인간의 감각을 뛰어넘어 10억분의 1초에 반응할 수 있는 고성능 적외선 센서가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 열화상 카메라는 물론 생의학 이미징, 야간 투시경, 정보통신 등 최신 다기능 시스템 개발에 광범위하게 활용될 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 10일 광주과학기술원(GIST·지스트)에 따르면 신소재공학부 김봉중 교수 연구팀이 전이 금속 산화물의 하나인 이산화바나듐 단결정 나노입자를 이용한 새로운 원리로 나노초만에 작동하는 고성능 적외선 센서를 개발하는데 성공했다. 전이 금속 산화물은 전이금속에 산소원자가 결탁한 화합물로, 촉매와 반도체로 활용되고 있으며, 이산화바나듐은 섭씨 68도를 기준으로 그 이하에서는 절연체, 그 이상에서는 도체의 성질을 지닌다. 연구팀은 과다수소 도핑된 준안정 상태의 단결정 HVO2 나노입자를 적외선 센서에 최초로 적용했다. 일반적으로 이산화바나듐이 수소 도핑이 되면 금속의 전기적 특성을 가지게 되지만, 그 상태보다 수소가 더 도핑이 되면 이산화바나듐 보다 훨씬 비저항이 높은(100배 이상 증가) 절연체가 된다.개발된 광센서는 실온에서 높은 반응성과 감도를 유지하면서도 수 나노초의 반응 속도를 보였다. 이러한 성능은 현존하는 이차원 단일층과 이종구조로 이뤄진 적외선 센서 중 가장 우수하며, 반응속도도 1000배 이상 빠른 것으로 나타났다. 김 교수는 "이번 연구성과는 적외선 광센서에 전이 금속 산화물을 이용한 최초의 연구 성과라는 점에서 의의가 있다"며 "앞으로 작은 크기 원자의 도핑을 이용, 광전소자와 에너지 소자들의 성능을 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 김 교수가 주도하고, 신소재공학부 김민우 박사와 조용륜 박사과정 학생이 참여한 이번 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 수행됐으며 연구성과는 나노분야 최고 권위지인 Nano Letters에 2020년 2월28일 온라인 게재됐다.

해남 땅끝 마을로 힐링여행/코로나19로 움츠러든 요즘, 남녘으로 조심스럽게 봄마중 떠나본다/물가 메마른 나무 한그루 때문일까…아직은 春來不似春/하지만 메마른 나무에도 생명 움트듯 우리네 생활도 곧 봄이 오겠지 물은 하늘을 고스란히 담는다고 한다. 그래서 하늘빛이 달라지면 물빛도 달라진다. 전남 해남 우항리 금호호에 섰다. 쏟아지는 햇살이 하늘을 그대로 담으니 물도 파랗다. 완연한 봄 풍경. 하지만 물가에 선 이름 모를 나무 한 그루 때문일까. 아주 외롭다. 아무런 인적도 없다. 이맘때면 봄맞으러 여행자들로 붐비던 곳이지만 코로나19는 우리에게 봄을 앗아갔다. 그러니 봄은 왔지만 우리들 가슴에는 아직 봄이 아니다. #코로나19 극복하는 해남 힐링 산행 어느새 3월. 아무리 춥다 한들 겨울은 물러나고 옷차림은 가벼워진다. 겨우내 움츠렸던 몸도 활기를 찾으니 여행자들은 주말이면 갈 곳을 찾기 바쁠 때다. 이런 평범하던 일상을 코로나19는 송두리째 뺏어갔다. 사람들은 “집 밖은 위험해”를 외치며 좀처럼 대문을 나서지 않는다. 외식은 아예 사라졌고 생필품은 모두 스마트폰으로 주문한다. 사람들을 만나는 것조차 두려우니 불특정 다수의 사람들을 마주칠 여행은 감염 우려에 걱정부터 앞선다. 여행 얘기를 꺼내기조차 힘든 요즘이지만 그래도 ‘방콕’만 하다가는 숨 막혀 죽을 것 같고 운동부족으로 면역력이 더 떨어질까 걱정된다. 사람들이 많지 않고 공기도 신선해 코로나19 걱정 없이 봄 내음을 느낄 만한 해남으로 조심스럽게 길을 나선다. 해남을 선택한 이유가 있다. 이곳에 ‘남도의 금강산’으로 불리는 달마산이 있기 때문이다. 산에 올라 달마대사의 건강한 기운을 듬뿍 받으면 바이러스는 접근도 못할 것 같다. 완만한 능선을 따라 왕복 1시간 정도면 충분한 거리여서 가볍게 기분 전환하기 아주 좋은 곳이다. 해발고도 489m에 능선 길이는 12㎞가량 되지만 차를 이용할 수 있다. 송지면사무소에서 마봉송길을 따라 10여분 임도를 차로 오르다 길이 끝나는 곳의 군부대 앞 공터에 차를 세우면 된다. 오솔길을 따라 걷는다. 목적지는 도솔암. 달마산 정상까지는 4.3㎞ 거리지만 800m 거리의 도솔암까지만 산행해도 달마산의 빼어난 절경을 즐기며 봄기운을 만끽할 수 있다. 워낙 길이 평탄하니 산행이라기보다는 산책이라는 표현이 맞겠다. 오른쪽은 완도 바다, 왼쪽은 진도 바다를 감상하며 오솔길을 걷는데 절벽을 따라 기암괴석이 끊임없이 펼쳐져 탄성이 저절로 나온다. 이래서 남도의 금강산이구나. 고개를 끄덕이게 만든다. 마스크를 벗고 깊게 숨을 들이 내쉬니 코로나19로 움츠러졌던 폐가 활짝 펴지며 건강해지는 느낌이다. 산을 내려가면 다시 마스크를 써야 하니 실컷 들이마셔 본다. 경치를 즐기며 30분 정도 천천히 걷다 보면 기암괴석 바위틈 사이를 비집고 앉은 도솔암이 등장한다. 벼랑 끝에 아슬아슬하게 매달려 있는데 구름이 많은 날에는 마치 공중에 떠 있는 것 같아 무릉도원 같은 신비로운 풍경을 자아낸다고 한다. 동국여지승람에 따르면 의조화상이 미황사를 창건하기 전 수행하던 암자로 이곳에서 낙조를 즐겼다는 얘기가 전해질 정도로 기암괴석과 일몰이 어우러지며 환상적인 풍경을 선사하는 곳이다. 