2022 카타르 월드컵, 한국과 브라질의 16강전도 광화문에서 새벽 거리응원이 펼쳐질 예정이다. 이번 경기는 6일 오전 4시에 시작되고 매서운 한파까지 찾아왔지만, 대표팀이 12년만에 월드컵 16강에 진출한만큼 거리응원에 나서는 시민이 많을 것으로 예상된다. 5일 서울시는 지난달 29일 축구대표팀 응원단 붉은악마가 신청한 광화문광장 사용 허가 여부를 이날 통보할 예정이다. 광화문광장 조례에 따라 광장 사용 신청은 사용 7일 전까지는 제출해야 하는데, 붉은악마는 한국팀의 16강 진출에 대비해 12월10일까지 사용 신청을 해 둔 상태다. 지난 세 번의 거리응원이 질서정연하게 펼쳐진만큼 서울시는 이번 16강전도 거리응원을 허용할 것으로 보인다. 앞선 경기 때는 안전을 위해 펜스로 응원 구역을 5개로 나눠 인파를 분산시키고 통행로를 확보했다. 또 안전봉을 든 요원들을 통로에 1∼2m 간격으로 배치하고, 응원 구역별로 입장한 시민에게 일일이 도장을 찍어, 인파가 몰리는 것을 방지했다. 시민들은 새벽에 열릴 경기에 이미 들떠있는 표정이다. 이날 광화문에서 밤 늦게까지 회식이 예정돼 있다는 직장인 이모(25)씨는 “어차피 광화문에 새벽까지 있을 예정이라 거리응원이 열린다면 마음 맞는 팀원들과 함께 가볼까 한다”며 “오늘 아니면 기회가 없을 수도 있지 않나. 3차는 거리응원”이라고 말했다. 각종 사회관계망서비스(SNS)나 온라인 커뮤니티에서도 “내일 반차를 쓰고 밤 새서 볼 것”, “이기면 더 좋겠지만 승패와 상관없이 최근 경기내용이 너무 좋아서 재밌을 것 같다”는 등의 기대섞인 반응이 쏟아졌다. 거리 응원의 변수는 무엇보다 추운 날씨다. 이날(5일) 밤부터 6일 동이 트기 전까지 광화문광장 일대는 영하 3도 안팎의 기온을 보일 것으로 예상된다. 그나마 바람이 세지 않아 체감온도는 기온과 비슷하거나 조금 낮겠지만, 장시간 한 자리에 머무르기에는 만만치 않은 날씨다. 서울시는 기온이 영하로 떨어졌던 포르투갈전 당시 난방시설이 갖춰진 쉼터 텐트를 광화문광장에 설치하고, 한파에 대비한 80명 수용 규모의 비상공간을 운영한 바 있다. 비상 공간은 세종대왕 동상 서측에 텐트 4동을 연결해 마련됐다. 구급 인력도 상주해 응원단과 함께 경기를 지켜봤다. 이번에도 비슷한 규모의 한파 대비가 있을 것으로 예상된다. 붉은악마는 16강전 응원을 위해 1만5000∼2만명이 거리로 나올 것으로 예상하고 있다. 앞서 지난 3일 자정에 시작한 포르투칼전 당시에는 경찰 추산 1만5000명(주최 측 추산 2만명)이 광화문 광장에 모였다. 지난달 24일 1차전에는 2만6000명, 2차전에는 3000명 안팎의 시민이 모인 것으로 추산됐다. 이번 경기는 새벽 4시부터 시작되지만, 자정부터 광장에 사람들이 모일 것으로 예상된다. 붉은악마 측은 한국 경기에 앞서 열리는 일본과 크로아티아의 16강전을 상영하거나 경기 전 행사를 진행할 예정이다. 붉은악마 관계자는 “앞선 경기들이 실망스러웠다면 많이 안 모이겠지만, (지금까지) 경기 내용도 좋고 처음 거리응원 나온 분들 중, 응원문화에 매료된 분들이 많다”며 “특히 코로나19로 오프라인 행사를 많이 해보지 않았던 20대분들도 굉장히 많이 찾아주셨다”고 행사에 대한 기대감을 드러냈다. 서울시는 경기가 새벽에 열리는 만큼 경기 시작 전 교통대책도 검토 중인 것으로 알려졌다. 2014년 6월23일 새벽 4시에 열린 브라질 월드컵 알제리전 당시에는 지하철·버스의 오전 집중 배차 시간대를 5시30분으로 앞당기고, 버스 배차간격을 기존 8∼20분에서 4∼16분으로 축소한 바 있다.

