도쿄올림픽 선수촌의 ‘골판지 침대’가 성인 남성 8명의 체중을 버틴다는 이색 실험 결과가 나왔다. 골판지 침대에 대한 선수들의 비아냥이 쏟아지는 가운데, 침대의 성능을 확인하기 위해 이스라엘 선수들이 모였다. 28일 미국 일간지 USA투데이에 따르면 이스라엘 야구팀 벤 와그너는 골판지 침대 실험 영상을 최근 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 실험은 와그너를 비롯한 이스라엘 선수들이 한 명씩 침대에 올라가서 점프하는 식으로 최대 몇 명의 체중을 버티는지 측정했다. 실제 실험에서는 침대가 성인 남성 8명의 체중을 아슬아슬하게 지탱했지만, 9명이 점프하자 무너져 내렸다. 와그너는 “올림픽 선수촌 침대와 관련해 많은 질문을 받았다”면서 “이 골판지 침대가 부서지는 데 얼마나 많은 이스라엘 선수가 필요한지 확인하려 했다”고 취지를 설명했다. 그러면서 “남는 침대 없나요?”라는 자막을 넣었다. 해당 영상은 현재 지워진 상태다. 골판지 침대는 길이 약 210㎝, 폭 90㎝, 높이 40㎝로 200㎏의 무게까지 견딜 수 있는 것으로 알려졌다.

체조 역사상 최고의 선수로 평가받아온 시몬 바일스(24·미국)가 2020 도쿄올림픽 여자 기계체조 단체전에서 한 종목만 뛴 뒤 기권하자 이를 두고 갑론을박이 이어지고 있다. 바일스는 지난 27일 일본 도쿄 아리아케 체조경기장에서 열린 여자 기계체조 단체전에 출전했다가 도마 종목만 마무리한 뒤 기권했다. 바일스는 주 종목인 도마에서 13.766점을 받았는데, 이는 바일스가 올림픽에서 받은 점수 중 최저점이다. 이에 충격을 받았는지, 잠시 경기장을 떠났던 바일스는 점퍼를 입은 채 돌아왔다. 남은 3개 종목을 뛰지 않겠다는 의미였다. 2016 리우올림픽에서 4개의 금메달을 목에 걸었던 바일스가 기권하자 미국은 큰 타격을 받았다. 금메달은 러시아올림픽위원회(ROC)가 땄고, 미국은 은메달에 그쳤다. NBC스포츠 등 외신에 따르면, 바일스는 점퍼를 입고 돌아와 동료들에게 사과의 뜻을 전했다. “미안하고 사랑해. (내가 없어도) 잘할 수 있을 거야. 이 순간을 위해서 평생을 바쳐 훈련했잖아. 난 올림픽에 출전해봤으니 곧 괜찮아질 거야. 너희들은 처음이니까, 나가서 본때를 보여줘.” 바일스는 경기 후 ‘정신적 문제’가 있었다고 털어놨다. 경기에서 완벽한 모습을 보여줘야 한다는 압박감과 그녀를 향한 대중들의 기대가 바일스에게 독이 된 것이다. 그녀는 지난 25일 자신의 인스타그램에 “때로는 정말 어깨에 온 세상의 짐을 진 것처럼 느껴진다”며 부담감을 토로했었다. 바일스는 기자회견에서 “정신 건강을 우선순위에 둬야 한다고 생각한다. 그렇지 않으면 스포츠를 즐길 수 없다”며 “때로는 큰 경기에서 물러나 자신에게 집중하는 것도 괜찮다”고 말했다. 온라인에선 바일스의 기권을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 올림픽에서 금메달 3개를 땄던 전 미국 체조선수 앨리 레이즈먼은 NBC방송 인터뷰에서 “얼마나 심한 압박이 있었을지 생각해보는 게 정말로 중요하다”며 “바일스도 인간인데, 가끔 사람들은 그걸 잊는다. 바일스는 다른 사람들처럼 최선을 다하는 것”이라고 말했다. 다만, 미국 네티즌 중 일부는 이해할 수 없다는 반응을 보인다. 한 네티즌은 “만약 바일스가 개인전에서 기권했다면 그녀의 결정을 존중했을 것”이라며 “하지만 이건 단체전이고, 바일스는 동료들을 실망시켰다”고 했다. 바일스는 ‘멘털 관리’를 이유로 29일 열리는 개인종합 결선에도 불참한다. 미국체조협회는 다음 달 1∼3일 열리는 4개 종목별 결선에 바일스가 뛸 수 있는지 확인하기 위해 그녀의 상태를 매일 점검할 예정이다.

