‘키스(kiss)‘는 사라지고 ‘크라이(cry)’만 남았다. 러시아 ‘피겨 천재’ 카밀라 발리예바(16)는 17일 열린 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅 경기 후 점수 발표를 기다리는 키스앤크라이 존에서 어깨를 들썩이며 흐느꼈다. 자신의 몰락을 직감한 듯한 눈물이었다. 발리예바는 경기 초반 트리플 악셀, 쿼드러플(4회전) 콤비네이션 점프 등에서 연달아 3번의 착지 실수를 범하며 넘어졌다. 결국 자신의 프리 최고 기록인 185.29점보다 무려 43점이 낮은 141.93점을 받으며 최종 4위로 메달 획득에 실패했다. 발리예바의 몰락은 ‘화무십일홍(花無十日紅)’을 연상케 한다. 올 시즌 시니어 무대에 데뷔한 그는 출전 대회마다 최고점을 경신하며 경쟁자 없는 올림픽 금메달 후보로 지목됐다. 그러나 국제올림픽위원회는(IOC)는 지난해 12월 발리예바가 제출한 도핑 샘플에서 금지 약물인 트리메타지딘 성분이 검출됐다는 사실을 지난 11일 공식 발표했고, 발리예바가 입상할 경우 시상식을 열지 않을 것이며 그의 기록을 공식 기록이 아닌 ‘잠정 기록’으로 간주하겠다고 압박했다. 결국 이번 올림픽 선수단 중 최연소인 16세의 어린 소녀는 부담감을 이기지 못하고 스스로 추락했다. 이날 눈물을 보인 러시아 소녀는 한 명이 아니다. 은메달을 따낸 알렉산드라 트루소바(18)는 자신의 순위를 확인하고는 “나 빼고 다 금메달이 있다. 난 이 스포츠가 정말 싫다”고 소리치며 울었고, 이 모습은 화면에 잡혀 그대로 중계됐다. 트루소바는 이어진 기자회견에서 “나는 항상 더 많은 쿼드러플 점프를 추가했고, 우승할 줄 알았다”며 “하지만 그런 일은 일어나지 않았다. 그래서 화가 났다"고 설명했다. 그는 이날 여자 피겨 선수로는 최초로 다섯 차례의 쿼드러플 점프에 성공해 프리 1위를 기록했다. 그러나 쇼트 프로그램 기록과의 합산 결과 안나 쉐르바코바(255.95점)에 밀려 은메달을 차지했다.

한국 빙속 남자 단거리 간판 차민규(의정부시청)가 2022 베이징동계올림픽 두 번째 메달은 아쉽게 얻지 못했다. 차민규는 18일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1,000ｍ 경기에서 1분9초69의 기록으로 18위를 차지했다. 10조 인코스에서 코닐리어스 커스틴(영국)과 함께 뛴 차민규는 첫 200ｍ 구간을 16초29의 좋은 기록으로 통과했다. 그러나 차민규는 체력이 떨어지면서 속력을 지키지 못하고 저조한 기록을 냈다. 200-600ｍ 구간 기록은 25초44, 600-1,000ｍ 구간 기록은 27초96이다. 7조에서 뛴 남자 1,500ｍ 동메달리스트 김민석(성남시청)은 1분10초08의 기록으로 24위에 머물렀다. 금메달은 1분7초92를 찍은 토마스 크롤(네덜란드)이 차지했다. 로랑 듀브릴(캐나다·1분8초32), 호바르 홀메피오르 로렌첸(노르웨이·1분8초48)은 각각 은메달과 동메달을 목에 걸었다.

