남극의 기온이 지난 30년간 세계 평균보다 3배 이상 빠르게 상승했다는 연구 결과가 나왔다고 CNN방송이 보도했다. 연구를 이끈 뉴질랜드 웰링턴대 카일 클렘 기후학 박사후과정 연구원은 29일(현지시간) 학술지 자연기후변화(NCC)에 발표한 논문에서 이같이 밝혔다. 그간 남극 외곽 지역의 기온이 높아지는 현상은 익히 알려져 있었으나, 바다 밑으로 깊숙이 숨겨진 빙하 중심부는 기온 상승과 무관한 것으로 여겨졌다. 클렘은 이번 연구로 "지구 온난화가 가장 멀리 떨어진 (남극) 지역에도 영향을 미치고 있다"는 점이 드러났다고 강조했다. 그러면서 이러한 현상이 해빙은 물론, 해양 생태계와 세계 해수면 상승으로도 이어질 수 있다는 우려를 덧붙였다. 연구진은 남극 기상관측소 데이터와 기후 모델을 분석해 남극 내륙 지역의 온난화 추세를 분석했다. 이들은 남극의 기온이 1989년부터 2018년 사이에 10년마다 섭씨 0.6도씩, 30년간 섭씨 1.8도가 상승했다면서 이는 세계 평균보다 3배 더 빠른 속도라고 말했다. 연구진은 기온 상승의 원인으로 남극에서 수천마일 떨어진 서태평양 적도 부근의 해수면 온도 상승을 꼽았다. 이는 지난 30년간 적도부근에서 운반돼온 따뜻한 공기가 남극 기온에 영향을 줬다는 의미다. 남극에서는 지난 3월 최초의 폭염이 나타났으며, 2월에는 기온이 섭씨 18.3도에 달하는 등 역대 최고 수준으로 치솟았다. 해빙 속도도 가속하는 추세다. 연구에 따르면 지난 22년간 동남극의 한 거대 빙하가 녹아 원래 있던 자리에서 3마일(약 4.82km) 뒤로 후퇴했다. 문제는 최근 남극이 기록적인 수준으로 더워지면서 해수면 상승에 영향을 주고, 결과적으로 전 세계 해안 지역 거주민들의 생활을 위협하고 있다는 것이다. 클렘은 온난화가 해안에서 내륙으로 진입하기 때문에 남극반도나 해안지역에서 가시적으로 나타날 영향에 대해 우려했다. 연구진은 남극의 기온 상승이 전적으로 인간 활동에서만 비롯됐다고 단언할 수는 없다는 입장이다. 연구에 따르면 세계 평균 기온이 상승하던 1970~80년대에도 남극의 기온은 섭씨 1도 이상 내려갔으며, 이후 2000년대에 들어설 무렵 갑자기 섭씨 2도가 상승했다. 이는 20~30년 주기로 발생하는 자연적인 냉각 패턴과 연관돼있다. 또 10년 주기 태평양 진동(IPO)이라는 이름의 태평양 순환 사이클 등이 지구온난화를 촉진하는 것으로 알려졌다. 클렘은 이러한 자연적인 요인이 인간이 배출한 온실가스와 함께 온난화에 작용한 것으로 보고 있다. 다만 연구진은 산업화 이전 시대의 온실가스 농도 추정치를 바탕으로 30년 동안 기온이 섭씨 1.6도 상승할 확률을 계산한 결과, 인간의 개입 없이는 이러한 빠른 상승은 어렵다는 결론을 내렸다.

심전도 모니터링으로 수면 무호흡 여부 등을 분석해 급성기 뇌졸중 환자의 후유증을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 고려대학교 구로병원 심혈관센터·뇌신경센터 공동 연구팀은 24시간 심전도 모니터링 결과를 기반으로 한 심폐결합분석법을 활용하면 뇌졸중에 의한 신경학적 후유장애 여부와 향후 회복 수준을 예측할 수 있다고 30일 밝혔다. 심폐결합분석법은 심전도의 전기적 신호에 반영된 환자의 호흡 패턴을 정밀 분석하는 검사법이다. 환자의 수면무호흡증 등 수면 호흡 장애 여부를 확인할 수 있다. 그동안 급성기 뇌졸중 환자에서 수면 호흡 장애 여부는 후유증과 회복 시기를 예측하는 주요 인자로 알려져 왔다. 그러나 급성기 뇌졸중 환자의 초기 치료 시 별도의 수면다원검사 등을 시행하기 어려워 수면 호흡 장애를 확인하는 데 한계가 있었다. 그러나 연구팀이 제시한 심폐결합분석법을 활용하면 현장에서 널리 사용되는 24시간 심전도 모니터링 데이터만으로 수면무호흡을 확인하고 후유증을 예측할 수 있게 된다. 실제 심폐결합분석법을 적용한 결과에서도 이런 사실이 확인됐다. 뇌졸중 발생 초기 30일 이내 시행한 심폐결합분석법에서 수면무호흡증을 보인 환자는 그렇지 않았던 환자보다 3개월 이후 중증 후유장애가 나타날 위험이 3.98배 높았다. 또 후유장애에서 회복되지 않을 위험도는 1.81배 컸다. 수면무호흡 시간이 길어질수록 중증 신경학적 후유장애의 위험도가 비례해 증가하는 것으로 확인됐다. 연구팀은 "심전도 기반 심폐결합분석법은 급성기 뇌졸중 치료 과정에서 시행하기 어려운 수면다원검사를 보완할 수 있는 대안"이라며 "환자의 수면 호흡 장애를 간편하게 확인할 수 있어 신경학적 후유장애의 예측과 치료에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다. 이번 연구 결과는 미국 심장학회(AHA)의 국제학술지 '뇌졸중'(Stroke) 7월호에 게재됐다.

인간의 무릎 연골은 체중을 이겨낼 수 있을 만큼 강력하면서도 어떤 충격도 흡수할 수 있을 만큼 부드럽고 유연한 탄력을 지닌 신비한 조직이다. 그런 만큼 인공적으로 만들어내기가 쉽지 않다. 연골은 그러나 스스로 치유하거나 수리할 수 있는 능력이 제한돼 있다. 나이가 들어 닳거나 혹사하거나 부상으로 손상되면 복원이 어렵다. 미국 듀크대학 화학-기계-재료공학 합동 연구팀이 인간의 무릎 연골과 똑같은 특성을 지닌 인공 연골을 만들어내는 데 성공했다고 영국의 과학기술 전문지 피조그(Phys.org)가 27일 보도했다. 이 인공 연골은 하이드로젤(hydrogel)로 60%가 물이지만 25센트짜리 동전 크기의 디스크(disc) 하나가 45kg짜리 케틀벨(kettlebell)의 무게를 파열이나 모양의 상실 없이 견뎌낼 수 있는 힘과 탄력을 지니고 있다고 연구팀을 이끈 켄 골 기계-재료공학 교수가 밝혔다. 이 하이드로젤은 두 가지의 폴리머 네트워크(polymer network)가 서로 엮여있다. 하나는 스파게티 같은 신축성이 강한 가닥들로 이루어져 있고 또 하나는 음전하(negative charge)를 띠는 강인한 바스켓 같은 가닥을 가지고 있다. 여기에 제3의 요소인 셀룰로스 섬유망(cellulose fiber meshwork)이 이 두 가지 가닥들을 보강해 주고 있다. 그래서 젤을 잡아 늘이면 셀룰로스 섬유가 이에 저항해 젤을 뭉치게 만든다. 또 젤을 압착하면 단단한 폴리머 체인을 따라 음전하가 서로를 밀어내면서 물을 지켜 젤이 원래의 모양으로 되돌아오게 만든다. 이 3가지 요소가 결합해야만 젤이 유연하면서도 단단하고 강력한 힘을 지니게 된다고 연구팀은 설명했다. 이 특수 하이드로젤을 다른 형태의 하이드로젤과 비교 실험한 결과 이 특수 젤만이 잡아 늘이거나 압착했을 때 모두 인간의 연골만큼 강력한 특성을 보여주었다고 연구팀은 밝혔다. 지금까지 이 젤을 잡아당기는 실험을 10만 번 반복했지만, 젤은 아무런 문제가 없었다. 또 자연 연골에 이 젤을 100만 번이나 마찰 시켜 봤지만 부드럽고 미끄럽고 자기 윤활성(self-lubricating)을 지닌 표면에는 아무런 변함이 없었다. 이 특수 하이드로젤이 앞으로 임상에 사용되려면 최소한 3년은 걸릴 것으로 연구팀은 예상하고 있다. 지금까지의 실험에서 이 젤은 시험관에서 배양한 세포들에 독성이 없는 것으로 확인됐다. 다음 단계는 양(sheep)에 이를 이식해 보는 것이다. 이 특수 하이드로젤은 언젠가는 손상된 무릎 연골을 대체하는 데 사용될 수 있을 것으로 연구팀은 기대하고 있다. 이 연구 결과는 과학전문지 '첨단 기능성 재료'(Advanced Functional Materials) 최신호에 발표됐다.

