여자 체조의 살아 있는 전설 시몬 바일스(27·미국)가 통산 5번째 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 바일스는 30일(현지시간) 프랑스 파리의 베르시 아레나에서 끝난 2024 파리 올림픽 기계체조 여자 단체전 결선에서 미국 대표팀의 일원으로 출전해 미국이 171.296점을 획득해 우승하는 데 앞장섰다. 이로써 바일스는 단체전, 개인종합, 도마, 마루운동 4개 종목을 휩쓴 2016 리우데자네이루 대회 이래 8년 만에 올림픽 금메달을 추가했다. 이단 평행봉을 제외하고 파리 올림픽 5개 종목 결선에 진출한 바일스는 가장 먼저 열린 단체전에서 예상대로 첫 금메달을 수집하고 5관왕을 향해 힘차게 시동을 걸었다. 바일스를 앞세운 미국도 단체전 정상을 8년 만에 되찾았다. 미국은 바일스가 몸의 리듬과 이성의 분리에 따른 멘털 붕괴로 경기에 결장한 2020 도쿄 올림픽에서는 러시아올림픽위원회(ROC)에 우승을 헌납하고 은메달에 머물렀다. 8개 나라가 겨루는 기계체조 여자 단체전 결선은 나라별로 3명의 선수가 도마-이단평행봉-평균대-마루운동 4개 종목에 각각 출전해 얻은 점수를 합산, 순위를 매긴다. 두 나라씩 묶여 4개 종목을 함께 도는 방식으로, 한 명이라도 크게 실수해 낮은 점수를 받으면 팀 점수가 확 깎이는 스릴 넘치는 종목이다. 바일스는 결선 첫 종목으로 치른 주 종목 도마에서 14.900점의 높은 점수로 쾌조의 컨디션을 뽐냈다. 바일스와 미국팀을 쌍끌이한 수니사 리는 이단 평행봉과 평균대에서 펄펄 날았다. 바일스는 마지막 경기 마루운동에서 전체 선수 중 마지막으로 등장해 14.666점을 받고 금메달을 확정했다. 여자 테니스의 레전드 세리나 윌리엄스, 배우 내털리 포트먼, 그리고 바일스의 남편인 미국프로풋볼(NFL) 시카고 베어스의 세이프티 조너선 오언스가 베르시 아레나에서 바일스의 성공적인 귀환을 뜨겁게 반겼다. 미국에 이어 이탈리아가 은메달, 브라질이 동메달을 각각 획득했다. 바일스는 8월 1일 개인종합, 8월 3일 도마, 8월 5일 평균대·마루운동에서 추가 금메달을 노린다. 3일 도마 경기는 바일스와 우리나라 여서정(제천시청), 북한 안창옥과의 대결로도 시선을 모은다.

2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 수영 경영 종목에서는 세계 신기록 6개가 나왔다. 2024 파리 올림픽에서는 경영 37개 종목 중 12개의 결승을 마친 29일(이하 현지시간)까지 세계 신기록이 하나도 나오지 않았다. 외신은 파리 올림픽 경영 종목 경기가 열리는 프랑스 파리의 라데팡스 수영장 수심을 '기록 저조의 이유'로 꼽았다. 미국 월스트리트저널, 야후스포츠, 영국 데일리텔레그래프는 "라데팡스 수영장의 수심은 2.15ｍ에 불과하다. 국제수영연맹이 권장하는 3ｍ∼2.5ｍ를 충족하지 못했다"고 지적했다. 올림픽 수영장 수심의 최소 기준은 2ｍ다. 라데팡스 수영장의 수심을 '규정'을 기준으로 문제 삼을 수는 없다. 하지만, 수심이 기록에 영향을 미친다는 건 수영 선수들에게는 '상식'으로 통한다. 미국 야후스포츠는 "깊은 수심은 운동 능력을 극대화할 수 있다"며 "반면 수심이 얕으면 경기 중에 물살이 거칠어지고, 선수들의 체력 소모가 심해진다. 기록이 떨어질 수 있다"고 설명했다. 남자 평영 100ｍ 세계 기록(56초88)을 보유한 애덤 피티(영국)는 이번 대회에서는 59초05로 2위를 했다. 부상을 겪었고, 세계 기록을 세웠던 2019년보다 나이가 들어 기록이 하락하는 건 당연하게 보일 수도 있다. 하지만, 피티는 "평영 종목만이 아니고 전체적으로 경영 종목 기록이 저조하다"고 말했다. 피티를 제외하면 선수 대부분이 아직 수심을 문제 삼지는 않았다. 여자 개인혼영 400ｍ에서 우승한 서머 매킨토시(캐나다)는 "모두가 같은 조건에서 경기하고 있다. 아주 특이한 환경도 아니다"라고 밝혔다. 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분42초50으로 자신의 최고 기록(3분42초42)보다 0.08초 느린 기록으로 3위에 오른 김우민(강원도청)은 "전반적으로 이번 대회에서 선수들의 기록이 좋지 않은 건 사실"이라고 말하면서도 "수심이 문제인지, 올림픽이란 무대가 주는 중압감 때문인지, 이유는 정확하게 알 수 없다"고 했다.

