미국 로드아일랜드주에서 재배된 호박의 무게가 1.4t이 넘는 것으로 측정돼 기네스 세계기록에 등재될 것으로 보인다. 12일(현지시간) AP통신에 따르면 로드아일랜드주 그린 지역 주민인 론 월리스는 지난 10일 뉴잉글랜드에서 열린 호박 경연대회에 자신이 재배한 거대 호박을 출품해 무게를 측정했다. 이 호박은 무게가 1천432㎏에 달해 기존 세계 기록인 1천296㎏을 약 136㎏ 넘어선 것으로 나타났다. 기존 기록은 지난 3일 영국 대회에서 수립됐다. 월리스는 AP통신과의 전화 통화에서 "정말 엄청난 크기였고 재배하는 과정이 즐거웠다"며 "기네스 관계자들과 접촉해 세계 기록 여부를 확인하는 절차를 밟는 중"이라고 밝혔다. 그는 원예용품을 온라인으로 판매하는 사업을 하다 호박 재배를 취미로 하게 됐다고 한다. 이번 대회 우승 상금으로는 3천500달러(약 467만원)를 받았다. 이번 대회에 앞서 다른 대회 주최 측이 7만달러(약 9천350만원)에 달하는 상금을 제시하며 월리스의 참가를 권유했다고 한다. 하지만 그는 기록적인 우승을 고향 사람들 속에서 거두는 것이 중요하다고 생각해 뉴잉글랜드 대회에 참가했다고 전했다. 월리스는 "가장 큰 호박을 재배하는 비법과 요령을 항상 공짜로 공유하는 호박 재배 커뮤니티에 큰 빚을 졌다"며 "올해 처음으로 온실에서 호박을 재배하기 시작했고, 온실 재배가 큰 차이를 만든다"고 초대형 호박 재배 비결을 설명했다. 같은 날 캘리포니아에서 열린 호박 경연 대회에서는 미네소타주 출신의 원예 교사 트래비스 기엔거가 출품한 호박이 1천83㎏의 무게로 우승을 차지했다. 캘리포니아 대회는 60년째 매년 열리고 있다. 이번이 다섯번째 우승인 기엔거는 우승 상금으로 2만1천501달러(약 2천870만원)를 챙겼다.

강원 평창의 고속도로 상공에서 불이 붙은 듯한 비행 물체가 목격돼 소방 당국이 출동했다. 확인된 물체의 정체는 인공강우용 드론으로 확인됐다. 11일 소방 당국에 따르면 이날 오후 3시13분쯤 평창군 대관령면 영동고속도로 대관령IC 인근 상공에 불이 붙은 비행 물체가 날아다닌다는 신고가 접수됐다. 현장에 출동한 소방 당국은 해당 물체가 인공강우용 드론인 것을 확인했다. 이로 인한 화재나 인명 피해는 없었다. 당국은 구체적인 경위를 확인하고 있다.

영국의 한 동물원에서 시베리아 호랑이 우리에 들어간 남성이 호랑이에게 물려 숨졌다고 텔레그래프 등 현지 매체들이 10일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이날 낮 영국 동커스터의 요크셔 야생동물공원에서 한 남성이 호랑이 우리 안으로 뛰어들었고 이 남성에게 호랑이 한 마리가 접근해 공격했다. 소셜미디어(SNS)에 유포된 영상을 보면 이 남성은 바닥에 앉은 채로 접근하는 호랑이를 발로 차며 막다가 결국 호랑이에게 목과 가슴 등을 물렸다. 신고를 받은 응급구조대가 급히 출동했으나 남자는 현장에서 사망 판정을 받았다. 이 남성의 신원과 호랑이 우리로 들어간 이유는 아직 밝혀지지 않았다. 현지 경찰은 "오후 1시 35분 한 남성이 우리 안으로 들어갔다는 신고를 접수했으며 이후 호랑이에게 공격당했다"고 말했다. 텔레그래프는 총성이 들린 뒤 호랑이가 공격했다거나 호랑이가 총에 맞은 것 같다고 말하는 목격자들이 있다고 전했다. 다른 목격자는 이 신문에 "남성이 우리 안으로 뛰어든 뒤 호랑이와 놀려고 했다"고 말했다. 이 동물원 내 '호랑이의 땅' 구역은 방문객이 300m 길이의 공중보행로에서 호랑이가 사는 모습을 내려다볼 수 있는 구조로 돼 있다. 현지 언론들은 이 남성이 철조망으로 된 높은 울타리를 기어 올라가 우리로 들어간 것으로 보인다고 추측했다.

