글로벌 빅테크 기업 구글이 모기를 잡기 위해 미국 정부에 대규모 불임 모기 방사 허가를 요청했다. 자체 기술을 활용해 사람을 물지 않는 수컷 모기를 대량 육성해 모기로 인한 전염병 확산을 막겠다는 취지다. 1일(현지시간) 영국 가디언이 미국 연방 관보를 인용한 보도에 따르면 구글은 미국 환경보호청(EPA)에 캘리포니아와 플로리다주 일대에 2년간 최대 3200만 마리의 불임 수컷 모기를 방사할 수 있는 실험용 사용 허가를 신청했다. EPA는 연간 각 주에 1600만 마리씩 모기를 내보내겠다는 구글의 요청을 검토 중이며, 오는 6월 5일 주민 의견 수렴 기간이 끝난 뒤 최종 승인 여부를 결정한다. 이번 요청은 구글이 질병을 매개하는 모기를 박멸하기 위해 약 10년 전부터 추진해 온 '디버그(Debug)' 프로그램의 일환이다. 모기는 뎅기열, 웨스트나일 바이러스, 지카 바이러스, 말라리아 등을 옮기며 매년 다른 어떤 생물보다 많은 사람을 숨지게 하는 곤충으로 알려졌다. 구글은 수컷 모기에 자연 발생 박테리아인 '볼바키아'를 감염시켜 야생에 방사하는 방식을 활용할 예정이다. 박테리아에 감염된 수컷의 정자는 세포가 변형되는데, 이 수컷이 야생 암컷과 교배하면 수정란의 정상적인 세포 분열을 방해한다. 결과적으로 암컷이 낳은 알이 부화하지 못하게 되면서, 세대를 거듭할수록 모기 개체 수가 자연스럽게 감소하는 원리다. 기존의 화학 살충제는 모기에게 내성이 생기거나 고인 물 같은 번식지를 일일이 찾아야 한다는 한계가 있었다. 반면 구글의 방식은 수십 년간 검증된 생물학적 방제 기술인 불임 곤충 방제 기술을 기반으로 해 안전성이 높다는 평가를 받는다. 그동안 디버그 프로젝트는 모회사 알파벳의 헬스케어 자회사인 '베릴리'가 주도해왔으나, 지난해 12월 구글이 전체 사업권을 인수했다. 구글 엔지니어와 과학자들은 AI 컴퓨터 비전 기술과 데이터 분석, 센서 등을 총동원해 암수를 정밀하게 분류하고 적재적소에 방사하는 자동 사육 시스템을 구축한 상태다. 이 프로젝트는 이미 싱가포르에서 가시적인 성과를 보이고 있다. 싱가포르 현지에 볼바키아 수컷 모기를 방사한 결과, 6~12개월 만에 이집트숲모기 개체 수가 80~90% 줄어들었고 뎅기열 발생률 역시 70% 이상 급감했다. 이에 구글은 지난 5월 싱가포르 연구 허브를 확장하며 아시아 시장 진출을 선언하기도 했다. 라이너스 업슨 디버그 총괄 책임자는 "싱가포르에서의 성공은 기술력을 확장하는 데 큰 확신을 주었다"라며 "더 많은 지역에 디버그 기술을 보급해 나갈 것"이라고 밝혔다.