지난해 목포해상케이블카 이어 삼학도 크루즈 운항 시작/바닷바람 맞으며 절경 즐겨/야간운항땐 선상 불꽃놀이도/바다 위에 서있는 듯 아찔한 대반동 스카이워크 이달말 개통/목포카톨릭 성지 레지오 마리에 기념성당도 이달말 완공 목포역에 내리니 이난영의 ‘목포의 눈물’ 같은 비가 주룩주룩 내린다. 날을 정말 잘못 골랐나 보다. 일기예보를 제대로 체크하지 않은 것을 자책하니 얼굴이 저절로 찌푸려진다. 이대로 용산 가는 KTX를 타고 다시 돌아갈까 고민에 빠진다. 하지만 어찌된 일인지 일행의 표정이 밝다. “와∼역시 목포는 비가 와도 낭만적이야!”. 네번째 목포여행이라는 그는 비 오는 목포는 처음이라며 아이처럼 설레는 표정이 가득하다. 그래, ‘낭만항구’ 목포인데 비가 와야 더 낭만적이지. 흔쾌히 긍정 마인드로 바꾸니 삼학도 유람선 선착장으로 향하는 걸음이 한층 가벼워진다. #학이 돼 날아오른 세 처녀의 애틋한 사랑 목포는 갈 때마다 깜짝깜짝 놀라게 된다. 볼거리, 먹을거리가 가득해서다. 더구나 여행의 재미를 더하는 새로운 콘텐츠들이 쉬지 않고 쏟아진다. 2012년 6월 두 마리의 학이 바다 위를 힘차게 날아오는 듯한 아름다운 목포대교가 목포 북항과 고하도를 연결하면서 바다의 풍경을 확 바꿔놓았다. 지난해 9월에는 국내 최장(3.23㎞) 목포해상케이블카가 바다 위 155m를 날기 시작했다. 북항∼유달산∼고하도로 이어지는 목포해상케이블카는 드론으로나 볼 수 있었던 유달산의 단풍과 목포대교의 숨겨진 비경을 한폭의 수채화처럼 파노라마로 선사해 개통 이래 91만명이 찾을 정도로 큰 인기다. 이번에는 목포의 다도해를 구석구석 돌며 천혜의 풍광을 코앞에서 즐기는 유람선까지 더해졌다. 해상케이블카에 크루즈 여행이라니. 이보다 더 완벽할 수는 없다. 지난 12일 운항을 시작한 유람선은 삼학도(三鶴島)에서 출발한다. 섬 이름 그대로 세 마리 학의 애틋한 설화가 깃든 곳이다. 아주 먼 옛날 유달산에서 잘 생긴 젊은 장수가 무술을 갈고닦았는데 아랫마을 세 처녀가 그에게 푹 빠져 애정 공세를 펼쳤다. 하지만 청년은 무술 연마에 방해된다며 받아들이지 않았다. 결국 상사병에 걸린 세 처녀는 시름시름 앓다 죽어 세 마리 학이 돼 유달산 주변을 날았다. 이를 알 리 없는 청년은 활쏘기 연습을 하다 그만 학들을 모두 맞히고 만다. 유달산 앞바다에 떨어진 학들은 그대로 섬이 됐다. 지금은 다리로 연결돼 섬의 모습은 거의 사라졌지만 유달산에서 내려다보면 세 마리 학이 노니는 듯한 섬의 흔적을 엿볼 수 있다. 이난영은 목포의 눈물에서 “사공의 뱃노래 가물거리면 삼학도 파도 깊이 스며드는데…”라고 섬을 노래한다. 삼학도 선착장 가는 길에는 누구나 어려웠던 시절 서민의 애환과 고달픈 삶을 노래로 대신한 국민가수 이난영의 숨결을 고스란히 느낄 수 있다. 삼학도에 조성된 이난영 공원에서 ‘목포의 눈물’, ‘목포는 항구다’ 노래비와 이난영이 평화롭게 잠든 수목장을 만날 수 있다. 우리나라 수목장 1호라고 한다. 삼학도 언덕의 공원에 들어서니 은은하게 울려 퍼지는 구성진 노랫가락과 우산을 두드리는 빗소리가 절묘하게 섞이며 낭만을 더한다. 넓고 쾌적한 공원이어서 새로운 힐링공간으로 인기다. 이난영은 아시아 최초로 미국에 진출한 ‘걸그룹’ 김시스터즈를 만들어 활동했는데 ‘가수 이난영 & 김시스터즈 전시관’도 정태관 화가가 운영하는 목원동 화가의 집에 마련돼 지난 20일 문을 열었다. 목포의 눈물 기념사업회에서 소장하던 의상 3벌, 신발 1켤레, 김시스터즈의 악기 3점, 활동사진 등 유품이 상설 전시된다. #낭만항구 목포에 크루즈 떴다 인근 김대중 노벨평화상기념관과 목포어린이바다과학관까지 둘러보고 나오면 삼학도 크루즈 선착장이 코앞에 보인다. 한번에 570명이 탈 수 있는 969t급 대형선 삼학도 크루즈와 189명 정원의 196t 짜리 소형선 유달산 크루즈가 사이좋게 나란히 손님을 기다린다. 출발 30분 전인데 배에 손님이 거의 없다. 비가 오기 때문인가 보다. 신나게 울려 퍼지는 트로트 선율을 따라가니 넓은 선실이다. 품바 공연팀들이 연습을 하며 손님 맞을 준비를 한다. 2층은 맥주와 커피를 즐길 수 있는 카페 겸 대형 노래방. 손님은 누구나 마이크를 잡고 노래실력을 뽐낼 수 있다. 혼자일 줄 알았는데 출발 직전 수십명이 배안으로 쏟아져 들어온다. 비오는 목포의 낭만을 아는 이들인가 보다. 크루즈는 뱃고동 소리를 힘차게 울리며 미끄러지듯 선착장을 떠난다. 배가 움직이는 느낌조차 거의 감지하지 못할 정도로 편안하니 뱃멀미는 걱정할 필요 없다. 맞은편 목포연안여객선터미널을 지나면 목포바다를 가로지르는 해상케이블카의 주탑이 등장한다. 유달산스테이션과 고하도스테이션 사이를 바쁘게 이동하며 손님을 실어 나르는 중이다. 인어동상과 국립목포해양대학교를 지나 좀 더 나아가면 저 멀리 목포대교가 눈에 들어온다. 해상케이블카를 타고 내려다보는 목표대교의 모습과는 또 다른 매력이다. 학을 닮은 주탑과 고하도로 이어지는 도로의 곡선이 예술이다. 목포대교를 지나 크루즈는 뱃머리를 왼쪽으로 틀어 더 넓은 바다로 나아간다. 비까지 내려 물안개가 가득하니 바다와 하늘의 경계가 모호한 미지의 세계로 빠져든다. 한폭의 수묵화처럼 몽환적 낭만이 가득한 바다. 이제 흐릿흐릿한 시야 속에서 섬들이 하나둘 모습을 드러내기 시작한다. 장좌도 왼쪽 끄트머리에는 예쁘고 하얀 등대가 바다에 빠질 듯 아슬아슬하게 걸쳐 있는 풍경이 그림 같다. 이어 달리도가 다가온다. 섬 모양이 반달처럼 생겨 달동으로 불리던 곳으로 아름다운 낙조가 유명하다. 크루즈는 삼호현대조선소~목포신항부두~세월호 거치장을 거쳐 다시 목포대교를 받아주는 고하도 용머리를 가깝게 지난다. 이어 고하도데크길~학섬~대불부두~평화광장~갓바위를 거쳐 선착장으로 돌아오는데 모두 1시간30분 정도 걸린다. 낮에는 두 차례, 밤에는 한 차례 운항하며 소형선 유달산 크루즈는 목포대교까지 갔다 돌아오는 코스다. 