축구토토 참가자 절반 이상이 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 최종전에서 한국이 벨기에에 질 것으로 내다봤다.국민체육진흥공단이 발행하는 체육진흥투표권 수탁사업자 스포츠토토의 공식 온라인 발매 사이트 베트맨은 27일 열릴 한국-벨기에 경기를 대상으로 한 축구토토 매치 9회차 투표율 중간집계 결과, 전체 참가자의 52.62%가 벨기에의 승리를 전망했다고 25일 밝혔다.한국의 승리를 예상한 참가자는 32.31%로 집계됐고, 무승부를 점친 참가자는 15.05%로 나타났다. 전반전에는 벨기에 리드가 43.65%로 가장 높게 나타났고, 무승부(31.23%)와 한국 리드(25.13%) 순으로 뒤를 이었다. 전반전 스코어의 경우 0-1 벨기에 리드(18.10%)를 예상한 참가자가 가장 많았고, 최종 스코어에서는 1-3 벨기에 승리 예상(10.27%)이 가장 높게 집계됐다.한국은 현재 1무1패로 조별리그 통과가 불투명한 상황이다. 한국은 벨기에에 2골 차 이상 승리를 거두고, 러시아가 알제리를 꺾어준다면 극적으로 16강에 진출할 수 있다. 2승으로 16강 진출을 일찌감치 확정한 벨기에는 한국과 경기에서 일부 주전 선수들에게 휴식을 줄 것으로 보이나 조 2위로 16강에 오르면 강호 독일을 상대할 가능성이 커 쉽게 물러서지는 않을 전망이다.축구토토 매치 게임은 국가대표팀의 A매치 경기나 월드컵, 올림픽 등의 1개 경기를 대상으로 발행되고, 두 팀의 전반 점수 및 최종 점수를 맞히면 된다.이번 축구토토 매치 9회차는 26일 오후 9시 50분에 발매가 마감된다.

드라마틱한 페널티킥 결승골로 그리스를 2014 브라질 월드컵 16강 무대에 올려놓은 요르기오스 사마라스(29)는 "신과 행운이 우리 편이었다"며 감격해 했다.사마라스는 25일(한국시간) 브라질 포르탈레자의 카스텔랑 주경기장에서 열린 코트디부아르와의 대회 조별리그 C조 3차전에서 후반 추가시간에 페널티킥을 얻은 뒤 직접 차넣어 2-1 승리를 이끌었다.코트디부아르가 후반 29분 윌프리드 보니(스완지시티)의 골로 1-1 동점을 만들었을 때만 해도 그리스는 16강행에서 멀어지는 것처럼 보였다.그러나 골대를 3차례나 맞힌 그리스는 마지막 순간에 보상을 받았다. 지난 시즌이 끝난 뒤 스코틀랜드 명문 셀틱에서 방출된 사마라스가 후반 추가시간에 논쟁의 소지가 있는 페널티킥 판정을 얻은 뒤 자신이 키커로 나서 골로 연결한 것이다.경기 후 맨오브더매치(MOM)에 선정된 사마라스는 영국 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 "경기 대부분 우리가 주도권을 잡았다고 생각한다"면서 "코트디부아르는 많은 기회를 만들지 못했다"고 주장했다.그는 "골대를 세 번이나 맞힌 끝에 우리는 마지막에 득점할 수 있었다"고 덧붙였다.사마라스는 "우리는 승리해야 다음 라운드에 올라갈 수 있기 때문에 마지막 15~20분 동안에 이기기 위해 노력했다"면서 "모든 것을 쏟아부었고 마지막에 신과 행운은 우리 편이었다"고 말했다.그는 "우리가 이룬 성취가 진정 자랑스럽다"면서 "결과와 팀 모두 자랑스럽다. 조국에 미소를 되찾게 해준 경기였길 바란다"고 말했다.

