혼수상태에 빠져 있던 영국 10대 소년이 생명유지장치를 제거하기 직전 기적적으로 의식을 회복했다. 10일(현지시간) 영국 메트로 등 외신에 따르면 웨일스 덴비셔에 사는 브루클린 피크먼은 지난해 12월14일 심장 판막 교체 수술을 받기 위해 버밍엄 퀸엘리자베스 병원에 입원했다. 해당 심장 판막 교체 수술에는 약 12시간이 걸릴 것으로 예상했지만, 예기치 못한 문제가 발생해 19시간이 넘게 진행됐고 결국 피크먼은 혼수상태에 빠졌다. 피크먼 어머니 켈리 노솔은 피크먼에게 더이상 생존 가망성이 없다는 말을 듣고는 생명유지장치를 제거하는 데 동의했다. 장치를 제거할 준비를 하던 중 신경외과 의사는 피크먼 뇌파가 어머니 노솔 목소리에 반응한다는 사실을 확인했다. 이에 추가 검사를 진행하던 중 피크먼이 기적적으로 혼수상태에서 깨어났다. 피크먼 친구 헤일리 제인 로버츠는 "피크먼 뇌파가 어머니 목소리에 반응했고, 기적적으로 크리스마스 이브에 깨어났다"며 "이는 가족에게 최고의 크리스마스 선물이었다"라고 말했다. 피크먼은 선천적으로 심장 결함을 가지고 태어났으며, 생후 36시간 동안 큰 심장 수술을 두 번이나 받았다. 이후 건강하게 지내던 피크먼은 작년 건강 검진에서 추가적인 심장 판막 수술이 필요하다는 진단을 받았다. 하지만 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 사태로 병상이 부족해 수술이 5차례 취소됐고, 오랜 기다림 끝에 수술을 받았지만 혼수상태에 빠졌던 것이다. 퀸엘리자베스 병원 관계자는 "피크먼은 앞으로 최소 12개월 이상 병원에 입원해 심장이식 수술을 받아야 한다"며 "만약 다시 한번 심정지가 온다면 회복하기 어려울 수 있다"고 설명했다. 친구인 로버츠는 "피크먼은 심장을 포함해 폐와 간에도 문제가 있어 언제든 상태가 나빠질 수 있다"며 "가족들과 여자친구가 너무 걱정하고 있다"고 말했다. 그러면서 "다행인 사실은 피크먼의 건강 상태가 점점 좋아지고 있다는 점이다"고 덧붙였다.

영국에서 1억8천만 년 전 것으로 추정되는 10m 길이의 대형 어룡 화석이 발견됐다고 영국매체 BBC가 11일 전했다. 화석은 지난해 2월 영국 러틀랜드에서 산호초 섬 경관 재정비 작업을 하던 중 발견됐으며, 이달 초 발굴을 마치고 현재 비공개로 연구 및 보존 작업을 진행 중이다. 이 화석은 영국에서 지금까지 발견된 어룡 화석 중 최대다. 두개골 길이만 2m에 두개골 및 주변 점토의 무게를 합하면 1t에 이른다. 또 영국에서 발견된 어룡 화석 중 가장 완벽한 형태이며, 영국에서 템노돈토사우르스 화석이 발견된 것도 처음이라고 BBC는 소개했다. 일반적으로 현재의 돌고래와 비슷한 형태였던 어룡은 2억5천만년 전부터 9천만년 전까지 존재했으며, 길이는 1∼25m로 다양했던 것으로 전해진다. 해당 지역을 소유한 현지 수도회사는 인근 화석들을 보호·전시하기 위한 재원 마련을 추진 중이다.

