'형제는 용감했다!' '연년생 형제' 조정 선수인 발렌트 신코비치(33)와 마르틴 신코비치(32·이상 크로아티아)가 배를 바꿔가며 올림픽 두 대회 연속 금메달의 기쁨을 만끽했다. '신코비치 형제'는 29일(한국시간) 일본 도쿄의 시 포레스트 워터웨이에서 열린 2020 도쿄올림픽 조정 남자 무타페어 2인승 결승전에서 6분 15초 29의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다. 이로써 신코비치 형제는 지난 26일 태권도 여자 67㎏급에서 '금빛 발차기'에 성공한 마테아 옐리치에 이어 사흘 만에 조국 크로아티아에 이번 대회 두 번째 금메달을 선물했다. 신코비치 형제는 2016 리우데자네이루 대회에서도 '금빛 노젓기'를 펼치면서 올림픽 두 대회 연속 금메달을 쌓았다. 다만 세부 종목이 달라졌다. 리우 대회 때 신코비치 형제는 더블 스컬 종목으로 금메달을 따냈고, 이번 도쿄올림픽에선 무타페어로 배를 갈아탄 뒤 또다시 금메달을 목에 걸었다. 조정은 한 선수가 하나의 노를 젓는 스위핑 로윙과 한 선수 두 개의 노를 젓는 스컬로 나뉜다. 스윙프 로윙은 콕스로 불리는 타수의 유무에 따라 유타, 무타 두 종류로 나뉘는 데 신코비치 형제는 이번 대회에 무파페어 종목에 나섰다. 앞서 신코비치 형제는 2012년 런던 대회 때는 4인승인 쿼드러플 스컬에 출전해 은메달을 따는 등 최근 3차례 올림픽 무대에서 3차례 세부 종목을 바꿔가며 총 3개의 메달을 수확하며 크로아티아의 스포츠 영웅으로 자리매김했다. 신코비치 형제가 처음 같은 배에 올라 국제무대에 도전한 것은 2008년부터다. 2008 U-23 세계조정선수권대회에서 신코비치 형제는 더블 스컬 은메달을 따내며 두각을 나타내기 시작했다. 이를 바탕으로 신코비치 형제는 성인 세계선수권대회에서 6차례 우승(쿼드러플 스컬 2회·더블 스컬 2회·무파페어 2회)을 맛봤다. 신코비치 형제는 리우 대회 이후 더블 스컬에서 무타페어로 세부 종목을 바꿨고, 두 차례 세계선수권대회(2018년·2019년) 석권의 자신감을 앞세워 도쿄 올림픽에서도 금메달의 영광을 차지했다.

'영원한 강자도 영원한 약자도 없다.' '2020 도쿄올림픽'에서 이변이 속출하고 있다. 대회 전부터 금메달을 딸 것으로 기대 받은 선수들이 하나둘씩 무너지고 있기 때문이다. 최고의 스타선수들도 올림픽의 무게감에 고전하면서 이변의 희생양이 되고 있다. 일본 테니스의 슈퍼스타 오사카 나오미(23)가 이번 올림픽 무대에서 사라졌다. 일본 국민들에게 금메달을 선사하겠다던 꿈은 대회 초반에 끝나버렸다. 아이티 출신 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 오사카는 2018년과 2020년 US오픈, 2019년과 올해 호주오픈 등 메이저대회 단식만 4차례 정상에 오른 세계적인 선수다. 이번 대회 개막식 성화 점화 최종주자로도 주목받았다. 오사카는 27일 일본 도쿄 아리아케 테니스 파크에서 열린 대회 여자 단식 3회전에서 마르케타 본드루소바(체코)에게 세트스코어 0-2(1-6 4-6)로 완패했다. 일본의 가장 큰 기대주가 무너지는 순간이었다. 여자 기계체조 단체에서도 이변이 나왔다. 이 종목의 지배자는 미국이었다. 지난 27일 열린 여자 기계체조 단체 종합에서는 미국이 2위로 밀려나고 ROC(러시아올림픽위원회)가 1위를 차지했다. 미국 기계체조의 간판 시몬 바일스의 '깜짝 기권'이 결정적이었다. 4개 종목 중 도마 한 종목만 뛰고 기권했다. 