2024 파리 올림픽 개회식에서 장내 아나운서가 우리나라를 북한으로 잘못 소개한 사건과 관련해 토니 에스탕게 파리 올림픽 조직위원장이 대한체육회에 직접 사과를 약속했다. 대한체육회는 현지시간 27일 파리 조직위가 메일을 통해 대한민국 선수단에 깊은 사과를 표명하며 에스탕게 조직위원장이 이날 중 직접 사과를 하겠다고 약조했다고 밝혔다. 대한체육회는 앞서 이날 오전 2시 15분 정강선 한국 선수단장 명의로 파리 조직위원장과 IOC에 공식 항의 서한을 발송했다. 오전 7시에는 이기흥 체육회장, 반기문 IOC 윤리위원장, 김종훈 체육회 명예대사가 참여한 대책회의에서 IOC에 깊은 유감을 표명했다. IOC에 경위 조사를 요청한 체육회는 토마스 바흐 IOC 위원장이 IOC 위원이기도 한 이기흥 회장이 동석한 가운데 윤석열 대통령에게 유선으로 직접 사과하겠다는 의사를 나타냈다고 전했다. IOC는 윤 대통령에게 사과하기 전 공식 사과문을 작성 중이라고도 밝혔다. 한국 선수단은 이날 프랑스 파리 센강 일원에서 열린 대회 개회식에서 유람선을 타고 입장했다. 이때 장내 아나운서가 불어로 한국을 ‘Republique populaire democratique de coree’로 소개했고, 영어로는 ‘Democratic People's Republic of Korea’라고 말했다. 둘 다 각각 불어와 영어로 북한을 가리키는 말이다. 대한체육회는 개회식 선수 입장 당시 우리나라 국가명의 방송 송출 오류를 발견해 파리 조직위 국가올림픽위원회(NOC) 담당자에게 문제를 제기하고 재발 방지와 경기장과 행사에서의 정확한 우리 국가명 표기법, 장내 안내 방송 코멘트의 재확인을 요청했다고 설명했다. 이후 개회식 중계방송을 제작하는 OBS는 우리 영어 국가명을 Republic of KOREA로 정상 송출했으나 장내 아나운서들이 읽은 소개 원고에서의 문구는 수정되지 않은 것으로 확인됐다. IOC는 이후 한국어 X(옛 트위터) 계정에 ‘개회식 중계 중 대한민국 선수단 소개 시 발생한 실수에 대해 깊이 사과드립니다’라는 문구를 실었다.

‘은빛 총성’이다. 한국 사격 대표팀의 2000년생 동갑내기 박하준(KT), 금지현(경기도청)이 2024 파리 올림픽 사격 공기소총 10m 혼성전에서 은메달을 수확했다. 2020 도쿄에서는 은메달 1개(여자 25m 권총 속사 김민정)에 그쳤던 한국 사격이 2024 파리에서는 대회 첫 날부터 은메달을 수확하며 부활을 신호탄을 쐈다. 박하준과 금지현은 27일(현지시각) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리올림픽 공기소총 10ｍ 혼성 경기 결선 금메달 결정전에서 중국의 황 유팅-성 리하오에 12-16으로 패했다. 한국 사격 대표팀은 남자 소총의 에이스인 박하준과 짝을 이뤄 혼성전에 출전할 선수로 ‘고교생 사수’ 반효진(대구체고)을 낙점하고 이번 올림픽을 준비했다. 현재 고등학교 2학년인 반효진은 대한민국 선수단 최연소(17세) 선수로 1992 바르셀로나 올림픽 여자 사격 금메달리스트 여갑순 감독의 뒤를 이어 ‘여고생 신화’를 쓸 후보로 주목받았다. 