한국 피겨스케이팅이 2022 베이징 동계올림픽에서 메달은 없었어도 최고의 성과를 남기며 밝은 미래를 예고했다. 남자 싱글의 차준환(21·고려대)이 역대 최초 ‘톱5’에 이름을 올린 데 이어 여자 싱글에서도 유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)이 동시에 ‘톱10’에 드는 새 역사를 썼기 때문이다. 무엇보다 이들은 선수로서의 성장판이 활짝 열려 있어 4년 뒤 올림픽에서 메달 획득에 대한 기대감을 높였다. 한국 피겨스케이팅 여자 싱글 쌍두마차 유영과 김예림은 지난 17일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 베이징 동계올림픽 프리스케이팅에서 각각 6위와 9위에 오르며 동반 ‘톱10’을 달성했다. 유영은 기술점수(TES) 74.16점, 예술점수(PCS) 68.59점 등 합계 142.75점을 받아 쇼트프로그램 점수 70.34점을 합쳐 총점 213.09점을 기록하며 종합 6위에 올랐다. 본인의 국제빙상경기연맹(ISU) 개인 최고점(223.23)을 깨진 못했지만, 김연아(2010년 대회 228.56점·2014년 대회 219.11점)에 이어 역대 한국 선수 올림픽 여자 싱글 최고점에서 세 번째 순위에 올랐다. 아울러 2018 평창 대회에서 7위를 차지했던 최다빈(고려대)을 제치고 한국 선수로는 올림픽 무대에서 역대 세 번째로 높은 순위에 이름을 올렸다. 유영은 프리스케이팅에서도 필살기인 트리플 악셀을 선보였다. 쇼트프로그램에서 시도한 트리플 악셀이 다운그레이드(점프 회전수가 180도 이상 모자라는 경우)로 감점을 받았지만 개의치 않고 프리스케이팅에서도 다시 뛰었던 유영은 이번에는 언더로테이티드(점프의 회전수가 90도 이상 180도 이하로 모자라는 경우) 판정을 받아 아쉬움이 남았지만 그래도 완벽한 점프를 위해 한 단계씩 나아가고 있음을 보여줬다. 더군다나 지난달 스케이트를 신지 못할 정도로 발목이 부을 만큼 심한 부상이 컸던 난관을 극복하고 이룬 성과이기에 더욱 값졌다. 경기 후 유영은 “큰 실수 없이 잘한 것 같아서 매우 만족스럽다”면서 “순위와 점수는 좀 아쉽지만, 그만큼 더 성장할 수 있다는 것을 깨달았다. 더 열심히 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 김예림의 연기도 아름다웠다. 김예림은 프리스케이팅 202.63점(TES 68.62점, PCS 66.24점)으로 쇼트프로그램 점수(67.78점)를 합쳐 총점 202.63점으로 9위가 됐다. 두 차례 3회전 연결 점프에서 약간의 감점이 나온 것을 빼면 준비한 연기를 깔끔하게 소화했다. 김예림은 “순위는 만족한다”면서도 “내가 할 수 있는 최고의 경기력을 보여드려서 시원하지만 점수가 좀 아쉽다”고 소감을 밝혔다. 그래도 그는 “여러 부분에서 아쉽지만 다음을 위한 좋은 디딤돌로 삼겠다”고 앞을 바라봤다. 베이징 대회에서 의미 있는 성과를 낸 한국 피겨는 이를 바탕으로 2026 밀라노-코르티나담페초 올림픽에서는 더 높은 곳을 향해 도약하겠다는 각오다. 무엇보다 메달권 진입의 필수요소로 떠오르고 있는 고난도 점프 기술을 완벽하게 소화할 수 있도록 준비해야 한다는 과제가 놓여 있다.

