사랑하는 사람들끼리 카드나 선물을 주고받는 밸런타인데이가 사흘 앞으로 다가온 가운데 동계올림픽이 열리는 러시아 소치에서도 '선수 커플'들이 밸런타인데이 선물로 올림픽 메달을 마련하기 위해 여념이 없다. 가장 먼저 '금메달 커플'로 전 세계 스포츠 팬들의 시선을 사로잡은 것은 10일(현지시간) 끝난 쇼트트랙 남자 1,500ｍ의 샤를 아믈랭(캐나다)이었다. 아믈랭은 이날 금메달을 차지하고 나서 애인인 마리안 생젤라(캐나다)와 부둥켜안고 환희의 키스를 나눴다. 둘은 2010년 밴쿠버 대회 때도 같은 장면을 연출한 '유명 커플'이다. 생젤라는 대회 개막에 앞서 했던 인터뷰에서는 "이번에는 그런 감정은 사적으로 나누도록 할 것"이라고 말했지만 정작 사랑하는 사람이 금메달을 따내자 이번에도 예외 없이 기쁜 마음을 공개적인 자리에서 고스란히 드러냈다. 사실 아믈랭과 함께 달린 선수 중에서도 '공개 커플'이 더 있었다. 한국 대표로 출전한 이한빈(성남시청) 역시 같은 쇼트트랙 국가대표 박승희(화성시청)와 연인 사이로 알려졌고 러시아로 귀화한 빅토르 안(안현수)은 이번 대회를 앞두고 여자 친구인 우나리 씨의 존재가 공개돼 화제를 모았다. 우나리 씨는 선수는 아니지만 러시아 대표팀 단복을 입고 안현수와 동행하고 있어 대표팀 일원과 마찬가지다. 안현수가 동메달을 땄고 이한빈은 메달 획득에 실패한 탓인지 아믈랭-생젤라 커플과 같은 행동은 하지 않았지만 문화적인 특성상 금메달을 땄더라도 '캐나다 연인'과 같은 장면을 연출하기 쉽지 않았을 것으로 보인다. 러시아의 스노보드 국가대표 빅 와일드는 원래 미국 사람이었다. 하지만 2011년 러시아 스노보드 선수인 알레나 자바르지나와 사랑에 빠져 결국 결혼에 이르렀고 이후 미국 대신 러시아 국적을 얻었다. 와일드와 자바르지나는 이번 대회에 나란히 출전해 메달 획득에 도전한다. 적극적으로 '연인 만들기'에 나선 선수도 있다. 뉴질랜드의 스노보드 선수 리베카 토르는 자신의 스마트폰에 가까이 있는 사람과 인연을 맺어주는 애플리케이션을 깔고 '올림픽 커플' 만들기에 직접 나서 화제가 됐다. 토르는 누군가를 만나게 된 듯 자신의 트위터에 '이 애플리케이션은 소치에서도 잘 통한다'는 글을 남기기도 했다. 연인 이야기를 하면서 이번 소치 올림픽의 대표적인 논란거리 가운데 하나인 '동성애'를 빼놓을 수 없다. 출전 선수 가운데 공개적으로 자신이 동성애자라는 사실을 밝힌 선수 7명 가운데도 커플이 있다. 스피드 스케이팅 여자 3,000ｍ에서 금메달을 따낸 이레너 뷔스트와 쇼트트랙에 출전한 사너 판케르크호프(이상 네덜란드)가 주인공이다. 만일 뷔스트와 판케르크호프가 서로 경기장을 찾아 아믈랭-생젤라 커플과 같은 '키스 세리머니'를 펼친다면 어떻게 될까. 실제로 지난해 러시아에서 열린 세계육상선수권대회에서는 여자 1,600ｍ 계주에서 금메달을 따낸 러시아 선수들끼리 키스를 나눠 화제가 된 적이 있다. 러시아는 미성년자에게 동성애와 관련한 선전을 금지하는 내용의 반동성애법을 지난해 6월 제정했다.한·중 '컬링 커플'인 김지선(경기도청)과 쉬샤오밍(중국)은 올해 밸런타인데이가 곤혹스럽다. 바로 이날 한국과 중국의 여자부 경기가 열리기 때문이다. 지난해 부부의 연을 맺은 둘이지만 서로 각자 대표팀의 전략 등에 대해서는 이야기를 하지 않는다고 한다. 쉬샤오밍은 AFP통신과 인터뷰에서 중국 여자 대표팀과 아내가 속한 한국 대표팀의 맞대결에 대해 "여자 대표팀과도 교류를 많이 했기 때문에 중국이 이겼으면 좋겠다"고 말했다.

