“역도가 내 인생에 준 선물에 보답할 무대다. 올림픽 여자 역도 2연패를 노리는 장미란(29·고양시청·사진)의 각오다. 2004년 아테네올림픽 은메달에 이어 2008년 베이징올림픽에서 자신의 최고 기록(인상 140㎏, 용상 186㎏, 합계 326㎏·당시 세계기록)을 세우며 금메달을 목에 건 장미란. 그에게 런던은 특별하다. 64년 전 남자 역도의 김성집이 한국 올림픽 역사상 첫 (동)메달을 따내며 애국가를 울렸다. 이번엔 후배인 장미란이 보답할 차례다. 지금껏 그 누구도 밟지 못했던 올림픽 2연패라는 아름다운 도전을 위해서도 포기할 수 없는 목표다. 하지만 만만치 않은 라이벌들이 버티고 있어 어려움이 예상된다. 타티아나 카시리나(21·러시아)와 저우루루(24·중국) 두 무서운 신예가 치고 올라왔다.근력과 허리 힘이 좋은 카시리나는 2010년 9월 세계선수권대회에서 장미란이 보유한 인상 세계기록 140㎏을 5㎏이나 늘리면서 인상과 합계 정상에 올랐다. 이어 지난해 유럽선수권대회에서는 인상 146㎏, 용상 181㎏, 합계 327㎏을 들어 자신의 인상 세계기록과 장미란이 당시 갖고 있던 합계 세계기록을 또 1㎏씩 늘렸다. 장미란은 당시 용상 은메달, 합계 동메달에 그쳐 세계선수권대회 5연패를 이루지 못했다. 카시리나는 지난해 12월 자국에서 열린 프레지던츠컵 국제대회에서 자신의 인상 세계기록을 148㎏까지 올리는 등 성장세를 이어갔다.저우루루는 덩메이위안-탕궁훙-무솽솽-멍쑤핑 등 장미란이 어린 시절부터 금메달을 두고 차례로 맞붙어온 선수들의 대를 잇는 중국 여자 최중량급의 간판이다. 세계무대 등장부터 기량이 출중해서 중국이 런던 올림픽을 위해 꼭꼭 숨겨둔 금메달 제조기라는 분석도 나왔다.저우루루는 2009년 자국 전국체전에서 인상 비공인 세계기록을 세우는 등 장미란과 비슷한 합계 기록을 냈다. 그러나 중국은 2009년 세계선수권대회와 2010년 광저우 아시안게임 등 국제대회에 기록이 더 낮은 멍쑤핑을 내보냈다. 장기적인 포석이었던 셈이다.저우루루는 지난해 세계선수권대회에서 인상 146㎏, 용상 182㎏, 합계 328㎏을 들어 올려 인상에서 세계타이기록, 합계에서 세계기록을 세우며 합계 금메달을 획득했다.지금 기록과 컨디션을 보면 런던 올림픽에서 금메달의 주인공은 저우루루나 카시리나가 될 가능성이 높다. 이들 신예는 이미 장미란의 최고 기록을 넘어서고 있지만 장미란은 현재 자신의 최고 기록조차 들지 못하고 있기 때문이다. 물론 변수는 있다.아무튼 저우루루와 카시리나가 한층 성장한 기량으로 세계기록을 두고 다툴 것이라는 게 세계 역도계의 공통된 전망이다. 현재 장미란은 용상, 카시리나는 인상, 저우루루는 합계에서 세계기록을 보유하고 있다. 세계기록 보유자들의 3파전이라는 흥미로운 구도이지만 올림픽에서는 합계로 메달 색깔을 정한다. 유해길 기자 hkyoo@segye.com

