퍽에 얼굴을 맞는 사고를 당한 미국 아이스하키 대표팀 단장이 결국 TV로 경기를 지켜봐야 하는 처지가 됐다.AP통신은 11일(이하 한국시간) 미국 대표팀 관계자의 말을 인용해 데이비드 포일 단장이 몸상태가 완전히 회복되지 않아 2014 소치 동계올림픽 현장에 가지 않을 것이라고 보도했다.북미아이스하키리그(NHL) 내슈빌 프레더터스 단장이기도 한 포일 단장은 지난 7일 미네소타에서 내슈빌 선수들의 연습경기를 팀 벤치 근처에서 지켜보다가 갑자기 날아온 퍽에 얼굴을 맞았다.그는 다음날 깊게 찢어진 상처를 꿰메는 수술을 성공리에 마쳤지만 소치에 가기에는 무리라고 판단해 미국에 남기로 결정했다.포일 단장은 행정가에게 주어지는 최고 권위의 상인 레스터 패트릭 상을 2001년에 수상하고 NHL '올해의 단장' 후보에 3차례나 오른 미국 아이스하키계의 거물이다.그는 지난 여름부터 직접 대표 선수를 추리는 작업에 나서는 등 34년만의 올림픽 금메달 획득을 위해 큰 힘을 기울여왔다.그 대신 단장직을 맡게 된 레이 셰로 피츠버그 펭귄스 단장은 "포일 단장은 미국 대표팀을 꾸리기 위해 많은 노력과 시간, 열정을 쏟았다"면서 아쉬워했다.

'피겨여왕' 김연아(24)의 경쟁자로 떠오른 '러시아의 샛별' 율리야 리프니츠카야(16)에 대한 전·현직 피겨 스케이팅 선수들의 호평이 이어지고 있다. 또 다른 경쟁자 아사다 마오(24)까지 리프니츠카야에 대해 놀라움을 표했다. 일본 닛칸스포츠는 11일 "아사다가 리프니츠카야에 자극받았다"고 전했다. 아사다는 "러시아의 어린 선수(리프니츠카야)가 현재 정말 좋은 상태"라고 말하며 "나도 내가 납득할만한 연기를 펼쳐야 한다"고 말했다. 리프니츠카야는 10일 끝난 피겨스케이팅 단체전에서 쇼트프로그램 72.90점, 프리스케이팅 141.51점, 합계 214.41점을 받았다. 러시아 단체전 금메달의 주역은 단연 리프니츠카야였다. '김연아 독주' 혹은 '김연아와 아사다의 경쟁'으로 점쳐지던 소치 올림픽 여자 피겨스케이팅 싱글 경쟁 구도가 급변했다. 피겨 전설들이 리프니츠카야의 등장에 흥분했다. 미국 NBC 해설자로 소치에 온 '피겨스케이팅 싱글 최연소 올림픽 금메달리스트' 타라 리핀스키는 "소녀의 몸에, 40대의 고민을 담은 것 같은 치열하고 강렬한 연기를 펼친다"고 극찬했다. 세계선수권 5회 연속 우승에 빛나는 미셸 콴은 리프니츠카야를 "팬들의 관심을 즐기는 무서운 선수"라고 평가했다. 1992년 알베르빌 대회 우승자 크리스티 야마구치는 트위터를 통해 "리프니츠카야의 스핀에 감탄사가 나왔다. 그녀를 사랑하게 됐다"고 환호했다. 단체전에서 리프니츠카야를 지켜본 현역 선수들도 칭찬 릴레이에 동참했다. 미국 여자 피겨 애슐리 와그너는 "벌써 완성된 선수의 분위기가 풍긴다"고 했고, 러시아 예브게니 플류셴코는 "젊은 천재가 등장했다"고 팀 후배를 응원했다. 미국 경제지 포브스는 "리프니츠카야는 몬트리올 올림픽 체조 3관왕 나디아 코마네치와 같은 존재가 될 수 있다"고 기대했다. 온통 김연아에 쏠렸던 관심이 피겨스케이팅 단체전 이후 리프니츠카야 쪽으로 옮겨가고 있다. 하지만 아직 "리프니츠카야가 김연아를 넘어설 것"이라는 전망은 나오지 않았다. 그만큼 여자 피겨스케이팅에서 김연아의 위상은 높다. 올림픽 페어 부문에서 두 차례 금메달을 따낸 아르투르 드리트미예프는 "리프니츠카야가 극한의 연기를 보여줬다"고 평가하며 "그를 상대할 이는 밴쿠버 챔피언 연아 뿐이다"라고 전망했다. 이처럼 리프니츠카야의 현주소는 '김연아 도전자'다. 리프니츠카야가 등장하기 전 미셸 콴은 대회 직전 "실수만 하지 않으면 김연아가 우승할 것"이라고 예상했고, 리핀스키는 "김연아는 '메가 스타'"라는 말로 김연아의 금메달 획득을 점쳤다. 안도 미키도 "실전에 강한 김연아가 올림픽 2연패를 달성할 것"이라고 말했다. 러시아 신예의 강력한 도전에 직면한 김연아는 12일 인천공항을 통해 러시아로 출국한다.

