올해 11월17일 치러질 2023학년도 대학수학능력시험에서 고교 졸업생(검정고시생 포함) 응시자 비율이 1997학년도 수능 이후 26년 만에 최고 수준을 기록할 것이란 전망이 나왔다. 28일 종로학원이 최근 10년간 6월 수능 모의평가와 수능의 재학생·졸업생 응시자(원서접수 기준) 비율 등을 바탕으로 추산한 결과 올해 수능에는 52만1300명가량이 응시할 것으로 예상됐다. 이 가운데 재학생은 35만9900명, 졸업생은 16만1400명으로 졸업생이 전체의 31.0%를 차지할 것으로 분석됐다. 수능을 치르는 3명 가운데 1명은 ‘N수생’인 셈이다. 임성호 종로학원 대표는 “정시 확대, 문·이과 통합 수능으로 인한 유불리 심화 등 복합적 요인이 작용한 것으로 보인다”고 설명했다. 1994학년도 수능 도입 이래 졸업생 응시자 비율이 30%를 넘은 것은 단 6차례뿐이다. 이마저도 대부분 수능 도입 초기인 1990년대에 5차례 발생했고, 2000년대 들어서는 2001학년도(30.8%) 단 1차례에 불과했다. 학원가 예상대로라면 졸업생 응시자 비율은 1997학년도(33.9%) 수능 이후 26년 만에 최대치를 기록하는 셈이다. 실제로 한국교육과정평가원에 따르면 올해 6월 모의평가에서 졸업생 비중은 전체 응시자의 16.1%로 관련 통계를 공식 발표한 2011학년도 이래 가장 높은 수치를 기록했다. 31일 치러질 9월 모의평가에서도 졸업생 비중은 9만2251명(18.9%)로 높은 수준이다.

미국의 한 승무원이 항공기 기내에서 가장 더러운 곳은 좌석 등받이 주머니라고 폭로해 논란이 일고 있다. 이곳은 따로 청소를 하지 않기 때문에 화장실 변기보다도 더 더럽다는 게 그의 주장이다. 지난 25일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)에서 ‘플라이트 베이 비’(Flight Bae B)라는 이름으로 활동하는 인플루언서이자 승무원 브렌다 오렐루스는 기내에서 가장 더러운 곳이 좌석 등받이라고 주장했다. 브렌다는 “좌석 등받이 주머니는 세균으로 가득 차 있고 화장실과 달리 정기적인 유지 보수나 청소를 하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “승객들이 음식물 쓰레기나 사용한 휴지, 아기 기저귀까지 모든 종류의 물건을 좌석 등받이 주머니에 버리고 가는 것을 봤다”며 “이곳은 화장실, 좌석 쿠션, 쟁반 테이블보다 더 더럽다”고 말했다. 또한 “누군가 구토를 하거나 뭔가 끈적끈적한 고름이 나오지 않는 이상 좌석 등받이 주머니는 청소되지 않는다”며 “기내 청소부들이 쓰레기와 다른 물건들은 꺼내 가지만 주머니를 닦는 등 청소하는 모습은 보지 못했다”고 설명했다. 그러면서 “기내 화장실은 정기적으로 청소하고 소독하는 반면, 등받이 주머니는 그렇지 않다”고 거듭 강조했다. 일부 누리꾼들은 브렌다의 주장에 공감했다. 이들은 ‘한 부모가 좌석 등받이 주머니에 기저귀를 넣는 것을 봤다’, ‘먹은 해바라기씨나 사용한 휴지까지 거기에 버리는 승객도 봤다’, ‘앞으로 절대 그 주머니를 만지지 않을 것’ 등의 반응을 보였다. 반면 기내 청소를 한다는 누리꾼들은 등받이 주머니는 비행 후 종종 청소된다며 브렌다의 말에 반박했다. 한 누리꾼은 ‘각 비행기에 청소를 담당하는 두 팀이 있다. 한 팀은 쓰레기를 수거한 뒤 진공청소기로 청소하며, 다른 팀은 대청소를 한다’고 말했다. 또 다른 누리꾼은 비행기를 청소하는데 주어진 시간이 얼마인지에 따라 등받이 주머니가 소독된다고 설명했다. 그는 ‘일반적으로 대형 항공기는 청소 시간이 1시간 30분 정도 주어지지만, 퀵턴 비행기(단거리 왕복 구간을 연속 수행하는 비행기)의 경우 6명으로 구성된 한 팀이 15분에서 30분 안에 청소한다’고 밝혔다. 동시에 ‘브렌다의 말이 틀린 건 아니지만 100% 옳지는 않다’며 ‘원래 (주머니를) 청소해야 하는 건 맞지만 시간이 없어서 건너뛸 때도 있다’고 덧붙였다.

