장거리 강국 네덜란드가 단거리까지 접수했다. 2014소치동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 금·은·동을 휩쓸었다.네덜란드의 미셸 멀더(28)는 11일 오전(한국시간) 러시아 소치 아들레르 아레나 스케이팅센터에서 열린 대회 500m에서 1·2차 합계 69초312를 기록, 금메달을 차지했다.전통적으로 장거리에 강한 네덜란드가 단거리 정상에 오른 것은 90년 동계올림픽 역사상 이번이 처음이다. 과거 1980년 레이크플래시드 대회 동메달(리우에 드 보어)과 1988년 캘거리 대회 은메달(얀 이케마)이 기존 최고 성적이었다.더욱 인상적인 것은 네덜란드가 은메달과 동메달을 보태 시상대를 점령했다는 사실이다. 4년 전 6위에 그쳤던 얀 스미켄스(27)는 1·2차 레이스 합계 69초324로 은메달을, 멀더의 쌍둥이 형제 로날드 멀더는 합계 69초46으로 동메달을 차지했다.네덜란드는 앞선 8일 열린 스피드스케이팅 5000m에서도 금·은·동 메달을 휩쓴 바 있다. 당시 스벤 크라머(28) ·얀 블록후이젠(25)·요리트 베르그스마(28)가 각각 1~3위를 차지했다.한 나라가 올림픽 스피드스케이팅 특정 종목에서 모든 메달을 휩쓴 경우는 대단히 드물다. 1924년 샤모니 대회부터 소치 대회까지 4차례 밖에 나오지 않은 진기록이다. 네덜란드는 그 가운데 3차례 타이틀을 보유하며 스피드 강국의 면모를 뽐냈다. 첫 번째 '스윕(Sweep)'은 1998나가노동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1만m에서 나왔다. 당시 네덜란드는 지안니 롬메·봅 데 용·린츠에 리츠스마 3명이 시상대를 점령했다. 네덜란드는 이후 16년의 세월이 흘러 이번 소치올림픽에서 5000m와 500m에서 두 번의 스윕을 했다. 이날 추가한 메달 3개를 포함해 네덜란드가 역대 동계올림픽에서 획득한 92개(금 31·은 33·동 28개) 메달 중 88개(금 29·은 31·동 28)를 스피드스케이팅에서 땄다. 점유율 95.6%가 넘는다. 이 정도면 스피드스케이팅이 네덜란드를 먹여 살렸다고 해도 과언이 아니다. 네덜란드는 선천적으로 우월한 신체 조건과 국가 차원에서의 지원을 앞세워 스피드 강국으로 떠올랐다.속도를 겨루는 싸움에서 추진력을 얻기 위해서는 일정 수준 이상의 체중과 신장을 갖추는 것이 유리한데 네덜란드는 유럽을 포함해 서양에서도 독보적이다. 여기에 축구 다음으로 인기가 많은 스포츠가 스피드스케이팅일 정도로 범국민적 사랑을 받고 있다는 점도 자연스레 강국이 될 수밖에 없는 원동력이 되고 있다.미국 USA투데이는 "네덜란드의 국가적인 헌신이 스피드스케이팅 강국의 뿌리"라며 "겨울만 되면 스피드스케이팅에 쏟는 관심이 대단하다. 동계올림픽이 있는 해에는 특히 더하다"고 전했다.기존 장거리부터 단거리까지 접수하며 전성시대를 알린 네덜란드가 장악한 패권을 언제까지 유지할 수 있을지 귀추가 주목된다.