캐나다의 알렉스 빌로도가 10일(현지시간) 소치 동계올림픽 남자 프리스타일 스키 모굴 종목에서 밴쿠버 올림픽에 이어 2관왕 타이틀을 거머쥐었다.빌로도는 2010년 밴쿠버 올림픽 당시 '홈경기 노 골드' 징크스에 시달려 온 캐나다에 첫 금메달을 안기며 국가적 영웅으로 떠오른 선수다.캐나다는 1976년 몬트리올 하계올림픽을, 1988년에는 캘거리 동계올림픽을 개최했지만 유독 금메달과는 인연이 없었다.이날 빌로도는 26.31점을 기록하며 24.71점을 받은 미카엘 킹스베리(캐나다)를 꺾고 두 번째 모굴 금메달을 목에 걸었다. 빌로도는 우승이 확정된 후 뇌성마비를 앓고 있는 형 프레데릭에게 달려가 경기장 울타리를 넘어올 수 있도록 도왔다. 형제는 얼싸안고 승리를 축하했다.우승 후 기자회견에서 그는 "정말 굉장하다. 형은 매일 내가 힘을 낼 수 있는 원천이다"라고 말했다.빌로도는 "불편한 몸에도 불구하고 매일 최선을 다하며 치열하게 살아가는 형을 보면서 마음을 다잡을 수 있었다"며 "나는 매일 불평을 하지만 형은 세상 모든 일에 불평할 만도 한데 절대로 불평하지 않는다. 형는 삶을 즐길 줄 아는 사람이다"고 말했다.이어 "만일 형에게도 나처럼 건강한 몸이 주어졌다면, 형은 올림픽 3관왕이라도 해냈을 것"이라고 덧붙였다.올해 26세의 빌로도는 이어지는 월드컵 시즌을 끝으로 은퇴하겠다고 밝혔다. 그는 2위를 차지한 미카엘이 자신의 뒤를 이어 정상을 지킬 것으로 기대했다.이날 여자부문에서도 쥐스틴 · 클로에 뒤푸르-라푸앙 자매가 1,2위를 차지하면서 캐나다는 모굴 종목 금·은을 싹쓸이하는 기염을 토했다.

한국 사상 최초로 ‘모굴 스키’ 결선에 진출했던 최재우가 자신의 심경을 밝혀 화제다.최재우는 11일 오전 자신의 페이스북에 “아쉬웠던 첫 번째 도전이 끝났습니다”라며 “아직 파티는 진행 중인데 저는 조기 귀가해야 하는 건가요?”라고 글을 올렸다. 이어 “정말 소중했던 경험이었고 얻은 것이 많았던 시간”이라며 “응원해주신 모든 분께 정말 감사드립니다”라고 덧붙였다.특히 최재우는 동계올림픽에 집중되는 국민의 관심이 일회성에 그치지 않기를 바랐다. 그는 “평창올림픽 때까지 많은 응원 부탁드린다”며 “사진도 감사합니다”고 말했다.최재우는 앞서 소치 로사 쿠토르 익스트림파크에서 열린 프리스타일 스키 남자 모굴 2차 결선까지 올랐으나 게이트를 벗어나면서 탈락, ‘깜짝 메달 소식’을 전하지는 못했다. 그럼에도 그는 각종 공중묘기와 활주 등으로 최선을 다해 스키팬들의 박수를 받았다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=SBS, 최재우 페이스북

 소치 동계올림픽 금메달에 도전하는 ‘빙속여제’ 이상화(25)가 경기를 앞둔 자신의 심경을 글로 옮겨 네티즌들의 관심을 끌고 있다.이상화는 11일 오전 자신의 트위터에 “한 치의 실수도 냉정하게 반영되는 것, 그것이 시합”이라며 “4년이라는 시간이 흐르고 흘러 또다시 내게 찾아온 결전의 날”이라고 글을 올렸다. 이어 “반갑다, 또 도전할게 잘해보자!”라며 “기운 내, 상화님 할 수 있어!”라고 자신을 독려했다.이상화는 한국시각으로 이날 오후 9시45분 소치 아들레르 아레나에서 열리는 ‘여자 스피드스케이팅 500m’에 출격한다. 마지막 조인 18조에 배정된 이상화는 지난 2010년 ‘밴쿠버 동계올림픽’ 금메달에 이어 2연패에 도전한다. 아직 노메달인 한국 선수단에 이상화의 낭보가 날아들지 모두의 관심이 쏠리고 있다.김동환 기자 kimcharr@segye.com사진=이상화 트위터