미국에서 지하철 객차 외부에 올라타는 '지하철 서핑'이 사회 문제로 떠오르고 있다. 1일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 최근 2년 사이 지하철 서핑 사고가 두 배 증가했다고 보도했다. 지하철 서핑은 잦은 사망 사고로 이어져서 비판을 받고 있다. 미국 광역교통공사(MTA)에 따르면 2024년 7명, 2025년 5명이 지하철 서핑을 하던 도중 목숨을 잃었다. 위험성에도 불구하고 지하철 서핑은 소셜미디어(SNS)를 통해 퍼지면서 인기를 끌고 있다. SNS에는 시각적으로 극적인 장소를 지나가는 노선에서 지하철 서핑을 시도하는 영상이 유행하고 있다. 지하철 서퍼 중에는 나이가 어린 이들도 많다. 뉴욕경찰이 검거한 약 60명의 반복 적발자 중에는 10세에 불과한 청소년도 있었다. 2025년에는 12세 소녀 젬피라 무크타로프가 지하철 서핑을 하다가 희생됐다. 젬피라의 어머니 나탈리야 루덴코는 "왜 위험하다는 사실을 알면서도 열차 위에 올라갔는지 이해할 수 없다"고 밝혔다. 젬피라는 가족 몰래 SNS에 지하철 서핑 영상을 올리면서 인기를 얻으려 한 것으로 전해졌다. 지하철 서퍼들은 "어떤 것과도 비교할 수 없는 짜릿함을 느낄 수 있다"면서 이 행위를 예술의 한 형태라고 주장했다. 10대 시절 지하철 서핑을 하다가 시력을 잃은 이사 이슬람은 "당시 나를 끌어당긴 것은 아드레날린"이라고 밝혔다. 그는 "욕구 때문에 관에 들어갈 뻔했다"면서 "짜릿함이 아무리 크더라도 절대 할 가치가 없는, 스스로를 죽음으로 모는 행위"라고 지적했다. 심리학자 홀리 시프는 "청소년의 뇌는 위험에 항상 억제되지는 않는다"면서 "다른 사람이 다치는 모습을 보면 오히려 '나는 더 잘할 수 있다'는 생각에 빠질 수 있다"고 분석했다. 그는 "대개 희생자들이 뭔가 실수를 했다고 생각하고, 자신은 더 똑똑하게 행동할 수 있다는 착각에 빠진다"고 덧붙였다. SNS 상에는 지하철 서핑을 미화하는 영상이 돌기도 한다. 인스타그램에 공유된 지하철 서핑 영상에는 "분위기 좋다", "나도 해보고 싶다"는 댓글이 달렸다. 지하철 서핑 관련 뉴스 영상에는 "뉴욕의 전통과 같은 행위", "사람들 노는 걸 방해하지 마라"는 반응이 나왔다. 메타와 틱톡은 지하철 서핑 관련 검색어를 차단하면서 대응에 나섰다. 뉴욕경찰은 드론을 동원해서 감시를 강화했고, 교육당국은 공익광고와 교육 프로그램을 제작했다. 루덴코는 "감시 강화와 위험 지역 보안 인력 배치가 필요하다"고 주장했다. 그는 "뉴욕의 472개 지하철역 중 아이들이 객차 위에 몰래 올라갈 수 있는 위험한 역에는 반드시 보안 인력을 배치해야 한다"면서 "도시는 우리 아이들을 보호해야 한다"고 강조했다.

영국에서 백인 청년이 시크교도로부터 흉기 공격을 당하고도 경찰 오인으로 수갑을 찬 채 사망한 사건이 인종 문제로 번지면서 논쟁이 격해지고 있다. 1일(현지시간) 사우스햄프턴 형사 법원은 지난해 12월 귀가 중이던 백인 학생 헨리 노박(당시 18세)을 흉기로 여러 차례 찔러 살해한 혐의로 기소된 시크교도 비크룸 디그와(23)에게 최소 복역 기간 21년의 무기징역을 선고했다. 이 사건은 경찰 대응으로 논란을 일으켰다. 디그와는 본인이 노박을 흉기로 공격했는데도 현장의 경관들에게는 노박이 자신의 터번을 벗기고 머리를 잡는 등 인종차별성 공격을 했다고 주장했다. 경찰은 당시 노박을 용의자로 보고 수갑을 채웠다. 재판 과정에 공개된 경찰 보디캠 영상을 보면 노박은 바닥에 누운 채로 "흉기에 찔렸다"고 말했지만, 경찰은 "아닌 것 같은데"라고 답한다. 노박이 고통스러운 듯 "숨을 못 쉬겠다"고 말하지만 경관은 노박에게 수갑을 채운다. 노박은 그 직후 사망했다. 경찰은 노박이 잘못됐음을 인지하고 수갑을 풀고 심폐소생술(CPR)을 했으나 숨은 돌아오지 않았다. 노박의 유족은 선고 후 법원 앞에서 경찰 대응에 대해 "비인간적이고 모욕적"이라고 비판하면서도 "(헨리의 죽음이) 더 큰 분열과 증오, 긴장을 만들어내는 데 이용당하지 않기를 바란다"고 밝혔다. 그러나 정치권에서는 격한 논쟁이 이어지고 있다. 여론조사 1위를 달리고 있는 우익 성향 영국개혁당의 나이절 패라지 대표는 경찰이 인종차별로 지적당할까 두려워 살인 사건에 제대로 대응하지 못하고 있다고 주장하며 "우리는 완전히 냉혹한 분노로 이에 대응해야 한다"고 말했다. 