박주영(아스널)은 과연 자신의 든든한 버팀목인 홍명보 감독의 믿음에 보답할 수 있을까. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 27일 오전 5시(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 벨기에와 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전을 치른다.비기거나 지면 그대로 조별리그 탈락이기에 반드시 이겨야 하는 경기다. 이기더라도 '경우의 수'를 따진 뒤에야 16강 진출을 바라볼 수 있다. 최소 2골차 이상으로 벨기에를 꺾어야 한다.벨기에는 대회 전부터 H조 최강으로 꼽혔고 뚜껑을 열어본 결과도 그렇다. 한국 선수들도 벨기에를 상대로 다득점하고 16강에 진출하는 것은 극히 작은 희망에 불과하다는 것을 알고 있는 듯한 분위기다. 다만 벨기에를 상대로 끝까지 포기하지 않는 모습을 보여줘 축구팬들을 신뢰를 조금이라도 회복하려는 의지가 강하다. 16강 진출이 좌절되더라도 투지 넘치는 경기 끝에 벨기에를 상대로 승리할 수 있다면 현 상황에서는 '금상첨화'다.이기려면 '골'이 필요하다.그러나 홍명보호의 '원톱 스트라이커'는 지난 조별리그 두 경기에서 가장 문제가 많은 포지션으로 지목받았다.박주영은 러시아전과 알제리전에 선발 출전했지만 슈팅 수가 단 1개에 그쳤다.러시아전 뒤에는 그가 동료를 향해 엄지손가락을 치켜세우는 모습이 중계에 잡힌 것을 두고 '박주영이 0골 0도움 1따봉을 기록했다'는 비난 섞인 우스갯소리가 인기를 끌었다.이 때문에 백업 요원인 김신욱(울산)이나 이근호(상주)를 벨기에전 선발로 내세워야 한다는 목소리가 더욱 힘을 얻지만 홍 감독이 박주영 카드를 버릴 가능성은 작아 보이는 게 사실이다.홍 감독이 만약 박주영을 벨기에전 선발에서 제외한다면 그동안의 선택이 틀린 것임을 스스로 인정하는 셈이 된다.'병역 논란'에도 박주영을 2012 런던 올림픽 대표로 뽑았고 이번 월드컵을 앞두고는 자신이 내세운 '소속팀 우선 선발 원칙'을 스스로 어기면서까지 박주영을 선발한 홍 감독이다.박주영이 봉와직염에 걸렸을 때에도 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 개인 훈련을 하도록 해줬을 정도다.튀니지전과 가나전 연패의 원인 중 하나로 박주영의 부진이 꼽혔을 때에도 본선에 선발로 내세우며 무한한 신뢰를 보였다. 이제 박주영이 할 수 있는 일은 벨기에전에서 공격포인트를 올려 홍 감독의 믿음에 보답하는 동시에 축구팬들의 얼어붙은 마음을 녹이는 일이다.2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 3차전에서 나이지리아를 상대로 프리킥 역전골을 넣어 한국의 사상 첫 원정 16강 진출을 이끌었던 박주영이다.큰 경기에서 '한 건'씩을 꼭 해줬던 그가 '해결사'로서의 면모를 다시 찾아 한국을 대표하는 스트라이커로서의 명예를 되살릴 수 있을지 주목된다.

