새해 소원 비는 동해 동해 도째비골 해랑전망대/울진 바다 즐기는 죽변스카이레일/해룡 설화 깃든 삼척 수로부인길 낭만과 쓸쓸함. 겨울바다는 그 중간쯤 어딘가에 있다. 매서운 바람은 파도를 더 사납게 만들고 인적 없는 모래사장은 공허하다. 하지만 사랑하는 이들과 함께한다면 손발은 차갑지만 마음은 손난로를 품은 듯 따뜻하다. 올해는 쓸쓸함보다 낭만이 더 많기를 소망하며 겨울이면 블루가 더 짙고 선명해지는 겨울바다로 떠난다. ◆동해 도째비골서 새해 소망 빌어볼까 새해 하면 떠오르는 ‘0순위’ 여행지가 강원 동해시다. 애국가 첫 소절에 등장하는 힘차게 떠오르는 일출이 바로 동해 추암 촛대바위다. 새해가 되면 많은 이들이 건강한 한 해를 소망하며 동해를 찾는 이유다. 그런 동해에서 요즘 가장 인기 있는 여행지를 꼽으라면 도째비골 스카이밸리다. 푸른 바다를 배경으로 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘좋아요’가 마구 눌러질 인생샷 명소가 즐비하고 다양한 액티비티까지 즐길 수 있어서다. 해랑전망대에서 여행을 시작한다. 거센 파도가 휘몰아치는 바다 위로 쭉 뻗은 길이 85m 해상 보도 교량 해랑은 ‘태양과 바다와 내가 함께한다’는 뜻. 2021년 문을 연 해랑전망대는 바닥을 유리와 구멍이 숭숭 뚫린 격자 구조로 만들어 거대한 너울성 파도가 발밑의 갯바위를 인정사정없이 때리는 풍경을 아찔하게 즐길 수 있다. 전망대 끝에 서니 세찬 바람에 정신이 번쩍 든다. 가슴을 짓누르던 이름 모를 슬픔 따위와 작은 감정의 찌꺼기들이 포말로 부서지는 파도를 따라 한 줌의 먼지로 변해 바닷속으로 모두 사라지니 어렵게 체중감량에 성공한 듯 홀가분하다. 전망대는 도째비골에 어울리게 도깨비방망이 모양으로 만들었다. 고개를 반대방향으로 돌리면 높은 언덕에 아찔한 스카이워크가 보인다. 왜 도째비골일까. 도째비는 도깨비의 동해 묵호 방언으로 도째비골 언덕은 한국전쟁 뒤 가난한 이들이 판잣집을 짓고 살아가던 아픔이 깃든 곳이다. 다닥다닥 붙은 판잣집은 마치 제비집처럼 보였단다. 하루가 멀다 하게 판잣집이 계속 생기는 모습을 보고 마을 사람들은 “또 제비”라고 부르면서 도째비골이 자연스럽게 마을이름이 됐다. 비가 추적추적 내리는 어두운 밤이면 묵호항 어시장에 정체를 알 수 없는 푸른 불빛이 출몰하기도 했고 판잣집들의 푸르스름한 전등빛이 마치 도깨비불처럼 보이기도 했단다. 팍팍했던 그들의 삶만큼이나 가파른 언덕을 올라 높이 35m의 스카이워크 하늘전망대에 섰다. 위에서 보니 아까 지나온 해랑전망대는 영락없이 도깨비방망이 모양이다. 스카이워크는 도깨비 뿔을 형상화한 파란 ‘도째비불’과 영원한 약속을 뜻하는 쌍가락지 조형물로 꾸며져 연인들은 영원한 사랑을 맹세하며 사진 찍기 바쁘다. 스카이워크 중간의 슈퍼트리는 버들을 모티브로 제작한 ‘도깨비나무’로 생명력과 소망을 기원하니 놓치지 말고 새해 소망을 꼭 빌어보도록. 다양한 액티비티도 즐길 수 있다. 케이블 와이어를 따라 왕복 179m 공중을 달리는 스카이사이클, 길이 87m에 높이 약 27m 원통 슬라이드를 미끄러져 내려가는 자이언트슬라이드가 마련돼 아이들은 물론 어른들에게도 인기가 높다. ◆울진 바다 즐기는 죽변스카이레일 경북 울진군 후포리 등기산스카이워크는 겨울바다를 짜릿하게 즐기는 ‘원조 스카이워크’다. 2018년 개장 당시 등기산스카이워크는 국내 최장 스카이워크로 화제를 모았다. 등기산 공원에서 출렁다리를 건너면 자연스럽게 스카이워크로 이어진다. 갓바위 공원에서 바다 위로 거침없이 뻗어 나간 스카이워크는 멀리서 봐도 간담이 서늘하다. 그야말로 하늘 바닷길로 폭 2m, 높이 20m, 전체 길이 135m이며 강화유리 설치 구간이 57m에 달한다. 56㎜ 접합강화유리를 설치해 15t 무게도 견딜 만큼 튼튼하니 무서워도 걱정할 필요는 없다. 스카이워크를 따라 걷는다. 발아래로 출렁거리는 깊고 푸른 바다와 갓바위에 파도가 부딪혀 부서지는 하얀 포말은 아찔하면서도 아름답다. 스카이워크 중간쯤 이르면 후포 갓바위가 발아래 펼쳐진다. 한 가지 소원은 꼭 이뤄준다는 영험한 바위라니 새해 소망 하나 빌어본다. 등기산스카이워크 끝자락에 서면 반은 용이고 반은 아름다운 여인의 모습을 표현한 신비로운 조형물이 눈길을 끈다. 이는 의상대사를 사모한 당나라 선묘 낭자. 전설에 따르면 선묘는 의상대사를 위해 바다에 몸을 던져 용이 됐다. 의상대사가 무사히 신라로 돌아갈 수 있도록 바닷길을 살피고, 위기에 처할 때마다 나타나 도움을 준 것으로 전해진다. 죽변해안 스카이레일을 타면 울진 바다를 더 신나게 즐길 수 있다. 죽변항~봉수항 2.8㎞ A코스, 후정해변~봉수항 2㎞의 B코스가 운영되며 죽변 명물인 하트해변, 드라마 폭풍 속으로 세트장, 죽변등대를 볼 수 있다. ◆해룡 설화 깃든 삼척 수로부인길 수로부인은 강릉 태수 순정공의 아내로 전해지며 향가 ‘헌화가’와 ‘해가’의 주인공이다. 삼국유사에 따르면 순정공이 강릉 태수로 부임할 때 동해에서 갑자기 해룡이 나타나 수로부인을 납치했다. 이에 한 노인이 백성을 모아 막대기로 땅을 치며 ‘해가’를 부르자, 용이 다시 부인을 모시고 나왔다. 이런 수로부인의 설화로 꾸민 곳이 삼척 수로부인헌화공원과 해가사의터다. 높이 51m 승강기를 이용해 임원항 인근 남화산 정상에 있는 수로부인헌화공원에 가볍게 오를 수 있다. 산책로를 따라 정상에 도착하면 드넓은 공원에 용을 탄 수로부인 조형물을 만난다. 천연 석재를 깎아 만들었는데 높이 10.6m, 무게 500t에 달하며 여의주를 문 용은 짙푸른 동해 위로 날아오를 듯 생동감이 넘친다. 언덕을 따라 막대기로 땅을 치는 백성 등 설화 장면들이 이어진다. 언덕 위에는 십이지신상을 해학적으로 표현한 나무 조각상과 수로부인 흉상도 설치됐다. 삼척 최북단 증산해변은 일출 명소로 입구에 해가사의터 기념비와 해가 설화를 토대로 복원한 정자 임해정이 세워져 있다. 정자 앞에서 설치한 ‘드래곤볼’이 재미있다. 지름 1.3m, 높이 1.67m 구형 석재에 해가와 헌화가 내용을 글과 그림으로 새긴 드래곤볼을 돌려 용을 탄 수로부인 그림에서 멈추면 한 해 소망이 모두 이뤄진단다. 또 헌화가 장면에서 멈추면 영원한 사랑이 이뤄지고 해가 장면이 나오면 마음에 묻어준 사랑이나 잃어버린 사랑을 되찾을 수 있단다.

푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위/용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을/소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 12지신 중 용만큼 신비로운 존재가 또 있을까. 다른 동물은 모두 현존하지만 용은 유일하게 전설 속에만 등장하니 말이다. 용은 절대적인 힘과 상서로운 기운을 지니는 존재로 여겨진다. 푸른 용, 갑진년 새해가 밝았다. 올해는 용의 기운을 듬뿍 받아 하는 모든 일이 잘 풀리기를 소원하며 한국관광공사가 추천하는 용의 전설이 흐르는 여행지로 길을 떠난다. ◆푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위 우리나라 전설에서 용은 여의주를 품고 하늘로 오르는 모습으로 자주 그려진다. 유럽 신화에선 하늘을 날며 불을 뿜어 모든 것을 휩쓸어 버리는 무시무시한 공포의 대상이기도 하다. 이처럼 다양한 모습으로 등장하는 용 중에서도 으뜸은 청룡으로 동서남북을 지키는 사신(四神) 중 하나다. 용이 도를 깨우쳐 신선의 존재가 되면 몸의 비늘이 파란색이나 초록색으로 바뀐다는 얘기도 전해진다. 이에 청룡은 왕권은 물론, 생명, 번영, 지혜를 상징하기도 한다. 우리나라에 이런 용의 전설이 지닌 여행지가 수도 없이 많지만 특히 전남 고흥 미르마루길에는 푸른 용의 전설이 듬뿍 담겼다. 바로 영남면 우천리 용암마을 해변에서 만나는 영남 용바위다. 우주발사전망대∼다랭이논∼몽돌해변∼사자바위 포토존∼미르전망대∼용바위로 이어지는 미르마루길은 3.37㎞로 1시간 정도 걸리며 그 길 끝에 용바위가 펼쳐진다. 해변으로 들어서는 입구부터 범상치 않다. 영락없는 용의 머리를 닮은 용두암이 여행자를 반긴다. 마을 사람들이 승천한 용을 보고 싶다고 간청하자 하늘에서 용두암을 내렸다는 얘기가 전해진다. 해변을 따라 10여분을 걸으면 반석과 암벽층으로 이뤄진 약 120m 높이의 바위산이 등장하는데 눈을 의심할 정도로 신기하다. 마치 거대한 용이 방금 꿈틀거리며 암벽을 기어 올라간 듯, 움푹 팬 흔적이 바다에서 절벽 꼭대기까지 물결치듯 또렷하게 이어진다. 용바위에는 청룡과 흑룡의 싸움에 얽힌 아주 흥미진진한 얘기가 담겼다. 활쏘기 솜씨가 빼어난 류시인의 꿈에 백발노인이 나타나 흑룡과 청룡이 여의주를 차지하려고 싸울 때 한 마리를 활로 쏘아 죽이지 않으면 마을에 큰 화가 닥친다고 예언했다. 꿈이 하도 기이해 용추로 달려가니 실제 두 마리 용이 싸우고 있었고 류시인은 그중 흑룡에 활을 쏴 명중했다. 덕분에 청룡은 용바위를 발판 삼아 승천했단다. 미르마루길 해안 탐방로에는 용굴, 몽돌해변, 사자바위 등 멋진 풍경이 즐비해 지루할 틈이 없다. 영남 용바위 꼭대기 전망대에는 용이 승천한 전설을 담은 황금빛 용 조형물이 위엄을 자랑한다. 이곳에선 내매물도, 팔영대교, 여수의 섬들이 파노라마로 펼쳐지는 아름다운 풍경도 덤으로 즐길 수 있다. 절벽 아래에는 싸움에서 패한 흑룡이 숨어들었다는 용굴도 있는데 비바람이 치는 날이면 흑룡이 울부짖는 소리가 10㎞까지 퍼져 간단다. 사실 이는 너울성 파도가 내는 굉음으로 마을 사람들은 동굴의 소리로 날씨를 파악했다. 절벽 위 숲을 걷다 보면 몽돌해변이 등장하고 바다 위에 웅크린 사자 모습을 닮은 바위도 만난다. 청룡이 류시인의 용맹에 감동해 그를 마을을 지키는 사자바위로 만들었단다. ◆용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을 경북 예천군에도 용과 관련된 마을이 있다. 아예 이름이 용궁면 회룡포길이다. 내성천이 산에 가로막혀 마을을 한 바퀴 휘감고 나가는 형상이 마치 용틀임하는 모습을 닮아 ‘회룡(回龍)’이라는 이름을 얻었다. 맑은 물과 넓은 백사장이 어우러지는 동화처럼 평화로운 마을은 폭우가 내리면 육지 속의 섬으로 변해 버린다. 회룡포를 제대로 즐기려면 용이 승천하는 형상의 비룡산 회룡대에 오르는 수고를 감수해야 한다. 가파른 산길을 올라 천년고찰 장안사로 들어서면 용 그림이 새겨진 용왕각과 용바위를 만난다. 이곳에서 울창한 소나무숲을 즐기며 10분 정도 계단을 올라 회룡대에 서면 웅장한 물길이 장쾌하게 휘돌아 나가는 회룡포의 전경이 한눈에 들어온다. 저 멀리 보이는 산은 하트산. 두 산이 겹쳐 골짜기를 이룬 가운데 모습이 마치 하트를 닮았다. 마을의 회룡포 미르미로공원도 꼭 들러 보길. 측백나무, 향나무로 꾸민 공원에는 스테인리스 스틸로 회룡포를 표현한 설치 작품 ‘회’와 TV 트로트 프로그램에서 인기를 끈 ‘회룡포’ 가사를 새긴 노래비를 만난다. ◆소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 부산 기장군 기장읍 용궁길의 해동용궁사는 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽힌다. 특히 일출 풍경이 빼어나 새해에 많은 여행자들이 찾는 곳이다. 해동용궁사는 1376년 공민왕 때 왕사 나옹대사가 창건했으며 양양 낙산사, 남해 보리암과 함께 우리나라 3대 관음성지 중 하나다. 관세음보살을 주불로 모시는데 누구나 정성을 다해 빌면 한 가지 소원은 꼭 이룬다는 입소문이 나면서 해외 여행객도 많이 찾는 부산 여행의 핫플레이스가 됐다. 사찰 입구에는 돌로 만든 십이지신상이 도열해 여행자를 반긴다. 저마다 자신의 띠 동물을 찾아 인증샷을 찍는 시간. 대학에 합격하는 학업성취불, 코와 배를 만지면 자손을 얻는다는 득남불을 구경하며 108 장수계단을 내려가면 푸른 바다와 기암괴석과 어우러지는 해동용궁사의 전경이 한눈에 들어온다. 왜 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽히는지 고개가 저절로 끄덕여진다. 지옥에서 고통을 겪는 중생을 구원하는 지장보살이 바다를 등지고 앉은 곳이 해돋이 명소로 꼽혀 새해가 되면 많은 이가 찾아 건강한 한 해를 기원한다. 진신사리탑 아래 용의 머리 형상을 한 용두암을 시작으로 사찰 곳곳의 전각과 조각상 등을 이으면 마치 용이 꿈틀거리는 모습이 그려진다. 특히 대웅보전 옆에는 어업으로 생계를 잇던 마을 사람들이 용왕에게 풍어와 안전을 빌던 풍습이 깃든 용궁단이 세워져 있다. 광명전엔 오른손으로 팔베개하고 누운 와불이 눈길을 사로잡는다. 대웅전 뒤 계단을 오르면 단일 석재로 만든 우리나라 최대 규모 불상인 약 10m 높이의 해수관음대불을 만난다.

철원 한탄강 주상절리 코앞에서 즐기는 물윗길/매년 10∼3월 한탄강에 부교 띄워/눈과 얼음이 어우러지는 한겨울이 가장 인기/‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포·부채꼴 주상절리 송대소 ‘감탄’ 길. 우리 앞에 놓인 많은 길은 때론 찬란하지만 어떨 때는 외롭고 힘겹다. 그런 길들이 마치 씨줄과 날줄처럼 촘촘히 얽히고설켜 우리 인생의 시간을 만들어 간다. 올해 내 앞에는 어떤 길들이 놓일까. 좋은 길만 있을 수는 없겠지만 행복한 길은 더욱 밝아지고 고난의 길은 다소 평탄해지길 소망하며 겨울 풍경 가득한 철원 물윗길을 걷는다. ◆겨울에 더 아름다운 물윗길 올해는 열심히 걷고 뛰면서 건강한 몸을 한번 만들어 봐야지. 새해가 되면 많은 이들이 뱃살을 줄여 보겠다고 굳은 결심을 한다. 하지만 귓불을 에는 매서운 바람과 순식간에 손발을 꽁꽁 얼려 버리는 동장군이 떡 버티고 있어 주말이라도 현관문 열고 나서기 쉽지 않다. 그러니 덜덜 떨어야 하는 겨울 여행을 가자면 손사래부터 칠 것이다. 여행하기 쉽지 않은 계절이지만 매년 이맘때를 놓치지 않고 많은 여행자가 몰리는 곳이 있다. 혹독한 추위가 몰아쳐야만 특별한 풍광을 빚어내는 겨울왕국 강원 철원군 한탄강 물윗길이다. 태봉대교 주차장에 도착하자 평일인데도 여행자들로 북적대 활기가 넘친다. 