그런 사격 대표팀은 금지현이 현지에서 더 좋은 컨디션을 보이고 있고, 빠른 시간에 많이 쏴야 하는 혼성 종목 특성을 고려해 박하준의 파트너를 반효진에서 경험 많은 금지현으로 교체했다. 이 선택은 ‘신의 한수’가 됐다. 본선에서부터 금지현은 30발을 쏴 316.2점을 기록하며 315.2점을 기록한 박하준보다 더 좋은 성적을 냈다. 2000년생 동갑내기 듀오의 찰떡 호흡 속에 결선 진출에 성공했고, 결선에서는 10대 신예들의 중국 선수들에게 패하긴 했지만 선전하며 은메달을 획득해냈다. 혼성전 결선은 한 발당 시간제한이 50초로, 남녀 선수가 한 발씩 격발한 뒤 점수를 합산해 높은 팀이 2점을 가져가고, 낮은 팀은 0점에 그친다. 동점이면 1점씩 나눈다. 이런 방식으로 한 발씩 쏴 합산 점수를 가리고, 먼저 16점에 도달한 팀이 승리하는 방식으로 치러진다. 박하준과 금지현은 첫 발에서부터 중국의 10대 선수들을 상대로 기선을 제압했다. 박하준과 금지현이 20.6점을 합작하며 20.3점에 그친 리하오-유팅에게 앞서며 2점을 먼저 따냈다. 그러나 두 번째 격발부터 경기 양상이 뒤집혔다. 두 번째 격발에서는 박하준 10.5점, 금지현 9.9점으로 20.4점을 기록하며 21.2점을 기록한 중국에게 2점을 내주며 2-2 동점이 됐다. 세 번째 격발에서도 21.4점을 기록한 중국이 20.9점의 박-금 듀오에게 앞서며 2-4 역전에 성공했다. 네 번째에서도 박하준 10.1점, 금지현 10.2점으로 20.3점을 기록했지만, 중국의 리하오가 10.6점, 유팅이 10.0점으로 20.6점으로 앞서며 2-6으로 점수 차가 벌어졌다. 내리 6점을 내준 박하준과 금지현은 타임아웃을 쓰며 분위기 전환을 시도했다. 타임아웃 효과였을까. 다섯 번째 격발에서 금지현이 10.5점, 박하준이 10.3점을 기록하며 20.7점을 기록한 중국에 0.1점차로 앞서며 2점을 따내며 4-6으로 추격에 성공했다. 중국 선수들은 강했다. 박하준과 금지현이 각각 10.3점, 10.6점으로 20.9점으로 여섯 번째 격발을 마친 반면 중국은 유팅이 10.5점, 리하오가 10.7점으로 21.2점을 기록하며 4-8로 다시 점수차를 벌렸다. 일곱 번째 격발에서 다시 박하준과 금지현이 힘을 냈다. 둘 다 10.7점이라는 좋은 기록을 내며 21.4점으로 21.0점을 쏜 중국에 앞서며 2점을 따내며 6-8까지 따라붙었다. 여덟 번째 격발은 중국의 차지였다. 금지현 10.3점, 박하준 10.1점에 그친 반면 중국은 유팅 10.6점, 리하오 10.4점으로 21점을 합작하며 2점을 따내 6-10, 10점에 먼저 도달했다. 아홉 번째 격발은 0.1점차로 뒤지며 아쉬움을 남겼다. 박하준과 금지현이 각각 10.6점, 10.5점을 쏘며 21.1점을 기록했지만, 리하오와 유팅이 나란히 10.6점을 쏴 21.2점으로 0.1점 차로 앞서며 6-12, 더블 스코어로 앞서나가며 승기를 굳혔다. 이대로 분위기를 빼앗기면 경기를 내줄 듯한 위기에서 박하준, 금지현이 힘을 냈다. 10번째 격발에서 두 선수 모두 10.4점을 쏴 20.8점으로 20.6점에 그친 중국에 0.2점 앞서 8-12로 추격했다. 11번째 격발에서 아쉬웠다. 