미국 뉴햄프셔주의 한 가정집 수영장에 거대한 무스가 등장해 화제다. 4일(현지시각) 배드퍼드 경찰측은 수영장 덮개 아래 갇힌 한 동물의 영상을 공개했다. 집주인의 신고를 받고 출동한 경찰관들은 수영장 덮개를 걷어 올렸고, 모습을 드러낸 건 다름 아닌 무스였다. 한국 명칭은 말코손바닥사슴이다. 영상 속 무스는 수영장 덮개를 비집고 들어갔다가 빠져나오지 못하고 그대로 갇힌 것으로 보인다. 구출된 무스는 제 발로 숲속으로 돌아갔다. 다 큰 수컷 무스는 무게만 평균 500kg 이상인 데다가 가을 이맘때쯤엔 짝짓기와 영역 활동을 위해 민가까지 내려오는 경우가 있기에 당국은 무스를 마주칠 경우 함부로 접근하지 말고 신고하라고 당부했다.

중국 결혼식 피로연에서 신랑 친구들이 신부를 테이프로 감아 전봇대에 묶어 놓은 영상이 공개되며 비난이 쏟아지고 있다. 신랑·신부를 단순히 골려주는 것을 넘어 괴롭히는 수위가 사회적 통용 기준을 넘어섰다는 지적이다. 5일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 지난달 23일 중국 북부 산시성에서 촬영된 영상에는 여러 남성들이 전통 중국식 결혼 의상을 입은 신부를 전신주에 테이프로 묶는 모습이 담겼다. 신부는 비명을 지르며 주변에 도움을 요청했지만 아무도 그녀를 도와주지 않았다. 결혼식에서 약간의 소란을 피우는 건 해당 지역의 관습이라는 이유에서다. 이 남성들은 신랑의 친구들로, 이 행위가 부부간 합의된 사항이며 신부의 안전을 지켰다고 주장했다. 당시 신부를 전봇대에 매달았던 신랑의 친구 A씨는 현지 매체와의 인터뷰에서 “우리는 신랑의 어린시절 친구다. 이건 부부가 사전에 합의한 일종의 장난 이었다”면서 “이건 우리 지역의 관습이다. 아무도 피해 입은 사람은 없다”고 해명했다. 그러나 중국 온라인상에서는 비판이 거세다. 네티즌들은 “이러한 천박한 결혼 관습은 구시대의 유물이다. 빨리 청산해야 한다” “타인의 고통을 재미로 여기는 것은 잘못됐다” “신부에게 진짜 위험한 일이라도 생기면 누가 책임질 것이냐” 등의 반응을 보였다. 논란이 커지자 신부를 전봇대에 묶었던 신랑 측 친구들은 SNS를 통해 지나친 행동이었다며 사과했다. 중국 지방정부도 성명문을 내고 “시민들이 구시대적인 관습을 버리고 문명화된 결혼 관습을 장려할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 중국 결혼 뒤풀이 문화인 ‘훈나오’(混闹)는 결혼식 당일 신랑과 신부의 긴장을 풀어주기 위해 지인들이 농담하며 축제 분위기를 조성하는 중국의 고대 관습이다. 하지만 최근 훈나오가 저속한 농담과 부적절한 게임으로 변질되고 있다는 지적이 나오고 있다.