바일스는 역사상 가장 뛰어난 체조 선수라는 평가를 받는다. 압도적인 기량 탓에 사실상 적수는 없다. 이번 대회에선 6관왕 후보로 기대를 받았다.바일스는 29일 열리는 개인종합 결선에도 출전하지 않는다. 일본 배드민턴 남자단식 간판 모모타 겐토(세계랭킹 1위)도 덜미를 잡혔다. 이변의 주인공은 한국의 허광희(26·삼성생명)였다. 모모타는 28일 일본 도쿄의 무가시노노모리 종합 스포츠플라자에서 열린 대회 배드민턴 남자단식 조별리그 A조 2차전에서 세계랭킹 39위 허광희에게 0-2(15-21 19-21)로 충격패를 당했다.모모타는 2019년 11개 대회 정상을 휩쓸며 배드민턴 남자 단식의 절대 지존으로 꼽혔다. 여자 수영의 최강자 케이티 러데키(미국)는 이번 대회에서 왕좌를 빼앗겼다. 러데키는 26일 400m 자유형에서 아리안 티트머스(호주)에게 밀려 2위로 내려앉았다. 또 28일 200m 자유형에서 티트머스에게 금메달을 내주고 5위에 그쳤다. 러데키는 자유형 1500m에서 우승하며 자존심을 살렸다. 세계선수권에서만 치러졌던 여자 1500m는 올림픽에선 이번에 신설됐다. '드림팀' 미국 남자농구도 망신을 당했다. 올림픽 4연패에 도전하는 미국 남자농구는 25일 프랑스전에 일격을 당했다. 17년만에 올림픽 무대에서 패배의 쓴맛을 봤다. 다만 이란과의 조별리그 2차전에서는 54점차 대승을 거둬 첫 경기 패배의 충격에서 벗어났다. 탁구 혼합복식에서 일본의 미즈타니 준, 이토 미마는 중국을 물리치고 금메달을 따낸 것도 대이변으로 꼽힌다. 중국이 올림픽 탁구 금메달을 놓친 것은 2004년 아테네 대회 이후 17년만이다. 탁구는 중국의 금밭이다. 이전까지 중국의 탁구 철옹성을 깬 나라는 한국과 스웨덴뿐이었다. 유럽의 약소국 코소보는 유도에서 2개의 금메달을 획득하며 종주국 일본의 금메달 싹쓸이를 저지했다. 다이빙 싱크로나이즈드의 강자 중국은 26일 남자 10m 플랫폼 종목에서 영국에 우승을 내줬다. 한국도 이변의 대상이 됐다. '사격의 신' 진종오(42·서울시청)는 노메달로 대회를 마무리했다. 올림픽에 5번 참가해 금메달 4개, 은메달 2개를 따낸 진종오는 개인전과 단체전에서 모두 탈락하며 부진한 성적을 기록했다. 펜싱에서도 '충격 탈락'이 이어졌다. 펜싱 남자 사브르 세계 최강자인 오상욱(25·성남시청·세계랭킹 1위)은 준결승 문턱에서 넘지 못했다. 메달권으로 기대를 받던 여자 에페 최인정(31·계룡시청·세계랭킹 2위)은 개인전 첫판에서 허무하게 무너졌다. 개인전에서 부진했던 펜싱은 단체전에서 반전에 성공했다. 최인정(31·계룡시청)과 강영미(35·광주광역시 서구청), 송세라(28·부산광역시청), 이혜인(26·강원도청)으로 구성된 여자 에페 대표팀은 값진 은메달을 획득했다. 김정환(38), 구본길(32·이상 국민체육진흥공단), 오상욱(25·성남시청), 김준호(27·화성시청)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 금메달 사냥에 성공했다. 종주국 태권도는 '노골드'라는 성적표를 받았다. 여자 67㎏ 초과급에서 이다빈이 은메달, 남자 80㎏ 초과급에서 인교돈과 남자 58㎏급에서 장준이 각각 동메달을 따냈다.특히 세계랭킹 1위 이대훈은 지난 25일 남자 68kg급 16강전에서 울르그벡 라시토프(우즈베키스탄)에게 충격패를 당했다. 혼성전과 남녀 단제전에서 금메달 3개를 쓸어간 한국 양궁도 이변의 대상이 됐다. 3관왕에 도전하던 '막내' 김제덕(17·경북일고)의 충격 탈락에 이어 여자부 장민희(22·인천대)도 32강 문턱을 넘지 못했다.