입장권은 성인 1만원원인데 철원사랑상품권 5000원을 내준다. 물윗길을 도보 여행한 뒤 태봉대교 주차장으로 돌아오는 택시나 철원의 식당에서 요긴하게 쓸 수 있다. 한탄강 물윗길은 2020년 유네스코 세계지질공원으로 등재된 한탄강의 주상절리를 물 위에 설치된 부교를 걸으며 코앞에서 감상할 수 있는 트레킹 코스. 매년 10월 개장해 다음 해 3월까지 운영되기에 가을·겨울·봄 풍경을 모두 즐길 수 있지만 절정은 12∼1월이다. 하얀 눈이 덮인 꽁꽁 얼어붙은 한탄강과 빙벽이 겨울왕국 같은 동화 속 세상을 만들기 때문이다. 트레킹 코스는 만만치 않다. 직탕폭포∼태봉대교∼송대소∼은하수교∼마당바위∼내대양수장∼승일교∼고석정∼합수지∼순담대교까지 8.5㎞(부교 3.3㎞·강변길 5.2㎞)에 달해 빨리 걸어도 편도 3시간은 걸린다. 특히 부교는 딱딱한 플라스틱 재질로 만들어져 발이 쉽게 피로해지고 얼음이 얼지 않은 구간에선 부교가 출렁거려 빨기 걷기 쉽지 않다. 따라서 무리해서 전 구간을 걷기보다는 체력에 맞게 일부 구간만 걷고 택시를 이용해 주차장으로 돌아오는 방법을 추천한다. 주말과 공휴일에는 태봉대교∼은하수교∼고속정을 거쳐 한탄강 주상절리길 순담매표소∼종합운동장∼드르니매표소까지 오가는 무료 셔틀버스가 운영돼 좀 더 편하게 물윗길을 여행할 수 있다. ◆가슴 시원하게 열어주는 직탕폭포 가장 인기 있는 구간은 직탕폭포∼은하수교 1.5㎞ 구간이다. 천천히 걸어도 한 시간이면 충분하고 물윗길의 주요 포토존들이 몰려 있다. 태봉대교 아래 가파른 내리막길로 들어서면 여행이 시작된다. 오른쪽 직탕폭포를 향해 걷는다. 숱은 좀 줄고 색도 바랬지만 오솔길 따라 펼쳐진 갈대가 겨울 낭만을 선사한다. 강변길이 끝나면 부교로 이어지며 10분을 걸어가자 장쾌한 물소리가 어서 오라 손짓한다. ‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포다. 수직으로 형성된 우리나라 보통 폭포와는 달리 한탄강을 가로지르며 높이 3m, 너비 80m로 펼쳐져 이런 별명이 붙었다. 직탕폭포 일부는 꽁꽁 얼어붙었고 하얀 눈이 수북하게 쌓였다. 그 사이를 뚫고 쏟아져 내리는 장쾌한 물줄기를 바라보니 새해의 희망찬 기운이 가슴 한가득 담기는 기분이다. 역시 한겨울에 오기를 잘했다. 수량이 많은 여름에도 장관이지만 이처럼 눈과 얼음이 어우러지는 아름다운 폭포 풍경은 잊을 수 없는 또 다른 매력을 선사한다. 부교에 포토존이 설치돼 폭포를 가까이서 볼 수 있고 왼쪽 절벽을 따라가면 코앞에서 겨울 직탕폭포를 만끽할 수 있다. 연인과 가족들은 한 해 소망을 가득 담아 다정한 포즈로 추억을 남긴다. 폭포 앞에는 저마다의 사연과 소원이 담긴 많은 돌탑이 세워졌다. 작은 돌멩이 그 위에 살포시 얹으며 작지만 소중한 소원 하나 빌어 본다. 직탕폭포는 화산활동의 결과물이다. 철원에서 북동쪽으로 16.6㎞ 떨어진 북한의 오리산에서 10만∼60만년 전 화산 폭발이 계속 일어났고 분출한 용암이 철원평야와 골짜기를 메워 넓고 편평한 용암지대가 만들어졌다. 현무암은 오랜 시간 침식과 풍화작용으로 주상절리를 따라 떨어져 나가면서 이런 계단 모양의 독특한 직탕폭포가 탄생했다. 직탕폭포 위쪽 현무암 돌다리도 꼭 걸어 보도록. 12만∼54만년 전에 만들어진 것으로 추정되는 현무암 돌다리 위에 서면 누구든지 화보로 만들어 버린다. ◆자연이 빚은 신비한 주상절리 직탕폭포를 뒤로하고 길을 되돌아 태봉대교를 지나면 본격적인 물윗길 부교 여행이 시작된다. 20여분을 걸으면 자연이 빚은 위대한 걸작, 송대소 주상절리가 등장한다. 이럴 수가. 굽이굽이 휘어진 물길을 따라 높이 30∼40m 절벽에 기기묘묘하게 아로새겨진 주상절리는 보는 순간 감탄이 쏟아진다. 수직과 수평으로, 또는 옆으로 기울어진 부채꼴까지 매우 다양하다. 7∼8개 지층의 나이테를 따라 형성된 주상절리는 붉은색, 회색, 검은색 등 다양한 색깔이라 마치 물감을 짜 놓은 팔레트를 펼쳐 놓은 듯하다. 여기에 힘차게 날아오르는 두루미의 형상으로 디자인한 아찔한 철원 한탄강 은하수교까지 어우러지는 풍경은 화보가 따로 없다. 송대소는 변성암과 현무암이 만들어낸 작품이다. 철원평야를 흐르던 현무암질 용암이 단단한 변성암으로 이뤄진 한탄강의 좁은 통로를 채운 뒤 급격하게 식으면서 5∼6각형의 모양의 주상절리가 만들어졌다. 송대소는 물줄기가 심하게 꺾이는 곳이라 현무암이 침식되면서 통로 안쪽 일부만 남아 지금처럼 수려한 경관을 자랑하는 주상절리 절벽이 탄생했다. 전설이 하나 깃들어 있다. 옛날 송도 사람 삼 형제 중 두 명은 이곳에서 이무기에 물려 죽고, 나머지 한 사람이 그 이무기를 잡아 ‘송도포’로 불렸는데 나중에 송대소로 이름이 굳어졌단다. 실제 이곳은 명주실 한 타래가 다 풀려 갈 정도 깊어 수심이 30m에 달한다. 송대소를 돌아 나가면 2020년 말 개통한 철원 한탄강 은하수교가 머리 위로 더욱 아찔하게 펼쳐진다. 물윗길 양쪽 절벽 위를 따라 걷는 한여울길 1코스의 동송읍 장흥리와 2코스의 갈말읍 상사리를 연결하는 연장 180m 현수교다. 왼쪽 너럭바위 위로 은하수교로 올라가는 오솔길이 보인다. 다소 가파른 길을 헉헉대고 올라 은하수교 위에 섰다. 방금 지나온 물윗길 부교가 굽이치는 한탄강 송대소 사이로 놓인 풍경이 한눈에 들어온다. 이곳에서 다시 태봉대교로 돌아갈지 아니면 끝까지 완주할지 결정해야 하는데 태봉대교로 돌아간다면 절벽 위를 따라가는 한여울길을 추천한다. 송대소 전망대에 오르면 깎아지른 수직절벽 주상절리가 장대하게 펼쳐진 풍경을 즐길 수 있다. 다시 은하수교 아래 물윗길로 내려가 너럭바위를 지나 승일교까지 걸으면 얼음 왕국 속으로 빨려 들어간다. 수직절벽을 채운 거대한 빙벽 덕분이다. 사실 자연 빙벽은 아니고 오는 13∼21일 열리는 철원 한탄강 얼음 트레킹 축제를 위해 만든 인공 빙벽이다. 하지만 얼어붙은 한탄강과 눈이 수북하게 쌓인 주변 풍경과 한 몸인 듯 어우러져 자연 빙벽이라 해도 깜빡 속아 넘어가겠다. 올해 12회를 맞은 얼음 트레킹 축제는 물윗길을 걸으며 주상절리를 즐기는 행사. 승일교 부근에 대형 얼음 조각, 눈 조각, 이글루 등 다양한 볼거리가 마련되고 버스킹 공연, 연날리기, 눈설매, 개썰매 체험 등이 펼쳐져 추위를 이기며 신나는 시간을 보낼 수 있다. 조선 명종 때 의적 임꺽정이 근거지로 활약했다는 얘기가 전해지는 고석정에도 운치가 넘친다. 하얀 눈이 쌓인 바위 꼭대기에 푸른 소나무가 우뚝 서 마치 한폭의 산수화를 보는 듯하다. 현무암과 화강암으로 이뤄진 두 암석이 강물에 깎이는 정도가 달라 지금 같은 비대칭의 독특한 고석정이 만들어졌다. 입구 세종강무정에서 오르면 많은 영화와 드라마에 등장한 고석정의 아름다운 풍경이 펼쳐진다.

15일 서울 중구 프레스센터에서 개최된 제4회 독도국제포럼은 동아시아 해양 평화와 공존을 주제로 열렸다. 국제사회에서 한·일 간 양자 분쟁으로 주로 취급됐던 독도 문제가 동아시아 해양 평화 전체와 연결된다는 인식이다. 전문가들은 특히 동아시아가 안정되는 것이 독도 문제 안정의 핵심이라는 점을 강조하고 쿠릴열도에서의 러·일 분쟁, 미·중이 부딪치는 남중국해 문제 등 여러 동아시아 해양 문제로부터 독도문제에 대한 시사점을 찾았다. 영유권 분쟁이 계속되는 가운데서도 협력의 가능성이 닫힌 것은 아니라는 점을 강조하는 목소리도 나왔다. ◆“독도 문제와 남중국해 문제는 연결” 이정태 경북대 정치외교학과 교수는 이날 ‘중국의 팽창과 한반도 주변 해역의 위험과 기회’ 주제토론을 통해 “중국과 러시아의 카디즈(KADIZ·한국방공식별구역) 진입 등으로 나타나는 동해상의 긴장은 남중국해에서 미·중이 맞부딪치는 것의 연장선”이라고 강조했다. “미국이 중국을 남중국해에서 봉쇄하려 하는 상황에서 6·25전쟁 문제가 잔존하는 한반도로 갈등이 확대될 수 있다”는 얘기다. 1951년 샌프란시스코 협약으로 만들어진 동아시아 국제 질서에 대한 도전이 일어나고 있으며, 그 무대인 동해에 독도가 위치하고 있는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 이 교수는 관광벨트 조성, 물류 이동을 포함한 한·미·중·일·러 간 평화적 협력 경험을 통해 동아시아 해양 안보를 안정시키면 이러한 협력의 경험 속에서 독도 영유권 분쟁도 자연스럽게 안정될 것이라고 강조했다. 