미국 캘리포니아의 한 파충류 매장에서 머리가 두 개인 '쌍두사'가 태어나 현지를 깜짝 놀라게 했다. 2일(현지시간) 미국 피플, ABC 7 뉴스 등에 따르면 캘리포니아주 버클리에 있는 파충류 전문 매장 이스트베이 비바리움은 최근 인스타그램을 통해 두 개의 머리를 가진 희귀한 캘리포니아 킹스네이크를 공개했다. 하나의 척추를 공유하는 돌연변이 뱀의 탄생 확률은 무려 10만분의 1이다. 비바리움 측은 “머리가 두 개로 부화했지만 아주 잘 자라고 있고 이제 막 생후 6개월이 됐다”고 소개했다. 그러면서 실제 사진과 엑스레이 이미지를 함께 공개했다. 이 뱀은 두 마리의 킹스네이크가 척추 부위에서 융합된 형태로, 각각의 머리에 '지크(Zeke)'와 '엔젤(Angel)'이라는 이름이 붙었다. 내부 장기는 하나의 심장과 하나의 위 등 대부분을 공유하고 있지만, 두 개의 머리는 모두 몸을 제어할 수 있는 것으로 보인다. 이 쌍두사가 완전히 자라면 몸길이가 약 1.2m에 달할 것으로 비바리움은 예상하고 있다. 비바리움 측은 “이 뱀이 일반 캘리포니아 킹스네이크의 수명인 20~30년 정도 살 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이 희귀한 뱀에 대해 최대 5만 달러(약 7000만원)의 구매 제안이 들어왔다. 그러나 매장 측은 현재 판매 계획이 없다고 밝혔다. 앞서 일본 후쿠오카현 기타큐슈에서 하나의 몸통에 머리가 2개 달린 뱀이 발견돼 화제가 됐다. 뱀은 약 20㎝ 길이로 갈색의 얼룩무늬였으며, 발견 당시 이미 죽어있는 상태였던 것으로 전해졌다. 쌍두사는 매우 희박한 확률로 태어날 수 있지만, 대부분 성장하지 못하고 일찍 죽는다. 죽어있는 사체 또한 산짐승 등이 금세 먹어 치우기 때문에 자연에서 쌍두사 사체를 볼 확률은 극히 낮다. 국내에서는 지난 2016년 9월 경북 포항 야산에서 쌍두사를 포획했다는 인증글이 온라인에 공개돼 화제가 됐다. 2011년 11월에도 경북 안동에서 20cm 길이의 쌍두사가 발견됐으며, 2006년 경기도 수원에서도 쌍두사가 발견된 적이 있다

코로나19 팬데믹 때부터 3년 넘게 세 자녀를 집에 감금한 독일인 부부가 스페인에서 체포됐다고 독일 매체들이 2일(현지시간) 보도했다. 경찰은 지난달 28일 스페인 북부 오비에도에 있는 빌라에서 세 자녀를 구출하고 방임과 가정 폭력 등 혐의로 부부를 수사 중이다. 53세 독일인 남성과 48세 독일·미국 이중국적 여성 부부는 팬데믹이 한창이던 2021년 연말 오비에도에 집을 얻은 뒤 은둔 생활을 해온 것으로 현지 경찰은 파악했다. 경찰이 이웃의 신고로 이 집에 갔을 때 8∼10세 세 자녀는 기저귀를 차고 마스크를 세 겹 겹쳐 쓰고 있었다. 부부는 출동한 경찰관에게도 마스크를 써달라고 요구했다. 독일 매체 빌트는 아버지가 함부르크 출신 철학박사라고 전했다. 경찰은 집에서 빠져나온 세 자녀가 신선한 공기를 처음 마신다는 듯 심호흡을 했고 한 아이는 놀라운 표정으로 잔디를 만져보기도 했다고 말했다. 스페인 매체들은 세 자녀가 학교나 병원에 가지 못한 채 쓰레기로 가득 찬 집에 영양실조 상태로 방치됐다고 보도했다. 자녀들은 건강검진을 받고 아동보호시설에 들어갔다.

