국내 유일의 ‘춘천애니메이션박물관’은 애니메이션에 관한 자료를 발굴·수집·보관·전시·연구함으로써 이에 대한 올바른 인식과 그 소중함을 일깨워 국민정신문화의 산 교육장으로 만들고자 2003년 10월 1일 개관되어 현재까지 200만명이 찾고 있는 춘천의 대표적인 명소이다.박물관에는 애니메이션의 기원과 탄생 및 발전, 애니메이션의 종류, 제작기법, 제작과정을 소개하는 코너와 애니메이션 관련 기기 발달사, 한국애니메이션의 역사를 볼 수 있는 한국관 세계애니메이션의 역사의 역사를 볼 수 있는 미국관∙일본관∙유럽관∙동유럽관∙아시아를 포함한 기타 지역관 등으로 구성되어 있다.이와 함께 기획전시관과 아트갤러리·입체극장·음향제작·더빙체험실, 공포 스튜디오 및 독특한 카페 ‘구름빵’, 뮤지엄샵, 애니메이션 전용 상영관, 수장고 등으로 구성되어 있으며, 최종적으로 인형 애니메이션을 제작해 보고 애니메이터가 되어보는 등 다양한 애니메이션 문화 체험과 유익한 정보를 얻을 수 있다.현재 박물관에는 애니메이션의 역사가 담긴 약 6만여점의 소장품들이 보관되어 있다. 1800년대의 환등기 및 슬라이드, 1956년 최초의 CF애니메이션 그림과 1960년대 초에 제작된 100여 편의 CF애니메이션의 필름 및 자료, 당시 사용되었던 가스영사기, 최초의 장편애니메이션 ‘홍길동, 1967’의 스토리보드 및 시나리오, 필름, 당시 촬영한 카메라 및 시나리오, 안시국제애니메이션페스티벌의 대상을 수상한 오세암의 모든 자료 등 우리나라 및 세계 애니메이션사에 중요한 사료들을 갖추고 있다.이와 관련, 한승태 춘천애니메이션박물관 학예연구사는 “먼저 박물관에 들어오면 본격적으로 전시공간으로 들어가는 곳은 영사기의 줌렌즈 모양으로 만들었다”며 “관람객들이 카메라의 줌렌즈에 줌인 되어 애니메이션의 세계로 들어가도록 했다”고 설명했다.제일 먼저 찾는 곳은 이미지 공간이다. 흥분한 관람객의 마음을 가라앉혀 전시를 진지하게 관람하게 하려는 의도이다.애니메이션을 그리다 잠이든 애니메이터가 있다. 영상에는 애니메이터의 꿈속에 자신을 닮은 캐릭터가 나와 연필, 작화지, 지우개 등 작업과 관련된 소품들이 다섯 개의 모니터를 옮겨가며 차츰차츰 다음 공간으로 안내하는 영상이 이어진다.아울러 알타미라 동굴을 배경으로 애니메이션의 기원을 알 수 있는 멧돼지벽화가 있다. 또한 셀애니메이션의 원리를 알 수 있는 우물이 있고, 잔상효과를 체험할 수 있는 매직실루엣 애니메이션 코너가 있다.흰 벽면에 몸으로 동작을 만들고 빛이 터지면 만들어진 몸동작이 벽에 잠시 남았다 사라진다. 이는 잔상효과 체험으로 애니메이션의 원리를 체험하는 것이다. 잔상효과란 우리 망막 속에 사물이 인지되고 10/1초 동안 남았다 사라지는 것인데, 10/1초가 지나기 전에 다른 그림을 이어 붙이면 우리 망막은 연속그림으로 인식한다.뿐만 아니라 애니메이션이 영화로 탄생해서 현재의 애니메이션으로 발전하기까지의 과정을 영상과 설명으로 소개한다. 콤마촬영, 셀애니메이션의 탄생, 토키(발성) 애니메이션의 탄생, 최초의 칼라애니메이션, 장편애니메이션의 탄생, 최근의 컴퓨터그래픽 애니메이션으로 발전하기까지의 과정을 영상으로 보여준다.실제 애니메이션 스튜디오를 미니어처로 만들고 그 위에 애니메이션 캐릭터들이 나와 애니메이션의 제작 과정을 기획과정, 생산과정, 생산 후 과정으로 나누어 영상으로 보여준다.춘천=김현주 기자 · 사진=김경호 기자▶관람안내개관: 오전 10시~오후 6시(연중 휴무)▶찾아가는 길주소: 강원도 춘천시 서면 박사로 854경춘고속도로 이용: 강촌IC-강촌교-의암댐(화천방면)-덕두원-박물관춘천IC-공지천-소양2교(화천방면)-인형극장 사거리(죄회전)-덕두원-박물관남춘천IC-덕만이고개-팔미리 거문교차로-칠전동 사거리(좌회전 의암댐 방면)-덕두원-박물관중앙고속도로 이용: 톨게이트를 빠져 나와 화천방향으로 직진 후 소양2교, 인형극장, 신매대교를 건너 자회전 서울방향 직진본 콘텐츠는 <가족을 생각하는 TOYOTA(도요타)>가 함께 합니다.