2022 카타르월드컵 조별리그 H조 3차전에서 한국의 16강 진출을 결정짓는 역전 결승골을 이끌어낸 캡틴 손흥민의 70m 폭풍 드리블이 애니메이션으로 등장했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼는 4일(한국시간) 인스타그램 공식계정에 해당 애니메이션을 올렸다. 손흥민은 지난 3일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 포르투갈과의 조별리그 3차전에서 1-1로 맞선 후반 추가시간 약 70m 가량을 질주한 뒤 포르투갈 수비수 3명의 견제를 뚫고 패스를 찔러줬고, 골문으로 질주하던 황희찬의 슈팅이 역전 결승골로 이어졌다. 해당 영상을 올리면서 토트넘 구단은 "언제나 믿는다"는 글도 함께 적었다. 영국 BBC는 지난 3일 수퍼히어로 배트맨처럼 검은 망토를 두르고 마스크를 찬 채 팔짱을 낀 손흥민의 사진을 올렸다. 안와골절로 검은색 안면 보호대를 쓴 채 경기장을 누빈 손흥민의 활약을 배트맨에 빗댄 것이다. 손흥민이 결정적인 순간에 한 번의 패스로 부진에 대한 비판을 날려버리자 미국 ESPN도 “가장 필요한 순간에 토트넘 공격수가 나섰다”며 손흥민을 최우수 선수(MOM)로 선정했다. 반면 '최악의 선수'로는 호날두가 꼽혔다. 매체는 호날두에 31명의 선수 중 가장 낮은 평점인 5점을 부여하며 "그가 코너에서 등을 돌려 한국의 골에 한몫했다. 다른 것은 거의 하지 않았다"고 그 이유를 설명했다. 한국에 밀려 조별리그에서 탈락한 우루과이는 경기 후 거친 행동으로 사후 징계를 받을 위기에 처했다. 영국 매체 데일리메일은 4일 "호세 마리아 히메네스가 가나와 조별리그 3차전이 끝난 뒤 심판에게 욕설했다"며 "최대 15경기 출전 정지 징계도 가능하다"고 밝혔다. 가나에 2-0으로 이겼지만 16강에 진출하려면 1골을 더 넣어야 했던 우루과이는 후반 추가 시간 페널티킥이 선언되지 않은 것에 분노했다. 우루과이 공격수 카바니가 페널티 박스 안에서 가나 수비수에 걸려 넘어졌지만 주심은 페널티킥을 인정하지 않았다. 이에 화가 난 우루과이 수비수 히메네스는 "심판들은 모두 도둑놈들" 등 발언을 하면서 욕설을 한 것으로 나타났다. 심판을 따라가 소리치던 중 팔꿈치로 심판 몸을 건드렸다는 의혹까지 일고 있다. 여기에 카바니는 심판에게 항의하다 분을 못 이겨 영상 판독을 위한 텔레비전 설비를 쓰러뜨리기까지 했다. 가나 선수들은 2골을 먼저 내주며 탈락 일보 직전까지 갔지만 절대 포기하지 않았다. 그리고 끝내 우루과이와 함께 장렬하게 탈락했다. 가나는 2010년 남아프리카공화국에서 열렸던 월드컵 8강전의 일 때문에 우루과이에 대해 원한을 품고 있다. 당시 우루과이와 만났던 가나는 연장 후반 종료 직전 루이스 수아레스의 핸드볼 파울로 골을 놓쳤다. 수아레스의 파울만 아니었다면 골문을 활짝 열고 아프리카 팀으로 첫 4강에 오를 수 있는 순간이었다. 수아레스는 이 파울로 퇴장을 당했고 가나는 페널티킥을 얻었다. 그러나 가나의 아사모아 기안이 이를 실축했고 결국 가나는 승부차기에서 우루과이에 무릎을 꿇었다. 이에 대해 가나 기자가 수아레스에게 당시 상황에 대해 사과할 마음이 없느냐고 질문하자 수아레스는 "나는 레드카드를 받아 퇴장 당했고 가나는 페널티킥을 얻었다. 페널티킥을 실축한 것은 가나 책임"이라고 잘라 말했다. 사과할 마음이 조금도 없다는 것이었다. 가나는 교체카드 5장을 모두 소진하면서 우루과이를 괴롭혔다. 가나는 비록 졌지만 우루과이의 16강 진출을 저지하며 멋지게 설욕했다. 가나는 비록 패배했지만 우루과이의 16강 진출 역시 좌절되자 가나 축구팬들은 ‘코리아’를 외치며 환호했다.

