유럽 문화의 중심지 중 하나인 프랑스 파리에서 100년 만에 다시 열리는 올림픽은 한국 문화(K컬처)의 매력과 저력을 알리는 마당으로 활용하는 데 더없이 좋은 기회다. 우리 정부도 전 세계의 시선이 파리로 향하는 기간 동안 K컬처의 정수와 우수성을 전파할 수 있도록 다양한 문화 행사를 준비하고 있다. 특히 K컬처 열풍의 주역인 한국 가요와 드라마, 영화 등과 비교해 이들 대중문화의 뿌리이면서도 상대적으로 인지도와 영향력이 약한 문학·미술·클래식 등 순수예술과 전통문화를 널리 알리고 해외 진출 가능성도 확대할 계획이다. 1일 문화체육관광부에 따르면, 올림픽과 이어지는 패럴림픽(8월28일∼9월8일) 기간과 그 전후로 파리는 물론 칸 등 각국 방문객이 많이 찾는 프랑스 곳곳에서 국립예술단체의 대표 공연을 선보일 예정이다. 앞서 지난해 9월 국립국악원의 종묘제례악 공연(헝가리·폴란드)과 10월 국립무용단의 ‘묵향’ 공연(캐나다·미국)이 해외에서 호평을 받은 바 있다. 파리 시내 전시 공간을 활용해 한국 미술 대표 작품도 소개한다. 프랑스는 2022년 기준 세계에서 네 번째로 큰 미술시장이고, 파리에서만 19개의 아트페어가 개최되는 등 세계 미술의 중심지 중 하나다. 세계 디자인 경향을 엿볼 수 있는 파리 디자인 위크가 열리는 9월에는 한국의 전통공예를 현대적으로 해석한 작품을 전시해 한국 공예의 해외 판로를 모색할 예정이다. 또 한복과 한지, 한식 등 전통문화의 경우 전시와 체험 프로그램을 마련해 우리 고유의 아름다움과 가치를 세계인과 공유하기로 했다. 이 밖에 파리를 중심으로 운영될 ‘코리아 시즌’(9월)에 K컬처의 다양한 장르별 매력을 알리고, 칸에서 열리는 국제영화제 및 필름마켓(5월), 지구촌 방송영상 마켓(4, 10월)을 통해 한국의 우수한 영화와 드라마, 예능 등을 소개하면서 수출 지역도 확대활 방침이다. 유병채 문체부 문화예술정책실장은 “파리올림픽은 개최지인 프랑스뿐 아니라 모든 나라에 열린 기회의 장”이라며 “이 기회를 적극 활용해 K컬처 해외 진출 활성화의 획기적인 계기로 삼겠다”고 말했다.

‘완전히 개방된 대회.’ 토니 에스탕게 2024 파리올림픽 조직위원장이 내건 이번 대회 슬로건이다. 세계에서 가장 위대한 스포츠 이벤트가 1924년 이후 100년 만에 파리로 돌아왔다며 기뻐하는 프랑스는 색다른 올림픽을 만들기 위해 행정력을 집중하고 있다. 에스탕게 위원장이 밝힌 것처럼 파리올림픽은 경기장과 관중석 등 장소에 얽매이지 않은 대회를 준비하고 있다. 이를 위해 파리는 새로운 경기장을 건설하는 대신 도시의 랜드마크에서 각 종목의 경기를 치르기로 했다. 대회의 95%는 기존에 존재하는 곳을 사용해 펼쳐지게 된다. 그렇다고 행사가 누추하거나 초라할 것이라고 생각하면 오산이다. 개회식은 올림픽 역사상 처음으로 경기장이 아닌 곳에서 화려하게 막을 올린다. 바로 센강 위에서다. 하지만 야심 차게 준비하고 있는 올림픽 개막식 개최 장소가 변경될 가능성도 존재한다. 중동 전쟁으로 인한 유럽 전역의 테러 우려로 안보 위협이 커졌기 때문이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 프랑스 언론과 인터뷰에서 “우리는 전문가이기 때문에 플랜B와 C를 갖고 있다”며 “불안정성으로 인해 기존 계획을 재논의해야 하는 상황일 경우 플랜B가 발동할 것”이라고 말했다. 파리를 대표하는 경기장을 올림픽에 동원하기로 했던 기존 계획은 예정대로 이행될 전망이다. 프랑스 프로축구 파리생제르맹 홈구장인 파르크 데 프랭스와 테니스 메이저대회가 열리는 롤랑가로스 등도 활용된다. 파리뿐만 아니라 프랑스 전역도 동원된다. 요트 경기는 마르세유에서, 축구는 보르도와 리옹, 니스 등에서 개최된다. 서핑은 타히티의 테아후푸 해변에서 열린다. 선수들과 거리도 좁혀진다. 마라톤은 물론 야외 사이클 경기는 남녀노소 누구나 참여할 수 있다. 시상식도 달라진다. 조직위는 대중들과 함께 즐길 수 있는 축제 형식의 시상식을 구상 중이다. 안 이달고 파리 시장은 “파리올림픽은 모두가 공유할 수 있는 시간이 될 것”이라며 “올림픽을 즐기고 싶어 하는 모든 사람이 축제 장소에 접근할 수 있도록 구성하겠다”고 말했다.