야간운항 때는 선상에서 불꽃놀이도 펼쳐져 목포 바다를 화려하게 수놓는다. #바다 위 아찔한 스카이워크도 즐겨볼까 이달 말에는 목포의 새 명물이 등장한다. 아름다운 유달유원지에 도착하니 대반동 스카이워크가 우뚝 서 있다. 바다 위 높이 12∼15m의 스카이워크가 목포 바다를 향해 54m를 쭉 뻗어나간 모습이 장관이다. 맞은편 고하도와 머리 위 해상케이블카, 목포대교, 바다를 오가는 배들, 서해의 아름다운 노을을 한꺼번에 즐길 수 있어 단숨에 목포의 랜드마크가 될 전망이다. 스카이워크 맨 끝 전망대까지 가면 아름다운 목포 바다 한가운데 서 있는 듯하다. 더구나 바닥은 투명한 강화유리라 바다 위를 걷는 듯한 짜릿한 스릴이 온몸으로 전해진다. 새롭게 조성된 목포가톨릭성지의 레지오 마리에 기념 성당으로 향한다. 이달 말 완공을 목표로 마무리 공사가 한창이다. 하얀색의 성당 본채와 하늘을 향해 솟은 두개의 하얀 종탑, 그 위에 얹힌 골드브라운 빛깔의 돔과 십자가가 몹시 이국적이다. 가톨릭 신자가 아니더라도 아름다운 성당 덕분에 목포의 새 여행지로 큰 인기를 끌 것으로 보인다. ‘성모 마리아의 군단’을 뜻하는 레지오 마리에(Legio Mariae)는 가톨릭 평신도 봉사단체로 1921년 9월 7일 아일랜드의 수도 더블린의 파트리시오 성당에서 시작됐다. 인근 산정동 성당은 전남에서 가장 오래된 광주대교구의 최초 본당으로 1898년 세워졌는데 바로 이곳에서 1953년 한국 레지오 마리에가 시작됐다. 가톨릭목포성지 역사박물관, 한국 레지오 마리에 기념관도 들어섰고 예수가 처형당한 십자가 보목과 테레사 성녀의 유해 일부가 광주대교구에서 이곳으로 옮겨져 안치될 예정이라니 성지순례의 메카가 될 것 같다. 삼학도 세 섬 중 중삼학도에는 테마정원도 조성 중이다. 무려 5000㎡가 꽃밭으로 꾸며진다니 계절마다 다양한 꽃으로 옷을 갈아입는 꽃내음 가득한 삼학도가 벌써 기대된다. 햇살이 좋은 날에는 목포 명물 갓바위를 감상하며 해상테크를 걸어보는 것도 좋다. 근대문화역사공간길은 대한제국 개항기와 일제강점기를 거친 건물들이 아직 남아있어 과거로 점프하게 된다. 목포=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

국내 연구진이 리튬-황 전지를 경제적으로 설계하되 성능을 획기적으로 개선한 차세대 배터리 기술 개발에 성공했다. 카이스트(KAIST) 생명화학공학과 김희탁 교수팀은 기존 대비 전해액의 함량을 4배 이상 줄인 리튬-황 전지를 개발했다고 25일 밝혔다. 리튬-황 전지는 차세대 배터리 기술 중 연구개발이 가장 활발하게 이뤄지는 기술이다. 휴대용 전자기기와 전기자동차에 사용되는 리튬이온전지에 비해 에너지 밀도가 2~3배 높아 전기동력 기체 무게를 크게 줄일 수 있기 때문이다. 리튬-황 전지는 가벼운 황과 리튬금속을 활물질(화학적으로 반응하여 전기에너지를 생산하는 물질)로 이용하기 때문에 중금속 기반인 리튬이온전지에 비해 경량화가 가능하다. 특히 지구에 풍부하게 존재하는 황을 활용해 저가의 전지를 구현할 수 있어 주목을 받아왔다. 다만 리튬이온전지와 달리 매우 높은 전해액 함량을 갖고 있다. 전지 무게의 40%에 달하는 과량의 전해질 사용은 전지 무게 증가로 인해 그동안 리튬-황 전지의 고에너지밀도 구현에 큰 걸림돌이 돼왔다. 리튬-황 전지는 황이 방전된 뒤 부산물인 ‘리튬 폴리 설파이드’가 전해액에 용해된 상태에서 빠른 충·방전 특성을 갖는다. 이 전해액 양을 낮추면 리튬 폴리 설파이드의 용해량이 감소해 용량 및 출력이 저하되는 문제가 발생한다. 또 리튬금속 음극이 전해액을 분해해 전해액이 고갈되는 문제는 낮은 전해 액체량에서 더욱 심해져 결국 전지 수명을 떨어뜨린다. 김 교수팀은 연구를 통해 리튬 나이트레이트 염과 같이 높은 전자공여(다른 화합물에 전자를 주는 성질) 능력이 있는 염을 전해질에 주입하면 폴리 설파이드의 용해도를 증가시킴과 동시에 리튬금속에서 전해질 분해를 억제할 수 있음을 규명했다. 리튬이온과 결합력이 강한 나이트레이트 음이온이 리튬이온의 ‘용매화 껍질(Solvation Shell)’ 역할을 수행함으로써 리튬 폴리 설파이드의 해리도를 증가시켜 결과적으로 용해도가 향상된다는 사실도 증명했다. 아울러 용매화 껍질 구조변화가 전해액 용매 분자와 리튬금속과의 접촉을 낮춰 분해반응을 억제하는 현상도 확인했다. 연구팀은 이번 연구를 통해 전해액 성분 중 리튬 염 물질 하나만을 교체하는 간단한 방법으로 에너지 밀도를 높이면서 고가의 전해액 사용량을 4배 이상 줄여 가격을 대폭 절감하는 성과를 거뒀다. 김 교수는 “황 양극과 리튬금속 음극의 성능을 동시에 높일 수 있는 전해액 설계원리를 제시했다는 점에서 의미가 크다”면서 “차세대 전지 전해액 설계산업 전반에 걸쳐 넓게 응용되기를 기대한다”고 말했다. 카이스트 생명화학공학과 출신 추현원 MIT 박사과정과 정진관 박사과정이 공동 제1 저자로 참여한 연구결과는 국제 학술지 ‘어드밴스드 에너지 머티리얼즈(Advanced energy materials)’ 6월 2일자 표지논문으로 실렸다. 대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