금지현이 10.5점을 쏴 10.2점을 쏜 유팅에 앞섰으나 박하준이 9.8점을 쏘며 20.3점으로 20.7점의 중국에 패해 8-14로 밀리며 마지막발 위기에 몰렸다. 승부가 끝날 수도 있는 12번째 격발. 금지현과 박하준은 21.0점을 합작하며 20.8점에 그친 중국을 0.2점차로 앞서며 10-14로 만들며 승부를 13번째 격발까지 끌고 갔다. 13번째 격발에서도 박하준이 이름값을 해냈다. 박하준이 10.7점, 금지현이 10.7점을 쏘며 21.4점으로 20.7점에 그친 중국을 크게 앞서며 12-14로 코앞까지 따라붙었다. 14번째 격발도 이겨내면 동점을 이룰 수 있는 상황. 그러나 중국의 10대들은 무서웠다. 금지현이 10.5점, 박하준이 10.6점을 쏴 21.1점의 좋은 점수를 따냈지만, 리하오가 10.7점, 유팅이 10.8점으로 21.5점을 기록하며 12-16으로 금메달을 따냈다. 2000년생으로 젊은 나이지만, 이미 돌을 지난 딸을 둔 ‘엄마 선수’인 금지현은 생애 첫 올림픽인 파리에서 메달을 따고 둘째 아이를 갖는 게 목표라고 밝혔는데, 이번 은메달로 메달 획득이라는 목표는 달성했다.

수영장에서 소변을 보면 안 된다는 건 기본적인 에티켓이다. 하지만 세계 최고의 수영 선수들이 자신들이 경기를 하는 수영장에서 소변을 본다는 공공연한 비밀이 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 26일 올림픽에 출전한 모든 수영 선수가 경기가 치러지는 파리 라데팡스 아레나의 수영장 안에서 소변을 볼 것이며 이는 올림픽 경기의 “가장 지저분한 비밀”이라고 전했다. 2016년 리우 올림픽 평영 금메달리스트로 이번이 세 번째 올림픽 출전인 릴리 킹(미국)은 “나는 아마 모든 수영장에서 소변을 봤을 것이다. 원래 그렇다”고 털어놨다. 1996년과 2000년 올림픽 400m 개인 혼영에서 금메달을 땄던 톰 돌란도 비슷한 사례가 있었다. 어깨에서 무릎까지 이어지는 초기 버전 하이테크 수트를 착용하는 바람에 수영복을 벗는 것이 힘들어 그냥 물 안에서 소변을 보는 것이 일상화됐다고 WSJ에 전했다. 선수들이 수영장 내에서 소변을 볼 수밖에 없는 데는 그만한 사정이 있다. 수영 선수들은 경기에 나설 때 몸에 딱 붙어 근육을 압박하는 경기용 수영복을 입는다. 이런 수영복은 입고 벗기 불편하다. 경기를 앞두기 전까지 최상의 컨디션 유지를 위해 수시로 수분 보충도 해야하는데 수영복을 한 번 벗으면 다시 입기까지 약 20분이 걸린다. 이 때문에 수영장 안에서 실례를 하는 게 수영 선수 사이에서는 공공연한 비밀이라는 게 WSJ의 설명이다. 이 매체는 “물 속에서 소변보기에 익숙해진 선수들 중에는 수영을 하면서 동시에 일을 보는 경우도 있지만, 그래도 다른 사람이 가까이 있을 때는 소변을 보지 않는 등 ‘암묵적 규칙’은 존재한다”면서 “수영장 수질에 대해서는 전문가가 염소 농도를 수시로 조절하기 때문에 괜찮을 것이라고 생각한다”고 설명했다. 미국 올림픽 대표 선발전이 열린 수영장의 수질 관리를 담당했던 브라이언 스피어는 9일간의 선발전 동안 선수 1000명이 출전했던 수영장의 물을 깨끗하게 유지하기 위해 “끊임없이 수소이온 농도 지수(pH)와 염소 수준을 조정했다”고 WSJ에 말했다.