2018 평창 동계패럴림픽에서 한국 아이스하키는 역사에 남을 성과를 만들었다. 조별리그를 뚫고 4강에 진출해 끝내 동메달을 따낸 것. 당시 선수들의 투혼은 많은 국민을 감동하게 했다. 4년 뒤 2022 베이징 동계패럴림픽에 나서는 대표팀은 결승 진출을 목표로 내걸었다. 평창을 뛰어넘겠다는 뜻이다. 4년 전과 달리 홈그라운드 이점도 없기에 자칫 무모해 보이는 목표였지만 선수들의 결의는 단단했다. 세계적인 강호들과 당당히 맞서는 투혼도 그대로였다. 비록 조별리그에서 만난 세계 최정상 미국, 캐나다에 연이어 처참하게 패했지만 주눅 들지 않았다. 그리고 꼭 필요한 때에 승리를 거뒀다. 한국은 지난 9일 이탈리아와의 4강 진출 플레이오프에서 공격수 정승환(36), 이종경(49)과 수비수 장동신(46)의 멀티골로 4-0으로 승리하며 준결승에 진출했다. 한 조에 속했던 러시아가 우크라이나 침공 여파로 퇴출당해 조별리그 전패였음에도 얻은 플레이오프 기회를 끝내 살려냈다. 주 공격수들의 기다렸던 득점과 함께 무실점 경기까지 하는 등 소득도 높았다. 이제 대표팀은 11일 베이징 국립실내경기장에서 열리는 준결승전에서 거함에 다시 한 번 도전한다. 상대는 조별리그에서 0-6으로 완패했던 세계랭킹 2위 캐나다다. 아이스하키 종주국이기도 한 캐나다는 패럴림픽에서도 2006년 토리노 금메달, 2014년 소치 동메달, 2018년 평창 은메달 등 강호의 지위를 지켜왔다. 이번 대회 조별리그를 포함해 한국이 무려 35번의 도전에서 한 번도 이겨보지 못한 상대다. 하지만 그렇기에 오히려 홀가분하게 ‘도전’에 집중할 수 있다. 이탈리아전 승리 이후 한민수 감독은 “퍽은 둥글다. 우리가 잘 막아내고 기회가 왔을 때 살린다면 충분히 이길 수 있다”고 밝히기도 했다. 특히 조별리그와 달리 준결승은 토너먼트이기에 변수를 만들 수 있다는 생각이다. 한 감독은 “캐나다 선수들이 대체로 실력이 높지만 주눅 들지 않고 기본적인 플레이들을 두려움 없이 잘 해낸다면 우리에게 좋은 기회가 있을 것”이라고 자신했다.

