27일(한국시간) 브라질 월드컵 축구대회 조별리그 3차전에서 맞붙는 한국과 벨기에는 나란히 최전방 공격수의 부진이라는 공통점이 있다. 한국은 박주영(29·아스널), 벨기에는 로멜루 루카쿠(21·에버턴)가 앞서 열린 조별리그 1,2차전에서 나란히 침묵을 지켰다. 침묵도 보통 침묵이 아니었다. 박주영은 18일 러시아, 23일 알제리전에 연달아 선발로 나왔지만 113분을 뛰면서 슈팅을 단 한 번 시도하는 데 그쳤다. 루카쿠 역시 알제리, 러시아를 상대로 두 경기 연속 선발 출격했으나 슈팅은 박주영과 같은 한 번밖에 하지 못했다. 둘 다 물론 득점은 없었다. 박주영은 원소속팀은 아스널에서 벤치만 지키다가 잉글랜드 2부리그인 왓퍼드로 이적한 뒤에도 좀처럼 출전 기회를 얻지 못했다. 그 바람에 실전 감각 부족이 우려됐으나 홍명보 대표팀 감독은 그를 대표팀에 발탁했고 논란 속에 박주영에게 선발 출전 기회를 줬지만 결국 무위에 그쳤다. 국내에서 워낙 박주영에 대한 비난 여론이 높아 홍 감독이 벨기에와의 3차전에도 그를 내보낼지는 미지수지만 만일 박주영이 출전하다면 이번이 어쩌면 박주영에게 마지막 기회가 될 수도 있다. 이 경기에서도 뭔가 보여주지 못하고 고개를 숙인다면 다음 대표팀에서는 그를 다시 뽑기조차 어려워질 가능성이 크기 때문이다. 아스널에서도 사실상 전력 외로 분류돼 이번 여름에 새 둥지를 찾아야 하는 박주영 개인으로서도 뭔가 보여줘야 이적이 수월해진다. 이에 맞서는 루카쿠는 1,2차전에서 부진했던 것은 박주영과 마찬가지지만 훨씬 여유가 있는 입장이다. 이미 팀이 16강에 올랐기 때문에 이번 한국과의 경기가 아니더라도 이름값을 해낼 기회는 얼마든지 있다. 첼시에서 에버턴으로 임대된 지난 시즌 15골을 몰아치는 등 잉글랜드 프리미어리그에서 최근 2년 연속 15골 이상을 넣어 소속팀 입지에서도 박주영에 비할 바는 아니다. 다만, 대회 개막 전부터 지적된 '나이가 어리고 월드컵 경험이 없다'는 주위의 우려를 불식시키지 못하고 있다는 점이 아쉬울 따름이다. 마르크 빌모츠 벨기에 감독은 24일 훈련에 앞서 "루카쿠는 큰 문제는 없다"며 "잘하려고 하면 더 안되기 때문에 스트레스 없이 마음을 비우면 더 좋아질 것"이라고 감쌌다. 벨기에가 한국전에 주전들을 일부 뺄 것으로 알려진 가운데 루카쿠는 선발로 나올 가능성이 큰 편에 속한다. 조 최하위인 한국을 상대로 공격 감각을 조율하라는 배려가 예상되기 때문이다. 하지만 한 경기 정도 쉬어가라는 의미로 2차전 러시아와의 경기에서 결승골을 넣은 디보크 오리기(릴)가 먼저 나올 수도 있다.

27일(한국시간) 한국과 벨기에 축구 대표팀의 2014년 브라질 월드컵 본선 H조 2차전이 열리는 상파울루는 한국 동포가 많은 도시다. 주브라질 한국 대사관에 따르면 브라질 동포의 98％에 달하는 5만여 명이 상파울루에서 주로 의류업을 하며 거주하고 있다. 한국은 러시아와의 1차전이 열린 쿠이아바, 알제리와의 2차전이 치러진 포르투알레그리에서 응원 덕을 크게 보지 못했다. 상파울루와 거리가 멀어 교민 응원단의 규모가 작은 데다가 한국에서 건너온 여행객도 적었기 때문이다. 러시아와의 1차전에서 상파울루 교민들은 쿠이아바까지 육로로 25시간을 달려오기도 했다. 대한축구협회는 상파울루에서 열리는 벨기에전에는 교민 2만여 명이 응원전에 가세할 것으로 예상하고 있다. 교민들은 한국의 앞선 조별리그 경기가 열릴 때 상파울루 거리에서 응원전을 펼치는 열정을 과시했다. 벨기에전이 열리는 2014년 브라질 월드컵 본선의 공식 경기장은 브라질 프로축구 코린치앙스의 홈인 아레나 데 상파울루다. 이 경기장은 지난 13일 브라질과 크로아티아의 대회 개막전이 열린 곳으로 6만5천807명의 관중을 수용할 수 있다. 