정유재란 때 명량해전에서 패한 왜구들이 해상퇴로가 막히자 달마산으로 퇴각하다 도솔암을 태워버려 주춧돌과 기왓장만 남은 채 방치됐다. 많은 이들이 여러 차례 복원하려 했지만 험한 지형 때문에 포기했는데 오대산 월정사의 법조 스님이 도솔암을 복원했다. 그는 사흘 동안 이곳 꿈을 꾼 뒤 2002년 6월 도솔암을 찾아 32일 만에 단청까지 복원하는 데 성공했다. 도솔암 앞에 서니 암자를 덮을 듯 자란 나무가 신비로움을 더한다. 도솔암을 내려와 오른쪽길로 접어들면 아주 작은 삼성각이 있는데 무릉도원 같은 그림 두 폭이 인상적이다. 길게 자란 흰 눈썹을 휘날리는 신선 둘이 즐거운 표정으로 바둑을 두고 동자승이 옆에서 훈수 중이다. 뒷짐을 진 한 신선은 달마산의 기암괴석을 감상한다. 다른 그림에서 동자승은 즐거운 표정을 지으며 장작으로 찻물을 끓이고 바위에 앉은 신선 둘의 얼굴에는 평온한 표정이 가득하다. 어서 빨리 코로나19 사태가 끝나 우리들 가슴에도 그림속 주인공들처럼 평온한 봄이 찾아왔으면. 도솔암을 떠바치는 바위 50m 아래에는 용이 살았다는 ‘용샘’이 있다. 산꼭대기에 일년 내내 마르지 않는 샘물이라니 신기하다. 이곳에 천년을 살던 용이 커다란 용트림을 하면서 승천한 날 바위속이 샘이 됐다고 한다. 달마산은 백두대간에서 갈라져 나온 소백산맥이 두륜산을 지나 해남의 바다로 떨어지기 전 우뚝 솟은 마지막 산이다. 명칭의 유래는 정확하지 않다. 다만 달마대사가 중국에 선(禪)을 전파한 뒤 이곳에 늘 머물렀다는 얘기만 전해진다. #단청 없는 천년고찰 미황사의 아름다움 산을 내려와 달마산이 잉태한 천년고찰 미황사로 향한다. 입구에서 드디어 달마대사 동상을 만난다. 큰 눈을 부라리며 밝게 웃는 모습을 한참을 바라보니 근심걱정이 모두 사라지는 듯하다. 미황사의 아름다움은 꾸미지 않은 순수함이다. 다른 사찰과 달리 대웅보전은 화려한 단청을 전혀 하지 않아 나무의 자연미가 그대로 살아 있다. 대웅보전 뒤를 달마산의 기암괴석들이 병풍처럼 둘러싸고 있으니 풍수전문가가 아니더라도 한눈에 명당자리로 보인다. 749년(신라 경덕왕 8년)에 창건된 미황사는 흥미로운 설화가 전해진다. 사자포구(지금의 갈두항)에 한 척의 배가 나타났는데 의조화상이 제자 100여명과 함께 배에 오르니 금인(金人)이 노를 잡았고 경전과 불상이 가득했다. 그날 꿈에 금인이 나타나 “인도 우정국 왕으로 금강산에 불상을 모시러 왔지만 이미 좋은 자리는 사찰이 다 차지했다. 되돌아가던 길에 달마산을 보니 기암괴석이 마치 수만의 부처로 보인다. 소가 넘어지는 곳에 사찰을 세우라”고 했다. 이에 의조화상은 소가 첫 번째 넘어진 곳에 통교사를, 마지막 넘어진 곳에 미황사를 세웠다. 소의 울음소리가 지극히 아름답고 금인의 색이 인상적이라 미황사라고 지었다고 한다. 고려시대에는 암자 12개를 거느렸고 수많은 고승들이 거쳐 갈 정도로 한때 번성했던 미황사에는 1727년(영조 3년)에 만들어진 신비로운 괘불탱(보물 1342호)도 있다. 가뭄이 들 때 괘불을 걸어놓고 기우제를 지내면 단비가 내렸다는 얘기가 전해지는 괘불로 1년에 한 차례 공개된다고 한다. #볼 수 없는 매화, 그래서 더 안타까운 봄 땅끝마을을 찾았다. 대학시절 졸업여행 때 보길도를 가는 길에 이곳을 찾은 기억이 떠오른다. 아주 오랜만인데 최근 카페와 펜션들이 대거 들어서 몰라보겠다. 자연미가 많이 훼손된 것 같아 안타깝지만 세월의 흐름을 어찌하랴. 갈두산 사자봉 정상에 세워진 땅끝전망대에 오른다. 남해바다가 파노라마로 펼쳐지니 코로나19가 짓누르던 가슴이 시원해진다. 가까이 백일도와 흑일도가 아름다운 자태로 바다에 누웠고 멀리 장흥 천관산과 완도의 백운봉과 상황봉도 보인다. 마침 섬 사이로 유람선이 유유히 지나가며 해남 바다풍경을 완성해준다. 모노레일, 해양자연사박물관, 조각공원, 땅끝탑이 있고 트레킹 코스도 조성됐으니 여유 있게 둘러보길. 송호리해변은 연인들이 많이 찾는다. 해송과 붉은 노을이 어우러지며 환상적인 풍경을 그려내기 때문이다. 보해매실농원에는 홍매화가 꽃망울을 활짝 터뜨렸다. 광양 매화마을보다 규모가 크다. 46만㎡에 매실나무 1만4000여그루가 심어져 이맘때면 여심을 마구 흔들어 놓는다. 영화 ‘연애소설’의 꽃향기 흐드러진 봄날 장면이 이곳에 촬영됐다. 매년 무료로 개방됐지만 올해는 들어가지 못하고 멀리서 바라만 봐야 한다. 코로나19로 농원을 개방하지 않기로 결정했기 때문이다. 안타까운 봄이다. 해남=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

’공룡들의 낙원’ 해남 우항리 공룡화석지/그많던 공룡들···어디로 사라졌을까/거대한 퇴적암층 곳곳에 거대한 공룡·익룡·물갈퀴새 발자국/벽 뚫고 나오는 공룡 살아 움직이는 듯 #쥐라기공원으로 점프하는 해남 공룡화석지 과학자들은 수백년 뒤에 ‘제6차 대멸종’이 지구를 덮칠 것이며 공룡처럼 인류는 한순간에 멸종될 것이라고 경고한다. 코로나19가 창궐하는 요즘 상황을 보면 환경파괴와 지구오염을 재촉한 인간이 스스로 바이러스의 변이를 부추겨 멸종을 재촉하는 것이 아닐까 하는 위기감도 든다. 공룡 멸종을 둘러싼 가설은 매우 다양하다. 6500만년 전 거대한 운석충돌로 발생한 지진, 화산폭발로 화산재가 대기권을 덮으면서 태양을 가려 빙하기를 맞았고 지구상의 생물 80%가 사라졌는데 공룡도 이때 멸종했다는 설이 가장 유력하다. 