사실상 베스트 11을 확정지은 홍명보호가 최종 담금질을 통해 사상 첫 원정 8강에 도전한다.11일 밤(이하 한국시간) 격전지인 브라질 상파울루에 입성한 한국 축구대표팀은 곧바로 베이스캠프가 차려진 이구아수로 이동했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 18일 쿠이아바에서 러시아와 H조 첫 경기를 갖는다. 홍 감독은 지난해 6월 부임 이후 ‘4-2-3-1’ 포메이션을 사용했다. 최전방 공격수에는 박주영(29·아스널)이 유력하다. 박주영은 최근 치른 튀니지, 가나전에 모두 선발 출전했지만 위협적인 장면을 만들어내지 못하며 실망감을 안겼다.그러나 박주영에 대한 홍 감독의 믿음은 확고하다. 홍명보 감독은 2012 런던올림픽에서도 논란 끝에 와일드카드로 박주영을 선발, 사상 첫 동메달을 획득했다.박주영은 가장 중요한 경기였던 일본과의 3,4위전에서 쐐기골을 뽑아내며 홍 감독의 믿음에 보답했다.박주영의 뒤를 받칠 2선 공격수로는 주장 구자철(25·마인츠)이 나선다. 올 시즌 독일 분데스리가 마인츠에서 공격형 미드필더로 활약했던 구자철은 홍 감독의 절대적인 신뢰를 받고 있다.좌우 날개로는 손흥민(22·레버쿠젠)과 이청용(26·볼턴)의 선발 출전이 점쳐진다. 지난 2010 남아공 월드컵에서 막내로 나갔던 이청용은 이번 대회에서는 부주장을 맡아 경험과 함께 책임감까지 더해졌다.뛰어난 기술과 스피드를 고루 갖춘 이청용은 대표팀 공격 전술의 중심이다.'손세이셔널’ 손흥민은 올 시즌 레버쿠젠에서 10골을 넣었을 정도로 절정의 기량을 자랑하고 있다. 대표팀에서도 25경기에 나가 6골을 터트렸다.가나와의 최종 평가전에서 완패를 당했음에도 공격 선봉으로 나선 손흥민의 고군분투는 눈부셨다. 포백 앞에 자리한 수비형 미드필더에는 기성용(25·스완지시티)과 한국영(24·가시와)이 호흡을 맞출 예정이다. 둘은 지난해 10월 서울서 열렸던 브라질전(0-2 패) 이후 계속해서 선발 출전하고 있다.공격적 성향이 강한 기성용과 터프한 수비가 장점인 한국영은 최고의 파트너로 꼽힌다. 홍 감독이 가장 고심하고 있는 것은 수비다. 10일 가나와의 평가전에서 오른쪽 풀백으로 김창수(가시와·29)를 내세웠지만 패스 미스 등을 범해 아쉬움을 남겼다.게다가 이용(28·울산)이 지난달 30일부터 진행했던 마이애미 전훈에서 고열 등으로 인해 컨디션 조절에 어려움을 겪으며 고민이 커졌다.현재로선 홍 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 꾸준히 그라운드에 나섰던 이용이 객관적인 평가에서 김창수에 비해 유리한 상황이다.김진수의 부상 낙마로 공석이 된 왼쪽 풀백에는 윤석영(24·퀸즈파크 레인저스)이 박주호(27·마인츠)보다 앞서있다. 봉와직염 부상으로 당초 23인 엔트리에서 제외됐다가 막차로 탑승한 박주호는 아직까지 컨디션을 100%로 끌어 올리지 못한 상태다.실전 감각도 떨어져 박주호보다는 윤석영의 출전이 선발 출전이 예상되고 있다.청소년대표 시절부터 호흡을 맞췄던 김영권(24·광저우 헝다)과 홍정호(25·아우크르부르크)는 중앙 수비로 뒷문을 지킨다.지난달 27일 국내서 열린 튀니지전에서 발등 부상을 당했던 홍정호는 가나전에 교체 투입됐을 정도로 몸 상태가 호전됐다.2명의 중앙 수비수가 우리와 맞상대할 알렉산드르 코코린(디나모 모스크바), 에당 아자르(첼시) 등 스타 플레이어들을 얼마나 잘 봉쇄하는지가 조별 예선 통과의 관건이 될 전망이다.여기에 정성룡(29·수원)이 골문을 지킨다.정성룡은 최근 치른 2차례 평가전에서 모두 풀타임을 소화, 사실상 주전 자리를 꿰찼다.가나전에서 4골을 허용하며 분위기가 침체됐지만 2010 남아공 올림픽, 2012 런던올림픽 등 큰 경기 경험이 많은 정성룡이 김승규(24·울산)를 제치고 선발로 나설 전망이다.이 밖에도 지동원(23·도르트문트), 이근호(29·상주), 김보경(25·카디프시티) 등은 언제라도 출격을 준비한다는 각오다.