이번 대회의 경기장 가운데 규모가 가장 큰 곳으로 앞서 잉글랜드와 우루과이, 네덜란드와 칠레의 조별리그 경기가 여기서 열렸다. 상파울루의 기온은 태극전사들이 뛰는 데 불편을 겪을 정도는 아닐 것으로 관측된다. 이 지역은 6월 평균기온은 최고 24℃, 최저 10.5℃ 정도라서 한국의 초가을 날씨 정도로 볼 수 있다. 러시아전이 열린 고온다습한 쿠이아바보다 시원하고 알제리전이 열린 서늘한 포르투알레그리보다는 따뜻하다. 태극전사들이 운동장에 서면 쾌적함을 느낄 수도 있을 것으로 예상된다.상파울루는 해발고도 약 800ｍ의 고지대이지만 지형적 특색이 경기력에 가시적인 변수로 작용했다는 분석은 아직 나온 적이 없다. 일부 고지대는 산소 부족으로 선수들의 지구력이 감퇴하고 볼과 공기의 마찰이 줄어 슈팅이 덜 휘고 더 빠르게 멀리 뻗어나가는 현상이 보고된 바 있다. 상파울루는 비가 많고 날씨가 변덕스러워 '가랑비의 땅'이라고 불린다. 24일 현재 한국과 벨기에의 일전이 열리는 26일 오후 5시(현지시간·한국시간 27일 오전 5시)에 강우는 예보되지 않았다.기상정보 업체들은 당일 상파울루는 구름이 조금 끼는 날씨를 보이고 최고 기온은 28℃, 최저기온은 15℃에 이를 것으로 내다봤다.

'육군 병장' 이근호(상주 상무)가 월드컵 축구대회에 출전한 한국 선수 사상 최초로 세 경기 연속 공격 포인트 기록에 도전한다. 이근호는 23일(한국시간) 브라질 포르투알레그리에서 열린 브라질 월드컵 조별리그 H조 2차전 알제리와의 경기에서 도움 한 개를 기록했다. 한국이 1-4로 끌려가던 후반 27분에 구자철(마인츠)의 득점을 어시스트하며 추격의 불씨를 이어가도록 만들었다. 그는 18일 러시아와의 1차전에서도 벼락같은 중거리포로 선제골을 뽑아내 이번 대회 두 경기 연속 공격 포인트를 작성했다. 이근호의 알제리전 도움은 한국에 실낱같은 16강 희망을 안겨준 장면이었다. 손흥민(레버쿠젠)이 슈팅을 시도하려다가 상대 수비의 저항에 막혀 이근호에게 공을 내줬고 이근호는 이 상황에서 직접 득점에 욕심내지 않고 반대편에서 달려드는 구자철을 향해 정확한 크로스를 연결한 것이다. 만일 한국이 1-4에서 추격하지 못하고 패했다면 27일 벨기에와의 조별리그 3차전은 사실상 무의미한 경기가 될 뻔했지만 그나마 한 골을 만회한 덕에 마지막 희망을 걸어볼 여지가 생겼다. 러시아전 선제골도 같은 의미였다. 그의 득점이 아니었다면 한국은 지금쯤 2패로 16강 진출 가능성이 완전히 사라졌을 터다. 지금까지 한국 선수가 월드컵 본선에서 세 경기 연속 공격 포인트를 작성한 적은 없다. 두 경기 연속은 2002년 한일 월드컵 당시 이을용이 폴란드와의 조별리그 1차전과 미국을 상대로 한 두 번째 경기에서 연달아 어시스트를 기록한 예가 있다. 하지만 세 경기 연속 공격 포인트를 만들어낸 한국 선수는 아직 없다. 단일 대회에서 한국 선수가 기록한 최다 공격 포인트는 3점이다. 2002년 한일 월드컵 이을용이 1골, 2도움을 해냈고 1994년 미국 대회에서 홍명보 현 대표팀 감독이 2골, 1어시스트의 성적을 낸 바 있다. 앞선 두 경기에 연속해서 교체 선수로 그라운드를 밟은 이근호는 벨기에전에서는 선발 출전 가능성도 점쳐진다. 그동안 최전방 스트라이커로 뛴 박주영(아스널)이 이렇다 할 모습을 보이지 못했기 때문이다. 또 다득점이 필요한 한국의 사정상 공격 위주의 경기 운영이 유력하기 때문에 이근호가 공격 포인트를 추가할 개연성이 많다. 이근호는 "최대한 집중해 정신적으로 무장하는 것이 중요하다"고 개인 기록보다 팀 성적에 무게를 실으며 "벨기에가 강하지만 우리가 준비를 잘하면 좋은 경기를 할 수 있을 것"이라고 말했다.