한국 스노보드 하프파이프의 대들보 김호준(24·CJ제일제당)과 이광기(21)의 도전이 시작된다.김호준과 이광기는 11일 오후 7시(한국시간) 러시아 소치 로사 쿠토르 익스트림파크에서 열리는 남자 하프파이프 예선 경기에 출전한다. 김호준에게는 한국 최초, 개척자라는 부담스러운 타이틀이 따라다닌다. 그는 2008년 세계주니어선수권 5위, 2009년 동계유니버시아드 은메달 등을 따내며 한국을 대표하는 스노보드 선수로 성장했다. 지난 2010 밴쿠버 동계올림픽에서는 꿈에 그리던 올림픽 무대를 밟았다. 지나치게 긴장한 탓인지 김호준은 첫 점프에서 넘어졌고 예선 26위에 머물렀다.2번째 올림픽 도전인 만큼 김호준은 여유롭고 즐길 수 있는 무대를 만들겠다는 각오다. 나아가 한국 '최초'로 결선 진출을 일궈내 4년 뒤 평창에서 첫 메달을 따낼 수 있는 발판을 마련하는 것이 이번 대회 목표다.김호준과 함께 한국 스노보드를 이끄는 이광기는 이번이 올림픽 첫 출전이다. 이광기는 "소치에서 나를 보여주고 싶다. 완벽한 플레이를 펼쳐 결선에 진출하고 싶다"는 당찬 포부를 밝혀왔다.이광기는 소치 코스의 파이프가 크고 열려있어 자신이 좋아하는 스타일이라며 자신감을 나타내기도 했다.이광기는 40명의 선수 중 16번째, 김호준은 31번째로 경기에 나선다.새로운 것을 가장 먼저 경험하고 걸어가는 것에서 즐거움을 느낀다는 김호준, 처음 올림픽 무대에 도전하는 이광기가 어떤 결과를 만들어낼 수 있을 지 주목된다.

'반(反)동성애법'으로 세계 각국으로부터 지탄을 받아온 러시아와 2014 소치 동계올림픽에 출전한 동성애자 선수 간에 화해 분위기가 연출됐다.AP통신, 미국 ABC 방송 등은 10일(이하 현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 네덜란드 대표팀의 하이네켄 하우스에서 축하 파티를 벌이던 소치 대회 첫 번째 동성애자 금메달리스트인 이레인 뷔스트(28)를 찾아가 포옹하고 축하 인사를 건넸다고 보도했다.뷔스트는 이날 네덜란드 방송 NOS와의 인터뷰에서 "푸틴 대통령이 소치에서 불편한 점은 없는지 물으면서 나를 안아주고 축하해줬다"며 "나 또한 스피드스케이팅에서 나온 러시아의 첫 메달을 축하해줬다"고 밝혔다.뷔스트는 9일 스피드스케이팅 여자 3,000ｍ에서 4분00초34의 기록으로 정상에 올랐다.러시아는 이때 올가 그라프(4분03초47)가 3위에 올라 대회 첫 메달을 수확했다.뷔스트는 "푸틴 대통령은 나를 만나 반갑다고 했다"며 "나 또한 떠나려는 푸틴 대통령을 안아줬다"고 설명했다.푸틴 대통령의 이 같은 행동을 두고 ABC방송은 "반동성애법 제정으로 인해 형성된 동성애자에 대한 혐오 분위기를 불식시킬 수 있을 것"이라고 논평했다.AP통신은 "지난해 10월 네덜란드 주재 러시아 외교관이 현지 경찰에 폭행 당하고 곧이어 러시아 주재 네덜란드 외교관이 괴한에게 폭행당하는 등 양국간 일련의 폭행 사건으로 생긴 앙금도 이번 일로 해소된 듯하다"고 외교적으로 해석했다.