그는 노박이 '숨을 못 쉬겠다'고 한 점을 들어 미국의 조지 플로이드 사망 사건을 언급하고 "그때의 반응, 경찰이 어떻게 행동했는지를 기억하라"고 말했다. 2020년 경찰의 과잉 진압에 숨진 플로이드 사건을 계기로 미국에서 벌어진 '흑인의 생명은 소중하다'(BLM·Black Lives Matter) 운동을 가리킨 언급이다. 패라지 대표는 영국에서 백인들의 권리는 소수민족의 권리보다 덜 소중한 것으로 여겨진다며 '백인 역차별'을 거듭 주장했다. 이에 영국개혁당과 각을 세워온 중도우파 제1야당 보수당의 케미 베이드녹 대표는 바로 이를 비판했다. 그는 한 방송 인터뷰에서 "흑인의 생명은 소중하다는 말도, 백인의 생명은 소중하다는 말도 듣고 싶지 않다. 모든 사람은 소중하다. 헨리 노박은 소중하다"며 "갈라치기 하는 이런 헛소리는 이제 됐다"고 말했다. 이어 "나이절 패라지가 일도 안 하고 의회에는 나타나지도 않으면서 이런 문제에 뛰어드는 걸 보고 싶지 않다"며 "사람들을 선동하거나 화를 부추겨 해결할 문제가 아니다"라고도 비판했다. 중도좌파 노동당 정부의 샤바나 마무드 내무장관은 이날 하원에 출석해 "비극으로부터 개인적, 정치적 이익을 취하려는 자들을 규탄해야 한다"고 말했다. 마무드 장관은 패라지 대표를 직접 겨냥하지는 않았지만 "허위정보와 선동적 언급은 끔찍한 상황을 악화시킬 뿐이다. 우리는 이 살인 사건이 커뮤니티간 반목으로 바뀌도록 내버려 둬선 안 된다"고 말했다. 이같은 논쟁은 영국이 키어 스타머 총리의 위기로 총리 교체론이 커지면서 정치적으로 민감해진 시기에 확산하고 있다. 스타머 총리의 유력한 경쟁자인 앤디 버넘 그레이터 맨체스터 시장은 오는 18일 하원 재입성을 위한 메이커필드 선거구 하원의원 보궐선거에서 영국개혁당 후보와 접전을 벌이고 있다. 또한 영국개혁당은 탈당파 인사가 세운 극우 성향 영국복원당의 압박을 받고 있다. 영국복원당 지지를 표시한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 노박 피살 사건 공판이 진행 중이던 지난달 영국 경찰의 이번 사건 대응을 비판하고 경찰을 상대로 한 소송에 자금을 지원할 의향이 있다는 글을 엑스(X·옛 트위터)에 잇달아 올리기도 했다.

오픈AI의 인공지능(AI) 모델이 수학계에서 80년 가까이 유지돼 온 추측을 뒤집는 증명을 제시했다. 최근 오픈AI, 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 오픈AI의 AI 모델이 헝가리 출신 수학자 폴 에르되시가 1946년 제기한 '단위 거리 문제'(Unit Distance Problem)와 관련해 기존 추측을 뒤집는 데 성공했다. 단위 거리 문제는 "평면 위에 n개의 점을 배치했을 때 서로의 거리가 정확히 1인 점 쌍을 최대 몇 개까지 만들 수 있는지"를 묻는 기하학 문제다. 에르되시는 격자 형태의 배열 방식이 최대치에 가까울 것으로 추측했으나, 수학자들은 수십 년 동안 이를 증명하거나 반박하지 못했다. 그러나 오픈AI 모델은 격자 구조보다 더 많은 단위 거리 쌍을 만들 수 있는 새로운 배열 방식을 찾아냈다. 에르되시의 추측이 성립하지 않는다는 점을 기하학적 반례로 입증한 것이다. WSJ는 이번 성과에 대해 "그 증명은 곧 반증이었다(The proof was a disproof)"고 표현했다. 문제를 풀기 위한 접근 과정에서 오랫동안 유력하게 받아들여져 온 가설이 틀렸음을 밝혀냈기 때문이다. 오픈AI 연구진은 본래 차세대 모델의 성능을 테스트하고자 이 문제를 입력했다가 뜻밖의 결과를 마주했다. 연구진은 결과의 신빙성을 확보하기 위해 외부 전문가들과 교차 검증을 진행하는 한편, 사내 AI 코딩 에이전트를 활용해 AI의 증명 작업을 재확인했다. AI는 문제 해결 과정에서 7만5000단어가 넘는 방대한 분량의 수학적 증명을 생성했다. 이는 소설 '해리 포터와 마법사의 돌' 분량에 맞먹는 수준이다. 이번 성과에 대해 노가 알론 프린스턴대 수학과 교수는 "AI는 뛰어난 인간 연구자들이 수없이 시도했다가 실패한 일을 해냈다"고 평가했다. 필즈상 수상자인 티머시 가워스 콜레주 드 프랑스 교수도 "만약 인간이 이 논문을 작성해 제출했다면 주저 없이 게재를 추천했을 것"이라며 "이전의 어떤 AI 생성 증명도 이 수준에 근접하지 못했다"고 말했다. WSJ는 "얼마 전까지만 해도 기본적인 산술연산조차 할 수 없었던 AI 모델들이 대수적 수론을 활용해 조합기하학의 고전 문제들을 풀고 있다"며 "순식간에 인공지능은 멍청한 존재에서 무서울 정도로 똑똑한 존재로 변모했다"고 평가했다.