독일 펜싱 대표팀 막스 하르퉁이 김정환(38·국민체육진흥공단) 행동을 따라한 것을 해명했다. 막스 하르퉁은 28일 인스타그램에 "조롱하려는 의도가 아니었다. 충돌 후 (김정환이) 넘어진 것을 심판에게 보여 주려고 한 것"이라며 "멋진 경기를 하고 올림픽 챔피언이 된 것을 축하한다"고 했다. 김정환 선수 역시 "다 이해한다. 마음에 담아두지 말라"면서 "너도 오늘 정말 멋졌다. 오늘 우리 경기는 절대 잊지 못할 것"이라고 댓글을 달았다. 이날 한국은 일본 지바 마쿠하리 메세B홀에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 사브르 단체전 4강에서 독일과 맞붙었다. 김정환은 3라운드 10-11 상황에서 공격을 시도했지만, 막스 하르퉁이 먼저 점수를 따냈다. 김정환은 실점 후 바닥에 넘어졌다. 하르퉁은 심판을 바라보면서 항의했고, 김정환이 넘어지는 모습을 흉내냈다. 심판은 김정환과 하르퉁에게 별다른 경고없이 경기를 재개했고, 한국은 독일을 꺾고 결승에 올라 금메달을 목에 걸었다. 당시 정우영 SBS 캐스터는 "상대를 조롱하는 동작"이라고 지적했다. 원우영 해설위원은 "김정환 선수가 (상대 동작에) 흥분하면 안 된다"고 했다. 일부 네티즌들도 하르퉁이 비신사적인 행동을 했다고 비판했다. 정우영 캐스터는 하르퉁에게 피해를 줘 미안하다고 전했다. 인스타그램에 "막스 하르퉁 선수 동작을 다시 봤는데, 중계를 할 때는 멘트를 하는 중이어서 경기 중에 오가는 이야기를 듣지 못했다"며 "하르퉁 선수는 심판에게 어필을 하면서 김정환 선수에게 왜 경고를 주지 않는지 동작을 보여주며 설명을 했던 것이었다"고 적었다. "개인전부터 김정환 선수가 롱런지 공격을 하면서 넘어질 때 상대선수들의 짜증 섞인 심판 어필을 하는 것을 봤기 때문에 저도 모르게 그 순간 김정환 선수에게 감정이입이 됐던 것 같다"며 "괜한 상대 선수에게 피해를 준 것 같아서 하르퉁 선수에게 미안한 마음이다. 남아있는 올림픽 기간에는 상대선수에 대한 배려를 잊지 않고 조금 더 신경쓰겠다"고 덧붙였다.

냉동생선 화물기를 타고 도쿄에 입성했던 피지 럭비 대표팀이 금메달을 목에 걸고 금의환향한다. 피지는 지난 28일 일본 도쿄스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 럭비 7인제 결승전에서 뉴질랜드를 27-12로 제압하고 2회 연속 금메달을 따냈다. 오세아니아의 섬나라로 인구가 89만명의 소국 피지가 올림픽에서 획득한 메달 2개가 모두 럭비에서 나왔다. 주장인 제리 투와이는 "피지 국민들이 지금 이 순간만큼은 전염병을 잊고 금메달을 축하하고 있을 것"이라며 감격에 젖었다. 피지는 세계적인 럭비 강국이다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 92년 만에 정식 종목으로 부활한 럭비에서 금메달을 획득했다. 피지의 올림픽 사상 첫 메달에 작은 섬나라는 열광적인 분위기에 휩싸였다. 하지만 도쿄로 가는 길은 험난했다. 피지는 럭비 대표팀을 포함한 50여명의 선수단이 도쿄행 화물편에 몸을 실었다. 자국과 일본을 연결하는 여객기 운항편이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 중단됐기 때문이다. 이 화물기는 주로 냉동생선을 운반했다. 피지는 코로나19로 가장 큰 타격을 받은 국가 중 하나로 꼽힌다. AP통신에 따르면 지금까지 2만5천명 이상이 코로나19 확진 판정을 받았고, 200명 이상이 숨졌다. 인구 비율로만 따지면 거의 세계 최고 수준이다. 의료 시스템 붕괴 위기에 내몰린 피지 정부는 코로나19 확산을 억제하기 위해 오후 6시부터 다음 날 새벽 4시까지 '야간 통금'을 도입했다. 금메달 하나에 온 나라가 들썩였던 리우올림픽 때와는 양상이 달랐지만 피지 국민들은 저마다의 방식으로 기쁨을 만끽했다. 피지 방송인인 자퀴즈 스페이트는 자신의 트위터에 "지난 리우올림픽 때는 거리에 수많은 사람이 모여서 눈물을 흘리며 종을 울렸다. 전염병 속에서 맞은 오늘 밤, 그리고 통금 속에서 사람들은 집안에서 냄비와 프라이팬을 두들기고, 앞마당에서 폭죽을 터트렸다. 집마다 환호성이 들린다"고 썼다. 