'히틀러 무솔리니'라는 이름을 지닌 페루 정치인이 기초 자치단체장에 당선될 가능성이 커 눈길을 끌고 있다고 영국 BBC방송이 9일(현지시간) 보도했다. 국가선거관리위원회(ONPE)에 따르면 2026 지방선거 결과 케로팔카시 시장에 출마한 히틀러 무솔리니 후보는 229표(34.5%)를 얻어 가스파르 베닐데 후보(30.8%)를 25표 차로 따돌리고 당선이 유력한 상황이다. 현재 개표는 100% 끝났고, 선관위의 당선자 발표만 남겨두고 있다. 이번 지방선거 최대 격전지 리마 시장이 아니라 인구 1천명이 거주하는 케로팔카시장 선거가 주목받은 건 순전히 '히틀러 무솔리니'라는 후보의 독특한 이름 때문이다. 히틀러와 무솔리니는 파시즘의 양대 거두로, 제2차 세계대전을 일으킨 장본인이다. 현지 언론 '페루21'은 아돌프 히틀러와 베니토 무솔리니, 즉 "20세기 유럽 전체주의 체제의 가장 잘 알려진 두 인물"과 이름을 공유한다는 점만으로도 그의 출마가 "눈에 띄는 사건"이 됐다고 전했다. 히틀러 무솔리니 후보의 성명은 '히틀러 무솔리니 시메온 플로레스'다. 히틀러 무솔리니가 이름이고, 시메온이 부성(父姓), 플로레스가 모성(母姓)이다. 앞서 2018년에도 '히틀러 게스클린 알바 산체스'라는 이름을 가진 인물이 페루 융가르 시장으로 당선된 전례가 있다. 독일 식민지였던 과거로 인해 아돌프나 다른 독일식 이름이 드물지 않은 나미비아에서도 2020년 '아돌프 히틀러 우우노나'라는 이름을 가진 정치인이 지방선거에서 승리하며 이와 비슷한 주목을 받은 바 있다. 한편, 인구 1천만명이 거주하는 리마 시장 선거에선 개표율 약 93%가 진행된 가운데 라파엘 로페스 알리아가 전 리마 시장이 선두를 달리고 있다.

일본에서 아내의 시신을 훼손하고 유기한 혐의로 체포된 정신과 의사가 범행 이후 아내의 실종 신고까지 했던 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 이 의사는 환자들에게 평소 친절한 사람으로 기억됐지만, 아내가 집에 돌아오지 않는다는 이야기를 주변에 해왔던 것으로 전해졌다. 최근 일본 주간지 슈칸분슌은 효고현 아마가사키시의 정신과 의사 A(46)씨가 지난해 8월 당시 거주하던 자택에서 아내의 머리와 팔다리 등을 훼손하고, 뼈 일부를 인근 하천에 버린 혐의로 지난달 30일 체포됐다고 보도했다. A씨는 경찰 조사에서 혐의를 인정하며 "자택 욕실에 블루시트를 깔고 시신을 훼손했다. 가방에 넣어 차로 옮겼다"고 진술한 것으로 전해졌다. 경찰은 하천을 수색해 약 200m 구간에서 뼈 여러 개를 발견했고, 이를 A씨 아내의 것으로 확인했다. A씨는 범행 이후 약 두 달 뒤인 지난해 9월 아내가 실종됐다고 경찰에 신고했다. 그는 아내와 말다툼을 벌인 뒤 아내가 집을 나갔고 이후 연락이 닿지 않는다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 경찰이 아내의 행방을 추적하던 중 용의자는 올해 8월 이후 "뼈를 강에 버렸다"고 자백하기 시작했다. 경찰은 용의자가 범행을 은폐하려 했을 가능성을 염두에 두고 수사하고 있다. A씨는 "나 혼자 한 일"이라고 말한 것으로 전해졌다. 