핀란드가 16년 만에 올림픽 남자 아이스하키 결승에 진출했다. 핀란드는 18일 중국 베이징 국립 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 아이스하키 준결승에서 슬로바키아를 2-0으로 제압했다. 세계 랭킹 2위인 핀란드는 이로써 2006년 토리노 대회 이후 16년 만에 올림픽 결승 무대를 밟게 됐다. 전통적인 아이스하키 강국인 핀란드는 역대 올림픽에서 은메달 2개(1988, 2006)와 동메달 4개(1994, 1998, 2010, 2014)를 획득했다. 핀란드는 이날 밤 열리는 러시아올림픽위원회-스웨덴의 준결승 승자와 20일 결승에서 금메달을 놓고 다툰다. 핀란드는 앞서 C조 조별리그에서 슬로바키아를 6-2로 대파했다. 하지만 그때의 슬로바키아와는 달랐다. 슬로바키아는 이번 대회 득점 공동 선두인 유라이 슬라프코프 스키(5골)를 앞세워 핀란드 문전을 쉴 새 없이 위협했다. 유효샷에서는 슬로바키아가 오히려 28-27로 앞섰으나 핀란드 골리 하리 세테리를 뚫지 못했다. 핀란드는 1피리어드 15분 58초에 선제골을 터뜨렸다. 사미 바타넨과 페테르 린드봄의 어시스트를 받은 사카라 마니넨이 선제골을 터뜨렸다. 핀란드는 탄탄한 수비에 힘입어 경기 막판까지 1-0 리드를 지켜냈다. 슬로바키아는 3피리어드 막판에 골리까지 빼고 총공세를 펼쳤으나 종료 39초를 남겨두고 1골을 더 내주며 분루를 삼켰다. C조 조별리그를 3위로 간신히 통과한 슬로바키아는 강호 독일, 미국을 꺾는 돌풍을 일으켰으나 준결승 진출에 만족하게 됐다.

4년 전 평창 상처를 털어낸 한국 스피드스케이팅 여자 장거리 간판 김보름(강원도청)이 인터뷰 없이 훈련에 전념했다. 김보름은 18일 중국 베이징의 내셔널 스피드스케이팅 오벌에서 공식 훈련을 마친 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진의 인터뷰 요청을 정중히 거절했다. 베이징 올림픽에서 여자 매스스타트 한 종목에 나서는 김보름은 대회 막판인 19일 메달 사냥에 나선다. 2018 평창 동계올림픽에서 이 종목 은메달을 땄던 김보름은 두 대회 연속 메달에 도전한다. 대회 초반 취재진 인터뷰에서 각오 등을 전했던 김보름은 이날 예정된 75분의 훈련 중 30여 분 만 소화한 채 인터뷰 없이 경기장을 빠져나갔다. 대표팀 관계자는 "김보름 선수가 경기에만 집중하길 원했다"며 "내일이 경기라 무리하지 않는 선에서 가볍게 몸만 풀었다"라고 설명했다. 그러면서 "컨디션 등은 매우 좋다"고 덧붙였다. 최근 평창 아픔을 완전히 털어낸 김보름이다. 지난 16일 서울중앙지법 민사합의36부(부장판사 황순현)가 김보름이 노선영의 허위 주장으로 피해를 보았다며 낸 손해배상 소송에서 원고에게 일부 승소 판결을 했다. 재판부는 2018년 평창 동계올림픽 당시 논란이 됐던 여자 팀추월 경기에서 '왕따 주행'은 없었다고 판단했다. 이는 문화체육관광부가 일전에 했던 특정감사와 같은 결과다. 아울러 2017년 11월과 12월에 노씨가 김씨에게 '랩타임을 빠르게 탄다'며 폭언한 행위를 불법으로 인정하고 위자료는 300만원으로 정했다. 김보름은 이튿날인 17일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "4년이 지났지만 아직도 내 마음속에 머물러 있던 평창. 이제 진짜 보내줄게. 안녕, 평창 잘 가"라는 글을 남기며 베이징에서의 선전을 다짐했다. 한편 김보름은 위자료 300만원을 기부하기로 한 것으로 알려졌다.