세계 최고령자인 브라질 국적의 이나 카나바호 수녀가 116세를 일기로 별세했다. 이에 따라 세계 최고령자 타이틀은 현재 115세인 영국 여성에게 넘어갔다. 4월30일(현지시간) AFP 통신에 따르면 브라질 포르투알레그리에 있는 테레사 수녀회는 이 단체가 운영하는 수녀원에서 거주해 온 카나바호 수녀가 이날 선종(善終)했다고 밝혔다. 수녀회 측은 “카나바호 수녀님이 평생 실천한 헌신에 깊은 감사를 드린다”고 밝혔다. 1908년 6월8일 태어난 카나바호 수녀는 올해 1월 세계 최고령자가 되었다. 그보다 생일이 보름가량 빠른 일본 국적의 여성 이토오카 도미코가 지난해 12월 116세를 일기로 별세하며 세계 최고령자 타이틀을 넘겨받았다. 카나바호 수녀는 2018년 110번째 생일 때 그보다 28세나 어린 프란치스코 교황으로부터 축하를 받기도 했다. 지난 4월21일 교황이 선종한 사실이 카나바호 수녀에게도 전달됐는지 여부는 알려지지 않았다. 그는 평소 장수 비결을 묻는 질문에 ‘신앙심’과 ‘긍정적 마음가짐’을 꼽으며 모든 것을 하느님 덕분으로 돌렸다. 다만 110세가 된 뒤로는 거동이 불편해 휠체어에 의존해왔다고 한다. 브라질 국민답게 카나바호 수녀는 열혈 축구 팬이었다. 그가 거주하는 포르투알레그리를 연고로 하는 브라질 프로축구팀 SC 인테르나시오나우의 ‘최고령 서포터’를 자처하며 응원에 동참했다. 이에 구단 측은 지난해 116회 생일을 맞은 카나바호 수녀에게 팀 유니폼을 선물하기도 했다. 카나바호 수녀의 별세로 세계 최고령자 타이틀은 영국 잉글랜드 서리주(州)에 거주하는 여성 에셀 캐터햄에게 넘어갔다. 1909년 8월21일 출생한 캐터햄은 현재 115세다. 이제 1900년대 태어난 인류로는 유일한 생존자가 된 그는 97세가 될 때까지 직접 운전할 정도로 건강했으며, 111세이던 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐으나 완치 판정을 받았다. 캐터햄는 장수 비결을 묻는 질문에 “살면서 좋을 때든 나쁠 때든 언제나 담담히 받아들이는 것”이라고 답했다.

꽃사슴(사진)이 ‘유해야생동물’로 지정된다. 강한 번식력으로 서식밀도가 높아져 일부 섬 지역에서 실제 재산 등 피해가 발생하면서다. 환경부는 28일 꽃사슴을 유해야생동물로 지정·관리하는 야생생물법 시행규칙 개정안을 40일간 입법예고한다고 밝혔다. 꽃사슴은 1950년대 이후 대만과 일본에서 녹용 채취, 전시 등 목적으로 수입된 외래종이다. 이 중 일부가 유기된 이후 번식력이 강하고 국내에 천적이 없는 탓에 개체수가 빠르게 증가하고 있다. 초본류·열매·나무껍질 등을 무분별하게 섭식해 농작물 피해와 자생식물 고사, 식생 파괴를 유발하고 있다는 게 환경부 설명이다. 고라니, 산양, 노루 등 토종 야생동물과의 먹이·서식지 경쟁으로 고유 생태계에도 부정적 영향을 미치고 있다. 전남 영광 안마도의 경우 꽃사슴으로 인해 발생한 농작물 피해가 최근 5년간 1억6000여만원 규모로 집계됐다. 지난해 꽃사슴 생태조사 결과 안마도의 경우 937마리, 인천 옹진 굴업도에는 178마리가 서식 중인 것으로 확인됐다. 이는 같은 사슴과인 고라니의 전국 서식밀도(㎢당 7.1마리)와 비교할 때 안마도의 경우 23배, 굴업도는 15배에 이르는 것이다. 꽃사슴을 숙주로 기생하는 진드기에 사람이 물릴 경우 고열, 두통, 근육통 등이 나타나고 치료가 늦어지면 폐렴 등으로 사망할 수 있다. 실제 안마도, 굴업도, 서울 난지도 등에 서식하는 꽃사슴에서 채집한 진드기 시료 25점 중 22점에서 사람에게 감염 우려가 있는 병원체가 확인됐다. 꽃사슴이 유해야생동물로 지정되면 관련 피해 발생 시 지자체가 조사를 거쳐 포획 외 다른 수단이 없는 경우 제한적으로 포획이 허용된다.