한국 축구 대표팀의 월드컵 16강 진출 가능성은 따져볼수록 줄어드는 게 사실이다. 24일(한국시간) 현재 한국은 1무1패, 승점 1, 골득실 -2골로 2014년 브라질 월드컵 본선 H조에서 벨기에(2승·6점·+2골), 알제리(1승1패·3점·+1골), 러시아(1무1패·1점·-1골)에 이어 최하위를 달리고 있다. 한국은 오는 27일 상파울루에서 열리는 벨기에와의 3차전에서 지거나 비기면 그대로 탈락한다. 알제리가 러시아와의 3차전에서 승리해도 한국의 16강행은 좌절된다. 한국이 벨기에를 꺾으면 러시아와 알제리가 비길 때, 러시아가 알제리와 비길 때 골득실을 따져 조 2위로 16강에 합류할 가능성이 있다. 전자의 경우에는 한국이 벨기에를 4골 차 이상으로 완파해야 하고 후자의 경우에도 러시아를 골득실에서 따돌리기 위해 다득점이 절실하다.한국이 16강에 진출하기 위해 자력으로 반드시 결정해야 하는 조건은 벨기에와의 3차전 승리다. 그러나 벨기에를 이기는 것 자체가 어렵다. 벨기에는 H조의 최강자로서 일찌감치 독일, 브라질, 이탈리아 등 전통강호들과도 대등하게 맞설 복병으로 평가돼왔다. 마르크 빌모츠 벨기에 감독은 이미 16강행을 확정한 만큼 한국과의 3차전에는 백업요원들을 출전시키겠다고 밝혔다. 에덴 아자르(첼시), 로멜루 루카쿠(에버턴) 같은 간판 골잡이나 철벽 수문장 티보 쿠르투아(아틀레티코 마드리드) 등이 전열에서 제외될 수 있다. 경고가 있는 미드필더 악셀 위첼(제니트), 오른쪽 풀백 토비 알더바이럴트(아틀레티코 마드리드) 등 다른 주전도 결장할 수 있다. 하지만 벨기에는 공격수 아드난 야누자이(맨체스터 유나이티드)와 같은 주전급 백업요원들을 다수 보유하고 있다. 특히 1, 2차전에서 제대로 기회를 잡지 못한 선수들은 선발 출전자들보다 투지가 더 높을 수밖에 없다. 한국전이 월드컵 폐회 직후에 열리는 유럽축구 여름 이적시장에서 자신의 몸값(이적료)과 연봉을 높일 절호의 기회이기 때문이다. 한국이 자력으로 결정할 수 있는 또 다른 조건인 벨기에전 대량득점도 크게 낙관할 수 없는 상황이다. 벨기에가 강력하기도 하지만 한국에도 난제가 있다. 간판 스트라이커 박주영(아스널)은 러시아, 알제리와의 1, 2차전에서 슈팅을 한 차례밖에 기록하지 못하는 등 부진했다. 백업 공격수인 이근호(상주), 김신욱(울산) 등이 분전했으나 홍명보호에서 공격수 재조합이 추가 위험일 수도 있다. 공격진의 조직력이 박주영을 중심으로 다져진 터라 오히려 역효과를 낼 수 있다는 분석 때문에 딜레마를 겪고 있는 상황이다. 자력으로 충족시킬 수 있는 조건을 떠나 러시아, 알제리의 3차전을 볼 때도 전망이 한국에 호의적이지 않다. 러시아는 한국과의 1차전에서 비긴 뒤 벨기에와의 2차전에서 패배해 사기가 바닥까지 떨어졌다. 러시아 언론은 파비오 카펠로 러시아 감독과 대표팀에 대한 비난의 수위를 높이고 있다.그에 반해 알제리는 벨기에에 역전패해 어두워진 분위기를 한국전 대승을 통해 일거에 전환했다. 선수들은 한국전 완승, 알제리의 사상 첫 월드컵 본선 승리와 함께 갑자기 국민적 영웅으로 변신해 하늘을 찌르는 자신감을 뽐내고 있다. 알제리 언론도 연일 사령탑과 대표팀을 혹독하게 비난하던 태도를 갑자기 바꿔 열성적인 응원 기사를 쏟아내고 있다. 이런 분위기 속에서 스포츠 승부를 계산하는 전문가 집단인 유럽의 베팅업체 대다수는 알제리가 러시아를 꺾을 것으로 점쳤다. 요컨대 한국의 16강 진출을 위한 필수조건인 벨기에전 승리, 한국의 대량득점, 러시아의 승리나 무승부의 가능성이 하나같이 위축되고 있다. 그러나 실낱같은 희망을 기적으로 바꾸겠다는 한국 대표팀의 투지만큼은 뜨겁게 달아오르고 있다. 중앙 미드필더 한국영은 "0.1％의 가능성에도 도전할 것"이라며 "비난하시는 분들의 마음을 조금이라도 돌릴 기회"라고 울먹였다. 공격수 김신욱은 "우리 선수들 가운데 포기한 선수는 아무도 없다"며 "정신적 무장이 모든 것을 결정할 것"이라고 목소리를 높였다.

