‘기적은 없었다.’ 수적 우세 속에 여러 차례 골 문을 두드렸지만 온 국민이 숨죽이며 고대하던 골문은 열리지 않았다. 태극전사들은 되레 골을 내주며 월드컵 출전 16년 만에 ‘무승’의 치욕을 당했다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 27일(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열린 브라질 월드컵 조별리그 H조 최종 전에서 1명이 퇴장당한 벨기에를 상대로 수적 우세를 살리지 못하고 후반 33분 얀 페르통언(토트넘)에게 결승 골을 얻어 맞아 0-1로 분패했다. 이로 인해 목표로 내세웠던 사상 첫 원정 8강 진출은커녕 실낱같던 16강 진출의 꿈이 한 방에 날아갔다.눈물 떨군 막내… 어깨 감싼 감독 홍명보(왼쪽) 축구대표팀 감독이 27일(한국시간) 브라질 상파울루 코린치앙스 경기장에서 열린 벨기에와의 브라질 월드컵 조별리그 H조 3차전에서 0-1로 석패한 뒤 끝내 울음을 터뜨린 손흥민을 위로하며 그라운드 밖으로 데려나가고 있다. 상파울루=연합뉴스한국은 조별리그 3경기에서 1무2패에 그쳐 조 최하위로 대회를 마무리했다. 한국이 월드컵 조별리그에서 무승에 그친 것은 1998년 프랑스 대회(1무2패) 이후 16년 만이다. 16강 진출을 이미 확정해 1.5군으로 나선 벨기에를 2골 차 이상으로 이겨야만 16강에 진출할 수 있었던 한국축구는 슈팅 횟수에서 앞서고도 ‘결정적인 한 방’을 날리지 못하는 졸전을 보였다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

27일(한국시간) 고대하던 월드컵 데뷔전을 치른 국가대표 골키퍼 김승규(24·울산)이 해외로부터 주목 받고 있다.한국은 이날 브라질 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 벨기에와 2014브라질월드컵 조별리그 H조 3차전을 치렀다.김승규는 앞서 지난 18일 러시아전(1-1 무)·23일 알제리전(2-4 패) 등에서 한계를 드러낸 '수문장' 정성룡(29·수원)을 대신해 골문을 지켰다.이날 김승규는 전반 8분 벨기에의 미드필더 드리스 메르턴스(27·나폴리)의 강력한 크로스를 펀칭으로 해결했고, 전반 31분에는 벨기에 수비수 앙토니 반덴보르(27·안더레흐트)가 공격수 케빈 미랄라스(27·에버턴)에게 배달한 크로스를 한 발 앞서 펀칭으로 차단했다. 뿐만 아니다. 전반 36분 수비수 얀 페르통언(27·토트넘)·42분 미드필더 드리스 메르텐스(27·나폴리)의 연속 슈팅과 후반 13분 메르턴스의 슈팅도 모두 막아냈다. 후반 44분 '한 방'을 날리기 위해 교체투입된 '에이스' 에덴 아자르(23·첼시)의 회심의 슈팅 역시 김승규에게 걸렸다. 후반 31분 실점 상황도 사실 김승규 만의 잘못이 아니다. 벨기에 공격수 디보크 오리기(19·릴)가 슈팅을 날렸지만 김승규의 주먹에 맞으면서 리바운드됐다. 그러자 돌진해 들어오던 베르통언이 이를 놓치지 않고 재빨리 공을 골 문 안으로 찔러넣었다. 위기를 감지한 김승규가 슈팅을 막기 위해 서둘러 일어났지만 공이 좀 더 빨랐다. 당시 한국 수비수는 한 명도 골 문 앞에 없었다. 수비수가 이를 걷어냈다면 내주지 않았을 지도 모르는 골이다. 국제축구연맹(FIFA) 공식 기록상 이 경기에서 김승규는 세이브 7개(전반 3·후반 4)를 기록했다. 벨기에가 이날 한국을 상대로 기록한 슈팅은 총 16개다. 