첫 물꼬를 트기가 힘들 뿐 한 번 기세가 오르면 그 매서움이 더한 법이다. 한국 쇼트트랙은 2022 베이징 동계올림픽에서 출발이 좋지 않았다. 첫 경기였던 혼성계주에서는 박장혁(24·스포츠토토)이 넘어지며 결승에 오르지 못했고, 여자 500m 준결승에서도 최민정(24·성남시청)이 미끄러지면서 탈락했다. 이어 남자 1000m에서는 박장혁의 부상과 함께 황대헌(23·강원도청)과 이준서(22·한국체대)가 황당한 판정으로 실격되며 최악의 상황으로 치닫는 듯했다. 하지만 지난 9일 황대헌이 남자 1500m에서 매서운 질주로 금메달을 따내며 그동안 답답함과 불안함에 시달렸던 한국 쇼트트랙이 기운을 되찾고 상승세를 타기 시작했다. 그 기세를 몰아 한국은 오는 13일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 여자 계주 3000m 결승에 출격해 금빛 질주를 이어간다. 무엇보다 여자 3000m 계주는 한국이 2014 소치 대회와 2018 평창 대회까지 모두 정상에 오른 종목으로, 이번 베이징에서 올림픽 3연패라는 대업에 도전한다. 앞서 한국은 1994 릴레함메르부터 2006년 토리노 대회까지 여자 계주에서 4연패를 달성했던 적도 있을 만큼 이 종목에 강세를 보여왔다. 그러나 이번 베이징 동계올림픽 여자 계주는 쉽지 않은 승부가 예상된다. 당장 한국은 준결승부터 힘겨운 난관을 뚫고 올라왔다. 최민정을 필두로 김아랑(27·고양시청), 이유빈(21·연세대), 서휘민(20·고려대)이 출전했던 준결승에서 한국은 3위로 처지며 탈락의 위기를 맞았지만 최종 주자인 ‘에이스’ 최민정이 폭풍질주로 역전에 성공, 캐나다에 이어 힘겹게 2위로 결승에 진출했다. 그만큼 한국에 대한 견제가 심하고 실력도 어느 정도 평준화됐다는 의미다. 특히 최강자들이 모인 결승인 만큼 상대들도 쟁쟁하다. 일단 준결승에서 한국에 앞서 1위를 차지한 캐나다와 함께 쉬자너 스휠팅이라는 에이스가 버틴 네덜란드, 그리고 무엇보다 강력한 홈 텃세를 등에 업은 중국 등이 한국과 우승을 놓고 치열한 경쟁을 벌인다. 한국은 준결승에 나섰던 4명의 멤버에 더해 박지윤(23·한국체대)이 결승 출전에 대기하며 최상의 조합으로 올림픽 3연속 우승에 도전하겠다는 각오다. 일부에서는 계주에서 큰 역할을 해줄 심석희의 대표팀 제외를 아쉬워하는 목소리도 있지만 주어진 상황에서 최정예 멤버로 결승에 대비한다. 그래도 역시 에이스 최민정의 활약에 대한 기대가 가장 높다. 준결승에서 보여준 승부사 기질을 결승에서도 뽐낼 것이라는 믿음이 크다. 여기에 풍부한 경험을 가진 맏언니 김아랑이 뒤를 받치고 있다는 점도 든든하다. 최민정은 “선수 간 충돌과 빙질 문제 등 여러 변수를 대비해 꼼꼼히 준비하겠다”고 각오를 밝혔다.

피겨스케이팅 역사상 최고의 선수로 꼽히는 ‘신기록 제조기’ 카밀라 발리예바(16·러시아)의 도핑 위반 의혹이 사실로 드러났다. 이에 따라 발리예바가 15일로 예정된 피겨 여자 싱글에 출전할 수 있을지는 스포츠중재재판소(CAS)의 긴급청문회에서 결정된다. 국제올림픽위원회(IOC)는 11일 “발리예바가 약물 검사에서 양성반응을 보였다”고 공식 발표했다. 국제검사기구(ITA)가 이날 공개한 자료에 따르면 러시아반도핑기구(RUSADA)는 지난해 12월 25일 러시아 상트페테르부르크에서 열린 러시아선수권대회에서 수집한 발리예바의 샘플에서 금지 약물 성분인 트리메타지딘을 확인했다. 트리메타지딘은 협심증 치료제로, 혈류량을 늘려 지구력 증진에 도움을 줄 수 있어 세계반도핑기구(WADA)는 2014년 이를 금지약물로 지정했다. 하지만 RUSADA는 8일 발리예바에 잠정 출전 징계를 내렸다가 발리예바가 9일 항소하자 징계를 철회했다. RUSADA가 발리예바의 검사 결과를 언제 확인했는지는 명확하지 않다. IOC와 ITA는 RUSADA의 발리예바 출전 재개 결정이 부당하다면서 CAS에 제소한 만큼 여자 싱글 경기가 예정된 15일 전까지 발리예바의 출전 가능 여부가 결정될 전망이다.