춘천을 대표하는 또 다른 음식인 막국수의 역사는 닭갈비보다 더 오래됐다. 강원도가 발간한 ‘향토 음식 소개’ 책자에 따르면, 막국수의 주재료인 메밀은 1600년대 명나라에서 건너왔다. 임진왜란 이후 계속된 흉년으로 식량이 부족하자 인조가 구황작물로 도입한 것.실제로 메밀은 구황작물로 매우 적합한 곡식이었다. 1610년 허준이 지은 의서 ‘동의보감’에 “메밀은 위장의 습기와 열기를 없애줄 뿐 아니라 소화도 잘 되게 한다”고 적혀 있다.그러나 메밀을 먹은 후 부기를 호소하는 백성이 늘자 인조는 당시 어의였던 허준에게 처방을 부탁하기에 이르렀다.이에 허준은 “메밀은 계란·노른자·돼지고기를 곁들여 먹어야만 독소를 없앨 수 있다”고 일러주었는데, 이것이 막국수의 시초가 되었다는 이야기가 있다.이와 함께 춘천 막국수가 유명한 이유는 춘천이 항일의병 발원지였다는 역사적 사실에서 찾을 수 있다. 1895년 을미사변을 계기로 전국 각지에서 의병이 일어났다.당시 의병 발원지 중 하나였던 춘천에서 의병들은 일본군을 피해 깊은 산 속에 들어갔고, 그곳에서 화전 밭을 일구며 메밀∙콩∙조 등을 농사지어 연명했던 것.이와 관련, 홍승미 춘천막국수체험박물관 과장은 “’막국수’라는 이름도 어려운 시대 상황 속에서 복잡한 조리법 없이 바로 해서 ‘막’ 먹는 국수라고 해서 붙여진 것으로 보인다”고 전했다.사실 오늘날 메밀 함량이 100%인 막국수는 찾기 쉽지 않다. 메밀에는 항산화 물질인 루틴(Rutin)이 많이 들어 있다. 단백질 함량이 아주 높고 비타민 B1·B2 니코틴산 등이 풍부해 입맛을 돋울 뿐 아니라 영양가도 높다.홍 과장은 “메밀이 많이 들어갈수록 좋을 것 같지만, 함량이 ‘진짜’ 100%인 막국수는 맛이 심심해서 한번 먹고 나면 자주 찾지 않는다”고 설명했다.이어 “논란이 있기는 하지만 막국수 업계 관계자들은 막국수의 메밀 함량이 60~70% 정도일 때 가장 먹기 좋다고들 얘기한다”고 덧붙였다.메밀가루 60%와 밀가루·고구마·녹말가루 등을 치대어 반죽했을 때 쫄깃함이 느껴져 먹기에도 좋으며, 시골에서 먹는 예스러운 맛도 살아있다고들 한다.실제로 춘천막국수협의회영농조합법인은 막국수의 메밀 함량을 60%로 정해 놓고 있다. 다만 막국수의 사촌격인 일본의 냉메밀국수 ‘소바’는 메밀을 100% 함유한다. 메밀 함량이 높다 보니 막국수처럼 쫄깃한 맛이 강하지 않지만, 거친 식감 속에서도 메밀의 풍부한 향을 느낄 수 있다는 평이다.이런 가운데 2006년 문을 연 춘천막국수체험박물관(신북읍 산천리)에 가면 직접 막국수를 반죽하고 뽑아내 방식대로 양념해 먹을 수 있다.지난달 30일 오전, 박물관에는 춘천 지역 관광객과 어린이집 아이들이 단체 손님으로 와 있었다. 1층에서 막국수의 유래와 만드는 과정 등에 대해 자세한 설명을 듣고, 2층 체험장으로 올라 가서 막국수용 가루에 따뜻한 물을 붓고 열심히 치댄다.어른 손바닥만 한 반죽이 만들어지면 틀에 넣고 눌러 면을 뽑는다. 건장한 남자 세 명에 여자 한 명이 기계에 달라붙어 있는 힘껏 누른다. 그러다 길게 뽑아져 나오는 면을 보고는 여기저기서 탄성을 내지른다.이렇게 직접 뽑은 국수는 끓는 물에 바로 5분 정도 삶고 찬물에 살짝 비벼 헹군다. 