김승규는 이 중 골문을 향한 8개 중 7개를 막아냈고, 단 1개만 골로 허용했다. 이날 자웅을 겨룬 벨기에의 '거미손' 티보 쿠르트아(22·첼시)가 FIFA집계로 이 경기에서 세이브 5개(전반 1·후반 4)을 올린 것과 비교해도 손색없다. 한국의 슈팅은 18개로 집계됐다. 김승규는 단 1경기 출전으로 이번 월드컵 세이브 부문 9위에 올랐다. 모든 팀이 골키퍼를 좀처럼 바꾸지 않는 것으로 볼 때 이날 H조 3차전을 끝으로 조별리그가 마무리된 만큼 본선 진출국 골키퍼들은 거의가 조별리그 3경기를 모두 뛰었다고 할 수 있다. 즉, 세이브 수를 경기 수로 나눠보면 김승규는 쿠르트아는 물론, 이탈리아의 '수호신' 잔루이지 부폰(36·유벤투스)·멕시코의 기예르모 오초아(29·아작시오)·독일의 마누엘 노이어(26·바이에른 뮌헨) 등 세계 정상급 골키퍼들과 비교해 절대 뒤지지 않는다. 동물적인 반사신경과 빠른 움직임으로 공중볼·땅볼 가릴 것 없이 깔끔하게 처리해내는 김승규를 보며 FIFA는 라이브 문자중계에서 "굿 세이브"라며 격찬했다.영국의 스포츠신문 스포츠몰도 이 경기를 라이브 문자중계하며 "이날 한국 팀의 가장 놀라운 변화 중 하나는 골키퍼를 기존 정성룡에서 김승규로 교체한 것"이라면서 "전반 41분 메르텐스는 약 35야드(32m)에 거리에서 깔끔한 하프 발리슛을 시도하며 골을 노렸지만, 김승규는 이번에도 마찬가지로 안전하게 처리해냈다. 확실히 뛰어난 골키퍼다" 등 김승규의 세이브가 나올 때마다 찬사를 아끼지 않았다.일본의 주전 골키퍼 가와시마 에이지(31)는 지난 2010남아공월드컵에서 일본의 16강 진출을 견인한 뒤, 이를 발판 삼아 벨기에의 클럽 리어스로 이적하며 유럽 무대로 진출했다. 가와시마는 2012년 벨기에의 명문구단 스탕다르 리에주로 다시 옮겨 오늘에 이르고 있다. 비록 1경기에 불과했지만, 막강한 벨기에 공격진을 상대로 펼친 화려한 '선방쇼'가 김승규의 유럽 무대 진출의 열쇠가 될지 주목된다.

브라질 월드컵 조별리그에서 탈락한 러시아 대표팀의 파비오 카펠로 감독이 "러시아가 원한다면 2018년 러시아 월드컵까지 계속 감독을 맡겠다"며 유임을 시사했다.카펠로 감독은 27일(한국시간) 러시아가 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 알제리와의 경기에서 1-1로 무승부 하며 16강 진출 실패를 확정한 직후 거취를 묻는 기자들에게 "결정권이 있는 사람들에게 물어보라"며 이같이 답했다.카펠로 감독은 이미 2018년까지 러시아 대표팀을 이끌기로 계약한 상태다. 그는 이번 월드컵에 출전한 대표팀 감독 중 가장 연봉이 높지만, 러시아는 조별리그에서 1승도 거두지 못하고(2무1패) 귀국길에 오르게 됐다.이탈리아의 AC밀란, AS로마, 유벤투스, 스페인의 레알 마드리드 등 명문팀을 리그 정상에 올려놓은 화려한 경력과 비교하면 기대에 못 미치는 성적이다.카펠로 감독은 그러나 2002년 한일월드컵 이후 12년 만에 러시아를 월드컵 본선 무대에 올려놓았다는 점을 강조하며 "지금까지의 나의 역할을 잘 해왔다고 생각한다"고 말했다. 그는 러시아 대표팀이 자국 리그에서 뛰는 선수들로만 구성됐다는 점을 고려하면 이번 월드컵이 국제대회 경험을 쌓고 한 층 발전하는 데 큰 도움이 될 것이라고 강조했다.카펠로 감독은 "브라질 월드컵은 내가 겪은 월드컵 중 가장 수준이 높다"고 덧붙였다.