스페인 프리메라리가에서 뛰고있는 이강인(마요르카)은 앞서 출전한 2022 카타르 월드컵 조별리그 경기에서 두드러진 활약을 보였다. 스페인 현지에서도 이강인의 활약을 눈여겨 보며 브라질과의 경기에서 선전을 기대했다. 이강인은 지난 24일 우루과이와 조별리그 1차전과 가나와의 2차전 모두 후반 교체로 경기에 나섰다. 특히 가나전에서는 교체 후 1분만에 어시스트를 기록하며 자신의 진가를 보여줬다. 이런 활약에 힘입어 포르투갈전에서는 선발 출전해 상대 수비진을 흔들어 놓는 등 제 역할을 톡톡히 해냈다. 마요르카 현지에서도 이강인의 활약에 주목하고 있다. 마요르카 지역언론인 ‘디아리오 드 마요르카’는 5일(현지시간) 한국과 브라질의 경기를 집중해서 살폈다. 마르요카 소속으로 이번 월드컵 16강 경기에서 뛰는 유일한 선수이기 때문이다. 디아리오 드 마요르카는 이강인을 두고 “마르요카와 월드컵의 유일한 연결고리”라고 칭하며 극찬했다. 앞서 세르비아 골키퍼 프레드라그 라이코비치도 있었으나, 세르비아는 1무 2패로 16강 진출에 실패했다. 디아이로 드 마르요카는 한국의 조별리그 승부를 자세히 전하며 그 속에서 이강인의 활약도 풀어냈다. 그러면서 이강인이 브라질전에서 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다. 디아이로 드 마르요카는 “한국의 (16강전) 승리는 손흥민과 이강인의 활약에 달렸다”러며 “오늘 우리는 이강인의 활약을 계속해서 지켜볼 것”이라고 밝혔다. 앞서 한국은 지난 6월 서울에서 열린 브라질과 친선전에서 5대1로 크게 패했다. 다만 이번 16강전에서는 이강인을 비롯해 김민재, 조규성 등 당시 없었던 선수들이 출전하는 만큼 달라진 경기력을 보여줄 것으로 기대된다. 브라질과의 16강전은 6일 오전 4시 카타르 도하의 974 스타디움에서 치러진다.

잉글랜드 공격수 래힘 스털링(28·첼시)이 가족이 사는 자택에 무장 강도가 침입했다는 소식에 세네갈과의 2022 카타르 월드컵 16강전을 앞두고 급히 귀국했다. 5일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면, 스털링은 자택에 무장 강도가 침입했다는 연락을 받고 급히 카타르에서 영국으로 돌아갔다. BBC는 스털링의 잉글랜드 선수단 이탈 이유에 대해 “가족이 사는 집에 무장 강도가 침입했기 때문”이라고 보도했다. 무장 강도의 침입은 지난 3일 오후에 발생한 것으로 알려졌다. 스털링에게는 10세 장녀와 5세, 3세 아들이 있다. 잉글랜드는 전날 열린 16강전에서 세네갈을 3-0으로 격파하고 8강에 올랐다. 그런데 주축 공격수인 스털링이 세네갈전 출전 명단에 포함되지 않아 의문을 자아낸 바 있다. 앞서 잉글랜드축구협회(FA)는 트위터를 통해 명단 제외 사유를 놓고 “가족 문제”라고 설명했다. 개러스 사우스게이트 잉글랜드 감독은 경기 후 “때로는 축구보다 가족이 먼저일 때가 있다”며 “우리는 스털링에게 여유를 주고 싶다. 사태가 어떻게 진행되는지 며칠간 지켜볼 것”이라고 말했다. 스털링이 이후 경기에 출전할 수 있을지 묻는 기자들의 질문엔 확실히 알 수 없다고 답했다. 스털링이 결장했지만 잉글랜드는 조던 헨더슨(리버풀), 해리 케인(토트넘), 부카요 사카(아스널)의 골로 세네갈전에서 승리했다. 잉글랜드의 다음 상대는 16강전에서 폴란드를 3-1로 격파하고 올라온 프랑스다. 잉글랜드와 프랑스는 한국시간으로 11일 알바이트 스타디움에서 격돌한다.

