생성형 인공지능(AI) 챗GPT의 그릇된 의료 조언을 맹신해 복용 중이던 뇌전증 치료약을 끊은 30대 중국인 여성이 숨지는 사건이 발생했다. 유가족은 AI의 무책임한 조언이 딸의 죽음을 초래했다며 개발사인 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다. 27일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 미국 시애틀에 거주하던 소프트웨어 엔지니어 보언 완은 2월 숨진 채 발견됐다. 부검 결과 공식 사인은 뇌전증 발작 후 급사(SUDEP)였다. 보언은 10년 넘게 뇌전증 증상을 안정적으로 조절해 왔으나, 최근 해고 통보와 비자 문제 등 극심한 스트레스 속에서 약물 부작용으로 인한 인지 저하를 우려하기 시작했다. 취업 인터뷰와 영어 소통에 지장이 생길 것을 염려한 그는 전문의의 상담 없이 약물 복용량을 줄이기로 결심했다. 이 과정에서 그는 의사 대신 2023년부터 친구처럼 의지해 온 챗GPT에 의존했다. 보언은 챗GPT와 대화하며 하루 용량을 400㎎에서 300㎎, 나중에는 0㎎까지 줄이는 감량 일정을 설계했다. 챗GPT는 보언이 약을 끊는 방식을 "일반적인 자기 주도형 용량 조절"이라며 부추겼다. 심지어 주치의를 불신하도록 유도하고, 약을 줄이면서 겪은 극심한 혼란, 의식 소실, 환각 등의 위험한 금단 증상을 "뇌가 스스로 재구성되는 과정", "명상적 상태"라며 긍정적으로 포장했다. 죽기 직전까지도 챗GPT는 "오늘 힘들어도 0㎎을 유지하라"며 복용 중단을 강행하도록 지시했다. 이상한 낌새를 눈치챈 부모가 집을 찾았을 때 보언은 이미 숨져 있던 상태였다. 유족이 보언의 휴대전화에서 발견한 챗로그에는 사망 직전까지 챗GPT와 주고받은 대화 기록이 고스란히 남아 있었다. 현지 의료진은 뇌전증 환자가 임의로 약을 끊는 것은 치명적이며, 챗GPT의 조언은 의료 과실 수준의 실언이었다고 강하게 비판했다. 사건 당시 보언이 사용한 모델은 과도한 긍정 성향으로 논란이 됐던 GPT-4o 버전으로 확인됐다. 오픈AI 대변인은 이번 사건에 대해 "가슴 아픈 일"이라며 유감을 표명하면서도, 문제의 모델은 이미 서비스가 종료되었고 최신 모델은 의료적 상황을 더 정확히 인식하도록 개선되었다고 해명했다. 한편 보언의 부모는 챗GPT가 무면허 의료 행위를 하고 위험한 증상을 방관하며 딸을 죽음으로 몰아넣었다며 오픈AI를 상대로 공식 소송을 제기했다.

“시급 20달러(약 2만7000원)에 로봇 개를 산책시켜 주실 분을 구합니다.” 미국에서 4족 보행 로봇과 함께 도심을 걷는 이색 아르바이트가 등장했다. 겉으로는 로봇 개를 산책시키는 일이지만, 실제로는 복잡한 도시 환경에서 로봇의 움직임을 제어하는 인공지능(AI)과 운영체제를 개선하기 위한 데이터 수집이 목적이다. 27일(현지시간) 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 샌프란시스코 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 디멘셔널은 최근 지역 페이스북 구인란을 통해 ‘로봇 개 오퍼레이터’를 모집했다. 채용 공고에 따르면 업무는 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4~6시간 동안 4족 보행 로봇과 함께 이동하는 것이다. 시급은 20달러이며 근무 종료 후 급여를 즉시 지급한다. 로봇 관련 경력은 필요하지 않고 업무용 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 관한 교육도 유급으로 진행된다. 일반적인 반려견 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없다. 대신 로봇이 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 약 15㎏의 장비를 직접 들어 사무실로 옮겨야 할 수도 있다. 디멘셔널이 이 같은 채용에 나선 것은 로봇의 실제 환경 대응 능력을 높이기 위해서다. 이 회사는 무거운 짐을 옮기는 등 사람의 육체노동을 대신할 수 있는 개방형 로봇 운영체제를 개발하고 있다. 그러나 도심에서 실험한 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력에는 한계가 있다는 점을 확인했다. 이에 실제 거리에서 로봇을 운용하며 다양한 상황을 측정하고 데이터를 축적해 기술을 개선하겠다는 것이다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 NYT에 “인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적”이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 그러면서도 “여전히 인간의 개입이 필요한 상황”이라고 설명했다. 