수사 과정에서 시신 훼손에 사용된 것으로 추정되는 흉기 여러 점도 용의자 관련 장소에서 압수됐다. A씨가 운영하던 정신과 병원은 사건이 알려지기 전 문을 닫았다. 슈칸분슌에 따르면 병원 인근 주민들은 A씨를 마른 체격에 안경을 쓴 사람으로 기억하며 "친절한 느낌이었다"고 말했다. 병원 환자 역시 용의자가 자신의 이야기를 잘 들어주고 매우 친절했다며 여성 환자가 많았던 것으로 기억했다. 한 환자는 A씨가 아들에 관한 이야기를 자주 했고, 아내와도 사이가 좋아 보였다고 전했다. 다만 지난해부터는 집에 잘 들어가지 않고 병원에서 자주 숙박한다는 이야기를 들었다고 덧붙였다. 전직 경찰 수사관은 시신 훼손과 유기 행위에서 증거와 범죄를 은폐하려는 의도가 엿보인다고 분석했다. 의학 지식이 시신 훼손 과정에 활용됐을 가능성도 제기했다. 경찰은 아내의 사망 경위 등 정확한 사건 경위를 계속 조사하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 노벨평화상 수상자인 나비 필레이와 노르웨이 노벨위원회를 비난하는 글을 본인 소셜미디어에 공유했다. 수상에 대한 기대를 공개적으로 밝혀온 트럼프 대통령이 선정 결과에 불만을 간접적으로 드러낸 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에서 'Schoenlaw' 계정의 게시물을 재공유했다. 데이비드 쇼언 변호사가 이끄는 법률사무소의 계정이다. 쇼언은 2021년 트럼프 대통령의 두 번째 탄핵 심판에서 변호를 맡았다. 쇼언은 필레이에게 평화상을 준 노벨위원회가 "회복할 수 없을 정도로 스스로의 명예를 실추시켰고 한때 위대했던 노벨평화상의 위상을 훼손했다"고 비난했다. 필레이에 대해서는 "미국과 이스라엘을 노골적으로 증오하는 인물"이라고 주장했다. 테러리스트를 찬양하고 팔레스타인 무장정파 하마스에 보상을 제공했다는 주장도 폈다. 이는 게시물 작성자의 비난으로, 확인된 사실은 아니다. 쇼언은 필레이가 이끈 유엔 조사위원회의 가자지구 조사도 공격했다. 이스라엘이 집단학살을 저질렀다고 결론 내리고 기소를 촉구한 조사를 허위라고 주장했다. 과거 야세르 아라파트에게 평화상을 준 결정까지 거론하며 위원회를 비판했다. 반면 트럼프 대통령의 외교적 성과는 높이 평가했다. 이스라엘과 일부 아랍 국가의 관계 정상화를 이끈 아브라함 협정을 성사시켰으며, 이를 확대하고 있다고 강조했다. 인질 귀환과 러시아·우크라이나 전쟁 종식, 이란 저지, 가자지구 재건을 위한 노력도 열거했다. 그러면서 "바로 이런 일들이 노벨평화상이 인정하고 보상하고자 했던 것들"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 별도 설명 없이 이 글을 공유했다. 노벨위원회는 이날 필레이의 평화와 국제법 증진 노력을 수상 이유로 밝혔다. 필레이는 남아프리카공화국 출신 법률가로, 르완다국제형사재판소와 국제형사재판소(ICC) 재판관, 유엔 인권최고대표를 지냈다. 현재 국제사법재판소(ICJ)에서 미얀마의 집단학살 혐의를 다루는 사건의 임시 재판관으로 활동한다. 필레이는 독일 뉘른베르크에서 국제법 관련 행사에 참석하던 중 수상 소식을 접했다. 그는 국제범죄의 모든 생존자에게 상을 바친다는 뜻을 밝혔다.