한국 여자 쇼트트랙의 '차세대 여왕' 심석희(17·세화여고)가 여왕 대관식을 앞두고 있다.심석희는 오는 13일 오후 9시05분(한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열리는 2014소치동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결승 출전을 기다리고 있다.그는 10일 끝난 500m 예선에서 고교생답지 않은 강심장과 안정된 레이스를 뽐내며 무난하게 준준결승에 진출했다. 3관왕을 향한 힘찬 첫 걸음이었다. 심석희는 이어 벌어진 3000m 계주 준결승에서도 선배들과 호흡을 맞춰 완벽한 레이스를 펼쳤다. 월등한 기량으로 캐나다를 멀찌감치 제쳤다. 13일 오후 7시 열리는 500m 준준결승과 잇따라 오후 8시10분 열리는 준결승 통과가 선행돼야 하지만 결승행은 무난할 것으로 보인다. 올림픽에서 이제 막 첫 경기를 치렀을 뿐이지만 안정된 레이스를 펼친 그에게서 4년 전 밴쿠버 대회에서 끊겼던 한국 여자 쇼트트랙의 금맥의 희망이 엿보였다. 최하위에서 시작해 앞으로 치고 나오는 과감한 레이스 운영은 기대를 남기기에 충분했다.대회 초반 한국선수단이 기대했던 메달이 나오지 않고 침묵하면서 심석희를 향한 구원의 눈길이 더욱 뜨거워졌다. 심석희의 금메달 개수에 따라 한국의 종합순위가 달렸다고 해도 어색하지 않을 정도다.혜성처럼 나타난 심석희는 한국 여자 쇼트트랙에게 복덩이 같은 존재다. 전이경(38)·진선유(26) 등이 떠난 뒤 끊기다시피 했던 여자 쇼트트랙의 계보를 확실히 이을 재목으로 평가받는다. 4년 전 밴쿠버동계올림픽 당시 초등학교를 졸업했던 그가 이제 어엿한 대표팀의 기둥이 돼 소치동계올림픽을 이끌게 됐다.2013~2014시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈 1000m와 1500m 두 부문 랭킹 1위를 달리고 있다. 1차 월드컵부터 4차까지 모두 금메달을 거머쥔 심석희는 지난 2012~2013시즌에 이어 10개 대회 연속 금빛 행진을 벌이며 최고의 나날을 보내고 있다.심석희는 500m에서 첫 금메달을 맛본 뒤 15일 오후 9시6분 열리는 1500m 결승과 18일 3000m 계주, 21일 1000m까지 대회 다관왕에 오른다는 시나리오를 그리고 있다.13일은 남자 쇼트트랙의 명예 회복이 기대되는 날이기도 하다. 1500m에서 고배를 마셨던 이한빈(25·성남시청)·신다운(21·서울시청)이 이날 오후 7시25분 나란히 1000m 예선에 출전해 설욕에 나선다. 이어지는 오후 8시31분에는 5000m 계주 준결승에도 출전해 결승행을 타진한다. 5000m 계주에는 암 투병 중인 노진규(22·한체대) 대신 바통을 이어받은 이호석(28·고양시청)이 힘을 보탠다.이 밖에 이채원(32·경기도체육회)은 이날 오후 7시 로라 크로스컨트리스키-바이애슬론 센터에서 예정된 여자 크로스컨트리 10㎞ 개인출발에 나선다.조정명(21)과 박진용(21·이상 대한루지경기연맹)은 14일 오전 1시15분 산키 슬라이딩 센터에서 열리는 루지 2인승 2차 레이스에 참가한다.남자 바이애슬론의 이인복(30·포천시청)은 남자 20㎞ 개인전에 출전한다.