호주 빅토리아주에서 헬기를 타고 코알라를 향해 총을 쏘는 ‘공중 사냥’이 벌어졌다. 산불로 먹이를 잃고 고통받는 코알라 약 700마리가 항공에서 살처분되는 비극이 현실이 된 것이다. 당국은 “고통을 끝내주기 위한 인도적 안락사”라고 설명했지만 살처분 방식과 판단의 적절성을 둘러싼 논란이 거세지고 있다. 25일 영국 가디언에 따르면 빅토리아주 정부는 부즈 빔 국립공원 일대에서 헬리콥터를 이용해 코알라 살처분 작전을 벌였다. 지난 3월 초 대형 산불로 2200헥타르에 달하는 공원 부지가 소실되면서 이 지역 코알라들의 주요 먹이인 고무나무 숲이 대부분 파괴된 것이 배경이다. 산불 이후 살아남은 코알라 상당수는 심각한 화상과 부상, 극심한 굶주림에 시달리고 있었던 것으로 전해졌다. 빅토리아주 에너지환경기후변화부(DEECA)의 제임스 토드 생물다양성책임자는 “수의사와 야생동물 복지 전문가들의 자문을 받아 신중하게 결정했다”며 “험준한 지형과 나무 붕괴 위험 탓에 지상 접근이 어려워 공중 살처분이 불가피했다”고 밝혔다. 당국은 헬리콥터에 탄 사격수가 쌍안경으로 약 30m 거리에서 개별 코알라의 상태를 평가한 뒤 총격을 가했다고 설명했다. 현장에서는 털이 그을리거나 불에 탄 코알라 반응 없이 움직이지 못하는 개체들이 다수 발견됐다. 이번 조치는 빅토리아주에서 처음으로 시행된 ‘항공 살처분’ 사례다. 빅토리아주와 남호주주의 코알라는 아직 법적 멸종위기종으로 분류되지 않았지만 빅토리아주만 해도 약 45만 마리 이상이 서식하는 것으로 추정된다. 부즈 빔 국립공원에는 산불 전 약 2000~3000마리의 코알라가 살고 있었던 것으로 알려졌다. 정부는 “코알라들의 고통을 끝내주는 것이 최선”이었다고 강조하지만, 야생동물 보호단체들은 항공 살처분의 정확성과 인도성에 강한 의문을 제기하고 있다. 비영리단체 ‘코알라 얼라이언스’의 제스 로버트슨 회장은 “혈액 검사나 체중 측정 같은 세밀한 건강 평가 없이 헬기에서 관찰만으로 안락사 여부를 판단하는 것은 부정확할 수밖에 없다”며 “총에 맞아 즉사했는지 확신할 수 없는 상황”이라고 비판했다. ‘와일드라이프빅토리아’의 리사 팔마 대표도 “산불로 중상을 입은 동물에게 안락사는 필요하지만, 모든 안락사는 인도적이고 신속하게, 적절한 감독 아래 이뤄져야 한다”고 강조했다. 근본적인 책임을 묻는 목소리도 나왔다. 센트럴퀸즐랜드대학의 롤프 슐라글로트 코알라생태학자는 “이번 사태는 단순한 자연재해의 결과가 아니라, 수십 년간 서식지와 토종 식물을 부실하게 관리해 온 인간 활동의 결과”라며 “코알라가 굶주리고 고통받을 수밖에 없는 환경을 만들어 놓고 결국 총을 드는 상황까지 초래한 것”이라고 꼬집었다.

