평창동계올림픽 개막을 사흘 앞둔 6일 후 강원도 평창군 평창올림픽선수촌에서 열린 나이지리아 입촌식에서 아프리카 역대 최초로 올림픽 봅슬레이 종목에 출전하는 나이지리아 여자대표팀 선수들이 축하공연을 즐기고 있다.9일 개막하는 평창 동계올림픽은 '최초'의 기록으로 가득하다. 일단 한국에서 열리는 첫 동계올림픽이고, 금메달 수는 처음으로 100개를 넘어 역대 최다인 102개를 기록했다. CNN에 따르면 이번 평창올림픽엔 스노보드 빅에어·프리스타일 스키 빅에어·컬링 믹스더블(혼성 2인조)·스피드스케이팅 매스스타트 등 4종목이 추가됐다.에콰도르, 에리트레아, 코소보, 말레이시아, 싱가포르, 나이지리아 등 6개국에겐 평창이 첫 동계올림픽 무대이다. 특히 나이지리아 여성 봅슬레이 대표팀은 아프리카 출신 남녀를 통틀어 최초로 올림픽 봅슬레이 출전권을 따냈다.거스 켄워디(남자 슬로프스타일 스키)와 애덤 리폰(남자 피겨스케이트) 등 동성애자임을 스스로 밝힌 미국 선수 2명을 비롯해 호주 원주민(할리 윈저·피겨 스케이팅)과 정통 유대인(애덤 에덜먼·스켈레톤) 선수도 동계올림픽은 처음이다.바티칸은 선수를 보내진 않았지만, 대표단을 보냈다. 개막식을 지켜보고 참관인 자격으로 국제올림픽위원회(IOC) 총회에 참석하기 위해서다.  통가 크로스컨트리스키 대표 피타 니콜라스 타우파토푸아가 8일 강원도 평창선수촌에서 열린 2018 평창동계올림픽 입촌식에 참가하고 있다. 오른쪽 사진은 인스타그램에 올라온 타우파토푸아.남태평양 섬나라 통가의 피타 타우파토푸아는 동계·하계 올림픽 모두 참석 도장을 찍었다. 태권도 선수였던 타우파토푸아는 2016년 브라질 리우데자네이루 올림픽에 참가해 개회식에서 상의를 벗고 몸에 기름칠을 한 채 기수로 등장, 세계의 주목을 받았다. 이번 평창올림픽에는 스키에 도전한다. 남자 스켈레톤에 출전하는 가나의 아콰시 프림퐁은 평창올림픽의 유일한 남자 아프리카 선수다. 자메이카는 처음으로 여자 봅슬레이 팀 미국 첫 흑인 여자 스케이팅 선수인 마메 바이니가 2일 강원도 강릉의 2018평창동계올림픽 쇼트트랙 훈련장인 강릉영동대학교에서 훈련하고 있다.(자즈민 펜레이터 빅토리안·케리 러셀)과 스켈레톤 선수(앤서니 왓슨)를 보냈다. 미국 쇼트트랙 대표팀에서는 최초로 흑인 여자 선수(마메 바이니·에린 잭슨)가 나왔다.