에이스의 충돌이다. 한국과 벨기에 축구의 '차세대 주역'으로 손꼽히는 손흥민(22·레버쿠젠)과 에덴 아자르(23·첼시)가 27일(한국시간) 브라질 상파울루에서 열리는 브라질 월드컵 조별리그 3차전에서 맞붙는다. 측면 공격수인 둘은 두 나라의 축구 미래를 앞으로 최소한 10년은 짊어지고 나갈 재목으로 평가받는 선수들이다. 포지션이 나란히 왼쪽으로 같아 이날 경기에서 자주 맞대결이 이뤄지지는 않겠지만 워낙 활동폭이 넓은 선수들이라 가끔 서로 막고 뚫는 모습이 연출될 것으로 기대된다. 손흥민은 23일 알제리와의 경기에서 0-3으로 뒤진 후반 5분에 추격하는 골을 넣었다. 18일 러시아와의 1차전에서도 손흥민은 공격 포인트를 올리지 못했지만 워낙 빼어난 몸놀림을 선보여 맨오브더매치(MOM)에 선정될 만큼 인상적인 활약을 펼쳤다. 지난 시즌 독일 분데스리가 경기에서 10골을 터뜨리며 두 시즌 연속 두자릿수 득점을 달성, 리그 정상급 공격수로 자리매김했다. 알제리와의 경기에서 2-4로 패하면서 16강 진출 가능성이 희박해졌지만 한국 축구 팬들은 손흥민의 가능성에 위안을 얻으며 쓰린 속을 달래고 있다. 아자르는 사실 더 설명이 필요없는 수준의 선수다. 2012-2013시즌부터 잉글랜드 프리미어리그 첼시 유니폼을 입은 그는 2013-2014시즌 리그 경기에서만 14골을 몰아쳤다. 벨기에 대표팀이 이번 대회에서 4강 또는 우승 후보로까지 거론되는 이유는 바로 아자르가 있기 때문이다. 측면 공격은 물론 공수 조율에도 직접 나서는 등 이번 대회에서 어시스트 2개를 기록 중이다. 그 어시스트 2개는 벨기에가 조별리그 2연승을 거두는데 모두 결승골로 이어졌다. 결국 손흥민과 아자르 가운데 자신의 기량을 더 발휘하는 쪽이 조별리그 최종전에서 원하는 결과를 얻을 가능성이 큰 셈이다. 벨기에는 이미 16강 진출을 확정한 터라 아자르를 아낄 수도 있다. 그럴 경우 나올 선수도 '신예'에 속하는 아드난 야누자이(19·맨체스터 유나이티드)다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그 경기에서 4골을 넣으며 가능성을 인정받은 야누자이는 1,2차전에 결장했으나 다소 부담이 덜한 한국을 상대로 월드컵 데뷔전을 치를 것이 유력하다. 특히 벨기에는 최전방 공격수로도 로멜루 루카쿠(21·에버턴) 또는 디보크 오리기(19·릴)가 나올 것으로 보여 20세 안팎의 젊은 선수들로 공격진을 구성할 전망이다. 한국 역시 손흥민 외에 지동원(23·도르트문트)도 백업 공격수로 출격 명령을 기다리고 있어 이번 한국과 벨기에의 경기는 '영건'들의 활약에 따라 승부가 갈릴 것으로 보인다.

우루과이 악동 루이스 수아레스(27·리버풀)가 25일(이하 한국시간)  2014브라질월드컵 D조 조별예선 이탈리아와의 3차전 도중 이탈리아의 수비수 조르지오 키엘리니(유벤투스)의 어깨를 문 것에 대해 비난이 쏟아지고 있다. FIFA(국제축구연맹)가 조사에 나선 가운데 국제 축구계 분위기가 심상찮게 돌아가 다음시즌 아웃은 물론이고 영구퇴출될 위기에 빠졌다.영국 공영 BBC 해설위원인 잉글랜드 '레전드'  앨런 시어러는 "보고도 믿지 못했다. 수아레스는 중징계를 받아야만 한다"고 했다. 칼럼니스트 겸 해설위원 개리 리네커는 "수아레스는 0-0인 상황에서 경기가 잘 풀리지 않자 실망했던 것 같다. 그는 앞으로도 화가 나면 계속해서 선수들을 깨물 것"이라고 했다. 블랙번에서 활약했던 로비 새비지는 "추악한 행동이었다. 수아레스를 국제 축구 무대에서 퇴출시켜야 한다"고 밝혔다.축구분석가 크리스 와들은 "FIFA가 얼마나 강하게 나오는지 지켜보겠다. 그를 옹호하는 사람들이 있을 수 있지만 왜 그러는지 모르겠다. 수아레스에게 마우스피스를 물려주고 싶을 정도"고 했다. FIFA는 사안의 경중을 따진 뒤 최대 24경기 혹은 2년간 국제대회 출전 정지의 중징계까지 고려중인 것으로 알려졌다.박태훈 기자 buckbak@segye.com