사형 집행 약물을 투여받고도 살아남은 미국 사형수가 의식을 되찾으면서 향후 재집행 여부를 두고 논란이 일고 있다. 7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 사형수 크리스타 파이크(50)의 변호인들은 이날 기자회견을 열고 그가 병원에서 깨어났을 때 “분노와 혼란에 휩싸여 있었다”고 전했다. 그는 현재 당시 상황을 일부만 기억하는 것으로 알려졌다. 파이크는 지난달 30일 테네시주 내슈빌의 한 교도소에서 사형 집행용 약물인 펜토바르비탈을 두 차례 투여받고도 생존해 병원으로 이송됐다. 엿새 만인 6일 의식을 되찾았다. 변호인단은 교정 당국이 정맥을 찾느라 한쪽 팔에 바늘을 최소 7개 꽂았고, 이 과정에서 혈전과 물집, 화상성 손상이 생겼다고 주장했다. 현재 그의 한쪽 손과 두 발은 병상에 묶여 있다고 한다. 조엘 지보트 에모리대 의대 마취과 교수는 약물이 정맥 주변 조직으로 새 나갔을 가능성이 있다고 설명했다. 펜토바르비탈은 뇌의 전기적 활동을 중단시키는 약물로 동물 안락사에도 쓰인다. 미국에서 사형 집행 약물을 맞은 사형수가 살아남은 것은 이번이 처음이다. 빌 리 테네시 주지사는 올해 남은 기간 주 내 모든 사형 집행을 중단하라고 명령했고, 주 교도소장은 사임 의사를 밝혔다. 7일 열린 심리에서 주 법무장관실 측은 재집행 여부를 밝힐 수 없다고 했고, 법원은 집행 실패와 관련한 모든 기록과 증거를 보존하라는 명령을 내리겠다고 했다. 파이크의 변호인단은 그가 주 정부로 인해 이미 충분한 고통을 겪었다며, 남은 생을 교도소에서 보낼 수 있게 해달라고 주지사에게 호소하고 있다. 반면 사형 집행을 보기 위해 플로리다에서 내슈빌까지 차를 몰고 온 피해자의 유족은 이번 집행 실패로 약속됐던 정의가 이뤄지지 않았다며 좌절감을 드러냈다. 파이크는 18세이던 1995년 남자친구 등 2명과 함께 같은 직업훈련센터에 다니던 콜린 슬레머(당시 19세)를 잔혹하게 살해한 죄로 사형을 선고받아 10대 때부터 사형수로 수감돼 왔다.

일본의 대표적인 관광지인 가나가와현 하코네마치가 전국 최초로 사용처를 제한하지 않는 숙박세 도입을 추진한다. 인구 약 1만 명인 지역에 연간 2000만 명이 넘는 관광객이 몰리면서 쓰레기 처리와 소방·구급, 도로 정비 등에 필요한 비용이 커진 데 따른 것이다. 7일 니혼게이자이신문에 따르면 하코네마치의회는 숙박객을 대상으로 1박당 350엔의 세금을 걷는 방안을 추진하고 있다. 하코네마치 의회는 지난 2일 관련 조례안을 만장일치로 통과시켰으며 시행될 경우 연간 세수는 약 14억엔으로 예상된다. 현재 하코네마치의 세수가 약 60억엔인 만큼 20％ 이상 늘어나는 규모다. 총무성의 동의를 얻으면 2028년 4월 도입할 예정이다. 하코네마치가 추진하는 숙박세는 관광 진흥 등 특정 용도로 사용하는 '목적세'가 아닌 '법정외세'다. 하코네마치 측은 확보한 재원을 "쓰레기 처리나 소방·구급 체제, 도로 정비 등 일반적인 경비의 재원"으로 활용할 계획이라고 전했다. 가쓰마타 히로유키 하코네마치장은 숙박세 도입 취지에 대해 "소방서 재건축이나 고규격 구급차 교체 등 관광객과 주민 쌍방의 안전을 실감할 수 있는 정책에 폭넓게 대응하기 위해서"라고 밝혔다. 