통금에도 일부 피지인들은 거리로 쏟아져 나와 춤을 추며 환호했다. 차창 밖으로 국기를 흔들고 경적을 울리는 사람들도 적지 않았다고 AP통신은 현지 분위기를 전했다. 피지는 리우올림픽 때는 역사상 첫 올림픽 금메달을 기념하기 위해 선수단의 귀국일을 국경일로 지정하고, 7달러짜리 기념 화폐를 발행했다. 이번에는 14달러짜리 기념 화폐가 논의되고 있다. 프랭크 바이니마라마 피지 총리는 "이번 승리는 피지인 모두에게 금메달 그 이상의 의미가 있다"며 "피지인들은 럭비를 사랑한다. 럭비는 언제나 우리를 하나로 만들었다. 이번 우승은 코로나19 등 어떤 어려움이 닥쳐도 우리가 해낼 수 있다는 걸 보여준다"고 말했다.

도쿄올림픽 남자 10m 공기권총에서 금메달을 딴 이란의 자바드 포루기(사진)를 두고 ‘테러리스트 논란’이 불거졌다. 포루기는 지난 24일 도쿄올림픽 남자 10m 공기권총에서 올림픽 기록을 세우며 금메달을 획득해 이란에 이번 대회 첫 금메달을 안긴 선수다. 이 종목에는 진종오도 출전했다. 그런데 포루기가 이란 혁명수비대(IRGC) 일원인 것으로 알려지면서 논란이 일었다. IRGC는 미국 정부가 지정한 테러리스트 단체다. 28일 ‘데일리 와이어’ 등에 따르면 포루기는 금메달 획득 후 자신이 2013년부터 2015년까지 시리아에 간호사로 파병돼 복무했다고 말하기도 했다. 이란의 인권운동가들은 “국제올림픽위원회(IOC)는 포루기가 테러 조직 IRGC 일원이라는 것을 간과해서는 안 된다”며 IOC가 포루기의 금메달을 박탈해야 한다며 반발했다. IOC가 트위터에 “포루기가 첫 올림픽 무대에서 남자 공기권총 금메달을 땄다. 잘했다”라고 축하 글을 올린 것도 비판을 받았다. 이란의 인권운동을 하는 스포츠 선수들의 모임인 ‘유나이티드 포 나비드’는 예루살렘포스트에 “포루기에게 올림픽 금메달을 주는 것은 이란 스포츠뿐 아니라 국제사회의 참사”라고 비판했다. 이날 귀국한 진종오도 “방역수칙이 잘 지켜지지 않았다. 위험했다”며 “테러리스트가 1위 하는 그런 말도 안 되는 일도 일어나지 않았느냐”고 성토했다.

그야말로 마른 땅에 ‘단비’ 같은 금메달이 나왔다. 펜싱 남자 사브르 대표팀이 단체전에서 ‘금빛 찌르기’에 성공했다. 2020 도쿄올림픽에서 양궁(금메달 3개)을 제외한 한국 선수단의 첫 금메달이기도 하다. 오상욱(25)과 구본길(32), 김정환(38), 후보 선수 김준호(27)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 28일 일본 지바의 마쿠하리 메세 B홀에서 열린 남자 사브르 단체전 결승에서 이탈리아를 45-26으로 꺾었다. 2012 런던에서도 이 종목에서 금메달을 따냈던 한국은 9년에 걸친 올림픽 2연패도 달성했다. 남자 사브르 단체전은 2016 리우에서는 종목 로테이션으로 열리지 않았다. 남자 사브르 대표팀은 2017년부터 2019년까지 세계선수권대회 단체전 3연패를 달성하며 세계랭킹 1위에 올라 있어 이번 대회를 앞두고 강력한 금메달 후보로 꼽혔다. 내친 김에 개인전과 단체전 싹쓸이를 노렸다. 그러나 세계랭킹 1위인 오상욱이 개인전 8강에서 주저앉았고, 구본길도 32강에서 탈락했다. 세계랭킹이 가장 낮은 ‘맏형’ 김정환이 동메달을 따내 체면을 세웠고, 이번 단체전 금메달로 남자 사브르 최강국의 면모를 다시금 바로 세웠다. 이번 올림픽에서 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 1개를 따낸 펜싱 대표팀은 30일 남자 에페 단체전과 31일 여자 사브르 단체전에서 추가 메달을 노린다. 한편 ‘제2의 마린보이’ 황선우(18)는 이날 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 수영 경영 남자 자유형 100 준결승에서 47초56의 기록으로 조 3위, 전체 4위로 결승에 진출했다. 특히 이 기록은 닝쩌타오(중국)가 2014년 작성한 종전 기록(47초65)을 7년 만에 0.09초 단축한 새로운 아시아기록이다. 한국 수영의 새 희망이 된 그의 결승 도전은 29일 오전 11시37분에 열린다. 남자 축구대표팀도 일본 요코하마 국제경기장에서 열린 조별리그 B조 3차전에서 온두라스를 6-0으로 대파하고 2승1패가 돼 조 1위로 8강에 올랐다.