홍명보호가 '비공개 훈련'을 통해 가라앉은 팀 분위기를 끌어올렸다. 홍명보(45) 감독이 이끄는 축구대표팀은 25일(한국시간) 브라질 이구아수의 플라멩구 스타디움에서 벨기에전 대비 훈련을 실시했다. 하루 전 침울한 분위기 속에 회복 훈련을 했던 대표팀은 이날 훈련은 공개하지 않았다. 홍 감독은 알제리전 완패로 적잖은 충격을 받은 선수들을 위해 전면 비공개 훈련을 선택했다. 팀 분위기를 전환시키기 위해서였다. 대표팀 관계자에 따르면 선수들은 이날 본격적인 훈련에 앞서 '술래잡기'를 했다. 두 명씩 짝을 지은 뒤 조끼를 든 선수가 그라운드를 뛰어다니며 다른 선수를 잡는 식이었다. 놀이에 가까운 훈련을 통해 한층 밝은 분위기가 연출됐다. 코칭스태프의 배려 속에 가볍게 몸을 푼 선수들은 이후 본격적으로 벨기에전 준비를 했다. 조직력과 패턴·세트피스 등 모든 부분을 점검 대상에 올려놓고 훈련을 실시한 것으로 알려졌다.한국은 지난 23일 포르투 알레그리의 이스타지우 베이라-히우에서 열린 알제리와의 조별리그 2차전에서 전반에만 3골을 내주며 2-4로 졌다. 1무1패(승점 1)로 H조 최하위가 된 한국은 16강 진출 전망이 어두워졌다. 하지만 아직 희망의 불씨는 남아 있다. 오는 27일 오전 5시 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 열리는 조별리그 마지막 경기에서 한국이 벨기에를 잡는다면 경우의 수를 따져 2위 자리를 노릴 수 있다. 끝까지 포기할 수 없는 이유다. 대표팀은 국제축구연맹(FIFA)이 제공하는 전세기를 이용해 26일 '결전지' 상파울루에 도착한다. 같은 날 알레나 지 상파울루에서 벨기에전 공식 기자회견 및 훈련을 갖는다.

 16강 진출에 실패한 이탈리아의 체사레 프란델리(57) 감독이 자진 사퇴했다. 스포츠 전문매체 ESPN 등 외신은 프란델리 감독이 25일(한국시간) 나타우의 이스타지우 다스 두나스에서 열린 우루과이전에서 패한 뒤 "전략과 전술 실패에 대한 책임을 지고 사퇴하겠다"고 밝혔다고 보도했다. 우루과이·잉글랜드·코스타리카와 함께 D조에서 속한 이탈리아는 이날 무승부만 거둬도 16강 진출이 가능했지만 수적 열세 속에 결국 0-1로 져 조별리그 탈락이 확정됐다. 이탈리아는 2010남아공월드컵에 이어 2회 연속 16강 진출에 실패, 자존심이 단단히 구겨졌다. 프란델리 감독은 "경기가 끝난 뒤 이탈리아축구협회장에게 전략과 전술 실패에 대한 책임을 지고 감독직을 내려놓겠다고 말했다"며 "실패에 대한 책임은 내가 지는 것이 맞다"고 밝혔다. 2010남아공월드컵 이후 사령탑으로 부임한 프란델리 감독은 2012유로에서 이탈리아를 준우승으로 이끌면서 브라질월드컵 직전 2016유로까지 연장계약에 성공했으나 16강에 실패, 자진사퇴를 택했다. 그는 "연장 계약을 맺은 뒤 많은 언어공격에 시달렸다"며 "나는 더 이상 이탈리아 국민의 세금을 훔쳐가는 사람이라는 비난을 받고 싶지 않다"고 서운함을 내비치기도 했다. 한편 프란델리 감독의 연봉은 월드컵 32개 감독 중 3번째로 높은 258만 파운드(약 45억원)로 알려졌다.