원정 8강 새 역사에 도전하는 한국 축구 대표팀과 브라질 대표팀의 6일 오전 4시(한국시간) 16강 경기가 진행되는 곳은 컨테이너 박스로 제작된 974 경기장이다. 임시 경기장으로 지어진 이곳은 관중의 소리가 울려 퍼져 떠들썩한 분위기를 연출한다. 잔디의 상태도 좋지 않다는 평가가 많아 경기의 변수로 작용할 것으로 보인다. 2022 카타르월드컵이 치러지는 8개 경기장 중 974 경기장은 가장 이색적인 경기장으로 꼽힌다. 바닷가 인근에 지어진 이곳은 카타르의 국제전화 국가번호 974에 맞춰 974개의 컨테이너 박스로 만들어졌다. 카타르는 다소 기온이 높은 편이지만 이곳은 에어컨 없이 해풍을 환기하면서 경기장의 온도를 조절하는 시스템을 갖췄다. 다른 경기장이 에어컨을 사용하는 것과 대조적이다. 이 경기장에서 경기를 가진 국가들은 큰 소음과 잔디 상태에 대한 아쉬움을 전하고 있다. 내부 시설부터 바닥까지 모두 컨테이너 철제로 돼 있다 보니 소리가 크게 울려 퍼지는데 관중들이 발을 구르면서 응원가를 부르면 다소 정신없는 분위기가 형성되기 때문이다. 브라질은 스위스와 조별경기를 이 경기장에서 치렀는데 브라질 관중의 열정적인 응원 소리는 경기장이 울릴 정도였다. 974 경기장은 에어컨이 없어 무더운 낮 시간을 피해 밤 경기만 진행되고 있다. 잔디 상태가 그다지 좋지 않다는 평가가 나온다. 이곳에서 조별리그를 한차례 치른 브라질과 달리 한국 대표팀은 974 경기장을 처음 만나게 된다. 한국 대표팀은 조별리그 세 경기를 에듀케이션시티 경기장에서만 진행했다. 조별리그 이후 3일 간의 짧은 휴식 기간이 주어진 한국 대표팀은 경기장 답사 대신 휴식을 택했다. 다만 코치진과 스태프가 경기장을 점검할 것으로 전해졌다. 낯선 경기장에 얼마나 빨리 적응할 수 있을 지가 승부의 변수로 작용할 것으로 보인다. 오후 10시(현지시간) 야간 경기가 이뤄지는 것도 변수다. 카타르는 월드컵이 끝난 뒤 974 경기장을 해체하고 컨테이너를 다른 나라에서 활용하겠다고 밝혔다. 카타르가 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 개최지로 선정되면서 이 경기장을 좀 더 활용할 것이라는 전망도 나오고 있다.