미국의 한 영화배우가 마스크를 착용하지 않은 채 로스앤젤레스(LA) 한인타운 식당을 찾았다가 입장을 거부당하자 식당 종업원에게 입에 담기 어려운 욕설과 폭언을 한 것으로 드러났다. 9일(현지시간) 미국 연예매체 TMZ 등에 따르면 할리우드 영화배우 피터 단테(53)는 지난 3일 밤 코리아타운의 한 BBQ 식당에서 행패를 부렸다. TMZ가 공개한 동영상에서 이 식당의 한 여성 종업원은 마스크를 쓰지 않은 단테에게 입장이 안 되고 주문을 받을 수 없다고 안내했다. 그러자 단테는 '마스크 없이는 입장 불가'라고 영문으로 쓰인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 안내 표지판 옆에 서서 욕설을 쏟아냈다. 그는 식당 종업원을 향해 "넌 쓰레기"라면서 폭언을 퍼부었고 "사장은 어디 있냐, 사장을 데려오라"며 '갑질 발언'을 일삼았다. 결국 그는 입장이 거부되자 얼마 뒤 이 식당을 떠났다. TMZ는 당시 목격자들을 인용해 단테의 욕설과 폭언에 시달린 여종업원이 거의 눈물을 흘릴 뻔했다고 전했다. 단테는 미국 코미디 스타 배우 애덤 샌들러의 영화 '워터보이'(1998년) 등에 조연과 단역으로 출연했으며, 과거에도 폭언과 인종차별 발언으로 여러 차례 구설에 올랐다. 이 배우는 지난 9월 소음 문제로 이웃을 살해하겠다고 협박했다가 작년 9월 경찰에 체포됐고, 중범죄로 기소된 뒤 5만 달러(6천만 원) 보석금을 내고 풀려났다. 2013년에는 LA 한 호텔에서 흑인 직원을 협박하고 인종 비방 발언을 했다가 쫓겨나기도 했다.

회사를 그만둔 직원이 월급을 못 받았다고 당국에 신고한 데 앙심을 품고 '동전 테러'를 저지른 업주가 미국 노동부로부터 고발당했다. 9일(현지시간) 미 노동부와 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 노동부 임금·근로시간국은 조지아주 피치트리시티의 자동차 정비업체 소유주 마일스 워커를 공정근로기준법(FLSA) 위반 혐의로 지난달 30일 조지아주 연방북부지방법원에 고발했다. 피치트리시티에서 고급차 정비업체인 '오케이 워커 오토웍스'를 운영하는 워커는 지난해 3월 밀린 월급을 달라고 요구하던 전직 직원의 집 앞에 9만여 개의 동전을 쏟아부어 공분을 샀다. 자신과 불화를 겪다 퇴사한 직원 안드레아스 플래튼이 작년 1월26일 노동부에 915달러(약 110만원)의 월급을 받지 못했다고 신고하자 이 같은 행동을 저지른 것이다. 이튿날 노동부 직원을 전화를 받고 신고 사실을 알게 된 워커는 "어떻게 하면 그(플래튼)가 역겨운 사람이란 점을 깨닫게 할 수 있을까. 난 1센트짜리 동전이 많다. 이걸 사용해야겠다"라며 보복을 다짐했다고 노동부는 소장에서 밝혔다. 결국 워커는 같은 해 3월12일 플래튼의 집 앞 차도에 차량용 오일에 적신 9만1천500개의 동전 더미를 쌓아두고 급여명세서를 넣은 봉투에는 심한 욕설을 적었다. 플래튼은 기름 냄새가 진동하는 수많은 동전을 일일이 닦는 데 7시간이나 걸린 것으로 전해졌다. 이 사연은 플래튼의 여자친구가 인스타그램에 올린 동영상을 통해 미국뿐 아니라 세계 곳곳에 널리 알려졌다. 워커는 당시 지역 방송과의 인터뷰에서 "동전으로 줬다는 사실은 중요하지 않다. 월급을 지급했다는 사실만이 중요하다"라며 뻔뻔한 태도를 보였다. 하지만 노동부는 급여를 받지 못했다고 신고한 옛 직원에게 '동전 테러'를 저지른 워커의 행동이 연방 공정근로기준법상 금지된 보복 행위라고 간주했다. 또 언론을 통해 이 사실이 널리 알려진 뒤 워커가 회사 홈페이지에 플래튼을 비방하는 내용의 글을 올린 것은 명예훼손에 해당한다고 노동부는 판단했다. 노동부 임금·근로시간국의 스티븐 살라사르 애틀랜타 지국장은 "근로자가 노동부와 대화하는 것은 법률상 보장된 행동"이라면서 "노동자는 괴롭힘이나 협박에 대한 두려움 없이 임금을 받고, 직장 내 권리에 대한 정보를 얻을 자격이 있다"고 말했다. 이번 고발과 관련해 플래튼은 NYT에 "정의가 실현되는 것을 보게 돼 행복하다"고 말했다. 아울러 노동부는 워커가 다른 직원들의 초과근무 수당도 제대로 지급하지 않은 사실을 밝혀내고, 밀린 수당과 손해배상금을 합쳐 3만6천971달러(약 4천451만원)를 내라고 요구했다.