2014 소치 동계올림픽에서 피를 나눈 형제·자매의 선전이 시선을 끌고 있다.9일(이하 한국시간) 프리스타일 스키 여자 모굴에서 쥐스틴 뒤푸르-라푸앙(20), 클로에 뒤푸르-라푸앙(23) 캐나다 자매가 금메달과 은메달을 휩쓸더니 11일 네덜란드의 쌍둥이 형제가 스피드스케이팅 시상식 단상을 오렌지 색으로 물들였다.미헬 뮐더르(28)는 이날 끝난 스피드스케이팅 남자 500ｍ에서 1, 2차 레이스 합계 69초 312를 찍고 금메달을 목에 걸었다.그의 쌍둥이 형인 로날트 뮐더르(28)는 69초 46을 기록하고 동메달을 따냈다.캐나다 자매와 마찬가지로 동생이 언니 또는 형을 제치고 우승의 기쁨을 누린 점이 눈에 띈다.쌍둥이 형제가 동계올림픽 한 종목에서 나란히 메달을 수확하기는 1984년 사라예보 대회 알파인 스키 남자 활강에서 금, 은메달을 각각 가져간 필-스티브 매르 형제(미국)에 이래 30년 만이다.빙속 장거리 최강을 자부하는 네덜란드 출신 선수로는 처음으로 단거리 500ｍ 올림픽 금메달을 따낸 미헬 뮐더르는 "결승선을 통과했을 때는 몰랐지만 전광판을 보고서야 올림픽 챔피언이 됐다는 걸 알았다"며 "믿어지지 않는다"고 기뻐했다.2013∼2014 세계스프린트 스피드스케이팅선수권대회에서 거푸 금메달을 수집한 미헬은 마침내 강력한 우승후보로 평가받은 디펜딩 챔피언 모태범(25·대한항공)을 4위로 밀어내고 정상을 차지했다.뒤푸르-라푸앙 자매, 뮐더르 형제에 이어 또 어떤 형제·자매가 이번 대회에서 '가문의 영광'을 누릴지 주목된다.사상 최대인 230명의 선수를 파견한 미국 선수단에만 헝제·자매 선수가 7쌍이나 있다.스키점프와 10㎞ 크로스컨트리를 섞은 노르딕 복합 종목에 나서는 브라이언-테일러 플레처 형제, 남녀 컬링팀에서 각각 활약할 크레이그-에리카 브라운 남매, 여자 아이스하키팀에서 뛰는 모니크-조셀린 라모르 쌍둥이 자매, 아이스댄스에서 호흡을 맞추는 알렉스-마리아 시부타니 남매가 메달을 노리는 주인공이다.

4년간 노력의 성과를 제대로 쏟아붓지도 못하고 땅을 친 선수가 있다. 호주의 대니얼 그리그(23)에게 10일(현지시간) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 2014 소치 동계올림픽 스피드 스케이팅 남자 500ｍ는 그야말로 '악몽'이었다. 그리그는 1차 레이스에서 10걸음도 채 안 돼 넘어지고 말았다. 빙판에서 뛴 것은 약 3초에 불과했다. 절망한 그리그는 몸을 웅크린 채 한동안 빙판에서 일어나지 못했다. 뒤늦게 몸을 털고 일어났지만 같은 조에서 출발한 선수는 그리그보다 한참 전에 결승선을 통과했다. 격려의 박수를 받으며 뒤늦게 빙판을 도는 그리그의 얼굴은 금방이라도 울듯 잔뜩 찌푸려져 있었다. 경기를 마친 뒤 그리그는 "스케이트 날이 빙판을 파고드는 느낌이 들었다가 겨우 위기를 넘긴 줄 알았는데 다시 발을 세게 디디는 바람에 넘어졌다"며 "좋은 결과를 모두 망쳐버렸다"고 서러워했다.최근 4년간 매서운 성장세를 보인 그리그는 호주의 희망으로 꼽히던 선수다. 지난달 일본 나가노에서 펼쳐진 국제빙상연맹(ISU) 스프린트 세계선수권에서 동메달을 휩쓴 그는 올림픽 대비 훈련에서 이 종목 금메달을 목에 건 미헐 뮐더르(네덜란드)를 앞지르기도 했다. 경기 전날 훈련에서는 초반 100ｍ 성적을 자신의 최고 성적으로 끌어올리기도 했다. 그러나 긴장한 탓에 그리그는 일을 그르치고 말았다. 경기 후 그리그는 "스케이트 선수에게 일어날 수 있는 일 가운데 가장 뼈아픈 일"이라며 "최근 들어서야 스피드 스케이팅이 내 종목이라고 느꼈는데…."라며 아쉬움을 숨기지 못했다. 그러나 그리그는 계속 절망하지만은 않겠다고 마음을 다잡았다. 12일 남자 1,000ｍ에도 나가야 하기 때문이다.그리그는 "이번 사태를 이겨내고 내 투지를 다진다면 1,000ｍ에서 좋은 성적을 낼 것"이라며 "그렇게 되면 나도 더 좋은 선수로 성장할 수 있을 것"이라고 마음을 굳게 먹었다.