홍명보 감독(45)이 이끄는 한국 축구대표팀은 2014 브라질 월드컵에서 사상 첫 원정 8강에 도전한다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 57위 한국은 이번 대회에서 벨기에(11위), 러시아(19위), 알제리(22위)와 H조에 속했다. 객관적인 전력에서 벨기에가 가장 앞선 모양새지만 세 팀 모두 우승 후보가 아닌 만큼 해 볼만하다는 평가다.한국은 조별리그에서 최소 1승2무를 거두면 16강 진출이 가능해 보인다. 서로 물고 물릴 경우 1승1무1패를 기록해도 16강행 티켓을 거머쥘 수 있다.조별리그 예선을 통과하기 위해선 오는 18일 쿠이아바에서 열리는 러시아와의 첫 경기가 중요하다. 러시아에 진다면 사실상 16강 진출은 어려워진다. 지난 2002 한일월드컵에서 수석코치로 4강 신화를 일궈냈던 박항서 상주 상무 감독은 “1차전에 올인해야 한다”고 조언했다. 박 감독은 “1차전 결과에 따라 조별리그 통과 여부가 결정날 가능성이 크다. 그만큼 러시아전에 모든 것을 쏟아내야 한다”고 강조했다.태극전사들은 러시아를 상대로 최소 무승부 이상을 거둬야 분위기를 살릴 수가 있다. 홍명보 감독도 모든 초점을 1차전에 맞추고 있다. 자국 리그 선수들이 주축을 이룬 러시아는 끈끈한 조직력을 자랑하지만 2002 한일월드컵 이후 12년 만에 월드컵에 나서는 등 큰 경기 경험이 부족하다는 약점을 갖고 있다.한국은 알제리와의 2차전(23일)에서 승부를 걸어야 한다. 알제리는 H조 최고 복병으로 꼽히지만 가나, 코트디부아르 등 다른 아프리카 팀들에 비해선 무게감이 떨어진다. 알제리는 소피앙 페굴리(발렌시아), 나빌 벤탈렙(토트넘) 야친 브라히미(그라나다) 등 선수 개개인의 능력은 뛰어나지만 주축 선수 대부분이 20대 중반으로 어리고, 전체적인 조직력이 떨어진다는 평가다. 만약 대표팀이 알제리를 상대로 승점 3을 챙긴다면 16강 진출 가능성을 크게 높일 수 있다.한국은 조별리그 마지막 경기에서 조 1위가 유력한 벨기에(27일)와 격돌한다. 벨기에는 에당 아자르(첼시), 빈센트 콤파니(맨체스터 시티) 등 스타 플레이어들이 즐비한 강호다. ‘황금 세대’로 불리는 벨기에 대표팀은 이번 대회에서 4강 후보로 꼽힐 정도로 강한 전력을 자랑하고 있다. 홍명보호가 벨기에에 이어 조 2위로 16강에 진출을 하면 G조 1위와 8강 진출을 다툴 가능성이 크다. G조에는 ‘전차군단’ 독일(2위)과 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 이끄는 포르투갈(4위), 최종 평가전에서 우리에게 아픔을 안긴 아프리카의 강호 가나(37위)가 자리하고 있다. 단기전은 분위기 싸움인 만큼 조별리그를 통과한 기세만 잘 살린다면 기대 이상의 결과를 얻을 수도 있다.