중국에서 ‘일장기(일본 국기) 밟기’ 행사가 열려 논란을 빚고 있다. 최근 ‘일본인 초등학생 피살 사건’ 발생 후 “중국에 반(反)일본 교육은 없다”고 강조했던 중국 정부 주장이 무색해졌다. 6일(현지 시각) 홍콩 성도일보 등에 따르면 중국 국경절(10월 1일)을 하루 앞둔 지난달 30일 광시자치구 난닝시의 한 광장에서 ‘일장기 밟기’ 행사가 열렸다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에 확산된 영상을 보면 중국 어린이와 젊은이들이 땅바닥에 붙은 일장기 앞에서 줄을 선 뒤 일장기를 밟고 있다. 일장기 옆에는 ‘발을 닦으세요’라는 문구가 적혀 있었다. 일부 사람들은 힘껏 점프하며 일장기를 밟았다. 일장기를 밟은 사람들은 오성홍기를 받아 갔다. 중국에서 일장기를 훼손하거나 태우는 일이 종종 있었다. 일본의 후쿠시마 원자력발전소 오염수 방류 직후인 지난해 9월에는 한 중국인 축구 팬이 중일 프로축구팀 경기 도중 일장기를 불태웠다. 이 같은 과격한 행동의 배경은 일본의 오염수 해양 방류에 대한 반발심이 있다. 일장기를 불태운 중국 팬의 곁에는 이를 응원하는 다른 중국인들로 가득했다. 다만 이번 일장기 밟기 행사에 대해선 중국 사회에서도 비판의 목소리가 적지 않다. 지난달 18일 중국 선전시에서 일본인 초등학생이 중국인 괴한의 공격을 받고 숨진 사건이 발생했다. 앞서 지난 6월에는 중국 장쑤성 쑤저우시의 일본인 학교 스쿨버스 정류장에서 중국인 남성이 흉기 난동을 벌여 일본인 모자가 부상을 입기도 했다. 중국 네티즌들 사이에서 엇갈린 반응이 나오는 가운데 반대 측은 “극단적인 애국주의는 어리석음이 된다”고 지적했다.

중국에서 한 남성이 술에 취해 길에서 잠들었다가 거대한 비단뱀에게 공격 당했다. 3일(현지시각) 차이나닷컴 등에 따르면 지난달 29일 중국 광둥성 후이저우시의 주택가에서 한 남성이 비단뱀에게 몸을 감긴 모습이 포착됐다. 공개된 영상을 보면 거대한 비단뱀이 술에 취해 길에 누워있던 남성의 몸을 서서히 감으며 옥죄고 있다. 남성은 화들짝 놀라 뱀을 몸에서 떼어내려 하지만 옴짝달싹 못하는 모습이다. 한 행인이 이 광경을 목격한 뒤 소방당국에 신고했고, 공안(경찰)과 소방 인력 120명이 출동해 남성을 구출했다. 구조대가 남성의 몸에서 뗀 비단뱀은 길이 2m, 무게 20㎏에 달하는 것으로 전해졌다. 경찰이 뱀에게 공격당한 이유를 묻자 남성은 술에 취해 기억이 없다고 답한 것으로 알려졌다. 경찰은 비단뱀이 자연에서 온 것인지 누군가 집에서 사육하던 것인지 조사하고 있다. 경찰은 “사건이 발생한 장소가 공교롭게도 강 바로 옆 이었다”며 “강 주변엔 뱀이 많이 서식하고 있어 이런 일이 발생한 것 같다”고 말했다. 그러면서 "비단뱀이 먼저 사람을 공격하는 일은 드물다"며 "뱀을 발견하면 건들지 말고 신고해달라"고 전했다.

중국에서 사과 농사를 짓는 주민들이 사과를 도로 한복판에 깔아 차량 통행을 막고 사과를 강매한 사건이 발생했다. 지난달 28일(현지시각) 펑미안신문에 따르면 사건은 지난 26일 중국 남서부 윈난성 자오퉁시의 한 도로에서 일어났다. 산간지대에 위치한 자오퉁시는 중국 남부의 고품질 사과 생산지로 유명하다. 공개된 영상에는 사과 농사를 짓는 주민들이 도로에 사과를 일렬로 깔아 차량 통행을 막고 장사를 하는 장면이 담겼다. 사과 농가들이 도로를 점거하자 운전자들은 오도가도 못한 채 도로에서 꼼짝 없이 멈춰 서 있다. 한 운전자는 도로에 깔린 사과를 그대로 밟고 지나가기도 했다. 또 다른 운전자는 차량에서 내려 사과를 판매하는 주민들과 삿대질을 하며 싸우기도 했다. 신고를 받고 출동한 경찰은 현장으로 달려가 사과 농가들을 철수시키는 등 신속하게 도로 복구에 나섰다. 영상을 접한 누리꾼들은 “맘대로 도로를 막는 것은 불법 행위다”, “칼만 안 들었지 강도가 따로없네” “이들을 반드시 처벌해야 한다” 등의 반응을 보였다.