월드컵 축구대회에서만 세 번째 만남이다. 27일(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열리는 브라질 월드컵 조별리그 H조 3차전 한국과 벨기에 경기를 진두지휘할 홍명보 감독과 마르크 빌모츠 벨기에 감독 얘기다. 둘은 나란히 1969년생으로 선수 시절인 1990년 이탈리아 월드컵과 1998년 프랑스 월드컵에서 맞대결을 벌인 바 있다. 성적은 1승1무로 빌모츠 감독이 선수로 뛴 벨기에가 우위를 보였다. 하지만 내용으로 보자면 팽팽하다. 1990년 이탈리아 대회에서는 조별리그 1차전에서 만나 벨기에가 2-0으로 이겼다. 이때 공격수인 빌모츠 감독은 벤치를 지켰고 홍 감독은 전·후반 90분을 모두 뛰었다. 1998년 프랑스 월드컵 때는 조별리그 3차전에서 두 나라가 맞붙었고 결과는 1-1 무승부였다. 이 경기에서는 두 감독이 모두 풀타임으로 그라운드를 누볐다. 비겼지만 느낌상으로는 한국이 이긴 것 같은 경기였다. 이겨야 16강을 바라볼 수 있었던 벨기에는 한국의 고춧가루에 탈락의 아픔을 맛봤고 2차전 네덜란드와의 경기에서 0-5로 참패를 당했던 한국은 이날 무승부로 '유종의 미'를 거둘 수 있었기 때문이다. 두 사람 모두 감독으로 처음 맞이한 이번 브라질 월드컵에서 처해 있는 상황은 판이하다. 빌모츠 감독은 조별리그 2연승으로 이미 16강에 안착한 반면 홍 감독은 1무1패로 탈락 위기에 내몰렸다. 따라서 3차전 맞대결을 앞둔 두 사령탑의 속내는 말 그대로 '천지 차이'다. 빌모츠 감독은 이미 "주전 가운데 최소한 2명은 벤치에 앉혀두겠다"고 공언하며 힘 조절에 들어갔다. 16강에서 G조의 강호 독일 또는 미국을 상대하게 될 가능성이 큰 만큼 한국과의 경기에 불필요한 출혈을 최소화하겠다는 의지다. 앞선 두 경기에서 경고를 받았거나 90분에 가까운 많은 시간을 소화한 선수들을 아껴 16강 이후를 대비하는 포석이다. 하지만 여기에는 또 다른 복선이 있다. 벤치 멤버들의 주전 경쟁을 유도하고 실전 감각을 끌어올려 토너먼트로 열리는 16강 이후 선수층을 두텁게 만드는 효과도 기대하는 것이다. 반면 벼랑 끝에 내몰린 홍 감독은 이 경기에 모든 것을 쏟아부어야 할 판이다. 러시아와의 1차전 무승부로 비교적 좋은 출발을 보였으나 알제리전 참패로 분위기가 가라앉았다. 게다가 박주영(아스널), 윤석영(퀸스파크 레인저스) 등 홍 감독이 밀어붙인 선수 기용이 실패로 판명 나면서 뭔가 변화를 줘야 하는 시점이다. 어차피 자력으로 16강에 오르는 것은 어려워진 만큼 좋은 경기 내용을 통해 1998년에 그랬던 것처럼 월드컵 이후 희망을 보여주는 것이 홍 감독에게 놓인 과제다.

홍명보의 선택은 다시 박주영(아스널)에게로 향할까.홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 27일 오전(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 벨기에와 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전을 치른다. 벼랑 끝에 매달린 홍명보호로서는 더 물러설 공간조차 없는 일전이다.비기거나 지면 그대로 '끝'이다. 이겨도 '경우의 수'를 따진 뒤에야 16강 진출을 바라볼 수 있다.승부만큼이나 중요한 것은 모든 것을 내던지는 플레이로 싸늘하게 돌아선 축구팬들의 마음을 돌리는 일이다.이를 위해서 홍 감독이 지난 러시아, 알제리전에서 가장 부진한 포지션으로 지목된 '원톱 스트라이커' 자리에 누구를 세울지가 초미의 관심사로 떠올랐다.지난 두 경기에서 최전방에 선 박주영은 그간 큰 무대에서 결정적인 한 방을 터뜨려준 골잡이였다.나이지리아와의 2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 3차전에서 프리킥 역전골을 터뜨려 한국의 사상 첫 원정 16강 진출을 이끌었고 2012 런던 올림픽 때는 일본과의 3∼4위전에서 결승골을 넣었다.