2024 파리 올림픽에 한국 승마 선수로는 유일하게 출전한 황영식(대한승마협회)이 베르사유 궁전에서 말 델몬테와 준비한 연기를 한껏 펼쳤으나 아쉽게 결선에 오르지는 못했다. 황영식은 30일(현지시간) 프랑스 파리 근교 베르사유 궁전 에투알 광장에 설치된 특설 경기장에서 열린 파리 올림픽 마장마술 개인전 예선 경기에서 델몬테와 함께 나서 70.000％를 기록, C조 10명 중 5위에 자리했다. 이번 대회 마장마술 개인전에는 총 60명이 출전, 10명씩 6개 조로 나눠 예선을 치른다. A·B·C조는 30일, D·E·F조는 31일 경기해 각 조 1∼2위와 차점자 6명까지 총 18명이 8월 4일 결승에 해당하는 프리스타일에 진출한다. 이번 대회에 나선 한국 선수단에서 가장 마지막으로 출전권을 따낸 황영식은 아쉽게 첫 번째 올림픽 도전을 예선에서 마무리하게 됐다. C조에서는 강력한 우승 후보로 꼽혔으나 말 학대 논란이 불거지면서 하차한 샬럿 뒤자르댕을 대신해 영국 대표로 나선 베키 무디가 74.938％를 기록해 1위를 차지했다. 스웨덴의 파트리크 키텔이 74.317％로 조 2위까지 먼저 돌아가는 결선행 티켓을 받았다. 각 조 2위 안에 들지 못하더라도 차점자 6명이 결선에 진출하지만 황영식보다 높은 평가를 받은 선수가 A, B, C조 세 곳에서만 6명이 넘어 결선행은 불가능해졌다. 본래 황영식은 이번 대회에 나서지 못하는 처지였다. 국제승마연맹(FEI)이 한국 등 남동아시아와 오세아니아를 묶어 설정한 G조에서 올림픽 본선행 티켓을 두고 인도 선수와 경쟁하다가 근소한 차이로 아쉽게 밀렸기 때문이다. 그런데 아프리카와 중동 일대를 포괄하는 F조 가운데 팔레스타인에 출전 자격을 충족한 선수가 없어 파리행 티켓이 한 장 남게 됐고, 독일로 건너가 착실하게 올림픽 랭킹 포인트를 쌓은 황영식에게 이 출전권이 돌아갔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 여파로 2020 도쿄 대회 출전이 무산되는 아픔을 겪은 황영식은 생애 첫 올림픽 무대에서 70％대 평가를 받고서는 홀가분한 표정으로 델몬테를 격려하며 경기장을 벗어났다. 프랑스 '절대 왕정' 시대의 상징으로 화려하기로 이름난 베르사유 궁전과 정원이 마주 보이는 경기장을 델몬테와 함께 누빈 황영식의 표정은 시종 밝았다. 황영식을 대신해 도쿄 올림픽에 출전한 김승연 한화그룹 회장의 삼남 김동선 한화갤러리아 전략본부장은 당시 예선에서 63.447％를 기록해 A조 8위로 대회를 마쳤다. 2010 광저우, 2014 인천 아시안게임에서 연속으로 우승한 황영식은 10년 전부터 우리나라 마장마술의 대표주자로 꼽혀 왔다. 승마의 본산이자 중심은 유럽으로 한국은 아직 올림픽에서 한 번도 메달을 따지 못했다. 아시안게임에서는 44개의 메달(금 15·은 13·동 6)을 획득했지만, 올림픽은 출전조차 쉽지 않았다. 개최국으로 나선 1988 서울 올림픽 때 마장마술 개인전(서정균)에서 10위, 종합마술 단체전에서 7위에 오른 게 역대 최고 순위다. 마장마술은 기수와 말이 길이 60ｍ, 너비 20ｍ의 경기장을 정해진 경로에 따라가면서 얼마나 조화를 이뤄내는지 평가하는 경기다.