호주의 여자 카약 선수 조 브릭덴-존스(33)는 코로나19 사태가 발발한 이후 훈련을 미루고 의료전선에 뛰어들었다. 응급구조원으로서 급증하는 환자들을 구급차에 태워 음압병실로 실어 날랐다. 전 세계적인 코로나 팬데믹으로 도쿄올림픽이 1년 연기된 이후에도 그의 의료활동은 계속됐다. 2011년 간호학 학위에 이어 2014년 응급의학 석사를 취득한 그는 밤에는 그렇게 응급구조사로 일하고 낮 시간을 이용해 틈틈이 훈련에 힘써왔다. 전혀 다른 두 분야를 병행하는 것은 결코 쉽지 않았다. 교대근무자를 기다리다가 훈련에 늦기도 했고, 대체근무자를 구할 때까지 단체 훈련에 참여할 수 없는 상황에 놓이기도 했다. 그는 “의학 분야에 대한 개인적인 호기심도 컸지만, 지역사회에 기여하면서 보람을 느끼는 부분이 동기부여도 됐다”고 밝혔다. 이러한 상황을 모두 극복하며 조는 2019년 오세아니아 선수권에서 카누 K2(2인승) 200와 K4(4인승) 500에서 1위를 차지하고, 2018년 헝가리 월드컵 K4 500에서 2위에 오르는 등 준수한 성적도 놓치지 않았다. 도쿄올림픽에서는 다음달 2일 카누 스프린트 여자 카약 2인승과 4인승 500에 출전한다. 이처럼 국가대표 선수 외에 다른 직업이나 활동을 병행하는 선수들이 올림픽 무대에서도 눈부신 활약을 펼치는 사례가 적지 않다. 이번 대회 펜싱 여자 플뢰레 개인전 금메달리스트 리 키퍼(27·미국)는 켄터키대 의과대에 재학 중이다. 어린 시절 신경외과의사인 아버지가 펜싱하는 모습을 보고 운동을 시작한 그는 올림픽 훈련과 함께 장래 의사가 되기 위한 준비에도 심혈을 기울이고 있다. 여자 사이클 도로에서는 무명의 안나 키센호퍼(30·오스트리아)가 내로라하는 선수들을 제치고 금메달을 차지했다. 영국 케임브리지대 수학 석사와 스페인 카탈루냐대 응용수학 박사를 취득한 그는 스위스 로잔연방공대 박사후연구원으로 활약했다. 어렸을 때부터 스포츠에 관심이 많았던 그는 트라이애슬론, 듀애슬론 대회에 참가하다가 부상 뒤 사이클로 관심을 돌렸다. 코치나 소속팀 없이 영양 관리와 훈련 계획 등을 모두 스스로 관리해온 것으로 전해진다. 역도 여자 64㎏급 챔피언을 거머쥔 캐나다의 머드 샤롱(28)은 퀘벡에 있는 국립서커스학교 출신이다. 그는 부상으로 전문 서커스인이 되기 위한 과정을 포기해야 했지만, 친구의 권유로 크로스핏에 입문했다가 19살부터 역도에 본격적으로 뛰어들었다. 비록 출발은 다른 엘리트 선수들보다 늦었지만, 2017년 팬아메리카대회 63㎏급 3위와 2019년 세계선수권대회 64㎏급 6위 등으로 빠른 속도로 두각을 나타냈다. 여자 복싱 웰터급 9위에 오른 독일의 나디네 아페츠(35)는 브레멘대에서 신경과학 석사를 취득한 뒤 퀠른의대에서 노년기 파킨슨병에 대한 연구에 집중하며 박사 과정을 밟고 있다. 아침 일찍 훈련을 마치고 연구실로 출근해온 그는 “이번 올림픽을 준비하며 스트레스를 충분히 많이 받았다”며 “도쿄올림픽 뒤에는 100% 학업에 전념할 것”이라고 밝혔다.

한국 펜싱이 올림픽 남자 사브르 단체전 2연패를 달성했다. 오상욱(25·성남시청), 구본길(32), 김정환(38·이상 국민체육진흥공단), 후보 선수 김준호(27·화성시청)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 28일 일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 사브르 단체전 결승에서 이탈리아를 45-26으로 제압했다. 2012년 런던올림픽 남자 사브르 단체전 금메달리스트인 한국은 9년에 걸친 대회 2연패를 이뤄냈다. 2016년 리우데자네이루 대회 땐 종목 로테이션으로 남자 사브르 단체전이 열리지 않아 이번 대회 디펜딩 챔피언으로 출전했고, 타이틀 방어에 성공했다. 한국 펜싱은 대회 첫날인 지난 24일 남자 사브르 개인전에서 김정환의 동메달, 27일 여자 에페 대표팀의 단체전 은메달에 이어 이번 대회 첫 금메달이자 세 번째 메달을 수확했다.