2010 남아공 월드컵 출전을 확정지은 일본은 개막 직전에 열린 5번의 평가전에서 한 차례도 이기지 못한 채 1무 4패의 부진에 빠졌다. 2010년 4월 세르비아 2군 대표팀과의 경기에서 0-3으로 진 것을 시작으로, 한국, 잉글랜드, 코트디부아르에 내리 4연패를 당했다. 월드컵 개막을 앞두고 분위기 반전을 위해 성사시킨 짐바브웨와의 추가 평가전마저 0-0으로 비기며 일본의 여론은 악화될 대로 악화됐다.그러나 막상 '실전 무대'에서 일본은 전혀 다른 모습을 보였다. 네덜란드, 카메룬, 덴마크 등 쉽지 않은 상대들과 함께 E조에 편성된 일본은 카메룬과의 첫 경기에서 혼다 케이스케의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 이 대회 준우승을 차지했던 네덜란드와의 두 번째 경기에서는 0-1로 패했지만 덴마크와의 최종전에서 3-1로 승리를 거두며 2승 1패, E조 2위로 당당히 16강전에 진출했다.최근 분위기가 좋지는 않지만 '홍명보호' 역시 일본과 같은 전철을 밟지 못할 법은 없다. 1무 4패를 기록했던 일본과 비교해보면 '최악'의 성적도 아니다. 다만 한 가지 전제조건이 있다. 평가전에서 보였던 약점을 최대한 빠르게 보완하고 약점을 메워나가야 한다는 것이다. 일본은 평가전을 통해 패싱 게임 위주의 경기 운영이 세계 무대에서 통하기 어렵다는 것을 인지하고 본선에서는 수비를 강화하는 전략을 택했다.실전 무대에서 준비한 전략이 통하지 않을 경우 대처할 임기응변, '플랜B'도 필요하다. 실제로 4년 전 일본의 오카다 감독은 조별리그 2차전 네덜란드전에서 후반 막판까지 0-1로 끌려가자 장신 수비수 툴리오를 원톱으로 끌어올려 포스트 플레이를 노렸다. 툴리오는 종료 직전 헤딩패스로 찬스를 만들었지만, 오카자키 신지가 이를 놓치며 아쉬움을 남겼다. 비록 득점은 무산됐지만 오카다 감독의 '플랜B'는 경기 후 찬사를 받았다.아직 '본게임'은 시작도 하지 않았다. 기대도, 실망도 하기 이른 시점이다. 대표팀에게 아직 시간은 남아있다. 약점을 보완할 시간이 남아있다는 이야기다. '홍명보호'가 본선 무대에서 4년 전 일본이 그랬던 것처럼 모두를 깜짝 놀라게 할 수 있을까.

브라질에 맞서는 크로아티아는 2006 독일 월드컵 이후 8년 만에 본선 무대를 밟았다.니코 코바치 감독이 이끄는 크로아티아는 미드필더 루카 모드리치(레알 마드리드)에게 큰 기대를 걸고 있다.공교롭게도 두 팀의 에이스인 네이마르와 모드리치는 각각 최고 라이벌로 꼽히는 바르셀로나와 레알 마드리드 소속이다.양 발을 자유자재로 사용하는 모드리치는 중원의 지휘자로 넓은 시야와 함께 창의적인 패스가 장점으로 꼽힌다.대표팀 유니폼을 입고 75경기에 나서 8골을 넣었다.크로아티아는 객관적인 전력에선 뒤지지만 마리오 만주키치(바이에른 뮌헨), 다리요 스르나(샤흐타르), 이바카 올리치(볼프스부르크) 등 유럽 무대서 잔뼈가 굵은 선수들이 많다.한편, 이번 대회 개막전에서 이변이 일어날 수 있을지에 대한 관심이 뜨겁다.2002 한일 월드컵에선 디펜딩 챔피언 프랑스가 무명의 세네갈에 0-1로 덜미를 잡히며 조별 예선 탈락의 쓴맛을 보기도 했다. 브라질은 자국 팬들의 응원에 힘입어 반드시 개막전을 승리로 장식하겠다는 각오다.