'피겨여왕' 김연아(24)가 결전지인 러시아로 이동해 올림픽 2연패 달성을 위한 본격적은 채비에 들어간다. 2014소치동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에 참가하는 김연아는 12일 낮 12시30분 대한항공을 통해 러시아 소치로 떠난다. '피겨 유망주' 김해진(17·과천고)과 박소연(17·신목고)도 김연아와 동행한다. 피겨 여자 싱글을 지배하던 김연아는 2010밴쿠버동계올림픽에서 사상 최고점(228.56점)을 받고 금메달을 목에 걸며 선수로서 정점을 찍었다. 이후 은퇴와 선수 생활 연장을 놓고 고민하던 김연아는 결국 은반 복귀를 택했고 소치올림픽에 참가하게 됐다. 김연아가 소치대회에서 다시 금메달을 목에 건다면 노르웨이의 소냐 헤니(1928·1032·1936)와 옛 동독의 카타리나 비트(1984·1988)에 이어 역대 세 번째로 올림픽 여자싱글 2연패에 성공한 선수가 된다. '금메달 후보 1순위'로 꼽히는 김연아이지만 현재 상황은 썩 좋지 않다. 특히 소치대회부터 생긴 피겨스케이팅 단체전이 김연아에게 더욱 불리하게 작용하고 있다. 피겨 단체전 출전권은 2013-2014시즌 메이저 대회 성적을 기준으로 상위 10개국에 주어졌다. 피겨 인프라가 튼튼한 러시아와 캐나다·일본 등과 달리 한국은 출전하지 못했다. 단체전이 생기면서 김연아의 유력한 경쟁자로 꼽히는 아사다 마오(24·일본)와 신예 율리나 리프니츠카야(16·러시아)는 경기장소인 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스를 한 차례씩 경험했다. 특히 주목 받지 않았던 리프니츠카야는 준수한 실력과 홈 이점까지 살려 단숨에 김연아의 유력한 라이벌로 부상했다. 러시아의 단체전 우승을 이끈 리프니츠카야는 "단체전을 통해 아이스버그 스케이팅 팰리스의 빙질과 분위기를 완벽하게 알게 됐다"며 "개인전에서는 훨씬 편안한 마음으로 연기를 펼칠 수 있을 것 같다"고 자신감을 내비쳤다. 아사다도 마찬가지다. 단체전을 통해 실전감각을 익힌 아사다는 10일 전용 링크가 마련된 아르메니아에 도착해 여자 싱글에 대비한 훈련에 돌입했다. 상대적으로 불리한 상황에 놓인 김연아가 모든 악재를 넘고 올림픽 2연패를 달성할 수 있을지 관심이 쏠린다. 한편 김연아가 참가하는 여자 싱글 쇼트프로그램은 20일 오전 0시부터, 프리스케이팅은 다음날 같은 시간에 시작한다.