‘중장거리 빙속 괴물’로 거듭난 김민석(23)이 따낸 남자 1500m 동메달로 꽉 막힌 혈을 뚫어낸 스피드스케이팅 대표팀이 크게 오른 사기를 앞세워 500m에서 남녀 동반 메달에 도전한다. 빙속 초단거리 종목인 500m에서 한국 스피드스케이팅은 전통적으로 가장 강세를 보여왔다. 여자부에서는 ‘빙속 여제’로 군림하며 아직도 깨지지 않은 세계신기록(36초36)을 보유하고 있는 이상화가 2010 밴쿠버 금메달, 2014 소치 금메달, 2018 평창 은메달을 목에 건 바 있다. 남자부에선 2010 밴쿠버 금메달에 빛나는 모태범을 비롯해 2006 토리노 동메달의 이강석, 올림픽 메달은 없지만 1994 릴레함메르부터 2014 소치까지 무려 올림픽에만 여섯 번 출전하면서 20년 가까이 한국 빙속을 떠받치며 500m 강자로 활약했던 이규혁도 있다. 빛나는 금자탑을 쌓은 선배들의 바통을 이제 후배들이 이어받을 차례다. 12일 열리는 남자 500m에서는 차민규(29)와 김준호(27)가 나선다. 특히 2018 평창에서 은메달을 따냈던 차민규에 거는 기대가 크다. 4년 전 평창에서 34초42로 올림픽 타이기록을 세웠지만, 0.01초 앞선 34초41로 결승선을 통과한 호바르 로렌첸(노르웨이)에게 금메달을 뺏기고 말았다. 4년 전 다크호스라는 평가를 받으며 깜짝 은메달을 따냈던 차민규는 내친 김에 2회 연속 올림픽 메달을 따낸다는 태세다. 500m 세계랭킹 8위로 차민규(11위)보다 더 높은 순위를 차지하고 있는 김준호도 충분히 메달 가능성이 있는 것으로 평가받는다. 13일 치러지는 여자부 500m에서는 여자 빙속 단거리 간판으로 올라선 김민선(23)이 포디움에 오르며 ‘이상화 후계자’라는 수식어가 어울리는 선수임을 입증할지 관심을 모은다. 김민선은 이상화가 직접 후계자로 꼽을 정도로 많은 기대를 받으며 나섰던 2018 평창에선 16위에 그친 바 있다. 허리 부상으로 제 기량을 발휘하지 못한 게 컸다. 김민선은 “지금은 부상관리를 잘했고, 열심히 준비한 만큼 좋은 성적을 기대하고 있다”고 말했다.