남자 '스노보드 황제'에 이어 여자 챔피언도 2014 소치 동계올림픽 하프파이프 경기장이 잘못 설계됐다며 강하게 비판하고 나섰다.2010년 밴쿠버 올림픽 하프파이프 금메달리스트인 토라 브라이트(28)는 11일(이하 한국시간) 호주 신문 시드니 모닝 헤럴드를 통해 "이번 하프파이프 설계자들은 최고가 아닌 게 분명하다"면서 "이대로라면 어떤 선수도 최고의 기량을 뽐낼 수 없을 것"이라고 악평했다.전날에는 올림픽 3연패에 도전하는 슈퍼스타 숀 화이트(28·미국)가 자국 언론과의 인터뷰에서 불만을 드러낸 바 있다.하프파이프는 단면이 반원에 가까운 모양을 하고 있어야 선수들이 스피드를 점프력으로 자연스럽게 전환시킬 수 있다. 점프가 높게 이뤄질수록 자신이 생각해 둔 각종 기술을 마음 편히 구사할 수 있기 때문에 스노보더는 하프파이프의 구조에 매우 민감할 수밖에 없다.소치 하프파이프는 벽이 지나치게 수직에 가깝게 세워졌고 바닥과 벽이 만나는 부분이 매끄럽게 이어지지 않아 속도를 깎아먹는다는 게 참가 선수들의 불만이다.브라이트는 "지금까지 공식 훈련이 이틀 있었는데 대부분의 선수들이 (점프 없이) 그저 하프파이프를 타고 내려오는 것도 힘들어했다"고 전했다.브라이트의 남매이자 코치인 벤 브라이트는 욕설까지 섞어가며 하프파이프를 설계한 국제스키연맹(FIS)를 강도 높게 비난했다.벤 브라이트는 "하프파이프에 모굴 스키 코스를 섞어놓은 것 같다"면서 "곧 전 세계가 남자 경기를 생중계로 보게 될 터인데 하프파이프가 쓰레기(shit) 수준"이라고 목소리를 높였다.하프파이프 남자부 경기는 11일 오후 7시부터, 여자부 경기는 12일 같은 시간부터 열린다.

러시아 피겨요정 율리야 리프니츠카야(16)의 어린 시절을 지켜본 교사는 리프니츠카야가 어릴 적부터 강심장이었다고 대견해했다. 러시아 우랄산맥 인근 예카테린부르크의 디나모 체육학교 이리나 프리말레냐 교사는 10일 러시아 이타르타스 통신과의 인터뷰에서 리프니츠카야의 어린 시절에 대해 "두려움을 모르는 소녀였다"고 회상했다. 리프니츠카야는 앞서 이날 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 올림픽 피겨 스케이팅 단체전 여자 싱글에서 1위를 차지, 러시아에 대회 첫 금메달에 일조하면서 단숨에 '신데렐라'로 떠올랐다. 어린 나이에도 경기 후 인터뷰에서 당당한 태도를 보여 팬들에게 짙은 인상을 남겼다.리프니츠카야의 이러한 당당함은 어릴 적부터 간직해온 모습이란 게 어린 리프니츠카야를 가르친 교사의 말이다. 이 학교에서 40년 넘게 피겨스케이팅을 가르친 프리말레냐는 리프니츠카야를 처음 만난 날도 또렷하게 기억하고 있다고 했다. 프리말레냐는 "연습실에서 다른 애들은 벤치에 앉아 있는데 4살 리프니츠카야 혼자 표정 하나 변하지 않고 늑목에 성큼성큼 올라가 모두를 놀라게 했다"며 "훈련할 때에도 한없이 진지했다"고 리프니츠카야를 치켜세웠다. 대담함과 성실성 덕분인지 리프니츠카야의 성장도 남달랐다고 했다. 프리말레냐는 "리프니츠카야에게 대적할 상대가 우랄시에선 없게 되자 그의 어머니가 리프니츠카야를 모스크바로 유학 보냈다"며 "모스크바에서 리프니츠카야를 이해해주는 코치를 만난 것도 리프니츠카 부모의 옳은 결정 덕분"이라면서 리프니츠카야 부모까지 칭찬하고 나섰다. 디나모 체육학교는 50년 넘게 피겨스케이팅을 길러온 피겨스케이팅 명문학교다. 리프니츠카야 외에도 지난해 러시아 피겨선수권 우승자인 막심 코프툰, 소치 올림픽 페어스케이팅 대표 베라 바자로바 등을 배출했다.