배드민턴 종목의 올림픽 금메달 주인공은 아무도 모른다. 지금까지는 그랬다.2004년 아테네 올림픽. 배드민턴 혼합복식에 출전한 김동문-나경민 조는 우승후보 ‘0순위’였다. 올림픽 전까지 14개 국제대회에서 연속 우승컵을 들어올렸고, 무려 70연승의 대기록을 이어가고 있었다. 하지만 이들은 올림픽에서 금메달을 따지 못했다. 금메달 대신 올림픽이 끝나고 부부의 연을 맺은 게 가장 큰 수확이었다. 이용대                                 정재성2008년 베이징 올림픽. 당시에는 남자복식 정재성-이용대 조의 금메달 가능성이 가장 높았다. 하지만 이들은 1회전에서 탈락했다. 다행히 이용대가 이효정과 짝을 이룬 혼합복식에서 금메달을 따내며 ‘국민 남동생’으로 불리는 등 최고의 시절을 보내면서 이 둘의 실패는 묻혀버렸다.그리고 4년이 지났다. 이제는 런던이다. 런던올림픽에서 한국 셔틀콕이 가장 믿는 부문 역시 남자복식이다. 이용대(24)와 정재성(30·이상 삼성전기) 조가 다시 한번 올림픽 금메달에 도전한다. 이제는 마지막 기회다. 정재성이 벌써 우리 나이로 서른을 넘겼다.이 둘이 조를 이뤄 국제대회에 출전한 지도 벌써 7년째다. 여러 종류의 대회에서 수많은 우승컵을 들어올렸지만 이것들은 모두 올림픽 금메달을 위한 과정에 불과했다. 이 둘은 이미 준비를 마쳤다.지난 1월, 새해 벽두 홈에서 열린 코리아오픈에서 이용대-정재성 조는 ‘숙명의 라이벌’ 차이윈-푸하이펑(중국) 조에 패해 은메달에 머물렀다. 하지만 이들은 “올림픽을 위한 준비일 뿐”이라며 패배를 일축했다.그리고 지난 3월, 최고 권위의 전영오픈에서 이-정 조는 이들을 꺾고 우승컵을 안았다. 지난 6월에는 인도네시아오픈 슈퍼시리즈에서 다시 정상에 올랐다. 이때 이-정 조는 세계배드민턴연맹이 발표한 세계랭킹에서 차이윈-푸하이펑 조를 꺾고 랭킹 1위에 복귀했다. 2009년 3월 이후 3년3개월 만의 쾌거였다.이제 이 둘은 세계랭킹 1위로 올림픽에 나선다. 수없이 많은 대회에 따라붙었던 부상도 말끔히 없어졌다. 대진 방식도 유리하게 바뀌었다. 그동안 토너먼트 방식으로 진행됐던 복식은 조별 풀리그 방식의 예선을 거쳐 8강 진출팀을 결정하기 때문에 베이징에서처럼 1회전에서 탈락하는 일은 일어나지 않을 것으로 예상된다. 아무도 모른다는 올림픽 금메달의 주인공. 하지만 이번에는 예상이 적중될 듯하다. 형·동생으로 7년째 함께 생활한 정재성과 이용대가 어느 때보다 환상의 호흡을 보이고 있기 때문이다.정재성은 “용대와 2006년부터 조를 이뤘는데 지금이 최고의 상태다. 세계랭킹 1위로 올림픽에 나가기 때문에 자부심도 생겼다”면서 런던에서의 금메달을 확신했다. 한경훈 기자 rsflush@segye.com

2012런던올림픽 개막이 18일 앞으로 다가왔다. 제30회 런던올림픽은 광복 이후 대한민국 정부 수립을 앞두고 64년 전 태극기를 휘날리며 첫 출전한 올림픽이기에 진한 감동으로 다가온다. 당시에는 역도에서 김성집이 동메달을 따 시름 속의 국민에게 용기와 희망을 심어줬다. 이번에는 무려 금메달 10개 획득을 목표로 하고 있다. 런던올림픽에서 ‘저 높은 곳’에 서기 위해 불철주야로 땀흘리고 있는 태극전사들을 들여다봤다. ‘마린보이’ 박태환(23·SK텔레콤·사진)은 이번 런던올림픽 한국선수단 가운데 가장 큰 기대를 받고 있다고 해도 과언이 아니다. 4년 전 베이징올림픽 남자 자유형 400m에서 우리나라 선수 최초로 금빛 물살을 갈라 국민적 스타가 된 박태환은 런던올림픽에서 확실한 금메달 후보로 꼽힌다. 