김은정(스킵), 김경애(리드), 김선영(세컨드), 김초희(서드), 김영미(후보)로 이뤄진 컬링 여자 국가대표 팀 킴이 2022 베이징 동계올림픽에서 첫 승을 올렸다. 세계 랭킹 3위 팀 킴은 11일 중국 베이징의 내셔널 아쿠아틱 센터에서 열린 영국 팀 이브 뮤어헤드(8위)와의 베이징 올림픽 컬링 여자 4인조 두 번째 경기에서 9-7로 이겼다. 베이징 동계올림픽 여자 컬링은 총 10개팀이 참가, 한 번씩 맞붙는 라운드 로빈 방식으로 진행된다. 이후 상위 4개팀이 토너먼트에 올라 메달 경쟁을 벌인다. 팀 킴은 전날(10일) 열린 캐나다와의 첫 경기에서 7-12로 졌는데, 곧바로 흐름을 바꿨다. 10엔드로 진행되는 컬링 4인조 경기는 4명이 한 팀을 이뤄 한 엔드 당 8개의 스톤을 던진다. 리드가 1·2번, 세컨드가 3·4번, 서드가 5·6번 스톤을 던지고 스킵이 마지막 7, 8번째 스톤을 투구한다. 한국은 2엔드에서 먼저 점수를 낼 수 있는 기회를 맞았으나 마지막 스톤을 던진 김은정이 실수를 범하며 오히려 1점을 내줬다. 그러나 3엔드에서 바로 2점을 따며 2-1로 역전했다. 한국은 4엔드에 1점을 추가했으나 5엔드에 다시 2점을 내주며 3-3 동점, 팽팽한 흐름이 이어졌다. 한국은 6엔드에서 2점을 추가하며 5-3으로 다시 달아났다. 그러나 7엔드에서 1점을 내줬고, 후공으로 나선 8엔드에서조차 김은정의 호그라인 실수로 2점을 빼앗기며 5-6으로 다시 역전 당했다. 팽팽하던 균형이 깨진 것은 9엔드. 한국은 김은정의 마지막 스로우가 깨끗하게 영국의 스톤을 제거하며 대거 4득점, 빅엔드를 만들었다. 마지막 10엔드에서 영국은 1점을 추가하는 데 그치며 9-7로 한국이 승리를 챙겼다. 1승1패가 된 한국은 12일 오전 10시5분(한국시간) ROC(러시아올림픽위원회)를 상대로 대회 두번째 승리에 도전한다.

남자 빙속 중장거리 간판 김민석(성남시청)이 2022 베이징 올림픽 남자 1500m 레이스에서 값진 동메달을 딴 뒤 메달권에 들지 못한 다른 선수들을 위로해 화제다. 결과와 상관없이 따뜻한 마음을 나누는 올림픽 정신을 잘 보여줬다. 김민석은 지난 8일 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 경기에서 1분44초24를 기록, 전체 3위에 올랐다. 2018 평창 올림픽 이 종목에서 아시아 선수 최초로 메달(동메달)을 따냈던 김민석은 두 대회 연속 시상대에 올랐다. 이후 김민석은 메달 만큼이나 값진 행동을 했다. 경기장 곳곳을 다니며 감사 인사를 하던 김민석은 이날 메달을 따지 못해 낙담 중인 닝중옌(중국)을 발견, 그에게 다가갔다. 닝중옌은 중국의 기대를 한 몸에 받았던 메달 후보였지만 이 경기에서 1분45초28의 기록으로 7위에 그쳤다. 김민석은 잠시 기쁨을 멈추고 동료의 아픔을 헤아리는 데 집중, 닝중옌의 등을 감싸고 다독이며 위로의 인사를 건넸다. 닝중옌은 몸을 일으키진 않았지만 고개를 끄덕이며 김민석에게 감사를 표했다. 국경을 초월한 따뜻한 스포츠맨십과 올림픽 정신이 잘 발휘된 장면이었다. 이를 본 누리꾼들은 "실력뿐 아니라 인성마저 월드 클래스", "이것이 바로 올림픽 정신"이라며 김민석을 칭찬했다. 한편 한국 선수단에 첫 메달을 선사했던 김민석은 13일 팀 추월, 18일 1000m에서 추가 메달 사냥에 나선다.