지난 2016년 리우데자네이루 올림픽 8강전은 최근 한국 축구가 치렀던 가장 아쉬운 경기로 꼽힌다. 독일, 멕시코를 상대로 조별리그 1위를 차지해 8강에 진출하고도 복병에 덜미를 잡히며 탈락했던 탓이다. 당시 에이스 손흥민이 흘렸던 눈물이 축구팬들의 뇌리에 아직도 남아있다. 이날 한국을 0-1로 꺾고 4강으로 향한 팀이 북중미의 온두라스다. 5년 뒤 올림픽에서 한국축구는 8강으로 가는 가장 중요한 길목에서 마치 운명처럼 온두라스를 만났다. 28일 일본 요코하마의 요코하마 국립경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 조별리그 B조 3차전에서다. 대표팀은 앞선 조별리그 경기 중 뉴질랜드와의 1차전에서 0-1로 패했지만 루마니아와의 2차전에서 4-0 대승을 거둬 이날 경기에서 비기기만 해도 8강 진출 가능성이 컸다. 그러나 김학범 감독도, 선수들도 반드시 승리하고 싶은 경기였다. “하나가 돼서 마지막 경기에 꼭 승리하겠다”고 결의를 불태웠다. 그리고 이 결의대로 승리를 거뒀다. 그것도 5년 전 패배를 몇 곱절로 갚는 대승이다. 이날 한국은 온두라스를 무려 6-0으로 격파했다. 지난 루마니아전에서 효과를 본 압박축구가 이날도 위력을 발휘했다. 게다가 앞선 경기 대승으로 선수들이 자신감을 되찾은 터라 전술이 더욱 탄탄하게 펼쳐졌다. 전반 초반 치열한 중원 싸움에서 주도권을 잡은 뒤 마침내 온두라스에 첫 번째 '펀치'를 날렸다. 전반 왼쪽 측면에서 날아온 롱패스를 받은 이동준이 오른쪽 측면에서 단독 돌파하다 상대에게 페널티킥을 얻어냈다. 전반 12분 이 페널티킥을 황의조가 키커로 나서 성공시켰다. 여기에 7분 후 코너킥 상황에서 또 한 번 페널티킥을 얻어냈고, 이번엔 원두재가 득점을 성공시켰다. 앞선 1, 2차전에서 다소 부진했던 두 선수가 나란히 첫 득점을 올리며 자신감을 충전했다. 여기에 사실상 승부를 결정짓는 장면이 나왔다. 전반 38분 이동준의 단독 돌파를 온두라스 수비가 파울로 막다 다이렉트 레드카드를 받은 것. 이미 기세를 잡은 상황에서 수적 우위까지 가져온 한국은 이후 완벽하게 주도권을 잡아 상대를 거침없이 격파해나갔다. 전반 추가시간에는 황의조가 자신의 이 대회 첫 필드골을 터뜨렸다. 황의조는 후반 7분 김진야가 얻어낸 페널티킥을 성공시켜 해트트릭까지 완성했다. 여유 있는 리드를 확보한 한국은 후반 11분 강윤성을 빼고 중앙 수비 김재우를 투입해 정태욱-박지수와 함께 스리백으로 전환하며 8강 이후를 대비한 전술실험까지 해볼 수 있었다. 해트트릭을 해내며 자신감을 찾은 황의조를 체력 안배를 위해 빼고 앞선 루마니아전에서 ‘조커’ 역할을 훌륭히 해낸 이강인을 투입해 또 다른 방식의 공격에 나서기도 했다. 이런 변화 속에서도 김학범호의 공격력은 한치도 줄어들지 않았다. 후반 19분 김진야의 골이 터졌고, 후반 37분 교체로 투입된 이강인까지 득점을 올리며 대승을 완승했다. 이로써 한국은 2승1패 승점 6을 기록해 이날 0-0으로 비긴 루마니아, 뉴질랜드를 제치고 B조 1위로 조별리그를 마쳤다. 관심을 모았던 8강에서의 한일전은 이루어지지 않았다. 일본이 3연승으로 A조 1위를 차지했기 때문이다. 대신 한국은 31일 오후 8시 요코하마 스타디움에서 A조 2위 멕시코와 4강 진출을 다툰다.