크로스컨트리와 바이애슬론 등 노르딕스키는 2022 베이징 동계패럴림픽에서 한국선수단이 가장 메달을 기대했던 종목이다. 2018년 평창에서 신의현(42)이 동계패럴림픽 사상 한국의 첫 금메달을 따낸 기억이 생생하기 때문이다. 이번 대회에서도 신의현은 중국의 낯설고 혹독한 환경과 40대라는 많은 나이를 이겨내고 한국 선수단의 대표 선수로서 묵묵히 질주를 이어가고 있다. 그런데 신의현과 함께 매번 레이스에 나서 묵묵히 투혼의 경기를 펼치는 선수가 있다. 바로 노르딕스키 대표팀의 원유민(34)이다. 이번 대회에서 지난 5일 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞와 8일 바이애슬론 미들 남자 좌식 10㎞ 등 두 번이나 레이스를 소화했다. 여기에 9일 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 크로스컨트리 남자 스프린트 좌식으로 이번 대회 세 번째 도전에 나섰다. 결과만 보면 초라하다. 첫 경기였던 바이애슬론 6㎞에서는 20명 중 최하위에 그쳤고, 10㎞에서는 19명 중 17위를 기록했다. 여기에 스프린트 좌식에서는 34명의 예선 출전 선수 38명 중 28위로 12명까지 나서는 준결승 진출이 좌절됐다. 함께 예선에 나섰던 신의현은 14위, 정재석(35)도 33위에 그쳤다. 그러나 원유민의 레이스는 성적 이상의 특별한 의미를 지닌다. 오랫동안 한국을 떠났던 한 젊은이가 태극마크를 달고 조국의 영광을 위해 혼신을 다하는 시간이기 때문이다. 그는 한국 장애인스포츠 1호 귀화선수다. 4살 때 교통사고로 두 다리를 잃은 원유민을 위해 가족들은 2000년 장애인들이 좀 더 편하게 삶을 영위할 수 있는 캐나다 이주를 결정했고, 그곳에서 그는 캐나다인으로 청소년기를 보냈다. 운동도 캐나다에서 시작했다. 고교시절 휠체어농구를 시작해 2016년 리우데자네이루 패럴림픽에 캐나다대표팀 선수로 출전하기도 했다. 이런 그는 리우 패럴림픽 직후 돌연 한국행을 택했다. 2018년 평창 동계패럴림픽을 준비하던 한국이 그에게 대회 출전권과 특별귀화를 제의한 것. 캐나다에서 훨씬 평온하고 윤택한 삶을 이어갈 수 있었지만 조국의 부름에 흔쾌히 응답했다. 이후 자신의 한계를 넘어서기 위해 ‘눈 위의 마라톤’이라 불리는 노르딕스키로 종목을 전향하고 묵묵히 평창을 준비했다. 뛰어난 운동신경으로 빠른 성장세를 보여 많은 기대도 받았다. 다만 아쉽게도 ‘국적을 바꾼 선수는 마지막 국제대회 이후 3년이 지나야 패럴림픽에 참가할 수 있다’는 규정에 막혀 끝내 평창 패럴림픽에는 나서지 못했다. 결국, 6년의 기다림 끝에 베이징 패럴림픽에 태극마크를 달고 나설 수 있게 됐다. 그렇기에 그의 이번 대회 모든 레이스는 원유민에게도, 한국 장애인스포츠에도 뜻 깊은 도전이다. 이번 대회를 앞두고 내놓은 종목 10위권 진입이라는 목표를 아직 이루지 못했지만 “대한민국 대표로서의 첫 패럴림픽을 최선을 다해 좋은 시간을 보내고 오겠다”는 각오만큼은 확실히 지켜내고 있다. 이런 그의 질주가 남다른 감동으로 다가온다. 한편, 아이스하키 대표팀은 9일 베이징 국립실내경기장에서 열린 이탈리아와의 4강 진출 플레이오프에서 4-0으로 승리하며 4강에 진출했다. 한국은 이번 대회에서 캐나다, 미국, 러시아 등 최정상 팀과 한 조에 속했으나 러시아가 대회에서 퇴출당하며 미국, 캐나다에 크게 패했음에도 플레이오프에 진출했다. 이어 B조 3위 이탈리아와 치른 이날 경기에서는 1피리어드 장동신, 2피리어드 정승환, 3피리어드 초반 이종경의 골에 이어 경기 막판 장동신이 한 골을 더 터뜨려 이 대회 첫 승리를 거두고 4강에서 조별리그 0-6 완패를 당했던 세계랭킹 2위 캐나다를 상대로 메달 도전 기회를 갖게 됐다.