중국 헤이룽장성 하얼빈이 기록적인 폭염에 이어 대규모 모래폭풍과 강풍에 휩싸였다. 현지에서는 "순식간에 밤이 됐다"는 반응이 나올 정도로 하늘이 어두워졌으며, 일부 지역에서는 태풍급 강풍까지 관측됐다. 1일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 하얼빈은 전날 저녁 천둥·번개를 동반한 강풍과 모래폭풍의 영향권에 들었다. 현지 주민들은 소셜미디어를 통해 "순식간에 밤이 된 것 같았다"고 전했다. 중국 기상당국 관측 결과 전날 오후 5~6시 사이 네이멍구 동부, 헤이룽장 중서부, 지린 서부, 랴오닝 북부 등지에서 순간풍속 8~10급의 강풍이 발생했다. 특히 하얼빈 일부 지역에서는 순간풍속이 초속 35.4ｍ에 달해 12급 강풍이 관측됐다. 이는 태풍 수준에 해당한다. 강풍이 모래먼지를 대거 끌어올리면서 네이멍구 남동부와 지린 서부 일대에 황사가 발생했고, 이후 동북 방향으로 확산됐다. 하얼빈 역시 모래폭풍의 영향을 받았으며, 전날 오후 6시 기준 PM10 농도가 급격히 상승했다. 온라인에 공개된 영상에는 수십 미터 높이의 거대한 모래 장벽이 도시를 덮치는 모습이 담겼다. 모래폭풍과 함께 천둥이 울리면서 도심은 순식간에 어둠에 휩싸였다. 중국기상망의 수석 기상분석가 신신은 이번 현상이 상공의 기압골과 지상 저기압이 동쪽으로 이동하며 형성된 전선의 영향 때문이라고 설명했다. 그는 "전선 전후의 기온 차가 매우 컸다"며 "헤이룽장성은 이날 오후 전선 통과 전 기온이 크게 오르며 하얼빈에 보기 드문 고온 현상이 나타났고, 이후 찬 공기와 저기압이 강풍을 동반해 유입되면서 강한 대류 현상이 발생했다"고 말했다. 이어 "겨울 수준의 찬 공기가 여름 수준의 따뜻한 공기와 충돌한 것과 같다"며 "강풍과 대류 현상이 모두 매우 강하게 나타났다"고 덧붙였다. 기상당국은 주민들에게 최신 기상정보를 확인하고 강풍 시간대 외출을 자제하는 등 안전에 유의할 것을 당부했다.