고층 빌딩이 빽빽하게 들어서 있는 홍콩 앞바다에서 용오름(소용돌이 물기둥) 현상이 발생해 화제가 됐다. 28일(현지시간) 홍콩천문대(HKO)와 현지 매체들은 이날 낮 12시30분쯤 빅토리아항(빅토리아 하버)에서 약 2분간 용오름이 발생했다고 전했다. 빅토리아 하버는 홍콩의 카오룽(구룡) 반도와 홍콩섬 사이에 위치한 항구로 세계 3대 자연항 가운데 하나이자 세계 3대 야경 명소로 유명한 홍콩의 대표 관광지 중 한 곳이다. 특히 이날 발생한 용오름은 홍콩의 현대적 기상 관측이 시작된 1959년 이후 65년 역사상 빅토리아항에서 처음으로 관측된 사례다. 용오름은 지표면 가까이에서 부는 바람과 비교적 높은 상공에서 부는 바람이 서로 방향이 달라 발생하는 기류 현상이다. 용오름은 수면에서 육지 쪽으로 이동하다가 바다 옆에 있던 수영장 담벼락에 부딪히면서 사라졌다. 홍콩천문대는 이날 상층 대기층 충돌로 소나기가 내리고 천둥·번개가 치는 등 불안정한 날씨 때문에 용오름이 발생했다고 설명했다. 고층 빌딩이 빽빽하게 들어선 곳에서 발생한 용오름이라 많은 사람이 이 장면을 목격했다. 목격자들은 용오름을 촬영해 소셜네트워크서비스(SNS)에 올렸고, 네티즌들은 “CG가 아니라고? 놀랍다”, “영화 속 한 장면 같다” 등의 반응을 보였다. 홍콩 주민들은 신기한 자연 현상에 놀라워했지만, 일각에서는 좀처럼 관측되지 않았던 용오름이 나타난 것이 기상 이변의 전조가 아니냐는 우려도 나오고 있다. 실제로 지구 온난화로 물보라와 토네이도가 발생할 수 있는 조건이 조성되고 있다는 지적이 나오며, 홍콩의 기상학자들도 이 용오름이 육지에서 발생했다면 토네이도가 되기 때문에 위험할 수 있다고 보고 있다. 한 기상학자는 현지 매체에 “용오름이 육지에서 발생했다면 토네이도가 되기 때문에 위험할 수 있다”며 “토네이도는 수 분 만에 발생하기 때문에 대비하기 어렵고, 홍콩은 고층 건물이 빽빽하게 들어서 있어 토네이도에 특히 취약할 수 있다”고 우려했다.

미국 뉴욕이 쥐떼로 골머리를 앓고 있다. 뉴욕 도심에 쥐가 창궐하자 뉴욕시 의회는 쥐 피임약을 살포해 개체 수 증가를 억제하는 시범계획을 27일(현지시간) 승인했다고 영국 일간 가디언은 보도했다. 시의회 법안에 따르면 뉴욕시는 앞으로 수개월 내에 ‘콘트라페스트’라는 이름의 설치류 피임약을 쥐가 섭취하도록 특별한 통에 담아 도시 곳곳에 설치할 계획이다. 조례에는 ‘월별 시범계획을 평가할 때 담당 부서는 용기별로 쥐 피임약 양을 추적해야 한다’고 했다. 이번 법안은 지난 2월 갑작스럽게 세상을 떠난 뉴욕의 명물 수리부엉이 ‘플라코’ 죽음 뒤 추진됐다. 플라코는 동물원에서 탈출해 맨해튼을 자유롭게 날아다니며 큰 인기를 끌었지만 갑작스럽게 죽었고 부검 결과 뱃속에서 쥐약이 발견됐다. 플라코는 질병에 감염된 데 더해 네 가지 종류의 쥐약 독성물질에 노출된 것으로 조사됐는데, 모두 증가하는 쥐떼를 억제하기 위해 뉴욕시에서 흔히 사용하는 물질이었다. 뉴욕은 거리와 지하철에 몰려다니는 쥐떼를 구경하는 작은 관광 프로그램이 있을 만큼 쥐가 많은 것으로 악명이 높다. 대부분 시민은 쥐를 ‘공공의 적 1호’로 꼽을 만큼 기피하지만, 한편으로는 도시의 상징이 될 정도로 ‘가장 안 좋아하는 이웃’처럼 여겨지고 있다. 그러나 플라코 죽음으로 여론이 악화하며 쥐약이 아닌 쥐 피임약 살포 계획으로 이어졌다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 시 보건 담당 부서는 수컷과 암컷 모두 불임으로 만드는 약을 소위 ‘쥐 완화 구역’에 사용할 예정이며 이 정책이 과거 어떤 방법보다 효과적일 것으로 기대하고 있다. 맨해튼 북부 출신의 숀 어브레유 시의원은 “우리는 우리가 가진 모든 것을 던져 충격과 경각심을 가지고 쥐 문제에 접근해야 한다고 믿는다”고 말했다.