2022 베이징 동계패럴림픽에 나서고 있는 한국 휠체어컬링 대표팀은 ‘장윤정고백’이라는 다소 익살스러운 이름으로 불린다. 스킵 고승남(37), 리드 백혜진(39), 세컨드 정성훈(44), 서드 장재혁(51), 후보 윤은구(53·이상 의정부 롤링스톤) 등 5명의 구성원 성 앞글자를 땄더니 공교롭게도 이런 문장이 만들어졌고, 장난스럽게 부르기 시작했던 이름이 어느덧 이들을 상징하는 별명이 됐다. 패럴림픽이 시작되기 전 가수 장윤정이 이들의 이야기를 듣고 직접 응원의 선물을 보내 화제가 되기도 했다. 그런데 다섯 명의 성이 모두 들어간 이 별명은 휠체어컬링 대표팀이 자신들의 팀워크에 대한 자부심을 표현한 것이기도 하다. 이번 패럴림픽에서 휠체어컬링은 정예 선수들을 모아 대표팀을 구성했던 것과 과거 대회와 달리 선발전을 통해 올림픽에 도전할 팀을 뽑았다. 그런데, 경력이 4∼8년으로 비교적 짧은 선수들로 구성된 ‘장윤정고백’이 예상을 뒤엎고 도전 기회를 잡았다. 탄탄한 팀워크가 이변을 만들어낸 비결이었다. 올림픽 무대에서도 이런 기세만 탈 수 있다면 똑같은 이변을 만들어낼 자신이 있었기에 이들은 다섯 명의 성이 모두 들어간 팀의 별명을 되새기며 패럴림픽을 기다렸고 드디어 기다리던 첫 승리를 만들어냈다. 장윤정고백은 6일 밤 중국 베이징 국립아쿠아틱센터에서 열린 노르웨이와의 예선 3차전에서 9-4로 승리했다. 1엔드에서 고승남이 투구한 마지막 스톤이 노르웨이 1번 스톤을 쳐내며 2-0으로 기분 좋게 출발했다. 2엔드에서는 2점을 내주며 2-2 동점을 허용했으나, 3·4엔드 연속 득점을 기반으로 6엔드까지 5-4로 리드를 비교적 잘 지켰다. 여기에 7엔드에서 4점을 내며 승부에 쐐기를 박았다. 노르웨이의 투구 실수가 이어지는 틈을 타 한국이 스톤을 안정적으로 쌓아나가 대량득점에 성공했다. 결국, 노르웨이가 8엔드를 앞두고 기권을 선언해 한국의 승리가 확정됐다. 노르웨이는 현재 세계랭킹 2위 팀으로 5위 한국보다 객관적 전력에서 앞서는 것으로 평가받는 팀이다. 역대 상대전적에서도 4전 전패로 철저히 밀렸다. 부담이 큰 경기였지만 특유의 팀워크를 발휘하며 끝내 첫 승리를 거두는 데 성공했다. 지난 5일 라트비아와의 1차전 4-8 패배에 이어 6일 오전 스위스와의 2차전에서 연장 끝에 7-8로 패하며 다소 침체됐던 장윤정고백의 분위기를 띄우기에 충분한 승리였다. 경기 후 리드 백혜진은 “첫 승이다. 너무 감격스럽고 기쁘다”면서 “노르웨이 선수들이 기권의 의미로 악수를 청했을 때 눈물이 날 뻔했다”고 소감을 전했다. 스킵 고승남도 “다들 너무 잘해줬다. 남은 경기도 노르웨이와 경기만큼 좋은 샷들이 나온다면 웃으면서 인터뷰할 것 같다”면서 기쁨을 만끽했다. 다만, 한국은 아쉽게도 이날 오후 열린 4차전에서 개최국 중국에 4-9로 패하며 첫 네경기에서 1승3패에 그쳤다. 그래도, 강호 노르웨이를 잡은 기세로 포기하지 않고 메달을 향한 꿈을 키운다. 한국은 남은 6경기에서 최소 4승 이상을 거두면 4강 진출 희망을 이어갈 수 있다.