서늘한 봄이 오래가나 싶더니 어느새 한낮 기온이 섭씨 30도를 육박한다. 숲이 더욱 울창해지는 모습은 이제 계절이 초여름의 문턱을 넘어섰음을 알린다. 때가 되면 바뀌는 자연의 섭리는 경이롭기만 하다. 길을 걷다 그늘이 시원한 느티나무 아래 앉아 책을 펼친다. 호수를 따라 불어오는 바람은 땀방울을 식혀주니 어느새 독서 삼매경에 푹 빠진다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 라이프스타일이 ‘언택트’로 바뀌면서 혼자 사색하고 책 읽는 시간이 많아지는 요즘이다. 한국관광공사 선정한 초여름에 걷기 좋은 길에서는 책 향기가 솔솔 묻어난다. #제주 올레길 21코스 하도-종달 길 제주를 한 바퀴 도는 올레길은 21코스 제주시 구좌읍 종달리에서 막을 내린다. 세화해변을 마주한 구좌읍 하도리 해녀박물관에서 종달까지 이어지는데 제주 올레길의 대단원을 장식하는 코스답게 제주도의 대표적인 매력을 한데 모아 이어놓은 것 같다. 곳곳에 독립서점이 있어 책을 좋아하는 이들은 첫번째 올레길로 선택하는 길이기도 하다. 길 중간 지점에서 찾을 수 있는 독립서점 ‘언제라도’는 옛 가옥의 분위기를 그대로 잘 살렸다. 특히 제주를 기반으로 활동하는 독립출판 작가들의 작품을 만나는 즐거움이 크다. 21코스 종점 부근에서 만나는 ‘소심한책방’에는 책 진열 이유를 담은 안내문이 책장에 꽂혀 있어 주인장의 취향을 따라갈 수 있다. 길 곳곳에는 구매한 책을 읽을 수 있도록 야외 테이블, 정자, 카페 등이 마련돼 있다. 올레길 21코스에 들어서면 제주의 전통 농업문화를 엿볼 수 있는 ‘밭담’을 가장 먼저 만난다. 바람이 강한 제주도에서 농작물의 피해를 최소화하기 위해 현무암 등을 사용해 쌓은 담이지만 운치 있는 올레길을 만들어 준다. 밭담 너머 펼쳐진 들판과 제주 동부의 오름 군락, 한라산의 실루엣을 감상하며 걷기 좋다. 조선시대 외적의 침입을 막기 위해 쌓은 성벽 별방진에도 올라보자. 하도항 바다, 가정집이 옹기종기 모여 자아내는 마을 풍경이 아름답다. 하도해수욕장을 지나 지미봉에 오르는 길은 이 길의 하이라이트. 제주 동부의 다채로운 풍경을 한눈에 조망할 수 있다. 7월이면 만개하는 여름꽃 문주란과 수국도 여행자들을 기다린다. 21코스는 모두 11.3km로 제주해녀박물관~연대동산~별방진~해안도로 및 석다원~토끼섬~ 하도해수욕장~지미봉오르는길~지미봉 정상 ~종달바당을 따라 걷는다. #서울 마포 연남동 경의선숲길 2016년 경의선 기찻길이 숲길로 변신하면서 도시인들에게 숨 쉴 공간을 제공하는 소중한 ‘허파’가 됐다. 경의선숲길은 모두 6.3km로 그중 서천교에서 서강대역으로 이어지는 약 2km의 연남동 경의선숲길이 젊은층에게 사랑받는 곳이다. 분위기 있는 카페와 레스토랑, 와인바들이 곳곳에 숨어 있고 걷다 지치면 연트럴파크의 벤치와 잔디에 앉아 경의선숲길이 선사하는 여유를 즐기면 된다. 책 읽기와 사진찍기를 즐기는 이들에게는 보물찾기하는 듯한 개성 넘치는 책방 구경이 쏠쏠한 재미를 선사한다. 홍대입구역 6번 출구를 나서면 경의선 책거리가 시작된다. 아날로그 감성이 가득한 책거리 역과 다양한 조형물, 9개의 테마로 꾸민 책 부스가 걸음을 멈추게 한다. 특히 홍대입구역 숲길 인근에는 개성 있는 독립서점이들이 이어진다. ‘서점 리스본 포르투’ 1, 2호점, ‘책방곱셈’, ‘그림책학교’, ‘헬로 인디북스’, ‘사이에’ 등에서 다양하게 큐레이션된 책을 만날 수 있다. 서강대역과 홍대입구역 6번 출구 근처는 연인들의 데이트 성지. 숲길을 내려다볼 수 있는 카페가 많아 쉬어가기 좋다. 서천교~홍대입구역~경의선 책거리~서강대역으로 2km 정도 이어진다. #부산 중구 갈맷길 03코스 02구간 갈맷길을 걷다 보면 책향기가 물씬 풍기는 독립서점 ‘주책공사’를 만난다. 커피 한잔 값으로 마음껏 책을 읽을 수 있다. 독립서적과 출판사에서 나온 책들이 적절히 섞여 있어 편식하지 않게 된다. 서점 이름이 독특한데 작가들이 직접 남겨 놓은 메모들이 책 앞에 붙어 있다. 그들의 뒷이야기를 듣는 재미가 이곳에서만 누릴 수 있는 특권이다. 갈맷길은 부산의 대표적인 의류, 한복 도매시장인 부산진시장에서 시작해 산복도로를 따라 국제시장, 자갈치시장을 지나 영도까지 이어지는 16km의 긴 코스다. 중간중간 바뀌는 부산의 경치를 구경하는 재미가 크다. 이 중 갈맷길 3코스 2구간은 부산 근현대 역사와 문화, 서민들의 삶과 애환이 고스란히 녹아 있다. 초입에서 역사적으로 큰 가치를 지닌 부산진교회와 부산진일신여학교를 볼 수 있다. 아기자기한 산복도로에는 예쁜 골목길이 이어진다. 캐릭터가 그려진 가게들이 즐비해 카메라 셔터를 계속 누르게 된다. 독특한 매력을 지닌 다양한 시장도 기다린다. 의류 도매시장인 부산진시장, 군것질거리 가득한 국제시장, 싱싱한 수산물이 넘치는 자갈치시장, 골목에 건어물의 향이 가득한 남포동건어물시장 등이 여행자들을 사로잡는다. 우리나라의 유일한 도개교인 부산의 명물 영도대교가 열리는 모습도 장관이다. 흰여울문화마을의 초입인 영도 브릿지수변테마공원에서는 햇빛이 부서지는 반짝이는 물결을 즐길 수 있다. 바닷길을 따라 산책로가 잘 조성돼 있다. 부산진시장~증산공원~초량성당~부산역~백산기념관~부산근대역사관~국제시장~자갈치시장~영도대교~남항대교를 따라간다. #용인너울길 05코스 민속촌너울길 민속촌너울길은 천천히 걷는 평화로운 길이라는 의미를 담고 있다. 생태공원인 ‘구갈레스피아’를 가로지르고 있어 눈이 편안해지는 녹색을 맘껏 즐길 수 있는 힐링공간이다. 민속촌입구삼거리에서 출발해 같은 지점으로 되돌아오는 약 9km의 순환형 코스. 시작점인 민속촌입구삼거리에서 독립서점 ‘희재서사’와 ‘반달서림’을 만난다. 역사, 문화, 자연을 아우르는 민속촌너울길에는 조선 전기의 정자인 사은정, 한국의 전통미를 관람할 수 있는 한국민속촌, 백남준 아트센터 등 볼거리가 많다. 1코스는 민속촌입구삼거리~상갈주공아파트~백남준아트센터~구갈레스피아~지곡초교삼거리~사은정입구~민속촌입구삼거리, 2코스는 지곡초교삼거리~구갈레스피아~백남준아트센터~상갈주공아파트~민속촌입구삼거리로 구성됐다. 최현태 기자 htchoi@segye.com