2014 브라질 월드컵 개막이 하루 앞으로 다가왔다. 13일 오전 5시(이하 한국시간) 개최국 브라질과 크로아티아의 공식 개막전으로 막을 올리는 브라질 월드컵은 오는 27일까지 8개조로 나뉘어 16강 진출국을 가린다.이번 대회는 조별리그부터 치열한 혈전을 예고하고 있다. 지난대회 우승-준우승팀인 스페인-네덜란드가 속한 B조, 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드 등 월드컵 우승을 경험한 3개국이 속한 D조, 전차군단 독일을 비롯해 크리스티아누 호날두의 포르투갈, 미국, 가나 등이 속한 G조까지 16강 진출을 예상하기 힘든 조편성이 많다.이 중 절대로 놓칠 수 없는 조별리그 4대 빅매치를 짚어본다.△ 4년 전 월드컵 결승의 재판: B조 스페인 VS 네덜란드(14일 오전 4시)4년 전 남아공 월드컵 결승에서 치열한 일전을 벌였던 스페인과 네덜란드가 이번 대회에서는 조별리그에서 격돌한다.월드컵 우승을 놓고 맞붙었던 양 팀은 당시 연장까지 가는 접전 끝에 안드레스 이니에스타가 결승골을 터뜨린 스페인이 2-1로 승리하면서 첫 월드컵 우승의 영광을 누렸다.대회 2연패에 도전하는 스페인은 이번에도 화려한 스쿼드를 자랑한다. 당시 우승의 주역들이 다소 노쇠했다는 평이 있지만 탄탄한 조직력에 경험과 노련미까지 더해져 여전히 우승후보로 손색이 없는 전력이다. 네덜란드 입장에서는 4년을 기다린 설욕전이다. 특히 당시 경기에서 후반전 골키퍼와 맞서는 결정적인 찬스를 놓치며 '역적'이 됐던 아르연 로번이 어떤 경기력을 보여줄 지도 관심사다.B조 첫 경기로 펼쳐지는 스페인과 네덜란드의 경기는 조별리그 성패를 가름할 중요한 승부이기도 하다. 같은 조의 칠레, 호주에 비해 객관적 전력에서 다소 앞서 있기 때문에 이 경기에서 승리하는 팀이 B조 1위가 될 가능성이 상당히 높다.많은 의미가 담겨 있고, 많은 관심이 쏠리는 만큼 그 영향력도 클 전망이다. 이 경기에서 패하는 팀은 향후 조별리그 경기에서도 고전할 가능성이 높다. 스페인과 네덜란드로서는 절대로 양보할 수 없는 경기다. △ '승승장구' 호날두, '전차군단'에 도전: G조 독일 VS 포르투갈(17일 오전 1시)월드컵 3회 우승에 빛나는 독일과 세계 최고의 공격수 호날두를 보유한 포르투갈도 조별리그에서 맞붙는다.독일은 이번에도 명실상부한 우승후보다. 4년 전 남아공 월드컵에서 독일 대표팀의 핵심선수로 급부상했던 토마스 뮐러와 메수트 외질은 전성기의 나이에 월드컵을 맞이하고 필립 람, 마누엘 노이어, 바스티안 슈바인슈타이거, 루카스 포돌스키 등 대표팀 주축이었던 선수들의 전력도 여전하다.반면 포르투갈은 호날두를 보유하고 있지만 이번 대회의 '우승후보'로 분류되지는 못하고 있다. 호날두를 받쳐줄 전력이 다소 약한 편이기 때문이다.그러나 호날두의 존재만으로도 포르투갈은 상대에게 위압감을 줄 수 있다. 호날두는 월드컵 이전 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 달성하면서 기세가 최고조에 달해있다.호날두는 챔피언스리그에서 17골을 터뜨리며 메시의 단일 시즌 최다골 기록을 갈아치웠고, 역대 개인통산 기록에서도 68골로 라울 곤잘레스에 이어 2위에 오르는 등 득점 감각이 절정에 올라있다는 평가다.특히 챔피언스리그 4강에서 분데스리가 최강 클럽인 바이에른 뮌헨을 무너뜨린 기세가 독일과의 경기에서도 이어질 수 있을 지 관심사다. 