이런 박주영에 대한 홍 감독의 신뢰는 매우 두텁다.자신이 천명한 '소속팀 출전 선수 선발 원칙'을 스스로 깨뜨리면서까지 소속팀에서 벤치에도 앉지 못하던 박주영을 대표팀에 복귀시켰다.박주영은 3월 그리스와의 평가전에서 선제골을 넣으며 부활하는 듯 했지만 이어진 튀니지, 가나전에서는 제 역할을 다하지 못했다.그의 부진은 월드컵 본선이 시작되자 더욱 깊어졌다. 러시아전과 알제리전에 선발 출전한 박주영의 두 경기 슈팅 수는 단 한 차례에 불과하다. 홍 감독은 박주영에게 수비적인 역할을 맡겼고 이를 잘 수행했다며 칭찬했지만 절대 다수 축구팬들과 전문가들의 생각은 크게 다르다.박주영의 활동폭은 넓었지만 이미 '한 방'을 잃어버린 그를 집중 마크하는 상대 수비수는 없었다. 결과적으로 그의 '상대 수비진 흔들기'는 거의 효과를 보지 못했다. 스트라이커 평가의 척도인 공격 포인트 면에서나 동료에게 찬스를 만들어주는 면에서나 박주영은 낙제점을 받을 수밖에 없는 상황이다.박주영이 부진에 빠지면서 빠른 스피드를 활용한 배후 침투가 특기인 이근호(상주 상무)와 고공 플레이에 능한 김신욱(울산 현대)을 중용해야 한다는 목소리가 높다.'조커' 역할을 부여받은 이근호는 이미 러시아전에서 골맛을 보며 득점 감각을 한껏 끌어올린 상태다. 알제리전에도 교체 출전해 구자철의 만회골을 어시스트, 두 경기 연속 공격포인트를 기록했다.남아공 월드컵 때 예선에서 맹활약하고도 컨디션 난조로 최종 명단에 이름을 올리지 못한 아픔이 있기에 이번 대회에서 발자취를 깊게 남기고 싶다는 욕망도 클 법하다.김신욱은 알제리전에서 박주영과 교체 투입돼 타점 높은 헤딩 패스로 한국 공격의 활로를 뚫었다. 구자철의 만회골도 김신욱의 헤딩 패스가 기점이었다.홍명보호는 앞선 두 경기에서 이렇다 할 공격 세부 전술을 보여주지 못했다.김신욱이 긴 패스를 머리로 떨궈 손흥민(레버쿠젠) 등 발 빠른 동료들에게 찬스를 안기는 다소 단순한 공격 방식이 홍 감독이 선택할 수 있는 현실적인 대안일지도 모른다.그러나 키는 어디까지나 홍 감독이 쥐고 있다. 그간 그가 보여준 박주영을 향한 무한한 신뢰에 비춰볼 때 마지막까지 박주영 카드를 고집할 가능성이 크다는 게 대체적인 전망이다.

홍명보호가 벨기에와의 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 3차전을 통해 16강 진출의 실낱같은 희망 살리기에 도전한다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 27일 오전 5시(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 벨기에와 대회 조별리그 최종전을 펼친다.러시아와의 1차전에서 1골씩 주고받고 비겨 승점 1을 확보한 홍명보호는 16강 진출의 갈림길이었던 알제리와의 2차전에서 2-4로 완패하며 승점 추가에 실패, 조별리그 통과 전망을 어둡게 했다.자력으로 16강 진출이 무산된 홍명보호(승점 1·골득실 -2)는 벨기에(승점 6·골득실 +2)와의 조별리그 최종전에서 승리를 거둔 뒤 같은 시간 치러지는 알제리(승점3·골득실 1)-러시아(승점 1·골득실 -1) 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지에 놓였다.승리가 우선이지만 홍명보호는 벨기에를 상대로 값진 기록 달성에도 도전한다. 무엇보다 한국은 알제리와의 역대 전적에서 1무2패에 그쳐 아직 승리를 따내지 못했다. 홍명보호로서는 대대로 이어진 '벨기에 징크스 탈출'이 시급하다. 더불어 한국은 1986년 멕시코 월드컵에서 허정무 현 축구협회 부회장이 세트피스 상황에서 골을 넣은 것을 시작으로 7회 대회 연속으로 세트피스 상황에서 골맛(총 11골)을 봤다. 하지만 이미 조별리그 2경기를 치른 상황에서 홍명보호에서는 아직 세트피스 득점이 나오지 않아 자칫 기록이 끊길 위기다.이밖에 러시아전에서 행운의 중거리포로 득점에 성공한 이근호(상주)는 알제리전에서도 도움을 기록, 1골 1도움으로 이번 태극전사 23명 가운데 가장 좋은 활약을 보여주고 있다. 