제주에서 몸통에 화살이 박힌 강아지가 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 26일 제주 서부경찰서에 따르면 이날 오전 8시29분께 제주시 한경면 소재 한 도로변에서 몸통에 화살이 꽂힌 강아지가 돌아다니고 있다는 주민신고가 접수됐다. 발견 당시 강아지는 화살에 옆구리가 관통된 상태였다. 강아지는 괴로운 듯 움직이 않고 숨을 헐떡이고 있었다. 신고를 받고 출동한 119는 강아지를 포획한 후 동물병원에서 곧바로 화살 제거 수술을 받도록 했다. 요추 4번째 부위를 관통당한 강아지는 다행히 생명에 지장이 없는 것으로 전해졌다. 경찰은 누군가 일부러 강아지를 향해 활시위를 당긴 것으로 보고 있다. 고의성이 확인되면 가해자에게는 동물보호법 위반 혐의가 적용될 수 있다. 경찰은 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인하는 등 자세한 경위를 파악 중이다.

“젊은이들이 변화를 만들 수 있다는 걸 보여주고 싶었습니다.” 17세 소년 조종사가 홀로 5개월간 세계일주 비행에 성공해 기네스북에 올랐다. 24일(현지시간) AP통신·CNN 등에 따르면 벨기에·영국 이중 국적인 2005년생 맥 러더퍼드는 혼자서 경비행기를 몰고 52개국을 돌아 이날 출발지였던 불가리아에 착륙했다. 러더퍼드는 기네스북의 세계일주 단독비행 및 초경량 항공기 세계일주 비행의 최연소 기록 보유자가 됐다. 러더퍼드가 깬 최연소 초경량 항공기 세계일주 기록은 지난 1월 그의 누나인 자라 러더퍼드가 19세에 세운 것이었다. 비행사 집안에서 태어난 러더퍼드는 2020년 15세의 나이에 세계 최연소로 조종사 자격증을 따기도 했다. 세계일주 비행에 쓰인 항공기는 최대 속도가 시속 300㎞에 이르는 샤크 기종으로 원래 2인승이지만, 장거리 여행을 위해 두 번째 좌석을 추가 연료 탱크로 개조했다. 후원사인 웹호스팅 기업 ICD소프트로부터 항공기를 대여받은 러더퍼드는 이 회사의 본사가 있는 불가리아 수도 소피아에서 이번 여정을 시작하고 마무리 지었다. 러더퍼드는 142일 동안 5만4124㎞를 비행하며 68번 이착륙하고, 221시간 연속 비행하는 기록도 세웠다. 최대 3개월로 예정했던 여정은 모래폭풍과 폭염 등 예상치 못한 장애물, 비행허가를 얻기 위한 대기시간, 항로변경을 위한 서류 준비 때문에 길어졌다. 아프리카에서 걸프 지역을 거쳐 인도와 중국, 한국, 일본을 경유한 뒤 베링해협 근처의 화산섬을 쉬지 않고 10시간 동안 비행해 통과했다. 이후 미국 동해안을 따라 캐나다로 향한 뒤 대서양을 횡단해 유럽에 도달했다. 기네스 기록을 위해 적도를 두 차례나 넘었고, 비행 도중 17번째 생일을 맞기도 했다. 소피아 웨스트공항 활주로에는 이날 많은 인파가 모여 비행 성공을 축하했다. 러더퍼드는 자신의 성취가 꿈을 좇는 젊은이들에게 영감을 주길 원한다면서 “나이와 상관없이 목표를 향해 앞으로 나아가길 바란다”고 말했다. 러더퍼드는 다음 목표로 ”일단 학교로 돌아가 밀린 학업에 집중할 계획”이라고 답했다.