2024 파리 올림픽의 한국 선수단 첫 메달이 확정됐다. 2020 도쿄 올림픽에서 노메달에서 그쳤던 한국 사격이 4년 만에 명예회복에 성공했다. 박하준(KT)-금지현(경기도청)은 27일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 공기소총 10ｍ 혼성 경기 본선에서 631.4점으로 2위를 차지하먀 금메달 결정전 진출에 성공했다. 사격 혼성경기는 본선 첫 관문에서 남자 30발, 여자 30발로 순위를 결정한 뒤, 1~2위가 결승에서 대결한다. 본선 첫 경기 상위 성적만으로 메달을 확보한 셈이다. 2020 도쿄올림픽 때는 1차, 2차 본선 뒤 메달 결정전이 열리면서 권은지, 남태윤이 스테이지 1에서 전체 2등을 차지했지만, 스테이지2에서 전체 3등으로 밀려 동메달 결정전에 진출했고, 최종 4위에 그치며 메달 획득에 실패한 바 있다. 이번 금지현이 1차 10발 105.7점, 2차 10발 106.0점, 3차 104.5점으로 총점 316.2점을 기록했고, 박하준이 1차 105.4점, 2차 104.2점, 3차 105.6점으로 총점 315.2점을 기록하며 632.2점을 기록한 중국에 이어 2위에 올랐다. 동반 출전한 반효진-최대한 조는 22위로 경기를 마쳤다.

서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항) 조가 한국 배드민턴의 2024 파리 올림픽 '금빛 스매시'의 첫발을 기분 좋게 뗐다. 서승재-채유정은 27일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 혼합복식 조별 예선 1차전에서 코세일라 맘메리-타니나 바이올렛 맘메리 조(알제리)를 2-0(21-10 21-7)으로 가볍게 완파했다. 서승재-채유정은 4개 조가 한 묶음인 조별 예선 첫 경기를 잡고 8강 진출의 가능성을 키웠다. 이날 경기는 한국 배드민턴의 이번 대회 첫 경기이기도 하다. 배드민턴 대표팀은 2012 런던 대회부터 이어지는 금메달 가뭄을 끝내고 한 대회 역대 최다인 금메달 3개를 획득하겠다는 목표를 내세웠다. 이를 위해선 혼합 복식, 남자 복식 2개 종목에 출전하는 서승재의 활약이 긴요하다. 이날 여자 단식 김가은, 혼합 복식 김원호-정나은, 여자 복식 김소영-공희용과 백하나-이소희, 남자 복식 서승재-강민혁의 예선전이 차례로 열린다. '배드민턴 퀸' 안세영은 오는 28일 칼로야나 날반토바(불가리아)를 상대로 첫 경기를 치른다.

2024 파리 올림픽 개회식에서 한국 선수단을 북한으로 소개하는 황당한 일이 발생한 가운데 문화체육관광부가 이와 관련해 유감을 표명했다. 문체부는 27일 “장미란 제2차관은 프랑스 파리 현지에서 국제올림픽위원회(IOC)토마스 바흐 위원장에게 면담을 요청했다”며 “아울러 정부 차원에서 프랑스에 강력한 항의 의견을 전달할 것을 외교부에 요청했다”고 밝혔다. 또한 “장 차관은 정강선 선수단장에게 IOC와 파리 올림픽 조직위원회를 상대로 조속하게 대응해 줄 것을 당부했다”고 밝혔다. 문체부는 “대한체육회는 한국 선수단이 잘못 소개된 즉시 파리 올림픽 조직위원회에 재발 방지를 요청했으며, 선수단장 명의의 공식 항의서한을 발송할 예정”이라며 “더불어 대회 조직위원회와 IOC를 만나 항의 의견을 전달하고 재발 방지를 요청할 계획”이라고 전했다. 한국 선수단은 이날 프랑스 파리 센강 일원에서 열린 대회 개회식에서 유람선을 타고 입장했다. 선수단 50여명은 206개 출전국 가운데 48번째로 입장했다. 이때 장내 아나운서가 불어로 한국을 ‘Republique populaire democratique de coree’로 소개했고, 영어로는 ‘Democratic People’s Republic of Korea’라고 반복했다. 둘 다 각각 불어와 영어로 북한을 의미한다. 한편 북한은 프랑스어 국가명 표기법에 따라 153번째로 입장했다. 장내 아나운서는 앞서 한국 입장 때 저지른 실수를 인식했는지, 북한은 프랑스어와 영어 모두 제대로 호명했다. 한국은 올림픽 개회식에서 한번도 소개되지 않은 것이다. 대한체육회는 급히 관련 회의를 연 뒤 문체부에 보고했다.

