‘4전5기.’ 동계올림픽 무대에서 네 차례나 좌절감을 맛봤던 한국 스피드스케이팅의 간판 이규혁(32·서울시청·사진)이 마침표를 찍기 위해 위대한 도전에 나선다. 대표 선수생활 마지막을 장식할 무대는 오는 13일 개막하는 밴쿠버 동계올림픽이다.2일 밴쿠버 동계올림픽 최종 전훈지인 캐나다 캘거리로 날아간 이규혁은 1994년 릴레함메르 대회에서 처음 동계올림픽 무대를 밟았다. 이후 1998년 나가노, 2002년 솔트레이크시티, 2006년 토리노 등 대회가 열릴 때마다 금메달 후보라는 기대 속에 출전했지만 늘 아쉽게 좌절했다. 은퇴를 결심한 것도 여러 차례. 동계올림픽 성적에 대한 아쉬움과 책임감에 도전을 거듭한 지 어느새 5번째를 맞았다.이규혁은 오랜 선수 생활을 하면서 쌓은 기술과 경험을 바탕으로 이번엔 반드시 금메달을 따겠다는 각오다. 나이가 들다 보니 후배들보다 체력은 조금 떨어지지만 웨이트 트레이닝을 줄이고 체중을 감량하면서 지구력을 끌어올려 이를 보완했다. 공기 저항을 줄이는 슬림한 몸매를 가꾼 덕에 폭발적인 스피드도 줄지 않았다. 이규혁은 스스로도 “단거리는 실력차가 적고 심리적 요소가 크기 때문에 경험을 무시할 수 없다. 많은 상황을 경험해 봤기 때문에 경기를 하면서 예상도 할 수 있고 돌발 상황에도 덜 당황한다”면서 자신감을 보였다.최근의 국제대회 성적도 이규혁의 이런 자신감을 뒷받침한다. 이규혁은 지난해 12월 캐나다 캘거리와 미국 솔트레이크시티에서 열린 월드컵 4·5차 대회에서 금메달 3개, 은메달 2개를 거둬들이는 등 전성기의 기량을 맘껏 뽐냈다. 특히 마지막 5차 대회에선 500m 1·2차 레이스를 모두 휩쓸었고 1000m에서도 한국 타이기록(1분07초07)을 세우는 등 눈부신 레이스를 펼쳐 밴쿠버 동계올림픽 메달 획득에 대한 기대를 한껏 높였다.물론 마냥 마음을 놓을 수만은 없다. 우선 지난 4차례 도전에서 늘 발목을 잡았던 부담감을 이겨내야 하고, 세계신기록 보유자인 샤니 데이비스(미국) 등 쟁쟁한 상대들과도 치열한 경쟁을 벌여야 한다. 김관규 스피드스케이팅 대표팀 감독은 “올림픽은 메달의 느낌부터가 월드컵과 다르기 때문에 중압감도 크다. 돌발 상황이 생길 수도 있다”며 걱정을 드러내기도 했다.그러나 이규혁은 “한순간에 결과가 좌우되는 종목이기 때문에 함부로 말할 순 없다”면서도 “내게 올림픽은 더 이상 낯선 대회가 아니다. 경험이 있는 만큼 제대로 실력을 보여주겠다”고 다부진 각오를 전했다.역대 동계올림픽에서 쇼트트랙을 제외하고 유일하게 한국에 메달을 안긴 종목이지만 아직까지 금메달이 없는 스피드스케이팅에서 이규혁이 4전5기 끝에 새 이정표를 세우기를 빙상인들은 고대하고 있다.유해길 기자 hkyoo@segye.com

남자 쇼트트랙의 선두주자로 꼽히는 성시백(23·용인시청·사진)이 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 화려한 금빛 질주를 꿈꾸고 있다.성시백은 쇼트트랙 대표팀과 오는 4일 출국해 스피드스케이팅 선수들이 훈련하는 캘거리에서 함께 훈련할 예정이다. 이어 9일 캘거리를 떠나 밴쿠버에 입성한 뒤 14일 처음 치러지는 남자 1500m 경기에 대비해 대회 장소인 퍼시픽 콜리시움에서 최종 훈련을 이어간다는 계획이다.그동안 성시백의 앞에는 안현수(성남시청)와 이호석(고양시청) 등 버거운 상대가 즐비했다. 태극마크를 향한 조바심에 좌절도 많이 맛봤다. 하지만 성시백은 최근 들어 일취월장한 기량을 뽐내며 ‘영원한 2인자’라는 달갑지 않은 꼬리표를 떼고 전성기를 구가하고 있다. 