4년 전 2018 평창에서 한국 선수단 내에서 가장 마음고생이 심했던 선수를 꼽으라면 단연 스피드스케이팅의 김보름(29)이다. 그는 박지우, 노선영과 함께 팀추월에 출전했는데, 노선영이 한참 뒤쳐져 들어오고 말았다. 이를 지켜보던 이들은 김보름이 노선영을 왕따시킨 게 아니냐는 의혹을 제기했고, ‘왕따논란’은 평창 막바지 가장 큰 이슈로 떠올랐다. 김보름이 사과 기자회견을 해도 이미 타오를 대로 타오른 여론은 쉬이 가라앉지 않았고, ‘왕따 논란’의 주동자로 지목된 김보름에 대한 마녀사냥은 극에 달했다. 심신이 지칠대로 지친 상황에서 출전한 매스스타트에서 은메달을 따내는 쾌거를 이룩했지만, 김보름은 고개를 들지 못하고 연신 “죄송하다”는 말만 되풀이해야 했다. 그로부터 4년이 흘렀고, 상황은 많이 바뀌었다. 김보름은 지난 2020년 11월 노선영에게 지속적인 괴롭힘을 당했다며 2억원의 손해배상을 청구했고, 서울중앙지법 민사합의36부(부장판사 황순현)은 “피고는 원고에게 300만원을 지급하라”며 원고 일부 승소로 판결했다. 재판부는 판결문을 통해 김보름이 노선영을 따돌린 게 아님을 분명히 했다. 승소 판결 소식을 베이징에서 접한 김보름은 자신의 SNS를 통해 “2018년 2월24일. 그 이후 정말 많이 힘들었고 포기하고 싶었다. 제일 힘들었던 건 피해자와 가해자가 뒤바뀐 채 거짓이 진실이 되고 진실이 거짓되는 상황에서 재판을 시작하게 됐고, 그날 경기(팀추월 준준결승)에서 아무런 문제가 없었음이 이제야 밝혀지게 됐다. 4년이 지났지만 아직도 내 마음속에 머물러 있던 평창..이제 진짜 보내줄게. 안녕. 평창.잘가”라면서 힘든 시간들에 대한 소회를 밝혔다. 이어 “4년이라는 시간이 흘러 베이징 올림픽에 출전하게 됐다. 비록 4년 전 기량에 비해 부족하더라도 이번 올림픽에서는 최선을 다하는 모습은 물론, 평창에서 보여드리지 못했던 나의 밝은 모습을 보여드리고 싶다”고 각오를 다졌다. 4년 전 은메달에도 죄인처럼 고개를 숙여야 했던 김보름이 19일 열리는 스피드스케이팅 여자 매스스타트에선 활짝 웃을 수 있을까. 4년 전 평창에선 여자 3000m와 팀추월, 매스스타트까지 3개 종목에 출전했던 김보름은 이번엔 매스스타트 한 종목만 출전한다 ‘선택과 집중’을 통해 효율을 높이는 작전이다. 김보름은 2021~22시즌 월드컵 종합 8위로 올림픽 출전권을 획득했기에 유력한 메달 후보로는 꼽히진 않는다. 다만 매스스타트 종목 자체가 스피드스케이팅에서 유일하게 몸싸움을 벌어야 하기 때문에 실전에서 다양한 변수가 발생한다. 4년 전 은메달리스트답게 김보름이 풍부한 경험이 발휘된다면 두 대회 연속 메달도 결코 불가능한 꿈은 아니다. 19일엔 남자 매스스타트도 함께 열린다. 2018 평창에서 초대 매스스타트 챔피언에 올랐던 한국 장거리 빙속 간판 이승훈이 ‘신예’ 정재원과 함께 출전해 메달에 도전한다.

여자 컬링 대표팀 '팀킴'이 세계 최강 스웨덴과 마지막 결전에서 아쉽게 패하면서 4강 진출에 실패한 가운데 대한컬링연맹 김용빈 회장은 아낌없는 지원을 약속했다. 2022 베이징동계올림픽 현장에서 선수들을 응원한 김용빈 회장은 18일 "4강 진출에는 실패했지만, 멋진 승부를 보여준 선수들에게 경의를 표한다"면서 "앞으로 아낌없는 지원을 이어가겠다"고 약속했다. 대우조선해양건설 회장을 맡고 있는 김용빈 컬링연맹 회장은 구체적인 지원 계획도 전했다. 그는 "베이징 현지에서 세계컬링연행 회장을 만나 여자 컬링 세계선수권대회 한국 유치를 신청했다"며 "국제대회 유치로 한국 컬링의 발전을 도모할 것"이라고 밝혔다. 아울러 "컬링 유소년 인재를 육성하고 2024년 강원유스동계올림픽에서 새로운 신인 선수들을 발굴할 것"이라며 청사진을 그렸다. 김용빈 회장은 지난해 3월 컬링과 처음 인연을 맺은 뒤 많은 지원을 아끼지 않았다. 특히 중고교 및 대학팀 창단과 관련한 전폭적인 지원을 했는데, 지난해 4월에 창단한 경일대 컬링팀은 창단 첫해 전승 우승을 차지하기도 했다. 한국 컬링 여자 국가대표 팀 킴(김은정·김경애·김선영·김초희·김영미)은 17일 중국 베이징의 국립 아쿠아틱센터에서 열린 여자부 풀리그 9차전에서 스웨덴에 4-8로 졌다. 4승 5패가 된 한국은 10개국 가운데 8위로 밀려 상위 4개 팀에 주는 4강행 티켓을 놓쳤다.