보호자를 보고 반가워하는 반려견의 행동에 꼬리를 흔들고 핥고 뛰어오르는 것 이외에 눈가에 그렁그렁하게 기쁨의 눈물이 고이는 것도 추가됐다. 일본 아자부(麻布)대학 수의학부 기쿠수이 다케후미 교수가 이끄는 연구팀은 반려견이 한동안 못 보던 보호자를 만나면 눈에 눈물이 고이고, 이런 눈물 생성에 사랑 또는 애착 호르몬으로 알려진 '옥시토신'(Oxytocin)이 작용한다는 연구 결과를 생물학 저널 '커런트 바이올로지'(Current Biology)에 발표했다. 저널 발행사인 셀 프레스(Cell Press)와 CNN 등 외신에 따르면 기쿠수이 교수는 6년 전 기르던 스탠더드푸들이 새끼를 낳아 기르면서 긍정적 정서와 연관돼 눈에 눈물이 고이는 것을 보고 본격적인 연구를 시작했다. 반려견도 인간과 마찬가지로 눈물길(淚管)을 갖고있어 눈물로 안구를 정화하고 건강하게 유지하는 것은 알려졌지만 정서적 상태와 연관돼 있는지는 지금까지 확인되지 않았다. 연구팀은 반려견 18마리를 대상으로 눈물의 양을 측정하는 '쉬르머 테스트'(STT)를 시행했다. 보호자와 약 5∼7시간 떨어져 있다가 다시 만나기 전과 후에 여과지를 아래 눈꺼풀 안에 삽입해 눈물 양을 측정했다. 그 결과, 눈물로 젖는 여과지 길이가 평소에는 22㎜ 였지만 보호자와 떨어져 있다가 만난 뒤에는 약 10% 가량 늘어났다. 또 반려견 20마리를 대상으로 보호자와 친숙한 사람을 만났을 때의 눈물 양을 비교한 결과, 보호자를 만났을 때만 눈물이 늘어나는 것으로 나타났다. 연구팀은 사랑과 애착 호르몬인 옥시토신이 눈물 생성을 늘리는지 확인하기 위해 옥시토신이 든 용액을 반려견 22마리의 눈에 넣었더니 눈물의 양이 많이 늘어나는 결과를 얻었다. 이밖에 인공눈물을 넣은 반려견과 그렇지 않은 반려견의 사진을 보호자 74명에게 보여주고 좋아하는 순위를 매기게 한 실험에서 눈물이 많은 반려견이 더 선호되는 것으로 나타났다. 이는 반려견이 보이는 기쁨의 눈물이 인간과 오랜 시간 함께 생활하며 유대감을 형성하는 과정에서 눈물이 많을 때 보호자로부터 더 많은 사랑을 받았기 때문에 체득한 결과일 수 있다는 점을 보여주는 것이라고 연구팀은 해석했다. 기쿠수이 교수는 "동물이 보호자를 다시 만나는 등의 기쁜 상황에서 눈물이 고인다는 것은 전혀 들어보지 못했다"면서 "세계 최초로 이를 밝혀냈다는 점에서 연구팀 모두가 흥분해 있다"고 했다. 연구팀은 반려견이 기쁨의 눈물을 가진 점은 확인했지만 슬플 때도 눈물을 흘리는지, 다른 반려견을 만났을 때도 눈물을 흘리고 눈물이 사회적 기능을 하는지 등 아직 밝혀내지 못한 부분이 많다면서 앞으로 추가연구를 해나갈 것이라고 밝혔다.