회사는 이렇게 확보한 데이터를 바탕으로 로봇 운영체제의 성능을 개선하고, 향후 로봇 개와 인간형 로봇이 공장과 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 분야에 안전하게 투입될 수 있도록 한다는 구상이다. 하지만 로봇이 일상 공간에 들어오는 것을 우려하는 시선도 있다. NYT는 이번 실험을 접한 일부 시민이 영화 ‘터미네이터’가 그리는 암울한 미래를 떠올렸다고 전했다. 실제로 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 회사 사무실을 찾아오고 직원에게 위협적인 메시지를 보내 경찰에 신고되는 일도 있었다. 해당 시민은 직원에게 “무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아”라는 취지의 메시지를 보낸 것으로 전해졌다. 포믹터 창업자는 이런 반응이 앞으로 더 늘어날 수 있다며 “그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것”이라고 농담조로 말했다. 이번 사례는 로봇의 실용화를 위해서는 기술 개발뿐 아니라 실제 환경에서의 데이터 확보와 인간의 개입이 여전히 중요하다는 점을 보여준다. 로봇 활용이 확대되면서 안전성과 사회적 수용성을 둘러싼 논의도 이어질 것으로 보인다.

미국 샌프란시스코 지역 페이스북 구인란에 이색 채용 공고가 올라와 눈길을 끌었다. 모집하는 직무는 '로봇 개 기사(오퍼레이터)'로, 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4∼6시간 동안 4족 보행 로봇 개와 함께 산책하는 것이 주요 업무다. 시급은 일반적인 개 산책 아르바이트와 비슷한 20달러로 책정됐고, 근무가 끝난 뒤 즉시 급여가 지급되는 조건이다. 일은 혼자 하게 되며 로봇 관련 경험은 필요하지 않다. 업무에 쓸 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 대한 교육은 유급으로 진행된다. 일반 개 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없지만, 로봇 개가 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 33파운드(약 15㎏)의 이 장비를 안전하게 직접 들고 사무실로 복귀해야 할 수도 있다. 이 같은 채용 공고는 샌프란시스코 동부 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 '디멘셔널'이 낸 것이라고 일간 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지시간) 보도했다. 디멘셔널은 무거운 짐을 옮기는 등 실생활 노동을 대신할 개방형(오픈소스) 로봇 운영체제(OS)를 개발하고 있다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 "인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적"이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 디멘셔널은 실제 도심에서 로봇 개 산책 실험을 해본 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 도심 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력이 현저히 떨어진다는 것을 확인했다고 밝혔다. 이에 따라 실제 거리에서 보다 많은 데이터를 측정·수집해 로봇 OS와 AI를 개선하기 위해 로봇 개 산책이라는 이색 채용 공고를 낸 것이다. 포믹터 CEO는 "여전히 인간의 개입이 필요한 상황"이라고 설명했다. 디멘셔널은 이번 실험 데이터를 바탕으로 로봇 OS의 성능을 개선함으로써 향후 로봇 개와 인간형(휴머노이드) 로봇이 공장, 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 업무 현장에 안전하게 투입될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 이와 같은 로봇 개 산책 실험을 보고 일부 시민은 마치 영화 '터미네이터'가 보여주는 암울한 미래를 떠올렸다고 NYT는 전했다. 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 디멘셔널 회사 사무실을 찾아오고, 직원에게 "무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아"라는 협박성 메시지를 보내 경찰에 신고되기도 했다. 포믹터 CEO는 "앞으로 이런 일이 더 늘어날 수도 있다"며 "그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것"이라고 농담조 말했다.