국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장이 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에 출전한 카밀라 발리예바(16·러시아올림픽위원회)의 추락을 보고 무척 괴로웠다고 소회를 전했다. 바흐 위원장은 베이징 동계올림픽 폐막 이틀을 앞둔 18일 대회 결산 기자회견에서 "어제 TV로 발리예바의 경기를 보고 그가 느꼈을 엄청난 부담감에 너무너무 괴로웠다"고 전했다. IOC는 이번 올림픽이 열리기 6주 전에 진행한 도핑 검사에서 발리예바가 양성 반응 결과를 받았는데도 러시아반도핑기구(RUSADA)가 발리예바에게 올림픽에서 계속 뛸 수 있도록 잠정 징계를 해제하자 세계반도핑기구(WADA), 국제빙상경기연맹(ISU)과 함께 스포츠중재재판소(CAS)에 이를 제소했다. CAS는 지난 14일 IOC 등의 이의를 기각하고 발리예바의 출전을 최종 승인했다. 유력한 금메달 후보였던 발리예바는 피겨 여자 싱글 쇼트프로그램에서는 1위를 차지했지만 17일 프리스케이팅에서 실수를 연발한 탓에 최종 4위에 머물렀다. 바흐 위원장은 "발리예바가 여자 싱글 종목에 뛰지 않기를 바랐지만, CAS에 패소해 규정을 따를 수밖에 없었다"고 했다. 그러면서 "빙판 위에서 고전하면서도 연기를 끝내려고 노력하던 발리예바의 모습을 본 사람이라면 누구나 그가 짊어진 어마어마한 정신적인 스트레스를 공감했을 것"이라고 동정했다. 더욱 비극적인 상황은 발리예바의 연기 후에 벌어졌다. 두 손으로 눈물을 감추며 아이스 링크를 빠져나온 발리예바에게 예테리 투트베리제 코치는 따뜻한 위로를 건네는 대신 '왜 제대로 뛰지 않았느냐'는 식의 질책에 비난조로 압박했다. 바흐 위원장은 "발리예바가 가까운 주변인(코치)에게 받은 대우를 보고 섬뜩함을 느꼈다"며 위안과 격려 대신 경멸하듯 엄청나게 쌀쌀맞게 행동한 코치 등 발리예바 주변인들을 맹비난했다. 올림픽 후 RUSADA는 발리예바의 도핑 규정 위반 조사를 주도할 예정이다. 미성년 선수 혼자 금지 약물을 복용할 가능성은 극히 낮아 이를 사주한 배후 어른들의 조사가 핵심이 되리라는 관측이 우세하다. WADA도 미성년 선수의 몸에서 금지 약물 성분이 나온 이번 사건을 심도 있게 파헤칠 참이라 세계의 눈은 계속 발리예바와 주변인들을 주시할 것으로 보인다. 바흐 위원장은 발리예바 사건을 계기로 올림픽 출전 최연소 나이 제한을 상향하는 논의를 곧 시작할 것이라고 설명했다. 최근 만 15세인 피겨 선수 출전 연령을 만 18세로 올리자는 제안이 나오기도 했다. 바흐 위원장은 또 피겨 단체전에서 은메달을 차지한 미국 선수들에게 준 성화봉은 메달 대신 준 위로 선물이 아니라 유익한 대화의 징표로 건넨 것이라고 해명했다. 전날 AP 통신은 바흐 위원장이 미국 피겨 선수들을 비밀리에 만나 성화봉을 선물했다고 보도했다. IOC가 17일 일일 브리핑에서 선물 전달을 긍정도 부정도 하지 않자 과연 무슨 의미인지 추측만 분분했었다. 이번 올림픽 피겨 단체전에서는 발리예바를 앞세운 러시아올림픽위원회가 금메달을 따고, 미국은 2위를 차지했다. IOC는 발리예바의 도핑 논란이 해결되기 전까진 메달 시상을 안 한다고 발표했다. AP 통신은 시상식을 유예한 IOC가 메달을 기다리는 미국 피겨 선수들에게 성화봉을 '유예 선물'로 준 것이라고 짐작했다. 발리예바의 도핑 위반이 사실로 확인되면 러시아올림픽위원회의 금메달은 미국에 돌아간다.