올 들어 남편이 아내를 절벽에서 떠미는 사건이 잇따르고 있다. 다행히 이들 여성들은 모두 목숨을 건졌다. 특히 34m 높이 절벽에서 떨어져 생명이 위태로웠던 한 여성은 건강을 회복, 출산에도 성공했다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 올해 37세의 중국인 왕난 씨는 지난 17일 중추절(추석)을 맞아 SNS에 보름달을 보며 아이를 안고 있는 사진을 첨부하며 “사내아이를 출산했다”고 밝혔다. 그는 2019년 6월 태국 북동부의 파탐 국립공원에서 휴가를 보내던 중 남편이 34m 높이의 절벽에서 밀어 죽을 뻔했다. 당시 그는 임신 3개월이었다. 당시 남편 유샤오둥은 도박 빚을 청산하기 위해 그녀의 재산을 빼앗을 목적으로 살해를 시도한 것으로 전해졌다. 남편은 태국 법원에서 징역 33년 4개월 형을 선고받고 복역 중이다. 사고 당시 왕 씨는 17군데 골절상을 입었다. 이에 따라 몸에 100개 이상의 쇠침이 박힌 채 3년 동안 휠체어에 신세를 져야 했다. 그는 사건 이후 중국 언론과 인터뷰에서 “남자들이 모두 무섭다”며 “다시 이성을 사랑할 수 있을지 모르겠다”고 말한 바 있다. 그는 “체외수정을 통해 아이를 임신했다”고 밝혔다. 앞서 말레이시아에서는 남편이 아내를 절벽 아래 계곡으로 떠민 사건이 발생했다. 지난달 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 말레이시아에서 한 부부가 싸움을 벌이다 남편이 부인을 계곡 아래로 밀었지만 부인이 결국 살아 남았다고 보도했다. 보도에 따르면 지난달 27일 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에서 남편은 퇴근하는 부인을 차에 태워다 집으로 가고 있었다. 하지만 이들은 차안에서 크게 다퉜고 결국 남편은 부인을 차 밖으로 내리게 한 뒤 부인을 계곡 아래로 밀어버렸다. 부인은 온몸에 부상을 입었지만 약 10m의 계곡에서 절벽을 타 9시간의 사투 끝에 올라 왔다. 도로로 나온 그는 지나가는 사람에게 구조를 요청해 결국 구급차에 실려 병원으로 이송됐다. 병원측은 “척추 손상, 허리 골절, 팔·다리 골절 등 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없다”고 전했다. 남편은 사고 직후 경찰에 구속됐다. 살인미수 혐의가 인정되면 최대 20년형을 선고 받게 된다.