2020 도쿄올림픽 유도 마지막 날인 29일에는 한국 중량급 간판 조구함(29·사진)이 매트 위에 선다. 1988년 서울 올림픽 조용철의 동메달 이후 메달 맥이 끊긴 남자 유도 100㎏급에서 일을 내겠다는 각오다. 조구함은 어려움에 굴복하지 않는 오뚝이 같은 선수다. 그는 2016년 리우올림픽을 3개월 앞두고 시련을 겪었다. 왼쪽 전방십자인대를 다쳐 제대로 걷지도 못할 만큼 몸 상태가 좋지 않았지만, 치료를 미루고 올림픽 출전을 강행했다. 선수 생명을 걸고 나섰지만 결과는 좋지 않았다. 16강에서 한판패를 당하며 첫 올림픽 여정을 마쳤다. 이후 수술대에 오른 조구함은 힘겨운 재활과정을 오롯이 이겨냈다. 절치부심하며 준비한 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임. 결승에서 이다 겐타로(일본)와 혈투 끝에, 연장전(골든스코어)에서 반칙패를 당해 은메달을 목에 걸었다. 거듭된 연장으로 매트 위에 설 힘조차 없었지만 끝까지 투혼을 발휘해 눈길을 끌었다. 100㎏급은 누가 우승해도 이상하지 않은 체급이다. 이 체급엔 국제무대 경험이 많은 선수들이 포진하고 있다. 그만큼 경계해야 할 변수가 많다. 올림픽을 앞두고 스피드와 지구력 향상에 매진한 조구함은 시상대 가장 높은 자리에 서는 걸 목표로 하고 있다. 키 177㎝로 100㎏급 선수치고 작은 편이지만, 순발력을 주무기로 거구들을 손쉽게 제압하는 데다 일본 선수에 강했다는 점도 금메달 기대감을 높이고 있다. “지난 올림픽에서 부상으로 이루지 못한 메달 획득의 꿈을 이루겠다”며 각오를 다진 조구함은 “유도 종주국인 일본에서 금메달을 따서 태극기가 가장 높은 곳에 올라가고 애국가가 울려 퍼진다면 국민에게 기쁨을 안길 수 있을 것”이라고 포부를 밝혔다.

처음 올림픽 무대를 밟은 한국 럭비 대표팀이 아시아 최강 일본을 맞아 유종의 미를 거뒀다. 순위는 최하위였지만 불모지에서 이뤄낸 의미 있는 성과였다. 서천오 감독이 이끄는 럭비 대표팀은 28일 일본 도쿄스타디움에서 열린 도쿄올림픽 7인제 럭비 11∼12위 결정전에서 일본에 19-31로 패했다. 대표팀은 혼혈 선수 안드레진 코퀴야드(한국명 김진)의 활약으로 전반전 첫 공격에서 선취점을 올렸다. 전반을 12-19로 마친 대표팀은 후반전에 체력 문제를 노출했다. 거친 수비로 일본의 공격을 저지했지만 점수 차가 벌어졌고 그대로 경기는 끝났다. 이로써 럭비 대표팀이 첫 올림픽 무대에서 거둔 성적은 5전5패, 29득점 210실점, 12개 팀 중 12위가 됐다. 하지만 토양이 좁은 한국 럭비 환경을 고려하면 올림픽 본선 진출 자체가 위대한 한 걸음이라는 평가다. 국내 럭비는 실업팀 3개(한국전력공사·포스코건설·현대글로비스)에 대학팀 4개(연세대·고려대·경희대·단국대)가 전부다. 2018년 기준 등록선수는 1000명이 채 되지 않는다. 반면 일본 내 럭비 등록선수는 10만명 이상이다. 일본은 자타공인 아시아 최강팀으로 2016년 리우올림픽에서 준결승까지 진출한 바 있다. 이 같은 전력 차이에도 대표팀은 강팀 일본에 당당히 맞섰다. 전날 한일전이 성사된 뒤 서 감독은 ‘대패를 겪을지 모르는데 부담되지 않느냐’는 질문에 “그토록 기다렸던 한일전”이라며 “죽기 살기가 아닌 죽기로 싸울 것이다. 우리의 올림픽은 이제부터 시작”이라고 답했다. 서 감독의 말처럼 선수들은 몸을 아끼지 않았다. 사실상 승부가 결정된 뒤에도 이를 악물고 뛴 선수들은 마지막 한 점을 더 올리기 위해 상대 수비벽에 몸을 던졌다. 대표팀 에이스 정연식은 “끝까지 모든 힘을 다하는 게 바로 럭비 정신”이라고 말했다. 한국인 어머니와 미국인 아버지를 둔 혼혈 선수 코퀴야드는 “한일전에서 꼭 승리해 도쿄스타디움에 태극기를 올리고 싶었다”며 아쉬워했다. 한국 럭비의 올림픽 첫 도전은 막을 내렸지만 구기 종목 한일전은 이제 시작이다. 여자 핸드볼 대표팀은 29일 도쿄 요요기 국립체육관에서 일본과 조별리그 3차전을 치른다. 한국은 조별리그 A조 1, 2차전에서 모두 패하며 승점을 따내지 못한 만큼 일본을 잡고 승수를 추가해야 한다. 전망은 밝은 편이다. 일본에 유독 강한 면모를 보인 여자 핸드볼 대표팀은 최근 맞대결이었던 2019년 6월 한일 정기전 때 31-20으로 큰 점수 차 승리를 거둔 바 있다. 31일에는 여자 배구대표팀이 도쿄 아리아케 아레나에서 일본과 A조 조별리그 4차전을 치른다. 이 경기 역시 반드시 이길 필요가 있다. 여자배구는 조 4위까지 8강에 진출하는데, 8강 진출을 위해서 도미니카공화국과 일본 중 한 팀은 반드시 잡아야 한다. 전력상으로는 일본에 다소 밀린다는 평가지만 대표팀은 이번 대회를 마지막 올림픽으로 삼은 김연경을 앞세워 반전을 노리고 있다.