우리나라는 의성, 화순, 여수 등 곳곳에서 공룡발자국 화석이 발견되고 있는데 그중 가장 규모가 큰 곳이 전남 해남의 우항리 공룡화석지다. 공룡박물관 입구에 들어서니 거대한 공룡 조형물들이 인사한다. 공룡박물관에는 길이 10m에 달하는 초식공룡 말라위사우루스 두 마리가 벽을 뚫고 나오고 있는데 영화속 쥐라기공원에 온 듯, 금방이라도 살아 움직일 것처럼 생생하다. 보통 공룡화석지라고 하면 초등학생들이 현장학습을 하는 곳쯤으로 여길 것이다. 하지만 우항리 공룡화석지는 이런 선입관을 완전히 깨뜨린다. 입이 쩍 벌어질 정도의 대규모 공룡발자국 화석들을 눈으로 가까이서 확인할 수 있어 어른들에게도 볼거리가 많은 곳이다. 특히 이곳은 ‘세계 최초·최대’ 타이틀이 아주 많다. 공룡·익룡·물갈퀴새발자국 화석이 동일지층에서 처음 발견됐고 별모양 대형초식공룡발자국도 세계 최초다. 익룡 발자국 크기는 35㎝로 세계 최대 크기이고 수량도 443점에 달하며 보행렬은 7.3m로 세계 최대 규모다. 또 물갈퀴 달린 새발자국이 1000여점 발굴됐는데 미국의 신생대 전기 에오세 지층에서 발견된 물갈퀴 달린 새발자국 화석보다 3000만년 앞서 세계에서 가장 오래된 화석으로 평가받는다. 가장 인기 있는 대형초식공룡관인 3보호각으로 향한다. 보호각은 공룡 발자국 화석이 비바람에 훼손되는 걸 막기 위해 발자국이 찍힌 퇴적암 위에 그대로 지붕을 씌워 놓은 곳이다. 안으로 들어서니 비스듬한 퇴적암에 엄청난 크기의 발자국들이 길게 찍혀 있어 방금 전 대형공룡들이 떼로 지나간 듯하다. 발자국의 크기는 지름 50∼95㎝로 다양하며 깊이는 25㎝ 정도이고 별 모양 발자국 105개와 용각류 발자국 27개가 잘 보존돼 있다. 별 모양 발자국은 지금까지 보고되지 않았던 세계에서 유일한 형태로 공룡발자국이 찍힐 당시 물기를 가진 상태의 진흙 밑 부분으로부터 퇴적물이 올라오면서 만들어진 것으로 추정된다. 발자국의 크기와 깊이로 미뤄 공룡은 몸통길이만 7m가 넘는 대형초식공룡으로 추정된다. 2보호각은 익룡·조류관으로 거대한 퇴적암 위에 실제 크기의 익룡 모형을 재현해 놓았다. 아시아 최초로 발견된 익룡 발자국 433점과 세계에서 가장 오래된 물갈퀴새의 발자국 1000여 점을 볼 수 있다. 이곳의 익룡 발자국은 뒷발의 크기가 최대 35㎝로 지금까지 발견된 익룡 발자국 중에 제일 크다. 특히 익룡이 2족보행을 했는지 4족보행을 했는지 논란이 컸는데 이곳에서는 앞발과 뒷발이 선명하게 찍힌 화석이 나와 네 발로 걸었다는 사실을 새롭게 밝혀냈다. 1보호각은 조각류 공룡관으로 총 263개의 공룡발자국이 찍혀 있는 거대한 퇴적암층이 그대로 놓여 있다. 미국과 브라질에서는 주로 초승달 모양의 앞발자국 화석이 발견되었는데 이곳에서는 코끼리 발 모양의 뒷발자국이 발견됐다. #초식공룡과 익룡의 낙원 우향리 보호각을 나서니 탁 트인 넓은 호수가 펼쳐져 상상력이 발동된다. 발견된 공룡 화석으로 미뤄 오래전 이곳 땅에는 대형초식공룡들이 하늘에는 익룡이 날아다니는 공룡들의 낙원이었으리라. 실제 우항리 퇴적층은 8300만∼8500만년 전 중생대 백악기 말에 형성됐다. 공룡이 살던 중생대까지만 해도 바다가 아니라 거대한 호수를 낀 육지였다고 하니 공룡들은 이곳에 터를 잡고 오랫동안 지구의 주인으로서의 권리를 누렸을 것이다. 우항리는 바닷물이 들락거리는 해안지역이었지만 금호 방조제가 건설되면서 백악기 시절처럼 다시 육지가 됐는데 방조제 공사로 퇴적층이 드러나면서 이곳에 보존된 대규모 공룡발자국 화석이 발견됐다. 공룡박물관에도 볼거리가 많다. 실물 크기의 다양한 공룡뼈 화석들을 전시한 국내 최대 규모의 공룡박물관으로 중생대 ‘포식공룡의 왕자’ 알로사우르스의 진품 화석을 만날 수 있다. 또 대형 용각류 공룡 뼈 화석과 각종 공룡의 발자국 흔적을 한눈에 살펴볼 수 있다. 공룡의 분류법, 공룡의 속도, 공룡의 지능 등도 상세하게 설명돼 있다. 중생대 백악기를 재현한 공간이 인기다. 관람객의 움직임에 따라 센서가 반응하는데 서로 싸우는 공룡들과 그 위를 날아다니는 익룡들이 울긋불긋한 조명을 받아 살아난다. 해양파충류실에서는 바다를 지배했던 공룡을 만나며 하늘을 지배했던 익룡들의 생태도 관찰할 수 있다. 3000여권의 공룡관련 도서가 비치된 공룡도서실, 눈속임으로 공룡과 함께 사진을 찍을 수 있는 트릭아트 전시실도 마련됐다. 4D입체영상관에서는 공룡알 위에 앉아서 공룡의 시대로 시간을 거슬러 오르며 쥐라기공원을 거니는 신비로운 경험을 할 수 있다. 해남=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

'기능성 통증 증후군(functional pain syndromes)'은 상처나 수술 같은 통증 원인이 사라졌는데도 계속 나타나는 만성 통증을 말한다. 여성은 이런 기능성 통증 증후군 환자가 남성보다 훨씬 더 많다. 여성에게 더 많이 생기는 통증 가운데 대표적인 게 편두통이다. 미국에는 약 3천500만 명의 편두통 환자가 있는데 4명 중 3명꼴은 여성이다. 이 밖에 섬유 근육통(fibromyalgia)은 10명 중 9명, 과민성 대장 증후군(irritable bowel syndrome)은 4명 중 3명꼴이 여성이라고 한다. 대체로 여성이 남성보다 통증 질환에 취약한 이유를 설명할 수 있는 생리적 메커니즘을 미국 애리조나대 의대 과학자들이 발견했다. 임신 말기나 수유기 여성의 젖 분비를 자극하는 신경호르몬(프로락틴)이 여기에 깊숙이 관여하는 것으로 나타났다. 