자연과 도시 공존 김포 핫플 라베니체/에머랄듯빛 수로 따라 사랑과 낭만 가득/경전철 김포골드라인 개통 교통접근성 좋아져/한강중앙공원엔 여름꽃 활짝/한강야생조류생태공원 자연미 그대로/하동천생태탐방로 끝없이 펼쳐진 연꽃 7월 만개/운양동 김포아트빌리 과거와 현재 공존 도시인들은 늘 탈출을 꿈꾼다. 하늘을 찌르는 회색빛 빌딩과 앞산을 통째로 가로막은 고층아파트. 거대한 벽에 갇혀 사니 감옥이 따로 없다. 계절은 녹음이 우거지는 여름으로 향하지만 녹색은커녕 푸른 하늘조차 제대로 보이지 않는다. 숨이 턱 막힐 수밖에 없는 도시인들의 삶. 이 때문에 틈만 나면 호수와 바다, 숲을 찾아 힐링하는 꿈을 꾼다. 도시와 자연은 절대 공존할 수 없는 것일까. 그 답을 찾아 경기도 김포로 떠난다. #김포에 베니스가 있다 이탈리아의 세계적인 관광지인 ‘물의 도시’ 베니스. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 여행자가 사라지고 곤돌라 운행이 멈추자 베니스의 수로는 바닥이 보일 정도로 맑아졌다고 한다. 심지어 물고기떼도 다시 나타났다. 그럼에도 해외여행은 당분간 꿈도 꾸지 못하니 맑아진 베니스 수로는 랜선여행으로나 즐길 수밖에. 하지만 상심할 필요는 없다. 우리에게는 ‘김포의 베니스’가 있다. 요즘 젊은이들에게 핫한 여행지로 떠오른 경기도 김포 장기동의 라베니체 마치 애비뉴(La Veniche March Avenue)다. 지난해 9월 경전철 김포골드라인이 개통하면서 핸들을 놓고 가볍게 떠날 수 있는 반나절 여행지로 인기몰이 중이다. 아름다운 자연과 맛집, 쇼핑을 즐길 수 있고 무엇보다 이탈리아 베니스에 온 듯한 착각에 푹 빠질 수 있다. 라베니체 여행은 한강신도시 중앙공원에서 시작한다. 장기역에서 내리면 된다. 지하철 5호선, 9호선, 공항선을 이용해 김포공항역에서 갈아타면 강남에서도 1시간이면 닿는다. 장기역 5번출구에서 직진하면 2분 만에 중앙공원 관리사업소 주차장이 보이는데 이쪽 출입구를 강추한다. 초록의 물결이 여행자들을 반기는 공원 면적은 7만4148㎡에 달한다. 나무 그늘 아래에는 가족들이 캠핑용 의자에 앉아 도시락을 까먹으며 휴일의 오후를 즐기는 중이다. 그들 옆에는 온갖 꽃들이 만발한 정원이다. 작은 종들이 주렁주렁 매달린 듯한 ‘6월의 꽃’ 보라빛 디기탈리스를 시작으로 스토크(비단꽃향무), 달리아, 마거리트, 델피늄 등 여름꽃들이 활짝 피었다. 흰색에서 붉은 색까지 다채로운 컬러의 파티가 펼쳐지니 멀리 보이는 아파트 건물마저 예뻐 보이게 만드는 마법을 부린다. 한강중앙공원의 북쪽은 김포의 명물 금빛수로. 수변 전망대에는 20대들이 커피를 마시며 푸른 하늘과 금빛 물결이 흘러가는 모습을 여유롭게 즐기고 있다. 보트하우스 앞에는 초승달 모양의 예쁜 문보트가 손님을 기다린다. 코로나19로 운행을 잠시 멈췄지만 패밀리보트, 페달보트 등을 타고 금빛수로를 따라가며 라베니체의 이국적인 풍경을 즐길 수 있다. 코로나19가 우리 곁을 떠나는 날이면 금빛수로에 달빛 보트가 둥실 뜨겠지. 상상만 해도 행복하다. 고창초등학교 옆 금빛수로4교에서 라베니체까지 물길은 2.68km. 금빛수로 3교와 2교를 차례로 지나면 드디어 라베니체가 시작된다. 김포에 베니스가 있다는 얘기를 처음 들었을 때 코웃음을 쳤다. 하지만 다리 위에 서서 라베니체를 내려다보니 입이 쩍 벌어진다. 그냥 베니스에 온 듯하다. 아름다운 에메랄드빛 수로를 따라 예쁜 상점들이 이어진다. 우리나라에서는 절대 볼 수 없는 매우 이국적인 풍경. 더구나 도시와 자연이 조화롭게 공존하는 놀라운 모습은 한눈에 반하게 만든다. 많은 이들이 수로를 따라 걸으며 휴일의 여유로움을 즐기고 있다. 노천 테이블에서 치킨을 즐기는 가족들, 커피를 마시는 연인들, 벤치에 앉아 수다를 떠는 동네 아주머니들까지 모두 얼굴에 행복한 웃음이 가득하다. 다양한 행사가 열리는 수변무대에서는 시원한 분수가 뿜어져 나오며 이른 더위를 식혀준다. 말뚝박기 놀이를 하는 아이들 조각상, 추억의 오락실과 장난감 가게에서는 어린 시절 추억에 푹 빠진다. 남쪽 끝까지 가면 캐리비안해적에 등장하는 듯한 난파선이 분수를 뿜고 있고 라베니체는 유럽 중세시대의 성벽에서 끝난다. 밤이면 더욱 신비롭게 변한다. 음악과 아름다운 조명이 어우러지면서 김포 베니스의 매력에 푹 빠지게 만들어 반드시 이곳을 다시 찾게 된다. 구래역 2, 3번 출구로 나와 두 블록을 지나면 한강신도시 호수공원이다. 주변은 온통 고층 아파트 숲이지만 탁 트인 호수가 한가운데 중심을 잡고 도심의 허파가 돼주니 숨쉬기가 아주 편안하다. 수변테라스, 왕벚나무길, 바닥분수 등으로 아기자기하게 꾸몄고 곳곳에 쉼터가 많다. #과거와 현재의 공존, 아트빌리지 한옥마을 한강과 임진강이 만나는 김포는 고대국가 백제의 흔적이 고스란히 남아 있다. 운양동 모담산에서 마한시대 분묘가 발굴됐는데 지금까지 확인된 가장 오래된 금귀걸이, 120cm 철검, 수정옥이 나와 백제가 시작된 곳으로 추정된다. 이런 역사를 바탕으로 운양동에 김포아트빌리지와 한옥마을이 들어섰다. 운양역 3번 출구로 나와 녹음이 우거진 모담공원을 15분 정도 천천히 산책하다 보면 아트센터가 나타난다. ‘칸딘스키와 함께하는 색채여행’이 오는 7월 말까지 열릴 예정이었지만 코로나19로 임시휴관 중이다. 외부공간인 한옥마을은 개방돼 있다. 졸졸졸 흐르는 개울에서는 동네 아파트에 사는 아이들 서넛이 물장구를 치며 신나게 놀고 있다. 물레방아를 지나 입구에 들어서면 아담한 한옥들이 늘어서 있다. 과거와 현재가 공존하는 모습에 또 한번 놀란다. 한옥마을 뒤 병풍처럼 선 것은 고층아파트여서다. 하지만 전혀 어색하지 않다. 기존 한옥마을과는 분위기가 많이 다르기 때문이다. 바닥에 깔끔한 보도블록이 깔렸고 아트빌리지답게 다양한 이색 조형물로 꾸며져 있으니 ‘모던 한옥’쯤 되겠다. 원래 이곳에 많은 한옥들이 있었지만 세월이 지나며 철거됐고 단 한 채만 남아 있었다. 김포문화재단이 북촌 한옥마을의 기와, 서까래 등을 옮겨와 한옥 14채를 지어 한옥마을을 되살렸다. 지금은 코로나19로 휴관했지만 전통한옥숙박체험관에서 착한 비용으로 하룻밤 묶어갈 수 있다. 한복을 대여할 수 있어 웨딩화보 촬영장소로도 인기다. 산책로도 천천히 걸어보길. 다양한 문구들이 눈길을 끈다. ‘사랑해 행복해 그리고 고마워’, ‘내일도 빛나는 하루이길’, ‘넌 잘할 거야’, ‘꿈이 많은 당신 있는 힘껏 피어라’ 등. 