성시백의 장점은 전 종목에서 고른 기량을 보이는 것. 특히 한국 선수들의 취약종목인 500m에서 강세를 보여 이번 밴쿠버 동계올림픽에서 메달을 노릴 만하다는 평가를 받고 있다.성시백은 2004∼05 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 2차 대회에 출전해 계주 금메달을 합작하며 본격적인 대표선수 생활을 시작했다.하지만 태극마크의 기쁨도 잠시. 2006 토리노 동계올림픽 출전권이 걸린 2005년 대표선발전에서 탈락하는 아픔을 겪었다. 와신상담한 성시백은 2006년 4월 제21회 전국남녀 종합쇼트트랙선수권대회 500m와 3000m 슈퍼파이널을 휩쓸면서 안현수와 이호석 등을 제치고 남자부 종합 1위에 올라 대표 선발전 출전 자격을 얻었다.그러나 2006년 9월 창춘 아시안게임 대표 선발전에서 6위에 머문 성시백은 대표선수 자격을 주는 5위 문턱에서 좌절하고 말았다. 결국 성시백은 아시안게임 대신 2007년 토리노 동계유니버시아드대회에 나서 500m와 1000m, 1500m, 3000m 슈퍼파이널, 5000m 계주까지 모든 종목 금메달의 신화를 일궈냈다. 성시백의 금메달 질주 덕분에 한국은 국제대회 사상 첫 종합 1위 달성의 기쁨도 맛봤다.이후 성숙한 기량으로 국내외 무대를 섭렵한 성시백은 지난해 4월 제24회 전국남녀 종합쇼트트랙선수권대회 겸 2009∼10 국가대표 선발전에서 당당히 남자부 종합 1위에 올라 밴쿠버 동계올림픽 대표로 선발되면서 4년 전 놓쳤던 올림픽 출전의 꿈을 이뤘다. 유해길 기자 hkyoo@segye.com

피겨스케이팅이 올림픽에 처음 등장했던 것은 1908년 제4회 런던 하계 올림픽이었지만 1924년 동계올림픽이 창설되면서 동계종목의 꽃으로 자리를 잡기 시작했다.19세기는 워낙 보수적인 시대여서 피겨스케이팅 대회에는 남자 선수만 출전할 수 있었지만 1902년에 치러진 세계선수권대회에 영국 출신의 여성 스케이터 마지 시어스가 참가해 남자 선수들과 겨뤄 은메달을 따내는 ‘사건’을 일으켰다. 당시 금메달리스트가 살코점프의 창시자인 울리히 살쇼브(스웨덴)였다. ISU는 곧바로 남녀 선수가 함께 경쟁하는 것을 금지하며 1906년 여자 싱글 종목을 만들게 됐다. 이때부터 피겨스케이팅 싱글이 남녀 두 종목으로 갈리게 됐다.초기 피겨는 컴펄서리 스케이팅과 프리스케이팅 두 종목으로 구성됐었다. 하지만 컴펄서리 스케이팅의 점수 비중이 높은 데다 시간이 오래 걸리고 재미도 없어 피겨 인기가 급락하자 ISU는 1990년을 마지막으로 컴펄서리 스케이팅을 없앴고, 이후 현재의 쇼트프로그램과 프리스케이팅만 남게 됐다.현재 싱글 종목의 연기시간은 쇼트프로그램이 2분50초이다. 단 프리스케이팅은 여자가 4분이고 남자는 4분30초(이상 ±10초)다.여자 싱글은 쇼트프로그램에서 총 8개(점프 3개, 스핀 3개, 스텝 1개, 스파이럴 1개)의 과제를 연기해야 한다. 남자 싱글도 마찬가지로 스파이럴 대신 스텝이 추가돼 점프 3개-스핀 3개-스텝 2개로 구성된다. 점프에서는 트리플-트리플(3회전-3회전)이나 더블-트리플(2회전-3회전) 콤비네이션 점프를 반드시 넣어야 하고, 더블 악셀(남자는 더블 악셀 또는 트리플 악셀)도 필수 요소다. 프리스케이팅에서는 자유롭게 연기할 수 있지만 어느 정도 제약이 따른다. 여자는 점프 요소를 7개 이상 할 수 없고 스핀 3개와 스텝 1개, 스파이럴 1개가 필수다. 박병헌 선임기자