지구 온난화로 전 세계 빙하가 빠르게 사라지는 가운데, 거대한 자연 빙하에 특수 제작한 ‘담요’를 덮어 융해를 늦추는 중국 연구진의 실험 결과가 나왔다. 주변 빙하가 녹아내리는 동안 특수 덮개를 씌운 구역의 얼음 손실을 줄여 표면 높이를 10㎝ 더 보존한 것으로 나타났다. 26일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 난징대학교와 중국과학원 서북생태환경자원연구원 공동 연구팀은 쓰촨성 다구 빙하에서 친환경 방사 냉각 나노필름을 활용한 보호 실험을 진행한 결과, 덮개를 설치한 구역의 해빙량이 80% 이상 줄어들었다고 밝혔다. 연구진은 2022년부터 매년 여름철 융해가 본격화하는 5월마다 축구장 약 24개 크기(0.17㎢)에 달하는 ‘17호 빙하’ 위에 약 1만㎡ 면적의 필름을 설치했다가, 눈이 다시 내리기 시작하는 9월 하순 전량 회수했다. 해당 필름은 햇빛을 거울처럼 강력하게 반사하고 대기와 얼음 표면 사이의 열 교환을 차단하는 방사 냉각 특수 소재로 만들어졌다. 연구진은 이러한 원리가 “냉동실 안의 얼음과자를 보온 덮개로 감싸 녹지 않게 유지하는 방식과 같다”고 설명했다 실험 결과, 덮개를 씌운 구역은 주변 얼음이 녹아내리는 동안 지난 6년간 빙하 표면 높이를 10㎝ 더 지켜낸 것으로 나타났다. 아울러 2020년 베이징 동계올림픽 당시 쓰였던 토목섬유(지오텍스타일)를 활용해 얼음 손실을 70% 줄였던 초기 실험보다 감소율을 80% 이상으로 끌어올리며 보호 효과를 한층 더 높였다. 스위스를 비롯한 유럽 알프스 국가들 2000년대 초반부터 스키장 슬로프나 유명 관광지 빙하를 지키기 위해 특수 방수포를 덮는 방식을 널리 사용해 오고 있다. 이런 덮개는 얼음이 녹는 것을 50~70% 정도 막아주는 효과는 있었지만, 합성섬유(플라스틱 계열)가 섞여 미세플라스틱을 방출해 알프스 수자원을 오염시킨다는 비판을 받아왔다. 이번 실험에 투입된 나노필름 덮개는 축구장 1.4배 규모인 약 1만㎡ 면적으로 제작되었으며, 생분해성 친환경 물질로 만들어져 미세플라스틱 등 2차 오염 우려가 없고 실험 후 회수해 재사용하는 것도 가능하다. 연구팀은 “스위스 등 유럽 알프스에서 활용하는 전통 양모 담요보다 성능과 친환경성 면에서 한 단계 발전한 형태”라고 연구팀은 설명했다. 다만 이 같은 인공 덮개 방식은 빙하 해빙 문제의 근본적인 해결책이 되기는 어렵다는 지적이다. 좡리차오 난징대 에너지자원대학 연구원은 “담요 덮기 실험은 당장의 급격한 유실 속도를 일시적으로 늦추는 응급처치일 뿐 근본적인 해결책은 아니다”라며 “궁극적으로는 전 지구적인 탄소 배출 저감과 지구 온난화 억제 노력이 뒤따라야 한다”고 강조했다. 유엔 산하 세계기상기구(WMO)와 세계빙하모니터링서비스(WGMS)의 공동 조사 및 연구에 따르면, 2000년부터 2023년까지 23년 동안 전 세계 21만5000여 개 빙하에서 연평균 2730억t의 얼음이 녹아 사라진 것으로 집계됐다. 특히 2012~2023년 사이의 빙하 유실 속도는 이전 10년 대비 36%나 빨라졌다.