16강을 향한 국민들의 간절한 바람은 이뤄지지 않았다. 시민들은 이른 시간에도 서울 강남 영동대로와 광화문광장 등에 모여 승리를 기원했지만 실망과 탄식만을 남긴 채 아쉬운 발걸음을 돌려야 했다.2014 브라질 월드컵 H조 조별예선 3차전 한국과 벨기에의 경기가 열린 27일 서울광장 등 서울 시내 곳곳에는 시민들의 함성으로 가득했다. 애초 경찰은 길거리응원 인파가 많지 않을 것으로 예상했다. 한국이 지난 2차전에 패배한 데다가 이번 상대인 벨기에가 강팀이기 때문이었다. 그러나 이번에도 많은 시민이 ‘실낱같은 희망’을 가지고 거리응원에 나섰다. 강남 영동대로의 경우 경찰 예상의 2배에 가까운 2만9000명(경찰추산)이 모였고, 광화문광장을 찾은 시민도 1만8000명에 달했다.경기 시작 전 영동대로에서 만난 대학생 손현민(27)씨는 “이번이 마지막 경기가 될 수도 있다는 생각에 한국 팀에 힘을 실어주고 싶어 나왔다”며 “한국은 위기 상황에서 저력을 보여주는 팀이기 때문에 기대를 하고 있다”고 말했다. 광화문광장을 찾은 크리스타(30·여·영국 출신)씨는 “한국에 와서 거리응원이란 걸 처음 해봤는데 에너지가 넘치고 단합하는 모습을 보니 매우 신난다”며 “한국 축구가 16강에 꼭 진출했으면 좋겠다”고 기대감을 보였다.간절한 마음으로 경기를 지켜보던 시민들은 전반전에서 한국이 예상보다 선전하는 모습을 보이자 열광했다. 특히 전반전 43분, 벨기에 선수 한 명이 퇴장당하자 현장 분위기는 절정에 달했다. 곳곳에서 “대∼한민국!” 구호와 함께 “이길 수도 있겠다”는 소리가 터져나왔다.그러나 후반 32분 벨기에 팀이 골을 넣자 분위기가 무겁게 가라앉았다. 상당수 시민은 패배를 예상한 듯 고개를 절레절레 흔들며 자리를 뜨기도 했다. 경기가 끝났을 때 현장에 남아있는 시민들은 경기 초반의 3분의 1 수준으로 줄어들었다. 영동대로에서 응원한 회사원 이모(31)씨는 “경기를 보려고 새벽부터 나왔는데 이렇게 끝나서 안타깝다”며 “16강에 못 가더라도 좋은 경기를 바랐는데 그조차도 안된 것 같다”며 아쉬워했다.‘다음’을 기약하는 이들도 많았다. 광화문광장에서 만난 대학생 양로사(20·여)씨는 “16강에 못 가서 아쉽지만 한국 선수들의 노력에 박수를 보내고 싶다”며 “다음에 더 잘할 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 한국의 예선 경기 모두를 길거리 응원을 하며 봤다는 대학생 김민(20)씨는 “결과는 속상하지만 사람들과 다 같이 응원하며 봐서 재미있었다”며 “좋은 추억이었다”고 말했다.김유나·이재호 기자 yoo@segye.com

홍명보 감독이 대한민국 축구 대표팀의 지휘봉을 잡은 것은 2013년 6월25일이다. 그리고 2014년 6월27일(한국시간) 한국 대표팀의 브라질 월드컵이 끝났다. 끝까지 희망과 기적을 노래한 이들은 국민들뿐이었다. '홍명보호'의 마지막은 그저 초라했을 뿐이다. 최선을 다한 선수들의 땀과 노력을 폄훼하겠다는 뜻은 아니다. 분명 열심히 뛰었다. 만약 “세계의 높은 벽에 맞서 그저 최선을 다하고 돌아오겠다”는 것이 출사표였다면 박수를 보내줄 수 있을지 모르겠다. 아니, 그래도 한숨이 나왔을 것이다. 1무2패라는 성적은 1998년 프랑스 월드컵에 이어 역대 최악의 성적이다. 