비록 포르투갈의 전력이 호날두의 소속팀 레알 마드리드만큼 강하지는 않지만, 호날두를 중심으로 강한 결속력을 보여준다면 불가능한 일만도 아니다.  △수아레스-발로텔리 '세계 최고의 악동'은 누구?: D조 우루과이 VS 이탈리아(25일 오전 1시)'죽음의 조'로 꼽히는 만큼 D조는 모든 경기가 주목을 받을 것으로 보이지만 그 중에서도 우루과이와 이탈리아의 경기는 놓칠 수 없는 '최대 빅매치'로 꼽힌다. 조별리그 마지막 경기인만큼 이 경기를 통해 명암이 갈릴 수도 있기 때문에 양 팀 모두 승리를 위해 사력을 다할 것으로 보인다.여기에 더해 양국을 대표하는 악동 루이스 수아레스(우루과이)와 마리오 발로텔리(이탈리아)의 맞대결도 관심사다. 수아레스와 발로텔리는 뛰어난 실력 못지 않게 잦은 기행을 저지르는 것으로도 유명하다.수아레스는 '신의 손' 사건으로 이름을 알렸다. 수아레스는 남아공 월드컵 8강전에서 결정적인 실점 위기를 고의적으로 손으로 막은 뒤 상대가 페널티킥을 실축하자 펄쩍 뛰며 기뻐해 전세계 축구팬들에게 '악동'으로 낙인찍혔다. 당시 아르헨티나의 감독이 '원조 신의 손'으로 유명했던 마라도나였다는 점도 재미있는 부분이었다.수아레스는 월드컵이 끝난 후 '핵 이빨'로 다시 한 번 유명세를 탔다. 수아레스는 네덜란드 아약스에서 뛰던 2010년 11월 상대선수의 목덜미를 깨물어 7경기 출전정지의 징계를 받았고, 리버풀로 이적한 2013년 4월에는 상대 수비수의 팔을 깨물어 10경기 출전 정지를 받았다.발로텔리 역시 둘째가라면 서러워 할 '악동'이다. 2010년 인터밀란 시절 이탈리아 TV 토크쇼에 라이벌팀 AC밀란 유니폼을 입고 출연해 조세 무리뉴 감독을 맹비난하는가 하면, 여자 교도소가 궁금해 자신의 벤츠 승용차를 타고 담벼락을 향해 돌진하기도 했다.이듬해에는 맨체스터 시티로 이적해 화장실에서 폭죽을 갖고 놀다가 불을 질렀고, 다음 날 맨체스터 유나이티드전에서 골을 넣은 뒤 '왜 늘 나만 갖고 그래'(Why always me?)라는 문구가 적힌 티셔츠를 선보이는 등 각종 기행으로 유명세를 떨쳤다.조별리그 마지막 경기에서 맞붙는 세계 최고의 두 악동이 또 어떤 모습으로 양 팀 감독들의 골머리를 썩일지 관심이 모아진다. △ 클린스만, '고국' 독일과 한판승부: G조 미국 VS 독일(27일 오전 1시) 독일의 명 공격수 출신 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 미국과 그의 고국 독일이 벌일 한판승부도 흥미를 불러 일으킨다.2004년 독일 대표팀 감독으로 선임된 클린스만은 지난 2006 독일 월드컵 때 4강전에서 이탈리아에 0-2로 패했다. 3-4위전에서 포르투갈을 잡고 3위를 기록했지만 고국에서 벌어진 월드컵에서 3위라는 성적표는 만족스럽지 못했고, 결국 클린스만은 대회 종료 후 경질됐다.이후 2011년 7월 미국 대표팀 감독으로 부임한 클린스만은 이번 대회 조별리그에서 독일과 한 조에 편성돼 피할 수 없는 승부를 펼친다.독일은 두 말이 필요없는 우승후보다. 전력상 미국보다 한 두수 위로 평가받고 있기 때문에 독일의 우위가 점쳐지지만, 끈끈한 조직력과 압박 축구를 팀 컬러로 하고 있는 미국의 저력도 만만치는 않다.특히 클린스만 감독은 이번 대회를 앞두고 저메인 존스, 파비안 존슨, 티모시 챈들러, 존 브룩스, 줄리안 존슨 등 5명의 독일 출신 선수를 귀화시키는 강수를 띄우기도 했다. 독일전에 나서는 독일 출신의 감독과 선수들이 어떤 모습을 보일 것인지 많은 관심이 쏠린다.