이 대학의 프랭크 포레카 약물학·마취학 교수팀은 관련 논문을 과학 저널 '사이언스 중개 의학(Science Translational Medicine)'에 발표했다. 4일(현지시간) 온라인(www.eurekalert.org)에 공개한 논문 개요 등에 따르면 오피오이드(opioid·합성 진통·마취제)를 쓰면 통증이 더 심해지는 환자가 종종 있는데, 이런 경우도 남성보다 여성에서 많이 생긴다. 이와 관련해 통증 신호를 뇌에 전달하는 신경세포와 신경 구조가 성별로 다르다는 가설이 제기되기도 했지만, 정확한 원인은 밝혀지지 않았었다. 포레카 교수팀은 우연히, 여성이 스트레스를 받으면 프로락틴이 분비돼 여성 특이적 통증(female-specific pain)을 일으킨다는 걸 발견했다. 그래서 스트레스가 이런 통증에 어떤 영향을 미치는지부터 연구하기 시작했다. 일반적으로 통증을 일으키는 요인으로는 스트레스 외에 알코올, 피로, 수면 부족 등 여러 가지가 꼽힌다. 연구팀은 도파민 D-2 수용체 작용제를 다른 약과 함께 투여하면 이런 유형의 통증을 완화하는 데 유용할 것으로 보고 있다. '카베르골린(cabergoline)' 같은 도파민 수용체 작용제는 파킨슨병 등 다른 질환에도 폭넓게 쓰이고 중독성도 없기 때문이다. 논문의 저자 중 한 명인 에디타 나브라틸로바 약물학 조교수는 "편두통을 앓는 여성 환자 수를 남성 정도로 줄일 수 있다면 정말 혁명적인 일이 될 것"이라고 말했다.

신종 코로나바이러스(코로나19) 바이러스가 중추신경계에도 손상을 입힌다는 연구결과가 잇달아 발표됐다. 5일 중국 신징바오 등에 따르면 베이징 디탄병원 연구팀은 “코로나19 바이러스가 중추신경계를 공격해 환자가 의식 장애 등 증상을 보였다”고 밝혔다. 디탄병원 중환자실 류징위안(劉景院) 주임의사는 “56세 확진자의 뇌척수액에서 코로나19 바이러스를 발견했고, 코로나19로 인한 뇌염으로 진단했다”고 밝혔다. 류 주임은 “환자가 갑자기 의식 장애가 생기면 코로나19 바이러스가 중추신경계를 공격했을 가능성이 있다”면서 “신경계통 합병증에 적극적으로 대처해야 위중 환자의 사망률을 낮출 수 있다”고 말했다. 이 환자는 지난달 25일 완치돼 퇴원한 것으로 알려졌다. 앞서 중국 지린대 의과대학과 일본 이화학연구소(RIKEN) 뇌과학연구소 공동 연구팀도 코로나19 바이러스가 사스(SARS.급성중증호흡기증후군)나 메르스(MERS.중동호흡기증후군)에서 확인된 것처럼 호흡기를 통해 중추신경계를 침범할 수 있다는 분석을 최근 내놨다. 지난달 중국 화중과기대학 부속병원 후보 교수 연구팀도 “코로나19가 신경계 손상 증상을 보였다”는 내용의 눈문을 발표한 바 있다. 연구팀은 연구대상 214명 중 36.4%를 차지하는 78명이 신경계 이상 증상을 보였다고 설명했다.

봄은 어디서 오는가. 입춘이 지났지만 겨울은 아직 가까이 머물고 있다. 하지만 멀리서 소식이 들려온다. 광양 매화마을에 벌써 매화가 만개했다 한다. 제주에는 유채꽃이 피었고 동백꽃은 이미 피었다 졌단다. 봄을 이야기하기에는 이르다. 아직 새벽 기온은 손발을 얼리고 매서운 꽃샘추위도 지나야 한다. 그래도 개울 얼음장은 갈수록 얇아진다. 아래로 흐르는 물줄기 소리가 점점 커지니 서둘러 봄 맞으러 가야지. #서둘러 오는 장흥의 봄 이게 웬일인가. 지금 2월이 맞나. 저 멀리 매화나무 두 그루에 꽃이 흐드러지게 피었다. 향긋한 꽃향기가 비강을 마구 헤집어 놓으니 봄처녀라도 된 듯 마음이 싱숭생숭하다. 마침 날이 좋아 하늘이 파랗다. 전남 장흥 천관문학관 앞 매화나무 아래서 하늘을 올려다본다. 따사로운 햇살을 온 몸으로 받으며 한참을 서있는데, 노란 매화꽃 사이로 파란 하늘이 쏟아지니 겨우내 언 가슴은 순식간에 무장해제되고 만다. 유난히 따뜻한 겨울 때문일까. 벌써 남도에는 꽃이 피기 시작했다. 두 그루의 매화나무에도 이렇게 봄내음이 가득하니 봄이면 꽃으로 뒤덮이는 매화마을은 오죽하랴 이른 봄기운을 만끽하러 정남진 편백숲 우드랜드로 향한다. 가는 길에 남도 풍광이 아름답다는 정남진 전망대를 찾았다. 지도에서 서울 광화문을 기준으로 자를 대고 정남쪽으로 그으면 한반도 남쪽 끝 지점이 바로 정남진이다. 황금 마이크처럼 생긴 전망대도 독특한데, 정남향을 상징하는 나침반 형상 위에 세워진 원형 조형물이 눈길을 끈다. 바다, 하늘, 땅을 담았단다. 맨 위 10층 전망대에 오른다. 지상 46m 높이로 야외 옥상으로 나가니 남도의 아름다운 바다가 펼쳐진다. 겨울 동해와는 색이 또 다르다. 동해는 코발트블루로 차가움이 느껴지는데 정남진 바다는 옅은 녹색의 에머랄드빛을 담아 따뜻함이 전해진다. 날씨가 맑아 섬들이 또렷한데 득량도, 소록도, 연홍도, 거금도가 옹기종기 바다를 꾸미고 있고 저 멀리 고흥까지 내려다보인다. 내려갈 때는 걸어서 간다. 다른 전망대와 달리 볼거리가 꽤 있어서다. 8층 북카페, 7층 문학영화관, 6층 추억여행관, 5층 축제관, 4층 장흥 이야기관, 3층 특별전시관으로 구성됐고 각 층을 잇는 계단은 트릭아트, 장흥의 어제와 오늘, 향기계단 등으로 꾸며져 있다 정남진 편백숲 우드랜드에 도착하니 개울을 타고 흐르는 물소리가 먼저 반긴다. 봄이 오는 소리다. 편백나무 숲에 들어서 깊게 숨을 들이쉰다. 피톤치드가 폐 속 깊숙이 파고들어 기분이 상쾌하다. 편백나무는 건강에 좋은 피톤치드와 음이온을 가장 많이 내뿜는 나무. 