일본의 스키점프 선수가 2018 평창올림픽까지 올림픽 8회 출전의 신기록에 도전한다고 뉴욕타임스가 10일 보도했다.화제의 주인공은 올해 만 41세의 가사이 노리아키(葛西 紀明). 이번 소치올림픽까지 7회 연속 출전해 러시아의 루지선수 알버트 뎀첸코와 함께 최다 기록을 갖고 있다.가사이는 타임스와의 인터뷰에서 2018년 평창올림픽에 도전해 올림픽 최다출전의 신기록을 수립하겠다는 의사를 밝혔다. 대부분의 스키점프 선수들은 30대에 은퇴하지만 다른 경쟁자들보다 두배나 나이가 많은 그의 사전엔 아직 은퇴가 없다. 가사이는 아직 올림픽 금메달을 따지 못했다. 첫 출전한 1992알베르빌 올림픽에선 단체전 4위를 기록했고 1994 릴리함메르 올림픽에서 은메달을 따냈다. 지난 35년간 월드컵무대에서 두 차례 세계신기록을 세운 그는 통산 490회 점프의 대기록도 보유하고 있다.2012년 랭킹이 20위 밖으로 떨어지기도 했지만 지난달 호주 미턴도프에서 열린 월드컵에서 역대 최고령 우승자로 스포트라이트를 받았다. 현재 세계 랭킹 3위로 지난 98-99시즌이후 가장 높다.소치올림픽 첫날 노멀힐에서 8위를 마크한 그는 라지힐과 4명이 팀을 이루는 단체전 두 종목을 남겨두고 있다.대부분의 스키점퍼처럼 그 역시 훈장같은 부상들을 달고 있다. 94년 훈련중 왼쪽어깨가 부러지는 부상을 당했고 넉달후 다시 같은 부위가 골절됐다. 무릎 부상도 잦다. 가사이에 관한 책을 저술한 일본기자 오카자키 사토시는 “가사이가 올림픽에 7회 연속 출전한것도 대단하지만 41세에도 변함없는 기량을 보이고 있다는 사실이야말로 놀라운 일”이라고 평가했다.“선수로 오래 뛰는 특별한 비결은 없다. 오직 훈련과 열정뿐”이라고 말하는 가사이는 다른 선수들에게도 큰 자극제다. 미국의 닉 알렉산더(25)는 “그는 나의 우상이다. 내가 살아있는 한 계속 점프를 할 것 같다”고 말했다.1972년 일본이 삿포로올림픽에서 남자 노멀힐을 휩쓸었을 때 호카이도의 시골마을에서 태어난 가사이는 “40대가 돼서도 세계 최고의 선수들과 겨룰 수 있다는게 행복하다”고 말했다.

2014소치동계올림픽조직위원회가 예상치 못한 빈자리 속출로 골머리를 앓고 있다. 이에 자원봉사자를 동원하는 묘수까지 등장했다. 알렉산드라 코스테리나 조직위 대변인은 11일(한국시간) AP통신을 통해 "일부 자원봉사자들을 경기장의 빈 자리를 채우는데 활용하고 있다"고 전했다. 일부 자원봉사자들은 주어진 임무를 마친 뒤 조직위원회로부터 티켓을 받아 경기장을 찾는 것으로 알려졌다. 소치올림픽은 기대와는 달리 관중 동원에 애를 먹는 모습이다. 인기 종목은 암표까지 등장할 정도로 성황을 이루지만 관심도가 떨어지는 종목들은 휑한 관중석이 고스란히 전파를 타고 있다. AP통신은 "(인기가 좋은)피겨스케이팅 같은 경우는 괜찮지만 바이애슬론은 경기장이 많이 비어 있다"고 지적했다. 비슷한 고민은 과거 올림픽에서도 있었다. AP통신은 2008베이징올림픽과 2012런던올림픽에서도 이 같은 일이 벌어졌다고 전했다. 런던올림픽에서는 군인들까지 동원된 것으로 전해졌다. 일부 외신들은 관중석의 빈 자리를 러시아의 지나친 보안 검색과 연관지어 눈길을 끌었다. 영국 스카이스포츠는 관람객의 수에 비해 보안 검색 요원이 턱없이 부족해 입장이 지연된다고 지적했다. 보안 검색으로 인한 대기 시간이 길어져 줄을 서있는 동안 경기가 끝나는 황당한 상황까지 발생하고 있다고 덧붙였다. 올림픽 개최국답지 않은 러시아 팬들의 관람 문화도 썰렁한 분위기를 부추긴다는 지적도 제기됐다. 카타르 민영 방송사인 알자지라는 "남자 스키 점프 경기 중 러시아 선수 미카일 막시모킨이 두 번째 점프에서 실망스러운 모습을 보이자 수백명의 관중이 비상구로 향했다"면서 "스피드스케이팅에서는 최고의 스타 중 한 명인 스벤 크라머가 출전했지만 홈 팬들은 러시아 선수의 경기가 끝나자 자리를 떴다"며 러시아 관중의 성급한 움직임을 꼬집었다.