프로야구가 지금의 ‘국민 스포츠’로 자리 잡게 된 결정적 계기 중 하나가 2008 베이징올림픽이다. 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 4강이 지핀 야구 열기는 2008 베이징올림픽에서 9전 전승을 통해 확 번졌다. 2007년 400만명대였던 프로야구 관중수는 올림픽 금메달로 500만을 넘어섰고, 2009 WBC 준우승과 2016 프리미어12 우승 효과로 800만명까지 돌파했다. 2018년까지 800만 관중을 유지했던 프로야구는 2019년 720만으로 떨어진 뒤 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 무관중 경기 등으로 32만으로 떨어졌다. 문제는 관중만 줄어든 게 아니다. 야구팬들의 관심과 열정이 예전만 못하다. 게다가 최근 일부 선수들이 코로나19 방역 지침을 어기고 원정 숙소 호텔에서 술판을 벌이다 확진자가 나오고, 이를 수습하는 과정에서 거짓말 논란과 일부 구단의 이기주의 논란까지 겹쳐 최악의 위기를 겪고 있다 해도 과언이 아니다. 내부의 위기를 타개할 가장 좋은 방법은 한국 야구의 국제적 위상을 드높이는 것이다. KBO리그가 최악의 위기에 빠진 상황에서 도쿄 올림픽을 맞은 야구 대표팀으로선 ‘AGAIN 2008 베이징’이 절실하다. 이런 상황을 대표팀 사령탑인 김경문 감독도 잘 알고 있다. 2008 베이징 때도 대표팀을 이끌었던 김 감독은 “2008년은 큰 기대 없이 들어가서 부담은 없었다. 이번 올림픽은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 참가하는 데다 야구계에 ‘일’(원정숙소 술자리 논란)이 있어 부담스러운 상황”이라면서 “결국 야구로 해결해야 할 문제다. 그라운드에서 묵묵하게 말이 아닌 행동으로 팬들에게 보여줘야 할 때가 아닌가 생각한다”고 담담한 포부를 밝혔다. 야구 대표팀은 29일 요코하마 스타디움에서 이번 올림픽 첫 상대인 이스라엘을 맞상대한다. 이스라엘은 세계랭킹이 24위로, 3위인 한국과는 격차가 크지만 얕볼 수 없는 상대다. 이스라엘엔 2017 WBC 첫 경기에서 1-2로 패한 적도 있고, 현재 대표팀에도 올스타 4차례에 빛나는 이안 킨슬러(39)를 비롯한 전직 메이저리거만 8명이 포진하고 있다. 그간 대표팀의 투타를 책임졌던 이승엽이나 이대호(롯데), 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 등 베테랑들이 모두 빠지고 세대교체를 단행한 ‘김경문호’는 어린 시절 올림픽 우승을 보고 성장한 강백호(KT), 이정후(키움), 원태인(삼성), 고우석(LG), 김진욱(롯데), 이의리(KIA) 등 ‘베이징 키드’로 불리는 어린 선수들이 제 몫을 해줘야 한다. 김 감독도 “‘베이징 키드’들이 대표팀의 주역으로 성장한 것은 굉장히 기분 좋은 일”이라면서 “도쿄에서 좋은 성적을 낸다면 ‘도쿄 키드’가 많이 생기지 않을까 생각한다”고 기대감을 드러냈다. 김 감독이 내세우는 이스라엘전 선발 역시 베이징 키드 일원인 우완 원태인이다. 프로 3년차인 원태인은 올 시즌 기량이 만개하며 전반기에만 10승(4패)에 평균자책점 2.54를 기록하며 KBO리그를 대표하는 토종 우완 에이스로 거듭났다. 김 감독은 “원태인은 어리지만 KBO리그 다승 1위 투수다. 나이에 비해 마운드에서 침착함이 돋보이기 때문에 부담스러운 첫 경기임에도 자기 역할을 충분히 잘할 것으로 생각하고 선발로 낙점했다”고 말했다. 과연 이번 도쿄에서 야구 대표팀이 13년 전의 ‘베이징 신화’를 재현하며 한국 선수단에게 금메달을 안김과 동시에 위기에 빠진 KBO리그를 구할 수 있을지 관심을 끈다.