2018 평창 동계올림픽을 앞두고 독일에서 귀화한 루지 선수 아일렌 프리슈(26·경기도체육회)는 긍정적인 마음으로 대회 개막을 기다리고 있다.8일 평창올림픽 슬라이딩센터에서 열린 여자 루지 싱글 연습 주행에서 만난 프리슈는 지난해 연말 인터뷰 때보다 표정이 훨씬 밝아져 있었다.두 차례의 연습 주행을 마친 프리슈는 "이렇게 올림픽 경기가 며칠 앞으로 다가온 시점에는 굉장히 긴장해 있을 줄 알았다"면서 "하지만 막상 지금은 전혀 긴장이 안 된다. 평창에서 현재를 즐기고 있다"며 미소를 지었다.프리슈는 이날 1차 주행에서 47초166, 2차 주행에서 47.067을 기록했다. 0.001초까지 기록을 재는 루지 종목의 특성상 이는 상당히 큰 차이다.그는 "첫 번째 주행 땐 긴장한 탓인지 결과가 별로 안 좋았다"며 "지금은 자신감을 얻었다. 주행이 나아지고 있다"고 스스로 평가했다.프리슈의 특별귀화 안건이 법무부 국적심의위원회를 통과한 것은 2016년 11월이었다.이후 프리슈는 지금까지 평창 트랙을 200번 넘게 타봤는데, 트랙 위의 얼음을 어떻게 깎느냐에 따라 느낌이 매우 달랐다고 한다.평창에서 1년 전 열린 올림픽 테스트 이벤트에서는 '악마의 구간'으로 불리는 9번 커브를 제대로 통과한 선수가 남녀를 통틀어 손꼽을 정도였는데, 이번에는 얼음 상태가 평이해 대부분이 수월하게 빠져나왔다는 게 프리슈의 설명이다.프리슈 인터뷰에는 그의 고국인 독일 기자도 참여했다.독일 기자는 한국 기자를 의식한 듯 독일어가 아닌 영어로 '한국인들의 기대에 부응할 수 있을 것 같으냐'고 물었다.프리슈는 "쉽지 않은 문제"라고 답했다.그는 지난해 10월 훈련하다가 왼쪽 새끼발가락 주변 발등을 다쳤다. 병원 진단 결과 뼈에 미세한 금이 간 것으로 드러나 철심을 박는 수술을 했다.프리슈는 "부상이 많아 욕심만큼 준비하지 못한 면이 있다"며 "그래도 트레이닝을 많이 했으니 좋은 결과를 기대한다"고 말했다.표정이 조금 굳어졌던 프리슈는 금세 밝은 얼굴로 돌아와 "열심히 훈련해서 마침내 여기까지 왔다. 올림픽을 앞두고 있어 설렌다"며 "무엇보다 지금은 고통이 없다"고 강조했다.그러면서 한국어로 "화이팅!"이라고 외쳤다.인터뷰를 마친 프리슈는 다시 한국어로 "진짜 배고파요"라고 하더니 "어른들 앞에서는 하면 안 된다는 말도 배웠다"며 가벼운 비속어를 사용해 "XX 배고파요!"라고 말하고는 민망해하며 웃었다.

일본 스키점프 국가대표 가사이 노리아키(46)가 역대 동계올림픽 최다 출전 기록을 세웠다. 가사이는 8일 강원도 평창 알펜시아 스키점프 센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 스키점프 남자 노멀힐 예선에 출전, 117.7점을 받아 출전 선수 57명 가운데 20위로 본선에 진출했다. 이로써 가사이는 1992년 알베르빌 대회부터 개인 통산 8번째 동계올림픽에 출전, 이 부문 신기록을 수립했다. 지금까지 동계올림픽 최다 출전 기록은 가사이와 러시아의 루지 선수 알베르트 뎀첸코가 나눠 갖고 있던 7회였다. 하지만 이날 가사이가 8번째 동계올림픽 출전 기록을 남기면서 새로운 기록의 주인공이 됐다. 9일 개회식에서 일본 선수단 기수를 맡은 가사이는 8일 경기를 마친 뒤 "사실 연습 때 기록이 더 좋았다"며 "사실 8번째 올림픽 출전에 대한 부담이 있었지만 이제야 좀 가벼워진 느낌"이라고 말했다. 기수를 맡게 된 것에 대해서도 "개회식이 기대된다"며 "다른 종목의 선수들과 함께하게 된 것은 좋은 경험이 될 것"이라고 기뻐했다. 2014년 소치 동계올림픽 개인전 은메달을 획득, 이 종목 최고령 올림픽 메달리스트가 된 가사이는 지금까지 올림픽에서 은메달 2개, 동메달 1개를 따냈다. 1994년 릴레함메르 대회 단체전 은메달과 2014년 소치에서 단체전 동메달이 있다. 일본 홋카이도 출신 가사이는 삿포로 동계올림픽이 개최된 1972년생으로 당시 일본은 남자 노멀힐에서 금, 은, 동메달을 휩쓸었다. 9살 때부터 스키점프를 시작한 가사이는 1988년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 데뷔했다. 그는 "40살이 되고 나서 50세에 은퇴하겠다고 마음먹었다"며 "2026년 동계올림픽을 삿포로가 유치하면 그때까지 뛰어보고 싶다"고 소망했다. 한편 하계올림픽 최다 출전 기록은 10번 출전한 캐나다의 승마 선수 이안 밀러가 보유하고 있고 9회 출전도 요트와 사격에서 한 명씩 있다.