문화체육관광부는 2024 파리 올림픽 개회식에서 한국 선수단을 북한으로 소개한 것과 관련해 유감을 표명했다. 문체부는 27일 "장미란 제2차관은 프랑스 파리 현지에서 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장에게 면담을 요청했다"며 "아울러 정부 차원에서 프랑스에 강력한 항의 의견을 전달할 것을 외교부에 요청했다"고 전했다. 또한 "장 차관은 정강선 선수단장에게 IOC와 파리 올림픽 조직위원회를 상대로 조속하게 대응해 줄 것을 당부했다"고 밝혔다. 문체부는 "대한체육회는 한국 선수단이 잘못 소개된 즉시 파리 올림픽 조직위원회에 재발 방지를 요청했으며, 선수단장 명의의 공식 항의서한을 발송할 예정"이라며 "더불어 대회 조직위원회와 IOC를 만나 항의 의견을 전달하고 재발 방지를 요청할 계획"이라고 소개했다. 한국 선수단은 27일 프랑스 파리 센강 일원에서 열린 대회 개회식에서 유람선을 타고 입장했다. 이때 장내 아나운서가 불어로 한국을 'Republique populaire democratique de coree'로 소개했고, 영어로는 'Democratic People's Republic of Korea'라고 반복했다. 둘 다 각각 불어와 영어로 북한을 가리키는 말이다. 대한체육회는 급히 관련 회의를 연 뒤 문체부에 보고했다.

"정신이 없다." 올림픽 사상 처음으로 야외에서 개최된 '2024 파리 올림픽' 개회식 현장은 혼란으로 가득했다. 파리 올림픽 개회식은 27일(한국시각) 기존 경기장이 아닌 야외, 파리를 상징하는 센강에서 펼쳐졌다. 저탄소·친환경이라는 목표와 '완전히 개방된 대회(Games Wide Open)'라는 슬로건에 걸맞은 파리 올림픽을 위한 대회 조직위원회의 승부수였다. 각국 선수단은 보트를 타고 파리의 식물원 근처 오스테를리츠 다리에서 출발했다. 에펠탑 인근 트로카데로 광장까지 6㎞ 구간을 이동하며 주요 명소인 노트르담 대성당, 파리시청, 루브르 박물관, 오르세 박물관, 콩코르드 광장, 그랑팔레 등을 지났다. 마치 문화의 도시로 불리는 파리를 여행하는 듯한 느낌을 주며 선수들이 등장했다. 예술과 문화의 중심지인 파리의 아름다움을 뽐내며, 자연스레 전 세계인의 축제 열기를 더욱 달아오르게 만들겠단 목표가 현실이 되는 듯했다. 하지만 이날 개회식이 시작될 무렵부터 비가 내리기 시작했다. 점점 빗줄기는 굵어졌고, 폭우 수준에 이르렀다. 보트의 종착점인 트로카데로 광장에서 선수들의 입장을 기다리던 관중들은 우산, 우비 등을 꺼내들었다. 