'동성애'에 대해 노골적인 반감을 나타내온 블라디미르 푸틴(62) 러시아 대통령이 레즈비언(여성 동성애자) 선수에게 포옹을 청해 화제가 되고 있다.영국 일간지 '데일리 미러'는 "푸틴 대통령이 지난 10일 네덜란드 선수촌을 방문해 2014년 소치동계올림픽 금메달리스트이자 레즈비언인 이레네 부스트와 포옹을 하고 축하 인사를 전했다"고 11일(한국시간) 전했다. 대통령이 자국을 방문한 손님과 포옹을 한 것은 대수롭지 않은 일이다.하지만 푸틴 대통령과 레즈비언 선수 간의 포옹은 의미가 남다르다. 러시아는 이번 소치동계올림픽을 앞두고 '반동성애법'을 통과시켜 큰 논란을 일으켰다. 버락 오바마 미국 대통령을 비롯한 유럽의 주요 지도자들은 러시아의 반동성애법에 대한 반대 표시로 개회식에 불참했고 수많은 기업 및 시민단체들도 유감을 표했다. 국제적인 비난 속에서도 푸틴 대통령의 입장은 확고했다. 그는 자국 언론과의 인터뷰를 통해 "현재 다른 여러 나라에서 나타나고 있는 '정상적인 관습의 재검토' 바람은 매우 안타깝고 잘못된 일"이라며 "동성애자와 소아성애자는 같다"고 수위 높은 발언을 서슴지 않았다. 올림픽 개막 후 이어진 주변국들의 싸늘한 반응 때문일까. 푸틴 대통령이 먼저 화해의 손길을 내미는 듯한 모습이다. 데일리 미러에 따르면 이날 네덜란드 선수촌을 찾은 푸틴 대통령은 부스트를 발견하고 먼저 포옹을 청했다. 부스트는 같은 날 열린 여자 스피드스케이팅 3000m에서 금메달을 목에 걸었다. 부스트는 "푸틴 대통령이 내게 다가와 포옹을 한 뒤 금메달 획득을 축하한다고 말했다"며 "러시아에서 생활하는데 불편한 점은 없는지를 묻기도 했다"고 전했다. 그는 이어 "나도 러시아 선수인 올가 그라프가 여자 스피드스케이팅 3000m에서 동메달을 딴 것을 언급하며 대화를 이어나갔다"며 "긴 대화를 나누지는 못했지만 푸틴 대통령은 나를 만나 굉장히 즐거워 했다"고 덧붙였다. 부스트는 자신이 동성애자임을 밝히고 이번 올림픽에 참가한 7명의 선수 중 1명이다. 푸틴 대통령은 동성애 논란의 중심에 있는 부스트와 공개석상에서 포옹을 했다. 태도 변화를 보인 푸틴 대통령의 속내를 두고 현지 언론들의 관심이 쏠리고 있다.

'무관의 영웅'이자 한국 스피드스케이팅의 '기둥' 이규혁(36·서울시청)이 마지막 올림픽 남자 500m에서 18위에 그쳤다. 하지만 4년 전과 달리 그의 얼굴에는 미소가 흘렀다.이규혁은 10일(한국시간) 러시아 소치 해안 클러스터의 아들레르 아레나에서 열린 2014 소치동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 1·2차 레이스 합계 70초65를 기록, 18위에 머물렀다.한때 남자 단거리 세계 무대를 호령하던 모습을 떠올리면 이규혁의 이날 성적은 아쉬울 수밖에 없다. 아직 올림픽 메달이 없는 그에게 10위권 내에 들지도 못한 것은 속상한 일일 수도 있다.하지만 이날 그는 레이스를 마치고 환하게 미소지었다. 4년 전인 2010년 밴쿠버동계올림픽에서 "안되는 것을 알면서도 하는 것이 슬펐다"며 눈물을 쏟아냈던 이규혁은 더 이상 없었다.이규혁은 믹스트존에 들어서도 "올 시즌 너무 못해 불안한 부분이 있었는데 한국에서 더 오래 지내면서 체력을 보강했고, 일찍 와서 적응 훈련을 해 좋은 느낌이다"며 웃었다.