발전도 부족할 판에 성큼 뒤로 갔다. 돌이켜보니 보니 지켜진 것이 아무 것도 없는 '홍명보호'의 1년이다. 박주영을 비롯해 소속 팀에서 뛰지 못하던 이들을 발탁했던 ‘원칙 파괴’만을 의미하는 것은 아니다. 국민들을 향했던 홍명보 감독의 다짐 혹은 대표팀 전체의 약속에 관한 이야기다. 홍명보 감독은 부임 후 “2002년 월드컵 이후 한국 축구는 질적 양적으로 많이 발전했다. 그러나 그런 발전에 비해 우리의 목표가 얼마나 발전했는가 물어보면 딱히 할 말이 없다”고 일침을 가한 뒤 “어떤 강 팀들과 경기를 해도 꾸준한 경기력을 보여줘야 한다. 이제 한국도 세계를 목표로 나가야 한다”는 말로 궁극적인 지향점을 전했다. 그 지향점에 도달하기 위해 홍명보 감독이 준비하려 했던 것은 크게 두 가지다. 하나는 전술적인 측면이고, 다른 하나는 정신적인 측면이다. 전자든 후자든, 전부다 ‘한국적인 것’을 강조했다. 홍 감독은 “한국형 전술을 만들어 한국형 플레이로 월드컵에 도전하고 싶다. 우리 선수들이 가장 잘 할 수 있는, 경쟁력 있는 전술을 준비해서 다가오는 월드컵에 나설 것”이라면서 “한국 선수들의 근면과 성실 그리고 팀을 위한 희생, 그 세 가지만으로도 충분히 전술을 만들 수 있다”는 자신감을 덧붙였다. '틀은 자신이 마련할 테니 선수들은 마음가짐을 바로 하라'고 일렀다. 홍명보 감독은 “대표팀의 위상이 많이 떨어졌다. 국가대표라는 무게가 가벼워진 것이 사실이다. 국민들에게 신뢰를 잃은 대표팀의 가치를 다시 끌어올려야 한다”고 뜨거운 목소리로 말했다. A매치 135회에 빛나는 ‘국가대표의 상징’이 전하는 각오에 국민들 역시 뜨거워졌다. 하지만 1년 뒤, 그의 발언은 공허한 약속에 그쳤다. 브라질 월드컵에 나선 한국 대표팀에게서는 전혀 ‘한국형 전술’과 ‘한국형 정신력’의 실체를 파악할 수 없었다. 큰 틀부터 어긋났으니 작은 것이 깨지는 것은 쉬웠는지 모른다. 모두가 알다시피 박주영과 윤석영 등 소속 팀에서 출전 기회를 잡지 못하던 이들을 끝까지 품고 간 홍명보 감독이다. 그래도 월드컵인데 경험이 많은 베테랑을 가미시키는 게 낫지 않겠냐는 조언도 흘려들었다. 자신이 생각할 때는 괜찮다는 믿음이 있었기 때문이다. 소신 혹은 고집이었다. 국민들은 늘 승승장구 했던 홍명보 감독의 판단을 믿었다. 그런데 다 틀렸다. 박주영과 윤석영 등은 정작 월드컵에서도 뛰지 못했다. 어리지만 경험은 많다던 젊은 선수들은 대회의 무게감에 눌려 발을 쉽게 떼지 못했다. 대회를 오가던 대한민국 선수단 버스에는 ‘즐겨라, 대한민국!(ENJOY IT, REDS!)’이라는 응원 문구가 적혀 있었다. 이번 월드컵만큼 즐기지 못한 대회가 있었을까 싶다.홍명보 감독은 애초 “우리의 목표는 곧 국민들이 바라는 그것이 될 것”이라면서 “원 팀(One team) 원 스피릿(One spirit), 원 골(One goal)이라는 슬로건 아래서 하나의 팀으로 정진할 것”이라고 강조했다. 그가 말하는 ‘원 팀’이 자신의 휘하에 있는 23명과의 똘똘 뭉침을 말하는 것이라면 성공일지 모르겠다. 하지만 대한민국을 대표하는 하나의 팀으로서는 철저하게 실패했다. 자신이 되살리고 싶다던 대한민국 대표팀의 위상은 더 떨어졌다.