2022 베이징 동계패럴림픽은 지난달 동계올림픽과 마찬가지로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 그늘 속에서 치러지고 있다. 철저한 방역으로 인한 선수들의 불편함뿐 아니라 경기 양상 전반에서도 코로나19의 영향이 역력하다. 무엇보다 대회 초반 다수의 선수가 현지 적응에 어려움을 겪고 있다. 당연한 일이다. 팬데믹(세계적 대유행) 우려로 테스트 이벤트도 제대로 열리지 않은 탓에 낯선 환경과 매 경기 싸워야 한다. 2018년 한국의 패럴림픽 도전 역사에서 첫 번째 금메달을 따냈던 ‘철인’ 신의현(42)도 이런 힘겨운 싸움을 하는 중이다. 지난 5일 이번 대회 첫 출전 종목인 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞에 나서 해발 1600m 고지대와 칼바람 등을 딛고 12위에 올랐다. 완주만으로도 박수를 받아야 하지만 그는 “핑계 대지 않고 내일 주종목에서 잘하겠다”면서 더 나아지겠다는 각오를 내놨다. 이런 신의현이 두 번째 도전에서는 톱10을 기록했다. 신의현은 6일 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 남자 좌식 18㎞에서 49분26초2를 기록해 출전 선수 25명 가운데 8위를 차지했다. 이 종목은 신의현이 올해 1월 노르웨이 릴레함메르에서 열린 장애인 노르딕스키 세계선수권대회에서 은메달을 따내 패럴림픽 메달 기대종목이었지만 고지대의 어려움은 여전했다. 3㎞ 코스를 6바퀴 도는 이날 경기에서 첫 3㎞를 5위로 통과했지만, 6㎞째 구간에서 속도가 떨어지며 8위로 밀린 끝에 끝내 메달권에서 멀어졌다. 그래도 희망도 남긴 레이스였다. 경기 후반 신의현 특유의 투혼을 발휘되기 시작한 것. 15㎞ 지점부터 속도를 내기 시작해 16㎞ 지점을 6위의 기록으로 통과하는 등 점점 고지대의 희박한 대기에 적응하는 모습을 보여줬다. 또 한 번의 적응을 마친 그에게는 아직 4개의 종목이 더 남아있다. 이날 경기에서는 개최국 중국이 코스 적응이 경기에 미치는 영향을 여실히 보여줬다. 금메달의 정펑이 43분09초2, 은메달의 마오중우가 43분23초8로 동메달의 콜린 캐머런(캐나다·47분36초6)보다 무려 4분 가까이 빠른 기록을 만들어낸 것. 중국이 평창대회 이전까지 노르딕스키에서 단 한 개의 메달도 따지 못했던 터라 더 놀라운 기록이다. 이뿐 아니다. 중국은 이 종목 외에도 이번 대회 노르딕스키에서 금메달 4개, 은메달 2개, 동메달 3개 등 메달을 휩쓰는 중이다. 한편, 러시아의 자국 침공 속에서도 대회에 나서 전 세계인들의 응원을 받는 우크라이나는 순항을 계속하는 중이다. 첫날에만 남자 바이애슬론 등에서 금메달을 3개 수확한 것을 포함해 은 3, 동 1을 더해 총 7개 메달로 중국에 이어 종합 2위를 달리고 있다. 지난달 24일 러시아의 우크라이나 침공이 본격화된 뒤 폭격 위험과 피난 행렬로 인한 혼란을 뚫고 지난 2일이 돼서야 베이징에 입성한 것을 고려하면 놀라운 성적이다.