영유권 분쟁의 소지가 있는 상황에서도 평화 협력이 가능하다는 취지의 발언도 나왔다. 벨라 박 러시아 과학아카데미 동방학연구소 한국학연구센터장은 ‘남쿠릴열도를 둘러싼 러·일 간의 역사적 대립과 화해’ 주제발표에서 “일본의 쿠릴열도 영유권 주장은 러시아인들에게 받아들일 수 없는 것”이라면서도 해당 문제가 그간 일본과 러시아의 실질적 협력을 막지는 않았다는 점을 언급했다. 박 센터장은 “2016년에 아베 신조 일본 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 쿠릴열도에서 공동 경제협력을 할 준비가 되어 있다고 발표하기도 했다”고 설명했다. 다만 러시아의 우크라이나 침공으로 러·일 관계가 급격히 악화하면서 현재 두 국가의 관계 개선 노력과 쿠릴열도 관련 협상은 멈춘 상태다. 특히 2020년 러시아의 헌법 개정 이후 러시아의 입장은 더욱 강경해져 현재로서는 두 나라의 쿠릴열도를 둘러싼 협상 노력 개시가 불투명하다. 훙윙록(孔永樂) 홍콩 중문(中文)대 사회과학부 교수는 유엔해양법협약(UNCLOS)에서 분쟁 해결 방식의 하나로 명기한 중재재판소에 남중국해 문제가 회부된 사례를 거론했다. 동아시아 해양 분쟁 해결에 법적인 절차가 개입할 수 있는 가능성을 언급하고 이에 대한 준비를 주문한 것이다. 다만 그는 “관할권을 받아들인 경우에만 중재의 대상이 된다”며 동아시아에 해양 분쟁에서 법적인 절차가 적극적으로 활용되기는 어렵다는 점을 짚었다. ◆“조선시대 이래 독도에 주권 행사” 동아시아 평화 문제의 하나로 독도 문제의 중요성을 재확인한 것과 별개로 독도의 소유권은 명백히 한국에 있다는 그간의 주장도 재차 강조됐다. 손승철 강원대 명예교수는 ‘동해안 도서관리 정책의 역사적 의미’라는 제목의 기조연설을 통해 13세기 이후 일본보다는 한반도에서 명백히 독도에 주권을 행사해 왔다는 점을 강조했다. 국제법상 영토분쟁은 규범적인 측면과 함께 역사적으로 실효적 점유가 어디에 있었는지가 중요한데 이 점에서 독도의 영유권은 한국에 있다는 취지다. 손 교수는 “울릉도와 독도가 조선의 영토로 인정받았다는 사실은 조선왕조실록과 일본 사서(史書) 통항일람 등 양국 다수의 사료로 확인할 수 있다”며 “이후 대한제국과 일제강점기를 거쳐 현대에 이르기까지 우리가 독도에 대한 명백한 주권을 행사해 온 것”이라고 말했다. “조선왕조가 울릉도에 지속적으로 관리를 파견해 주권을 행사하고 관리들로 하여금 독도를 수호하도록 했다”는 얘기다. 당시 지속적으로 동해상에 출몰해 어민들을 약탈했던 왜구가 그 중간 거점으로 울릉도를 활용하는 경향이 늘어나자 태종은 1403년 일본인뿐만 아니라 조선인까지 주민들을 모두 울릉도 밖으로 내보내는 거민쇄출(居民刷出) 조처를 시행했다. 하지만 이 같은 무인화 정책이 울릉도를 포기하거나 방치하는 것을 의미하지는 않는다고 손 교수는 설명했다. 이나바 지하루(稻葉千晴) 일본 메이조(名城)대 교수는 ‘일본해군과 독도:러·일 전쟁과 군사 지배 확대’ 주제발표에서 일본이 독도를 점유하게 된 계기 중 하나로 러·일전쟁 발발을 꼽았다. 지하루 교수는 “일본이 적극적으로 러·일전쟁을 단행했다는 점에 의심의 여지가 없고 러·일전쟁은 불가피한 것이 아니었다”며 러·일전쟁의 결과로 일본이 한반도 전역에 영향력을 행사하게 된 것, 독도에 대한 영유권을 주장하게 된 것에 국제법적 흠결이 있었다는 논지를 폈다.

세계일보와 경상북도가 15일 동아시아 해양 평화와 공존을 주제로 서울 중구 프레스센터에서 개최한 제4회 독도국제포럼에서 독도 문제 해결의 핵심은 한·일 양자 관계뿐만 아니라 한·미·중·러·일 등 동아시아·태평양 국가들의 해양 질서 유지라는 주장이 제기됐다. 이정태 경북대 정치외교학과 교수는 이날 주제토론에서 “독도 문제는 동아시아 해역에서 미·중 갈등 고조로 심화하는 남중국해 분쟁과 무관하지 않다”며 “중국이 동아시아에서 미국의 방어망을 돌파하려는 해양 전략을 펴는 상황에서 그 경계에 있는 동해는 핵심 전략 지역”이라고 강조했다. 독도 문제를 한·일 양자의 영토 분쟁으로 보는 관점에서 벗어나 동아시아 해양 평화를 형성하는 여러 지역 문제 중 하나로 확대한 것이다. 포럼에서 손승철 강원대 명예교수는 ‘동해안 도서(島嶼)관리의 역사적 의미’를 주제로 한 기조연설을 통해 오랜 시간 독도를 둘러싼 일본과의 분쟁 속에서 독도와 울릉도의 평화적 관리를 위해 13세기부터 계속된 조선시대 조정의 노력을 설명했다. 벨라 박 러시아 과학아카데미 동방학연구소 한국학연구센터장, 훙윙록(孔永樂) 홍콩 중문(中文)대 사회과학부 교수, 이나바 지하루(稻葉千晴) 일본 메이조(名城)대 교수는 독도뿐만 아니라 쿠릴열도 분쟁, 남중국해 문제 등 여러 동아시아 해양 분쟁 사례와 이를 해결하기 위한 그간의 노력과 성과에 대해 논의했다. 정희택 세계일보 사장은 인사말을 통해 “육지와 해양을 포함한 삶의 제반 분야에서 패권 경쟁이 극한으로 치닫고 있는 현실”이라며 “(포럼이) ‘동아시아 해양 평화와 공존’의 길을 모색하는 뜻깊은 자리가 되기를 바란다”고 밝혔다. 이철우 경북도지사는 대신 참석한 김중권 경북도 환동해지역본부장을 통해 “독도는 우리 민족의 혼이 서린 대한민국 영토”라며 “국제사회가 요동치는 이런 때일수록 평화로운 공존을 위한 지혜와 용기가 필요하다”고 강조했다. 포럼에는 송명달 해양수산부 해양정책실장, 박승우 영남대 교육혁신부총장이 참석해 축사를 했다.

파란만장 역사 조지아 수도 트빌리시 1500년 세월 고스란히 간직/솔롤라키 언덕 오르면 와인잔과 칼 든 ‘조지아의 어머니’ 상 우뚝/쿠라강·평화의 다리 등 과거·현재 공존하는 풍경도 파노라마로/문화예술 살아 숨쉬는 옛 골목·8000년 역사 와인 즐기는 와인바 등 볼거리 즐길거리 많아/성 삼위일체대성당 야경엔 감탄 쏟아져 왼손에는 와인 잔, 오른손에는 칼을 든 여인. 쿠라(므츠바리)강이 유유히 흘러가는 대지를 지그시 내려다보는 여인의 얼굴은 온화하지만 눈매는 단호하다. 친구는 와인으로 환대하지만 적이라면 칼로 응징하겠다는 결연한 의지를 드러내 듯. 높이 20m의 거대한 조각상은 숱한 외세의 침략에도 결코 굴하지 않는다는 조지아인의 정신을 상징하는 ‘조지아의 어머니(Mother of Georgia)’. 트빌리시 솔롤라키(Sololaki) 언덕에 서자 파란만장한 조지아의 역사가 쿠라강을 따라 가슴 뭉클하게 펼쳐진다. ◆숱한 외세 침략을 견뎌낸 ‘코카서스 3국’ 조지아 조지아의 어머니 조각은 조지아의 수도 트빌리시(Tbilisi) 어디에서 보일 정도로 조지아인의 정신을 상징하는 랜드마크다. 원래 이름은 ‘카르틀리의 어머니 기념비(Kartlis Deda monument)’. 소련연방시절 러시아식 이름인 ‘그루지야’로 불렸지만 독립한 뒤에는 이를 버리고 공식 국가 명칭을 조지아로 정했는데 본래 이름은 따로 있다. ‘사카르트벨로(Sakartvelo)’로 조지아 대다수를 차지하는 민족인 ‘카르트벨인의 땅’이란 뜻이다. 왜 여인마저 칼을 들어야 했을까. 끊임없이 외세 침략에 시달린 조지아의 역사를 들여다보면 쉽게 이해된다. 서쪽으로 흑해, 동쪽으로 카스피해 사이에 끼어있는 조지아는 동유럽과 아시아를 잇는 교통과 무역의 요충지다. 이 때문에 오랜 세월 주변 세력의 각축장이 됐다. BC 6세기 그리스 식민지를 시작으로 기원전 66년 로마제국에 정복된 뒤에는 로마와 페르시아의 패권다툼으로 700년동안이나 전쟁에 시달렸다. 7세기엔 이슬람 세력에 정복됐고 이베리아왕국을 거쳐 조지아왕국이 세워진 11∼13세기초에 한때 황금기를 누렸다. 