이근호가 역대 한 대회 최다공격포인트 기록을 달성할지도 관심거리다.◇ 홍명보호 '벨기에 징크스 탈출' 한국이 벨기에와 총 세 차례 맞붙어 1무2패에 그쳤다. 이 중 두 차례가 월드컵 무대(1무1패)에서 만났다.한국은 1990년 이탈리아 대회 조별리그 E조 1차전에서 벨기에와 처음 만나 0-2로 패했다. 1차전 패배로 기가 꺾인 한국은 내리 3연패를 당해 조별리그 탈락의 고배를 마셨다.8년이 지난 1998년 프랑스 대회에서 한국은 벨기에와 조별리그 E조 3차전에서 재격돌했다. 이미 2패를 떠안은 가운데 차범근 감독이 중도 경질되는 어수선한 상황에서 조별리그 탈락이 확정된 한국은 벨기에와 최종전을 치러 선제골을 내줬지만 후반 26분 유상철의 극적인 동점골로 귀중한 승점 1을 챙겼다.조별리그에서 2무를 기록해 한국을 이겨야만 16강 진출이 가능했지만 유상철에게 동점골을 내주며 한국과 함께 조별리그 탈락의 고배를 마셨다.한국은 1999년 6월 벨기에를 국내로 불러들여 치른 친선전에서 1-2로 패해 세 차례 맞대결에서 1무2패의 부진에 빠졌다.15년 만에 벨기에와 격돌하는 한국은 공교롭게도 월드컵 무대에서 또 만났다.이번에는 상황이 바뀌었다. 벨기에는 이미 16강 진출을 확정했고, 한국은 벨기에를 크게 물리쳐야만 16강 고지를 넘을 수 있다.벨기에를 이기면 '징크스 탈출'과 더불어 16강을 타진할 기회가 생긴다. 더불어 한국의 홍명보 감독과 벨기에의 마르크 빌모츠 감독은 월드컵 무대에서 이번이 세 차례 만남이다.홍 감독과 빌모츠 감독은 1990년 대회와 1998년 대회 때 나란히 선수로 만났고, 16년 만에 각국을 대표하는 지도자로 재회해 자존심 대결에 나선다. ◇ 세프피스 연속 득점 기록 '이번에 무너지나' 한국은 지난 2010년 남아프리카공화국 월드컵까지 총 29골을 터트렸다. 알제리와의 조별리그 2차전에서 손흥민(레버쿠젠)의 득점으로 역대 통산 30호골을 작성했다. 이후 구자철(마인츠)의 추가골로 31골째를 기록했다.이 가운데 11골이 세트피스 상황에서 만들어졌다. 총 득점의 35%가 세트피스를 통해 이뤄진 것이다. 한국 축구는 1986년 멕시코 월드컵에서 허정무가 프리킥 상황에서 골을 넣은 것을 시작으로 2010년 남아프리카공화국 대회까지 7회 연속 세트피스로 골을 넣었다. 더불어 직접 프리킥으로 골대에 골을 꽂은 것은 1990년 이탈리아 대회에서 스페인을 상대로 '캐넌 슈터' 황보관의 장거리 프리킥 득점을 시작으로 2010년 남아프리카공화국 대회 토고전에서 선보인 이천수(인천)의 프리킥 득점까지 6회 연속이다. 다만 이번 대회에서는 아직 세트피스에서 득점을 하지 못한 게 아쉽다. 이 때문에 이번 벨기에전에서 세트피스 득점에 실패하면 선배들이 쌓아놓은 대기록이 중단되는 셈이다.홍명보호는 미국 마이애미 전지훈련과 브라질 이구아수 베이스캠프 훈련에서 코너킥과 프리킥 상황을 가정한 세트피스 훈련을 집중적으로 펼쳐왔지만 러시아전은 물론 알제리전에서도 별다른 효과를 내지 못했다. 세트피스 전문키커인 기성용(스완지시티)의 발끝이 더욱 매서워질 필요가 있다.

무승부나 패배 따위는 필요없다. 오직 승리. 그것도 대량 득점이 절실하다.홍명보호 태극전사들이 어금니를 꽉 깨물었다. 알제리전 굴욕의 악몽은 포르투알레그리에 남겨두고 베이스캠프인 이구아수로 돌아온 태극전사들은 16강 진출의 '실낱 희망'을 향해 필승의 결의를 마쳤다.홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 27일 오전 5시(한국시간) '결전의 땅' 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 '유럽의 강호' 벨기에(FIFA 랭킹 11위)와 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 3차전을 펼친다.상황은 태극전사들에게 불리하다. 