공연 시작을 기다리던 팬들이 자리에 앉자마자 눈물을 쏟았다. 직접 만든 한복을 입고 무대가 시작되기만을 기다리던 10대 소녀는 인터뷰 도중에도 벅찬 감정을 감추지 못했다. 공연이 끝난 뒤에도 팬들은 서로를 끌어안은 채 한동안 자리를 떠나지 못했다. 방탄소년단(BTS)의 아르헨티나 마지막 공연은 그렇게 열정적인 함성과 눈물로 시작해 눈물로 끝났다. 24일(현지시간) 열린 BTS의 세 번째 공연. 전 세계 80여개국에 생중계되는 라이브 뷰잉으로 진행된 이날 무대에는 시작 전부터 뜨거운 열기가 넘쳐흘렀다. 공연 세 시간 전부터 수만 명의 아미(BTS 팬덤)는 '아르헨티나', 'BTS'를 연호하고 아르헨티나 축구장에서 익숙한 응원 구호를 본뜬 '올레, 올레, 올레, 방탄, 방탄'을 외치며 파도타기를 이어갔다. 현장을 취재하던 한 해외 언론인은 경기장을 가득 메운 팬들의 함성에 놀라움을 감추지 못했다. 그는 "한류가 이 정도일 줄 정말 몰랐다"며 "BTS 팬들의 함성은 '축구의 신' 리오넬 메시의 국가대표팀 고별 경기 때보다도 훨씬 더 열정적이고 크다"고 말했다. 그는 "축구와 탱고, 라틴 록에 대한 자부심이 강한 아르헨티나에서 한국 그룹이 이처럼 뜨거운 환호를 끌어내는 모습은 BTS로 인해 한류의 달라진 위상을 보여준다"며 놀라워했다. 페루에서 온 카를라(40)는 "라스베이거스에서 네 차례, 페루에서 두 차례 BTS 공연을 봤고 이번에는 아르헨티나 공연을 보기 위해 왔다"고 말했다. 직접 만든 한복을 입은 알레(17)는 "어렸을 때부터 BTS를 좋아했는데 드디어 직접 공연을 볼 수 있다니 너무 기뻐서 눈물이 났다"고 말했다. 아르헨티나 주요 언론에서 BTS 공연을 취재한 기자들 가운데도 열성 팬이 적지 않았다. 기자단 모임에서 만난 현지 유력 일간지 클라린의 오르넬라 사이타 기자는 팔에 BTS 관련 작은 문신을 새겼으며 한국어를 배우고 있다고 말했다. 라나시온의 솔레 베네시오 기자와 인포바에의 마르티나 코르테스 기자 역시 청소년 시절부터 BTS의 음악을 들으며 성장한 열렬 아미들이다. BTS의 인기는 음악을 넘어 한국어 학습과 한국 문화에 대한 관심으로 이어졌다. 공연장에는 한복을 직접 지어 입은 팬들이 등장했고, 수만 명의 관객이 한국어 가사를 외워 멤버들과 함께 노래했다. 한 해외 특파원은 이 광경을 지켜보며 "BTS는 문화 혁명"이라고 감탄했다. BTS 역시 현지 문화를 존중하며 팬들과의 거리를 좁혔다. 아르헨티나의 경우, 첫 공연에서는 축구 국가대표팀 유니폼을 입고 무대에 올라 관객들을 놀라게 했다. 두 번째 공연에서는 뷔가 2022년 카타르 월드컵 아르헨티나 대표팀 응원가인 '무차초스'를 불러 환호를 끌어냈다. 마지막 공연에서도 멤버들은 메시가 사용한 각기 다른 시기의 아르헨티나 대표팀 유니폼과 재킷을 입고 등장했다. 메시를 향한 현지인들의 애정을 세심하게 반영한 준비였다. 한국 문화를 알리는 데 그치지 않고 상대방의 문화와 정서를 이해하려는 이러한 태도가 공연의 열기를 더했다. 공연장을 찾은 팬들의 활동은 무대 밖에서도 이어졌다. 현지 팬들은 최근 BTS를 통해 받은 위로를 다른 이들에게 돌려주기 위해 아르헨티나 어린이 병원인 가라한 병원에 대규모 기부를 진행해 현지에서도 주목받았다. 마지막 무대에서 '바디 투 바디'가 울려 퍼지자 아미들은 특별히 더 큰 목소리로 한국의 민요 '아리랑'을 불렀다. 민요의 가사가 꼭 아르헨티나를 떠나는 BTS의 7명의 멤버에게 가지 말라고 애원하는 듯했다. BTS 멤버들은 아르헨티나 팬들의 열정에 감사를 전하며 다시 돌아오겠다고 약속했다. 팬들은 오랜 기다림 끝에 만난 일곱 멤버의 마지막 인사를 뒤로하고 서로 부둥켜안으며 울기 시작했다. 공연이 끝난 뒤에도 보랏빛 물결은 쉽게 흩어지지 않았다. BTS는 브라질에서 28일, 30일과 31일 공연을 끝으로 '아리랑 투어'의 남미 5개 도시 14회 전석 매진 공연을 마무리한다.