벼랑 끝에 몰린 홍명보호가 벨기에를 상대로 '기적'에 도전한다. 홍명호(45) 감독이 이끄는 한국축구대표팀은 오는 27일 오전 5시(한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 벨기에와 2014브라질월드컵 H조 조별리그 3차전을 치른다. 러시아와의 1차전에서 1-1 무승부를 거두며 나쁘지 않은 출발을 보였던 한국은 2차전에서 알제리에 2-4로 완패했다. 16강 진출 전망이 어둡다. 1무1패(승점 1)로 조 최하위가 된 한국은 자력으로 조별리그를 통과할 수 없다. 한국은 벨기에(2승·승점 6)와의 3차전에서 무조건 이겨야 한다. 비기거나 지면 탈락이다. 벨기에를 꺾은 뒤엔 경우의 수를 따져봐야 한다. 같은 시간 진행되는 경기에서 러시아(1무1패·승점 1)가 알제리(1승1패·승점 3)를 제압해야 골득실로 2위 자리를 노릴 수 있다. 만약 알제리가 무승부를 거두면 골득실 등을 따져야 한다. 많은 생각이 필요 없다. 대전제는 하나다. 한국은 벨기에부터 잡아야 한다. 벨기에는 H조 '최강'이다. 우승 후보로까지 거론되고 있다. 이미 16강 진출도 확정지었다. 객관적인 전력상 벨기에가 한국에 크게 앞서는 것은 사실이다. 다만 앞선 1·2차전을 통해 드러난 벨기에의 약점도 적지 않다. 1승이 간절한 한국이 못 넘을 산도 아니다. 벨기에는 '초호화 군단'이다. 로멜루 루카쿠(21·에버턴)·에덴 아자르(23·첼시)·드리스 메르턴스(27·나폴리)·마루안 펠라이니(27·맨체스터 유나이티드)·벵상 콩파니(28·맨체스터 시티) 등 주전 멤버 전원이 내로라하는 유럽 명문 클럽에서 활약하고 있다. 선수 구성은 화려한데 팀으로서의 기량은 기대 이하다. 수비와 공격의 조직력이 떨어진다. 현재 한국이 파고들 수 있는 벨기에의 최대 단점은 수비의 허술함이다. 벨기에는 주로 4-2-3-1 전형을 사용한다. 브라질월드컵 유럽지역 예선 10경기에서 4실점하며 선전했던 포백 수비는 본선에 와서 다른 모습을 보이고 있다. 양쪽 측면이 쉽게 흔들린다. 알제리전에서 페널티킥 선제골을 내준 것도 왼쪽 측면 수비가 뚫린 것이 원인이 됐다. 러시아전에서도 대부분의 역습은 측면에서 허용했다. 벨기에가 볼점유율에서 53%-47%로 근소하게 앞섰지만 총 슈팅수에서 11개-13개로 밀린 것도 이 때문이다. 수비수와 미드필더 간의 유기적인 플레이가 잘 이뤄지지 않는다. 벨기에가 기본적으로 공격 쪽에 무게를 두다보니 중앙 미드필더들이 전방으로 올라가는 경향이 있다. 3선과 4선 사이 간격이 상당히 넓은데 상대가 뒷공간을 노리는 침투패스나 가로채기에 이은 역습을 시도했을 때 벨기에 수비는 우왕좌왕한다. 조별리그를 통과한 벨기에의 여유도 한국에는 호재다. 마르크 빌모츠(45) 벨기에 감독은 16강을 대비하기 위해 한국과의 3차전에서 주전 선수에게 휴식을 부여할 예정이다. 경고를 받았거나 부상이 있는 선수들이 대상이다. 벨기에 언론 RTL·라 리브레 등은 지난 24일 악셀 위첼(25·제니트)·얀 페르통언(27·토트넘)·토비 안데르바이럴트(25·아틀레티코 마드리드)·토마스 베르말런(29·아스날) 등이 결장할 것이라고 보도했다.몸 상태가 좋지 않은 콩파니도 결장이 유력하다. 다른 수비수들과 달리 벨기에 수비에서 콩파니가 차지하는 존재감이나 비중은 남다르다. 수차례 위기 상황을 맞으면서도 벨기에가 1실점으로 1·2차전을 마칠 수 있었던 것은 센터백임에도 19.805㎞(1차전 10.266㎞·2차전 9.539㎞)를 뛴 그의 광범위한 커버플레이 덕분이었다. 그가 빠지면 벨기에의 수비벽은 얇아질 수밖에 없다.벨기에는 화려함에 비해 공격도 완벽하지 않다. 짧은 패스를 통한 빠른 공격 전개가 장기인 벨기에는 상대가 수비 위주의 경기 운영을 할 때 고전한다. 공격 대결에서는 자신감을 보이지만 주저앉은 적을 상대하는 요령은 아직 부족하다. 4-1-4-1 전형을 들고 알제리에는 헛심만 쓰다가 역습 한 방에 선제골을 빼앗겼고 '카펠로식 실리 축구'를 내세운 러시아에는 후반 43분이 돼서야 간신히 결승골을 뽑아냈다. 