피겨 스케이팅 특급 스타 카밀라 발리예바(16·러시아)의 도핑 위반 의혹이 사실로 드러났음에도 러시아올림픽위원회(ROC)는 11일(현지시간) 그가 올림픽 무대에 서는데 아무런 문제가 없다고 주장했다. AP와 AFP 통신 등에 따르면 ROC는 이날 성명을 내고 "스포츠중재재판소(CAS)가 달리 결정하지 않는 한 (발리예바는) 어떠한 제한도 받지 않고 온전히 경쟁에 참여하고 연습할 권리를 지닌다"고 주장했다. 특히, ROC는 금지 약물 성분인 트리메타지딘이 검출된 발리예바의 샘플이 작년 12월 수집된 것으로 베이징 동계 올림픽 기간 받은 약물 검사에서 나온 것이 아닌 만큼 "자동으로 조사 대상이 되지 않는다"고 말했다. ROC는 "2022년 1월 치러진 유로피언 피겨스케이팅 챔피언십과 베이징 동계 올림픽에서 수집된 발리예바의 샘플에선 음성 반응이 나왔다"면서 "러시아 선수단 구성원의 권리와 이해를 보호하고 정직하게 따낸 올림픽 금메달을 지키기 위해 포괄적인 조처를 할 것"이라고 밝혔다. 앞서, 국제올림픽위원회(IOC)는 이날 발리예바가 약물 검사에서 양성 반응을 보였다고 공식 발표했다. 양성 반응이 나온 발리예바의 샘플은 작년 12월 25일 러시아 상트페테르부르크에서 열린 러시아선수권대회에서 수집된 것으로 금지 약물 성분인 트리메타지딘이 나온 것으로 알려졌다. 2022 베이징 동계올림픽에서 도핑 검사를 독립으로 수행하는 단체인 국제검사기구(ITA)는 이달 8일 발리예바의 양성 반응 사실을 확인했으나, 이는 발리예바를 앞세운 러시아 선수단이 올림픽 피겨 단체전에서 우승한 다음 날이었다. IOC는 8일 진행할 예정이던 피겨 단체전 공식 시상식을 연기했고, 러시아반도핑위원회(RUSADA)는 발리예바에게 잠정 출전정지 징계를 내렸다가 당사자가 반발하자 9일 이를 철회했다. ROC가 이날 성명에서 '정직하게 따낸 올림픽 금메달'을 지키겠다고 언급한 것은 발리예바의 도핑 위반 논란에도 피겨 단체전 금메달이 취소되는 상황은 받아들일 수 없다는 입장을 표명한 것으로 보인다. 한편, ITA는 성명을 통해 여자 피겨스케이팅 개인전이 치러지는 15일 이전 발리예바의 도핑 위반 논란에 대한 CAS 결정이 나올 것이라고 밝혔다.

한국 쇼트트랙이 최민정(24·성남시청)과 이유빈(21·연세대)을 앞세워 2022 베이징 동계올림픽 두 번째 금메달에 도전한다. 최민정, 이유빈 모두 우승을 기대해도 좋을 실력을 가졌으니 지켜볼만한 레이스다. 하지만 이번 대회에서 문제가 되고 있는 심판 판정 탓에 불안함도 남아있다. 최민정과 이유빈은 11일 오후 8시(한국시간) 중국 베이징의 캐피털 인도어 스타디움에서 열리는 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승에 출전, 금메달 사냥에 나선다. 한국의 두 번째 금메달 획득 도전을 앞두고 대표팀은 심판의 편파 판정을 다시 한 번 경계하고 있다. 3번째 올림픽에 출전한 대표팀 맏형 곽윤기(33·고양시청)는 지난 10일 훈련을 마친 뒤 "황대헌의 금메달에 기분이 정말 좋았다. 하지만 걱정도 된다. 판정을 '밀당'하는 것이라는 생각도 든다"며 "중국은 원래 남자 1500m에서 약하기 때문에 (심판도) 일부러 힘을 안 준 것 같기도 하다"고 우려했다. 또 다른 빙상 관계자도 "ISU가 논란을 잠재우기 위해 보여주기 식으로 중국에 유리한 판정을 안했을 수 있다"며 "언제 다시 홈팀 중국에 대한 편파 판정이 나올지 모른다. 현장에서는 이를 항상 경계해야 한다"고 주장했다. 한국은 지난 7일 열린 남자 1000m에서 노메달에 그쳤다. 당시 황대헌(23·강원도청·한국체대 졸업 예정)과 이준서(22·한국체대)는 이해할 수 없는 심판의 판정으로 결승 진출에 실패하며 아쉬움을 남겼다. 결승전에서도 심판은 황당한 판정과 함께 중국 런쯔웨이의 우승을 결정 지었다. 누가봐도 명백히 중국을 밀어주는 편파 판정에 경기장을 찾은 취재진과 각국 선수단은 비난의 목소리를 높였다. 한국 선수단도 지난 8일 공식 기자회견을 개최, 국제올림픽위원회(IOC)와 국제빙상경기연맹(ISU)에 강하게 항의했다. 더불어 국제스포츠중재재판소(CAS)에 제소하겠다며 적극적으로 나섰다. ISU는 한국선수단과 화상 회의를 통해 사태의 심각성을 확인하고 재발 방지를 약속했다. 또한 비디오 판독 강화를 위해 중계 방송사로부터 중계 영상 2개를 추가로 받기로 했다. 노력이 통했을까. 9일 열린 경기에서는 어이없는 판정이 나오지 않았다. 심판은 런쯔웨이의 명백한 파울을 지적, 실격 처리했다. 당시 모습을 보면서 남은 종목들에서는 더 이상 판정의 불이익을 보지 않을 것이라 기대감을 갖는 이들이 많아졌다. 하지만 현장에서는 오는 16일 남자 5000m 계주가 끝날 때까지 심판의 판정을 유심히 지켜봐야 한다고 경계하고 있다. 그래서 11일 경기에 더 많은 관심이 집중된다. 오늘 또 심판의 장난이 나온다면, 첫 편파 판정 때보다 더 시끄러워질 수 있다.