2014년 소치동계올림픽 개회식 최종 성화 주자로 나섰던 이리나 로드니나(65·러시아)가 '버락 오바마 미국 대통령 합성 사진' 논란에 대해 직접 해명을 했다.로드니나는 11일(한국시간) 자신의 트위터를 통해 "오바마 대통령의 합성사진이 올라왔을 당시 내 트위터 계정은 해킹 당한 상태였다"며 "처음 사건이 발생했을 때 내 입장을 밝히고 적극적으로 문제 해결에 나섰어야 했는데 그렇게 하지 못했다"고 말했다. 로드니나와 오바마 대통령 합성 사진과의 악연은 지난해 9월부터 시작됐다. 당시 로드니나의 트위터에는 오바마 대통령과 그의 부인 미셸 오바마가 바나나를 바라보고 있는 다소 우스꽝스러운 합성 사진이 올라왔다. 사진에는 미국 대통령 부부를 원숭이에 비유하려는 인종차별적인 의도가 담겨있었고 이는 곧 큰 논란을 불러일으켰다. 수많은 이들의 비난이 쏟아지자 해당 사진은 로드니나의 트위터에서 삭제됐다. 이 과정에서 그는 어떠한 해명도 하지 않았다. 해가 바뀌고 소치동계올림픽이 개막을 알렸다. 동계올림픽 여자 피겨 스케이팅 3연패(1972년 삿포로동계올림픽·1976년 인스부르크 동계올림픽·1980년 레이크플래시드 동계올림픽)를 달성한 로드니나는 개회식에서 최종 성화 주자로 선택돼 성화대에 불을 붙였다.로드니나는 러시아의 '살아 있는 피겨 전설'이다. 최종 성화 주자로서 충분한 자격을 지니고 있었다. 그러나 그의 등장은 잊혀져 가던 '오바마 합성 사진 논란'까지 다시 불러일으켰다.개회식 직후 로드니나가 성화 주자로서 부적절했다는 지적이 빗발쳤다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장·드미트리 체르니센코 소치동계올림픽 조직위원장 등이 나서 로드니나를 향한 지지 의사를 밝혔지만 논란은 좀처럼 가라앉지 않았다.결국 굳게 입을 다물고 있던 로드니나가 직접 해명에 나섰다.그는 지난 8일 개회식을 마친 뒤 "나는 오바마 대통령과 그의 가족을 진심으로 존경한다. 그리고 이런 일이 벌어진 것에 대해 유감의 뜻을 전한다"며 "처음 사진이 올라왔을 때 나는 그 사진과 관계가 없고 인종주의도 옹호하지 않는 다는 점을 분명히 밝혔어야 했다"고 트위터에 글을 남겼다. 이어 11일에는 두 번째 글을 올려 "사실 당시 내 트위터는 해킹을 당한 상태였다"며 "이제와 생각해보니 내가 적극적으로 나서서 애초에 문제를 해결했었어야 했다"고 다소 무책임했던 자신의 행동을 후회했다.묵묵부답으로 일관하던 로드니나가 늦게나마 해명에 나서며 오바마 합성 사진 논란도 수면 밑으로 가라앉을 전망이다.

MC 강호동(44)이 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 경기 해설을 거들었다. KBS 2TV의 2014 소치 동계올림픽 중계방송은 동시간대 시청률 1위에 올랐다.시청률조사회사 닐슨코리아에 따르면 10일 밤 11시 7~10분 KBS 2TV가 중계한 모태범(25)의 스피드스케이팅 500m 결승이 시청률 26%를 기록했다. '동계올림픽 2014 여기는 소치'의 평균 시청률도 15%로 1위를 차지했다. 서기철 아나운서, 나윤수 해설위원이 중계방송한 이날 강호동은 특별 해설위원으로 참여했다.SBS TV '소치 2014'는 평균시청률 11.1%를 올렸다. MBC TV는 이날 경기를 생중계하지 않았다.한편 모태범은 2차 레이스에서 34초85를 기록, 1·2차 레이스 합계 69초69로 40명 중 4위를 차지했다. 4년 전 밴쿠버 대회에서 이 부문 금메달을 목에 걸었던 모태범은 대회 2연패는 물론 두 대회 연속 메달 획득에도 실패했다.