[스포츠월드=권기범 기자] 그 날이 왔다.마침내 제23회 2018 평창동계올림픽이 개막한다. 지구촌 겨울 최고의 축제가 9∼25일까지 강원도 평창과 강릉, 정선 등 곳곳에서 전세계 95개국 선수 임원 6500여명이 참석한 가운데 열전에 돌입한다.세 번의 도전 끝에 지난 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 제123차 IOC 총회에서 과반표를 획득하며 환호성을 지른 뒤 7년의 준비 끝에 맞이한 개막의 날이다. 대회 준비도 심혈을 기울였다. 인천국제공항과 강릉을 잇는 고속철도(경강선)를 개통했고 기반시설공사까지 마무리했다. 1988년 서울올림픽 이후 30년 만에 대한민국에서 다시 열리는 올림픽, ‘Passion. Connected.’라는 슬로건을 내걸고 이제 감동의 드라마가 시작된다.◆사상최대규모, 힘내라 태극전사=15종목 102개 세부종목이 열리면서, 동계올림픽 사상 최초로 금메달 수가 100개가 넘는 최대규모다. 설상 7개 종목, 빙상 5개 종목, 슬라이딩 3개 종목으로 나뉘었고 그중 스노보드 빅에어(남여), 매스스타트 (남여), 컬링 믹스더블, 알파인 스키 혼성 단체전 등 6개 세부종목이 추가돼 역대 가장 많은 여성·혼성 종목의 경기가 진행된다.총 92개국(세네갈, 타지키스탄, 파라과이는 임원만 참가) 2925명의 선수명단 역시 최대규모다. 4년전 소치동계올림픽(88개국, 2858명)을 넘어섰고 미국은 단일국가로는 역대 가장 많은 242명이 출전한다. 한국도 역대 최대규모인 15개 전종목 144명의 선수가 그동안 흘린 땀의 가치를 확인한다.한국은 이번 대회에서 금메달 8개(은 4개, 동 8개)로 종합 4위를 목표로 하고 있다. 지난 2014 소치 동계올림픽에서 13위(금 3개, 은 3개, 동 2개)에 그친 아쉬움을 역대 최고성적으로 모두 풀어버린다는 각오다. 여자 쇼트트랙 최민정, 심석희가 전관왕을 노리고 있고, ‘빙속여제’ 이상화가 스피드스케이팅 500ｍ에서 3연패에 도전한다. 스노보드 이상호, 프리스타일 모굴스키 최재우, 스피드스케이팅 매스스피드 이승훈과 김보름 등도 금메달 기대주다. ◆남북 단일팀, 그리고 ‘평화올림픽’=한국은 여자 아이스하키로 전세계에 한반도의 평화를 알린다. 북한의 제안으로 급물살을 탄 아이스하키 단일팀이 현실이 됐다. 지난달 30일 스위스 로잔에서 열린 ‘남북 올림픽 회의’를 통해 공식 출범을 알렸고, 25일부터 새러 머리(캐나다) 감독의 지휘 아래 충북 진천선수촌에서 12명의 북한 선수단과 함께 훈련에 매진했다. 북한정권의 핵무장 위협에 불투명한 동북아시아의 미래, 대한민국은 평창동계올림픽을 통해 남북한 화해무드를 조성하고 전세계에 평화의 메시지를 던진다. 9일 저녁 열리는 베일에 쌓인 개막식의 하일라이트도 이를 관통한다. 한글순으로 입장하는 92개국 참가국 중 남북한 선수단 190여명이 마지막 순서로 한반도기를 들고 들어선다. 남북 공동입장은 2007년 장춘 동계아시안게임 이후 11년 만이며 선수단 기수도 남북이 공동으로 맡는다. 남한 기수는 봅슬레이 원윤종이다. 송승환 개폐막식 총감독과 양정웅 개막식 연출은 2년 반동안 심혈을 기울여 준비해왔다. 관중에게 한편의 겨울동화를 보여주겠다는 각오다. 마지막으로 101일간 35개 도시를 거쳐온 성화가 모습을 드러내면 평창의 축제가 시작된다. 최종 점화자와 방식은 당일 공개된다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