2002월드컵에서 브라질을 우승으로 이끈 호나우두는 2014브라질월드컵 우승을 놓고 브라질과 아르헨티나가 다툴 것으로 예상했다.월드컵에서 모두 15골을 터뜨렸던 호나우두는 27일(이하 한국시간) 국제축구연맹(FIFA)이 마련한 브리핑에서 이같이 예상한 뒤 "네이마르는 한층 성숙한 모습으로 이번 월드컵에서 최고의 활약을 보여줬고, 메시는 축구의 정석이지만 아직 절정의 모습을 보여주지 않은 것 같다"라며 브라질 손을 들어줬다. .  호나우두는  브라질과 아르헨티나의 결승전이 매우 멋진 경기가 될 것이라면서 "(브라질이) 진다는 것은 생각하고 싶지 않다"며 "아르헨티나가 먼저 실점하고 지쳐버려서 우리에게 쉬운 경기가 되길 희망해 본다"고 했다.브라질의 16강 상대 칠레에 대해서 "칠레인들이 브라질인보다 훨씬 많이 걱정하고 있을 것"이라며 자신감을 내비쳤다.조별리그 3연승으로 16강에 오른 벨기에에 대해선 "그들보다 잘하는 팀이 많다"며 "벨기에는 그리 많이 올라가지 못할 것"이라고 평가절하했다. 한편 호나우두는 경기 중 상대 선수를 물어 FIFA로부터 9경기 출전 정지 및 4개월간 선수자격정지라는 징계를 받은 우루과이의 루이스 수아레스(리버풀)에 대해 "월드컵에 끔찍한 일"이라며 비판했다.그는 "축구는 세계에 이로움을 줘야 한다"며 "선수들은 경기에서 자신이 하는 일에 책임을 느껴야 하며, 그렇지 않은 선수들은 벌을 받아야 한다"고 했다.호나우두는 "나는 경기 중 상대를 물지 않았지만, 아이들이 나를 깨물곤 하기 때문에 물어뜯기면 아프다는 것을 안다"며 "자녀들에게는 '어두운 방에 들어가기' 벌을 주는데, 이는 성인에게 4개월 축구 활동 정지와 같은 처분"이라고 했다.박태훈  기자 buckbak@segye.com

"FIFA(국제축구연맹)이 내 손자를 개처럼 팽개쳤다."'핵 이빨' 루이스 수아레스의 할머니가 FIFA의 조치에 대해 분노했다. 27일 영국 신문 미러 등 외신에 따르면 수아레스의 할머니인 릴라 피리즈 다 로사는 "FIFA가 수아레스를 월드컵에서 몰아내기 위해 야만적인 방식을 취했다"며 비난했다. 수아레스는 지난 25일 이탈리아와의 2014 브라질 월드컵 D조 조별예선 3차전에서 상대 수비수 조르지오 키엘리니의 어깨를 깨물어 논란을 일으켰다.FIFA는 26일 수아레스에게 A매치 9경기 출전 정지, 4개월간 선수자격 정지와 함께 10만스위스프랑(1억1000만원)의 벌금을 매겼다. 이에 대해 다 로사는 "FIFA가 수아레스에게 무슨 일을 했는지 모든 사람들이 다 알고 있다. 그들은 수아레스를 월드컵에서 완벽하게 배제시키려고 한다"고 주장했다.월드컵에서 추방된 수아레스가 몬테비데오로 돌아온다는 소식에 500여명의 팬들은 우루과이 국기와 수아레스 사진 등을 들고 몬테비데오 공항에서 응원전을 펼쳤다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

브라질의 축구 영웅 호나우두가 2014 브라질 월드컵 결승전이 브라질과 아르헨티나의 경기가 될 것으로 예상했다.AP통신에 따르면 호나우두는 27일(이하 한국시간) 국제축구연맹(FIFA)이 마련한 브리핑에서 "브라질과 아르헨티나의 스타인 네이마르(바르셀로나)와 리오넬 메시(바르셀로나)가 다음 달 14일 결승전에서 만날 것 같다"고 내다봤다.호나우두는 "네이마르는 한 층 성숙한 모습으로 이번 월드컵에서 최고의 활약을 보여줬고, 메시는 축구의 정석이지만 아직 절정의 모습을 보여주지 않은 것 같다"고 평가했다.