하코네마치의 재정 부담은 관광객과 주민 규모의 차이에서 비롯됐다. 2024년도 쓰레기 처리 비용은 연간 7억7000만엔으로 인구 5만~6만 명 규모의 지방자치단체와 비슷한 수준이며 산간 지역에 온천지와 별장지가 흩어져 있어 소방비와 하수도 비용도 비슷한 규모의 지자체보다 2배 이상 드는 것으로 전해졌다. 하코네마치는 1958년 이후 지방교부세를 받지 않는 불교부단체다. 관광 관련 세수와 별장·숙박시설의 고정자산세 등으로 수입이 많은 것으로 평가되지만 관광객을 수용하는 데 드는 비용은 대부분 반영되지 않는다. 하코네마치는 과세 형평성을 고려해 주민도 숙박세 대상에 포함하기로 했다. 주민의 약 60%가 숙박·음식 등 서비스업에 종사하고 있으며 지역 내에서는 눈에 띄는 반대 목소리가 나오지 않고 있다고 한다. 하코네마치는 총무성의 동의를 거쳐 2028년 도입을 목표로 준비를 이어갈 방침이다.

세계에서 가장 큰 울음소리를 내는 새 2종이 새롭게 확인됐다. 주인공은 남아메리카에 서식하는 벌거숭이목방울새와 붉은발세리에마다. 미국 매사추세츠대학교 애머스트 연구진은 123종의 새를 대상으로 울음소리의 음량을 측정한 연구 결과를 국제학술지 ‘에볼루션(Evolution)’에 발표했다. 연구진은 2018년 12월부터 2025년 1월까지 미국 매사추세츠와 브라질 여러 지역에서 새들의 울음소리를 직접 측정했다. 조사 대상 123종 가운데 113종은 이전까지 음량 데이터가 제대로 확보되지 않았던 종이었다. 연구진이 확인한 두 종 가운데 벌거숭이목방울새는 1m 거리에서 측정한 울음소리가 최고 약 131dB에 달했다. 붉은발세리에마 역시 120dB을 웃도는 울음소리를 냈다. 20ms 동안의 평균 음량을 기준으로 비교하면 붉은발세리에마가 약 121dB로 더 높은 수치를 보였다. 연구진은 두 새의 울음소리가 공사장에서 콘크리트를 깨는 드릴나 전기톱과 비슷한 수준이라고 설명했다. 다만 이번 연구가 기존의 ‘세계에서 가장 시끄러운 새’ 기록을 공식적으로 바꾼 것은 아니다. 2019년 연구에서 흰방울새가 약 125dB의 울음소리를 내는 것으로 확인됐고, 이후 기네스 세계기록에도 가장 큰 새 울음소리로 등재됐다. 이번 연구에서 확인된 벌거숭이목방울새와 붉은발세리에마는 이 기록에 도전할 새로운 후보로 제시됐다. 또한 새의 울음소리를 수치화하는 것은 난이도가 높은 작업으로 알려졌다. 개별 새가 순간적으로 낸 최고 음량을 비교할 것인지, 여러 개체의 울음소리를 평균으로 비교할 것인지에 따라 결과가 달라지기 때문이다. 연구진 역시 ‘세계에서 가장 시끄러운 새’를 가리는 것 자체보다 새들이 어떻게 이처럼 강한 소리를 내도록 진화했는지를 밝히는 데 연구의 의미가 있다고 설명했다. 연구진은 조사 결과 새의 몸 크기와 울음소리의 크기 사이에 일정한 관계가 있다는 점도 확인했다. 가장 큰 소리를 내는 새들은 대체로 몸집이 크고 근육이 발달했으며, 부리의 입구도 넓었다. 강한 근육을 이용해 공기를 압축하고 넓은 부리를 통해 소리를 증폭하는 구조가 큰 음량을 내는 데 유리한 것으로 분석됐다. 그러나 큰 소리가 어떤 환경에서 유리했는지를 설명하는 데는 여전히 명확한 결론이 나오지 않았다. 연구진은 울창한 숲에서 멀리 의사소통하기 위해 강한 소리가 필요하거나 짝을 유인하기 위해 큰 소리를 내는 것 등을 가설로 검토했지만, 붉은발세리에마는 탁 트인 환경에서 생활하고 일부일처제 번식 체계를 보인다는 점에서 기존 가설과 맞지 않았다. 연구진은 “어떻게 큰 소리를 내는지는 어느 정도 밝혔지만, 왜 그런 것인지는 아직 알 수 없다”고 전했다.