한국 축구 대표팀의 2022 카타르 월드컵 16강 진출을 이끈 파울루 벤투 감독에게도 오는 6일 오전 4시(한국시간) 열리는 브라질전은 의미가 남다르다. 벤투 감독에게 이번 경기는 선수 때는 물론 감독으로도 처음 치르는 월드컵 16강전이기 때문이다. 수비형 미드필더 출신인 벤투 감독은 1992년부터 2002년까지 포르투갈 국가대표로 A매치 35경기에 출전했다. 다만 포르투갈이 1986년 멕시코 월드컵 대회 이후 16년 만인 2002년 한일 월드컵 대회에서야 본선 무대를 밟으면서 ‘선수 벤투’는 33세에 처음으로 월드컵 경기를 뛸 수 있었다. 당시 포르투갈은 한국과 맞붙은 조별리그 3차전에서 박지성에게 결승 골을 내주고 0-1로 지면서 1승 2패, 조 3위로 16강 진출에 실패했다. 이렇게 선수로서의 월드컵은 끝이 났고, 한국전은 벤투 감독의 국가대표 은퇴 경기가 됐다. 2004년 선수 생활을 마무리한 벤투 감독이 다시 월드컵 무대를 밟은 것은 2014년 브라질 대회 때다. 2010년 9월 조국 포르투갈의 축구 대표팀 지휘봉을 잡은 벤투 감독은 이후 2012 유럽선수권대회(유로 2012) 4강 등의 성적을 거두면서 큰 기대를 받고 브라질 월드컵 본선 무대에 진출했다. 하지만 독일, 미국, 가나와 맞붙은 조별리그에서 1승 1무 1패에 그친 포르투갈은 미국에 골 득실에서 밀리며 3위로 내려앉아 16강 진출이 좌절됐다. 이로써 벤투 감독의 첫 월드컵 16강 진출은 한국 대표팀과 함께하게 됐다. 2018년 8월 한국 대표팀 사령탑에 오른 벤투 감독은 한국의 10회 연속 월드컵 본선 진출이란 기록을 세운 뒤 카타르에서 16강까지 올려놓았다. 한국이 월드컵 16강에 오른 것은 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만으로, 4강 신화를 일군 2002년 한일 대회를 포함해 통산 세 번째 16강 진출이다. 자신의 축구 인생에서 첫 월드컵 16강 무대를 앞둔 벤투 감독은 8강 진출이라는 대기록을 쓰기 위해 브라질을 상대로 전의를 불태우고 있다. 벤투 감독은 지난 4일 카타르 알라이얀의 대회 메인 미디어 센터(MMC)에서 열린 기자회견에서 “승부를 가리기 위해 여러 경기를 치러야 한다면 브라질이 이기겠지만, 딱 한 경기를 치르는 토너먼트라면 우리가 이길 수도 있다”면서 “우리는 정말로 잃을 게 하나도 없다”고 강조했다.

한국 축구가 거함 브라질을 꺾고 20년 만에 ‘월드컵 연승’ 기록에 도전한다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일 오전 4시 카타르 도하 974 스타디움에서 최강 브라질을 상대로 2022 카타르 월드컵 16강전에 나선다. 쉽지는 않겠지만 이날 한국이 승리한다면 태극전사들이 '4강 신화'를 이룬 2002년 한일 대회 이후 20년 만에 월드컵 대회 연승이라는 뜻깊은 기록을 세우게 된다. 사상 첫 4강에 진출했던 2002년 대회 당시 한국은 포르투갈과의 조별리그 3차전에서 1-0으로 이긴 뒤 이탈리아와의 16강전에서 안정환의 골든 골에 힘입어 2-1로 승리했다. 스페인과의 8강전에서는 0-0으로 비긴 뒤 승부차기에서 이겨 4강 진출을 달성했다. FIFA는 한국의 '월드컵 최다 연승'을 '2연승'으로 기록했는데, 승부차기 승리는 공식기록에서는 무승부이기 때문이다. 한국은 한일 월드컵 4강전에서는 독일에 0-1, 3·4위전에서는 터키에 2-3으로 져 4위로 마쳤다. 이후 월드컵에서 한국이 연승을 거둔 적은 없다. 2006 독일 월드컵 땐 토고와의 조별리그 1차전에서 2-1로 승리했지만, 이후 프랑스와 1-1로 비기고 스위스에 0-2로 져 탈락했다. 2010년 남아프리카공화국 대회에선 조별리그 1차전에서 그리스를 2-0으로 꺾은 뒤 1무1패를 기록했고, 조 2위로 16강 진출엔 성공했으나 우루과이에 1-2로 져 8강엔 오르지 못했다. 2014 브라질 월드컵 때는 조별리그 3경기 무승(1무 2패)에 그쳤고, 2018 러시아대회 땐 조별리그 초반 2연패를 떠안은 뒤 마지막 경기에서 독일을 2-0으로 격파했다. 