벨기에는 아자르·메르턴스 등 특정 선수에 지나치게 의존한다. 아자르와 메르턴스는 1·2차전에 각각 좌·우 측면 공격수로 출전했는데 공격 전개가 모두 이 포지션에서 이뤄졌다. 특히 아자르가 있는 왼쪽 측면은 알제리전에서 43%·러시아전에서 48%의 공격을 담당했다.장점이자 단점이다. 아자르는 1차전에서 패스성공률이 83%에 달했지만 2차전에서는 66%로 대폭 떨어졌다. 컨디션에 기복이 크다. 그가 부진하면 팀 분위기도 가라앉는다. 에이스가 실마리를 풀지 못하면 팀 공격 전체가 방향을 잃고 헤맨다. 한국이 16강 진출 시나리오를 쓰기 위해서는 벨기에전에서 대량득점을 해야 한다. 한국 입장에서는 이번 대회에서 최상의 컨디션을 자랑하고 있는 손흥민(22·레버쿠젠)을 중심으로 양쪽 측면을 두드려야 한다. 다양한 전술 운영도 가능하다. 발이 빠른 이근호(29·상주)를 투입했을 땐 위협적인 배후 침투를 기대할 수 있고 장신 김신욱(26·울산) 카드를 쓴다면 단 한 번에 찔러주는 롱패스로 슈팅을 노릴 수 있다. 수비는 기본이다. 만약 알제리전 때 그랬던 것처럼 초반에 수비가 무너지면 딛고 일어날 힘이 없다. 벨기에 공격진의 능력은 알제리 이상이다. 개인기·돌파력을 두루 갖추고 있다. 루카쿠(191㎝)·펠라이니(194㎝)·나세르 샤들리(24·토트넘·187㎝) 등은 키도 크다. 세트피스 상황에서의 실점도 주의해야 한다. 알제리전에서 한국의 포백 수비는 무기력 그 자체였다. 상대 공격 속도를 늦추며 진영을 갖춰야 할지 아니면 과감하게 나서서 공을 차단해야 할지 제대로 판단을 내리지 못했다. 특히 연속 실점한 뒤에는 당황하는 모습까지 드러냈다. 벨기에전에서는 최대한 수비라인을 유지하며 조직적으로 벨기에를 막아야 한다. 미드필더진과 끊임없이 대화를 하며 공·수 간격이 벌어지지 않게 집중해야 한다. 벨기에와 맞선 러시아의 모습이 좋은 본보기다. 한국은 벨기에와의 상대전적에서 1무2패로 뒤져있다. 1990이탈리아월드컵에서는 0-2로 졌고 1998프랑스월드컵에서는 1-1로 비겼다. 1999년 펼친 평가전에서는 1-2로 패했다.

'캡틴' 스티븐 제라드(34·리버풀)가 잉글랜드 축구의 미래를 걱정했다. '축구종가' 잉글랜드는 2014브라질월드컵 D조 조별리그 1차전 이탈리아전(1-2)과 2차전 우루과이전(1-2)에서 잇달아 패하면서 16강 진출에 실패했다. 1958스웨덴월드컵 이후 56년 만의 조별리그 탈락이다. 제라드는 24일(한국시간) 영국방송 BBC와의 인터뷰에서 "어린 선수들은 배고픔과 열정이 없다"며 "십대 선수들은 너무 빨리 백만장자가 된다"고 지적했다. 이어 "축구는 선수들에게 돈과 명성 등 모든 것을 가져다준다"면서도 "만약 올바른 정신상태를 가진 선수라면 최고가 되기 위해 노력할 것이다. 우리는 그런 선수들이 더 많이 필요하다"고 말했다.축구 클럽 재무 상태에 대한 연례 보고서에 따르면 2012~2013시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선수 평균 주급은 3만1000파운드(5358만원)다. 제라드는 "우리는 균형있게 선수를 뽑아야 한다. 여전히 세계 최고의 리그를 갖고 있지만 잉글랜드의 미래를 위해선 선수들의 범위를 확장해야 한다"고 조언했다. BBC에 따르면 2013~2014시즌 EPL에서 활약하는 잉글랜드 출신 선수는 32.26%다. 6년 전인 2007~2008시즌(35.43%) 때보다 3% 줄어든 수치다. 리그 수준은 높아졌지만 자국 출신 선수들은 점차 사라지고 있는 셈이다.다른 주요 유럽 리그와 비교해도 적은 규모다. 스페인 프리메라리에선 59%, 독일 분데스리가에선 50%의 자국 선수들이 활약하고 있다. 잉글랜드는 이번 월드컵에서 세계 최고의 리그를 가졌음에도 조별리그에서 2경기 만에 탈락하는 모순을 보여줬다. 일찌감치 짐을 싸게 된 제라드는 "잠을 못 잤다"며 "나는 이 팀의 주장으로서 책임을 져야 한다"고 아쉬움을 전했다.