“이번 올림픽에 와보니 처음 보는 나라, 처음 붙어보는 선수들도 있더라고요. 태권도가 세계화가 되어 좋은 쪽으로 흘러가는 것 같아요.” 27일 2020 도쿄올림픽 태권도 남자 80㎏ 초과급에서 동메달을 딴 인교돈이 믹스트존(공동취재구역)에서 남긴 말이다. 인교돈의 말대로 태권도는 2000 시드니 올림픽에서 정식종목으로 채택된 이후 빠르게 세계화에 성공했다. 2000 시드니 때부터 2016 리우까지 금메달 12개를 따냈던 종주국이자 최강국이었던 한국이 이번 도쿄에서 사상 처음으로 ‘노골드’에 은메달 1개, 동메달 2개로 패퇴한 것도 태권도 세계화의 한 예다. 이번 도쿄올림픽 태권도 종목에는 61개국 선수들과 난민팀 3명의 선수가 출전했다. 뉴욕타임스는 태권도의 출전국 수에 대해 “이번 대회 전까지 5번의 올림픽에서 치러진 정식종목치고는 놀라울 만한 다양성”이라고 평가했다. 금메달의 주인도 한곳으로 쏠리지 않았다. 태권도 남녀 4체급씩 총 8개의 금메달을 가져간 나라는 무려 7개다. 러시아올림픽위원회(ROC)가 남자부에서 두 개를 따냈고, 이탈리아와 태국, 우즈베키스탄, 미국, 크로아티아, 세르비아가 각각 1개씩 챙겼다. 이는 엘리트 태권도 선수들이 세계 전역에 퍼져있고, 절대 강국도, 절대 강자도 사라졌다는 것을 의미한다. 태권도가 세계화에 성공할 수 있었던 가장 큰 요인은 비싼 장비나 넓은 공간 없이 누구나 즐길 수 있는 진입장벽이 낮은 스포츠라는 점이다. 세계 최빈국에서도 태권도를 즐기는 장면을 심심찮게 볼 수 있다. 1인당 국내총생산이 555달러에 불과한 최빈국 중 하나인 니제르의 이사카 이데 태권도연맹 회장은 “니제르와 같은 가난한 나라에 태권도는 최고의 스포츠”라고 말한 바 있다. 세계태권도연맹(WT)이나 코이카(KOICA), 해외 봉사단이 태권도 사범을 꾸준히 파견하여 태권도 보급에 애쓴 것이 결실을 본 것이다. 태권도는 그간 재미없다는 편견 때문에 올림픽 정식종목에서 퇴출당할 위기를 몇 차례 겪어왔다. 그러나 이번 도쿄에서의 노골드 수모는 역설적이게도 태권도가 세계화에 성공한 스포츠라는 것을 널리 알리게 된 계기가 됐다. 이번 올림픽을 통해 왜 태권도가 계속 살아남아야 하는지 증명한 셈이다. 한편 일본도 ‘국기’인 유도에서 2012 리우 때 금메달을 하나도 따지 못했다. 그러나 이번 올림픽에서 27일까지 금메달 5개를 휩쓸었다. 한국 역시 이번 도쿄에서의 태권도 노골드에 너무 좌절할 필요는 없다는 얘기다. 이제 파리에서 노골드의 수모를 씻을 수 있는 체계적인 선수 육성과 관리를 시작할 때다. 한국의 태권도 인프라를 고려하면 3년은 충분한 시간이다.