2018 평창동계올림픽 여자 스키에서 누가 ‘금빛 점프’를 할 지에 관심이 모인다. 평창올림픽 개막 직전 열린 전초전에서는 노르웨이의 마렌 룬드비(24)가 일본의 다카나시 사라(22)에게 3전 전승을 거뒀다. 그러나 다카나시가 월드컵 최다승 기록을 보유하고 있는 만큼 실전에서 누가 웃을지는 지켜볼 일이다.룬드비는 8일 강원도 평창 알펜시아 스키점프센터에서 열린 2018 평창올림픽 여자 스키점프 노멀힐 공식 연습 1, 2, 3차 시기에 모두 1위를 차지했다. 1차 시기에서는 107.5ｍ를 날아 76.8점, 2차 시기에는 105.5ｍ로 79.2점, 3차 시기에는 105.5ｍ를 비행해 80.8점을 기록했다.노르웨이의 마렌 룬드비(왼쪽), 일본의 다카나시 사라.연습경기 뿐만 아니라 올림픽 이전부터 룬드비의 상승세는 무서웠다. 룬드비는 2017-2018시즌 10차례 열린 국제스키연맹(FIS) 스키점프 월드컵에서 7번이나 우승을 차지한 바 있다.반면 월드컵 통산 53승의 최다승 기록을 보유 중인 ‘라이벌’ 다카나시는 지난해 2월 평창 대회 이후 한 번도 우승하지 못했다. 이날 연습경기에서도 다카나시는 1차 시기에서 99ｍ를 날아가는 데 그쳐 4위에 머물렀고, 2차와 3차 시기는 룬드비의 뒤를 이은 2위에 자리했다.다카나시는 여자 스키점프가 처음 올림픽에 등장한 2014년 소치 대회 때는 4위에 그쳐 메달을 놓쳤다. 그만큼 이번 평창올림픽에 거는 기대가 남다르다. 다카나시는 최근 언론 인터뷰에서 “90% 정도 컨디션을 찾았다”며 “4년 동안 금메달을 얻고자 노력했다. 그 성과를 제대로 내고 싶다”고 밝혔다.이날 금메달 기대감을 한껏 높인 룬드비는 연습이 끝난 뒤 취재진에 “특별하게 바꾼 건 없다. 그저 여름 동안 열심히 훈련한 효과를 본 것 같다”며 “본 경기까지 방심하지 않고 철저하게 준비하겠다”고 말했다.룬드비와 다카나시 외에 독일의 카타리나 알트하우스(22)도 금메달을 노려볼 법한 기량을 보유하고 있다.한편, 한국 유일의 여자 스키점프 대표선수 박규림(20·상지대관령고)은 3번의 연습경기에서 모두 출전자 35명 중 최하위에 그쳤다.평창올림픽 여자 스키점프 노멀힐 경기는 오는 12일 알펜시아 스키점프센터에서 열린다.김주영 기자 bueno@segye.com

‘스키 여제’ 린지 본(34·미국)이 8일 한국에 도착한 직후 사회관계망서비스(SNS)에 한글로 “나는 너무 흥분 돼”라고 적으며 개막을 하루 앞둔 2018 평창동계올림픽에 대한 기대감을 표시했다.린지 본 인스타그램 사진본은 이날 오후 자신의 인스타그램에 인천국제공항에서 반려견을 안고 찍은 사진을 올리며 영어로 “이륙 전 활주로에서의 6시간, 24시간의 여행 끝에 마침내 여기 도착했다. 내일(9일) 개막식이 기다려진다!”고 적었다. 본은 이날 오전 한국에 입성할 예정이었지만 그가 탄 루프트한자 항공기가 서류 문제로 인해 6시간이나 이륙이 지연되면서 발이 묶였다. 이에 본은 대기 시간 동안 SNS를 통해 팬들과 ‘폭풍 트윗’을 나눠 화제가 되기도 했다.본은 게시글 마지막에 다소 어색한 한글로 ”나는 너무 흥분 돼”라고 적으며 한국 팬들에게 인사하기도 했다. 구글 번역기를 이용할 경우 ‘정말 신난다’는 뜻의 영문장 ‘I’m so excited’가 한국어 ‘나는 너무 흥분 돼’로 번역되는 것으로 확인됐다.