그는 브라질과 아르헨티나의 결승전이 매우 멋진 경기가 될 것이라면서 "(브라질이) 진다는 것은 생각하고 싶지 않다"며 "아르헨티나가 먼저 실점하고 지쳐버려서 우리에게 쉬운 경기가 되기를 희망해 본다"고 말했다.16강에서 브라질과 맞붙는 칠레에 대해서 그는 "칠레인들이 브라질인보다 훨씬 많이 걱정하고 있을 것"이라며 우회적으로 자신감을 내비쳤다.한국 등을 꺾고 조별리그 3연승으로 16강에 오른 벨기에가 계속 승승장구할지에 대해서는 "그들보다 잘하는 팀이 많다"며 "벨기에는 그리 많이 올라가지 못할 것"이라고 전망했다.호나우두는 경기 중 상대 선수를 깨물어 FIFA로부터 9경기 출전 정지 및 4개월간 축구 활동 금지 처분을 받은 우루과이 공격수 루이스 수아레스(리버풀)의 행동에 '월드컵에 끔찍한 일'이라며 일침을 가했다.그는 "축구는 세계에 이로움을 줘야 한다"며 "선수들은 경기에서 자신이 하는 일에 책임을 느껴야 하며, 그렇지 않은 선수들은 벌을 받아야 한다"고 강조했다.이어 "나는 경기 중 상대를 물지 않았지만, 아이들이 나를 깨물곤 하기 때문에 물어뜯기면 아프다는 것을 안다"며 "자녀들에게는 '어두운 방에 들어가기' 벌을 주는데, 이는 성인에게 4개월 축구 활동 정지와 같은 처분"이라고 말했다.

브라질 월드컵 축구대회에서 월드컵 본선 사상 최악에 가까운 졸전을 펼친 한국 대표팀은 이제 단기적으로 2015년 1월 호주에서 열리는 아시안컵을 겨냥하게 된다. 세계 축구는 4년마다 열리는 월드컵을 주기로 돌아가지만 아직 2018년 러시아 월드컵까지 긴 시간이 남은 만큼 다가오는 당면 과제는 아시안컵이 된다. 아시안컵을 본격적으로 준비하기에 앞서 먼저 해결해야 할 과제는 대표팀 사령탑 교체 여부다. 대한축구협회는 지난해 6월 홍명보(45) 감독을 대표팀 사령탑에 선임하며 계약 기간을 2015년 1월 호주 아시안컵까지로 정했다. 따라서 그 내용대로라면 아시안컵 역시 홍명보 감독 체제로 가는 것이 당연하겠으나 월드컵 부진으로 인해 변수가 생겼다. 1승 상대로 점찍었던 알제리전 참패, 10명이 나선 벨기에의 사실상 2군에 0-1 패배 등 최악의 결과를 냈기 때문이다. 역대 월드컵 본선에서 최악의 성적은 1954년 스위스 월드컵 2전 전패, 1990년 이탈리아 월드컵의 3전 전패다. 하지만 1954년은 너무 오래전 일이고 1990년에는 비록 3패를 당했으나 한 경기에 네 골을 내주는 참패나 10명이 뛴 상대에 패하는 어이없는 일은 없었다는 점에서 이번 대회를 한국 대표팀 사상 '최악의 월드컵' 가운데 하나로 꼽아도 될 정도다. 홍 감독은 벨기에전 패배 이후 자신의 거취에 대해 말을 아꼈다. 귀국 후 어떤 형태로든 이에 대해 언급을 하게 될 것으로 보여 그 내용에 따라 대표팀 사령탑 교체 여부가 정해진다. 대표팀 사령탑 재신임 문제가 정해지고 나면 본격적인 아시안컵 준비 체제로 접어들게 된다. 9월 초로 예정된 국제축구연맹(FIFA)이 정한 A매치 데이에 평가전을 치르면서 한국 축구 재도약의 첫발을 내딛게 될 전망이다. 아직 A매치 상대팀은 정해지지 않았다. 최근 사례를 보면 2006년 독일 월드컵이 끝나고는 핌 베어벡 감독 체제를 새로 출범시켜 그해 8월 대만과의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 예선 경기로 '포스트 월드컵'의 첫 경기를 치렀다. 