박태환은 오는 28일(현지시간) 런던올림픽 수영 400m를 시작으로 31일엔 자유형 200m에 출전한다. 선택과 집중 전략에 따라 박태환은 주종목인 자유형 200m와 400m에 ‘올인’할 작정이다. 자신의 주종목인 400m에서 금메달 2연패는 물론 세계신기록까지 작성하겠다는 포부다. 박태환은 자유형 400m에서 세계 최강자다. 박태환은 4년 전보다 기술적인 면이나 정신적인 면에서 크게 업그레이드됐다. 약점으로 지적돼온 스타트 후 잠영과 턴기술이 크게 향상됐다. 금메달이 충분히 예감되는 대목이다. 베이징올림픽 이후 2009년 7월 로마 세계선수권대회에서 한 종목도 결승에 오르지 못하며 참패를 맛본 박태환은 2010년 1월 호주 출신의 세계적인 수영지도자인 볼 코치를 전담 코치로 선임하고 절치부심했다. 볼 코치의 지도를 받으며 박태환은 2010 광저우아시안게임 자유형 100m와 200m, 400m에서 금메달을 휩쓸며 재기를 알렸다. 박태환은 지난해 상하이 세계선수권대회 400m에선 4년 만에 정상을 탈환하며 세계 최강임을 다시 한번 입증했다. 지난 1년간 올림픽 2연패를 위해 모든 걸 희생하며 철저하게 준비했다. 올림픽 프로젝트에 따라 하루 2만m를 수영하는 등 하루 6∼7시간 물속에서 살았다. 박태환은 호주 브리즈번에서 5차례에 걸친 전지훈련을 거뜬히 소화해냈다.약점으로 지적돼온 유연성과 잠영동작에서의 킥 향상에 주력해 큰 효험을 봤다. 지난 5월 말 캐나다 밴쿠버와 미국 캘리포니아에서 열린 국제대회에 잇따라 출전, 금메달 6개를 따내며 실전 감각과 자신감을 한껏 끌어올렸다. 박태환의 400m 최고기록은 광저우아시안게임에서 세운 3분41초53. 박태환의 올시즌 최고 기록은 지난 5월 기록한 3분44초22로 세계 2위 기록에 해당한다. 시즌 세계 최고기록은 박태환의 라이벌 쑨양(중국)이 4월 중국 국가대표선발전에서 기록한 3분42초31. 세계기록보유자(3분40초07·2009년 로마세계선수권)이자 상하이세계선수권 동메달리스트인 파울 비더만(독일)은 지난 5월 유럽수영선수권에서 3분47초84, 프랑스의 에이스 야닉 아넬은 3분47초80으로 저조하다. 베이징에서 전인미답의 수영 8관왕에 올랐던 마이클 펠프스(미국)는 400m 출전을 포기했다. 아시안게임 때 기록만 내면 금메달이 가능하다는 얘기다. “경쟁자들을 의식하지 않고 세계기록을 작성하면 금메달은 자연스레 따라올 것”이라는 박태환은 월드클래스 반열에 오르겠다며 올림픽 출사표를 대신했다. 박태환은 현재 프랑스 남부 몽펠리에에서 조정기 훈련을 하고 있다. 극한 상황까지 몰고 가며 강도 높은 훈련을 해온 만큼 훈련량을 줄이면서 에너지를 비축하기 위해서다. 호주에서 하루에 1만5000m를 헤엄쳤던 박태환은 하루 평균 5000∼6000m로 훈련량을 줄이며 컨디션을 조절할 계획이다. 오는 21일 런던에 입성, 올림픽 2연패를 향한 발걸음을 내딛는다. 박병헌 선임기자