하지만 13세기 몽골, 16세기 이란 사파비왕조에 지배당했고 1901년엔 러시아가 점령한다. 1917년 러시아 제국이 러시아 혁명으로 무너지면서 트빌리시는 잠시 해방됐지만 얼마못가 1921년 다시 소련군에게 장악당하고 만다. ◆문화·예술이 살아 숨 쉬는 골목 조지아가 독립된 것은 1991년 4월 9일. 이제 30년을 겨우 넘겼기에 조지아는 아직 생소한 여행지다. 하지만 최근 가성비 뛰어난 여행지로 입소문을 타면서 수도인 트빌리시가 인기를 누리고 있다. 구도심 자유광장에서 여행을 시작한다. 한복판에 높이 솟아오른 탑 꼭대기 조각상이 푸른 하늘아래 황금빛으로 반짝이는 모습이 인상적이다. 조지아의 수호성인 성 게오르그(St. Georg)로 국가명 조지아의 기원이기도 하다. 용을 무찌르는 전설을 형상했는데 구소련에 벗어나려는 자유정신을 상징한다. 또 부패 정권에 저항하는 장미혁명 등 많은 투쟁이 바로 이 광장에서 펼쳐졌다. 니코로즈 바라타쉬빌리(Nikoloz Baratashvili) 길을 따라 목조 베란다로 꾸민 옛 가옥들을 구경하며 쿠라강 방면으로 10분 정도로 걸어가면 가로등에 불을 붙이는 조각상 ‘더 램프 라이터(The lamp lighter)를 만난다. 조각가 이라크리 추라제(Irakli Tsuladze)의 2008년 작품으로 트빌리시의 과거로 시간 여행을 떠나게 한다. 오른쪽 이오아네 샤브텔리(Ioane Shavteli) 골목으로 들어서면 조지아 국민화가 니코 피로스마니(Niko Pirosmani 1862–1918)를 만난다. 조지아 화폐 1리라에 그의 얼굴이 5리라엔 그의 작품 ‘탈곡과 빨간셔츠를 입은 어부’가 등장한다. 그의 대표작품 메조브 자니토(Meezove Janitor)를 청동 조각상으로 만든 작품을 시작으로 조지아 고전 영화에 등장하는 다양한 캐릭터 조각상이 여행자를 반긴다. 원시주의를 뜻하는 프리미티즘(Primitism)의 대가인 피로스마니는 피카소의 영향을 받은 것으로 알려졌으며 따뜻하고 강렬한 색채가 돋보이는 작품들을 많이 남겼다. 라트비야 가요 ‘마리냐가 준 소녀의 인생’을 구 소비에트연방 가수 알라 푸가초바가 불러 유명해진 ‘백만송이 장미’ 가사 내용이 바로 피로스마니의 러브 스토리를 담고 있다. 우리나라에선 심수봉이 불러 유명해졌다. 찢어지게 가난했던 그는 조지아를 찾은 프랑스 여배우 마르가리타에 한눈에 반하고 만다. 무모하게도 전 재산을 팔아 그녀가 묵던 숙소앞으로 장미꽃으로 단장하고 맹목적인 사랑을 구걸했지만 끝내 그녀의 사랑을 얻지 못했단다. 사랑이 시련이 약이 됐을까. 빼어난 작품을 쏟아낸 덕분에 지금은 조지아 국민이 가장 사랑하는 화가가 됐다. 조지아국립미술관에 그의 작품이 상설 전시되고 있다. 길 끝에는 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 아담하고 예쁜 시계탑이 기다린다. 레조 가브리아제(Rezo Gabriadze·1936-2021)) 작품으로 그는 연극·영화감독, 극작가, 작가, 화가로 활동했다. 금방이라도 쓰러질 것이 기운 독특한 디자인의 시계탑은 매시간 천사가 나와 작은 망치로 종을 울린다. 시계탑과 붙어있는 작은 가브리아제 극장에선 인형극 등 다양한 작품을 공연한다. ◆과거와 현재를 이어주는 평화의 다리 6세기 프레스코화와 17세기 제단화로 장식된 안치스카티 바실리카(Anchiskhati Basilica) 앞에는 다양한 그림을 팔고 있다. 언덕길을 따라 계속 오르면 구도심에서 가장 예쁜 카페 골목이 시작된다. 서서히 어둠이 깔리면서 와인바와 레스토랑이 하나둘 불을 켜기 시작하자 마치 동화속의 한 장면을 걷는 것 같다. 한 여행자가 레스토랑 앞에 내놓은 피아노에 앉아 은은한 연주를 시작하자 골목은 낭만의 농도가 더욱 짙어진다. 길은 트빌리시의 또다른 랜드마크 평화의 다리로 자연스럽게 연결된다. LED 조명 3만개와 센서 240개가 설치된 현대적 보행전용 다리로 쿠라강을 건너 트빌리시의 ‘과거와 현재’를 연결한다. 이탈리아 건축가 미카엘 데 루치(Michel De Lucchi)와 프랑스 조명 디자이너 필립 마르티노(Philip Martinaud)가 설계해 2010년 완공된 다리로 밤이면 화려한 조명으로 물드는 트빌리시의 핫플레이스다. 난간에는 미디어글라스가 설치돼 다양한 이미지와 영상을 연출한다. 많은 여행자들이 다리 위에 몰려 인생샷을 찍느라 분주하다. 다리를 건너 깔때기 모양 콘서트홀을 지나 르하이크 공원(Rhike Park)으로 들어서면 열기구와 케이블카 탑승장이 보인다. 열기구는 지상에 매달려 수직으로만 뜨지만 트빌리시 풍경을 조망하기 좋다. 케이블카에 탑승하자 조지아의 어머니상이 서 있는 솔롤라키 언덕까지 5분만에 여행자를 실어 나른다. 조각상은 가까이서 보니 훨씬 웅장하다. 트빌리시 건국 1500주년을 기념하기 위해 1958년 목조로 설립했는데 알루미늄으로 장식했다가 1997년 지금의 새 동상으로 교체됐다. 조지아 조각가 엘구야 아마수켈리(Elguja Amashukeli) 작품. 가파른 절벽에 세워져 앞 모습을 보기 쉽지않다. 자유의 광장쪽에서 샬바 다디아니(Shalva Dadiani) 길을 따라 오르면 정면을 제대로 볼 수 있다. 언덕 위에 서자 방금 지나온 평화의 다리와 쿠라강, 수직 절벽이 어우러지는 트빌리시 풍경이 파노라마로 펼쳐진다. 쿠라강은 터키에서 트빌리시를 거쳐 카스피해로 빠져든다. 저 멀리 성삼위 일체 대성당도 아름다운 건축미를 뽐내니 벌써 가슴이 뛰기 시작한다. 왼쪽 높은 산에는 1930년대 세워진 므타츠민다 공원이 있고 대관람차에 올라 트빌리시를 감상할 수 있다. 트빌리시 푸니쿨라를 타면 1분30초 만에 오른다. 언덕엔 4세기에 지은 나리칼라 요새(Narikala Fortress)도 등장한다. 수많은 침략과 공격을 견뎌낸 요새는 훼손과 복구를 반복하면 일부 허물어졌지만 17세기 이후로 원형이 잘 보존되고 있다. 이슬람과 유럽의 건축양식이 섞여 이색적인 매력을 지닌 요새에는 성 니콜리아 교회가 있고 성경과 조지아 역사가 담긴 프레스코화로 장식됐다. 왼쪽 계단을 따라 내려가면 시원한 폭포수가 쏟아지는 트빌리시 식물원으로 이어진다. ‘사랑의 자물쇠’가 난간에 빼곡하게 달린 다리를 지나면 유황 냄새가 진동한다. 트빌리시 탄생의 기원이 된 아바노투바니 온천지구(Abanotubani Baths)로 시인 푸시킨이 사랑한 곳이다. 과거 이곳은 이베리아 왕의 사냥터였다. 재미있는 일화가 있다. 5세기 바흐탕 골가사리(Vakhtang Gorgasali) 왕은 사냥중 화살을 맞고 떨어진 매를 찾는 사냥개를 뒤쫓다 유황 온천을 발견했다. 이에 왕은 이곳이 영험한 기운이 가득한 곳이라 여겨 이베리아 왕국의 수도를 25km 떨어진 므츠헤타(Mtskheta)에서 이곳으로 옮기면서 트빌리시 역사가 시작됐다. 트빌리시는 ‘따뜻한 물이 나오는 곳’이란 뜻. 온천지구 맞은 강건너 언덕에 세워진 메테키교회(Metekhi Cathedral)는 왕궁이 있던 곳으로 바흐탕 왕의 기마상이 늠름하게 서 있다. 이제 트빌리시의 여행의 하이라이트 성 삼위일체 대성당(Holy Trinity Cathedral)를 만나러 간다. 아블라바리(Avlabari) 지역 엘리아 언덕(Elia Hill)에 세운 대성당은 구도심에서 걸어서 20∼30분 정도라 충분히 걸을만 하다. 츠민다 사메바(Tsminda Sameba) 성당으로도 불린다. 조지아 정교회의 총본산이자 트빌리시의 상징으로 예수 탄생 2000년, 조지아 정교회 독립 1500주년을 기념하기 위해 1994년 건축을 시작해 2004년 완공됐다. 정교회중 세계에서 세번째로 큰 규모다. 아치형 기둥 사이로 계단 위에 그림처럼 서 있는 대성당은 보는 순간 완벽한 균형미에 감탄이 쏟아진다. 돔 위에 얹은 7.5m 높이 황금 십자가의 위용도 대단하다. 낮보다 밤이 더 아름답다. 어둠이 내리고 대성당을 비추는 화려한 조명이 들어오자 가슴에도 평생 잊지 못할 아름다운 추억 하나 켜진다.