2014 브라질 월드컵에서 첫 원정 8강에 도전하는 홍명보호가 미국 마이애미에서의 전지훈련을 마치고 '결전의 땅' 브라질에 11일 밤(이하 한국시간) 도착한 가운데 H조에서 격돌할 상대국들도 일찌감치 브라질 적응에 돌입했다.홍명보호의 1차전 상대인 러시아는 지난 6일 러시아 모스크바 로코모티프 경기장에서 모로코와의 평가전에서 2-0 완승을 거두고 이틀 뒤 브라질로 향했다.러시아 대표팀은 지난 8일 브라질 상파울루 인근 소도시 이투에 베이스캠프를 차렸다. 10일에는 공개 훈련을 진행했으며 11일에는 연습 경기를 예정했으나 취소한 것으로 알려졌다.러시아는 당초 브라질 프로구단을 섭외해 선수들의 컨디션을 점검할 예정이었다.러시아는 17일까지 베이스캠프에서 훈련을 진행한 뒤 첫 조별리그 경기인 한국과의 경기를 치를 쿠이아바로 향할 예정이다. 러시아는 18일 오전 7시 한국과 조별리그 첫 경기를 치른다. 지난 5일 루마니아와의 평가전을 2-1 승리로 마친 알제리 대표팀은 지난 9일 상파울루의 위성도시인 소로카바에 베이스캠프를 차렸다.이후 10일에는 소로카바 월터 히베이루 경기장에서 브라질 관중 3000여명이 모인 가운데 공개 훈련을 소화했다.알제리는 18일 오전 1시 벨루오리존치에서 벨기에와 조별리그 첫 경기를 치른다. 한국과의 경기는 23일 오전 4시 포르투 알레그레에서 열린다. 벨기에 대표팀도 11일 새벽 브라질 상파울루에 도착했다. 벨기에는 지난 8일 벨기에 브뤼셀의 스타드 로이 보두앵에서 열린 튀니지와의 평가전에서 1-0으로 승리하며 A매치 연승을 거뒀다.벨기에는 브라질의 소도시 무지다스크루제에 베이스캠프를 차렸다.벨기에는 12일 미국과 비공개로 최종 평가전을 치를 예정이다. 벨기에와 한국의 맞대결은 27일 오전 5시 상파울루에서 치러진다.한편 홍명보호는 12일 오전 5시부터 브라질 이구아수 베이스캠프의 전용 훈련장인 플라멩구 스타디움에서 첫 공개 훈련에 나선다.

2014 브라질 월드컵 본선 무대를 앞둔 홍명보호에 중심을 잡아줄 리더의 필요성이 절실해지고 있다.한국 축구대표팀은 최근 2차례 치른 평가전에서 완패를 당하며 분위기가 가라앉았다. 튀니지(0-1 패)전과 가나(0-4 패)전에서 모두 순간적으로 무너지는 모습을 보였다. 홍명보 감독은 12일(한국시간) 브라질 포스 두 이구아수 플라멩고 스타디움에서 가진 기자회견에서 팀이 위기에 빠졌을 때 추스를 수 있는 리더가 없는 것에 대해 아쉬움을 드러냈다. 홍 감독은 “가나전에서 0-2로 뒤지고 있었을 때 역할을 해줄 선수가 있었다면 더 이상 실점하지 않았을 것이다. 실점 이후 전체적인 집중력이 떨어졌다”고 말했다.현재 대표팀의 주장은 구자철(25·마인츠)이다. 구자철은 2012 런던 올림픽에서 주장을 맡아 사상 첫 올림픽 동메달 획득이라는 쾌거를 일궈냈다.