미국에서 한 남성이 DNA 검사를 통해 18명의 형제·자매를 찾게 됐다. 6일(현지시간) 미국 지역 매체 WWMT 등 외신에 따르면 미국 네브래스카주 프랭클린 카운티에 사는 쿠엔틴 사토프가 최근 DNA 검사로 자신과 생물학적 아빠가 같은 18명의 이복형제가 있다는 사실을 알게 됐다. 사토프는 오랜 고민 끝에 새롭게 알게 된 형제들에게 소셜미디어(SNS)를 통해 연락을 취했다. 그는 "최근 DNA 검사를 통해 우리가 형제라는 사실을 알게 됐다"며 "우리 관계에 대해 아는 바가 있는지 혹은 나와 관계를 맺고 싶은지 궁금해 연락했으며, 혹시 나와 연락하고 싶지 않아 하더라도 당신을 이해한다"고 적었다. 사토프는 곧 네브래스카, 텍사스, 노스캐롤라이나, 메릴랜드, 노스다코타에 사는 이복형제들로부터 답장을 받았으며, 곧 이들과 만날 계획을 세우고 있다. 사토프는 형제들과의 대화를 통해 그들과 닮은 점이 많아 놀랐다고 전했다. 그는 "어떤 형제들과는 신체적 특징이 닮기도 했고, 또 다른 형제들과는 지나온 삶의 궤적이 비슷했다"고 설명했다. 또 그는 생물학적 아빠의 사진을 본 적이 있다고 전했다. 그는 "젊은 시절 아빠와 내가 마치 쌍둥이처럼 닮았다"며 "너무 놀랐다"고 했다. 하지만 그는 굳이 아빠와 만날 생각은 없다고 덧붙였다. 사토프는 이복형제자매가 있다는 사실을 숨긴 부모님을 원망하지는 않다고 말했다. 다만 "비슷한 상황에 처해 있는 부모들은 최대한 빨리 자식들에게 사실대로 설명해야 한다"며 "빨리 알수록 자식이 받는 충격은 덜하다"고 전했다. 그러면서 "이번 경험은 내 삶을 극적으로 변화시켰다"며 "다른 이들도 한번 시도해보길 권한다"고 했다. DNA 검사기 회사 '23앤미' 대변인은 "쉽게 DNA 검사를 할 수 있게 되면서 많은 사람이 새롭게 가족이나 친척을 찾게 됐다"며 "DNA 검사의 예상치 못한 장점이지만, 이는 온전히 고객의 선택 사항이다"고 덧붙였다. 앞서 지난달 미국 캘리포니아주 새크라멘토에 사는 해리엇 카터(76)와 콜로라도주 덴버에 사는 린다 호프만(73)도 DNA 검사를 통해 70여 년 만에 서로의 존재를 알게 됐다. 이들은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 만나지 못해 매일 통화로 안부를 주고받다 지난 12월7일 덴버 국제공항에서 상봉했다.

한 중국 여성이 2000만원에 육박하는 비용을 들여 반려견 생일 파티에서 드론 520대로 공중 에어쇼를 펼쳤다가 "미풍양속을 해치는 낭비"라며 여론의 빈축을 사고 있다. 5일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등에 따르면 중국에서 지난 12월23일 한 여성이 자신의 반려견 생일을 기념해 드론 520대로 에어쇼를 펼쳐 어두운 밤하늘을 환하게 밝혔다. 드론으로 그려진 상자 하나가 상공에 떠 있었고, 상자 안에서는 모자 쓴 강아지가 튀어나오는 등 화려한 광경이 펼쳐진다. 이후 상공에는 "두두 10번째 생일을 축하한다"는 메시지도 등장했다. 에어쇼를 지켜보던 여성과 지인들은 반려견 두두에게 생일 모자를 씌우고 케이크에 불을 붙인 뒤 생일 축하 노래를 불렀다. 해당 여성은 인터뷰에서 "중국어 '사랑해'와 숫자 520의 발음이 비슷해 드론 520대를 빌렸다"며 "드론을 빌리고 파티를 여는데 총 10만 위안(약 1881만6000원)을 썼다"고 밝혔다. 중국 매체 후베이는 이러한 행위가 중국의 미풍양속을 해친다며 격하게 비난했다. 이어 후베이는 "근검절약이 중국의 전통 미덕이자 사회 문명 수준을 나타낸다"고 지적하며 "사회 풍조상 개인의 축제를 위해 낭비를 일삼는 행위는 옳지 못하다"고 비난했다. 그러면서 "드론은 연날리기나 불꽃놀이와 다르며, 날리기 전에 경찰에 신고하는 등 규정과 절차를 지켜야 한다"고 일갈했다. 중국 누리꾼들도 "사람이 개보다 못하다", "반려견이 드론 쇼를 봐도 이해하지 못한다, 자기만족일 뿐이다" 등의 비판적 반응을 쏟아내고 있다. "반려견 주인이 본인 돈을 쓰는데 무슨 상관인가?", "자신 돈 쓰고 스스로가 즐거우면 된다. 신경 쓸 필요 없다" 등의 반응을 보이는 누리꾼들도 있었다.