세계 1위 펜싱 남자 사브르, 올림픽 단체전 금메달...2연패 달성

황의조(보르도)의 해트트릭을 앞세운 김학범호가 온두라스를 제물로 삼아 2020 도쿄올림픽 남자축구에서 조별리그 1위로 8강에 진출했다. 김학범 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀은 28일 일본 요코하마의 요코하마 인터내셔널 스타디움에서 열린 온두라스와 도쿄올림픽 조별리그 B조 3차전 최종전에서 황의조의 해트트릭과 설영우(울산), 김진야(서울), 이강인(발렌시아)의 잇단 득점포로 6-0 대승을 거뒀다. B조에서 2승 1패(승점 6)를 기록한 한국은 B조 1위를 확정, 올림픽 3회(2012년 대회 3위·2016년 대회 8강) 연속 8강 진출의 기쁨을 만끽했다. 이날 같이 펼쳐진 B조 다른 조 경기에서는 뉴질랜드(승점 4·골득실 0)가 루마니아(승점 4·골득실-3)와 비기면서 골득실 차로 조 2위를 차지하며 8강 진출 티켓을 확보했다.

중국 탁구는 오랫동안 ‘만리장성’이라는 수식어로 불려왔다. 두꺼운 선수층으로 수년간 워낙 뛰어난 성과를 올렸기에 이 이상의 표현을 찾기도 힘들다. 판젠둥(24)은 이런 ‘만리장성’에서도 가장 높은 성벽이다. 마룽, 쉬신 등 쟁쟁한 자국 슈퍼스타들을 제치고 세계랭킹 1위에 군림하고 있는 것. 한국 남자탁구의 대들보 정영식(29)이 이 높은 성벽 등정에 도전했지만 끝내 실패했다. 세계랭킹 13위 정영식은 28일 일본 도쿄체육관에서 열린 대회 남자 단식 8강전에서 판젠둥에게 0-4(10-12 9-11 6-11 5-11)로 패했다. 단 한 개의 세트도 따내지 못했지만 첫 게임에서 10-8로 판젠둥을 막바지까지 몰아붙이는 등 선전했다. 하지만, 아쉽게도 듀스 끝에 역전을 허용했고, 두 번째 세트도 접전 끝에 내줬다. 이후 판젠둥이 기세를 회복해 끝내 패했다. 2016 리우 대회 단식에서는 16강에서 당시 세계랭킹 1위였던 마룽에게 역전패했던 정영식은 2개 대회 연속 가장 높은 만리장성 앞에서 무너지고 말았다. 이로써 한국 남자탁구는 유승민 현 대한탁구협회 회장이 금메달을 따냈던 2004년 아테네 대회 이후 이번 대회까지 4개 대회 연속으로 단식 메달리스트를 배출하지 못했다. 한편 일본 도쿄의 유메노시마공원 양궁장에서 열린 양궁 여자 개인전에서는 여자부의 장민희(22)가 나카무라 미키(일본)에게 2-6(26-28 25-26 27-26 26-27)으로 패했다. 이로써 전날 32강에서 패한 남자부의 김제덕에 이어 한국선수단에서 두 번째 개인전 탈락자가 나왔다. 반면 김우진과 강채영은 각각 16강에 안착했다. 29일에는 오진혁과 안산이 개인 64강전에 나선다.

‘황의조 해트트릭’ 김학범호, 온두라스 6-0 꺾고 8강 진출