이곳에는 100ha에 40년 수령의 아름드리 편백나무가 가득하다. 여유가 있다면 하룻밤 머무는 것도 좋다. 한옥, 통나무주택, 황토주택에서 자연을 만끽하며 힐링할 수 있어서다. 나무데크는 휠체어로도 쉽게 이동할 수 있도록 계단을 없앤 무장애길로 조성됐다. 완만한 경사를 따라 편백나무를 즐기며 걷다보니 장쾌한 폭포소리가 들린다. 인공으로 조성한 폭포지만 편백나무와 함께 마음의 때를 씻어준다. 안쪽으로 깊숙하게 들어가면 신비로움을 가득 담은 나무들 사이에 선 나신의 여인 조각상을 만난다. 아이를 안고 젖을 물리고 있는데 숲의 생명력이 온전히 전해진다. 옆 돌계단에 앉아 잠시 쉬어 가며 도란도란 속삭이는 이들이 정겹다. 숲을 돌아 나오는 길에는 빨간 동백꽃이 흐드러지니 이곳은 이미 봄이다. 우드랜드는 장흥의 명산으로 손꼽히는 억불산으로 등산로가 연결된다. 높이 517m인 억불산은 주능선에 기암괴석이 많은데, 특히 부처 모양을 닮은 수많은 바위가 있다고 해서 억불산이다. 정상에 오르는 등산로에는 나무데크가 설치돼 편백나무 삼림욕을 즐기며 오르기 쉽다.인근에는 억불산과 함께 장흥의 삼산인 사자산(666m)과 제암산(778.5m)도 있다. 누워서 고개만 들고 있는 거대한 사자 모양을 닮은 사자산의 장흥읍쪽 봉우리는 사자 머리 같아 사자두봉으로, 정상은 꼬리 부분으로 사자미봉으로 불린다. 사자산에 오르니 득량만을 배경으로 천관산 등의 능선이 켜켜이 겹치는데 한 폭의 수묵화가 따로 없다. 정상까지는 2시간 정도 걸리는 코스이지만 차로 오를 수 있다. 곰솔공원묘지 주차장에서 임도를 따라 20분이면 사자산 중턱에 올라 빼어난 풍광을 조망할 수 있다. 동서로 400m의 능선이 길게 뻗어 있으며 제암산이나 곰재와 연결한 종주 코스가 인기다. 제암산은 5월이면 철쭉 군락이 장관을 이룬다. #천년고찰 보림사 비자림숲의 힐링 해발 510m 가지산의 깊은 산자락에 있는 보림사도 봄기운을 느끼기에 좋다. 860년 신라 헌안왕 때 창건된 천년고찰로, 뒤에 비자림 숲길이 조성돼 있다. 수령 400년이 넘는 비자나무 600여그루가 군락을 이루는 거대한 삼림욕장이다. 장흥 보림사는 인도 가지산 보림사, 중국 가지산 보림사와 함께 ‘동양의 3보림’으로 불린다. ‘월인석보’ 25권과 국보로 지정된 석탑과 석등, 철조비로자나불좌상, 보물로 지정된 동부도, 서부도, 보조선사 창성탑 및 창성탑비 등을 만난다. 장흥 정남진 전망대 앞에는 안중근 의사 동상이 손을 들어 바다를 가리킨 채 서 있다. 이토 히로부미를 사살한 하얼빈 방향이다. 장흥에 동상이 세워진 이유가 있다. 보림사 인근 장동면 만수리 해동사에 위패를 모셔놓은 안중근 의사 사당이 있기 때문이다. 장흥에는 안씨들이 많이 산다. 1955년 장흥에 살던 유림 안홍천(죽산 안씨)이 순흥 안씨인 안중근 의사의 후손이 없어 제사를 지내지 못하는 것을 안타까워하며 이승만 대통령에게 건의했고 다섯 차례 만나 호소한 끝에 사당을 세웠다. 이 대통령은 당시 ‘해동명월(海東明月)’이라는 휘호를 안홍천에게 건넸고 사당은 해동사로 불리게 됐다. 해동사에 도착하니 이 대통령 친필 휘호가 아담한 사당의 현판에 담겨있다. 사당 내부 정면에서 안중근 의사 영정이 여행자를 맞는다. 친필유묵 복사본도 전시돼 있다. #청태전에 실어오는 향긋한 봄내음 장흥 다예원. 김이 모락모락 오르는 따뜻한 찻잔을 코끝에 가져간다. 향기롭다. 참지 못하고 한 모금 넘기는데 쌉쌀한 맛 뒤로 달콤함이 따라오며 여행의 피로를 씻어준다. 마치 프랑스 스위트와인 소테른을 마시는 듯하니 매우 신기할 따름이다. 차에서 이런 맛이 날 수 있구나. 복합적인 향에 매료돼 나도 모르게 여러 잔 마시게 된다. 보성이 차로 유명하지만 장흥도 만만치 않다. 바로 독특한 청태전 덕분이다. ‘세종실록지리지’는 전국의 유명한 다소(茶所) 19곳 중 전라도 장흥도호부에 13곳이 있다고 전하니 오래전부터 장흥 차가 유명했던 모양이다. 특히 ‘동국여지승람’과 ‘경세유표’ 등 여러 문헌에는 신라 말기에 보림사에서 처음으로 ‘돈차’가 재배되었다는 기록이 등장한다. 보림사를 중심으로 한 장흥이 고려와 조선 시대에 차 문화의 거점 역할을 한 것으로 짐작된다. 다예원 발효실에서는 한참 청태전이 맛있게 익는 중이다. 차를 덩어리로 만든 고형차인데, 마치 바다에서 나는 파래를 뭉쳐놓은 색이다. 마른 뒤에는 꼬챙이로 구멍을 뚫어 놓는데, 엽전 모양과 비슷해 전(錢)을 붙여 청태전으로 불리게 됐다. 돈차, 전차로도 불리는데 삼국시대부터 전해진 전통 발효차다. 청태전은 발효를 거치며 깊고 다양한 아로마를 품게 되는데, 한 모금만 마셔도 흠뻑 빠질 정도로 매력적이다. 이곳 사람들은 배앓이를 하거나 고뿔에 걸리면 청태전을 달여 마셨을 정도로 약재로서의 효능도 뛰어나다고 한다. 다원을 이끌어가는 청태전 지킴이 장내순씨가 차와 함께 먹으라며 발효실에서 가지째 말리던 곶감을 즉석에서 떼어준다. 넉넉한 시골 인심까지 더해주니 여행의 즐거움은 더욱 커진다. 장흥=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