바락바락 문지르지 않는 것은 메밀이라 면이 끊어지기 쉽기 때문이다.거기에 양념장·동치미국물·참기름·김가루 등을 입맛대로 넣어서 시식하면 된다. 여러 명이 반죽한 것을 한데 모아 면을 뽑기 때문에 성인 두 세 명이 충분히 먹을 만큼의 양이 나온다.춘천=김현주 기자 · 사진=김경호 기자▶관람안내개관: 오전 9시~오후 6시(설날·추석 당일 휴무)▶찾아가는 길주소: 강원도 춘천시 신복읍 신북로 264일반버스: 15·16·19번 발산리, 산천리, 시외버스터미널, 인성병원 앞에서 박물관까지 30~40분 소요150번 춘천역, 남춘천역 앞에서 박물관까지 20~30분 소요자가용: 서울(46번 경춘국도)-가평-춘천-소양2교-춘천면허시험장-박물관중앙고속도로(55번)-춘천-소양댐∙양구(구성포방향)-소양댐IC-춘천면허시험장-박물관본 콘텐츠는 <가족을 생각하는 TOYOTA(도요타)>가 함께 합니다.

지구에서 약 170광년 떨어진 백색왜성 주위에서 엄청나게 많은 물을 가진 암석질 소행성 잔해의 증거가 발견돼 이 항성계에 한때 생명체가 살 수 있는 환경이 존재했을 가능성을 시사한다고 사이언스 데일리와 스페이스 닷컴이 10일 보도했다.영국 과학자들은 허블 우주망원경과 하와이 케크 망원경을 통해 수명이 다한 초고밀도 별 GD61 주위를 도는 먼지와 소행성 파편들을 관찰한 결과 산소 농도가 특이하게 높다는 사실을 발견했다.이는 GD61의 중력에 의해 한때 총질량의 26%가 물로 이루어졌던 큰 천체의 일부였던 소행성과 같은 암석질 천체들이 산산조각이 나 별에 흡수되고 있음을 말해주는 것이다. 이에 비해 지구의 전체 질량 중 물이 차지하는 비율은 0.023%이다.이전에도 태양계 밖의 거대한 가스행성 대기에서 물의 신호가 발견된 적이 있지만 암석형 천체에서 물이 발견되기는 이번이 처음이다. 이 발견은 생명체가 살 수 있는 행성과 생명체의 형성 및 진화에 관해 매우 흥미있는 사실들을 말해준다.우리 태양계의 왜행성인 세레스는 외각 밑에 얼음이 묻혀 있는 것으로 알려져 있으며 과학자들은 지구의 물이 세레스 같은 천체들로부터 왔을 것으로 믿고 있다.연구진은 GD61 주위에서 발견된 물이 이 별이 백색왜성이 되기 전에 주위를 돌았던 최소 지름 90㎞의 행성으로부터 왔을 것으로 보고 있다.세레스와 마찬가지로 이 물은 표면 밑에 얼음 형태로 묻혀 있었을 것으로 보이는데 연구진은 백색왜성의 외각에서 발견된 암석과 물의 양으로 미뤄 이 소행성의 크기가 우리 태양계 최대의 왜행성인 베스타와 비슷할 것으로 추정했다.연구진은 "큰 소행성에서 물이 발견됐다는 것은 GD61 시스템에 과거 생명체가 살 수 있는 구성 물질들이 있었거나 어쩌면 지금도 존재할 가능성이 있음을, 또한 이와 비슷한 수많은 별들 주위에도 이런 환경이 존재할 가능성을 시사한다"고 말했다.이들은 "이처럼 수분이 풍부한 천체 구성 물질들과 이런 것으로 이루어진 지구형 행성들은 흔할 가능성이 크다. 이처럼 큰 소행성이 만들어질 수 있는 항성계라면 행성이 형성되지 않았을 리가 없다. 우리의 연구 결과는 이 외부 행성계에 생명체 서식 가능 환경의 잠재성이 분명 존재했음을 말해준다"고 강조했다.GD61은 죽음의 문턱에 이른 태양 같은 별이다. 이 별은 약 2억년 전 수명이 다해 붕괴하면서 크기가 행성만한 초고밀도의 백색왜성이 됐다. 우리 태양도 약 60억년 후면 이와 같은 운명을 맞게 된다.