조별리그 1, 2차전에서 승점 1(골득실-2)을 따내는 데 그친 홍명보호는 벨기에(승점 6·골득실+2), 알제리(승점 3·골득실+1), 러시아(승점 1·골득실-1)에 이어 H조 최하위다.이 때문에 자력으로 조별리그 통과에 실패한 홍명보호는 벨기에를 무조건 이기고 '같은 날, 같은 시간' 펼쳐지는 알제리-러시아전 결과를 지켜봐야 한다. 최고의 시나리오는 러시아가 알제리를 1-0으로 이기고, 한국이 벨기에를 2-0으로 꺾는 것이다. 이러면 한국은 러시아와 승점과 골득실이 같아지지만, 다득점에서 앞서 조별리그 통과의 기쁨을 맛보게 된다. 다만 알제리가 러시아를 물리치면 모든 가능성은 물거품이 된다. 더불어 알제리가 러시아와 비기면 한국은 벨기에를 3점차 이상으로 이겨야 하는 부담이 생긴다.복잡한 경우의 수가 생기지만 태극전사들은 오직 알제리전 결과로 실망한 국내 팬들에게 조별리그 최종전에서 화끈한 승부를 펼쳐보이겠다는 각오뿐이다.한국은 벨기에와 세 차례 대결(1무2패)에서 승리를 따내지 못했다. 이중 월드컵 무대에서 두 차례(1990년 대회 0-2패 ·1998년 대회 1-1무) 만나 1무1패를 기록했다. 명예회복을 위한 승리가 절실하다.여기에 홍명보 감독은 1990년 대회와 1998년 대회에서 벨기에의 마르크 빌모츠 감독과 현역으로 만났고, 16년 만에 지도자로 다시 만나는 묘한 인연을 이어가고 있다. 현역으로 따내지 못한 승리를 지도자로서 이뤄보겠다는 의지가 강하다.여러모로 태극전사들에게 결전 의지를 다지는데 충분하다. 홍명보 감독은 벨기에와의 3차전을 앞두고 선발 베스트 11 결정에 고심하고 있다. 그동안 다져온 조직력을 고려하면 과감한 변화를 주기에는 무리가 따른다.이 때문에 좌우 날개인 손흥민(레버쿠젠)-이청용(볼턴) 조합을 기본으로 섀도 스트라이커인 구자철(마인츠)과 기성용(스완지시티)-한국영(가시와 레이솔) 조합은 그대로 가동할 전망이다.또 포백(4-back) 역시 윤석영(퀸스파크 레인저스)-김영권(광저우 헝다)-홍정호(아우크스부르크)-이용(울산)이 선발로 전망된다. 더불어 골키퍼도 정성룡(수원)이 맡을 것으로 예상된다. 홍 감독의 최대 고민은 역시 원톱 스트라이커다. 러시아와 알제리전에 투입된 박주영(아스널)은 두 경기 동안 공격포인트 없이 알제리전 슈팅 1개의 부실한 기록만 남겼다. 오히려 러시아전에서는 박주영 대신 투입된 이근호(상주)가 득점에 성공했고, 알제리전 역시 박주영 투입된 김신욱(울산)의 머리를 통해 역시 교체로 나선 이근호의 도움으로 골이 만들어졌다.1, 2차전을 통틀어 위협적인 모습을 전혀 보여주지 못한 만큼 원톱 스트라이커 교체를 요구하는 팬들의 목소리가 커지고 있다. 이 때문에 기동성이 뛰어난 이근호를 선발로 투입하고 교체멤버로 김신욱과 지동원(도르트문트)을 활용하는 방안도 대안으로 떠오른다.이에 맞서는 벨기에는 이미 16강 진출을 확정한 터라 한결 가벼운 마음으로 태극전사를 상대한다.빌모츠 감독은 이미 베스트 11에 변화를 주겠다고 공언했다. 조별리그 두 경기를 치르면서 경고를 받은 선수들을 빼주면서 백업 멤버들에게 기회를 주겠다는 여유다.빌모츠 감독 역시 1, 2차전에서 부진한 로멜로 루카쿠(에버턴)의 기용을 놓고 고심하고 있는 상태다. 이 때문에 러시아와의 2차전에서 결승골을 터트린 디보크 오리기(릴)의 선발 출전도 예상된다.또 에덴 아자르(첼시) 대신 아드난 야누자이(맨체스터 유나이티드)가 선발로 나올 공산이 크고, 중앙 수비수인 주장 뱅상 콩파니(맨체스터시티)를 빼고 니콜라스 롬바르츠(제니트)를 내보낼 수도 있다.일단 좌우 날개는 야누자이와 드리스 메르턴스(나폴리)가 맡을 것으로 보이는 가운데 공격형 미드필더 자리는 케빈 더브라위너(볼프스부르크)에게 돌아갈 공산이다.중원은 마루안 펠라이니(맨체스터 유나이티드)-스테번 드푸르(FC포르투) 조합이 나서고, 포백은 왼쪽부터 얀 페르통언(토트넘)-니콜라스 롬바르츠(제니트)-다니엘 판바위턴(바이에른 뮌헨)-로랑 시망(스탕다르 리에주)가 포진할 전망이다.골키퍼는 주전인 티보 쿠르투아(아틀레티코 마드리드)가 맡는다.