외인부대로 꾸려진 중국의 남자 아이스하키가 올림픽 데뷔전에서 미국에 대패했다. 중국은 지난 10일 베이징 국립 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 아이스하키 조별리그 A조 1차전에서 미국에 0-8로 패했다. 미국도 북미아이스하키리그(NHL) 선수들이 빠져 최고의 전력은 아니었지만 이날 경기에서 중국은 유효샷에서 29-47로 밀리며 열세를 보였다. 중국의 완패는 예상된 결과였다. 개최국 자격으로 올림픽에 진출했지만 전력은 최약체로 분류됐다. 중국은 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계 랭킹에서 32위다. 이번 올림픽 본선에 출전한 12개팀 가운데 최하위다. 뤼크 타르디프 IIHF 회장은 지난해 9월 “한 팀이 0-15로 지는 모습을 보는 건 중국은 물론 아이스하키에도 좋을 게 없다”며 중국의 개최국 출전권 박탈을 심각하게 고려하기도 했다. 중국은 2015년에 이미 동계올림픽 개최권을 따냈는데 당시만 해도 남자 아이스하키팀 자체가 없었다. 중국은 이번 올림픽을 위해 북미에서 선수들을 끌어모아 대표팀을 구성했다. 중국 남자 아이스하키 대표팀 엔트리 25명 중 중국에서 태어나고 자란 토종 중국인은 6명에 불과하다. 나머지 19명이 외부에서 수혈됐다. 귀화 선수를 주축으로 꾸린 팀은 중국 팬들로부터도 외면받고 있다. 3분의 2 이상을 귀화 선수로 채운 것은 이례적이기 때문이다. 영국 가디언은 “중국 사회관계망서비스에선 남자 아이스하키 대표팀의 헌신과 자격 여부에 의문을 던지는 글을 쉽게 찾아 볼 수 있다”고 지적했다. 그러면서 중국판 트위터 웨이보의 한 누리꾼은 “말해주지 않았다면 이것이 중국 남자 아이스하키 대표팀이란 걸 몰랐을 것”이라고 꼬집었다. 중국 대표팀은 올림픽 개최 확정 직후인 2016년 베이징을 연고로 하는 쿤룬 레드스타를 창단한 뒤 러시아대륙간하키리그(KHL)에 편입돼 활동중이다. 이들은 최근 3년 동안 정규시즌 170경기에서 연장승을 포함해 48승을 올리는 데 그쳤다.

피겨 스케이팅 역사상 최고의 선수로 꼽히는 러시아의 카밀라 발리예바(16)의 도핑 위반 의혹이 11일 사실로 드러났다. 러시아올림픽위원회(ROC)의 피겨 단체전 우승 다음날에야 발리예바의 도핑 위반 결과가 공식화한데다 러시아반도핑기구(RUSADA)가 애초에 출전 정지 징계를 했다가 거둬들이자 국제올림픽위원회(IOC) 등이 이의를 제기했다는 점에서 논란이 커질 전망이다. 발리예바가 15일로 예정된 베이징 동계올림픽 피겨 여자 싱글에 출전할 수 있는지 여부는 스포츠중재재판소(CAS)의 결정에 달렸다. IOC는 이날 일일 브리핑에서 “발리예바가 약물 검사에서 양성반응을 보였다”고 공식 발표했다. IOC는 “발리예바는 만 16세가 되지 않아 정보공개에 관한 ‘보호 대상’이지만 ‘비공식 정보’를 바탕으로 광범위한 보도가 이어지고 있고 대중의 관심이 너무 커져 정보 공개가 필요하다고 판단했다”고 설명했다. 국제검사기구(ITA)가 이날 공개한 자료에 따르면 러시아반도핑기구(RUSADA)는 지난해 12월 25일 러시아 상트페테르부르크에서 열린 러시아선수권대회에서 수집한 발리예바의 샘플에서 금지 약물 성분인 트리메타지딘을 확인했다. 