에일린 구(중국)가 2022 베이징 동계올림픽 2관왕에 올랐다. 에일린 구는 18일 중국 허베이성 장자커우의 겐팅 스노우파크에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스키 프리스타일 여자 하프파이프 결선에서 95.25점을 받아 금메달을 따냈다. 이로써 에일린 구는 이번 대회 프리스타일 스키 여자 빅에어와 하프파이프에서 금메달, 슬로프스타일에서 은메달 등 출전한 3개 종목에서 모두 메달을 획득했다. 전날 예선에서 유일하게 90점대 점수를 받아 1위로 결선에 오른 에일린 구는 결선에서도 1차 시기 93.25점, 2차 시기 95.25점을 받아 다른 선수들을 압도했다. 그의 1차 시기 점수를 넘어선 선수가 아무도 없었고, 3차 시기 마지막 순서로 나서기 전에 이미 금메달을 확정한 에일린 구는 3차 시기 시작 전 출발대에서 금메달 축하 세리머니를 할 정도였다. 특히 에일린 구는 2021-2022시즌 국제스키연맹(FIS) 프리스타일 하프파이프 월드컵 네 차례 대회에서 모두 우승하고, 올림픽까지 휩쓸어 이 종목 최강의 자리를 굳혔다. 미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 에일린 구는 중국 동계 스포츠 선수 가운데 최고 스타로 꼽힌다. 구아이링이라는 중국 이름이 있는 그는 2019년부터 중국 국적으로 국제 대회에 출전하며 중국 내에서 큰 인기를 얻고 있다. 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 출생으로 중국어를 유창하게 구사하고, 미국 명문 스탠퍼드 대학에 합격하는 등 경기 외적인 매력도 넘치는 선수다. 차이나모바일, 중국은행, 메이디, 멍뉴, 루이싱커피 등 20여 개가 넘는 회사와 광고 계약을 맺었다. 중국 선수로는 쇼트트랙 런쯔웨이에 이어 두 번째 대회 2관왕이 됐고, 이번 대회 메달 3개를 따낸 최초의 중국 선수가 됐다. 은메달은 90.75점의 캐시 샤프(캐나다), 동메달은 87.75점의 레이철 카커(캐나다)에게 돌아갔다.