그러나 좀처럼 비가 그치지 않았다. 오히려 빗줄기가 굵어지자 자리를 떠나는 이들이 많아졌다. 설상가상 광장에 설치된 무대의 4개 전광판 중 1개가 화면이 나오지 않는 사고까지 발생했다. 화면이 갑자기 나오지 않자, 현장에 있던 사람들의 실소가 나왔다. 현지시각으로 가봉이 입장하던 26일 오후 8시35분께 해당 화면이 나갔고, 오후 8시47분께 다시 정상적으로 작동했다. 이에 해당 화면 앞에 앉은 관중들은 약 12분 동안 비가 오는 상황에서 고개를 뒤로 돌려 개회식을 보는 불편함을 느껴야 했다. 반대편 화면을 볼 수도 있었으나, 거리가 멀어 잘 보이지 않는 탓에 뒤에 위치한 화면을 봐야 했다. 비 내리는 취재석에 함께 앉아 이를 지켜보던 옆 자리의 한 일본 기자는 "좋지 못한 날씨"라며 "정신이 없다"며 고개를 가로 저었다. 폭우와 싸우던 개회식 중반께, 한국 선수단이 메인 무대인 트로카데로로 입장했다. 선수단은 궂은 날씨였지만 자신들을 반겨주는 관중들을 향해 밝게 웃으며 손을 흔들었다. 팬들 뿐 아니라 취재진도 함께 선수들을 향해 손을 흔들며 반겨줬지만, 미소는 오래가지 않았다. 선수들이 이미 젖은 상황인데, 계속해서 비를 맞으며 방치된 듯 무대 근처에 머물렀다. 선수들의 표정은 여전히 밝았으나, 보는 이로서는 당장 다음 날부터 경기에 나서야 하는 선수들의 컨디션을 걱정하게 되는 장면이었다. 최악의 상황은 끝이 없었다. 한국 선수단이 무사히 도착한 걸 보고 돌아온 트로카데로 내 베뉴 미디어 센터(VMC)에서 어이없는 소식을 접했다. 야외인 탓인지 깔끔하지 못했던 사운드에 빗소리, 관중들의 환호 등 여러 소리가 섞여 현장에서는 정확하게 듣지 못했으나, 48번째로 수상 행진한 한국을 개회식 현장 아나운서가 북한을 뜻하는 'Democratic People’s Republic of Korea'라고 소개하는 황당한 사고가 발생했다는 걸 뒤늦게 인지했다. 이에 대한체육회는 "현장에선 방송을 정확히 듣기 어려워 상황을 즉시 파악하지 못했다"며 "현재 선수단과 문화체육관광부 사무관 쪽에 보고했다. 정식으로 이의제기나 항의가 필요할 것으로 보인다"고 설명했다. 장미란 문화체육관광부 차관과 이기흥 대한체육회장은 27일 메인프레스센터(MPC)를 찾아 이번 사태에 대한 입장과 대응책을 설명할 예정이다. 이미 한국 선수단의 경기 일정은 시작됐지만, 선수단 뿐 아니라 파리 현장을 찾은 취재진에게도 개회식은 '진짜 올림픽 시작'으로 다가와 의미가 남다른 행사다. 그러나 전 세계 스포츠 축제의 출발선에서 실소의 반복과 혼란만 겪었다.