마리오 등 인기 캐릭터 의상을 입고 도심을 질주하는 일본의 관광 상품 '공도 카트'를 둘러싼 논란이 커지고 있다. 지난달 31일 일본 주간지 슈프레뉴스에 따르면 최근 도쿄에서는 공도 카트 이용객들의 무질서한 운행으로 주민과 운전자들의 민원이 잇따르고 있다. '공도 카트'는 일반 도로 주행이 가능한 소형 레이싱 차량 '고카트'를 이용해 도심을 관광하는 체험 상품이다. 외국인 관광객들 사이에서 큰 인기를 끌며 시부야, 신주쿠, 긴자, 아사쿠사 등 도쿄의 이색 관광 상품으로 자리 잡았다. 문제는 일부 이용자가 교통법규를 준수하지 않아 현지 주민과 운전자들의 불편을 초래하고 있다는 점이다. 특히 최근 도로 위에는 공도 카트뿐만 아니라 전동 킥보드, 모페드(원동기장치자전거), 자전거 등이 한데 뒤섞이면서 혼잡도가 극에 달했다는 지적이 나온다. 도쿄 인근에 거주하는 한 30대 남성은 "여러 대의 공도 카트가 차선을 막은 채 주행하고, 전동 킥보드와 자전거까지 뒤섞여 정상적으로 운전하기 어려웠다"며 "사고가 발생하면 자동차 운전자 책임이 크게 인정될 수 있어 계속 긴장할 수밖에 없었다"고 말했다. 자동차 업계 관계자 역시 "한 손 운전이나 신호 대기 중 촬영 등 위험 행위가 빈번하게 발생하고 있다"며 "2023년 이후 공도 카트 관련 민원이 100건 이상 접수됐다"고 전했다. 이어 "외국인 관광객 증가와 함께 외국인이 관련된 교통사고도 늘어나는 추세"라며 "경시청도 공도 카트와 전동 킥보드의 운행 규칙을 외국인들에게 적극적으로 알리고 있는 상황"이라고 설명했다. 자동차 저널리스트 모모타 겐시는 "시부야와 신주쿠, 긴자, 아사쿠사가 마치 '길거리 엔터테인먼트 공간'처럼 변했다"며 "법적으로는 문제가 없더라도 지역사회 구성원으로서 지켜야 할 기본적인 예의와 질서가 있다"고 지적했다. 매체는 "모호한 규정과 느슨한 관리가 도로 혼란을 키우고 있다"며 정부의 적극적인 대응이 필요하다고 강조했다.

미국 학교 급식실에서 학생들이 다른 학생의 점심 먹는 모습을 몰래 찍어 SNS에 올리고 조롱하는 괴롭힘이 번지고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 30일(현지시간) 미국 전역의 학교 급식실에서 학생들이 다른 학생의 식사 장면을 촬영해 공유하는 ‘점심 사진 괴롭힘’이 확산하고 있다고 보도했다. 이 괴롭힘은 대체로 두 갈래로 나타난다. 하나는 학생이 음식을 입에 넣거나 씹는 순간을 우스꽝스럽게 찍는 방식이고, 다른 하나는 혼자 점심을 먹는 학생을 촬영해 조롱하는 방식이다. 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 고등학교 4학년 크리스천 오카포어(18)는 자신이 점심을 먹는 모습이 30~40차례 불리하게 찍힌 적이 있다고 말했다. 그는 “스스로를 의식하게 되고, 먹을 때 숨어야 할 것 같은 기분이 든다”고 했다. 오카포어는 이 때문에 학교 야외 캠퍼스 안에서 남의 눈에 잘 띄지 않는 점심 장소를 찾아다녔다고 말했다. 그는 다른 학생들이 같은 일을 당하는 장면도 자주 보지만, 학교가 이를 막기 위해 할 수 있는 일이 많지 않다고 느껴 신고하지는 않았다고 했다. 오하이오주 페어필드의 고등학교를 최근 졸업한 니하르 파텔(18)은 1학년 이후 급식실에서 점심을 먹지 않았다고 말했다. 자신이 직접 표적이 된 적은 없지만, 가까운 친구가 피해를 당한 뒤였다. 파텔에 따르면 그의 친구는 칠면조 샌드위치를 한입 베어 물던 순간 플래시가 터지는 것을 봤다. 다른 여학생들이 그 모습을 찍어 학교 2026년 졸업반 스냅챗 페이지에 올렸고, 그는 “그 친구는 학교에서 밥을 먹지 않게 됐다”고 말했다. 버지니아대 캐서린 브래드쇼 교수는 “사람들이 창피한 일을 하는 순간을 잡아내는 행동은 오래전부터 있었고, 이것이 최근의 형태로 나타난 것”이라고 설명했다. 브래드쇼 교수는 급식실이 교실보다 학생 대비 교직원 수가 적어 괴롭힘이 발생하기 쉬운 공간이라고 지적했다. 그가 2만5000명의 학생을 대상으로 모은 자료에 따르면 최근 한 달간 학교에서 괴롭힘을 당한 장소를 묻는 질문에 초등학생 14%, 중·고등학생 각각 18%가 급식실을 꼽았다. 덴마크 유니버시티 칼리지 코펜하겐의 사회심리학자 스티네 카플란 예르겐센 부교수는 점심 사진 괴롭힘이 단순히 식사 중 우스꽝스러운 모습을 찍는 것보다 더 잔인한 측면이 있다고 말했다.신체 이미지 문제, 음식 알레르기, 낮은 사회경제적 형편 등이 함께 작용할 수 있기 때문이다. 그는 사진이 순식간에 찍히기 때문에 학교 감독자가 현장에서 알아차리기도 쉽지 않다며 “가장 나쁜 것은 이처럼 미묘하고 숨어 있는 괴롭힘”이라고 말했다.