그는 "올림픽에서 웃고 싶었다. 주변 사람들도 나의 웃는 모습을 보고 싶어했다. 그래서 밝게 인사했다"며 "4년간 운동해왔고, 올림픽은 그것을 인정받고 싶은 무대다. 지금도 '꼭 1등을 하고 싶다'는 욕심이 있다. 안되는 것을 알면서도 그런다"며 "4년 전에는 그런 생각을 하면 힘들었는데 지금은 즐겁다"고 밝혔다."의식적으로 즐기려고 하고 있다"는 이규혁은 "4년 전에는 메달에 집착해 힘들었다. 주변에서 '즐기고 오라'는 말을 많이 해 이번에는 노력하고 있다. 불안해하면서도 즐기고 있는데 '한쪽만 봐왔구나'라는 생각이 들었다. 4년 전에 느끼지 못한 것을 느끼고 있다"고 강조했다.이규혁에게 이번 소치올림픽은 선수 생활의 마지막 무대다. 동·하계를 통틀어 한국 선수 사상 최다인 6회 연속 올림픽 출전에 성공한 이규혁은 이제 선수 생활의 마지막 레이스만을 남겨두고 있다. 이규혁은 12일 1000m에 출전한다.'마지막 레이스'를 정리해달라는 말에 "없다"고 답한 이규혁은 "이번에 500m 레이스를 하면서 1000m가 좋겠다는 생각을 했다. 가능성을 봤다"며 "원래 1000m에 초점을 맞춰왔다"고 설명했다.그는 "1000m는 자신감이 있고, 하고 싶은 스타일이 있다. 하고픈 스타일의 스케이팅을 하도록 하겠다"며 "초반에 승부를 내고 그 다음에는 버티는 것이 나의 스타일이다. 이제 나이가 있어 체력 탓에 힘들지만 장점이니 그대로 가지고 갈 것"이라고 각오를 드러냈다.한국 스피드스케이팅은 이번 대회 초반 성적이 좋지 않다. 밴쿠버올림픽에서 남자 5000m 은메달, 1만m 금메달을 딴 이승훈(26·대한항공)은 남자 5000m에서 12위에 머물렀고, 모태범도 메달을 따지 못했다.이규혁은 "스피드스케이팅은 기록 경기다. 정당하게 시합을 하는 것이다. 오늘 모태범도 그저 2월10일의 컨디션이 좋지 않았을 뿐이다"며 "걱정을 하기보다 메달권이 아닌 선수들에게도 관심을 가져 주셨으면 좋겠다. 그러면 선수들이 더욱 힘을 내고 발전해 우리가 빙상 강국이 될 것"이라고 당부했다.이규혁은 네덜란드가 남자 5000m와 500m 메달을 모두 쓸어담은 것에 대해서 "대표팀 선수들이 자신의 스케줄에 맞춰 훈련할 수 있는 환경이 좋은 것 같다. 가장 좋은 선택을 하고, 정상에서 만난다"고 분석했다."이번에 나도 허리 부상이 있다고 어필해 컨디션 조절이 수월했다"고 말한 이규혁은 "선수들 나름대로 훈련을 하고 휴식을 취할 수 있도록 했으면 좋겠다. 그러면 이강석도 조금 더 좋은 성적이 나왔을 것이라고 본다. 한국에서는 대표팀이 되면 일정에 무조건 따라야 한다. 배려를 해줬으면 좋겠다"고 조언했다.이제 10위권 밖에 있는 선수이지만 이규혁은 다른 선수들에게 여전히 존경을 받고 있다. 이날 남자 500m에서 금메달을 딴 미셸 멀더(28·네덜란드)는 가장 존경하는 선수로 이규혁을 꼽고 있다.이날 경기 후에도 이규혁은 다른 국가의 선수들과 서로 다독이면서 이야기를 나눴다. 이규혁은 "현재 뛰는 선수들이 어릴 적부터 나를 봐왔다. 세계선수권대회에서 우승하는 모습도 봤기에 대접하고, 존중해주는 것 같다"며 "다들 마지막 올림픽인 것을 알고 있다. 그래서 응원을 받는 것 같다"고 전했다.마지막으로 이규혁은 "정말 이 종목을 선택하기를 잘했다"며 함박웃음을 지은 후 믹스트존을 빠져나갔다.