공룡 화석을 둘러싼 부유층의 수집 열기가 뜨겁다. 수천만달러에 달하는 희귀 화석이 경매에 잇따라 등장하면서 공룡 화석이 미술품이나 희귀 수집품과 마찬가지로 초고가 시장을 형성하고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 5일(현지시간) 미국 소더비가 오는 27일 나노티라누스 화석 ‘조디’의 골격을 단독 경매에 부칠 예정이라고 전했다. 예상 낙찰가는 600만~900만달러(한화 약 80억7000만~121억원)에 이른다. 조디는 약 6600만~6700만년 전 북아메리카에 살았던 것으로 추정되는 육식공룡이다. 2019년 미국 몬태나주에서 발견됐으며, 현존하는 나노티라누스 골격은 과학계에 알려진 기준으로 3점뿐인 것으로 전해진다. 조디는 높이 약 2m, 길이 약 6m에 달하며 거의 완전한 두개골과 골반, 넓적다리뼈 등을 갖춘 것으로 소개됐다. 나노티라누스는 오랫동안 고생물학계에서 논쟁의 대상이었다. 작은 티라노사우루스 렉스의 어린 개체라는 견해와 별개의 공룡이라는 주장이 수십년 동안 맞섰다. 지난해 연구진은 형태적 차이를 분석한 연구를 통해 나노티라누스가 티라노사우루스와 다른 속에 해당한다는 결론을 제시했다. 이번 경매가 주목받는 이유는 불과 3개월 전 공룡 화석 경매에서 기록적인 거래가 성사됐기 때문이다. 지난 7월 소더비에서 티라노사우루스 렉스 화석 ‘거스’가 5010만달러(약 674억원)에 낙찰됐다. 이는 현재까지 경매에서 거래된 공룡 화석 가운데 최고가다. 약 6700만 년 전의 것으로 추정되는 거스는 높이 약 3.8m에 이르는 대형 골격이다. 공룡 화석의 고가 거래는 거스가 처음이 아니다. 2024년에는 미국 헤지펀드 투자자 켄 그리핀이 스테고사우루스 화석 ‘에이펙스’를 4460만달러(약 600억원)에 구입했다. 에이펙스는 현재 뉴욕 미국자연사박물관에 전시돼 있다. 부유층의 공룡 화석 수집은 유명 인사들의 경매 참여를 통해서도 알려졌다. 2007년에는 할리우드 스타 레오나르도 디카프리오와 니콜라스 케이지가 공룡 두개골을 놓고 경합을 벌이기도 했다. 이후 억만장자와 유명인사들이 희귀 공룡 화석을 직접 소유하는 사례가 이어졌다. 공룡 화석이 고가의 수집품으로 거래되면서 학계에서는 우려도 제기된다. 박물관과 대학이 수천만달러에 이르는 가격을 감당하기 어렵기 때문에 중요한 화석이 개인 소장품으로 넘어가면 연구자들의 접근이 제한될 수 있다는 것이다. 영국 에든버러대의 고생물학자 스티븐 브루사티 교수는 “공룡 화석이 수천만달러에 거래될 경우 그 가격을 감당할 수 있는 사람은 극소수에 불과하다”고 지적했다. 다른 연구자들도 개인 소유 화석은 소유자의 결정에 따라 박물관에서 언제든 회수될 수 있어 연구를 위한 지속적인 접근이 보장되지 않는다는 점을 문제로 꼽고 있다.