폴란드 북부 발트해에 면한 소도시 헬(Hel)은 해변 휴양지로 유명하다. 영어로 지옥을 뜻하는 ‘헬’(hell)과 철자는 달라도 발음이 같다. 폴란드에서 수도 바르샤바 다음으로 큰 제2의 도시 크라쿠프와 헬을 잇는 666번 고속버스가 부활한다고 해서 눈길을 끈다. 1일 BBC 방송에 따르면 과거 ‘지옥으로 가는 고속도로’ 여행으로 불린 버스 노선이 3년 만에 재개된다. 해당 버스는 666번이란 고유 번호를 갖고 있었는데, 보수 가톨릭 교회의 거센 반발 탓에 지난 2023년 669번으로 변경됐다. 가뜩이나 기독교 문화권에서 ‘악마의 숫자’로 통하는 666을 헬(지옥)과 붙여 놓으니 마치 악마를 찬양하는 것처럼 들린다는 것이 반대 이유였다. 해당 버스 노선을 운영하는 회사 측은 666번을 부활시키려는 이유에 대해 “휴가철에 헬까지 가는 교통편의 인기를 높이기 위한 마케팅 활성화 차원에서 의도적으로 666이란 숫자를 선택한 것”이라고 밝혔다. 크라쿠프에서 이 버스를 타면 바르샤바 등을 거쳐 약 13시간 만에 헬에 도착한다. 폴란드는 유럽의 대표적 가톨릭 국가로 오랫동안 교회가 정치·사회 전반에 막강한 영향력을 행사해왔다. 당장 666번 버스 부활 소식에 보수 성향의 종교 단체는 “사타니즘(satanism·악마 숭배)을 퍼뜨리려는 것”이라며 맹비난하고 나섰다. 지도상에서 헬은 얼핏 섬처럼 보인다. 길이가 35㎞에 달하는 가느다란 헬 반도를 통해 폴란드 북부 영토와 연결돼 있다. 일찌감치 휴양지로 개발되었으며 폴란드는 물론 다른 유럽 국가에서도 해변 산책과 바다 감상을 즐기려는 이들이 많이 찾는다. 윈드서핑, 카이트서핑 등 바람을 이용한 해양 스포츠도 활발하다. 헬 인근에는 폴란드 최대 항구 도시이자 조선 산업으로 유명한 그단스크가 있다. 그단스크 조선소는 공산주의 시절인 1970∼1980년대 레흐 바웬사(82)가 주도한 자유 노조 운동이 태동한 곳으로 유명하다. 이는 폴란드 민주화에 크게 기여했으며 바웬사는 1983년 노벨평화상을 받은 데 이어 폴란드 대통령을 지냈다.