2014년 소치 동계 올림픽에서 대회 초반의 듬성듬성한 관중석 때문에 여러 뒷말이 나오고 있다. 11일(한국시간) 소치 동계 올림픽 조직위원회에 따르면 러시아에서 인기가 많지 않은 설상 종목 경기장은 관중 유치에 어려움을 겪고 있다. 조직위는 빈 관중석이 TV를 통해 노출되는 것이 바람직하지 않다고 판단해 자원봉사자들로 공백을 메우고 있다. 자원봉사자 동원에도 관중의 열기가 생각만큼 올라오지 않자 특단의 대책을 마련하라는 주문도 나오고 있다. 게르하르 헤이베르그 국제올림픽위원회(IOC) 위원은 AP통신과 인터뷰에서 "TV 영상, 경기 내용, 시설이 멋지지만 열기가 부족하다"고 말했다. 헤이베르그 위원은 "(관중이 없어) 조금씩 겁이 난다"며 "학생들이나 군복을 벗긴 군인들로 관중석을 채우는 등 조직위가 대책을 세워야 한다"고 강조했다. IOC는 입장권이 충분히 팔렸음에도 관중석이 차지 않아 실제로 관전을 원하는 팬들이 경기장을 찾지 못하고 있다고 보고 있다. 관중석이 듬성듬성한 원인을 둘러싸고는 여러 관측이 나오고 있다. AP통신은 올림픽 후원업체나 취재진에 배정된 좌석이 공백으로 남았을 가능성이 있다고 보도했다. 해외 팬들이 입장권을 구매하고서 테러 위협이나 갑자기 치솟은 현지 물가 때문에 여행을 포기했을 가능성도 있다고 덧붙였다. 조직위는 빈 관중석이 나타나는 원인을 러시아인들의 습관에서 찾기도 했다. 알렉산드라 코스테리나 조직위 부대변인은 "약속장소에 일찍 나오지 않고 딱 맞게 도착하는 습성 때문"이라고 주장했다. 보안 검색이 강화돼 입장 때 걸리는 시간이 길어진 상황에서 관중 대다수가 경기 시작시간에 몰려 지각사태가 불거진다는 얘기다. 실제로 전날 쇼트트랙 경기에서는 초반에 한산하던 관중석에 중반부터 열기가 오르는 풍경이 연출되기도 했다.로이터 통신은 대회 초반의 관중부족 현상이 2008년 베이징, 2012년 런던 하계올림픽 때도 목격됐다며 사태를 관망했다. 베이징, 런던 올림픽에서도 대회 초반에 열기를 높이기 위해 자원봉사자들을 동원하는 사례가 있었다.

2014 소치 동계올림픽에서 과거와 달리 유창한 영어로 해외 언론의 인터뷰에 적극적으로 응하는 러시아 선수들이 화제가 되고 있다.미국의 포털사이트 야후스포츠는 11일 올림픽에 참가한 러시아 선수 226명이 모두 개막 전 장기간에 걸친 영어 집중 교육을 받았다고 보도했다.수업은 영어교육 전문 민간업체가 도맡았고, 온라인과 오프라인으로 장기간에 걸쳐 이뤄졌다.야후스포츠는 그 결과 과거 언어 문제로 외국 언론과 거의 소통하지 못했던 러시아 선수들이 이번 대회에서는 매우 유창한 영어로 인터뷰에 응하고 있다고 전했다.이런 변화는 소치 올림픽과 러시아의 국제적 평판을 끌어올리려는 러시아 정부의 결단에 따른 것으로 보인다고 이 매체는 설명했다.선수들의 영어 교육을 주도한 러시아 올림픽위원회(ROC) 알렉산드르 주코프 위원장은 "선수들이 세계 각국의 다른 선수나 언론과 소통하고 인터뷰하려면 영어가 필요하다"고 강조했다.그러나 영어 교육과 그에 따른 원활한 인터뷰는 러시아 체육부의 방침에 어긋나는 것이었다.훈련 비법이 외국에 새어나가는 것을 막으려는 체육부는 선수들의 인터뷰 자체에 부정적인 입장이었다.하지만 역사적으로 서유럽과 미국 등 서방 국가들과 대립 관계를 이어왔고 자국 문화와 언어에 대한 자부심이 높은 러시아가 대외 관계에서 영어를 사용하는 것은 의미가 있다는 평가를 받는다.소치가 동계올림픽 개최지로 선정된 것 또한 2007년 블라디미르 푸틴 대통령이 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 영어로 연설하면서 강한 의지를 보인 덕분이었다는 분석이 지배적이다.