한국 피겨스케이팅 여자 싱글 '간판' 유영(수리고)은 지난달 열린 제76회 전국남녀피겨스케이팅 종합선수권대회를 앞두고 왼쪽 발목에 심한 통증을 느꼈다. 몸의 고통은 피겨스케이팅 선수들이 하루에도 여러 차례 느끼는 숙명 같은 것이라 유영은 대수롭지 않게 생각했다. 그런데 왼쪽 발목은 점점 부어오르기 시작했다. 나중엔 스케이트를 신기 어려울 정도로 퉁퉁 부었다. 유영은 2022 베이징 동계올림픽을 대비해 '필살기'인 트리플 악셀(공중 3회전 반) 점프를 쉼 없이 시도했는데, 온 힘을 다해 도약하는 과정에서 발목에 크게 무리가 가고 말았다. 운동은커녕 걷기조차 어려운 상태에 이르렀다. 유영은 절망적인 상황에 몰렸다. 그래도 유영은 포기할 수 없었다. 종합선수권 대회는 베이징올림픽 2차 선발전을 겸하는 중요한 무대였다. 1, 2차 대표 선발전 합산 점수로 상위 1, 2위 선수에게 베이징 올림픽 출전권을 주는 만큼 유영은 종합선수원을 포기할 수 없었다. 유영은 병원과 한의원을 돌아다니며 응급 처치를 했다. 물리치료와 함께 침을 맞는 등 할 수 있는 모든 방법을 썼다. 그러나 부은 발목은 쉽게 나아지지 않았다. 유영 측 관계자는 당시를 돌아보며 "절망스러운 상황이었다"고 설명했다. 생애 첫 올림픽 출전의 꿈을 접을 수 없었던 유영은 이를 악물고 고통을 참았다. 며칠 동안 정성 들여 발목 치료에 집중한 끝에 다행히 부기가 조금씩 빠졌다. 통증은 여전했지만 스케이트 부츠를 신을 수 있었다. 유영 관계자도 "천만다행이었다"고 표현했다. 유영은 마침내 종합선수권에 출전해 변함없이 트리플 악셀을 뛰어올랐고, 김예림(수리고)과 함께 꿈에 그리던 올림픽 출전권을 따냈다. 출전권을 따냈지만 유영이 극복해야 할 과제는 여전히 첩첩산중이었다. 유영의 발목 상태를 본 의료진은 충분한 휴식이 필요하다고 권고했지만 베이징 올림픽 개막까지 한 달여를 상황에서 마음 편하게 쉴 수 없었다. 지금 휴식을 취하면 자칫 실전 감각과 점프 밸런스는 물론 컨디션이 망가질 게 불을 보듯 했다. 결국 유영은 집중 치료와 훈련을 병행했고, 다행히 발목 상태는 조금씩 나아졌다. 통증보다 더 참을 수 없는 건 불안감이었다. 하루라도 훈련을 빼먹으면 기량이 퇴보하고 올림픽 무대를 망쳐버릴 수 있다는 조급함이 마음을 짓눌렀다. 1월 말 말 에스토니아 탈린에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 4대륙선수권대회에 무리하게 출전한 것도 같은 이유였다. 결과는 좋지 않았다. 성치 않은 몸 상태로 출전한 탓에 연기 도중 점프에서 여러 차례 넘어지며 6위에 그쳤다. 그래도 유영은 훈련을 쉬지 않았다. 지난 9일 중국 베이징으로 출국하는 바로 그 날 새벽까지 아이스링크를 찾아 점프 훈련을 하며 컨디션 유지에 애를 썼다. 유영은 베이징에 도착한 이후 공식 훈련 시간마다 트리플 악셀을 최소한 5번 이상 시도하며 실전을 준비했다. 마침내 유영은 15일 쇼트프로그램과 17일 프리스케이팅에서 각각 한 차례씩 첫 점프 과제로 트리플 악셀을 뛰었다. 비록 두 차례 모두 회전수 부족의 아쉬운 판정이 나왔지만 유영은 한국 선수로는 최초로 올림픽 무대에서 트리플 악셀을 유일하게 시도하고 제대로 착지한 여자 선수로 이름을 남겼다. 유영은 17일 프리스케이팅 연기를 마친 뒤 회한의 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 유영은 총점 213.09점을 받아 여자 싱글 6위에 랭크됐다. '피겨퀸' 김연아가 2010년 밴쿠버 대회 금메달, 2014년 소치 대회 은메달의 성적을 낸 이후 한국 선수로는 역대 올림픽 여자 싱글 통산 세 번째로 높은 순위였다. 모두가 염원했던 메달 소식을 전해주지는 못했지만 유영은 뜨거운 땀방울을 흘리며 자신과 싸움을 펼쳤고, 그 과정을 이겨내며 자신이 할 수 있는 최고의 순위에 올랐다. 유영은 박수를 받을 자격이 있다.