지난 7월 중순부터 본격적인 과학 관측을 진행해온 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 이번에는 목성 남·북극 대기 위에 형성된 오로라와 적도 주변의 고리, 작은 위성(달) 등을 담아냈다. 미국 버클리 캘리포니아대학 행성천문학 명예교수 임케 드 파터르 박사가 이끄는 국제 연구팀은 웹 망원경을 이용해 목성을 관측한 결과를 22일 미국 항공우주국(NASA) 블로그를 통해 공개했다. 연구팀은 적색과 황록색, 청색 등 3개의 특수 적외선 필터를 가진 웹 망원경의 근적외선카메라(NIRCam)로 포착한 이미지를 합성해 두 장의 이미지를 만들었다. 지금까지 보던 목성 이미지와 색이 다른 것은 적외선으로 포착된 빛 정보를 가시광 영역에 맞게 파장이 긴 것은 적색, 짧은 것은 청색으로 보이게 재구성했기 때문이다. 목성만 포착한 이미지에서 목성 남·북극 상층 대기까지 뻗은 오로라는 붉게 표시됐으며 그 주변을 감싼 연무는 황록색, 그 아래 더 깊이 있는 구름에서 반사되는 빛은 청색으로 표시됐다. 지구를 삼키고도 남을 크기의 폭풍우인 '대적반'은 빛을 반사해 흰색으로 표시됐다. 태양계 학제간 연구 웹과학자 하이디 하멜은 "이 이미지에서 밝은 부분은 높은 고도를 나타내는데, 대적반도 적도지역과 마찬가지로 높은 고도에 연무를 갖고있다"면서 많은 밝은 백색 점과 줄은 응축된 대류 폭풍 위에 아주 높게 형성된 구름일 가능성이 크며 적도 지역 북쪽의 검은 리본은 구름으로 거의 덮이지 않았을 수 있다고 설명했다. 목성 주변까지 담은 이미지에는 목성 빛의 100만분의 1밖에 안 되는 희미한 고리와 함께 아말테이아(Amalthea)와 아드라스테아(Adrastea) 등 두 개의 작은 위성이 포착돼 있다. 목성 아랫부분에서 배경으로 잡힌 희미한 점들은 은하인 것으로 분석됐다. 드 파터르 교수는 "솔직히 이처럼 선명한 이미지를 기대하지 않았다"면서 "한 이미지에서 목성의 자세한 특징과 함께 고리와 작은 위성, 은하까지 볼 수 있다는 것이 정말로 놀랍다"고 했다. 웹 망원경이 포착해 지구로 전송하는 원자료는 이미지가 아니라 빛의 광도에 관한 정보다. 웹을 운용하는 '우주망원경과학연구소'(STScI)에서 이 자료를 가공해 과학자들이 분석할 수 있는 파일로 만들어 '미쿨스키 우주망원경 아카이브'에 공개하는데, 이를 토대로 이미지가 만들어진다. STScI에서 전문가들이 직접 이미지 처리해 공식 이미지로 발표하기도 하지만, 시민과학자가 참여해 이미지를 만들때도 있다. 이번 목성 이미지도 10년 전 허블 우주망원경 이미지 처리를 시작으로 꾸준히 활동해온 주디 슈미트라는 미국인 시민 과학자가 참여해 드 파터르 박사팀과 함께 만든 것으로 발표됐다.

“세월호 참사 난 지가 벌써 8년 전입니다. 그 정도 했으면 충분하죠.” (50대 직장인 김성현씨) “아이들이 세월호를 기억하기 위해선 분향소가 남아있어야 합니다.” (20대 대학생 임효신씨) 2014년 4월16일 전라남도 진도군 관매도 부근 해상에서 세월호가 전복됐다. 대한민국의 해난사고 중 다섯 번째로 많은 사상자를 낸 참사에 수 많은 국민의 애도가 이어졌다. 8년이 지난 지금, 세월호 분향소는 이제 역사의 뒤안길로 사라질 운명이다. 전주시 풍남문 광장의 세월호 분향소와 서울시의회 본관 앞에 있는 세월호 기억공간이 강제 철거에 위기에 처했다. ‘피해자들을 기억해야 한다’는 입장과, ‘이젠 기억에 묻어두자’는 입장이 나뉘고 있다. 22일 서울시 등에 따르면 광화문 광장에서 서울시의회 앞마당으로 자리를 옮겼던 세월호 기억공간이 다시 위기에 처해있다. 지금 있는 부지의 사용 기한이 이미 종료됐다는 이유인데, 서울시의회 사무처는 기한 연장 불가 방침을 고수하고 있고, 민주당 의원들은 관련 TF팀을 꾸려 대응하기로 했다. 