2024 파리 올림픽에서 연일 맹활약을 펼치는 한국 사격이 세계적으로도 주목을 받기 시작했다. 그 계기는 엑스(X·옛 트위터)에 올라오기 시작한 파리 올림픽 은메달리스트 김예지(31·임실군청)의 영상이다. 김예지는 지난 28일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 파리 올림픽 사격 공기권총 10ｍ 여자 개인전에서 오예진(19·IBK기업은행)에 이어 은메달을 차지했다. 사실 엑스에서 화제를 모은 영상은 올림픽 경기가 아닌, 지난 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25ｍ 권총 경기다. 당시 김예지는 42점을 쏴 세계 신기록을 세우고 함께 출전한 양지인(21·한국체대)과 함께 금메달과 은메달을 석권했다. 이는 한국 여자 최초의 국제대회 1, 2위 독식이었고, 김예지는 두 달 만에 파리 올림픽 공기권총 10ｍ에서 또 한 번의 1, 2위 석권을 재현했다. 영상 속 김예지는 모자를 뒤로 쓴 채 마지막 발을 쐈고, 차가운 표정으로 표적지를 확인한 뒤 권총 잠금장치를 확인했다. 곧이어 표적지를 다시 한번 바라보고 한숨을 내뱉고 뒤로 돌아섰다. 세계 신기록을 세운 순간인데도 미소는 단 한 번도 보여주지 않았다. 이러한 '여전사' 같은 모습에 전 세계 엑스 이용자들은 영어와 스페인어, 일본어 등 다양한 언어를 통해 김예지의 모습에 찬사를 보냈다. 덩달아 김예지가 경기장에 코끼리 인형을 달고 다니는 평소 모습이 공개되면서 '귀여운 인형을 좋아하는 여전사' 이미지마저 더해졌다. 테슬라 최고경영자(CEO)이자 엑스의 소유주인 일론 머스크까지 김예지에게 찬사를 보냈다. 머스크는 엑스를 통해 "액션 영화에도 사격 세계 챔피언이 나온다면 멋질 것 같다"고 적었다. 그리고 잠시 후에는 "김예지를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요하지 않다"고 덧붙였다. 파리 올림픽 사격 25ｍ 권총 경기는 다음 달 2일 본선, 3일 결선이 열린다. 김예지와 양지인은 이 종목 금메달 후보로 거론되고 있다.