이번 대회에서도 초반 1무 1패에 그쳤으나 대표팀은 조별리그 최종전에서 포르투갈을 2-1로 꺾어 16강에 진출했고, 이번 브라질과의 경기에서 이기면 20년 만의 8강 진출과 함께 본선 무대 연승도 모처럼 나올 수 있다. 하지만 브라질도 '아시아 국가 상대 월드컵 연승'을 이어갈 태세다. 브라질은 역대 월드컵 본선에서 아시아 국가를 세 차례 만나 모두 이겼다. 2002 한일 대회 조별리그에서 중국에 4-0으로 완승했고, 2006 독일 대회 땐 일본에 4-1로 대승을 거둔 바 있다. 2010 남아공 대회 조별리그에서 북한을 만나 2-1로 승리했다. 이번 16강전에서 한국이 두 골 이상을 넣거나 승리한다면 모두 브라질 상대로는아시아 국가 최초의 기록이 된다. 한국과 브라질은 월드컵 본선 무대에서는 처음 만나며, A매치에선 7차례 맞붙어브라질이 6승 1패로 앞선다. 한국의 유일한 승리는 1999년 3월 친선경기에서 1-0으로 이긴 것이며, 최근 대결인 올해 6월2일 평가전(서울월드컵경기장)에서는 브라질이 5-1로 완승했다.

디펜딩 챔피언 프랑스가 4일(현지시간) 카타르 도하의 알 투마마 스타디움에서 열린 폴란드와 2022 FIFA 카타르 월드컵 16강전에서 2골 1도움을 기록한 음바페의 활약에 힘입어 3-1 완승을 거뒀다. 지난 2018년 러시아 대회에서 우승을 차지한 뒤 조별리그를 힘들이지 않고 통과해 '챔피언의 저주'를 푼 프랑스는 8강에 안착하며 잉글랜드와 세네갈의 승자와 4강 진출을 놓고 다투게 됐다. 이날 경기에서 음바페의 활약이 돋보였다. 전반 44분 음바페가 미드필드 지역에서 찔러준 공을 지루가 폴란드 수비를 제치고 왼발 슈팅으로 마무리하며 프랑스가 한 점 앞서 나가게 됐다. 후반 27분 음바페는 뎀벨레의 패스를 페널티지역 왼쪽에서 잡아 강력한 오른발 슈팅으로 연결, 프랑스의 두번째 골을 만들어냈다. 음바페는 후반 추가시간 페널티지역 왼쪽에서 오른발 대각선 슈팅으로 멀티골까지 터뜨렸다. 폴란드는 후반 추가시간 로베르트 레반도프스키의 페널티킥 득점을 끝으로 8강 진출에 실패했다.

'축구 종가' 잉글랜드가 막강 화력을 앞세워 세네갈 돌풍을 잠재우고 8강으로 진격했다. 잉글랜드는 5일(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 16강전에서 세네갈에 3-0 완승을 거뒀다. 잉글랜드는 이날 승리로 아프리카 팀 상대로 월드컵 무패(5승3무)를 이어갔다. 이로써 잉글랜드는 앞서 폴란드를 3-1로 제압한 '디펜딩 챔피언' 프랑스와 오는 10일 알바이트 스타디움에서 8강전을 벌인다. 양 팀은 역대 31차례 맞붙어 잉글랜드가 17승5무9패로 앞서 있다. 월드컵 무대에선 1982년 대회 이후 40년 만의 맞대결이다. 역대 월드컵에서 두 차례 만났는데, 잉글랜드가 모두 이겼다. 1966년 잉글랜드 대회 조별리그서 잉글랜드가 2-0 승리했고, 1982년 스페인 대회 조별리그도 잉글랜드가 3-1로 이겼다. 잉글랜드는 자국에서 열린 1966년 대회 이후 56년 만에 통산 2번째 월드컵 우승을 노린다. 잉글랜드는 전반에만 두 골을 몰아 넣으며 일찌감치 승기를 잡았다. 전반 38분 주드 벨링엄(도르트문트)이 문전 침투 후 내준 패스를 쇄도하던 조던 핸더슨(리버풀)이 왼발 논스톱 슛으로 선제골을 터트렸다. 균형을 깬 잉글랜드는 전반 추가시간 해리 케인(토트넘)이 추가골을 넣어 점수 차를 벌렸다. 이번에도 벨링엄에서 시작된 역습 찬스가 필 포든(맨체스터 시티)을 거쳐 케인의 마무리로 이어졌다. 2018년 러시아월드컵에서 6골로 득점왕에 올랐던 케인의 이번 대회 첫 골이다. 골키퍼와 일대일 찬스에서 강력한 오른발 슛으로 골망을 흔들었다. 이 골로 케인은 잉글랜드 A매치 통산 득점을 52골로 늘렸다. 최다골 1위인 웨인 루니(53골)와는 1골 차다. 잉글랜드는 케인까지 득점에 가세하면서 전방 화력이 더 강력해졌다. 특히나 라힘 스털링(첼시)이 가족 문제로 세네갈전 명단에서 제외된 가운데 이날 3골을 폭발시킨 것도 고무적이다. 잉글랜드의 세 번째 득점도 후반 12분 포든과 부카요 사카(아스널)의 합작품이었다. 포든의 정확한 크로스를 사카가 차 넣었다.