이 기억공간의 부지 사용 기한은 지난 6월30일로 이미 끝났다. 서울시의회는 지난달 세월호 기억공간에 대한 철거 방침을 공식화한 상황이다. 오는 2024년까지 안산시에 조성될 4.16 생명안전공원 등 국가적 차원에서 이미 대안이 마련됐기 때문에 서울시의회 앞에 유지할 이유가 없다는 이유에서다. 이에 최근 서울시의회 민주당 의원들은 세월호 기억공간이 존재해야 하는 이유에 고민해 보자는 취지로 대안 마련을 위한 TF팀을 구성했다. TF 단장인 이병도 서울시의회 의원은 “기억해야 한다는 것에 대한 공감대는 굉장히 넓게 있기 때문에 그 기억을 어떻게 할 것인가를 합리적으로 많은 사람이 공감할 수 있는 방향으로 만들어 나가는 것이 필요하다”고 말했다. 전북 전주시 전동 풍남문 광장에 있는 세월호 분향소도 곧 없어질 운명에 처했다. 전주시가 강제 철거를 결정했기 때문이다. 앞서 전주시는 지난 6월27일 세월호 분향소 측에 자진 철거를 구두로 요청한 뒤 사흘 만에 전기를 끊었다. 이후 지난달 세 차례에 걸쳐 ‘7월 말까지 자진 철거 및 원상 복구’를 촉구하는 계고장을 보내는 등 이달 초 행정대집행을 예고했다. 이런 분향소 강제 철거를 두고는 찬반이 엇갈린다. 전주시는 “8년간 세월호 희생자의 명복을 빌고 희생자 유가족과 슬픔을 함께한다는 의미로 무단 점거를 용인했으나 시민과 주변 상가로부터 꾸준히 민원이 제기돼 철거할 수밖에 없다”는 입장이다. 이에 시민단체들은 반발하고 있다. 시민단체들은 “세월호 침몰 원인이 제대로 밝혀지지 않은 상황에서 희생자를 추모하는 공간마저 없앨 수는 없다”고 주장한다. 민주노총·정의당 등 20여 개 시민·사회단체는 지난 15일 날 전주시청 앞 노송광장에서 기자회견을 열고 “국가적 참사인 세월호를 기억하기 위해 분향소는 유지돼야 한다”고 촉구했다. 이런 분양소와 기억소 등 세월호 관련 설치물의 철거 문제를 두고 찬반으로 의견이 나뉜 것은 어제오늘 일이 아니다. 국가적 참사인 만큼 안전에 대한 경각심 등을 이유로 설치물을 보존해야 한다는 의견과 8년의 세월이 지났기 때문에 이제 설치공간을 일반 시민에게 돌려줘야 한다는 의견이 나뉘는 것이다. 그렇다면 여론조사 결과는 어떨까. 지난해 8월 세월호 기억·안전 전시공간의 재설치 방안에 대해서는 반대 여론이 더 높았다. 당시 한국사회여론연구소(KSOI)가 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 42％는 광화문 광장에 재설치할 필요가 없다고 답했다. 원래대로 광화문 광장에 재설치해야 한다는 응답은 30.8%였다. 구조물 대신 표지석 등 다른 방법이 필요하다는 15.6%, 잘 모르겠다는 11.7％였다. 이런 세월호의 반대 여론에는 무엇보다 일반 시민들의 피로도가 높아졌다는 게 한몫한다. 을지로에 근무하는 한 대기업 직장인 김모(55)씨는 “8년이면 기억할 만큼 한 것 아니냐”며 “과거 삼풍백화점 붕괴 사고 등 참사들이 많았지만 이렇게 정치적으로 시끄러웠던 사건은 없었다”고 말했다. 그의 말대로 세월호 참사는 502명이 사망한 삼풍백화점 붕괴 사고와 269명이 사망한 창경호 침몰 사고, 362명이 사망한 남영호 침몰 사고, 292명이 사망한 서해훼리호 침몰 사고 이후 5번째로 많은 인명 피해를 낸 재난 사고다. 정치적 논리로 수사 등이 진행됐다는 비판도 여전하다. 세월호 참사 보고 시점 등을 조작해 국회 답변서를 제출한 혐의로 기소돼 1·2심에서 유죄판결을 받은 김기춘 전 청와대 비서실장에 대해 대법원은 지난 19일 무죄 취지로 사건을 파기 환송했다. 박근혜 전 대통령에게 관련 보고를 수시로 했다는 답변서는 사실에 부합한다는 것이다. 함께 재판에 넘겨진 김장수, 김관진 전 국가안보실장도 무죄가 확정됐다. 2018년 3월 기소된 지 4년 5개월 만에 ‘세월호 7시간’ 의혹과 관련해 기소된 3명이 모두 무죄판결을 받았다.