"다음엔 금메달 따기 위해 훈련 더 잘하겠습니다." 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식에서 이변의 은메달을 거머쥔 북한의 리정식과 김금용은 우승을 못 한 것에 크게 아쉬워하는 눈치였다. 파리 올림픽을 앞두고 짝을 이뤄 세계랭킹이 없는 리정식-김금용 조는 16강전에서 우승 후보로 꼽히던 일본의 세계 2위 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조를 제압하는 파란을 일으켰다. 이어 8강에서는 스웨덴의 강자 크리스티안 카를손-크리스티나 칼베리 조(9위·스웨덴)를, 준결승에서는 홍콩의 세계 4위 웡춘팅-두호이켐 조를 잇달아 돌려세우고 결승에 올라왔다. 결승에서는 '최강' 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조에 패했으나 두 게임이나 따내는 등 선전했다. 시상식 뒤 중국과 북한 조가 나란히 기자회견에 참석했다. 김금용은 "처음 국제경기에 나와서 올림픽 참가해 보니 기쁘기도 하고 아쉽기도 하다"면서 "세계적으로 1등 하는 중국 팀과 경기해 보니 많이 배우기도 했다"고 나긋나긋하게 말했다. 기자회견장을 찾은 북한 대표팀 관계자에 따르면 리정식과 김금용은 지난 5월 중국 국내 대회에 초청받아 중국 선수들과 경쟁했다. 이 관계자는 "우리 대표팀이 공식적으로 간 건 아니다. 초청받아서 김금용, 리정식이 중국 선수들과 경기를 하고 왔다"고 전했다. 중국 기자들은 이때 얻은 경험이 이번 은메달 획득에 얼마나 도움이 됐는지를 집중적으로 물었다. 김금용은 "중국 경기 가서 많이 배우기도 하고 올림픽 경기를 준비하게 되었다"면서 "그래서 오늘 중국팀과 경기를, 그래도 비슷하게 하느라고 했는데, (중국이) 세계적으로 강한 팀이라 마지막에 (우리가) 모자라서 채우지 못했다"고 했다. 한국 선수들과 시상대에 선 느낌이 어땠느냐는 한국 기자의 질문에는 "그런 거 느끼지 못했다"고 김금용이 답했다. 김금용은 결승전 뒤 가족과 연락했느냐는 외국 기자의 질문에는 "없습니다"라고 답했다. 기자회견 초반 사회자가 북한을 '노스 코리아'(North Korea)라고 지칭하자 북한 대표팀 관계자가 항의했다. 이후 사회자는 '디피아르 코리아'(DPR Korea)라고 불렀다.

한국 유도 이준환(22·용인대)의 경력을 언뜻 보면 별다른 고생은 겪지 않은 것처럼 보인다. 이준환은 2022년 6월 첫 시니어 국제대회였던 트빌리시 그랜드슬램에서 우승하고, 20여일 뒤 울란바토르 그랜드슬램에선 도쿄 올림픽 금·동메달리스트를 차례로 물리치고 우승했다. 혜성처럼 등장한 신예 이준환을 국제유도연맹(IJF)은 '번개맨'이라고 칭하며 "선수 소개가 끝나기도 전에 한판승을 따낼 수 있을 정도로 매우 빠르다"라고 극찬했다. 이후 이준환은 2023년 1월 포르투갈 그랑프리, 12월 도쿄 그랜드슬램, 올해 4월 아시아개인선수권대회를 차례로 제패했다. 작년과 재작년 세계선수권대회에선 동메달을 획득했고 2022 항저우 아시안게임에선 은메달을 목에 걸었다. 그리고 30일(현지시간) 2024 파리 올림픽 유도 남자 81㎏급 동메달까지 거머쥐었다. 하지만 '번개맨' 이준환의 등장은 그 뒤에 남모를 아픔이 있었기에 가능했다. 어려움은 10대와 20대에 한 번씩 찾아왔다. 초등학교 3학년 때 유도를 시작한 이준환은 고등학교에서 큰 벽을 만났다. 남자 73㎏급 국가대표 이은결(23·세종유도회)과 같은 체급에서 경쟁했는데 2년 동안 5번을 내리 졌다고 한다. 이준환도 "그땐 정말 유도를 그만두고 싶었다"고 돌아볼 정도로 맘고생을 했다. 그러나 고난은 이준환을 성장시켰다. 이준환은 이 시기를 거치며 주특기인 소매들어업어치기 기술을 완성했다. 시니어 무대를 밟자마자 국제대회 2연속 우승을 거둔 이준환은 거칠 것이 없어 보였다. 