또 2010년 남아프리카공화국 월드컵 직후에는 조광래 감독이 새로 대표팀 지휘봉을 잡고 역시 그해 8월 나이지리아와 평가전을 한 바 있다. 대표팀은 9월 A매치를 시작으로 10월과 11월에도 마련돼 있는 A매치 데이에 평가전을 치르면서 아시안컵을 준비할 것으로 보인다. 이번 아시안컵은 2015년 1월9일부터 31일까지 호주에서 개최된다. 월드컵이 끝난 지 얼마 되지 않아 열리는 아시안컵이라 팬들의 입장에서는 다소 시시하게 여겨질 수 있으나 아시안컵도 결코 만만한 대회가 아니다. 한국은 1956년과 1960년, 1회와 2회 대회를 연달아 석권한 이후 한 번도 이 대회에서 우승하지 못했다. 2011년 카타르 도하에서도 3위에 머물렀다. 결승에 오른 것도 1988년이 마지막이었다. '아시아 축구 맹주'라는 말이 민망할 지경이다. 16회째를 맞는 이번 아시안컵에서 한국은 개최국 호주, 오만, 쿠웨이트와 함께 A조에 편성됐다. 이번 브라질 월드컵 본선에 올랐던 호주는 물론이고 중동의 복병인 오만, 쿠웨이트를 상대로 승리를 장담할 수 없는 쉽지 않은 대진이다. 브라질 월드컵에서 실망스러운 성적에 그친 한국 축구가 6개월 앞으로 다가온 아시안컵을 반등의 계기로 삼을 수 있을지 지켜볼 일이다.

사상 첫 원정 8강 진출의 원대한 포부를 가슴에 품고 브라질 월드컵에 도전한 홍명보호 태극전사들이 '무승 조별리그 탈락'의 처참한 결과만 남기고 '꿈의 무대'에서 내려왔다.한국 축구는 2002년 한·일 월드컵 4강 신화를 발판 삼아 전 세계 축구 무대에서 결코 얕볼 수 없는 존재로 자리를 잡았다.2006년 독일 월드컵에서는 1, 2차전에서 1승1무(승점 4)를 기록, '4강 신화'가 홈그라운드 어드밴티지의 산물이었다는 의혹의 시선을 거두는 데 성공했지만 최종전에서 불거진 '오프사이드 오심 논란'으로 잠시 풀이 죽는 듯했다.'승부사' 허정무 감독을 앞세운 한국 축구는 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서는 사상 첫 원정 16강 진출이라는 새로운 역사를 일궈내며 아시아 축구의 맹주로 확실히 인정을 받았다.하지만 2014년 브라질 월드컵에 나선 태극전사들은 국민의 기대감을 충족시키지 못했다.무엇보다 2002년 한·일 월드컵 4강 전사이자 강한 카리스마를 앞세워 대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보(45) 감독은 정작 월드컵 무대에서 '무색·무취 전술'과 특징없는 세트피스 전술로 1998년 프랑스 월드컵(1무2패) 이후 16년 만에 '조별리그 무승'의 악몽을 재현하고 말았다.아시아 무대를 호령하던 강한 정신력과 체력도 이번 브라질 월드컵에서는 찾아보기 힘든 단어가 됐다. 그렇다고 이대로 주저 앉을 수는 없다. 4년 후면 러시아 월드컵이 기다리고 있어서다.이 때문에 한국 축구는 외형적 성장을 추구하기보다 끈끈한 조직력과 상황에 맞춘 다양한 필승 전략을 마련해야 한다.◇ '기본기의 차이가 실력의 차이' 27일(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열린 한국과 벨기에의 조별리그 H조에서는 두 팀간 선수들의 기본기 차이를 쉽게 볼 수 있었다. 일단 볼을 잡는 자세부터 확연히 구별됐다. 벨기에 선수들은 물론 유럽 선수들은 대부분 후방에서 패스를 받을 때 전방으로 나아갈 수 있도록 몸을 돌린다. 