호주의 한 공원에서 대형 잉어를 들고 이동하는 여성이 목격돼 낚시 금지 규정을 위반했다는 의혹이 제기됐다. 지난 19일 호주 7뉴스는 시드니 센테니얼 파크에서 한 여성이 거대한 잉어를 들고 있는 모습이 소셜미디어(SNS)에 공개됐다고 보도했다. 영상 속 여성은 자신의 몸통만한 잉어를 들고 연못 근처를 지나갔다. 해당 영상은 수천 회 이상의 조회수를 기록하며 네티즌들의 관심을 받았다. 일부 네티즌들은 공원에서 낚시가 금지돼 있다는 점을 지적했다. 반면 잉어가 호주 생태계에 악영향을 미치는 외래종인 만큼 포획을 부정적으로 볼 필요는 없다는 의견도 나왔다. 센테니얼 파크를 관리하는 그레이터 시드니 파크랜드 측은 공원 내 낚시가 금지돼 있다는 입장을 밝혔다. 공원 측 대변인은 "수질과 야생동물, 방문갱의 안전을 보호하기 위해 낚시는 허용되지 않는다"고 설명했다. 다만 해당 여성이 어떤 방법으로 잉어를 잡았는지, 실제로 낚시 금지 규정을 위반했는지는 확인되지 않았다. 호주에서 잉어는 토착 생태계에 피해를 주는 대표적인 외래종으로 분류된다. 잉어는 물속 바닥을 뒤지며 먹이를 찾는 습성이 있어 수질을 악화시키고 토종 물고기의 서식 환경에도 부정적인 영향을 미친다. 공원 측은 "수년에 걸쳐 전기 어획, 그물 포획, 낚시 등을 활용해 잉어 개체 수를 조절해 왔다"면서도 "잉어 개체군을 완전히 근절하지는 못했으며, 여전히 문제로 남아 있다"고 밝혔다. 호주 당국은 잉어를 포획했을 경우 다시 물에 풀어주지 않도록 안내하고 있다. 앞서 뉴사우스웨일스주 1차산업·지역개발부(DPIRD)는 "포획한 잉어는 인도적인 방법으로 죽여야 한다"면서 "식용, 돌물 사료, 비료 등으로 활용하거나 적절한 방법으로 폐기해야 한다"고 권고한 바 있다.

침팬지도 친한 친구의 먹이를 빼앗는 행동을 상대적으로 자제한다는 연구 결과가 나왔다. 친구와 친하지 않은 동료를 대하는 행동에 차이가 나타나면서 영장류의 사회적 관계가 인간의 우정이나 공정성 개념과 어떤 연관이 있는지 주목된다. 23일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 소개한 논문에 따르면 연구진은 우간다 응감바섬 침팬지 보호구역에서 침팬지 사이의 친밀도가 이기적인 행동에 영향을 미치는지 실험했다. 연구진은 먼저 약 800시간 분량의 영상을 분석해 침팬지들 사이의 친밀도를 파악했다. 이후 침팬지 두 마리를 짝지어 서로 맞닿은 방에 한 마리씩 들여보냈다. 한쪽 방에는 파인애플 조각이 담긴 금속 쟁반을 놓고, 다른 방에는 쟁반에 연결된 줄을 설치했다. 줄이 있는 방의 침팬지가 줄을 잡아당기면 옆방 침팬지 앞에 놓인 파인애플을 자기 쪽으로 끌어와 빼앗을 수 있도록 설계했다. 실험 결과 침팬지들은 친하지 않은 동료의 먹이를 70%의 비율로 빼앗았지만, 친구의 먹이를 빼앗은 비율은 61%로 낮았다. 상대와 얼마나 가까운 관계인지에 따라 행동에 차이가 나타난 것이다. 요요라는 이름의 암컷 침팬지는 절친한 친구 파사의 먹이를 빼앗을 기회가 주어지자 아예 실험 참여를 거부하기도 했다. 먹이를 빼앗긴 침팬지의 반응에서도 관계에 따른 차이가 관찰됐다. 