모유는 아기의 성장을 촉진하고, 유아기가 지난 뒤에도 비만, 천식 등의 예방에 도움이 되는 것으로 알려졌다. 하지만 모유의 어떤 성분이 어떻게 작용해 이런 건강상의 이익을 가져오는지는 지금까지 거의 밝혀지지 않았다. 인간의 모유에는 단백질, 지방, 미네랄, 비타민 외에 '모유 올리고당(HMOs)'이라는 당 분자가 들어 있다. 지금까지 발견된 HMOs는 약 150종에 달하는데, 개별 HMOs의 구성과 농도는 지문과 비슷해, 모든 수유 모가 서로 다르다고 한다. 그런데 특정 HMOs의 농도 조합에 따라 유아의 성장과 신체 구성에 미치는 영향이 다르다는 연구 결과가 나왔다. 모유가 아기 성장에 좋은 이유가 구체적으로 밝혀진 셈이다. 이 연구를 수행한 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 의대 연구진은 18일(현지시간) 관련 논문을 '미국 임상 영양학 저널(The American Journal of Clinical Nutrition)' 온라인판에 발표했다. UCSD는 별도의 논문 개요를 온라인(www.eurekalert.org)에 공개했다. 연구팀은 이전의 예비 연구에서, 6개월간 모유로만 키운 영아 약 30명의 체중이 과도하게 늘어나는 걸 확인했다. 이번엔 코호트(cohort·특정 경험을 공유하는 사람들의 집합) 규모를 대폭 늘려, 802명의 여성과 그들의 유아를 출생 시점부터 만 5세까지 추적 검사했다. 이 연구는 핀란드 투르크대가 추진해 온 STEPS 종단 연구의 한 파트로 진행됐다. 만 5세까지 영유아의 성장에 영향을 미치는 건 두 종의 HMOs였다. 다시 말해 2'FL(2'-Fucosyllactose)이라는 HMOs의 농도가 높고, LNnT(Lacto-N-neotetraose)라는 HMOs의 농도가 낮으면 아이의 성장을 촉진했다. 어머니의 임신 전 체질량 지수(BMI)나 모유 수유 기간 등과 상관없이, 모유에 함유된 이들 HMOs의 농도에 의존해 아이의 키와 체중은 표준 편차의 절반만큼 달라졌다. HMOs는 유아의 장 미생물 생태계가 건강하게 형성되는 걸 돕는 천연 프리바이오틱스(prebiotics)이기도 하다. 프리바이오틱스는 식품에 함유된 성분 가운데 장에서 유익한 미생물의 생장을 촉진하는 식이섬유, 올리고당 등을 말한다. 이와 구분해 프로바이오틱스는, 프리바이오틱스를 주로 섭취하는 젖산균 등 박테리아를 가리킨다. HMOs는 장의 미생물과 별개로, 감염성 대장염, 괴사성 장염 등과 같은 심각한 질병으로부터 유아를 보호하고, 유아기 이후에도 천식, 알레르기, 비만 등 비전염성 질병 위험을 줄인다고 과학자들은 말한다. 연구팀은 심지어 비만하거나 과체중이거나 체중을 늘려야 하는 성인에게 쓰는 신약으로 HMOs 제제를 개발하는 것도 가능하리라고 기대한다. 논문의 수석저자인 라스 보우드 소아과 교수는 "어떤 HMOs는 성장이 늦은 유아에 도움을 줄 수 있고, 아동 비만의 위험을 줄이는 데 HMOs를 쓸 수도 있다"라면서 "모유의 HMOs가 아기의 건강과 발달에 작용하는 메커니즘을 깊게 이해하는 게 우리의 목표"라고 말했다.

혈중 콜레스테롤 수치를 낮추어 주는 고지혈증 치료제 스타틴이 난소암 예방에도 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다. 영국 브리스톨(Bristol) 대학 의대의 리처드 마틴 임상역학 교수 연구팀은 스타틴이 작용하는 표적 효소인 HMG-CoA 레둑타제를 억제하는 변이유전자를 지닌 여성은 난소암 위험이 40%나 낮다는 연구결과를 발표했다고 데일리 메일 인터넷판이 18일 보도했다. 이 효소는 나쁜 콜레스테롤인 저밀도지단백(LDL: low-density lipoprotein) 생산을 촉진하는 단백질로 스타틴은 이 단백질을 억제해 LDL을 감소시킨다. 그래서 스타틴의 공식 명칭이 'HMG-CoA 레둑타제 억제제'이다. 그런데 바로 이 효소를 억제하는 변이유전자를 지닌 여성이 난소암 발생률이 상당히 낮은 것으로 나타났다는 사실은 스타틴이 난소암 예방에도 도움이 될 수 있음을 시사하는 것이다. 연구팀은 난소암 환자 2만2천406명이 포함된 20세 이상 여성 6만3천347명을 대상으로 '멘델 무작위 분석법'(Mendelian randomization)을 이용, 질병과의 연관성을 분석했다. '멘델 무작위 분석법'이란 특정 질병의 환경적 위험인자들과 그와 관계가 있는 유전자 변이 사이의 연관성을 분석해 인과관계를 추론하는 연구 방법이다. 그 결과 HMG-CoA 레둑타제를 억제하는 변이유전자를 지닌 여성은 다른 여성에 비해 난소암 발생률이 40% 낮은 것으로 나타났다. 연구팀은 연구 대상 여성 중에서 난소암 위험을 높이는 BRCA1/2 변이유전자를 지닌 여성 3만1천448명도 살펴봤다. 이 중 3천887명이 난소암 환자였다. 이 변이유전자를 HMG-CoA 레둑타제를 억제하는 변이유전자와 함께 지니고 있는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 난소암 위험이 30% 낮았다. 이 연구는 직접적인 스타틴 복용과 난소암 위험 감소 사이의 연관성을 분석한 것이 아니고 스타틴이 표적으로 하는 단백질과 이 단백질을 억제하는 변이유전자 사이의 연관성만을 살펴본 것이기 때문에 이 결과만으로는 난소암 위험이 낮아진 정확한 메커니즘을 알 수 없다. 그러나 이 결과는 값싼 약인 스타틴을 난소암을 막는 데 도움이 되는 약으로 용도변경(repurpose) 할 수 있는 가능성을 열어 준 것으로 연구팀은 평가했다. 이 연구결과는 미국 의학협회 저널(Journal of American Medical Association) 최신호에 발표됐다.