펜싱 남자 사브르 대표팀 '간판' 오상욱(대전광역시청)이 2024 파리올림픽 개인전 메달로 향하는 길목에서 4연패에 도전하는 아론 실라지(헝가리)와 만날 가능성이 생겼다. 26일(한국시각) 파리올림픽 홈페이지에 따르면 오상욱은 27일 오후 7시30분 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 에반 지로(니제르)와 첫 경기인 32강전을 치르는 대진표를 받았다. 처음 출전했던 2020 도쿄올림픽 8강에서 고배를 마셨던 오상욱은 두 번째 올림픽 무대인 파리에서 개인전 메달에 도전한다. 오상욱이 32강전에서 이기면 16강전에선 요시다 겐토(일본)-알리 파크다만(이란)의 승자와 붙는다. 8강에선 올림픽 이 종목 개인전 4연패에 도전하는 실라지와 만날 가능성이 있다. 실라지는 2012 런던, 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄까지 3회 연속 올림픽 개인전 금메달을 목에 건 레전드다. 현재 세계랭킹 5위로 오상욱(4위)보단 조금 낮다. 국제펜싱연맹(FIE) 대회 상대 전적에서도 오상욱이 11번 만나 7승 4패로 앞선다. 가장 최근 대결인 지난 4월 서울 그랑프리 준결승에서도 오상욱이 승리한 바 있다. 구본길(국민체육진흥공단)은 32강전에서 파레스 페르자니(튀니지)와 만나고, 박상원(대전광역시청)은 콜린 히스콕(미국)과 첫 경기를 시작한다. 구본길과 박상원이 32강과 16강을 통과하면 8강에서 맞붙게 된다. 같은 날 열리는 여자 에페의 송세라(부산광역시청)는 개인전 32강에서 마르티나 스바토프스카(폴란드)와 대결한다. 이혜인(강원도청)은 위쓰한(중국), 강영미(광주광역시 서구청)는 넬리 디페르트(에스토니아)와 32강전을 벌인다. 29일 펼쳐지는 여자 사브르 윤지수는 자이나브 다이베코바(우즈베키스탄)와 개인전 32강전을 치른다. 한편 파리올림픽 펜싱은 27일 남자 사브르와 여자 에페를 시작으로 29일까지 개인전이 진행된다. 이어 30일부터 8월4일까지 종복별 단체전이 이어진다.

2024 파리 올림픽에서 여자 단식 금메달을 노리는 안세영(22·삼성생명)이 유력 우승 후보로 꼽혔다. 그러나 바라는 만큼 순탄한 길이 아니다. 난적들이 안세영의 '금빛' 셔틀콕을 막으려 하고 있어서다. 배드민턴 종목 총괄 국제단체인 세계배드민턴연맹(BWF)은 파리올림픽 개막 전인 지난 23일 '폼 가이드(Form Guide): 여자 단식 선두 주자'라는 글을 게재해 안세영의 '우승 저지 후보군'을 소개했다. BWF는 "(우승은) '빅 4' 중 하나가 차지할 것인가, 아니면 2020 도쿄올림픽에 불참한 후 왕관을 되찾고 싶어 하는 전 챔피언일까"라며 "이번 시즌에 뛰어난 여자 단식 경쟁자 5명의 운명을 살펴보겠다"고 적었다. ◆강력 우승 후보 '안세영'…"부상 전까진 막을 수도 없었어" 특히 BWF는 우승 경쟁 선두 주자로서 안세영을 가장 먼저 소개했다. BWF는 안세영에 대해 "이 한국인은 지난 몇 시즌 동안 가장 뛰어난 여자 단식 선수였다"며 "지난해 13개의 결승전에서 10개의 타이틀을 차지한 안세영은 오른쪽 무릎 부상으로 속도가 느려지기 전까지는 거의 막을 수도 없었다"고 평가했다. 이어 "그럼에도 안세영은 계속 싸웠고, 이번 시즌에는 프랑스 오픈을 포함해 4개의 결승에서 3개의 타이틀을 획득했다"고 전했다. 실제 안세영은 최근 파죽지세의 상승세를 보이고 있다. 안세영은 2020도쿄올림픽 여자 단식 8강에서 탈락한 후 2021년 11월과 12월 3개의 국제대회에서 우승을 차지했다. 