볼을 잡는 순간 시야에 적군과 아군이 모두 들어와 패스 방향을 빨리 잡을 수 있다.반면 한국 선수들은 대부분 볼을 안전하게 잡고 나서 주변의 동료를 찾게 된다. 이미 패스를 받는 순간 역습 템포를 잃는 것이다. 조광래 전 축구 대표팀 감독도 이런 선수들의 수비적인 패스 받기를 없애려고 무던히 애를 썼지만 몸이 벤 습관은 쉽게 고쳐지지 않았다. 결국 유소년 시절부터 철저한 기본기 습득은 물론 대한축구협회 차원에서 재능 있는 선수의 집중적 육성이 절실하다.축구협회는 지난 3월 유소년 유망주를 집중적으로 육성하는 '골든 에이지 프로그램'을 공식 출범했다. 축구 기술 습득이 가장 쉬운 연령대인 8∼15세 선수를 발굴해 체계적인 훈련 프로그램을 통해 상비군의 풀을 확대하고 대표선수 선발의 투명성을 강화하겠다는 취지다. 당장 눈앞의 성적에 연연하지 않고 '축구 백년지대계'라는 관점에서 꾸준한 투자와 관리가 절실하다.◇ 단순한 세트피스는 '독(毒)' 현대 축구에서 세트피스는 가장 쉽게 득점할 수 있는 방법 중 하나이다. 이런 의미에서 홍명보호는 이번 월드컵에서 세트피스에 의한 득점이 전무했다.한국은 1986년 멕시코 월드컵에서 허정무 현 축구협회 부회장이 세트피스 상황에서 골을 넣은 것을 시작으로 7회 대회 연속으로 세트피스 상황에서 골맛(총 11골)을 봤다. 그러나 이번 브라질 대회에서 세트피스 득점이 중단된 것은 아쉬울 수 밖에 없다.홍명보 감독은 월드컵 준비 기간에 특히 코너킥 득점에 신경을 많이 썼다. 여러 패턴을 훈련했지만 정작 실전에서는 전혀 효과를 보지 못했다.대표팀은 이번 월드컵에서 조별리그 3경기에서 총 17차례 코너킥을 시도했지만 득점 상황까지 이어진 장면은 전혀 나오지 않았다.단순하게 골대 근처로 볼을 띄워주는 형태로 이뤄진 코너킥은 상대에게 전혀 위협적이지 못했다. '훈련 따로 실전 따로'라는 얘기가 나올 수밖에 없었다. 단순한 세트피스로는 득점에 성공할 수 없다는 점을 그대로 노출한 것이다. 세트피스는 결국 끈끈한 조직력에서 나온다. 사령탑의 다양한 전술 마련이 아쉬운 대목이다.◇ '압박 실종'-'스피드 실종'-'체력 실종' 한국 축구가 브라질 월드컵 조별리그에서 무승(1무2패)이라는 최악의 결과를 낸 뒤 이용수 세종대 교수는 "우리는 상대를 끈질기게 압박해 미드필더 지역부터 처리하지 못하게 하고 많이 뛰면서 연결하는 게 장점인데 이번 대회에서는 잘 나타나지 못했다"고 지적했다.한국 축구는 2002년 한·일 월드컵에서 뛰어난 체력을 바탕으로 강한 압박을 통해 상대의 공격 루트를 차단하며 '4강 기적'을 이룰 수 있었다. 이런 전통은 2006년 대회와 2010년 대회까지 이어지며 한국 축구의 색깔이 됐다.홍명보호는 지난해 7월 본격 출범하면서 '한국형 전술-한국형 플레이'를 천명했다. 홍 감독은 "우리 선수들이 가장 잘하는, 우리 선수들이 세계에서 가장 경쟁력을 지닐 수 있는 전술을 개발하겠다"고 목소리를 높였다.하지만 실제로 지난해 출범 이후 이번 브라질 월드컵까지 치르면서 '홍명보호 축구의 색깔'을 제대로 보여주지 못했다는 게 전문가들의 분석이 나오고 있다. 현대 축구에서 필수적인 빠른 역습도 제대로 이뤄지지 않았고 압박도 눈에 띄지 않았다.홍 감독도 선수들의 체력이 완벽하지 못했다는 점을 인정했다. 물론 월드컵 준비 기간이 1년도 되지 않았다는 점은 참작해야 하지만 짧은 기간에 별다른 색깔 없이 해외파 선수들의 이름값에 기댔다는 지적은 피하기 어렵게 됐다.