사흘 전 고장 난 욕실 문을 부수고 나와 화제가 됐던 선수가 이번엔 승강기에 갇혔다.미국의 봅슬레이 선수 조니 퀸(31)은 11일(이하 한국시간) 자신의 트위터에 승강기 문을 억지로 열려는 듯한 자세의 사진을 올렸다.그는 "승강기에 갇혔다면 아무도 믿지 않겠지만 팀 동료 닉 커닝햄과 기술감독 데이비드 크립스에게 물어보라"는 글을 덧붙였다.비슷한 시간 커닝햄(29)은 자신의 트위터에 "승강기 문이 고장 났고 갇혔지만 퀸과 같이 있다. 그와 함께여서 다행이다!"는 글을 올렸다.크립스 기술감독 역시 트위터에 "승강기에 갇혔다. 퀸이 우리를 빼줄 수 있을까?"라고 썼다.퀸은 지난 8일 "샤워를 하던 중 문이 잠겼고 열리지 않았다"면서 "도움을 청할 전화도 없었기에 봅슬레이 훈련을 하면서 익힌 밀기 기술을 사용해 빠져나왔다"고 썼다.당시 그가 올린 사진을 보면 숙소 욕실 문 가운데가 산산조각이 나 뻥 뚫려 있다.하지만 퀸이 또 한 번 문을 부수고 빠져나갈 구멍을 만들어줄 것으로 기대한 동료들의 바람과 달리 철제로 된 승강기 문은 얇은 합판 구조의 욕실 문처럼 박살 내기가 어려웠던 모양이다.퀸 일행은 트위터에 사진과 글을 올린 지 얼마 지나지 않아 구조된 것으로 알려졌다.퀸이 참가하는 2014 소치 동계올림픽의 남자 봅슬레이 경주는 오는 17일 오전 1시15분 시작한다.그가 다른 곳에 갇히지 않고 무사히 썰매에 오를 수 있을지 팬들의 관심이 커지고 있다.

2014 소치 동계올림픽 테러에 관한 우려와 시설에 대한 볼멘소리가 여전히 계속 되는 가운데 캐나다 아이스하키 대표팀의 수비수 P.K. 수밴(24)은 걱정 없다는 뜻을 나타냈다. 오히려 보안 등 지금까지 지적된 문제들은 언론의 과장 탓이라고 했다.11일(한국시간) 미국 야후스포츠에 따르면 수밴은 "여태 언론을 통해 듣고 봐온 것과는 정반대"라며 "숙박 시설도 훌륭하고 보안에 대해서도 걱정할 필요가 없을 듯하다"고 밝혔다.북미아이스하키리그(NHL)의 몬트리올 커네이디언스 소속 수비수인 수밴은 이날 캐나다 대표팀과 함께 소칭에 입성했다.지난해 말 소치 인근에서 벌어진 자폭 테러, 칸막이 없이 설치된 변기, 숙소에서 나온 녹물 등 보안 및 시설 관련 문제점이 줄곧 제기됐으나 소치를 둘러본 수밴은 올림픽 준비가 말끔하게 이뤄졌다고 평가했다.수밴은 "일부 선수들에 따르면 2006년 토리노 대회 때보다 지금이 훨씬 낫다고 한다"며 "앞으로 더 나아지리라 확신한다"고 이번 대회를 낙관했다.소치 대회가 개인 첫 번째 올림픽인 수밴은 자신의 부모와 두 명의 여동생, 세 명의 아이들을 포함한 가족들을 소치에 함께 데려왔다. 보안 문제 탓에 가족 방문은 삼가야 한다는 세간의 주장과 달리 수밴은 전혀 그럴 필요가 없다고 주장했다.수밴은 "안전에 관해 전혀 걱정하지 않는다"며 "소치 보안 문제는 부풀려진 것이고, 과장된 표현으로 소치 올림픽의 분위기를 꺾어서는 안 된다"고 강조했다.

