 나왔다. 영국의 파이낸셜타임스(FT)는 이날 "버락 오바마 대통령과 데이비드 캐머런 총리는 시리아에 대한 군사적 행동을 너무 성급하게 취하지 않는다는 점을 보여주기 위해 유엔에서 사건들이 어떻게 전개되는지를 고려해야 한다는 압력을 받고 있다"고 보도했다.2003년 유엔 조사단에게 사담 후세인 정권이 대량 살상무기를 보유하고 있는지 조사할 충분한 시간을 주지 않은 채 이라크 공격을 단행함으써 역풍을 맞은 전철을 이번에는 밟지 말아야 한다는 얘기다. 애초 미국과 영국은 이번 주말에 바샤르 알 아사드 정권의 화학무기 공격을 응징하기 위해 48시간 이내의 `일회성 공습'을 가할 것이라는 게 서방 언론의 관측이었다.영국이 유엔 안전보장이사회에 시리아 군사제재 결의안을 제출한 것도 시리아 공습을 단행하기 위한 사전 정지작업으로 받아들여졌다.하지만, 반 총장이 28일 네덜란드 헤이그에서 기자회견을 하고 "유엔 조사단의 활동에는 4일간의 시간이 더 필요하다"면서 "우리는 전문가들과 함께 조사결과를 과학적으로 분석한 다음 유엔 안보리에 결과를 보고할 수 있게 해달라"고 말하면서 상황이 반전됐다고 FT는 전했다.반 총장의 기자회견 내용이 전해지자 영국 야당인 노동당은 유엔 조사단의 조사결과가 나오기 전에는 시리아에 대한 군사적 행동을 취하지 말도록 캐머런 총리를 압박했다.결국, 캐머런 총리는 유엔 현장 조사단의 결과 보고서가 나오기 이전에는 군사적 행동을 하지 않겠다고 물러섰다.이러한 정황으로 미뤄볼 때 미국과 영국이 이번 주말 이전에 시리아에 대한 공습을 개시할 논리적 가능성은 희박하다고 FT는 전망했다.하지만, 미국은 여전히 4∼5일 이내에 공습을 끝내기를 원하고 있으며, 거기에는 그만한 이유가 있다고 신문은 전했다.오바마 대통령은 월요일인 9월 2일 노동절 휴일을 끝내고 9월 3일 스웨덴을 방문하기 위해 출국할 예정이다. 오바마 대통령은 9월 5∼6일 러시아 상트페테르부르크에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의에 참석하는 길에 스웨덴을 방문한다.미국의 관리들이 공개적으로 말하고 있지는 않지만, 미국 정부는 오바마 대통령의 국외 방문 일정, 특히 러시아에서의 일정이 시작되기 전에 시리아에 대한 군사적 행동을 마무리하기를 원하고 있다고 신문은 보도했다.블라디미르 푸틴 대통령은 서방의 시리아에 대한 군사 행동에 강력히 반대하고 있다. 28일 뉴욕 유엔본부에서 열린 안보리 비공개회의에서도 러시아 측 대표는 시리아에 대한 즉각적인 행동을 요구한 미국 측 대표의 발언에 반발해 중국 대표와 함께 퇴장했다.익명을 요구한 영국 총리실 관계자도 FT에 "유엔 조사와 관련한 검토를 이번 주말까지 마치겠지만, 이미 시리아에서 무슨 일이 있어났는지에 대한 공개된 정보가 많다"고 말해 조만간 시리아에 대한 공습이 단행될 가능성을 시사했다.결국 서방의 시리아에 대한 공습은 유엔 현지조사단의 결과 때문에 다소 늦춰지겠지만, 다음주 초반에는 이뤄질 것이라는 게 서방 언론의 대체적인 관측이다. 한편, 미국과 영국의 군 고위관계자나 군사 전문가들 사이에서도 아사드 정권의 화학무기 사용을 응징하기 위한 `한 차례의 외과적 타격'이라는 공습의 목표를 달성할 수 있을지에 대한 회의론이 일고 있다고 FT는 전했다.이번 공습의 목표가 시리아 내전에서 반정부군을 편들거나 아사드 정권을 축출하려는 것이 아니라 아사드 정권의 화학무기 사용을 저지하려는 것이라고 말하고 있지만, 미국과 동맹국이 의도하지 않은 수렁에 빠져들 수 있다는 경고다. 영국의 한 고위 군 관계자는 "매우 짧은 처벌로 공격을 제한할 수 있다고 생각하는 것은 너무 순진할 발상"이라고 말했으며, 미국의 전직 해군 장교인 크리스토퍼 하머도 "정치지도자를 처벌하기 위한 공격은 전략이 될 수 없고, 적절한 군사적인 목표가 될 수 없다"고 말했다.

미국 등 서방국들의 시리아 공습이 임박한 것으로 알려지면서 수도 다마스쿠스는 공포와 긴장에 휩싸였다.27일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 다마스쿠스 시민들은 도시를 떠나거나 비상식량을 사재기하며 공습에 대비했다.이날 다마스쿠스에서 가장 가까운 국경인 레바논 접경지대는 시리아를 빠져나가려는 차량과 사람들로 북새통을 이뤘다. 일반 시민뿐 아니라 상류층들도 국경 탈출 대열에 대거 합류했다고 가디언은 전했다.바샤르 알아사드 대통령 사촌의 지인이라고 밝힌 한 투자정보기관 소유자는 “그들(서방군)이 공군기지와 도심을 공격할 것”이라며 “지금은 나라 밖에서 어떤 식으로든 전쟁이 끝나기를 기다려야 한다”고 밝혔다. AFP통신은 시리아와 국경을 접한 이라크 쿠르드 지역에 최근 2주 동안 시리아 난민 5만여명이 넘어왔다고 전했다. 안토니오 구테레스 유엔난민기구(UNHCR) 대표는 시리아 난민들을 위해 국경을 열어둘 것을 주변국들에 당부했다.대다수 시민들은 곧 서방국들의 공격대상이 될 것이라는 두려움에 떨었다. 전자상품 판매원인 말레크는 방송 등을 통해 미국의 공격 계획을 들었다며 “‘반드시 정부군에 책임을 묻겠다’는 존 케리 미국 국무장관의 발언이 나온 뒤 시민들이 긴장한 상태”라고 전했다.공습 계획이 전해진 뒤 거리는 한산해졌지만 시장에는 비상식량과 양초를 사려는 사람들이 몰렸다. 몇몇 가정은 창문에 테이프를 감아 공습에 대비하기도 했다. 중학교와 보육시설은 거의 문을 닫았다.서방국가들의 공격 계획에 대한 시민들의 반응은 엇갈렸다. 한 50대 남성은 “서방국들이 리비아나 이라크에서처럼 무고한 시민들을 공격하는 실수를 저지를까 걱정된다”고 우려했다. 반면 다마스쿠스 외곽 주민과 시민군 지지자들은 서방국의 공습계획을 반겼다. 컴퓨터 수리공 아사드 알리(24)는 “이 싸움은 어떤 식으로든 끝날 필요가 있다”며 “시리아에 새로운 정부가 들어선다면 분명 지금보다 나빠지지는 않을 것”이라고 말했다. 김희원 기자 azahoit@segye.com