구글 번역2017∼2018시즌 고질적인 무릎 부상과 싸웠던 본은 올림픽 직전 화려한 부활을 알리며 ‘평창 금메달’을 정조준하고 있다. 그는 지난 3∼4일 독일 가르미슈파르텐키르헨에서 열린 국제스키연맹(FIS) 활강 월드컵에서 연달아 우승, 역대 여자부 최다인 81승을 거두며 대회 당일 컨디션에 따라 우승도 얼마든지 가능하다는 점을 경쟁자들에게 확실히 각인시켰다.이동수 기자 samenumber@segye.com

2018 평창동계올림픽 한국 선수단에 첫 승을 안겼던 장혜지(21)-이기정(23)이 뜨거운 혈전으로 펼쳐진 두 번째 경기에서는 아쉬운 패배를 당했다.장혜지-이기정은 8일 강릉컬링센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 컬링 믹스더블 예선 2차전에서 연장 접전 끝에 중국의 왕루이(23)-바더신(28)에게 7-8로 패했다.이날 오전 1차전에서 핀란드에 9-4로 쾌승을 거뒀던 장혜지-이기정은 중국전 패배로 예선 1승 1패를 기록했다.중국은 1차전에서 스위스에 5-7로 패했으나 장혜지-이기정에게 승리하면서 역시 1승 1패를 만들었다. 8일 강릉컬링센터에서 열린 믹스더블 예선 2차전에서 이기정과 짝을 이룬 장혜지가 스톤을 딜리버리하고 있다.중국은 지난해 세계믹스더블컬링선수권대회에서 동메달을 차지한 팀이다. AP 통신은 중국이 평창동계올림픽에서 믹스더블 컬링 금메달을 딴다는 예상을 내놓기도 했다.장혜지-이기정은 핀란드전과는 달리 중국을 상대로 실수를 범하며 흔들렸다. 7엔드 7-7 동점을 만들며 맹추격했으나, 연장 9엔드에서 점수를 내주고 말았다.3엔드 치명적인 실수가 아쉬웠다.1-2로 밀리는 3엔드, 4번째 샷이 무효 처리됐다.1·5번째 샷을 담당하는 장혜지가 4번째 샷을 던졌기 때문이다. 2∼4번째 샷은 이기정이 던져야 한다. 결과는 한국의 3점 대량 실점으로 이어졌다. 4엔드에도 중국의 정교한 위치 선점에 장혜지-이기정은 1점을 잃었다. 점수는 1-6으로 벌어졌다. 4엔드 실점으로 후공권을 쥔 장혜지-이기정은 5엔드 '파워플레이' 승부수를 띄웠다. 파워플레이는 후공권을 가진 팀이 방어용 스톤을 정중앙이 아닌 양옆에 놓아 득점에 유리한 상황을 만드는 것이다. 경기당 한 번만 사용할 수 있는 작전이다. 장혜지-이기정은 중국이 한 번에 여러 스톤을 쳐낼 수 없도록 하우스를 넓게 쓰는 포석을 펼쳤다. 마지막 스톤으로는 하우스 안에 한 개 남아 있던 중국의 스톤을 완벽하게 걷어내며 4득점에 성공, 단숨에 1점 차로 따라잡았다.6엔드에는 중국이 파워플레이로 맞섰으나 장헤지-이기정은 1점만 내주며 선방했다.분위기를 가져온 장혜지-이기정은 7엔드 2득점으로 7-7 동점을 만들었다. 8엔드, 중국 바더신이 자신의 스톤까지 쳐내는 실수로 무득점에 그치면서 경기는 연장전으로 들어갔다.연장 9엔드, 이기정이 중국 스톤 2개를 쳐내는 데 성공하고 포효했다.하지만, 장혜지의 마지막 샷이 중국의 스톤보다 멀리 나가 아쉽게 점수를 내줬다. 컬링 믹스더블은 1·2차전까지 8개 팀 중 6개 팀이 1승 1패를 나눠 가지며 초접전 양상을 보이고 있다. 스위스는 2승, 핀란드는 2패를 기록 중이다. 장혜지-이기정은 오는 9일 오전 8시 35분 노르웨이, 오후 1시 35분 미국과 3·4차전을 벌인다.