프랑스 미식평가 등급인 ‘미슐랭 스타’를 받은 식당들이 대중에 인기를 얻을 수 있는 만큼 반대급부도 만만치 않다는 연구결과가 나왔다. 24일(현지시간) 영국 경제전문지 이코노미스트는 ‘미슐랭 별의 저주’란 제목의 기사에서 런던대 경영학과 대니얼 샌즈 교수가 2000년부터 2014년까지 뉴욕에 개업한 식당 가운데 뉴욕타임스(NYT) 미식란에 소개된 가게들의 업황을 조사한 결과를 소개했다. 연구결과 2019년 기준 이들 가게 가운데 ‘미슐랭 스타’를 받은 식당의 경우 10개 중 4개꼴인 40%가 문을 닫은 것으로 나타났다. 입지나 가격, 음식의 종류 등을 고려해 분석을 진행했을 경우에도 폐업률에 있어 유의미한 변화는 발생하지 않았다고 한다. 일례로 미슐랭 별을 새롭게 받은 식당에 대한 구글 검색은 평균적으로 3분의 1가량 상승하는 것으로 나타났다. 그러나 이 같은 주목의 결과로 고객들의 기대치는 올라가고, 관광객 등 새로운 손님들이 유입되며 이들 식당이 충족시켜야 하는 요구 조건 역시 복잡해져 비용 상승으로 이어진다는 것이다. 게다가 미슐랭 별을 받은 식당의 경우 재료비 등의 연쇄 상승 효과가 발생하고 요리사들도 임금 인상을 요구하는 경우가 많아 경영 구조가 취약해지는 사례가 빈번하다고 한다. 이코노미스트는 “비단 요식업계만이 이 같은 ‘별의 저주’를 받는 것은 아니다”라며 “경영인 전반에서도 수상 이후 실적이 하락하거나 경쟁자에 미치지 못하는 사례가 빈번하게 발생한다”고 지적했다. 미슐랭 식당과 마찬가지로 ‘스타’ 경영인들 역시 본업에 집중하기보다 집필이나 다른 외부 활동에 번다한 경우가 많고, 이는 종종 경쟁력 저하로 이어질 위험을 동반한다는 지적이다. 이코노미스트는 “미슐랭 최고의 자리에 오르는 것은 최고의 영광이겠지만, 사업 측면에 있어서는 큰 기대는 하지 않는 것이 오히려 안전할 수 있다”고 조언했다.

휴양지로 여행을 갔다가 갑자기 떨어진 벼락을 맞고 쓰러진 남성이 기적적으로 생존하는 일이 일어났다. 23일(현지시각) 베트남 docnhanh에 따르면, 지난 11일 조지아 남서부 휴양도시 바투미로 여행을 간 러시아 남성이 부두에서 일행과 함께 춤을 추던 중 벼락을 맞았다. 당시 상황이 녹화된 폐쇄회로(CC)TV에는 남성이 벼락을 맞는 순간이 담겼다. 남성의 머리 위에서 강한 빛이 번쩍이더니 불꽃이 튀었고, 남성은 옷에 불이 붙은 채 그대로 바닥에 쓰러졌다. 남성의 일행들은 남성의 옷에 붙은 불을 끄기 위해 고군분투했지만, 불은 좀처럼 꺼질 기미를 보이지 않았다. 남성은 이후 일행이 부른 구급차를 타고 응급실에 실려 갔다. 병원 측은 "남성이 벼락에 맞았을 때 충격으로 온몸이 마비된 상태였다"며 "벼락에 맞고 난 뒤 응급 수술을 받고 살아남은 것은 정말 기적 같은 일"이라고 말했다. 이어 "병원에 실려 왔을 땐 생명이 위독했지만, 지금은 안정적인 상태를 유지 중"이라면서 "남성이 건강을 빠르게 회복해 며칠 내로 퇴원할 예정"이라고 전했다. 남성은 당시 상황을 회상하며 "무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐는데, 정신을 차리고 보니 온몸이 불타고 있었다"며 "팔다리에 감각이 없었고 숨쉬기도 힘들었다"고 말했다. 남성은 "신고 있던 운동화가 산산조각이 나고 바지와 속옷에 모두 구멍이 났지만, 그저 살아남은 것에 감사함을 느낀다"고 전했다.