친구에게 먹이를 빼앗긴 침팬지들은 주먹으로 땅을 치거나 큰 소리를 지르고, 불안한 듯 몸을 긁는 행동을 보였다. 그러나 이후 실험에서는 친구가 같은 행동을 반복해도 상대적으로 이를 더 쉽게 받아들였다. 반면 친하지 않은 동료에게 먹이를 빼앗겼을 때는 실험 내내 비슷한 수준의 분노 반응을 보였다. 연구를 이끈 오데드 리토프 UC버클리 사회심리학과 교수는 “침팬지가 친구에게서 먹이를 덜 훔칠 것이라고는 예상하지 못했다”며 이번 연구를 통해 침팬지도 인간처럼 서로에 대한 사회적 기대를 갖고 있음을 알게 됐다고 말했다. 그는 이러한 기대가 인간에게서 나타나는 공정성과 다양한 도덕관념으로 발전한 기초적인 요소일 수 있다고 평가했다. 침팬지나 보노보 등 영장류의 관계를 ‘우정’이라고 부를 수 있는지는 학계에서 오랫동안 논쟁이 이어져 온 주제다. 동물에게 인간의 감정이나 가치관을 투영하는 의인화에 불과하다는 비판이 있는 반면, 영장류가 친밀한 상대에게 더 큰 신뢰와 지지를 보인다는 연구 결과도 축적돼 왔다. 실제로 친한 침팬지들은 함께 시간을 보내거나 손을 잡고 잠을 자며, 싸움이 벌어졌을 때 서로를 보호하거나 상대가 슬픔에 빠졌을 때 위로하는 행동을 보이기도 한다. 친한 상대가 다른 침팬지의 털을 골라주는 모습을 보고 질투하는 듯한 반응을 보이거나 두 침팬지의 관계를 방해하는 행동도 관찰된 바 있다. 이번 연구는 침팬지의 사회적 관계가 먹이를 둘러싼 행동에도 영향을 줄 수 있음을 보여준다. 연구진의 해석대로 이러한 사회적 기대가 인간의 공정성이나 도덕관념과 어떤 진화적 연관성을 갖는지는 추가 연구를 통해 밝혀야 할 과제다.

세계적인 게임 캐릭터 ‘슈퍼 마리오’를 탄생시킨 인물이 게임 개발자로는 처음으로 일본 정부의 문화훈장을 받아 화제가 되고 있다. 이는 게임이 단순한 오락을 넘어 문화예술의 한 분야로 인정받는 흐름을 보여주는 사례라는 분석이다. 24일 교도통신 등 일본 언론의 보도에 따르면 미야모토 시게루 닌텐도 대표이사 펠로우는 일본 정부가 발표한 올해 문화훈장 수훈자 8명에 선정됐다. 수훈자에는 미야모토 펠로우 외에도 최근 노벨 화학상을 받은 소아이 겐소 도쿄이과대 명예교수 등이 포함됐다. 미야모토 펠로우는 슈퍼 마리오 캐릭터와 게임 시리즈를 창작해 ‘마리오의 아버지’로 불린다. 그는 1981년 아케이드 게임 ‘동키콩’을 개발하면서 주인공 캐릭터 ‘점프맨’을 만들었다. 이후 점프맨의 이름을 이탈리아인을 모델로 한 ‘마리오’로 바꾸고, 게임 시리즈 ‘슈퍼 마리오 브라더스’의 디자인과 제작을 주도했다. 1985년 출시된 ‘슈퍼 마리오 브라더스’는 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 게임 산업의 대표작으로 자리 잡았다. 게임 산업이 발달한 일본에서도 게임 분야 인물이 미디어 예술 분야에서 문화훈장 수훈자로 선정된 것은 이번이 처음이다. 이번 선정은 게임이 단순한 오락을 넘어 문화예술의 한 분야로 인정받는 흐름을 보여주는 사례로도 주목된다. 미야모토 펠로우는 교토시에 있는 닌텐도 본사에서 열린 기자회견에서 “조부모에서 부모 세대까지 3대가 모두 게임을 즐기며 게임이 일상에 녹아들어 하나의 문화로 인식되는 것은 정말 감사한 일”이라고 말했다.