현대 유럽인들의 유전자 계보는 지금까지 알려진 것보다 훨씬 복잡한 것으로 밝혀졌다고 사이언스 데일리와 BBC 뉴스가 10일 보도했다.호주와 독일 및 미국 과학자들은 사상 최대 규모인 364구의 유럽인 DNA 분석을 통해 지금까지 알려진 근동 지역 외에 서유럽과 동유럽 이민들이 오늘날 유럽인의 유전적 토대가 됐음을 밝혀냈다고 사이언스지에 발표했다.이들은 "연구 결과 유럽에 이미 살고 있던 수렵 채집민들이 약 7천년 전에 유입된 근동 지역 농민들과 섞였다는 단순한 줄거리로는 현대 유럽인들의 복잡한 유전자 계보를 설명할 수 없음이 밝혀졌다"고 말했다. 연구진은 선사시대 문명의 주요 교차로였던 독일에서 발굴한 7천500~3천500년 전 인류 유골 364구의 뼈와 치아에서 미토콘드리아(mt) DNA를 채취해 분석했다. 이는 기존의 고대 DNA 연구에 비해 10배나 되는 표본 규모로서 공백이 없는 매우 상세한 계보 추적이 가능했고 그 결과 지금까지 알려진 것과는 매우 다른 사실들이 밝혀졌다.즉 약 7천500년 전 중부 유럽에 살고 있던 수렵 채집민들은 아나톨리아(오늘날의 터키) 지역에서 이주한 농민들에게 밀려난 것이다.수렵민의 대부분은 `하플로그룹 U'로 알려진 모계 집단에 속해 있던 반면 농민들은 근동 지역 특유의 유전자 특성을 갖고 있는 것으로 나타났다.한편 스칸디나비아에서는 약 6천100년 전 농업이 시작됐는데 이 시기는 이 지역에 신석기 mtDNA가 등장한 시기와 일치한다.연구진은 "비옥한 초승달 지대(유프라테스·티그리스강 유역)에서는 농업이 손쉬운 생활방식이었겠지만 농업을 바깥세상까지 가져오려면 생활방식의 갑작스러운 전환이 불가피했을 것"이라면서 초기 농민 이민들은 매우 힘든 삶을 이어갔을 것이라고 지적했다.중동 지역에서 수백만년에 걸쳐 진화해 그 지역 기후에 적응한 보리와 밀 같은 작물들을 빙하기에서 겨우 벗어난 유럽 북부 지역으로 옮기는 것은 간단치 않은 일이었다는 것이다. 연구진은 이처럼 힘든 생활이 어른이 돼서도 우유를 소화시킬 수 있는 `유당분해효소 지속증'에 반영된 것으로 보고 있다.스칸디나비아인들은 유럽에서 가장 높은 유당분해효소 지속증 빈도를 갖고 있는데 이는 이들이 지난 수천년간 강력한 자연선택을 겪으면서 우유를 중요한 영양 공급원으로 이용했음을, 또 우유를 평생 마심으로써 큰 혜택을 누렸음을 시사하는 것이다.연구진은 이는 당시 농업문화가 안정적이지 않아 농민들이 생사의 갈림길에서 줄타기를 했음을 의미한다고 말했다.실제로 중부 유럽 최초의 농민 자손들에게는 이와 관련된 사건이 일어난 것으로 보인다.DNA 분석 결과는 약 1천년 후 근동 출신 개척민들과 관련된 유전적 계보가 퇴화하고 수렵채집민의 유전자가 되살아났음을 보여준다. 이런 현상의 원인으로는 기후 변화와 질병이 모두 꼽힐 수 있지만 확실히 밝혀내기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 연구진은 밝혔다.한편 사이언스지에 함께 실린 독일 마인츠·구텐베르크 대학 연구진의 또 다른 연구에 따르면 유럽의 신석기 시대 수렵채집민들과 농민들은 이 지역에 농업이 도입된 후 약 2천년 간 같은 지역에서 공존했지만 유전자 교류는 거의 없었던 것으로 드러났다.