웰니스 관광은 웰빙(well-being)과 건강(fitness)의 합성어로 건강과 행복한 삶을 위한 관광을 뜻한다. 일시적으로 휴식하고, 느끼고, 먹는 단순한 힐링 여행이 아닌, 웰니스관광은 스파와 휴양, 뷰티 프로그램을 결합한 반복적인 경험을 유도하여 생활 습관 개선과 질병 예방을 돕고, 자기 발견의 멈춤을 통해 생활의 활력을 불어넣는 삶의 질을 높여가는 것을 목적으로 한다. 웰니스 관광지는 뷰티, 치유, 휴식, 건강과 함께 몸과 마음이 회복된 나를 발견할 수 있는 관광지를 말한다. 제천은 이런 웰니스 관광에 최적화된 여행지다. 조선시대 때부터 내려온 3대 약령시장중 한 곳이기 때문이다. 제천은 전국 약초생산의 30%, 황기유통의 80%를 점하고 있는 한약재 생산과 유통의 중심도시로서의 역할을 수행해 왔다. 뿐만 아니라 청풍명월의 산자수려한 자연환경과 더불어 산·학·연 한방산업 클러스터구축, 생태치료와 휴양관광의 한방 명의촌 등 산재한 한방자원을 통해 ‘WHO 건강도시’로 선정되는 등 세계가 주목하는 한방산업의 메카로 부상하고 있다. 제천한방바이오진흥재단은 제천 한방 웰니스 및 의료관광 활성화를 위해 6~7일 양일간 웰니스관광 종사자 및 전문가 그룹, 그리고 국내외 인플루언서를 초청하여 한방 웰니스 프로그램을 직접 체험하게 하는 행사를 마련했다. 올해 9월 대대적인 리모델링 공사를 통해 새롭게 단장한 ‘제천한방자연치유센터’에서 진행하는 이번 체험행사에서는 ‘제천 한방, 웰니스를 품다’를 주제로 지난 4년간 문화체육관광부 공모사업으로 수행했던 웰니스 프로그램 운영 노하우를 집약해 업그레이드한 프로그램을 선보인다. 제천한방자연치유센터는 최대 70명이 동시에 이용할 수 있는 다목적실을 비롯해 17개의 숙박실, 힐링치유실, 야외 체험장, 구내식당, 특산품 판매장 등을 갖추고 있으며, 한방 홈 테라피와 웰니스 힐링 셀프 코너, 한방 힐링 홉 테라피, 한방해독 림프체조 등 20여 개의 전용 프로그램을 기반으로 운영 될 예정이다. 참여자들은 1박 2일동안 한방 웰니스 프로그램 외에도 청풍호반케이블카, 옥순봉출렁다리, 제천한방엑스포공원, 의림지, 의림지한방치유숲길, 에코브릿지 등 연계관광지도 함께 돌아볼 예정이다.

천연기념물 93호 강원 원주 ‘신들의 숲’ 성황림/1100년 역사 신성한 숲 여겨 ‘금줄’로 통제/성황당 둘러싼 노거수 전나무 늠름/수북하게 쌓인 낙엽 “사각사각” 밟으며 힐링/붉은벽돌로 지은 용소막 성당도 낭만 가득/섬강·남한강 만나는 흥원창 낙조보며 만추마저 떠나보내 ‘나무들이 실오라기 하나 걸치지 않고 서서/ 하늘을 향해 길게 팔을 내뻗고 있다 … (중략) … 터진 살갗에 새겨진 고달픈 삶이나/ 뒤틀린 허리에 배인 구질구질한 나날이야/ 부끄러울 것도 숨길 것도 없어/한밤에 내려 몸을 덮는 눈 따위/ 흔들어 시원스레 털어 다시 알몸이 되겠지만/ 알고 있을까 그들 때로 서로 부둥켜안고/ 온몸을 떨며 깊은 울음을 터뜨릴 때/ 멀리서 같이 우는 사람이 있다는 것을.’ 신경림의 대표작 ‘나목(裸木)’. 시인은 이파리 우수수 떨어져 앙상한 마른 가지만 남은 나무를 보고 쓸쓸한 인간의 삶을 느꼈나 보다. 나목처럼 고달픈 삶을 부끄러워하지 않는 척하지만 때론 처절한 슬픔에 흐르는 눈물을 주체할 수 없다는 사실을. 고운 단풍 제대로 즐길 겨를 없이 낙엽은 쌓이고 나무는 맨몸으로 울어댄다. 하지만 어쩔 수 없다. 그렇게 우리 인생처럼 계절은 오고 또 가는 것을. 겨울이 오는 길목, 나목들 앙상한 가지 얽히고설켜 부둥켜안고 우는 성황림에 섰다. ◆신성한 숲에서 즐기는 고즈넉한 정취 강원 원주시 신림면 성남리 성황림으로 들어가는 작은 문에 새끼줄이 늘어졌다. 왼새끼를 꼬아 백지를 드문드문 끼운 것을 보니 신성한 곳임을 뜻하는 ‘금줄’이다. 예전엔 아이를 낳으면 집집마다 대문에 금줄을 걸곤 했다. 아들이면 왼쪽으로 꼰 새끼줄에 숯덩이와 빨간 고추를 드문드문 끼우고 딸이면 숯덩이와 생솔가지를 꽂았다. 빨간 고추와 검은 숯은 악귀를 쫓거나 잡귀를 흡수한다고 믿었기 때문이다. 또 간장을 새로 담글 때 상하지 않고 맛이 좋기를 기원하며 장독 윗부분에 금줄을 두르기도 했다. 마을 어귀, 당집, 당나무 등 신성한 구역에도 어김없이 금줄을 걸고 사람들의 발길을 금했다. 신의 영역에 인간이 함부로 발을 들여놓으면서 생길 수 있는 부정을 막고 마을의 안녕을 비는 간절한 마음에서 생겨난 풍습이다. 천연기념물 제93호 성황림도 그런 곳이다. 신림(神林)이란 지명에서 드러나듯, 오래전부터 마을 사람들은 성황림을 ‘신들이 사는 숲’으로 여길 정도로 신성시했다. 대동여지도에도 ‘신림’이란 지명이 등장하는 숲은 1100년 역사를 지닌 것으로 추정된다. 평소에는 출입문이 자물쇠로 잠겨있지만 마을 이장에게 미리 연락하면 외지인도 숲을 둘러볼 수 있도록 개방한다. 신들의 숲이란 이름에 걸맞게 입구부터 뭔가 범상치 않은 기운이 가득하다. 폭은 넓지만 깊지 않은 개울이 왼쪽으로 잔잔하게 흐르고 이리저리 휘어진 길을 따라 나무들이 울창하다. 뼈대를 고스란히 드러낸 나뭇가지들이 서로 엉키며 하늘로 뻗어 나가는 모습엔 신비로움마저 느껴진다. 사람의 발길을 통제하는 덕분에 이파리들이 수북하게 쌓인 숲길을 따라 걷는다. 찾는 이 거의 없어 고요하고 들리는 건 “사각사각” 낙엽 밟는 소리뿐이라 낭만이 가슴에 고스란히 쌓인다. 성황림이 천연기념물로 지정된 것은 온대낙엽수림으로 가득하기 때문이다. 5만4314㎡ 규모 숲에는 각시괴불나무, 음나무, 졸참나무, 층층나무, 피나무, 가래나무, 쪽동백나무, 들메나무, 박쥐나무, 산초, 보리수, 광대싸리, 복분자딸기, 찔레, 노박덩굴, 으름덩굴 등 90여종이 울창한 숲을 이뤄 학술가치가 매우 높은 것으로 평가된다. 안으로 깊숙하게 들어가면 마을 수호신을 모시는 당집인 성황당이 모습을 드러낸다. 역시 성황당을 에워싼 나무와 ‘성황림’이라 적힌 표지석에도 금줄이 걸렸다. 유독 푸른 잎이 무성한 나무 한 그루가 성황당 오른쪽에서 하늘을 향해 거침없이 뻗어 나간 모습으로 우뚝 서 있다. 이파리가 다 떨어진 다른 나무들 사이에서 군계일학처럼 자라는 나무는 마을의 수호신인 300년 수령 전나무. 키 29m, 둘레 약 4m로 어른 4명이 두 팔을 펼쳐야 겨우 안을 수 있을 정도로 우람한 걸 보니 마을 사람들이 수호신으로 여길 만하다. 치악산 성황신이 이 나무를 타고 내려온다는 얘기가 전해진다. 성황당 왼쪽 나무는 음나무로 전나무는 남서낭, 음나무는 여서낭이다. 마을에서 나고 자라며 4대째 숲을 지키고 있는 고계환(63) 숲해설사는 “예전부터 당집 주변에는 음나무를 많이 심었는데 나무에 가시가 많아 잡귀가 접근하지 못한다고 여겼다”고 귀띔한다. 두 나무를 중심으로 복자기나무, 갈참나무, 느릅나무 등이 마치 임금 앞에서 도열한 신하들처럼 에워싸고 있다. 처음부터 신성한 숲으로 여겨 성황당을 중심으로 이런 나무배치를 한 것으로 파악된다. 마을 사람들은 100년 넘게 매년 4월8일과 9월9일에 마을의 평화를 기원하며 제사를 지낸다. 수액이 잔뜩 흘려내려 붓으로 칠한 듯 몸통에 하얀 자국이 또렷하게 새겨진 나무들을 지나면 소나무로 둘러싸인 널찍한 공간이 나온다. 이곳은 인간의 영역으로 마을 사람들이 모여 음식과 술을 나눠 먹으며 정을 나누던 공간이었다고 한다. ◆섬강·남한강 만나는 흥원창 노을 보셨나요 성황림에서 차로 10분 거리에 있는 용소막성당도 고즈넉한 정취를 즐기기 좋다. 풍수원성당과 원주성당에 이어 강원도에서 세 번째로 세워진 성당으로 붉은 벽돌로 지은 건물이 이국적이라 여행자들에게 인기가 높다. 처음에는 초가로 지었는데 시잘레 신부가 1915년 가을에 건평 100평의 벽돌 양옥 성당으로 새로 지었다. 건축기술, 재료, 자금이 부족한 상황에서 지었기에 프랑스 성당 종탑과 아치 디자인 정도만 살렸지만 값진 유산으로 평가된다. 지붕 꼭대기의 뾰족한 탑이 매우 인상적이다. 일제가 종을 공출하고 6·25전쟁 때 북한군이 창고로 사용하는 등 수난도 겪었지만 오랜 세월 한자리를 잘 키기고 있다. 용소막 마을은 지형지세가 용의 형상을 닮아 이런 이름이 붙었다. 현재 용소막성당 자리가 용의 발부분에 해당하며 그 뒷산이 용의 머리 형상이다. 고즈넉한 원주 낭만여행 끝에는 아름다운 흥원창 노을이 기다린다. 남한강의 지류인 섬강은 횡성군 태기산에서 발원해 횡성을 거쳐 원주를 지나는데 남한강과 만나는 부론면 흥호리에 조선시대 최대 조창이던 흥원창이 있었다. 고려와 조선시대의 12조창 중 하나로 남한강 상류에 있어 원주, 영월, 평창, 횡성, 정선, 강릉, 삼척, 평해 등에서 모은 세곡과 특산물을 보관한 것으로 전해진다. 서서히 떨어지는 해가 섬강과 남한강을 붉게 물들이기 시작한다. 무성하게 핀 갈대까지 어우러지니 이제 늦가을 끝자락마저 떠나보내야 하는 가슴에도 무성한 미련만 남는다.