지난해 3월 배드민턴 전영오픈에 출전했을 당시 27년 만에 여자 단식 금메달을 따냈고, 7월에는 야마구치 아카네(일본)를 제치고 세계 랭킹 1위가 됐다. 이어 같은 해 8월 세계개인선수권대회에서 한국 단식 선수 최초로 우승을 차지했으며, 9월에 진행된 항저우 아시안게임에서는 정상에 서기도 했다. 안세영은 지난 6월 열린 BWF 싱가포르 오픈에서 우승하고 인도네시아 오픈에서도 은메달을 거머쥐었다. ◆'숙명의 라이벌' 천위페이 BWF는 이처럼 강력 우승 후보로 꼽히는 안세영의 최대 경쟁자로 '숙명의 라이벌' 천위페이(26·중국)를 먼저 들었다. 세계 랭킹 2위인 천위페이는 지난 2020 도쿄 올림픽 당시 8강에서 안세영의 귀국시킨 장본인이다. 특히 그는 도쿄올림픽에서 금메달을 따낸 디펜딩 챔피언이기도 하다. BWF는 "도쿄 올림픽에서 우승한 후, 천위페이는 동기를 유지하기 위해 고군분투했지만 지난해에 다시 굶주림을 발견했다"며 "특히 그는 안세영을 이길 수 있는 몇 안 되는 선수 중 한 명"이라고 말했다. 안세영은 천위페이와 통산 전적에선 8승 12패로 밀리고 있다. 다만 초반 7연패를 제외하면 우위를 점하고 있다. ◆"안세영, 예전만 못하다" 평가절하했던 타이추잉 BWF는 세계 랭킹 3위 타이추잉(30·대만)도 안세영 대항마로 언급했다. BWF는 "대만 마법사는 시즌 초반 그의 폼을 유지했고, 말레이시아에서 준우승을 차지한 후 인도 오픈에서까지 우승했다"며 "다만 올림픽을 앞두고 무릎 부상을 당하며 여러 대회에 불참했다"고 말했다. 타이추잉은 지난해 12월 안세영이 예전만 못하다며 평가절하한 바 있다. 다만 그는 지난 3월 프랑스오픈 여자 단식 준결승에서 안세영에 역전패를 당하며 "안세영은 상대하기 매우 어렵다"고 반응을 바꿨다. ◆2016 리우올림픽 금메달리스트, 카롤리나 마린 BWF는 지난 2016년 리우데자네이루올림픽 금메달리스트이자 올해 전영오픈 우승자인 카롤리나 마린(31·스페인)도 안세영의 우승극을 막을 선수로 평가했다. BWF는 "순수한 정신력으로 마린과 맞먹는 사람은 거의 없을 것"이라며 "2016 리우올림픽에서 금메달을 따냈던 이 스페인 선수는 2020 도쿄올림픽에서 방어전에 성공하지 못했으나, 두 번의 무릎 수술 후 강하게 돌아왔다"고 도 평가했다. 이어 "이번 시즌 올잉글랜드, 스위스, 유럽 선수권 대회에서 연속 우승을 차지한 마린은 파리에서 더 높은 수준에 도달하겠다고 약속했다"고도 전했다. 다만 안세영과의 상대 전적은 4승6패로 마린이 뒤져 있는 상태다. 마린이 안세영에게 마지막으로 이긴 것은 2021년 1월 태국오픈 4강전이었다. 그 이후 마린은 지난해 7월 세계선수권 결승전까지 안세영에게 5연패를 당하고 있다. ◆안세영 천하 직전까지 '세계 1위' 야마구치 아카네 BWF는 안세영의 금빛 사냥을 저지할 후보로 세계 랭킹 5위 야마구치 아카네 (일본)를 마지막으로 언급했다. BWF는 "세계 챔피언을 두 번이나 차지한 아카네는 부상으로 고통받는 시즌을 보냈지만 숨 막히는 경기들을 만들어 냈다"고 평가했다. 이어 "그는 프랑스와 영국에서 연속 결승전을 치렀고, 올잉글랜드에서 안세영을 상대로 준결승전에서 이긴 것은 두 선수가 모두 극단까지 밀어붙일 의향이 있음을 보여줬다"고 말했다. 특히 아카네는 지난해 7월 안세영이 세계 랭킹 1위를 차지하기 직전까지 1위를 지킨 선수다. 그는 안세영과의 상대 전적에서도 13승10패로 앞서고 있으며, 천위페이를 상대로도 21승11패로 압도하고 있다. 다만 지난해 7월을 기점으로 하락세를 맞이한 아카네는 최근 6번의 경기에서 2승4패로 뒤지고 있다. 그나마 올해는 2번의 경기에서 1승1패를 나눠 가졌다.