약 4천800년 전 이 지역에는 줄무늬토기 문명인들과 관련 있는 새로운 모계 혈통이 등장했다.이 새로운 mtDNA 유형은 오늘날의 동유럽과 발트해 지역 및 카프카스인들에게서 발견되는 것으로 동부 지역에서 새로운 문명이 유입됐음을 시사한다.이어 수백년 후에는 서부 지역으로부터 새로운 집단이 몰려 왔는데 `종모양 단지 문화'로 불리는 이 집단은 `하플로그룹 H'라는 mtDNA를 확산시켰다.중부 유럽 수렵민에게는 전무하고 초기 신석기 시대 농민들에도 희귀하게 나타나는 하플로그룹 H는 오늘날 유럽인의 지배적인 모계 혈통인데 현대인과 대조 결과 오늘날 스페인과 포르투갈, 즉 이베리아 지역에서 온 것으로 나타났다.연구진은 "알려진 것과 달리 약 4천200년 전 청동기로 접어들 무렵 두 개의 서로 다른 문화가 중부 유럽인들의 유전자 조성에 결정적 역할을 한 것으로 드러났다"고 말했다.

복부 비만이 장기적으로 기억력을 저하시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 러시 대학 메디컬센터와 국립보건원(NIH) 연구팀은 중년에 복부비만이 심한 사람은 노년에 기억력 저하와 알츠하이머 치매가 나타날 위험이 3.6배 높다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판 등이 10일 보도했다.이는 복부 비만이 있으면 뇌의 기억중추인 해마에서 지방대사에 관여하는 PPAR-알파 단백질이 줄어들면서 기억기능이 떨어지기 때문이라고 연구를 주도한 러시 대학 메디컬센터 신경과전문의 칼리파다 파한 박사는 밝혔다.원래 이 단백질은 주로 간(肝)에서 지방대사에 관여하기 때문에 간에 가장 많고 복부에 지방이 많은 사람은 이 단백질 수치가 감소하는 것으로 알려져 있다.그러나 이 단백질은 기억과 학습을 관장하는 뇌부위인 해마에도 많이 존재하며 이 단백질이 부족하면 해마의 기능이 떨어진다는 놀라운 사실이 쥐실험 결과 확인됐다고 파한 박사는 밝혔다.해마에 PPAR-알파 단백질이 부족한 쥐는 기억력과 학습능력이 떨어지고 이 단백질을 보충해 주면 이러한 기능이 회복된다는 것이다. 연구팀은 골수 키메라 기술(bone marrow chimera technique)을 이용, 간과 해마 어느 한 쪽에만 PPAR-알파 단백질이 결핍된 키메라 쥐를 만들어 냈다.그 결과 간에만 이 단백질이 있고 해마에는 없는 쥐들은 기억력과 학습능력이 현저히 떨어지는 것으로 나타났다.이 단백질이 간에는 없지만 해마에는 있는 쥐들은 기억력과 학습능력에 아무런 변화가 없었다.복부에 지방이 많으면 먼저 간의 PPAR-알파 단백질 수치가 떨어지고 뒤이어 뇌를 포함, 몸 전체 조직에서도 이 단백질이 감소하는 것으로 생각된다고 파한 박사는 말했다. 따라서 복부 비만은 노년기에 나타날 치매를 예고하는 표지가 될 수 있다고 그는 주장했다. 이 연구결과는 결국 해마의 지방대사가 기억, 학습 기능과 연관이 있음을 보여주는 것으로 그 메커니즘을 밝혀낸다면 뇌의 기억기능을 보호할 수 있는 방법도 찾아낼 수 있을 것으로 보인다.이 연구결과는 미국의 과학전문지 '셀 리포트'(Cell Reports) 최신호에 발표됐다.