빙판 위에서는 남과 북의 갈등은 없었다. 그저 같은 종목을 뛰는 선수로서의 존중과 친근함만이 있을 뿐이었다. 2018 평창동계올림픽에 출전하는 남북한 쇼트트랙 대표팀이 처음으로 함께 훈련했다.한국 쇼트트랙 대표팀의 공식 훈련이 열린 8일 오후 강릉 아이스아레나. 예정된 시간에 맞춰 빙판 위에 모습을 드러낸 한국 선수들은 북한 쇼트트랙 대표팀의 최은성(26), 정광범(17)과 조우했다. 애초 훈련 일정엔 한국과 독일의 훈련으로 잡혀 있었지만, 독일 선수 2명 외에 북한 선수들도 함께 빙판에 나섰다. 북한 선수들은 원래 이날 오후 12시30분과 오후 8시15분에 훈련 일정이 잡혀있었으나 입촌식 일정 탓인지 첫 번째 훈련에 불참했고, 두 번째 훈련 시간을 바꿔 갑작스레 빙판에 등장했다. 덕분에 쇼트트랙도 자연스럽게 ‘남북단일팀’이 연출됐다.한국 쇼트트랙 대표팀 김예진(왼쪽)과 이유빈(오른쪽)이 8일 오후 강릉 아이스아레나에서 북한의 정광범과 함께 훈련하며 활짝 웃고 있다. 강릉=연합뉴스예상치 못한 만남이지만 남북 선수단의 분위기는 어색하지 않았다. 훈련 도중 간간이 대화를 나누고 웃는 모습도 보이면서 화기애애한 분위기 속에 훈련을 이어갔다. 계주 훈련 때는 한국 선수가 북한 선수를 뒤에서 밀어주기도 했다. 이날 훈련에는 지난 2일 부상을 당해 그동안 훈련에 나오지 못한 최은성도 스케이트를 신고 나왔다. 훈련 초반 최은성은 아직 몸이 덜 풀린 듯 트랙을 천천히 돌았고 정광범은 한국 남녀 선수들 후미에서 열을 맞춰 함께 돌았다. 훈련 뒤 남자 대표팀 ‘맏형’ 곽윤기(29)는 “북한과 함께 훈련하게 됐다는 사실은 여기 와서야 알게 됐다”면서 “나이가 저보다 어린 선수들이라 북한 선수라는 생각보다는 후배 선수라는 입장에서 보게 되더라. 어린 나이에 올림픽이라는 큰 무대에 와서 열심히 훈련하는 모습이 기특하다고 생각했다”고 소감을 밝혔다. 여자 대표팀의 심석희는 “대화를 나누지는 않았지만 친근하다는 생각이 들었다”고 말했다.백미는 여자 대표팀 김예진이 북한의 정광범과 나눈 대화다. 두 선수 모두 10대인 만큼 톡톡 튀는 유쾌한 설전이 오갔다. 평소 쾌활한 성격으로 얼굴에 항상 웃음이 떠나지 않는 김예진은 “제가 먼저 다가가서 일상적인 대화를 나눴다”며 운을 뗀 뒤 “저보다 두 살 어린 정광범이 제게 와서는 ‘너 못생겼다’라고 말하더라. 그래서 나도 ‘너도 못생겼다. 거울은 봤냐’라고 쏘아붙였다”고 말해 좌중을 웃음바다로 만들었다. 취재진이 “정광범 선수가 김예진 선수한테 관심이 있어서 그런 것 아니냐”고 묻자 김예진은 “저보고 진짜로 못생겼다고 했다. 그리고는 ‘거울 봤다’라고 대꾸하더라”며 밝게 웃었다.강릉=남정훈 기자