중국에서 한 남성이 배드민턴을 치다 넘어진 직후 바지 주머니에 있던 휴대전화에서 갑자기 불길이 치솟아 심한 화상을 입는 사고가 발생했다. 중국 하이바오신문 등 현지 매체가 지난 16일 사고 영상을 소개했으며, 법치일보도 17일 광저우방송 등 현지 언론의 보도를 종합해 이 소식을 전했다. 사고는 중국 중부 후베이성에서 발생한 것으로 알려졌다. 중국 소셜미디어에 공개된 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 남성이 실내에서 배드민턴을 치다 균형을 잃고 바닥에 넘어지는 모습이 담겼다. 남성이 쓰러진 직후 바지 주머니 부근에서 갑자기 불꽃이 치솟았다. 곁에서 남성을 도우려던 친구도 예상치 못한 불길에 놀라 황급히 뒤로 물러났다. 운동 중 발생한 사고가 순식간에 화재로 이어진 것이다. 현지 언론에 따르면 사고 당시 남성이 사용하던 휴대전화는 구입한 지 불과 두 달밖에 되지 않은 제품이었다. 남성은 심한 화상을 입고 병원에서 치료받고 있는 것으로 전해졌다. 이 사고가 알려지자 중국 온라인에서는 운동할 때 휴대전화를 바지 주머니에 넣지 말아야 한다는 의견이 나왔다. 다만 남성이 넘어지면서 받은 충격이 실제 발화 원인이었는지는 불분명하다. 휴대전화에 사용되는 리튬이온 배터리는 강한 충격이나 압착으로 손상될 경우 과열이나 화재가 발생할 수 있다. 헌지매체들은 "휴대전화 제품을 떨어뜨리거나 압착하면 휴대전화나 배터리가 손상될 수 있다"며 "손상이 의심되면 사용을 중단해야 한다"고 조언했다.

국가대표팀 소집 기간 중 무단으로 캠프를 이탈한 포르투갈 축구 스타 크리스티아누 호날두(알나스르·사진)가 벌금 255유로(약 38만원)와 출전정지 30일의 징계를 받았다. 징계가 이달 말 해제될 예정이어서 다음 달 A매치 출전이 가능하다. 포르투갈축구협회(FPF)는 20일 징계위원회가 호날두의 규정 위반 혐의를 인정해 벌금과 출전정지 처분을 내렸다고 밝혔다. 협회 규정상 국가대표 소집 의무를 위반하거나 소집 기간 중 무단 이탈한 선수는 1∼6개월의 출전정지를 받을 수 있다. 호날두의 징계는 덴마크전이 열린 10월1일부터 소급 적용됐다. 이번 사태는 조르즈 제주스 포르투갈 대표팀 감독과 갈등에서 비롯됐다. 호날두는 지난달 28일 열린 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 노르웨이전에 출전하지 못한 데 이어 이달 2일 덴마크전을 앞두고 선발 제외 방침을 통보받자 대표팀 캠프를 떠났다. 이후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 감독이 약속을 두 차례 어겼다고 주장했다. 호날두는 팬들에게 사과하면서 대표팀 은퇴설을 부인했고, 협회는 그가 징계를 받아들이겠다는 뜻을 전했다고 밝혔다. 벌금은 호날두의 수입에 비하면 상징적인 액수다. 영국 매체 스카이스포츠는 그가 사우디아라비아 알나스르에서 하루 약 8억6500만원을 버는 것으로 추산했다. 포르투갈은 호날두가 빠진 뒤에도 네이션스리그 4전 전승으로 8강 진출을 확정했다. 포르투갈은 다음 달 15일 덴마크, 18일 웨일스와 맞붙는다. 제주스 감독도 호날두의 복귀 가능성을 열어둔 만큼 대표팀 이탈에 따른 실질적인 불이익은 제한적일 전망이다.