러시아 스노보드 선수가 전화번호가 적힌 헬멧을 쓰고 경기에 나가는 바람에 그의 휴대전화가 쏟아진 문자를 견디지 못하고 결국 고장났다.10일 미국 CBS스포츠에 따르면 알렉세이 소볼레프는 6일(이하 현지시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 열린 남자 스노보드 예선에 휴대전화 번호가 적힌 헬멧을 쓰고 경기에 나섰다. 이후 소볼레프의 휴대전화 문자 함에는 누드 사진 수십 장을 포함해 수천 장의 문자가 날아들었고, 7일께 결국 작동을 멈췄다.대회 관계자가 소볼레프에게 경기 중 전화번호를 노출하지 말라고 제재했지만, 소볼레프는 이미 충분한 연락처를 확보한 뒤였다.소볼레프는 "물론 이들에게 전화할 것"이라며 "문자를 보낸 사람 중에는 남자들도 있고, 자신의 사진을 보낸 여자들도 있지만, 러시아 여자들이 최고인 것 같다"고 말했다.소볼레프는 비록 슬로프스타일에서 메달은 따지 못했지만, 당시 퍼시 리옷이라는 페미니스트 밴드의 멤버를 연상시키는 듯한 그림이 그려진 스노보드를 타고 경기를 펼쳐 주목받기도 했다.

세계적인 알루미늄 기업인 '러시아 알루미늄'(RUSAL)의 대표 올렉 데리파스카(46)가 소치 동계올림픽의 골칫거리로 등장한 유기견 돕기에 나서 눈길을 끌고 있다.영국 공영방송 BBC는 11일(한국시간) "러시아 재벌 가운데 한 명인 데리파스카가 동물보호단체와 손잡고 기금을 조성해 유기견 보호소를 마련했다"며 "지금까지 140여 마리의 유기견들이 보호소로 옮겨져 목숨을 건졌다"고 보도했다.데리파스카는 세계 최대 알루미늄 회사인 RUSAL의 회장으로 2008년 포브스 선정 세계부호 8위까지 오른 러시아의 대표적인 재벌이다.소치올림픽 개막을 앞두고 소치시를 배회하는 유기견은 골칫덩이로 등장했다.경기장 건설에 참가한 근로자들이 유기견들에게 먹을거리와 잠자리를 제공하면서 소치시의 유기견이 수천마리까지 불어났고, 심지어 올림픽 개막식 리허설장에까지 유기견이 출몰하기도 했다.이 때문에 유기견 집단 도살설까지 흘러나오자 데리파스카는 동물보호단체에 자금을 지원, 유기견 보호소를 만들어 '생명 살리기'에 나섰다.데리파스카는 BBC와의 인터뷰에서 "내가 처음 기른 개도 고향의 거리를 헤매던 유기견이었다"며 "5년 동안 나의 좋은 친구로 지냈다"고 유기견 보호에 나선 이유를 전했다.

개막 닷새째를 맞은 2014 소치 동계올림픽에서 하계올림픽의 냄새가 물씬 풍긴다.러시아 흑해 연안에 자리 잡은 천혜의 휴양지로 아열대성 기후를 자랑하는 소치에서 대회가 열리는 터라 기온 문제는 일찌감치 주목을 받아왔다. AP통신은 대회 조직위원회 관계자의 말을 빌려 11일(한국시간) 기온이 17℃까지 치솟을 것이라고 예보했다.통신은 전날에도 기온이 16℃를 기록한 탓에 스키와 스노보드 종목 선수들이 곤욕을 치렀다고 전했다.스키 선수들은 작열하는 태양에 달아오른 스키복 온도를 낮추고자 옷 안에 눈을 집어넣기도 했다. 스노보드 선수들은 착지점의 눈이 녹아 물웅덩이로 변한 탓에 공중에서 내려와 지면에 닿을 때 애를 먹었다.주말에 기온이 더 상승할 것으로 보여 경기가 정상적으로 진행될지 의문도 들지만 조직위는 "이미 많은 인공 눈을 준비했다"며 눈 '살포'에 큰 문제가 없을 것이라고 자신하고 있다.조직위는 전날 러스스키 고르키 점핑센터의 기온이 15℃를 찍어 착지점의 눈이 녹자 경기를 중단하는 등 기온 상승에 따른 비상 운영 체제에 들어갔다.