가파른 계단 올라 출렁다리 건너면 ‘짜릿짜릿’/절벽에 위태롭게 매달린 소금잔도 ‘간담 서늘’/국내 최장 404m 울렁다리 서면 가슴이 ‘울렁울렁’/치악산둘레길 ‘싸리치옛길’에선 고즈넉한 힐링 즐겨 “휘이익∼ 휘이익∼.” 구멍이 숭숭 뚫린 다리 발판 밑으로 마치 잡아먹을 듯이 굉음을 내며 사납게 달려드는 매서운 바람. 갑자기 하늘마저 컴컴해지더니 얼굴을 사정없이 때리는 눈보라. 더구나 이름처럼 울렁다리마저 엇박자로 요동치니 건장한 사내도 몸을 가누기 쉽지 않다. 날씨도 안 좋은데 괜히 왔나. 그렇게 고개를 절레절레 흔들며 다리를 반쯤 건너자 날씨는 요술을 부린다. 언제 그랬느냐는 듯, 먹구름 가시고 파란 하늘 열리며 따뜻한 햇살 쏟아지니 마치 천지창조 순간을 마주하는 듯 신비롭다. 그제야 발아래로 또렷하게 펼쳐지는 굽이굽이 흐르는 간현천. 그 위로 깎아지른 수직 절벽에 아슬아슬하게 걸친 잔도(棧道)가 어우러지는 경이로운 풍경. 아찔하고도 아름다운, 원주 소금산그랜드밸리를 걷는다. ◆출렁다리 갈까 울렁다리 걸을까 원주는 강원도이기에 멀게 느껴지지만 수도권에서 원주는 생각보다 가깝다. KTX 덕분이다. 주말에 승용차로 가면 2시간 정도 걸리지만 KTX를 이용하면 서원주역까지 서울역에서 1시간을 살짝 넘기고 청량리역에선 50분이 채 안 걸린다. 서원주역에서 택시를 이용하면 원주의 핫플레이스 간현관광지까지 불과 5분이라 대중교통을 이용해 주말 당일치기 나들이에 최적화된 여행지다. 섬강을 가로지르는 간현교 입구에서부터 감탄이 쏟아진다. 푸른 섬강과 삼산천이 만나는 지점에 40∼50m 높이로 솟아오른 오형제바위가 어우러지는 풍경은 한 폭의 산수화다. 과연 송강 정철이 ‘관동별곡’에서 노래한 것처럼 섬강의 수려한 절경은 흠뻑 빠지고도 남겠다. 가사문학의 대가 송강은 ‘흑수로 도라드니 섬강은 어듸메오 치악이 여긔로다’라며 섬강을 칭송했다. 매표소에서 데크로드∼스카이워크∼소금산출렁다리∼소금잔도∼스카이타워∼소금산울렁다리를 거쳐 매표소로 돌아오는 길은 2시간 반 정도 걸린다. 허벅지의 강렬한 근육수축을 견디며 578개 계단을 헉헉대며 오른다. 이 정도에 숨이 차는 걸 보니 운동을 더 열심히 해야겠다. 부지런히 올라 계단 끝에 서면 스카이워크와 출렁다리 입구에 도착한다. 주차장에서 이곳까지 오르는 케이블카를 건설 중이며 2024년 개통예정이라 앞으로는 노약자도 좀 더 편하게 출렁다리 입구까지 오를 수 있을 전망이다. 출렁다리는 폭 1.5m, 길이 200m로 2018년 1월 개통 당시만 해도 국내에서 가장 긴 출렁다리였다. 다리 높이가 무려 100m라 마치 허공을 걷는 듯 간담이 서늘하다. 발아래 아찔하게 펼쳐진 삼산천은 심하게 심장을 요동치게 만든다. 하지만 놀라기는 아직 이르다. 소금잔도와 울렁다리 스카이타워에 비교하면 아무것도 아니기에. 다리를 다 건너면 다시 오른쪽 하늘바람길을 거쳐 하산할지 아니면 직진해서 소금잔도로 갈지 결정해야 한다. 3년 전 이곳에 왔을 때는 출렁다리밖에 없어서 다시 돌아내려 가야만 했다. 하지만 지난해 소금잔도와 울렁다리가 더해지면서 소금산의 스릴을 더욱 완벽하게 즐길 수 있게 됐다. 다만 다리와 잔도는 일방통행이라 한번 들어서면 오던 길로 돌아갈 수 없다. 그래 인생은 직진이지. 다시 계단을 힘겹게 오른다. 소금산의 풍경을 온몸으로 느끼며 편안한 산책을 즐길 수 있는 700m 길이 데크산책로를 통과하면 드디어 소금잔도가 시작된다. ◆벼랑 따라 걷는 잔도의 짜릿함 잔도는 전 세계적으로 외진 산악지대를 통과하는 유일한 수단이다. 길을 뚫을 수 없으니 험한 벼랑에 선반을 매달 듯, 위태롭게 보행할 수 있는 구조물을 설치해 인도로 활용한다. 국내에는 2021년 11월 개통된 강원 철원 한탄강 주상절리길 잔도가 대표적이다. 높이 30∼40m 절벽에 설치한 잔도는 3.6㎞로 국내 최장 길이를 자랑한다. 소금잔도는 총길이 360m로 한탄강 주상절리길 잔도보다 짧지만 공포감은 남다르다. 훨씬 높은 200m에 달하기 때문이다. 소금산 정상 바로 아래 절벽을 끼고 도는 소금잔도를 따라 조심스럽게 한발 한발 내디딘다. 찬바람이 얼굴을 때리니 짜릿한 스릴에 작아진 실눈은 더욱 감긴다. 하지만 공포감도 잠시, 감탄이 쏟아진다. ‘작은 금강산’ 소금산을 휘감아 도는 삼산천의 아름다운 절경이 가슴을 시원하게 열어주고 저 멀리 백운산과 치악산 자락도 아스라이 펼쳐진다. 잔도를 걸어야만 만날 수 있으니 무섭지만 오길 잘했다. 잔도는 이곳의 랜드마크 스카이타워로 연결된다. 지상 150m 높이로 가파른 절벽에 3개 층으로 만든 거대한 철제구조물 맨 꼭대기에 서니 강한 바람에 몸이 날아갈 것 같다. 입을 크게 열고 온힘을 다해 고함을 지르면 몸속에 켜켜이 쌓인 고민, 슬픔, 걱정 등 쓸데없는 감정 찌꺼기들은 바람 따라 공기 중으로 사라져 버린다. 평일이고 쌀쌀한 날씨인데도 많은 여행자들이 이곳을 찾는 이유다. 눈앞에 펼쳐지는 소금산의 기암절벽과 아름다운 자연은 보너스. 이제 소금산그랜드밸리의 절정을 즐길 시간. 높이 100m에 출렁다리보다 두 배나 더 긴 404m 울렁다리를 걷는다. 진짜 울렁거린다. 위아래가 아니라 좌우로 흔들리는 것 같다. 규칙적이지 않고 좌우로 비틀거리며 흔들리니 살짝 속이 메스꺼울 정도로 울렁거린다. 바닥은 격자무늬로 숭숭 뚫렸고 아찔한 삼산천이 훤히 내려다보이는 유리바닥 구간이 계속 등장해 건너기 쉽지 않다. 더구나 눈보라까지 쏟아져 얼굴을 때리니 정신이 혼미하다. 그래도 절경은 놓칠 수 없다. 아까 지나온 반대편 출렁다리는 이곳에서 보니 건널 때보다 훨씬 아찔하다. 중간 전망대에서 서면 피톤치드 글램핑장, 10월까지 밤마다 미디어 파사드 ‘나오라쇼’가 펼쳐지던 깎아지른 절벽과 삼산천이 어우러지는 풍경이 한눈에 보인다. 현재 에스컬레이터가 건설 중이라 내년에는 울렁다리에서 글램핑장 아래까지 편하게 하산할 수 있게 된다. ◆싸리치옛길에서 즐기는 고즈넉한 힐링 역동적인 소금산그랜드밸리와 달리 치악산둘레길은 만추에서 초겨울로 넘어가는 요즘 한 해를 돌아보면 고즈넉한 힐링을 즐길 수 있는 곳이다. 모두 11개 코스로 구성된 거칠고 투박한 길로 사계절이 뚜렷한 팔색조 매력을 보여준다. 치악산 외곽을 시계방향으로 걷는 둘레길은 등산로, 샛길, 임도, 둑길, 옛길, 마을길 등 기존의 길들을 연결했다. 또 최대한 편하게 걸을 수 있도록 새로운 길을 내고 다듬었기에 어르신과 아이들도 쉽게 자연을 만끽할 수 있다. 11코스는 모두 139.2㎞에 달하며 걷기 여행자들의 편의를 위해 코스마다 코스안내표식, 길잡이 띠, 스탬프 인증대를 설치했다. 무엇보다 치악산 자락의 아름다운 숲과 맑은 계곡을 만날 수 있다는 점이 매력이다. 중부지방 내륙산간에 있는 치악산은 주봉인 비로봉(1288m)을 중심으로 동쪽은 횡성군, 서쪽은 원주시와 접한다. 또 남쪽의 남대봉과 북쪽의 매화산 등 1000m가 넘는 고봉들 사이에 가파른 계곡들이 있어 예로부터 산세가 뛰어나고 험난하기로 이름이 높다. 덕분에 깊은 숲 속에서 오로지 나 자신을 마주하는 시간을 만들 수 있다. 둘레길 곳곳에서 천년고찰 구룡사, 운곡선생과 태종 이야기 등 소박한 삶의 체취와 역사의 숨결도 느낄 수 있다. 그중 단종과 김삿갓이 넘은 길이 7코스 싸리치옛길이다. 유배지인 영월로 향하던 16살 단종은 군졸 50명의 삼엄한 경비 속에서 눈물을 훔치며 이 길을 걸었다고 한다. 중간쯤에서 만나는 싸리치옛길 표지석 뒤에는 단종의 사연이 빼곡하게 적혔다. 서민들에겐 삶의 애환이 깃든 길이다. 과거 소금, 생선, 생필품을 팔러 다니던 통로로 서울과 영월을 이어주는 역할을 했다. 싸리치옛길은 석기동∼신림중∼용암교∼용소막성당으로 이어지며 9.8㎞로 3시간 정도 걸린다. 신림면 신림리에서 황둔리로 넘어가는 옛길로 산굽이를 돌 때마다 싸리나무가 지천으로 널려 있어 싸리치(싸리재)라는 이름이 붙었다. 버스가 다니던 싸리치는 1988년 황둔리로 가는 88번 국도가 새로 개통되면서 명칭도 싸리치옛길이 되었다. 빛바랜 낙엽과 솔잎이 쌓이고 쌓여 어머니 품처럼 푹신한 싸리치옛길을 걷는다. 고요하게 울려 퍼지는 이름 모를 새소리는 가슴에 고요한 평온을 안긴다. 지정면 월송리 뮤지엄산은 사계절 시시각각 변화하는 자연의 품에서 문화와 예술의 선율을 느낄 수 있는 전원형 뮤지엄으로 인기가 높다. 미니멀한 노출 콘크리트 건축물의 대가 안도 다다오가 설계했으며 대지의 평온함, 돌, 바람, 햇빛을 만끽할 수 있다.