치열했던 2022 카타르 월드컵 조별리그가 끝났다. 32개국 중 절반이 탈락했고, 이들 국가 팬들도 차례로 카타르를 떠났다. 대신, 남아 있는 팬들 사이에 작은 축하파티가 곳곳에서 벌어진다. 지하철을 타자 아르헨티나, 잉글랜드, 미국 팬들이 어우러져 서로 칭찬하며 왁자지껄하게 즐기고 있었다. 어느새 월드컵이라는 공통분모가 생긴 팬들은 지하철에서 우연히 만났음에도 하나가 돼 대화를 나눌 수 있게 됐다. 그런데 자연스럽게 우리 자리도 생겼다. 어느 나라에서 왔느냐고 묻기에 ‘코리아’라고 대답했더니 엄지손가락을 치켜세우며 좋은 경기였다고 모두가 말을 해준다. 월드컵 16강이라는 특별한 무대에 나선 한국의 팬들이 크게 늘었다는 사실을 새삼 실감하는 순간이다. 이런 칭찬이 단순한 ‘립서비스’는 아닐 것이다. 1차전 우루과이, 2차전 가나를 상대로 비록 결과는 좋지 않았지만 주도하는 능동적인 축구를 펼쳐냈고, 포르투갈전에서는 결과까지 잡아냈다. 경기 시작 5분 만에 선제골을 내줬지만 경기장 관중석 어디에서도 실망감을 느낄 수 없었다. 오히려 반드시 기회가 올 것이라는 믿음이 가득했고, 김영권의 동점골 이후에는 이 믿음이 더 커졌다. 황희찬의 극적인 결승골이 터진 뒤에는 오랫동안 경기장에 환호성이 끊이지 않았다. 강렬한 경기였고, 이 강렬함은 제삼국 축구팬들에게도 그대로 전달된 듯했다. 앞선 조별리그가 끝난 뒤에도 거리에서 “좋은 경기였다”고 말해주는 팬들을 통해 한국축구의 스타일이 이들에게 깊은 인상을 주었다는 사실을 여러 차례 느낄 수 있었다. 여기에 이제는 16강 진출이라는 성과까지 만들어내며 팬들 사이에서도 한국이 당당히 인정받을 수 있게 됐다. 대회 초반 방탄소년단(BTS)을 비롯한 ‘K컬처’ 덕분에 으쓱해졌던 어깨가 ‘K풋볼’로 한층 더 올라간다. 이제는 패하면 곧바로 짐을 싸야 하는 토너먼트에 돌입했기에 카타르에 얼마나 더 머물지 알 수 없는 일이다. 게다가 16강 상대는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질이다. 물론 승리하면 너무나 좋겠지만 결과는 중요하지 않다. 이미 한국축구는 강렬함으로 충분히 인정받았고, 덕분에 팬들도 세계 축구팬들 사이에서 자부심을 느낄 수 있게 됐기 때문이다. 그러니 브라질전은 결과를 떠나 ‘K풋볼’의 강렬함을 계속 이어가는 경기가 되길 바란다. 카타르에서 축제를 한껏 즐기고 있는 축구팬으로서의 바람이다.