모든 스포츠는 그 자체로 하나의 감동의 드라마다. 지난달 끝난 2022 베이징 동계올림픽을 보며 스포츠팬들은 이를 만끽했다. 그런데 감동의 드라마가 아직 끝나지 않았다. 2022 베이징 동계패럴림픽이 4일 개막해 13일까지 열흘간 열전을 펼치기 때문이다. 앞선 베이징 동계올림픽과 동일한 베이징·옌칭·장자커우에 전 세계 50여 개국, 약 1500명의 선수단이 모여 알파인스키, 스노보드, 크로스컨트리스키, 바이애슬론, 아이스하키, 휠체어컬링 6개 종목에서 총 78개의 금메달을 놓고 뜨겁게 경쟁한다. 베이징 동계올림픽과 마찬가지로 이번 패럴림픽도 ‘함께하는 미래(Together for a Shared Future)’를 슬로건으로 걸었다. 아이로니컬한 일이다. 지난달 동계올림픽이 끝나자마자 러시아가 기다렸다는 듯이 이웃의 우크라이나를 침공한 탓이다. 결국, 평화의 축제가 돼야 할 패럴림픽이 전쟁의 포화 속에서 치러지게 됐다. 그래도, 선수들은 오직 스포츠 정신만으로 한자리에 모여 함께 싸우고, 경기가 끝나면 어우러져 우정을 나눈다. 마침 걱정했던 우크라이나 선수들도 선수단 20명이 정상적으로 대회에 나선다. 우크라이나는 2018 평창대회에서 금메달 7개, 은메달 7개, 동메달 8개로 종합 6위를 차지한 동계패럴림픽 강국으로, 전쟁의 포화 속에서도 굳건하게 나서 감동의 레이스를 펼칠 예정이다. 한편, 러시아와 벨라루스는 3일 국제 패럴림픽위원회(IPC) 긴급회의 결과 출전이 불허 됐다. 동계패럴림픽은 한국에도 특별한 대회다. 동·하계올림픽과 하계패럴림픽 등에서 한국은 세계적인 경쟁력을 지니고 있지만 동계패럴림픽만큼은 여전히 도전의 무대이기 때문이다. 한국의 척박한 동계 스포츠 환경에 장애인 스포츠의 어려움까지 겹쳐진 탓이다. 그래도 극복에 익숙한 태극전사들은 대회마다 꾸준히 도전해 지난 2018년 평창 대회에서 금메달 1개, 동메달 2개라는 역대 최고 성적을 냈다. 이번 대회에서 대표팀은 동메달 2개를 목표로 내걸었다. 홈그라운드에서 치렀던 평창 대회를 제외하면 역대 대회에서 2개 이상의 메달을 따냈던 적이 없었기에 비교적 높은 목표다. 평창 대회에서 얻은 자신감이 반영됐다. 메달 기대주는 신의현(42)이 첫손으로 꼽힌다. 2018 평창에서 한국 동계패럴림픽 사상 첫 금메달을 포함해 2개의 메달을 수확한 그는 이번 대회에서는 바이애슬론 스프린트 좌식 6㎞와 크로스컨트리스키 남자 좌식 18㎞ 등에 출전한다. 크로스컨트리는 지난 1월 세계선수권대회에서 은메달을 차지하는 등 좋은 컨디션을 보여주고 있고, 주종목이 아닌 바이애슬론도 이번 대회를 앞두고 사격 훈련에 전념한 만큼 깜짝 메달도 가능하다는 평가다. 휠체어컬링 대표팀도 메달을 기대할 만하다. 지난해 베이징 세계선수권에선 경험 부족을 드러내며 9위에 머물렀지만 패럴림픽을 준비하며 팀워크와 기량이 일취월장했다는 평가다. 선수단 5명의 성씨를 따 ‘장윤정 고백’이라고도 불리는 이 팀은 대회를 앞두고 가수 장윤정이 응원과 후원에 나서 화제가 되기도 했다. 알파인스키의 ‘샛별’ 최사라(19·서울시장애인스키협회)도 유력한 메달 후보다. 2003년생으로 이번 대회 한국 선수단 중 막내지만 지난 1월 노르웨이 릴레함메르에서 열린 세계선수권대회에서 3위를 차지했고, 슈타이나흐 암 브레너 유로파컵에서도 대회전 2위, 슈퍼대회전 3위의 성적을 내는 등 최근 기세가 최고조라 기대감이 크다.