"(벨기에전은) 이기는 것이 중요하다. 후회 없는 경기를 하겠다."아프리카의 알제리에 뼈아픈 패배를 당한 태극전사들이 아픔을 딛고 재정비에 나섰다.홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 23일(한국시간) 리우데자네이루에서 열린 알제리와의 경기에서 2-4로 대패했다. 1무1패(승점 1·골득실 –2)가 된 한국은 조별 예선 통과를 위해선 오는 27일 열리는 벨기에와의 경기에서 대승을 거둬야 한다. 자력 16강 진출이 좌절된 한국은 벨기에에 승리하더라도 남은 러시아-알제리전 결과를 지켜보고 골득실을 따져야 한다.한국은 24일 베이스캠프인 포스 두 이구아수에 자리한 이스타지우 페드로 바수에서 가진 훈련에서 컨디션 회복에 집중했다.홍 감독은 선수들의 분위기를 끌어올리기 위해 종종 웃는 모습이었지만 전체적인 선수들의 분위기는 대패 충격으로 인해 무거웠다. 알제리전에 선발 출전했던 선수들은 가벼운 러닝 및 스트레칭으로 컨디션을 끌어 올렸고, 나머지 선수들은 볼 뺏기 등을 통해 굵은 땀방울을 흘렸다. 알제리전 패배로 분위기가 침체된 선수들에게는 벨기에를 상대로 무조건 승점 3을 챙겨야 한다는 비장한 분위기가 느껴졌다.대표팀 공격수 손흥민(레버쿠젠)은 이날 훈련을 마친 뒤 기자회견에서 "(알제리전) 결과를 빨리 받아들여야 할 것 같다"면서 "벨기에전은 따로 설명을 할 필요가 없을 것 같다. 선수들 개개인이 준비를 잘해야 할 것이다. 어떤 각오로 들어가야 할 것인지 선수들이 잘 알 것이다"고 말했다. 손흥민은은 이어 "무엇보다 우리가 이기는 것이 중요하다. 나는 물론 동료들 모두 정신 무장을 잘해야 할 것이다. 후회하지 않는 경기를 치르겠다"고 목소리를 높였다.그나마 다행인 것은 이미 16강 진출을 확정한 벨기에가 한국전에서 주전들에게 대거 휴식을 줄수도 있다는 점이다. 마르크 빌모츠 감독은 이날 열린 훈련에 앞서 "최소 2~3명의 주전 선수를 쉬게 할 것이다. 악셀 비첼(제니트)과 토비 알더베이럴트(아틀레티코 마드리드)는 일단 벤치에서 시작할 것이다"고 말했다.벨기에 현지 언론에 따르면 이 밖에도 부상 중인 토마스 베르마엘렌(아스널)과 팀 내 주축 선수인 빈센트 콤파니(맨체스터 시티), 에당 아자르(첼시) 등도 선발 라인업에서 제외될 가능성이 높다. 한국은 25일 저녁 국제축구연맹(FIFA)이 제공하는 전세기 편으로 벨기에와의 조별 예선 3차전이 열리는 상파울루로 이동할 예정이다.

2014브라질월드컵에서 조별리그 통과에 실패한 크로아티아 니코 코바치(43) 감독이 계속해서 팀을 맡고 싶다는 뜻을 내비쳤다. 코바치 감독은 24일(한국시간) 헤시피의 아레나 페르남부코에서 열린 멕시코와의 A조 조별리그 3차전에서 1-3으로 패해 탈락이 확정된 뒤 "계약은 계속될 것"이라며 지휘봉을 내려놓지 않을 것이라고 말했다. 멕시코전 패배로 1승2패(승점 3)가 된 크로아티아는 조 3위로 16강행이 무산됐다. 멕시코를 잡을 경우 2위를 확보할 수 있었지만 파상공세를 막아내지 못했다. 코바치 감독은 "크로아티아는 월드컵에 나설 자격을 얻었고 우리에게는 성공적"이라고 평가했다. 크로아티아는 브라질과의 개막전에서 1-3으로 패해 불안한 출발을 보였다. 비록 1차 목표인 16강행에는 실패했지만 만만치 않은 경기력으로 브라질과 멕시코를 마지막까지 위협했다.코바치 감독은 "계약이 계속되지 않을 어떤 이유도 없다고 생각한다. 나는 예전부터 우리 조는 매우 힘들 것이라고 이야기 했다. 우리는 반등할 수 없었다"며 크로아티아가 나쁜 성적을 거둔 것은 아니라고 강조했다. 이어 "우리는 좋은 팀을 보유하고 있다. 정신적으로나 심리적, 기술적, 전술적으로 우리가 부족했던 점을 분석하고 개선해야한다"고 덧붙였다. 이번 크로아티아 대표팀은 루카 모드리치(29·레알 마드리드)와 이반 라키티치(26·세비야), 마리오 만주키치(28·바이에른 뮌헨) 등 빅리그에서 뛰는 20대 중후반 선수들이 중심을 잡았다. 안테 레비치(21·피오렌티나), 마테오 코바치치(20·인터밀란) 등 유망주들은 선배들과 함께 값진 경험을 쌓았다. 코바치 감독은 "최고의 유럽 클럽에서 뛰고 있는 선수들은 여전히 젊다. 이들과 어린 유망주 선수들은 앞으로 5~6년 간 더 함께 할 수 있을 것"이라며 크로아티아가 더욱 무서운 팀이 될 것으로 내다봤다.