세계 최고의 곡예비행 조종사로 통하는 미국인 롭 홀랜드가 50세의 이른 나이에 항공기 추락 사고로 숨져 안타까움을 자아낸다. 25일(현지시간) AP 통신에 따르면 홀랜드는 전날 미국 버지니아주(州) 햄프턴에 있는 공군 비행장에 자신의 전용 1인승 비행기를 착륙시키려다가 사고로 목숨을 잃었다. 그는 얼마 뒤 열릴 에어쇼 참가를 위해 이동하는 중이었다. 미 미국 교통안전위원회는 이날 “당시 비행기는 정상적으로 착륙하고 있었다”며 “곡예비행을 하고 있었던 것은 아니다”라고 밝혔다. 이어 “착륙 과정에서 왜 추락 사고가 일어났는지 이유는 아직 조사하는 중”이라고 덧붙였다. 홀랜드의 개인 신상에 관해서는 알려진 것이 별로 없다. 1974년 5월 뉴잉글랜주에서 태어났고 10대 청소년 시절에 이미 비행기 조종사 자격을 취득했다는 것이 전부다. 뉴햄프셔주에 있는 다니엘 웹스터 대학에서 항공 운영을 전공하고 학사 학위를 취득했다. 항공기 조종을 시작했을 때부터 곡예비행에 관심이 많았던 홀랜드는 28세이던 2002년 에어쇼 무대에 본격 데뷔했다. 그때까지 볼 수 없었던 혁신적인 기동을 선보여 단숨에 대중의 눈길을 사로잡았다. 무게가 540㎏에 달하는 비행기 동체를 수평으로 회전시키는 이른바 ‘프리스비’(frisbee) 기동이 대표적이다. 그의 커다란 덩치는 다른 조종사들보다 곡예비행의 중력을 더 잘 감당할 수 있도록 했다. 홀랜드를 향해 “세계에서 가장 창의적이고 숙련된 곡예비행 조종사”라는 찬사가 쏟아졌다. 홀랜드는 최근까지 거의 23년간 에어쇼 무대에서 활동하며 숱한 기록을 세웠다. 전미 곡예비행 선수권 대회에서 12회 연속 우승한 것이 대표적이다. 그는 세계 프리스타일(자유형) 곡예비행 선수권을 5차례나 휩쓸기도 했다. 2012년에는 국제에어쇼협회(ICAS)가 수여하는 권위있는 쇼맨십상을 받았다. 고인의 동료 조종사이자 국제곡예비행클럽(IAC) 회장을 맡고 있는 짐 버크는 홀랜드에 대해 “나도 여러 번 그와 맞섰지만 이길 수 없었다”며 “그는 세계에서 가장 유명한 곡예비행 조종사이자 가장 많은 우승 기록의 보유자일 것”이라고 말했다. 이어 “그는 다른 누구도 갖지 못한 독특한 스타일의 에어쇼 비행을 고안했다”며 “사람들이 그것을 모방했지만, 그것은 그만의 것이었다”고 덧붙였다. 홀랜드는 생전에 언론 인터뷰에서 “나는 스턴트맨이 아니다”라고 말했다. 그러면서 “나는 안전성과 일관성을 위해 매우 열심히 연습하고 분석한다”며 “100% 완벽한 결과가 나오지 않는 한 결코 시도하지 않는다”고 강조했다.

10년간 모은 돈으로 고가의 스포츠카를 구입한 일본의 한 음악 프로듀서가 차량을 인도받은 지 단 1시간 만에 화재로 차를 잃는 안타까운 사건이 발생했다. 22일(현지시각) 더 선 등 외신은 일본 도쿄 미나토구의 도로 위에서 발생한 화재 사고를 보도했다. 보도에 따르면 음악 프로듀서 혼콘(33)은 10년 동안 돈을 모아 22만 파운드(약 4억1860만원) 상당의 흰색 '페라리 458 스파이더'를 구입했다. 혼콘은 즉시 차량을 도로변에 정차하고 안전한 곳으로 대피했으며, 당시 상황을 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 밝혔다. 혼콘은 "차가 폭발할까봐 정말 무서웠다"고 토로했다. 현장에 있던 그는 충격에 휩싸인 채 불타는 차량을 수 미터 거리에서 바라봤고, 주변을 지나던 운전자들은 속도를 늦추며 상황을 지켜봤다. 다행히 혼콘은 신체적인 피해를 입지 않았으며, 화재는 출동한 소방대에 의해 약 20분 만에 진화됐다. 아울러 혼콘은 "이런 일을 겪은 건 일본에서 나뿐일지도 모르겠다"며 안타까움을 전했다. 현재 도쿄 경찰청은 정확한 화재 원인을 조사 중이며, 해당 차량의 보험 가입 여부는 아직 확인되지 않았다.

호주의 한 해변에서 웨딩사진을 찍던 한 신부가 상어를 낚아 올리게 된 사연이 온라인 상에서 화제가 되고 있다. 18일(현지 시각) 뉴욕포스트가 보도한 영상과 사진을 보면 호주 북부 던디 비치에서 웨딩드레스를 입은 신부 미칼라 톰스는 팽팽해진 낚시대를 잡아당기고 있다. 그녀가 사투를 벌인 끝에 건져 올린 것은 바로 상어였다. 그녀는 "큰 물고기를 낚은 줄 알았는데 알고 보니 상어였다"면서 평소 가족들이 같은 장소에서 낚시를 즐기기 때문에 이 사진을 보면 깜짝 놀랄 것이라고 말했다. 두 사람은 특별한 웨딩 사진을 남기기 위해 낚시줄을 던졌다가 상어를 낚아 올린 것으로 전해진다. 신부와 신랑은 기념 사진을 찍은 뒤 상어를 바다로 돌려보냈다고 한다.