8일 강원 평창군 알펜시아의 메인프레스센터(MPC)에는 18세 소녀의 밝은 기운이 가득 퍼져나갔다. 미국 스노보드 대표팀 기자회견에서 클로이 김(18)은 시종일관 미소와 함께 똑 부러지는 대답을 내놓으며 취재진을 놀라게 했다.한국 이름은 김선, 재미교포 2세인 클로이는 이번 평창동계올림픽에서 가장 많은 주목을 받는 선수다. 단돈 800달러로 아메리칸 드림을 일군 아버지 김종진씨의 뒷바라지로 탄생한 ‘천재 소녀’, 부모님의 나라에서 치르는 생애 첫 올림픽 등 무궁무진한 스토리가 그를 휘감고 있다. 그를 둘러싼 많은 사연은 압도적인 경기력과 어우러져 슈퍼스타의 탄생을 예고한다. 그는 2016년부터 참가한 19개 메이저 대회에서 단 두 번을 제외하고 모두 메달을 따냈다. 그중 금메달만 13개로 이날 기준 국제스키연맹(FIS), 세계스노보드연맹(WSF) 여자 하프파이프 세계 랭킹에서 모두 정상에 올라 있다.미국 스노보드 대표팀 클로이 김(왼쪽)과 숀 화이트가 8일 강원 평창군 알펜시아 리조트 내 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 질문에 답하고 있다. 평창=연합뉴스과도한 관심이 부담스럽지는 않을까. 그러나 클로이는 “많은 사람이 기대하는 걸 알고, 난 그런 기대를 받을 만한 능력이 있다”고 대답했다. 자신감에서 나오는 당당함이 돋보였다. 약점은 없는 걸까. 이에 클로이는 “긴장하면 보드를 탁탁 치는 게 나만의 미신이라면 미신이다. 내가 얼마나 긴장했는지 보려면 보드를 얼마나 많이 두드리는지 확인하면 된다”고 소개했다. ‘한국에서 숫자 4에 부정적인 미신이 있는 걸 아느냐’는 질문에는 “오히려 내겐 행운의 숫자다. 사실이 아니길 빈다”며 웃었다.이날 기자회견에서는 또 다른 슈퍼스타 숀 화이트(32)의 자신감도 빛났다. 남자 스노보더 중 유일한 100점 만점을 두 번이나 기록한 그는 “나는 아직 최고의 경기를 펼치지 않았다. 이제는 최고의 기량을 발휘할 때가 왔다”고 말했다.화이트는 지난해 11월 훈련 중 추락해 얼굴 62바늘을 꿰매는 중상을 입었다. 이에 그는 “부상으로 인한 공포를 뛰어넘는 데에 중점을 두고 있다. 부담보다는 매 순간을 즐기려 한다”고 말했다.화이트는 이번이 네 번째 올림픽이다. ‘10대의 반란’이 한창인 하프파이프에서 32세는 결코 적은 나이가 아니다. 평창으로 오는 길목에서도 파릇파릇한 후배들이 국가대표 자리를 위협해 탈락 위기까지 몰렸었다. 당장 이날도 스코티 제임스(24·호주), 히라노 아유무(20·일본) 등이 ‘넥스트 숀 화이트’로 거론됐다. 이에 화이트는 “선수마다 개성이 있다. 누구도 ‘넥스트 화이트’가 돼선 안 된다”면서도 “나이는 문제가 안 된다. 중요한 건 정신력”이라며 평창에서의 결전을 다짐했다.평창=안병수·이동수 기자 samenumber@segye.com