2014 소치 동계올림픽 메달을 향한 주최국 러시아의 열망은 외국인을 러시아인으로 변신시키려 할 정도로 강했다.미국 일간 월스트리트저널은 러시아가 컬링 강국인 캐나다에서 선수 세명을 데려와 대표팀을 구성하려고 했으나 실패했다고 11일(이하 한국시간) 보도했다.러시아의 여자 컬링팀은 강하지만, 남자 컬링팀은 약하다.이번 올림픽에 출전할 수 있었던 것도 주최국 어드밴티지를 얻어서다.월스트리트저널은 러시아가 "한국의 쇼트트랙 선수인 안현수를 끌어들이는 데는 성공했으나, 캐나다인이 절반인 컬링팀을 유지하는 데는 난항을 겪었다"고 전했다.컬링은 4명으로 구성된 두 팀이 빙판 위에 그려진 표적판(하우스)에 약 20㎏ 무게의 돌덩이(스톤)를 누가 더 가깝게 붙이느냐를 겨루는 종목이다.소치올림픽의 메달 가능성을 높이기 위해 드미트리 스비셰프 러시아 컬링협회 회장은 2010년 밴쿠버올림픽 당시 패티 우스리히라는 캐나다 컬링 코치에게 부탁해 세명의 캐나다인을 고용했다.캐나다인들은 러시아 시민권을 획득할 수 있고, 연봉 10만 달러(약 1억원)를 받는다는 조건에 러시아 컬링팀에서 뛰기로 했다.2010년 10월 캐나다인들은 동료 러시아 선수들과 함께 러시아 선수권대회에서 우승했고, 러시아 단복을 입고 유럽선수권대회에 출전할 자격을 얻었다.하지만 이중 국적이 가능할 것이라며 이들을 데려왔던 스비셰프 회장은 뒤늦게 그것이 불가능하다고 말을 바꿨고, 대표팀을 외국인으로 구성했다는 러시아인들의 불만까지 겹쳐 캐나다인들은 결국 고향을 돌아가는 길을 택했다.우스리히 코치는 "이중 국적 문제보다는 러시아 국민이 (귀화하지 않은) 외국인을 데려오는 것에 반감을 느낀 것이 더 컸다"고 당시 상황을 돌이켰다.세명의 캐나다인은 현재 고향으로 돌아가 예전 직장을 다니고 있다.그 중 하나인 저스틴 리터는 "당시 유니폼과 계약서 등을 기념으로 지니고 있다"면서도 "이번 소치 올림픽에서는 캐나다를 응원할 것"이라고 얘기했다.

동계올림픽에 처음 출전한 아프리카 대륙의 토고가 이번 소치 올림픽 목표를 메달 획득으로 잡고 있다고 밝혔다. 토고는 이번 대회에 선수 2명을 내보냈다. 크로스컨트리에 마틸드 아미비 프티장(20), 알파인 스키에 알레시아 아피 디폴(19)이 토고의 동계올림픽 출전 선구자들이다. 프티장은 토고의 수도 로메에서 태어났지만 이후 프랑스로 옮겨 어린 시절을 보냈다. 주니어 시절 프랑스에서 선수 생활을 한 프티장은 지난해 3월 토고 스키협회로부터 소셜 네트워크 서비스(SNS)인 페이스북을 통해 연락을 받고 토고 국가대표로 선발됐다. 개막식에서 토고 선수단 기수를 맡은 프티장은 13일 열리는 크로스컨트리 여자 10㎞ 개인 출발, 디폴은 15일 알파인 스키 여자 대회전과 21일 여자 회전에 각각 출전해 메달 사냥에 나선다. 디폴은 이탈리아에서 태어났으며 지난해까지 인도에서 국가대표로 활약하다 올해 토고로 옮긴 다채로운 경력의 소유자이기도 하다. 토고 올림픽위원회 켈라니 베이어 부회장은 "토고에 눈이 오지 않는 것은 사실"이라면서도 "우리는 여기에 메달을 따러 왔다"고 큰소리쳤다. 그는 "우리가 단지 전체 출전 선수의 수를 늘리려고 여기에 온 것이 아니다"라고 강조하며 "우리 선수들은 정신적으로나 육체적으로 준비가 잘 돼 있기 때문에 세상을 놀라게 할 것"이라고 말했다. "어차피 다른 나라들과 동등한 입장에서 경쟁하는 것 아니냐"고 되물은 베이어 부회장은 "국민도 우리 선수들의 경기가 시작되기만을 즐거운 마음으로 기다리고 있다"고 토고의 분위기를 전했다. 만일 토고 선수들이 이번 대회에서 메달을 목에 건다면 이는 동계올림픽 최고의 이변이 될 전망이다. 지금까지 아프리카 국가에서 동계올림픽 메달을 가져간 적이 한 번도 없었기 때문이다.