영국 런던의 한 레스토랑에서 약 500년 된 참나무를 베 논란이 되고 있다. 17일(현지시간) CNN은 런던 북부 엔필드 자치구에 위치한 유명 레스토랑 '토비 카버리'의 한 체인점에서 화이트웹스 공원 외곽에 있던 참나무를 베었다고 보도했다. 영국 환경 보호 자선단체 우드랜드 트로스트에 따르면 이 참나무는 런던에서 가장 크고 중요한 고대 나무 중 하나다. 둘레는 6.1m로 런던에 있는 60만 그루의 참나무 중 크기가 상위 100위 안에 드는 나무였다. 그러나 토비 카버리 체인점이 생태 및 문화유산의 일부였던 나무를 파괴했다. 토비 카버리의 소유주 미첼스 앤 버틀러스는 계약업체가 "건강과 안전에 잠재적 위험을 초래할 수 있다"며 나무를 자르라고 권유했다고 밝혔다. 또 "모든 법적 요건을 충족하기 위해 필요한 조치를 했다"고 말했다. 잘린 가지들로 둘러싸인 참나무의 남은 부분은 지난 3일 엔필드 시의회 직원들에 의해 발견됐다. 엔필드 시의회의 에르긴 에르빌 의장은 "임대인(토비 카버리 체인점)이 시의회의 허가나 조언 없이 이 아름다운 고대 참나무를 베어낸 것에 분노를 느낀다"며 "이 나무가 살아있고, 봄잎이 자라기 시작했을 때 나무를 베었다"고 밝혔다. 그는 이번 일이 "토비 카버리가 기존의 경관을 유지하고 보호해야 한다는 임대 계약 조건을 위반한 것"이라고 전했다. 또 참나무가 "분명한 생명 징후를 보여주고 있다"며 "나무가 다시 자랄 수 있도록 모든 방법을 동원할 것"이라고 밝혔다. 시의회는 현재 법적 조치를 검토하고 있다. 해당 참나무는 지난해 12월 인근 주차장과 이용자들에게 위험하지 않다는 전문가 평가도 받아왔다. 한편 토비 카버리 체인점의 필 어번 대표는 "이 사건으로 인한 모든 분노와 상심에 대해 사과한다"는 입장을 발표했다.

퇴사 사유가 담긴 한 장의 '화장지 사직서' 사진이 온라인상에서 큰 화제를 모으고 있다. 15일(현지 시간) 타임스오브인디아, NDTV 등 현지 매체에 따르면 싱가포르의 한 헤드헌팅 업체 이사 안젤라 여는 링크드인 계정을 통해 '해로운 직장 문화에 대한 문제'를 언급했다. 안젤라는 한 장의 사진을 첨부하며 자신이 만난 한 구직자의 퇴사 사유를 소개했다. 안젤라는 "그(구직자)는 '나는 마치 화장지 같았다. 필요할 때만 쓰이고, 아무 생각 없이 버려지는 기분이었다'고 말했다. 그 말이 머릿속에 깊게 남았다"고 적었다. 사진 속 화장지에는 "회사가 나를 어떻게 대했는지를 보여주기 위해 사직서를 화장지에 썼다. 회사를 그만둔다"는 문구가 적혀 있다. 다만 이 사진이 실제 사직서인지 상징적인 연출인지 여부는 알려지지 않았다. 안젤라는 이 게시글을 통해 회사 경영진에게 "직원들이 회사를 떠나더라도 원망이 아닌 감사의 마음으로 떠날 수 있도록, 그들이 진심으로 인정받고 있다고 느끼게 해줘야 한다"고 강조했다. 이어 "직원의 퇴사는 불성실함 때문이 아니라, 직장 환경이 얼마나 개선이 필요한지를 보여주는 신호일 수 있다"고 덧붙였다. 아울러 "인정은 단순히 직원을 붙잡기 위한 수단이 아니라, 그 사람의 가치를 보여주는 방식"이라며 "직원들이 저평가됐다고 느낄 때, 조직은 스스로를 돌아봐야 한다"고 경고했다. "표현 하나만 달라져도 결과는 전혀 달라질 수 있다"는 말도 덧붙였다. 해당 게시물은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산됐고 많은 누리꾼들은 공감하며 다양한 의견을 표현했다. 게시물을 접한 한 누리꾼은 "직원은 자원이 아니라 사람이다. 진심 어린 존중을 받을 때 더 큰 책임감과 열정을 보여줄 수 있다"고 적었다. 또 다른 이는 "회사에 위기가 닥쳤을 때도 사람을 진심으로 아껴주는 상사가 있었기에 함께 버텼다. 결국 사람과 사람의 관계가 회사를 움직인다"고 자신의 경험을 공유하기도 했다. 일각에서는 "조직에서 소외감을 느꼈다면, 그 감정을 들여다보는 자기 성찰도 필요하다" "무조건 조직만 탓할 일은 아니다" "사직서조차 감정의 표현 수단이 된 시대"라고 비판했다.