가볍게 놀러왔다 힘찬 응원까지 얻어가니 고맙다. 김포에서 유명한 농산물이 ‘금쌀’이다. 가현리에서는 신석기시대 볍씨가 발견돼 5000년 전부터 벼농사를 지은 것으로 추정된다. 김포는 동국여지승람에 ‘토지가 평평하고 기름져 백성이 살기 좋은 곳’으로 기록된 곡창지대로 한옥마을 김포금쌀밥집 모담에서 한정식을 즐길 수 있다. #연꽃 지천으로 피면 사랑도 익겠지 운양역 2번 출구로 나와 하늘빛중학교 방면으로 5분 정도로 걸으면 김포한강야생조류생태공원에 닿는다. ‘화장기’ 하나 없이 나무테크 정도만 설치된 자연 그대로의 생태습지다. 여름에는 백로와 민물가마우지, 겨울이면 시베리아에서 두루미와 기러기가 이곳을 찾는다. 65만㎡ 규모의 광활한 생태공원으로 사람의 손길이 거의 닿지 않은 듯한 자연미가 마음을 편안하게 만든다. 새 먹이용 낱알들녘을 왼쪽에 두고 안으로 들어서면 참나무류 숲이다. 한강신도시가 조성되면서 운양동, 장기동, 구래동에서 자라던 나무들을 이곳으로 모두 모아 숲을 조성했다고 한다. 하동천생태탐방로는 김포 사람들도 잘 모르는 ‘비밀의 정원’이다. 하성면 봉성리에서 양촌읍 누산리로 이어지는 하동천을 따라 끊임없이 펼쳐지는 김포봉성연꽃단지가 장관이다. 하동천을 건너 탐방로로 들어서니 ‘개구리 왕눈이’가 어디선가 튀어나올 것 같다. 연잎과 개구리밥이 신비로운 초록물결을 선사한다. 산책로를 따라 안으로 더 들어갈수록 연잎은 끝도 없이 펼쳐진다. 곧 7월이면 이곳은 온통 연꽃으로 덮여 장관을 이룬다니 꼭 다시 찾으리라. 최현태 기자 htchoi@segye.com

변기 물을 내리는 행위로도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸릴 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 16일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 중국 둥난대 에너지환경대학의 왕지샹 교수 연구팀은 변기 물 내림을 컴퓨터 모델로 시뮬레이션한 결과 “물을 내리면 에어로졸이 변기 위로 치솟아 사람이 흡입할 수 있을 정도로 공기 중에 오래 머문다”고 전했다. 연구진은 코로나19 환자의 대변에 함유된 바이러스가 변기 물 내리는 행위로 주변에 확산할 수 있다고 주장했다. 이런 내용을 담은 논문은 이날 미국 물리학협회(AIP) 학술지 ‘유체물리학’(Physics of Fluids)에 게재됐다. 논문에 따르면 변기 물을 내리면 수압으로 인해 작은 대변 조각이 위로 치솟고 에어로졸화 돼 주변에 가라앉게 된다. 이 현상을 ‘변기 에어로졸 기둥’(toilet plume)이라고 부른다. 연구진은 “이 현상으로 바이러스 입자가 3피트(약 91cm)까지 치솟고 1분 넘게 공기에 머무른다”고 밝혔다. 이로 인해 코로나19도 퍼질 수 있다고 주장했다. 대변에 코로나19 바이러스가 발견됐다는 사실은 앞선 연구들에서도 등장한다. 지난 3월 저널 ‘위장병학’(Gastroenterology)에 실린 논문을 통해 중국 중산대 연구진은 코로나19 환자가 사용한 변좌에서 상당한 양의 코로나19 바이러스를 검출해, 바이러스가 기도에서 사라진 후에도 바이러스 유전물질이 대변에 남아있다고 결론지었다. 같은 달 영국 의학 저널 랜싯에는 코로나19 환자가 회복하고 한 달 후에도 대변에서 바이러스가 검출됐다는 논문이 실리기도 했다. 일부 전문가들은 많은 코로나19 환자가 구토나 설사 증상이 있는 점을 고려하면, 대변과 위장관에 바이러스가 있다는 사실은 결국 변기를 통한 전염 가능성이 높은 것이라고 주장한다. 왕 교수는 “물을 내리면 바이러스가 위로 떠오른다”며 “물을 내리기 전 변기 뚜껑을 닫아야 한다”고 강조했다. 다만 변기 연기기둥 현상으로 퍼지는 바이러스양이 사람에게 코로나19 감염을 일으킬 정도로 많은지는 아직 확실치 않다고 WP는 지적했다. 미국 애리조나대 미생물학자인 찰스 제르바 교수는 이를 두고 “위험이 아예 없진 않지만, 정확히 어느 정도인지는 알 수 없다”며 “가장 불확실한 건 물을 내릴 때 변기 안에 있는 바이러스가 얼마나 전염성이 있는지, 그리고 전염을 일으키기 위해 필요한 바이러스의 양”이라고 설명했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 “대변에서 발견된 신종 코로나바이러스가 코로나19 감염을 일으킬지는 불확실하다”는 입장을 내놨다. 조성민 기자 josungmin@segye.com

연두색 줄기에 얹힌 탐스러운 바이올렛 빛깔. 여러 개의 작은 꽃이 모여 커다랗고 완벽한 둥근 공 모양을 완성했다. 자연의 신비와 아름다움이 가득한 꽃 이름은 알리움. 하지만 화려한 자태와 달리 꽃말은 ‘멀어지는 마음’ 또는 ‘무한한 슬픔’이다. 꽃잎 하나하나가 눈물을 닮아 이런 꽃말이 붙었단다. 이토록 탐스럽고 예쁜 자태를 지녔는데 슬픔이라니. 꽃말을 바꿔야겠다. ‘완벽한 사랑’쯤으로. 바다와 노을, 그리고 한 사람의 열정이 빚은 충남 태안 천리포수목원에 사랑스러운 알리움이 활짝 피었다. # 신비로운 미지의 숲을 거닐다 천리포수목원 입구에서 명물 삼색참죽나무 플라밍고와 가을이면 화사한 붉은 꽃으로 물드는 배롱나무가 여행자들을 반긴다. 삼색참죽나무는 물이 빠진 듯한 단풍색과 노란빛이 뒤섞여 신비로움을 자아낸다. 자연이 비상한 솜씨를 부리는 마법의 나무다. 한에 세례나 옷을 갈아입기 때문이다. 보통 나무들은 봄이 되면 연두빛 새순이 돋아나지만 삼색참죽나무는 다르다. 따사로운 햇살을 따라 잎들은 먼저 밝은 핑크빛으로 물든다. 그 색이 플라밍고로 불리는 홍학의 깃털과 같아서 이런 품종 이름이 붙었다. 여름에 가까워지면 붉은 기운은 점점 옅어지면서 연노란색으로 바뀌고 더위가 절정에 이르면 드디어 초록빛이다. 초여름으로 다가서는 요즘은 핑크와 노랑이 절묘하게 어우러져 세상 어디서도 볼 수없는 수채화를 그려냈다. 