 '조스레스'의 본능을 유감 없이 과시한 우루과이의 '골잡이' 루이스 수아레스(27·리버풀)에게 최악의 평점이 주어졌다.영국의 스카이스포츠는 25일(한국시간) 나타우의 이스타지우 다스 두나스에서 이탈리아와 우루과이의 2014브라질월드컵 조별리그 D조 3차전(1-0 우루과이 승) 경기가 끝난 뒤 양팀 선수 28명에 대해 평점을 매겼다.이날 경기 중 이탈리아의 조르지오 키엘리니(30·유벤투스)의 어깨를 무는 '만행'을 저지른 수아레스는 예상대로 양 팀을 통틀어 가장 낮은 평점을 받았다그런데 그 점수가 지난 13일 이번 월드컵이 개막한 이후 최저인 2점이다. 스카이스포츠는 "(그는) 상대 선수를 깨무는 행동을 또 다시 일으켰다. 미쳤다"고 가차 없이 혹평했다.한술 더 떠서 스카이스포츠는 피해자 키엘리니에게 이날 선방쇼를 펼친 이탈리아의 수문장 잔루이지 부폰(36·유벤투스)과 마찬가지로 팀 내 최고 평점인 8점을 부여했다. "등에 바위가 있다"는 말을 곁들여 수아레스의 할리우드 액션을 조롱했다. 브라질월드컵 조별리그 중 지금까지 비신사적인 행위로 퇴장을 당한 선수들 중 평점을 받은 선수는 포르투갈의 수비수 페페(31·레알 마드리드)가 유일하다. 페페는 독일과의 조별리그 G조 1차전에서 독일의 공격수 토마스 뮐러(25·바이에른 뮌헨)에게 박치기를 했다 퇴장을 당했다. 그에게 스카이스포츠는 양팀 최저인 4점을 매겼다. 그 보다 수아레스의 평점이 더 낮은 것을 보면 한 마디로 수아레스가 페페 보다 야만스러운 행동을 했다는 얘기다.코스타리카와 우루과이의 D조 2차전에서 코스타리카의 공격수 호엘 캠벨(22·올림피아코스)의 다리를 걷어차 퇴장을 당한 우루과이의 수비수 막시밀리아노 페레이라(30·벤피카)와 크로아티아와 카메룬의 조별리그 A조 2차전에서 크로아티아의 공격수 마리오 만주키치(28·바이에른 뮌헨)의 등을 팔꿈치로 가격해 퇴장을 당한 카메룬의 미드필더 알렉스 송(27·FC바르셀로나)의 경우 스카이스포츠가 이들 경기에 평점을 부여하지 않으면서 개인 평점도 나오지 않았다. 우루과이-이탈리아전에서 양팀 최고 평점은 9점으로 후반 36분 결승골을 터뜨려 아주리 군단을 집으로 돌려보낸 우루과이의 수비수 디에고 고딘(28·아틀레티코 마드리드)이 홀로 차지했다.한편 축구통계사이트 후스코어드닷컴은 최고 평점자로 역시 고딘(9.1점)을 선정했다. 2위인 이탈리아 수비수 안드레아 바르찰리(33·유벤투스·7.6점)와 현격한 차이를 보였다.수아레스의 평점은 공개되지 않았다. 단 수아레스는 이날 양팀에서 가장 많은 슈팅 5개를 기록한 것으로 나타났다. 이탈리아 선수들로부터 집중 마크를 당하고, 슈팅이 좀처럼 골로 연결되지 않는 데 따른 골잡이로서의 스트레스가 핵이빨 만행으로 이어진 것이 아닌지 추정해 볼 수 있는 대목이다.