살인을 저지르고 복역 중 탈옥해 20년 가까이 스페인 등지에서 숨어 지낸 마피아 조직원이 구글맵 스트리트뷰에 찍히는 바람에 경찰에 덜미를 잡혔다. 로이터통신과 dpa통신 등에 따르면 이탈리아 경찰은 최근 스페인 마드리드 근교 갈라파가르에서 마피아 조직원 조아치노 감미노(61)를 검거했다고 5일(현지시간) 밝혔다. 이탈리아 마피아 전담 경찰은 수년간 감미노의 행적을 추적하다 그가 갈라파가르에 간 사실까지 확인했다. 하지만 그가 갈라파가르의 어디에 있는지는 알 수 없는 상황이었다. 그러던 중 지난달 수사관이 갈라파스가르 거리를 구글맵 스트리트뷰로 훑어보다 과일가게 앞에 있던 한 남성을 발견했다. 지도의 남성과 감미노의 모습은 닮은 점이 너무 많았다. 수사관은 가게 인근의 시실리안 레스토랑에 주목했고, 식당의 웹사이트를 뒤져 주방장으로 일하고 있는 감미노를 발견했다. 구글맵에 찍힌 남성이 감미노로 확인된 순간이었다. 구글은 구글맵을 업데이트하기 위해 필요할 때마다 카메라를 단 스트리트뷰 차량을 운행하면서 도로의 모습을 찍는다. 하필 그가 길거리에 서 있다가 이 카메라에 찍혀 '박제'가 된 것이다. 경찰은 지난달 17일 현지로 가서 감미노를 체포했다. 경찰의 추적을 완전히 따돌렸다고 생각하고 살던 그는 경찰의 기습에 적잖이 놀랐다고 한다. 경찰 관계자는 "구글맵 사진은 우리가 진행해온 수사에 확신을 갖게 하는 데 도움을 줬다"고 말했다. 시칠리아 마피아 '스티다' 조직원인 감미노는 살인과 마약밀매 등 범죄를 저지르고 로마 레비비아 교도소에서 복역하다가 2002년 탈옥했다. 이듬해 이탈리아 사법당국은 도망자 신분인 그에게 종신형을 선고했다. 체포된 감미노는 현재 스페인 당국에 구금됐으며, 이탈리아 경찰은 다음 달 신병을 인계받을 것으로 보인다고 로이터 통신은 전했다.