임신 중 흡연에 노출되었던 아이는 다른 아이들에 비해 뇌가 작고 우울, 불안 등 기분장애를 겪게 될 위험이 크다는 연구결과가 나왔다.네덜란드 에라스무스 메디컬센터의 하난 마라운 박사가 임신 중 흡연에 노출되었던 6∼8세 아이 113명과 그렇지 않은 아이 113명을 대상으로 실시한 검사 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 8일 보도했다.임신 중 흡연에 노출되었던 아이들은 대조군 아이들에 비해 뇌의 회색질과 백질이 적어 뇌의 크기가 작은 것으로 나타났다고 마라운 박사는 밝혔다. 사람의 대뇌는 신경세포체로 구성된 겉 부분인 피질과 신경세포를 서로 연결하는 신경섬유망이 깔린 속 부분인 수질로 이루어져 있다. 피질은 회색을 띠고 있어 회색질, 수질은 하얀색을 띠고 있어 백질이라고 불린다.임신 중 어머니가 담배를 피운 아이들은 또 기분을 관장하는 뇌부위인 상전두엽이 작고 우울, 불안 같은 기분장애를 겪을 가능성이 큰 것으로 밝혀졌다.또 하나 밝혀진 중요한 사실은 어머니가 평소 담배를 피우다 임신 사실을 알고 담배를 끊었던 아이들은 뇌에 이 같은 문제들이 나타나지 않았다는 것이라고 마라운 박사는 밝혔다.흡연노출 아이들 중 17명의 어머니는 평소에 담배를 피웠으나 뒤늦게 임신 사실을 알고 담배를 끊었고 나머지 96명은 임신 중 담배를 계속 피웠다. 이 연구결과는 임신 중 흡연 노출이 아이들의 뇌 발달과 기분장애에 장기적인 영향을 미친다는 사실을 보여주는 것이다. 이 연구논문은 '신경정신약리학'(Neuropsychopharmacology) 최신호에 발표됐다.

레몬 음료가 숙취 해소에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.중국 광저우(廣州) 중산(中山) 대학교 연구팀이 허브차에서 탄산음료에 이르는 57가지 음료의 숙취 해소 효과를 비교분석한 결과 레몬과 라임을 섞은 음료인 스프라이트가 가장 효과가 큰 것으로 나타났다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 8일 보도했다.연구팀은 먼저 알코올이 체내에서 분해되는 과정 중 어느 부분이 숙취를 유발하는지를 추적했다.우리가 술을 마시면 간(肝)에서 알코올 디하이드로게나제(ADH)라는 효소가 분비돼 알코올에 함유된 에탄올을 아세트알데히드라는 물질로 분해한다. 이는 혈류에 유입되는 알코올의 양을 줄이기 위한 것이다.아세트알데히드는 다시 알데히드 디하이드로게나제(ALDH)라는 또 다른 효소에 의해 무해한 아세트산염으로 분해된다.연구팀은 ALDH가 아세트산염으로 분해되는 과정에서 숙취가 발생한다는 사실을 알아냈다.이어 57가지 음료가 ADH와 ALDH 과정에 어떤 영향을 미치는지를 분석했다.그 결과 스프라이트가 ALDH 과정을 촉진, 알코올이 빨리 분해되게 함으로써 숙취 지속시간을 단축시킨다는 사실이 밝혀졌다.한편 대마씨로 만든 음료는 ADH 과정을 지연시키고 ALDH 과정을 억제함으로써 숙취를 연장시키는 것으로 나타났다.이 연구결과는 영국왕립학회 학술지 '식품과 기능'(Food and Function) 최신호에 실렸다.