한국 모굴의 간판 최재우.대한민국 스포츠사에 이름을 길이 남긴 ‘피겨여왕’ 김연아, ‘마린보이’ 박태환, ‘미스터충’ 정현. 그들은 불모지나 다름없는 척박한 환경을 극복하고 각 종목에서 전인미답의 고지를 정복했다는 공통점을 지녔다. 스키 역시 한국에서는 불모지 종목 중 하나다. 한국이 역대 동계올림픽에서 따낸 총 53개(금26, 은17, 동10)의 메달은 모두 빙상에서만 나왔다. 이런 상황에서 한국 모굴스키 간판 최재우가 9일 강원도 평창군 휘닉스 스노경기장에서 열리는 2018 평창동계올림픽 프리스타일 스키 남자 모굴 예선에 출전해 한국 스키 사상 최초의 메달 획득에 도전한다. 최재우(사진)가 이날 1차 예선에서 상위 10위 안에 들면 바로 결선에 직행하고, 그러지 못하면 12일에 진행되는 2차 예선을 통해 결선행 막차를 노리게 된다. 최재우의 메달 획득 여부는 12일 결선에서 판가름난다. 우선 전망은 매우 밝다. 최재우는 아직 국제스키연맹(FIS) 월드컵 무대에서 메달을 따낸 적은 없지만, 2017~18시즌 월드컵에서는 세 번이나 4위에 오르며 자신의 기량이 세계무대에서 충분히 통할 수 있다는 점을 증명했다. 최재우가 최근의 상승세와 홈 어드밴티지를 등에 업고 선전한다면 시상대에 오를 가능성은 충분하다.최재우 역시 자신의 내딛는 한발 한발이 한국 스키의 역사가 될 수 있음을 잘 알고 있다. 최재우는 지난 2일 모굴 국가대표 미디어데이에서 “비인기 종목에서 메이저 대회 4강까지 올라간 테니스의 정현이 대단하다고 생각한다. 특히나 저보다 어린데도 그 위치까지 올라간 정신력이 존경스럽다”면서 간접적으로 자신이 ‘스키의 정현’이 되겠음을 시사했다.한국 모굴의 간판 최재우가 지난 2일 강원도 횡성군 웰리힐리파크에서 열린 모굴스키 공개훈련에서 공중묘기를 선보이고 있다. 횡성=연합뉴스고국에서 치러지는 이번 평창올림픽이 최재우에게 ‘천재일우’의 기회일지도 모르지만 그는 침착한 마음가짐을 유지하겠다는 자세다. 최재우는 “올림픽이라고 해서 큰 부담을 갖기보다는 다른 대회와 다름없다는 마음가짐으로 나갈 생각이다. 예전에 월드컵에서 예선 1위까지 하고도 결선에서 실수가 나왔다. 너무 잘하려는 마음에 그랬던 것 같다”라면서 “토비 도슨 감독님의 ‘그냥 네 스키를 타라’는 조언대로 부담감을 내려놓고 경기를 한다면 결과는 알아서 따라올 것이다”라고 말했다. 최재우는 2011년부터 한국 모굴스키 대표팀 감독을 맡고 있는 도슨 감독을 만나 기량이 급성장했다. 한국 입양아 출신인 도슨 감독은 2006 토리노 동메달리스트로,대회 후 한국인 친부를 찾은 일화로 유명하다.이번 대회에서 최재우가 선보일 기술은 ‘콕 1080’과 ‘콕 720’에 이은 ‘재우 그랩’이다. 콕 1080은 공중에서 세 바퀴를 도는 기술이고, 콕 720은 두 바퀴를 틀면서 스키를 잡는 기술이다. 자신의 이름을 딴 재우 그랩은 콕 720 스키 앞부분을 손으로 잡는 기술로 심판들이 높게 평가하면서 다른 선수들도 따라 하고 있는 기술이다.한편, 최재우의 국가대표 동료인 모굴의 김지헌(23)도 지난 6일 스위스 선수가 부상으로 올림픽 출전이 좌절되면서 극적으로 평창행 티켓을 거머쥐었다.평창=남정훈 기자 che@segye.com