"그녀는 한 줄기 햇살과 같아요. 잘 웃고, 주변을 밝게 해주죠. 안심하고 딸을 맡길 만한 분을 찾습니다." 미국에서 암 투병 중인 엄마가 딸이 데이트할만한 후보감을 찾는다며 뉴욕 타임스스퀘어에 초대형 옥외 광고판을 내걸었다고 영국 일간 더타임스 등이 4일(현지시간) 보도했다 사연의 주인공은 61살인 엄마 베스 데이비스와 30살 딸 몰리다. 베스는 유방암으로 투병 중이다. 항암 치료를 받는 과정에서 "딸이 보금자리를 꾸리는 것을 보고 싶다. 내 상태를 고려하면 서둘러야 한다"며 이같은 광고를 떠올렸다고 한다. 여기에 딸도 동의하면서 맨해튼 고층 빌딩 사이에는 몰리가 활짝 웃고 있는 사진을 담은 엄마표 광고가 당당히 내걸렸다. 광고에서 베스는 자신을 '몰리의 바람잡이 친구이자 엄마'라고 소개하고, "몰리와 데이트 어때요?"라는 문구를 적어 넣었다. 광고에 나온 온라인 주소로 접속하면 몰리를 소개하는 데이트 중개업체 '윙맨' 사이트로 연결된다. 베스는 사이트에 직접 올린 소개글에서 "몰리는 한 줄기 햇살과 같다. 아침에 눈 뜨는 순간부터 주위 사람들의 일상을 밝게 해준다"면서 "그녀는 자주, 쉽게 웃음을 터트리고 사람들의 좋은 면을 보려고 한다"고 말했다. 그러면서 "몰리는 세계 곳곳에서 생활했고, 의료 기기 판매에서 최고의 실력을 갖췄다"고 소개하고 "믿을 만한 사람에게 딸을 맡겨두고 싶다"며 애틋한 모정을 드러냈다. 2004년 유방암 진단을 받은 베스는 2020년 암이 재발해 현재 뼈로도 전이된 상태다. 타임스스퀘어를 빼곡하게 채운 광고판 사이에서 몰리의 얼굴이 등장할 수 있었던 것은 윙맨 창업자인 티나 윌슨이 이들 모녀의 사연을 접하고 지원에 나선 덕택이다. 몰리는 "엄마가 댓글을 읽고 후보감을 살펴보며 즐거워하시도록 놔두려고 한다"고 말했다. 광고판 크기는 가로 7ｍ, 세로 14ｍ 정도다.

새해 첫 날 인도의 유명 사원에 한꺼번에 신자들이 몰리면서 12명이 압사하는 사고가 발생했다. 1일(현지시간) AFP통신에 따르면 이날 인도 북서부 잠무카슈미르주(州)의 남부 도시 잠무에 있는 마타 바이슈노 데비(Mata Vaishno Devi) 사원에 수만 명의 신자가 모여 들면서 최소 12명이 압사하고 13명이 부상했다. 이 성전은 힌두교 성지 순례지로 유명한 곳이다. 사고는 오전 3시께 발생했으며, 새해 첫 날 새벽 기도를 위해 수만 명이 몰려든 가운데 한 켠에서 말다툼이 벌어지면서 순식간에 아수라장이 됐던 것으로 알려졌다. 한 목격자는 AFP에 "사람들이 뒤엉켜 넘어졌고 누구의 다리인지, 누구의 팔인지 분간하기 힘들었다"며 "살아 있는 게 행운이라고 생각한다"고 당시 상황을 전했다. 인도 당국은 코로나19 방역을 위해 인원을 2만5000명으로 제한했지만 현지 언론들은 몇 배의 인파가 몰린 것으로 파악했다. 한 목격자는 최소 10만 명이 있었다고 추정했다. 나렌드라 모디 인도 총리는 트위터를 통해 이번 참사에 대해 "매우 슬프다"고 애도했다. 내무부 장관은 "가슴이 아프다"고 했고 다른 고위 당국자들도 조의를 표했다.

미국에서 비·우박 등과 함께 수십 마리의 물고기가 하늘에서 떨어졌다고 30일(현지시간) 미국 지역 매체 KXAN 등 외신이 보도했다. 미국 텍사스주 텍사캐나 주민 셰리 윌리엄슨(35)은 지난 29일 폭풍우가 도시를 휩쓸고 간 뒤, 집 뒷마당을 포함해 도시 전역에 물고기들이 떨어져 죽어 있었다고 소셜미디어(SNS)에 공유했다. 페이스북 게시물에 따르면 특히 15㎝ 크기 이상의 물고기도 하늘에서 떨어졌다. 윌리엄슨은 "남편에게 물고기 비가 내린다는 얘기를 들었다. 처음엔 장난인 줄 알았다"며 "집 밖으로 나갔는데 비린내가 너무 심하게 났다"고 당시를 회상했다. 물고기가 하늘에서 떨어지는 현상이 자주 발생하지는 않지만, 바람이 강하거나 허리케인, 토네이도 등이 강하게 불 경우 이런 현상이 발생할 수 있다고 전했다. 강한 바람에 물속 작은 동물들이 휩쓸리면서 작은 개구리, 두꺼비, 게 등이 하늘에서 떨어지기도 한다. 어니스트 에이지 퍼듀대학 교수는 "토네이도가 지나가면 크기가 작은 연못은 통째로 하늘로 증발하기도 한다"며 "개구리 등 작은 생명체와 소금, 돌 등이 바람에 휩쓸려 하늘로 날아갔다가 바람이 멈추면 땅에 떨어질 수 있다"고 말했다.