역대 최연소 주장이기도 한 구자철은 평소 선후배간 활발한 분위기를 이끌어 낸다. 청소년 시절부터 연령별 대표팀에서 주장 완장을 찬 경험이 있다.그러나 최근들어 그라운드에서 원하던 경기력이 나오지 않을 때 답답해 하는 표정이 역력했다. 가나전에서 상대에 연속 실점을 허용하자 얼굴이 굳어지는 것이 카메라에 잡히기도 했다.태극전사들은 2002 한일월드컵 때 홍명보 현 대표팀 감독, 2006 독일월드컵 때는 김남일이 구심점 역할을 했다. 지난 2010 남아공 대회에서도 주장 박지성이 이 같은 역할을 잘 수행했다.현 대표팀에서 중심을 잡아줄 선수로는 박주영(29·아스널)을 꼽을 수 있다.박주영은 평소 취재진과의 대화는 꺼리지만, 동료들과는 스스럼 없이 대화를 나누는 등 팀 내서 높은 신망을 얻고 있다.리더의 부재에 대해 박주영은 팀 동료들의 분전을 독려했다.박주영은 12일 이구아수 캠프에서 진행된 첫 훈련이 끝난 뒤 “우리 모두가 리더가 되야 한다”고 목소리를 높였다.대표팀에서 곽태휘(33·알 힐랄) 다음으로 나이가 많은 박주영은 “리더가 되고 싶은 생각은 없다. 다른 선수보다 나이가 많으니 뒤에서 잘 받쳐주겠다”고 덧붙였다.박주영은 어느 한 선수에 의존하기 보다는 ‘원 팀’이 되어서 위기를 극복해야 한다고 강조했다.최근 2경기 연속 득점을 하지 못하며 부진한 공격진에 대해선 “선수들끼리 많은 움직임으로 찬스를 만들어야 하나 그러지 못했다. 더 적극적으로 공격 기회를 만들겠다”고 말했다.

11일(현지시간) 한국과 가나, 포르투갈을 끝으로 2014브라질월드컵 본선 진출 32개국이 모두 결전의 땅 브라질에 입성했다. 10일 전지 훈련지였던 미국 마이애미를 떠난 한국 대표팀은 이날 상파울루의 과르디올라 국제공항을 거쳐 FIFA가 제공한 전세기편으로 다시 리우 데 자네이루주의 이구아수로 이동해 현지에 마련된 베이스캠프에 여장을 풀었다.상파울루 공항에서 홍명보 대표팀 감독은 FIFA에 "브라질월드컵에서 좋은 추억을 가져가고 싶다"는 말로 브라질에서의 일성을 전했다.홍 감독은 "우리 선수들은 2012런던올림픽 이후 많이 향상됐다'며 "물론. 나는 우리가 H조에서 힘든 경쟁을 해야 한다는 것을 안다. 하지만, 우리는 16강 진출을 위해 최선을 다할 것이다"고 강조했다. 한국과 한 조에 속한 러시아, 알제리, 벨기에는 이미 브라질에 도착했다. 이들은 각각 상파울루주 내 이투, 캄피나스. 무지다스크루제스에 각각 터를 잡고 한창 현지 적응하며 훈련 중이다.한국에 이어 브라질에 도착한 포르투갈은 상파울루주의 캄피나스에서 G조 첫 대결인 독일과의 경기를 준비한다. 32개국(홈팀 브라질 포함) 중 가장 늦게 도착한 같은 조의 가나는 알레고아스주의 마세이오로 이동해 미국전을 준비한다.