에티오피아 공항으로 도착하려던 비행기가 조종사가 깜박 조는 바람에 착륙 지점을 그대로 지나치는 일이 벌어졌다. 20일(현지시간) CNN 방송은 이달 15일 수단에서 이륙한 에티오피아 항공의 비행기가 아디스아바바 볼레 국제공항 착륙에 실패했다고 보도했다. 이 비행기는 154석 정도를 갖춘 보잉 기종이다. 운항 기록에 따르면 이 비행기는 공항 활주로에 착륙했어야 하는 시점에 상공 3만7천ft(약 11㎞) 높이를 날고 있었다. 이는 조종사 2명이 모두 깜박 잠이 들었기 때문인 것으로 항공 전문 매체는 보도했다. 아디스아바바 공항 관제소는 문제가 발생했다는 것을 깨닫고 해당 비행기 승무원에게 여러 차례 접촉을 시도했지만 연락이 닿지 않았다고 밝혔다. 비행기가 착륙 지점을 지나쳐 계속 비행하자 경보가 울리기 시작했고 비행기는 약 25분 뒤에 안전하게 착륙한 것으로 알려졌다. 에티오피아 항공은 19일 성명을 내고 "관제소와 일시적으로 통신이 끊겼다는 보고를 받았다"며 "통신이 복구된 후 비행기는 안전하게 착륙했다. 관련 승무원은 추가적인 조사가 진행될 때까지 업무에서 제외됐다"고 밝혔다. 이번 사건이 단순한 일이 아니라 항공업계의 고질병인 조종사의 피로 누적을 여전히 해결하지 못한 결과라는 지적이 나온다. 한 항공 분석가는 18일 자신의 트위터 계정에서 이번 사건을 언급하며 "조종사의 피로 누적은 전 세계적으로 항공 안전에 가장 심각한 위험 요소 중 하나"라고 말했다. 앞서 미국에서도 일부 항공사 조종사들이 임원들에게 조종사의 피로 누적 문제 해결을 촉구하고 나선 바 있다. 4월 사우스웨스트 항공 조종사 협회(SWAPA)는 항공사 임원에게 보낸 서한에서 "극심한 피로는 안전사고를 위협하는 원인 1순위"라고 강조했다. 서한에 따르면 코로나19 이후 항공 수요가 늘고, 악천후로 결항 대란이 발생하면서 조종사들이 극심한 피로를 호소하고 있는 것으로 나타났다.

북유럽 라트비아의 수도 리가에는 제2차 세계대전에서 소련(현 러시아)이 나치 독일을 격퇴한 것을 기리는 전승 기념비가 있다. 라트비아는 2차대전 기간 독일에 점령되었고 종전 후에는 소련의 지배를 받았다. 지난 5월10일 이 기념비 앞에서 알렉산드르(19)란 이름의 청년이 러시아 국기를 펼쳐들며 소련 승리를 축하하는 발언을 한 혐의로 경찰에 체포되는 일이 벌어졌다. 2차대전 때 소련군 참전용사의 후손인 알렉산드르는 조사에서 “나치 독일과 싸워 이긴 선조들의 용기를 기리고자 했을 뿐”이라고 해명했으나, 수사당국은 그가 러시아의 우크라이나 침공을 지지한 것으로 판단해 ‘학살 등 전쟁범죄 미화 금지법’ 위반 혐의로 재판에 넘겼다. 유죄가 확정되면 알렉산드르는 최장 5년의 징역살이를 해야 한다. 영국 BBC 방송이 18일(현지시간) 소개한 알렉산드르의 사연은 오늘날 라트비아가 처한 복잡한 상황을 단적으로 보여준다. 인접한 에스토니아 및 리투아니아와 함께 ‘발트3국’으로 불리는 라트비아는 18세기부터 제정 러시아의 지배를 받다가 제1차 세계대전(1914∼1918) 도중 일어난 혁명으로 제정이 무너지고 공산주의 소련이 성립한 뒤인 1921년 독립했다. 소련은 스탈린 정권 시절인 1939년 라트비아 등 발트3국에 “주권을 양도하지 않으면 쳐들어가겠다”는 협박을 가해 결국 굴복을 받아냈다. 이듬해 소련에 강제로 병합된 라트비아는 1991년 소련이 해체되며 겨우 독립국 지위를 되찾았다. 이런 굴곡진 역사 때문에 라트비아는 자신의 의사와 상관없이 러시아와 깊이 엮이고 말았다. 약 190만명의 라트비아 인구 중 러시아계 주민이 무려 26.2%에 달한다. 