2020 도쿄올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전 한국과 이탈리아의 결승이 열린 28일 지바의 마쿠하리 메세 B홀. 44-26으로 한국이 앞선 상황. 1포인트만 따내면 금메달이 확정되는 순간. 이탈아의 루카 쿠라톨리가 날아찌르기를 시도했지만 오상욱(25)이 이를 막아낸 뒤 상대를 찔렀다. 말 그대로 ‘금빛 찌르기’였다. 프랑스를 종주국으로 하는 펜싱은 유럽에서 먼저 뿌리를 내린 스포츠다 보니 오랜 기간 유럽이 독무대였다. 그러나 펜싱의 ‘유럽 헤게모니’는 20세기 후반부터 흔들리기 시작했다. 변방인 아시아에서도 한국이 1990년대 중반부터 두각을 나타내더니 2010년대 들어서는 SK그룹의 집중적인 투자 속에서 펜싱 강국으로 거듭났다. 2012 런던에서는 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 3개를 따내기도 했다. 이에 유럽 펜싱은 헤게모니를 지키고, 한국같은 신흥강국들을 견제하기 위해 은근히 편파판정과 오심을 빈번하게 내고 있다. 2012 런던 여자 에페 개인전 준결승에서 신아람이 겪은 ‘멈춰버린 1초’ 사건이 대표적인 예다. 이번 올림픽에서도 한국은 오심의 희생양이 됐다. 지난 24일 남자 사브르 개인전 8강에서 산드로 바자즈(조지아)와 맞붙은 오상욱이 5-4로 앞선 상황에서 서로 공격을 시도했고 양쪽 모두 불이 들어왔다. 심판진은 바자즈가 먼저 공격했다고 판단해 1점을 줘 5-5 동점이 됐다. 한국의 요청으로 비디오 판독이 시행됐지만, 심판진은 원심을 유지했다. 그런데 이 과정에서 바자즈의 점수가 1점 더 올라가 5-6으로 뒤집혔다. 오상욱이 13-15로 패했음을 감안하면 승패를 바꾼 오심이었다. 지난 24일 개인전에서 동메달을 딴 ‘맏형’ 김정환(38)은 “한국 남자 사브르가 왜 ‘어벤저스’라고 불리는지 단체전에서 보여주겠다”고 각오를 다졌다. 남자 사브르 대표팀이 단체전 결승에서 보인 기량은 편파판정도, 오심도 끼어들 여지가 전혀 없는 그야말로 압도적인 승리였다. 첫 주자로 나선 김정환이 1바우트를 5-4 리드로 끝낸 뒤 2바우트에 나선 ‘에이스’ 오상욱은 알도 몬타노를 상대로 한 점도 내주지 않고 5점을 내리 따내는 등 3바우트에 이미 한국이 15-6으로 크게 앞서며 사실상 금메달을 굳혔다. 한국 대표팀은 7바우트까지 35-20으로 앞서 나갔고, 8바우트에는 김정환 대신 후보선수 김준호(27)가 나섰다. 다 함께 시상대의 가장 높은 곳에 올라가기 위한 배려였다. 김준호마저 ‘한국이어서 후보선수일 뿐’이라는 사실을 입증하려는 듯 8바우트에서 엔리코 베레를 상대로 5-1로 압승을 거두며 편안하게 단체전 2연패를 완성했다. 경기 뒤 오상욱은 “제가 올해 3월 헝가리에 월드컵 참가 뒤 코로나19에 확진됐는데, ‘코로나에 걸려도 이겨낼 수 있다’는 것을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 구본길(32)은 2012 런던과 이번 도쿄 단체전 멤버 중 어디가 더 강하느냐는 질문에 “비교가 쉽지 않지만, 굳이 고르자면 런던이다. 노련미가 훨씬 낫다. 그때 뛰었던 원우영, 오은석 선배들이 길게 버텨준 덕분에 오상욱, 김준호가 성장할 시간을 벌었고, 한국 사브르가 세대교체를 자연스럽게 할 수 있었다”고 두 선배들에게 감사의 뜻을 전했다. 2012 런던 사브르 단체전 금메달과 2016 리우 개인전 동메달, 이번 도쿄 개인전 동메달과 단체전 금메달까지. 역대 한국 펜싱 선수 중 올림픽 최다 메달 보유자가 된 김정환은 “도쿄에 오면서 한국 펜싱 선수 중 아무도 ‘밟지 않은 눈’을 밟아보고 싶다는 생각을 했다. 저는 인복이 정말 많은 선수”라고 말했다.