2022 베이징 동계패럴림픽에 출전하는 장애인 국가대표 선수단이 25일 결전지 중국 베이징으로 출국한다. 한국은 다음 달 4일부터 13일까지 펼쳐지는 베이징 동계패럴림픽에 선수 32명과 임원 50명 등 모두 82명의 선수단을 파견한다. 이 중 69명의 본진이 25일 인천국제공항에서 전세기를 타고 베이징으로 향했다. 선발대 3명과 후발대 1명, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 9명을 제외한 인원이다. 코로나19 오미크론 변이 확산세 속에 대표팀 역시 최근 알파인스키, 아이스하키 등 일부 종목 선수단과 임원진에서 코로나19 확진자가 연이어 발생했다. 대한장애인체육회는 확진자의 경우 음성 확인을 받으면 늦게라도 출국해 대표팀에 합류할 수 있도록 할 계획이다. 코로나19 감염 예방을 위해 본진 출국 시 공항에서 별도의 행사는 진행하지 않는다. 베이징 패럴림픽은 10일간 중국 베이징, 옌칭, 장자커우에서 열리며 알파인스키와 스노보드, 크로스컨트리스키, 바이애슬론, 아이스하키, 휠체어컬링 등 총 6개 종목 78개 세부 종목의 경기가 치러진다. 한국 선수단은 6개 전 종목에 출전한다. 이번 대회 우리나라의 목표는 동메달 2개다.

베이징 동계올림픽 기간 외신 기자들이 인터뷰를 하지 못하거나 활동이 제한되는 등 자유롭게 취재를 못한 것으로 나타났다. 중국 외신기자클럽(FCCC)은 22일 성명에서 “2022 베이징 동계올림픽 기간 중국에서 보도 환경이 국제 기준에 미치지 못해 실망했다”며 “올림픽 기간 (중국) 정부의 개입은 정기적으로 이뤄졌고 이는 중국에서 외신 보도 환경이 위협받고 있다는 징후”라고 지적했다. FCCC는 “한 외신 기자가 국제올림픽위원회(IOC) 관할의 공동취재구역에서 홍콩 스키 선수를 인터뷰하려는 것을 중국 올림픽 관리가 저지했다. IOC는 나중에 이를 ‘개별 사건’으로 치부했다”며 “올림픽 경기장 밖에서 보도하려고 하면 보안·선전 관리들이 미행하고 밀쳤다”고 지적했다. 올림픽 기간 중 가장 눈에 띈 취재 방해 행위는 네덜란드 공영 방송사 NOS의 기자가 생방송 도중 끌려 나간 것이다. NOS의 특파원 쉬르트 덴 다스 기자는 지난 4일 올림픽 개막식이 열린 베이징 국가체육장 밖에서 생중계 도중 붉은 완장을 찬 남성에게 끌려 나갔다. 기자가 이 남성에게 끌려 카메라 밖으로 사라지는 모습은 고스란히 전파를 탔다. NOS 기자는 불과 몇 분 전 현장 경찰이 지정해 준 위치에 서서 방송을 시작한 것인데 사복 보안 요원이 끌어낸 것이라고 FCCC는 설명했다. 이와 함께 FCCC는 여러 기자가 올림픽 보도와 관련해 악플 공격을 받았고, 일부 사례는 중국 관영매체 소셜미디어 계정과 중국 외교관들이 가세하며 가열됐다고 전했다. FCCC는 “중국 당국이 허가받은 외국 언론에 대해 당국의 위협 없이 인터뷰하고 공공장소에서 자유롭게 보도를 할 수 있도록 보장한다는 자국 규정을 지킬 것을 촉구한다”며 “불행히도 그러한 규정은 그 어느 때보다 중국에 세계적 관심이 집중됐던 때에 지켜지지 않았다”고 지적했다.