소련이 라트비아를 강점했던 1940∼1991년 러시아에서 라트비아로 이주한 이들과 그 후손이 대부분이다. BBC는 “라트비아에선 거의 3명 중 1명이 러시아를 모국어처럼 구사한다”며 “특히 러시아와의 접경지역은 주민의 90% 이상이 러시아어를 쓰는 게 현실”이라고 전했다. 앞서 소개한 알렉산드르도 러시아계 집안 출신으로 러시아어를 사용한다. 올해 2월24일 러시아의 우크라이나 침공은 러시아에 대한 라트비아의 오랜 트라우마를 건드렸다. 러시아가 1939∼1940년에 그랬던 것처럼 라트비아를 다시 공격할지 모른다는 우려와 비(非)러시아계, 그리고 러시아계 주민들 간에 갈등이 커져 나라가 두 쪽으로 갈라질 수 있다는 걱정이 증폭되고 있다. 라트비아 정부는 안보 강화를 위해 징병제 도입을 검토하고 나서는 한편 내부 단합 차원에서 자국에 남아 있는 러시아 및 소련 잔재 청산에도 착수했다. 라트비아 국민의 러시아 시민권 취득 및 러시아 방송 시청·청취 행위는 금지됐다. 라트비아 국민이 러시아의 우크라이나 침공을 지지하면 형사처벌을 받는다. 알렉산드르가 그 앞에서 러시아 국기를 흔들었던 리가 시내의 소련 승전 기념비는 곧 철거된다. 문제는 이와 같은 조치들이 라트비아 내 러시아계 공동체를 뒤흔들고 있다는 점이다. 이들 중에는 여전히 러시아에 동질감을 느끼는 이가 많다. 러시아의 우크라이나 침공을 지지하진 않아도 러시아의 언어·문화에서 자신의 정체성을 찾으려는 주민들 입장에선 최근 정부의 조치를 일종의 ‘소수민족 탄압’으로 받아들이는 분위기가 감지된다. 판결 선고를 앞둔 알렉산드르의 어머니 스베틀라나는 BBC와의 인터뷰에서 “나의 할아버지는 2차대전 참전용사”라며 “나치 독일에 맞서 싸운 역사는 영광스럽고 존경 받아야 할 기억이라고 믿는다”고 말했다. 이어 “우리는 러시아계라는 점을 부끄럽게 여기라는 압박에 시달리고 있다”며 “이것은 분명히 잘못된 일”이라고 덧붙였다. 실제로 많은 러시아계 주민은 소련이 2차대전 당시 나치 독일에 점령된 라트비아를 ‘해방’시키고자 막대한 희생을 치렀다고 여기며 이를 자랑스럽게 생각한다. BBC는 “라트비아 내 러시아계 주민들이 라트비아, 또 나토(북대서양조약기구) 회원국인 라트비아가 속한 서방 진영에 대한 충성을 위해 자신들의 정체성을 포기하라는 요구를 받고 있다고 느낄수록 라트비아 사회는 더욱 분열될 가능성이 크다“고 분석했다.

산나 마린(36) 핀란드 총리가 파티에서 춤을 추고 있는 영상이 유출돼 파장이 일고 있다. 마약 복용 의혹까지 휩싸이며 곤혹스러운 처지에 놓였다. 18일(현지시간) 영국 가디언, BBC 등에 따르면 핀란드 타블로이드 일탈레흐티를 통해 최초 공개된 마린 총리의 파티 영상이 한 차례 삭제된 뒤에도 인스타그램과 트위터 등을 통해 확산 되고 있다. 해당 동영상에는 마린 총리가 한 가정집에서 가수, 방송인, 국회의원 등 유명 인사 여러 명과 함께 술을 마신 뒤 춤추고 큰 소리로 노래를 부르는 모습이 고스란히 담겨 있다. 영상 속에서 핀란드어로 코카인 또는 암페타민으로 추정되는 단어를 외치는 소리가 들렸다는 핀란드 언론 보도가 나오면서 파장은 커졌다. 마린 총리는 "몇 주 전 친구들과의 파티에서 술을 마시고 소란스럽게 춤추며 노래를 부르긴 했지만, 술 외에는 마약을 하지 않았다"며 "이러한 것은 완전히 합법적인 일"이라고 말했다. 그는 "숨길 게 전혀 없다. 나는 여가 시간을 친구들과 함께 보낸 것 뿐"이라며 "그것은 내 나이 또래와 다를 게 없다고 확신한다"고 말했다. 한편 마린 총리는 지난해 12월 코로나19 양성 판정을 받은 페카 하비스토 외무부 장관과 밀접 접촉 후에도 나이트클럽을 찾아 새벽 4시까지 춤을 춘 사실이 언론에 보도된 바 있다. 비판 여론이 일자 페이스북에 부적절 했다고 사과했었다.