그러나 국제무대에서 이목을 끌었다는 것은 그만큼 경쟁자들이 이준환을 치밀하게 분석하게 됐다는 뜻이기도 했다. 이준환의 과감하고 공격적인 업어치기는 시간이 갈수록 먹혀들지 않기 시작했다. 메달권에는 꾸준히 진입했으나 세계 톱랭커들과의 한끗 차이 싸움에서는 조금씩 밀렸다. 김영훈 용인대 지도교수는 "다른 선수들로부터 견제가 들어와서 한참 힘들어했고 발목 등에 잔 부상이 많아서 스트레스도 많이 받았다"고 전했다. 항저우 아시안게임 결승전에서도 되치기에 당했던 이준환은 이후 "이기는 유도"를 천명했다. 자신의 장점인 과감성을 살리면서도 상대에게 역공 기회를 주지 않겠다는 의미였다. 그러기 위해 이준환은 이번 올림픽을 앞두고 잡기 싸움에 신경을 많이 썼던 것으로 알려졌다. 자신의 움직임을 봉쇄하려는 경쟁자들에게 유리한 잡기를 내주지 않고, 반대로 자신이 선공에 나설 수 있도록 '포석'부터 신경 쓰겠다는 것이었다. 노력은 결과로 이어졌다. 이준환은 이날 동메달 결정전에서 세계랭킹 1위 마티아스 카스(벨기에)에게 안뒤축후리기 절반승을 따냈다. 상대와의 잡기 싸움에서 밀리지 않았고 과감성을 중간중간 보여주면서도 신중함으로 경기를 끝냈다. 카스가 연장전 시작 48초에 메치기를 시도하자 이준환은 빈틈을 노려 발을 걸어 절반을 따냈다. 역공에 당했던 이준환이 반대로 역공에 성공한 것이다. 하지만 '번개맨' 이준환의 진화가 끝난 것은 아니다. 이날 준결승에서 자신을 무릎 꿇린 '숙적' 타토 그리갈라쉬빌리(조지아·세계 2위)와의 천적 관계를 청산해야 하는 숙제가 남았다. 이준환은 데뷔전이었던 트빌리시 그랜드슬램 결승전에서 그리갈라쉬빌리를 꺾은 뒤 이날까지 맞대결 3연패를 당했다. 작년과 재작년 세계선수권대회와 이번 올림픽까지 큰 대회에서 연거푸 고배를 마셨고 모두 결승 길목에서 당한 뼈아픈 패배였다. 그리갈라쉬비리는 준결승에서 이준환의 뒤쪽 깃을 잡아 왼 뒤쪽으로 넘겨버렸다. 염려했던 대로 불리한 잡기가 경기 패배로 이어지는 순간이었다.

한국 유도 이준환(22·용인대)이 2024 파리 올림픽 동메달을 목에 걸었다. 세계랭킹 3위 이준환은 30일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 유도 남자 81㎏급 동메달 결정전에서 연장전 끝에 세계 1위 마티아스 카스(벨기에)에게 절반승을 거뒀다. 생애 처음으로 출전한 올림픽에서 메달을 획득한 것이다. 한국 유도로서는 전날 허미미(21·경북체육회)의 여자 57㎏급 은메달에 이어 이번 대회 두 번째 메달이다.

한국 유도 이준환(22·용인대)이 2024 파리 올림픽 동메달을 목에 걸었다. 세계랭킹 3위 이준환은 30일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 유도 남자 81㎏급 동메달 결정전에서 연장전 끝에 세계 1위 마티아스 카스(벨기에)에게 안뒤축후리기 절반승을 따냈다. 이로써 이준환은 생애 처음으로 출전한 올림픽에서 메달을 획득했다. 한국 유도로서는 전날 허미미(21·경북체육회)의 여자 57㎏급 은메달에 이어 이번 대회 두 번째 메달이다. 이준환은 앞선 준결승전에서 정규시간(4분)의 두 배인 8분 7초 동안 싸웠음에도 체력전에 전혀 밀리지 않았다. 경기 초반 상대 카스는 뒤로 누우면서 이준환을 넘기려는 공격을 자주 펼쳤고 이준환은 잘 막아냈다. 경기 시작 1분이 지났을 때 이준환은 기습 업어치기로 상대의 두 발을 공중에까지 띄웠으나 아쉽게 넘기진 못했다. 이후 경기는 체력전 양상이었다. 지도를 하나씩 주고받은 두 선수는 정규시간(4분) 동안 승부를 가리지 못하고 연장전(골든스코어)에 접어들었다. 연장전이 시작하자마자 이준환은 상대 기습에 엉덩방아를 찧으며 득점을 내줄뻔했다. 위기를 넘기자 기회가 찾아왔고 이준환은 놓치지 않았다. 카스는 연장전 시작 48초에 메치기를 시도했고 이준환은 빈틈을 노려 발을 걸어 절반을 따냈다.