지구에 생명체가 처음 등장한 시기는 약 38억~24억년 전으로 알려져 있지만 이때는 태양이 지금처럼 밝고 뜨겁지 않아 지구 환경 역시 춥고 어두웠을 것으로 생각되며 이 때문에 이런 `어두운 젊은 태양 역설'(faint young sun paradox)을 설명하는 여러 가설이 제기돼 왔다.그러나 영국과 프랑스 과학자들은 이런 가설을 뒤집는 새로운 연구를 발표해 생명체 탄생 배경이 더욱더 오리무중으로 빠지게 됐다고 사이언스 데일리가 7일 보도했다.연구진은 호주 북부 지역에서 채취한 고대 석영에 들어 있던 물거품 속의 대기 표본을 분석한 결과 지금까지 나온 가설들과 맞지 않는다는 사실을 발견했다고 사이언스지에 발표했다.이들은 "시생대(始生代: 약 40억~25억년 전) 지구 표면에서 흡수하는 태양 에너지는 오늘날에 비해 20~25% 적었다. 만일 당시 대기 중 온실가스 조성이 오늘날과 같았다면 지구는 영원히 빙하화했겠지만 지질학적 증거를 보면 시생대 전후 어느 시기에도 지구가 얼음으로 뒤덮여 있지 않았으며 액체 상태의 물이 광범위하게 존재했다"고 말했다.이런 수수께끼를 설명하는 하나의 가설은 당시 온실 가스 농도가 오늘날보다 훨씬 높았을 것이라는 추측이다.그러나 연구진은 "약한 햇빛의 효과를 상쇄하려면 이산화탄소 농도가 지금보다 1천배는 높았어야 하지만 고대 토양을 보면 시생대 당시 온실가스 농도는 보통 수준이었다"고 밝혔다.당시 대기 중에는 암모니아와 메탄 등 다른 온실가스도 존재했지만 이런 기체들은 태양의 자외선에 의해 쉽게 파괴되기 때문에 이들이 모종의 효과를 냈을 가능성도 없다는 것이다.연구진은 이런 분석 결과에 따라 또 다른 가설인 기후 온난화 가설의 검증에 나섰다. 기후 온난화 가설에 따르면 원시 대기 중에는 질소가 지금보다 많이 함유돼 있어 이산화탄소의 온실가스 효과를 증폭시키고 지구가 얼음으로 덮이지 않도록 보호했다는 것이다.학자들은 고대 대기에 함유된 질소와 아르곤 동위원소 양을 측정했다. 화학적으로 불활성인 아르곤은 대기의 변화를 추적하는데 이상적인 원소이다.이들은 질소와 아르곤 측정치를 이용해 물속에 녹아 있던 질소의 동위원소 양과 구성비를 재현할 수 있었으며 이로부터 한때 물과 균형을 이뤘던 대기의 조성을 밝혀낼 수 있었다.이들은 시생대의 대기 중 질소 분압이 오늘날의 수준과 비슷하거나 약간 낮았다는 사실을 밝혀냄으로써 `젊은 태양의 역설'을 설명하는 주요 가설을 배제했다. 연구진은 "대기중 질소의 양이 너무 낮아 지구를 덥혀줄만큼 충분한 온실가스 효과를 내지 못했다. 그러나 이산화탄소는 반대로 예상보다 높은 수준으로 나타나 이 역시 화석 토양 증거와 맞지 않는 것으로 나타났다"고 밝혔다.이들은 토양 증거들이 기존 가설들과 모두 맞지 않는다면서 추가 연구가 필요하다고 지적했다.