예술과 사랑, 꽃보다 아름답다/‘연인들의 성지’ 이탈리아 피렌체/영화 ‘냉정과 열정 사이’의 무대/주인공들 재회했던 두오모 건축에 얽힌 두 거장의 스토리 흥미진진/단테가 베아트리체에게 운명의 사랑에 빠진 베키오다리/젊은이들 영원한 사랑을 맹세하고 “신부님 왼쪽에 서시고 신랑께서는 오른쪽에서 서로 마주보세요. 여기 어딘지 아시죠?” “글쎄요…모르겠는데요.” “유명한 영화 촬영지예요. 나중에 보시면 압니다.” 이탈리아 피렌체 산티시마 안눈치아타 광장. 20대 후반으로 보이는 앳된 한 쌍의 한국인 커플이 웨딩화보를 찍는다. 안타깝다. 포토그래퍼의 설명에도 커플은 이 광장을 전혀 모르는 눈치다. 그럴 수 있겠다. 피렌체에서 촬영된 영화 ‘냉정과 열정 사이’가 처음 상영된 지 20년 가까이 됐으니. 20살에 만난 준세이와 아오이는 10년 뒤 아오이 생일에 피렌체 두오모에 오르자고 약속한다. 변함없이 함께 있을 것으로 믿었기에. 우여곡절 끝에 헤어졌지만 오래전 약속을 잊지 않고 두오모 꼭대기 쿠폴라에서 재회한 두 사람. 피렌체 길을 걸으며 변치 않은 사랑을 다시 확인하게 되는 두 사람이 마주보고 선 곳이 안눈치아타 광장이다. 많은 연인이 이 영화를 보고 피렌체로 낭만 여행을 떠난다. #연인들의 성지 피렌체 두오모 피렌체 두오모는 ‘연인들의 성지’로 불린다. 쿠폴라에 올라 피렌체 시내를 내려다보며 영원한 사랑을 맹세하는 곳이기 때문이다. 특히 ‘냉정과 열정 사이’ 팬이 많은 한국 여행자들에게 피렌체는 이탈리아 여행의 1순위다. 피렌체 중앙역을 나서자마자 저 멀리 두오모의 둥근 지붕이 보이니 가슴이 뛰며 걸음이 빨라진다. 10분 남짓 걸으면 산 조바니 세례당과 그 뒤에 웅장한 두오모, 그리고 오른쪽에 조토의 종탑이 차례로 모습을 드러낸다. 피렌체 두오모의 원래 이름은 산타 마리아 델 피오레(Santa Maria del Fiore). ‘꽃의 성모 마리아’라는 뜻이다. 외벽을 색칠하듯 녹색, 흰색, 붉은색 대리석으로 정교하게 짜 맞췄는데 이름 그대로 꽃이 핀 듯 아름답다. 우리에게는 영화 때문에 유명해진 피렌체이지만 두오모 건축에 얽힌 거장들의 흥미진진한 스토리를 아는 여행자는 많지 않다. 바로 필리포 브루넬레스키와 로렌초 기베르티로 둘의 역사적인 대결인데 산 조바니 성당에서 시작된다. 단테 등이 세례를 받은 이 성당에는 3개의 청동문이 있고 이 중 두오모와 마주하고 있는 동문에 많은 여행자가 몰려 있다. 문을 장식한 정교한 조각이 눈길을 사로잡는다. 미켈란젤로가 ‘천국의 문’이라고 극찬한 기베르티의 작품으로 아담과 이브의 창조 등 창세기의 내용을 10개의 부조 작품에 담았다. 1402년 산타 마리아 델 피오레 성당 측은 세례당의 나무문을 교체하려고 설계를 공모했는데 당시 22살이던 견습 화가 기베르티와 한 살 많은 금세공사 브루넬레스키가 격돌했다. 구약성서 중 아브라함이 이삭을 바치는 내용을 4엽 장식으로 만들어 1년 안에 내놓는 미션의 최종 승자는 기베르티. 계약 기간은 9년이었지만 기베르티는 21년 만인 1424년에 완성한다. 평생을 받친 셈이다. 예수의 삶을 담은 북문도 그의 작품. 하지만 3개의 문은 모두 복사품이다. 진품이 있는 인근 오페라 미술관으로 향한다. 1층에 세 개의 문을 나란히 세워놓았는데 가까이서 보니 거장의 숨결이 느껴진다. 기베르티는 문의 여러 얼굴조각 사이에 자신의 얼굴을 마치 지문처럼 숨겨놓았으니 그의 얼굴을 찾아보자. 두오모와 종탑을 장식한 조각품 진품과 도나텔로의 ‘막달라 마리아’ 등도 있으니 꼭 들러야 한다. #큐폴라를 완성한 브루넬레스키와 조토의 종탑 그럼 브루넬레스키는 어떻게 됐을까. 그는 경쟁에서 패했지만 역사는 그를 기베르티의 앞에 세운다. 그가 바로 불가능한 것으로 여겨졌던 3만t에 달하는 거대한 돔, 쿠폴라를 완성한 인물이어서다. 피렌체 정부는 산타 레파라타 대성당이 붕괴위험에 처하자 앙숙이던 시에나와 피사의 대성당을 능가하는 새 두오모를 1296년 착공한다. 아르놀포 디 캄비오가 최초 설계해 조토 디 본도네 등 많은 이의 손을 거쳤지만 바닥에서 114m나 되는 높이의 천장을 덮을 거대한 돔을 남겨놓고 난관에 부딪혔다. 발판을 놓지 못해 팔각의 기단 위에 원형 돔을 얹는 것이 불가능해 보였다. 이에 1418년 설계를 공모했는데 이번에는 브루넬레스키가 기베르티를 제치고 승자가 됐다. 첫 대결에서 패한 뒤 로마로 건너가 이를 갈며 건축기법을 공부한 그는 달걀처럼 발판이 필요 없이 무게를 지탱하는 혁신적인 이중구조의 돔을 1434년에 완성했다. 거장의 작품을 가까이서 보는 길은 매우 험난하다. 쿠폴라까지 무려 464개의 좁은 계단을 쉬지 않고 올라야 하는데 나중에는 허벅지가 찢어질 듯한 통증이 몰려온다. 준세이와 아오이가 재회하는 큐폴라에 오르면 온통 붉은색 지붕으로 꾸민 피렌체 시내가 한눈에 보이는데 계단을 오른 수고를 충분히 보상하고 남는다. 매우 아름답고 낭만적이다. 특히 높이 84m에 달하는 ‘조토의 종탑’이 인상적으로 큐폴라에 올라야지만 제대로 종탑을 즐길 수 있다. 르네상스 건축의 부흥을 이끈 피렌체 화가 조토가 설계하고 제자 안드레아 피사노가 완성했는데 단테의 신곡에도 등장했을 정도로 유명하다. 