우리나라는 6·25전쟁 종전 1년 후인 1954년 처음으로 스위스 월드컵 본선에 진출한 이후 32년 동안 본선 무대를 밟지 못했다.하지만 월드컵을 향한 끊임없는 도전과 열정으로 1986년 멕시코 월드컵 본선에 진출한다. 이후 8회 연속으로 본선 무대에 당당히 등장하는 쾌거를 이룩했다. 2002년에는 월드컵을 개최했다.안전행정부 국가기록원은 우리나라 축구대표팀의 2014년 브라질 월드컵 출전과 월드컵 진출 60주년을 맞아 6월 '이달의 기록' 주제를 '한국 축구, 월드컵에 도전하다!'로 정했다고 12일 밝혔다. 관련 기록물은 13일부터 홈페이지(www.archives.go.kr)에 공개한다. 이번에 소개되는 기록물은 동영상 15건, 사진 16건 등 총 31건이다. 1950~1990년대 월드컵 본선 진출을 향한 도전 모습과 2002년 한·일 월드컵 모습 등을 담고 있다. 우리나라 축구대표팀은 지난 60년 동안 수많은 예선전과 국민들의 뜨거운 응원 덕분에 총 9회, 8회 연속 월드컵 진출이라는 성과를 일궜다.1954년 스위스 월드컵 예선에서 일본을 누르고 본선에 처음 진출했다. 하지만 외국 출전경험 부족과 전후 열악한 경제 사정으로 경기 하루 전 스위스에 도착했다. 여독을 풀 시간도 없이 첫 경기를 뛰는 등 우여곡절이 많았다. 1954년 이후 우리나라는 월드컵 본선 출전 기회를 좀처럼 잡지 못했다. 첫 공산국가 유고와의 예선전에 광복 후 최초로 국내에서 열린 일본과의 예선전이 치러진 1962년 칠레 월드컵, 호주와의 경기에서 아쉽게 져 본선 진출에 실패한 1974년 서독 월드컵 예선전의 안타까운 장면 등이 이어졌다. 32년을 기다린 후 우리나라는 1986년 멕시코 월드컵 본선에 진출한 이후 8회 연속 본선 무대를 밟았다. 특히 1997년 가을 도쿄에서 열린 프랑스 월드컵 예선전 한-일전에서의 승리는 '도쿄대첩'이라 불릴 만큼 국민들에게 강한 인상을 남겼다.월드컵을 향한 도전과 열정은 2002년 월드컵 개최와 4강 진출이라는 성과로 이어졌다. 이제 월드컵은 온 국민이 열광하는 축제로 자리매김했다.이탈리아, 스페인, 독일 등 세계의 축구 강호들과 겨뤄 4강 진출이라는 월드컵 출전 사상 최고의 성적을 거두면서 국민들에게 '꿈은 이루어진다'는 희망을 줬다. 경기장과 시내 곳곳의 거리를 가득 메운 열두 번 째 선수인 '붉은악마'의 응원도 경기 못지않게 열광적이었다.

해외언론이 한국 축구국가대표팀을 이끄는 홍명보(45) 감독의 단점으로 경험부족과 런던올림픽 멤버에 대한 집착을 꼽았다. 미국 스포츠 전문매체 'ESPN'은 11일(한국시간) 2014브라질월드컵에 출전하는 32개국 사령탑에 대한 자세한 프로필과 장단점 등을 분석한 특집기사를 보도했다. ESPN은 홍 감독의 장점으로 풍부하고 화려한 선수경력에 방점을 찍었다. 홍 감독은 4회 연속 월드컵에 출전했을 뿐만 아니라 2002한일월드컵 때는 주장을 맡아 한국을 사상 첫 4강으로 견인했다. 한국의 A매치 최다출전자(136경기)다. 매체는 "홍 감독은 여전히 전설적인 입지를 자랑한다. 선수들은 그 점을 존경한다"며 "다양한 국제경험도 홍 감독의 장점이다. 선수로서 충분한 경험도 쌓았다"고 설명했다. 단점으로는 지도자 경험부족과 과도한 2012런던올림픽 대표팀 선수에 대한 집착이 꼽혔다. ESPN은 "홍 감독은 (지도자로서의) 경험이 부족하다"며 "또한 런던올림픽 후배들에게 너무 충성한다"고 꼬집었다. 또한 "전술의 융통성과 골결정력 문제 해결에서도 좋은 모습을 보여주지 못하고 있다"며 "또한 많은 비판을 경험하지 못했기에 (커다란 비난에 직면하면) 잘 해결하지 못할 수도 있다"고 덧붙였다. 감독으로서 최고의 경력은 런던올림픽 동메달을 이끈 것이 꼽혔고 최악의 경험으로는 단 한 경기도 승리하지 못했던 동아시안컵이 거론됐다. 동아시안컵은 홍 감독이 국가대표 사령탑을 맡은 후 치른 첫 대회였다. 한편 홍 감독에 대한 분석은 한국 축구팬들에게도 잘 알려진 존 듀어든 칼럼니스트가 작성했다.