수면시간이 지나치게 긴 노인일수록 인지기능 저하 속도가 빨라 그만큼 치매 위험도 커진다는 연구결과가 나왔다.스페인 마드리드 대학병원과 미국 컬럼비아 대학 공동연구팀은 하루 수면시간이 9시간 이상인 노인은 6~8시간 수면을 취하는 노인에 비해 인지기능 저하 속도가 거의 2배 빠르다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 7일 보도했다.60~70대 노인 2천700명을 대상으로 알츠하이머 치매 진단에 사용되는 간이정신상태검사(MMSE)와 함께 3년 동안 수면시간을 자세하게 기록하게 하고 다시 MMSE를 실시한 결과 이 같은 사실이 나타났다고 연구팀은 밝혔다.연구팀은 이들을 수면시간별로 분류한 결과 49%가 6~8시간, 40%는 9시간 이상, 5시간 미만은 11%였다.이 3그룹은 모두 3년 전보다 MMSE 성적이 떨어졌다. 그러나 수면시간 9시간 이상 그룹은 6~8시간 그룹에 비해 성적저하 속도가 2배 가까이 빨랐다.이는 수면시간의 길이와 인지기능 사이에 연관성이 있음을 보여주는 것이라고 연구팀을 이끈 마드리드 대학병원의 훌리안 베니토-레온 박사는 설명했다.이는 추가연구로 확인이 필요하겠지만 이것이 사실이라면 수면시간 조절을 치매와 인지기능 저하의 1차적인 예방책으로 생각해 볼 수도 있을 것이라고 그는 덧붙였다. 이에 대해 영국알츠하이머병학회의 더그 브라운 박사는 수면시간이 길어지는 것이 인지기능 저하의 원인인지 아니면 결과인지를 먼저 밝혀낼 필요가 있다고 논평했다. 이 연구결과는 '정신의학 연구 저널'(Journal of Psychiatric Research) 최신호에 실렸다.

체외수정(IVF)에 의해 출생한 아이는 일반 아이들에 비해 소아암 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.덴마크 암학회 연구센터가 1990~2010년 발표된 관련 연구논문 총25편을 종합분석한 결과 IVF로 출생한 아이는 소아암 위험이 평균 33% 높은 것으로 나타났다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 7일 보도했다.IVF와 소아암 관계를 다룬 이 연구논문들은 미국, 영국, 프랑스, 덴마크, 이스라엘 등 12개 선진국에서 발표된 것으로 이처럼 많은 연구논문이 종합분석되기는 이번이 처음이다.소아암 종류별로는 백혈병 위험이 65%, 뇌와 중추신경계 종양 발생률은 88% 높아지는 것으로 나타났다. 그 이유는 불임치료가 유전자들의 기능이 부모에게서 자녀에게 전달되는 '게놈 각인'(genomic imprinting) 과정에서 특정 유전자의 기능수행 방식에 변화를 일으키기 때문으로 보인다고 연구팀을 이끈 마리 하르그레아우에 박사는 설명했다.불임치료에서 행해지는 호르몬 노출, 정자 준비, 배아 냉동 그리고 배아의 성장조건 또는 수정 지연 등이 이러한 변화를 촉발할 수 있다고 그는 지적했다.또 체외수정에 쓸 난자를 얻기 위해 배란을 촉진시키는 데 사용되는 항에스트로겐제제가 소아암과 연관이 있는 디에틸스틸베스트롤과 유사하기 때문이라는 설도 있다.연구팀은 그러나 소아암 위험 증가가 불임치료의 결과라기보다는 부모의 불임 자체가 가져온 결과일 가능성도 배제하지 않았다.불임 부부가 이미 가지고 있는 여러 가지 후생유전학적인 결함이 불임치료 과정을 통해 나타날 수 있다는 것이다.연구대상 아이들은 대부분 시험관에서 수정된 수정란을 배아로 키워 자궁에 주입하는 IVF 방식으로 출생했지만 세포질내 정자주입술(ICSI)과 자궁내 정액주입술(IUI) 방식으로 태어난 아이들도 있다.이 연구결과에 대해 영국생식학회회장 앨런 페이시 박사는 체외수정 출산 아이들의 소아암 발생 가능성은 적으며 그것이 불임치료의 결과인지 아니면 부모의 불임 자체 때문인지는 확실하지 않다고 논평했다.이 연구결과는 미국의 산부인과전문지 '임신과 불임'(Fertility and Sterility) 최신호에 발표됐다.