큐폴라를 오르다 보면 천장 내부를 덮은 거대한 프레스코화 ‘창세기’와 ‘최후의 심판’을 만난다. 조르조 바사리와 제자들의 작품이다. 이제 큐폴라를 내려 종탑에 오른다. 꼭대기에 올라야 큐폴라를 제대로 감상할 수 있으니 어쩔 수 없다. 이번에도 계단은 414개. 그래도 중간중간 쉬어가는 공간이 있어 큐폴라보다는 좀 낫다. #단테의 운명적 사랑 그리고 미켈란젤로 광장 피렌체 여행의 장점은 명소들이 몰려 있다는 점이다. 종탑에서 5분이면 시뇨리아 광장에 닿는데 미켈란젤로의 다비드상 등 조각품들이 몰려 있다. 물론 모두 복제품. 이곳에 있던 진품을 보려면 인근 아카데미아 박물관으로 가야 한다. 하지만 다비드와 헤라클레스를 배경으로 우뚝 선 베키오궁전, 넵튠의 분수가 어우러져 여행자들의 포토명소가 되고 있다. 잠볼로냐의 ‘사비나 여인의 능욕’ 등 15개의 조각품이 늘어선 회랑 로자 데이 란치의 계단은 지친 여행자들의 쉼터다. 베키오궁과 회랑 사이 골목에 우피치 미술관이 자리 잡고 있다. 피렌체를 대표하는 메디치 가문은 수많은 예술가를 후원하며 그들의 작품을 이곳에 모두 모았다. 레오나르도 다빈치, 보티첼리, 미켈란젤로, 라파엘로, 카라바조의 작품을 감상할 수 있고 피카소가 매일 찾아와 데생한 것으로 전해지는 우첼로의 ‘산 로마노의 전투’도 만나게 된다. 우피치 미술관을 나서면 자연스럽게 피렌체의 명물 아르노강과 베키오다리로 이어진다. 다리를 건너기 전 카페에 앉아 젤라토와 초콜라테를 즐기니 달콤함에 피로는 달아난다. 다리 주변에는 인증샷을 남기며 변치 않는 사랑을 맹세하는 연인들의 달콤함도 넘쳐난다. 단테가 베아트리체를 만나 운명적인 사랑에 빠진 곳이 바로 베키오다리여서다. 초록 빛깔 아르노강과 푸른 하늘, 고풍스러운 건물이 얹어진 베키오다리가 어우러지니 낭만이 가득하다. 정작 베키오다리 위로 올라서면 별로 볼 것은 없다. 원래 푸줏간들이 있었는데 16세기부터 들어선 보석상들만 가득할 뿐이다. 피렌체를 제대로 즐기는 방법이 또 하나 있다. 미켈란젤로 광장에 내려다보는 피렌체의 야경이다. 베키오다리에서 20여분 걸어야 하지만 걷기를 추천한다. 아르노강 풍경을 가까이서 만날 수 있어서다. 이름은 광장이지만 높은 언덕이다. 시간을 잘 맞춰 올랐나 보다. 노을이 아르노강을 점차 붉게 물들인다. 두오모, 종탑, 베키오궁과 베키오다리, 아르노강이 한눈에 들어오는 풍경은 잊지 못할 추억이 된다. 광장에 오르기 전 슈퍼마켓에서 눈에 쏙 들어오는 이탈리아 와인이 있기에 한 병을 샀다. 와인 이름은 레오나르도 다 빈치. 플라스틱컵에 한 잔 마시며 거장들이 가득한 피렌체를 내려다보니 퍼즐의 마지막 한 조각을 완성하는 듯하다. 아! 연인들은 산티시마 안눈치아타 광장에서 영화처럼 마주보며 꼭 사진을 찍도록. 아주 유치하지만 피렌체를 오래 기억하는 좋은 방법이다. 소가죽 제품과 티본스테이크도 유명하니 잊지 말자. 야경을 즐기려 시뇨리아 광장으로 다시 향한다. 회랑 조각상을 배경으로 버스킹 연주자의 기타 선율이 은은하게 울려 퍼진다. 공교롭게도 이탈리아 성악가 안드레아 보첼리의 ‘타임 투 세이 굿바이’. 이제 피렌체를 떠날 시간인가보다. 안녕! 피렌체. 피렌체=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com

치아 주위 조직에 염증이 생기는 치주질환(gum disease)이 뇌졸중과 관계가 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 사우스 캐롤라이나대학 의대 신경과 전문의 수비크 센 박사 연구팀은 치주염이 뇌경색 및 뇌 동맥경화와 연관이 있다는 2편의 연구논문을 19일부터 21일까지 로스앤젤레스에서 열리는 미국 뇌졸중학회(American Stroke Association)의 2020 국제 뇌졸중 학술회의에서 발표할 예정이라고 헬스데이 뉴스가 13일 보도했다. 이 중 한 연구는 2015~2017년 사이에 뇌졸중을 겪은 남녀 환자 265명(평균연령 64세)을 대상으로 진행됐다. 이 중 치주질환이 있는 사람은 뇌의 대동맥 경화에 의한 뇌경색 위험이 치주질환이 없는 사람에 비해 2배 높은 것으로 나타났다. 이들은 또 시력, 균형, 공조(coordination) 등 신체의 중요한 기능을 담당하는 뇌 뒤쪽 부위 동맥 경화에 의한 뇌경색 위험이 3배 높았다. 전체적으로 치주질환은 주로 뇌 내의 큰 동맥 혈전에 의한 뇌경색과 연관이 있는 것으로 나타났다. 또 다른 연구는 뇌졸중을 겪은 일이 없는 남녀 1천145명(평균연령 76세)을 대상으로 진행됐다. 뇌 MRI 검사 결과 이들 중 10%가 뇌 동맥이 50% 이상 막힌 심한 뇌 동맥경화로 밝혀졌다. 전체적으로 치주질환이 있는 사람은 치주질환이 없는 사람에 비해 보통 내지 심한 뇌 동맥경화 위험이 2배 높은 것으로 나타났다. 연령, 고혈압, 고지혈증 등 다른 위험요인을 고려했을 때 치주질환이 있는 사람은 심한 뇌 동맥경화 위험이 2.4배 높은 것으로 분석됐다. 치주질환은 치주염을 일으키는 원인균인 포르피로모나스 진지발리스(Porphyromonas Gingivalis)에 의해 발생한다. 이 박테리아가 혈관으로 들어가면 면역체계의 반응으로 염증이 발생하면서 혈전 위험이 높아질 수 있다고 연구팀은 설명했다.