천리포수목원의 놀라움은 이제 시작이다. 입구를 지나면 큰연못정원이 펼쳐진다. 연잎이 둥실 떠있는 연못 가장자리는 철쭉과 비슷하지만 더 옅고 순수한 느낌의 연분홍 폰티악 만병초가 화사하다. 곁에는 청초한 노랑꽃 창포 한 무리가 수를 놓았고 이어 알리움이 곳곳에서 하늘거리며 이국적인 정원을 완성한다. 마치 영화 ‘아바타’에 등장하는 미지의 숲에 서 있는 착각에 빠져 한참을 바라본다. 만병초는 천상초(天上草)로도 불리는데 꽃들이 만들어낸 풍경이 정말 천국에 서 있는 기분이다. 눈을 감으면 마치 방금 코 주위에 향수를 뿌린 듯 비강이 향기로움으로 채워진다. 만병초 덕분인데 꽃에서 나는 좋은 향이 멀리 퍼져 칠리향(七里香)으로 불린다. 브루스 브릭히르빌, 타우러스, 폰티악, 할렐루야, 해크멘스 플라릭스 등 다양한 만병초가 수목원의 식구들이다. 큰연못 왼쪽은 소나무가 도열한 산책로. 역시 알리움이 길옆 수풀을 장식하며 환상적인 모습을 만든다. 봄이면 목련, 수선화, 동백나무, 마취목, 만병초가 앞다퉈 피어나 장관을 이루는 천리포수목원은 이제 여름옷으로 갈아입고 있다. 알리움을 시작으로 수국, 수련, 상사화, 노루오줌, 연꽃, 태산목, 원추리가 싱그럽게 장식한다. 작은연못정원 앞이 수국원이다. 여름으로 더 깊이 다가갈수록 연못 주변은 다양한 색의 수국으로 가득 물든다. # 푸른 서해바다, 노을 그리고 나무와 꽃 수목원은 태안반도 끝자락, 천리포해수욕장과 만리포해수욕장 사이에 자리 잡고 있다. 덕분에 탁 트인 서해바다와 노을, 나무와 꽃이 어우러지는 풍경을 한꺼번에 즐길 수 있다. ‘푸른눈의 한국인’ 민병갈(미국명 Carl Ferris Miller)의 삶이 고스란히 담겨있는 곳이다. 미국 펜실베니아에서 태어난 청년은 23살이던 1945년 미국 정보장교로 한국에 파견된다. 그는 태안반도의 아름다움에 반해 전쟁이 끝난 뒤에도 한국에 눌러앉아 새 삶을 시작했다. 1962년부터 천리포의 민둥산을 매입해 나무와 꽃을 심기 시작했는데 목련, 호랑가시나무, 동백류 수집 규모가 세계적인 수준으로 불어나면서 아시아에서 최초로, 세계에서 열두 번째로 세계수목원협회에서 인증하는 ‘세계의 아름다운 수목원’으로 선정됐다. 나무와 꽃을 존엄한 생명체로 여긴 민병갈은 인간이 즐기는 곳이 아닌, 오로지 나무를 위한 수목원으로 가꿔 나갔다. 이에 수목 전문가와 후원자들에게만 입장을 허용하다 1970년에야 그의 본명을 딴 밀러가든만 일반인에게 개방했다. 밀러가든은 65㎡이고 수목원 전체 규모는 593㎡에 달한다. 다양한 식물과 나무 1만6000여종이 자라며 매년 4월이면 목련 축제가 펼쳐진다. 전세계에서 수집한 약 840분류군의 목련이 수목원에 심어졌고 밀러가든에서는 그중 110분류군을 봄부터 가을까지 즐길 수 있다. 솔바람길, 오릿길, 민병갈의 길, 꽃샘길, 수풀길, 소릿길로 산책로가 다양하다. 꽃샘길에서는 이른 봄부터 늦겨울까지 다양한 꽃과 열매를 만난다. 설강화, 크로커스, 수선화, 무릇, 석산 등이 무리지어 피어나니 샘이 날 정도로 아름답다. 수풀길에서는 작게 부서진 나무껍질을 밟으며 산책한다. 우람한 나무와 초록으로 가득한 수목원에서 가장 고요한 곳으로 새들의 합창을 늘 즐길 수 있다. 소릿길에서는 바닷바람에 잎사귀가 부대끼며 속삭이고 풀벌레가 노래한다. 천천히 사색하며 수목원의 길들을 구석구석 돌아보니 2시간이 훌쩍 지났다. 이제 서해바다에 노을이 내리기 시작한다. 솔바람길로 들어서면 낙조를 오롯이 즐길 수 있는 서해전망대가 나타난다. 연인들에게 가장 인기 있는 곳으로, 벤치에 앉아 수목원 앞 낭새섬으로 떨어지는 노을을 바라보니 마음이 한없이 평화롭다. 낭새섬도 수목원이 관리하는 곳으로 하루 두 차례 바다가 갈라지며 500m의 길을 내어준다. 천리포 마을 사람들은 섬이 닭 벼슬같이 생겼다고 ‘닭섬’이라 부른다. 바다직박구리는 낭떠러지에 집을 짓고 살아 낭새로 불리는데, 민병갈은 낭새가 이 섬에 살았다는 얘기를 듣고 다시 새가 돌아오기를 고대하며 낭새섬으로 이름을 지었다. 전망대 인근 한옥 해송집은 민병갈의 흔적이 고스란히 남아있다. 한옥을 사랑한 그는 1970년 서울 무악재에서 헐리게 된 한옥 5채를 수목원으로 옮겨 해송집과 소사나무집 등 한옥을 지었다. 깎아지른 해안 절벽 위에 바다를 내려다보고 선 해송집은 수목원과 어우러져 운치를 더한다. 여행자들은 하룻밤 머물면서 힐링할 수 있다. 민병갈의 길에서는 기념관, 흉상, 수목장 나무 등을 만날 수 있고 그가 가장 아끼던 완도호랑가시나무, 초가집 등도 여행자들을 기다린다. 태안=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

조나단 리빙스턴. 어른이 돼서도 잊히지 않은 갈매기 이름이다. 그는 단지 먹이를 얻기 위해 날지 않았다. 무리에서 추방당하지만 자신의 한계를 뛰어넘기 위해 끊임없이 비행법을 연마하는 조나단. 결국 초현실적인 공간까지 날아오르는 모습에 벅찬 감동까지 느꼈던 기억이 떠오른다. 생텍쥐페리의 ‘어린왕자’와 함께 무한한 상상력을 자극하던 리처드 바크의 ‘갈매의 꿈’이다. 충남 태안의 외딴섬 궁시도에 ‘조나단’이 살고 있다. 고향을 떠나 새로운 삶을 향해 먼 길을 날아오른 갈매기들은 이 작은 섬을 그들의 새로운 낙원으로 만들어 가는 중이다. #섬들이 겹치며 만든 몽환적인 바다 풍경 조나단을 만나러 가는 길은 설렘과 흥분이 교차한다. 자유롭게 하늘을 비행하는 모습은 인간의 영원한 꿈이기에. 하지만 길은 매우 험난하다. 출렁대는 작은 배를 타고 1시간을 넘게 가야 하니 말이다. 아침 일찍 출발했지만 태안 모항항 선착장에 도착하니 벌써 점심을 먹을 때다. 빈속에 배를 타면 멀미가 심할 것 같아 일단 속을 채운다. 태안에서 꼭 먹어야 할 음식이 하나 떠오른다. 바지락 칼국수. 인근에 주인장 손맛이 뛰어나다는 식당 ‘호호아줌마’를 찾았다. 바지락이 수북하게 쌓인 칼국수를 그릇째 들어 국물을 들이켜니 서해바다가 입속에 가득하며 행복감이 밀려든다. . 