한국 유도 김지수(23·경북체육회)가 2024 파리 올림픽 입상에 실패했다. 세계랭킹 16위 김지수는 30일 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 유도 여자 63㎏급 패자부활전에서 세계 10위 루비애나 피오베사나(오스트리아)에게 삼각조르기로 한판패를 당했다. 김지수는 경기 시작 40여초 만에 상대의 공격에 바닥으로 메쳐졌다. 다행히 앞으로 떨어져 득점을 내주진 않았지만, 상대는 김지수의 등에 올라타더니 양다리로 김지수의 목을 감았다. 조르기에서 벗어나려 애쓰던 김지수는 결국 버티지 못하고 탭을 쳤고 동메달 결정전 티켓을 놓쳤다. 재일교포 3세인 김지수는 고교 졸업 후 한국으로 넘어왔다. 2020년 재일교포 여자 유도선수로는 처음으로 태극마크를 달았다. 2020 도쿄 올림픽에서는 여자 57㎏급에 출전해 16강에서 탈락했다. 이번 대회에서는 8강에까지 올랐으나 이후 2연패를 당하고 메달을 목에 걸진 못했다. 오열하며 매트를 벗어난 김지수는 공동취재구역에서도 펑펑 눈물을 흘리며 아무 말 없이 지나갔다.

2024 파리 올림픽 탁구 경기장에서 태극기와 인공기가 나란히 올라갔다. 30일 프랑스의 사우스 파리 아레나 4에서는 파리 올림픽 탁구 혼합복식 3위 결정전과 결승전이 치러졌다. 3위 결정전에서는 한국의 임종훈(한국거래소)-신유빈(대한항공) 조가 홍콩 조를 물리치고 동메달을 따냈다. 결승전에서는 이번 대회 탁구 최대 이변의 주인공을 남을 북한의 리정식-김금용 조가 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조에 져 은메달을 수확했다. 리정식과 김금용은 담담한 표정으로 시상식에 나왔다. 동메달의 신유빈과 임종훈이 먼저 시상대에 서자 리정식과 김금용이 박수를 보냈다. 이어 은메달리스트로 리정식과 김금용이 호명됐다. 이들은 신유빈과 임종훈 쪽으로 돌아서 2위 시상대로 향했다. 남북 선수들은 가볍게 악수하며 서로를 축하했다. 북한 선수들 메달은 류궈량 국제탁구연맹(ITTF) 부회장이 시상했다. 중국 국가가 울려 퍼졌다. 중국의 오성홍기에 이어 인공기와 태극기가 차례로 올라갔다. 이번 대회 시상식에서는 국제올림픽위원회(IOC) 공식 파트너인 삼성전자의 갤럭시 스마트폰으로 입상자들이 기념사진을 찍는 '빅토리 셀피' 순서가 있다. 입상자 중 덩치가 가장 좋은 임종훈이 스마트폰을 잡았다. 이리저리 '각'을 맞추다가 신유빈, 북한, 중국 선수들과 함께 '셀카'를 찍었다. 북한 선수들과 한국 선수들이 국산 스마트폰의 사진 한 장에 함께 담겼다. 임종훈은 "은메달리스트 소개할 때, 악수할 때 축하한다고 얘기한 것 말고는 따로 (대화는) 없었다"고 전했다.