한국관광공사 전북지사 선정 강소형 잠재관광지/운곡습지생태연못 등 태고의 생명력 가득/고창 고인돌유적 2000여기 몰려있어 세계문화유산 등재/세계지질공원 오른 고창 병바위도 독특한 모양 자연 훼손의 주범은 인류다. 온실가스 배출 등에 따른 지구온난화로 빙하는 녹아내리고 지구의 허파 아마존의 열대 우림마저 개발 논리에 밀려 점점 쪼그라들고 있다. 하지만 자연은 위대하다. 인간의 간섭이 사라진 자연은 스스로 상처를 치유하고 태초의 상태로 복원하는 리셋 장치를 작동한다. 유네스코가 선정한 운곡람사르습지가 대표적이다. 사람의 발길이 떠나자 초기화를 시작했고 오랜 시간을 거쳐 날것의 냄새와 강인한 생명력이 진동하는 무공해 자연으로 다시 태어났다. ◆신선한 생명력 가득한 운곡람사르습지 한국관광공사 전북지사에서 강소형 잠재관광지로 선정한 운곡람사르습지 탐방안내소에 도착하자 전기차 한 대가 손님을 기다린다. 운곡람사르습지 입구를 오가는 유일한 교통수단이다. 이곳에서 운곡저수지를 거쳐 습지여행이 시작되는 운곡습지생태공원까지만 전기차가 운행된다. 걸어서 가려면 한 시간 정도 걸린다. 전기차에 올라타자 초등학교 시절 소풍 가기 전날처럼 가슴이 설렌다. 태고의 생명력 가득한 습지는 과연 어떤 모습을 보여 줄까. 광활하게 펼쳐진 저수지와 높고 푸른 가을 하늘, 초록의 나무들이 어우러지는 풍경이 더하니 기분은 한껏 날아오른다. 10여분을 달려 습지생태공원에 도착하자 가을 향기가 가득하다. 생태놀이터, 생태숲길, 생태학습장, 습지홍보관, 생태둠벙, 나비곤충원으로 알차게 꾸며져 볼거리가 많다. 색이 바래도 운치 있는 수국이 가득 핀 아치형 다리를 건너면 본격적인 습지 여행이 시작된다. 습지 탐방로는 총 네 가지 코스. 1코스(3.6㎞)는 1시간30분이 걸리며 고인돌 유적지탐방안내소에서 출발해 오베이골을 따라 운곡습지생태연못∼생태둠벙∼조류관찰대∼소망의종∼운곡습지생태공원에 이른다. 2코스(9.5㎞)는 운곡저수지를 한 바퀴 도는 코스로 3시간이 소요된다. 탐방안내소(친환경주차장)∼안덕제(가시연꽃 군락지)∼운곡서원∼운곡습지생태공원∼소망의종∼조류관찰대∼생태둠벙∼용계마을∼수변경관쉼터를 두루 거치는 코스다. 3코스는 가장 긴 10.1㎞로 3시간50분이 걸린다. 고인돌 유적지에 탐방안내소∼회암봉∼행정치∼옥녀봉∼호암재∼호암봉∼전망대∼백운재∼무재등∼화시봉 등 일대 주요 산봉우리와 능선을 지나 운곡습지생태공원에 도착한다. 4코스(10.1㎞)는 3시간10분 정도 소요되며 탐방안내소(친환경 주차장)∼용계리 청자요지∼굴치농원∼전망대∼인덕사 옛터∼물맞이폭포∼백운재를 거쳐 운곡습지생태공원으로 연결된다. 1코스는 생태공원에서 고인돌 유적지 방면으로 걸어도 된다. 조류관찰대를 지나자 길이 좁아지며 습지가 드디어 모습을 보이기 시작한다. 고요하다. 들리는 건 이름 모를 새들의 재잘거림과 바람이 나무 이파리로 연주하는 사각거리는 소리뿐. 깊게 숨을 들이쉬자 미세먼지 하나 없는 청정한 공기가 허파를 파고들며 도시에 찌든 몸을 원시 상태로 깨끗하게 정화한다. 습지는 사람 한 명만 지나갈 수 있을 정도로 폭이 아주 좁은 나무 데크가 놓여 깨끗한 물이 찰랑거리는 습지를 관찰하기 좋다. 1시간쯤 걸으면 운곡습지생태연못을 만난다. 물 위에 노란 연꽃들이 떠 있는 환상적인 풍경은 마치 아무도 모르는 비밀의 정원에 온 듯하다. 이곳은 과거 주민들이 개간해 계단식 논으로 사용하던 곳이었는데 1980년대 초부터 저수지의 물이 영광원자력발전소의 냉각수로 공급되면서 30년 넘게 폐경지로 방치됐다. 사람들이 떠나자 생태계의 놀라운 회복 과정이 시작됐고 본래의 산지형 저층 습지로 자연 복원됐다. 토양도 한몫한다. 이곳 토양은 유문암질 응회암 토양으로 물이 땅속 깊이 스며들지 않아 이런 습지가 유지된다. 생물다양성이 풍부하고 생태적으로 우수한 자연환경이 보존돼 2011년 람사르습지로 지정됐고 전체 면적은 1797㎡다. 다양한 생태환경이 만들어져 희귀 야생 동식물이 살아간다. 멸종 위기 야생 동식물로 지정된 수달, 황새, 삵, 구렁이, 새호리기, 가시연 등이 서식하며 어류 533개체, 양서·파충류 12종, 조류 611개체, 포유류 11종, 곤충 297종, 나비 22종이 습지의 주인이다. ◆고인돌 볼까 병바위 볼까 고창에는 유네스코 유산이 대거 몰려 있다. 운곡습지를 비롯해 생물권보전지역(고창 전 지역), 세계자연유산(고창 갯벌), 인류무형문화유산(고창 판소리·농악), 세계기록유산(무장포고문 천도교중앙총부소장), 세계문화유산(고창 고인돌), 세계지질공원(고창 병바위)이다. 습지탐방로 1코스를 끝까지 걸으면 고창고인돌유적에 닿는다. 힘 좋은 장사가 산 위에서 거대한 돌덩어리들을 던진 듯, 완만한 비탈에 고인돌이 툭툭 놓인 풍경이 장관이다. 그 뒤로 황금 들녘이 펼쳐진 풍경을 보니 선사시대에도 고창은 인류가 모여 살기 아주 좋은 곳이었나 보다. 고인돌은 청동기 시대의 대표적인 무덤 양식으로 우리나라에서 3만여기가 발견됐고 그중 2000여기가 고창에 있다. 특히 2000년 세계문화유산으로 등재된 고창군 죽림리 일원에는 500여기가 있어 우리나라 단일 구역으로는 최대 밀집도를 보인다. 특히 고창 고인돌 유적은 세계에서 가장 크고 넓게 군집을 이루고 있는 점이 특징이다. 죽림리, 상갑리, 도산리 일대에 무리 지어 분포됐고 탁자식, 기반식, 개석식 등 다양한 형태가 발견돼 학술적 가치가 매우 높다. 병바위는 자연이 조각한 신비한 작품이다. 강변 산자락에 마치 병을 뒤집어 놓은 형상의 거대한 바위가 툭 튀어나와 이런 이름이 붙었다. 재미있는 얘기가 전해진다. 신선이 술에 취해 술상을 발로 찼는데 술병이 거꾸로 꽂혀 병바위가 됐다는 설화다. 보는 각도에 따라 사람의 얼굴 형상으로도 보인다. 사실 병바위는 유문암 주변의 풍화와 침식으로 형성됐다. 유문암은 주변의 화산력 응회암보다 단단하고 치밀해 차별적인 풍화작용이 진행되면서 이런 독특한 형태가 탄생했다. 가파른 수직 절벽은 수려하면서도 전형적인 타포니 구조를 관찰할 수 있어 지질학적 가치가 높은 것으로 평가된다.