그래도 걱정돼 멀미약까지 먹고 배에 오른다. 가의도를 거쳐 궁시도에 닿는 코스다. 물안개로 가득한 바다를 배는 미끄러지듯 헤엄쳐 가는데 마치 꿈을 꾸는 듯하다. 저 멀리 흐릿흐릿한 섬들이 겹치고, 다가왔다 사라졌다를 반복하는 모습은 무척 몽환적이다. 흔들리는 배에서 찍은 사진 초점이 제대로 맞을 리 없지만 덕분에 사진은 더 근사하다.. 달리던 배가 잠시 속도를 늦춘 바다에는 사자 한 마리 웅크리고 앉아있다. 고개를 뒤로 돌리고 포효하는 듯한 모습이 영락없는 사자다. 꼬리쪽에는 작은 바위 여러 개가 줄을 잇고 있는데 마치 새끼 사자 같다. 배를 타지 않으면 볼 수 없는 진귀한 사자바위 풍경. 보통 안흥항에서 출발하는 유람선을 많이 이용하는데, 가의도 가는 길에는 목개도, 정족도, 독립문바위, 거북바위 등 자연이 바다를 캔버스 삶아 거대한 예술공간으로 꾸며놓은 모습을 감상하게 된다. #육쪽마늘이 맛있게 익어가는 아름다운 가의도 사자바위를 뒤로하고 서쪽으로 더 나아가면 모항항을 출발한 지 30분 만에 가의도에 닿는다. 아름다운 몽돌해변을 끼고 기암절벽이 바다를 향해 파노라마처럼 펼쳐진 풍경은 잊지 못할 장관이다. 섬은 동백나무와 떡갈나무 등 원시림이 가득하고 파랗고 빨간 지붕을 얹은 마을이 포근한 숲에 안겨 동화 같은 전원마을을 완성했다. 몽돌해변을 지나 마을로 오르는 길에 들어서면 ‘육쪽마늘의 원산지 가의도’라는 표지판이 손님을 맞는다. 자세히 보니 섬 전체가 마늘밭이다. 육쪽마늘은 맛과 향이 뛰어난 것으로 유명한데 바로 가의도가 고향이란다. 초록으로 가득한 마늘밭에는 마침 빨간 관상용 양귀비가 활짝 피어 아름다운 자태로 유혹한다. 푸른 바다는 배경으로 서 주니 그림이 따로없다. 43가구 정도가 사는 섬 이름이 독특한데 옛날 가의라는 중국 사람이 이 섬으로 피신해 살면서 가의섬으로 불렸다고 한다. 신진도에서 볼 때 서쪽의 가장자리여서 가의섬이라는 얘기도 있다. 중국 산둥반도와 가깝기에 맑은 날 파도가 잔잔하면 중국에서 개 짖는 소리가 들린다는 우스갯소리도 전해진다. 굿두말 마을 중앙에는 거대한 은행나무가 우뚝 서 있다. 수령 450년 정도로 추정되며 높이 40m, 둘레 7m로 오랫동안 마을의 수호신 역할을 해왔다. 굿두말 옆 마을 큰말은 동쪽으로 이어지고 마을 아래는 큰말장벌해수욕장이다. 암벽과 바다가 어우러지는 풍경은 신장벌을 향해 동쪽으로 펼쳐지며 아름다운 해안선을 그린다. 신장벌 해변은 길이 300m 정도로 파도소리를 즐기며 고운 모래밭을 거닐 수 있다. 섬을 종단하면 반대편 가의도 남항에 닿는다. 역시 오랜 시간 파도와 바람이 조각한 절벽으로 꾸며졌다. 소나무가 가득한 운치 있는 작은 섬, 솔섬이 부두 가깝게 떠서 여행자들을 반긴다. #궁시도에서 조나단의 꿈 무르익다 다시 배에 올라 최종 목적지 궁시도로 향한다. 40여분을 달리자 서해바다에 외롭게 떠 있는 작은 섬이 저 멀리 보인다. 바위는 하얀색 물감으로 꾹꾹 눌러 놓은 듯 수많은 점들로 가득하다. 가까이 다가가니 하얀 점들은 온통 갈매기. 태어나 처음 보는 비현실적인 풍경에 입을 다물 수 없다. ( 영상 https://youtu.be/FV3NP3kEHhc ) 손님이 반가운 것일까, 아니면 이방인들을 경계해서일까. 갈매기들은 한꺼번에 날아오르며 푸른 하늘을 무대로 군무를 춘다. 울음소리가 아주 독특한데 눈을 감고 들으면 뮤지컬 ‘캣츠’에 등장하는 수많은 고양이들의 합창 같다. 그래서 이름도 ‘괭이갈매기’다. 몸 길이 46cm 정도의 중형 갈매기로 머리·가슴·배는 흰색, 날개와 등은 잿빛인데 꽁지에 검은 띠가 있어 다른 갈매기와 구분이 쉽다. 괭이갈매기는 어부들에게는 ‘어군탐지기’와 다름없다. 그들이 바다 위를 낮게 날고 있는 곳은 어김없이 물고기떼가 가득한 어장이다. 안흥항에서는 뱃길로 1시간 30분 정도를 달려 옹도, 흑도, 난도를 지나면 궁시도에 닿는다. 하늘에서 보면 섬의 모습이 ‘활과 시위에 걸린 화살’ 처럼 생겼다. 수줍은 듯 뒤돌다가 웅장한 모습을 뽐내는 매력적인 섬이다. 살포시 속살을 드러내는 모래사장과 웅장하게 펼쳐지는 기암괴석, 그 위를 원추리꽃이 노란색으로 수놓는다. 여기에 헤아릴 수 없는 많은 괭이갈매기들이 바위에서 휴식을 취하거나 하늘을 맘껏 휘저으며 날아다니니 마치 조나단이 꿈꾸던 초월적인 공간으로 들어선 듯하다. 궁시도는 면적 0.15㎢, 해안선 길이 0.3㎞의 무인도다. 괭이갈매기의 서식지는 원래 이곳에서 약 2.85km 떨어진 난도다. 우리나라의 대표적인 조류 번식지로 4월이면 수만 마리의 괭이갈매기가 찾아와 장관을 이룬다. 하지만 세월이 흘러 개체수가 크게 늘면서 난도는 이제 포화상태가 됐다. 이에 약 3년 전부터 일부 괭이갈매기들은 난도를 떠나 새 보금자리를 찾는 여행에 도전했고 그렇게 둥지를 튼 곳이 한적한 궁시도다. 아마 조나단 같은 괭이갈매기가 난도에 있었으리라. 비좁고 먹을 것도 없는 난도지만 새로운 세상을 찾아 떠나는 것이 두려워 현실에 안주하던 괭이갈매기들. 그들 중에 ‘조나단’이 용기를 내 한 무리를 이끌고 먼 길을 떠났고 궁시도를 찾았으니 그의 노력은 헛되지 않은 것 같다. 궁시도는 외딴섬이라 괭이갈매들이 둥지를 틀기 뛰어난 환경을 지녔다. 이들은 평생 한쌍으로 살고 ‘공동육아’를 하는데 암컷과 수컷이 25일씩 새끼를 보호하고 먹이도 교대로 조달한다. 이미 4월 말에서 5월 초 궁시도를 찾은 괭이갈매기들은 산란을 했고 이제는 새끼가 부화해 바위를 아장아장 걸어 다닌다. 새끼들이 비행법을 터득하는 여름이면 괭이갈매기들은 다시 먼 여행을 떠날 것이다. 한계를 뛰어넘어 날아오를 수 있는 최대한 멀리까지 또 나아가겠지. 내년 봄이면 새로운 경험을 얻고 한층 성장한 조나단들이 다시 궁시도를 하얗게 물들이는 모습을 상상한다. 태안=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com