“장애물을 만났다고 반드시 멈춰야 하는 건 아니다. 벽에 부딪힌다면 돌아서서 포기하지 말라. 어떻게 하면 벽에 오를지, 벽을 뚫고 나갈 수 있을지 또는 돌아갈 방법이 없는지 생각하라.” 쇼트트랙 국가대표 황대헌(23·강원도청)이 2022 베이징 동계올림픽 남자 1000m 준결승에서 심판의 이해할 수 없는 판정으로 실격당한 뒤 자신의 소셜미디어(SNS)에 남긴 글이다. 미국의 농구 황제 마이클 조던이 어떤 난관이 닥쳤을 때 굴하지 않고 도전하라며 한 말로, 황대헌도 편파판정이라는 벽을 넘어서겠다는 각오였다. 그 의지 그대로 황대헌은 베이징 대회 1500m에서 9바퀴를 남기고 선두로 치고 나가 1위로 질주하며 기어이 금메달을 목에 걸었다. 베이징 동계올림픽에 나선 우리 대표팀 선수들의 이런 도전 의지는 황대헌만 보여준 것은 아니었다. 대회를 앞두고 부상과 함께 심석희 고의 충돌 의혹 사건까지 불거지며 힘든 상황에서 출전했던 여자 쇼트트랙의 최민정(24·성남시청)은 두 개의 은메달로 아쉬움을 남기는 듯했지만 마지막 여자 1500m 레이스에서 기어이 우승을 차지하며 활짝 웃었다. 스피드스케이팅 남자 500m에서 은메달을 땄던 차민규(29·의정부시청)는 이번 시즌 월드컵에서 장비 문제로 고생하며 부진했지만 굴하지 않고 문제 해결에 나서 두 대회 연속 메달이라는 귀중한 성과를 일궜다. 스피드스케이팅 남자 매스스타트의 정재원(21·의정부시청)은 4년 전에는 맏형 이승훈을 돕는 ‘페이스 메이커’였지만 이제는 당당히 자신이 주역이 돼 은메달을 가져왔고, 여자 매스스타트의 김보름(29·강원도청)은 평창에서의 왕따 주행의 억울함을 씻고 팬들의 박수를 받으며 5위로 레이스를 마치기도 했다. 여기에 피겨 남자 싱글에 출전한 차준환(21·고려대)은 한 차례 넘어지는 실수를 범했음에도 강한 정신력으로 나머지 연기를 깔끔하게 처리하며 한국 선수 역대 최고 성적인 5위에 올랐다. 또한 여자 싱글의 유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)은 부상 등 여러 어려움을 뛰어넘어 각각 6위와 9위를 차지하며 나란히 ‘톱10’에 진입하며 역대 최초로 두 명의 한국 선수가 여자 싱글에서 10위 안에 이름을 올리는 새 역사를 썼다. 이렇듯 MZ세대로 불리는 젊은 선수들이 이번 베이징 올림픽에서 나타난 모습은 힘든 일이 닥쳤다고 주저앉는 것이 아니라 이를 떨치고 일어나 다시 도전하는 당당하고 건강한 태도였다. 지난해 도쿄 하계올림픽에 출전한 선수들이 경기 결과에 연연하지 않고 자신이 사랑하고 좋아하는 스포츠를 즐기며 행복해하는 장면을 연출하면서 국민에게 신선한 충격을 줬다면, 이번 베이징에서 나타난 선수들의 자세는 MZ세대가 나약한 젊은이가 아닌 도전정신에 빛나는 청춘들로 앞으로 사회를 짊어질 만하다는 믿음을 주기에 충분했다. 이런 도전정신은 메달리스트들처럼 주목받은 선수들의 전유물은 아니었다. 여전히 불모지에 가까운 종목들에서 묵묵히 아름다운 질주를 이어간 선수들도 많았다. 스켈레톤 정승기(23·가톨릭관동대)는 12위에 그친 간판 윤성빈을 뛰어넘어 10위에 이름을 올리는 선전을 펼쳤다. 준준결승에서 0.01초 차로 패해 5위에 그쳐 금메달의 꿈을 놓쳤던 스노보드 평행대회전의 이상호(27·하이원)도 아쉬움은 있어도 좌절은 없었다. 여기에 루지·노르딕복합·바이애슬론·스노보드·알파인스키·크로스컨트리스키·프리스타일스키 등에 출전해 하위권 성적에 그쳤어도 이들이 보여준 열정과 도전정신은 메달 못지않게 빛났다.