한국인 관광객이 자주 방문하는 중국의 유명 관광지에서 '거울 사용료'를 요구했다는 글이 올라와 화제다. 강남도시보 등 중국 매체들에 따르면 한 중국인 관광객이 SNS에 "쓰촨성의 유명 관광지인 구채구 풍경구에서 거울을 잠깐 사용한 뒤 2위안(약 400원)을 요구받았다"는 주장을 한 것으로 알려졌다. 글쓴이는 "쓰레기를 버리러 가는 길에 한 가게 앞에 놓인 거울을 보고 잠깐 머리와 화장을 정리했다"며 "정리를 마치자마자 기념품을 팔던 아주머니가 다가와 거울 사용료 2위안을 내라고 했다"고 말했다. 또한 거울을 본 시간은 10초 정도였고 주변 어디에도 요금 안내 표지판이 없었음을 설명했다. 글과 함께 올라온 사진에는 아이스크림 냉장고 옆에 한 개의 거울이 걸려있는 모습이 확인됐다. 게시물이 확산되자 현지 누리꾼들은 "거울 보는 데 돈을 받는다는 건 처음 듣는다"며 비판적인 반응을 보였다. 이후 관광 관리사업소가 조사에 나섰고 결국 해당 상인은 관광객에게 공식 사과 메세지를 전했다. 관리사업소 관계자는 상인의 주장을 인용해 "관광객이 꼬치구이 판매대 근처에서 머리를 정리하자 상인이 음식에 머리카락이 들어갈 것을 우려해 '2위안을 내야 한다'고 말한 것"이라며 "실제로 돈을 받으려 했던 것은 아니었다"고 밝혔다. 그러면서도 부적절한 발언으로 관광객이 경험한 불쾌한 감정에 대해서는 가게를 상대로 주의 및 교육 조치를 진행했다고 덧붙였다.

101세의 나이에도 직접 운전대를 잡고 줌바 댄스를 추는 등 활기찬 노년을 보내는 미국의 한 할머니가 자신만의 장수 비결을 공개했다. 지난 27일(현지시간) 미국 투데이에 따르면 미시간주 잭슨에 거주하는 베티 모리스는 최근 지역 가족과 이웃들의 축하 속에 101번째 생일을 맞았다. 1925년 5월 13일생인 모리스는 지금도 거의 매일 수영을 하고, 매주 토요일이면 줌바 수업에 참석하며, 직접 운전해 외출한다. 그녀는 "YMCA 운동 없이는 하루도 살 수 없다"며 "사람들이 비결을 물을 때마다 'YMCA에서의 운동'이라고 답한다"고 말했다. 모리스가 수영장을 찾은 지는 올해로 40년째다. 그는 "물속에서는 나이나 신체 조건 그 어떤 것도 걸림돌이 되지 않는다"며 수영에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 토요일마다 참가하는 줌바 댄스 수업에서는 비록 의자에 기대기도 하지만 마지막 스텝까지 절대 쉬는 법이 없다. YMCA 건물의 계단을 오를 때면 중간중간 멈춰 서서 숨을 고르곤 하지만, 센터를 찾는 발걸음만큼은 매일 거르지 않는다. 끊임없이 몸을 움직이는 것이 그의 장수 비결 중 하나다. 딸 수 콘디노는 "어머니는 워낙 사교성이 좋아 어디서든 주변 분위기를 환하게 밝혀주신다"고 전했다. 실제로 모리스는 수영장에서 처음 보는 사람에게 먼저 다가가 이름을 묻고, 이를 놀라울 정도로 잘 기억해 두었다가 다음번에 이름을 불러주곤 한다. 그는 이처럼 주변 사람들과 끊임없이 소통하고 유대감을 나누는 습관의 중요성을 강조했다. 한편 모리스의 아침은 단어 찾기 퍼즐을 풀고, 1990년대부터 모아온 로맨스 소설을 읽는 것으로 시작된다. 그는 인터뷰 중 "이제 내 나이 또래는 아무도 남지 않아서, 내 인생에 남은 유일한 로맨스는 이 소설책들뿐"이라는 농담을 던지기도 했다. 평소 식단은 그리 엄격하지 않다. 과일과 채소도 챙겨 먹지만, 식단 관리로 과도한 스트레스를 받지 않는 것이 핵심이다. 그는 버터를 듬뿍 바르고 조카가 만든 딸기잼을 얹은 토스트를 즐겨 먹으며, 가장 좋아하는 간식으로는 '땅콩버터 퍼지'를 꼽았다. 또한 오랜 세월 손때 묻은 레시피로 매주 직접 식빵을 굽는 요리 활동을 통해 삶의 활력을 얻고 있다. 모리스는 자신의 가장 큰 인생 철학으로 '감사함을 잃지 않는 것'을 꼽는다. 그는 "매일 감사하는 마음으로 사는 것이 인생의 황금률"이라고 강조했다. 가족들 역시 그의 남다른 낙천성에 모두 공감한다. 살면서 어려운 문제가 생기더라도 결코 부정적인 생각에 매몰되지 않는다는 것이다. 모리스 할머니는 "그저 늘 긍정적으로 생각하는 것이 좋다"고 덧붙였다.