트리메타지딘은 협심증 치료제로, 혈류량을 늘려 지구력 증진에 도움을 주는 흥분제로도 사용될 수 있어 세계반도핑기구(WADA)는 2014년 이를 금지약물로 지정했다. RUSADA는 양성 반응 결과를 확인한 8일 발리예바에게 잠정 출전 징계를 내렸다. 발리예바는 9일 이에 불복해 항소했고, RUSADA는 회의를 거쳐 징계를 철회하고 발리예바가 베이징 동계올림픽에서 계속 뛸 수 있도록 했다. IOC를 대신해 베이징 올림픽에서 도핑 검사를 독립적으로 수행하는 국제검사기구(ITA)는 발리예바의 도핑 위반 결과를 8일에야 통보받았다. ROC가 올림픽 피겨 단체전에서 우승한 다음날이다. IOC는 사태의 심각성을 인식해 8일 진행 예정이던 피겨 단체전 시상식을 ‘법적 문제’ 때문에 연기했다고 9일 발표했다. 이후 외신들이 ROC 소속 선수의 도핑 위반 사실이 보도됐고, 도핑 위반 당사자가 발리예바라는 보도가 확산하면서 피겨 신기록 제조기의 도핑 의혹은 일파만파 퍼졌다. IOC와 ITA는 RUSADA의 발리예바 출전 재개 결정에 반발했고, ITA는 “이번 징계 철회가 부당하다”며 IOC를 대신해 CAS에 제소했다. 여자 싱글 경기가 예정된 15일 전까지 CAS가 발리예바의 출전 가능 여부를 결정할 것으로 보인다. 당장 발리예바가 앞으로의 경기에 출전하든 불발되든 논란은 확산할 것으로 보인다. 발리예바의 금메달이 박탈될 경우 단체전 경기에 함께 출전한 동료들의 메달 박탈 여부도 논란이 될 수 있다. 물론 발리예바는 만 16세 미만이라서 WADA의 미성년 선수 도핑 위반자 규정에 따라 경징계만 내려질 수도 있다. IOC와 ITA는 도핑 위반 사실이 드러난만큼 발리예바의 올림픽 출전은 부당하다는 견해인 반면, RUSADA는 “문제의 약물이 경기력에 아무런 영향이 없다”는 발리예바 측 입장에 손을 들어준만큼 양측간 갈등이 확산할 공산도 있다. 러시아는 과거 조직적으로 도핑 샘플을 조작해 국제 사회의 징계를 받았다. 2018 평창 동계올림픽, 2020 도쿄하계올림픽, 그리고 이번 베이징 대회까지 3회 연속 올림픽에 자국명을 쓰지 못하고 러시아출신올림픽선수(OAR), ROC라는 명칭으로 출전했다.

‘늦게 핀 꽃’ 올림픽 2연패를 꿈꾸는 고다이라 나오(36·일본)에게 따라붙는 수식어다. 고다이라는 20대까지는 크게 주목받지 못했다. 2010년 밴쿠버 대회부터 올림픽 무대를 밟았지만 개인 종목 최고 성적은 2014년 소치 올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 5위였다. 그의 앞에 서 있었던 선수는 그의 절친이자 롤모델이었던 한국의 이상화(33)였다. 고다이라보다 3살 어린 이상화는 밴쿠버 올림픽과 소치 올림픽에서 금메달을 따내며 세계 최고의 선수로 이름을 날렸다. 고다이라는 항상 이상화의 등을 보며 달렸다. 그리고 이상화의 경기를 비디오로 돌려보면서 훈련했다. 친구이자 경쟁자지만 이상화의 자세, 기술 등을 보고 배우려고 노력했고 기회가 될 때마다 “이상화는 자신의 롤모델”이라며 치켜세우기도 했다. 소치 대회가 끝나고는 네덜란드로 전지훈련을 떠나 ‘성난 고양이 자세’라고 불리는 자신만의 스케이팅 자세를 익힌 후부터 드디어 꽃을 피우기 시작했다. 2014년 월드컵 500m에서 첫 우승을 차지했다. 그리고 마침내 지난 평창 올림픽에서 생애 첫 금메달을 따내며 정상의 자리에 올랐다. 늦게 피는 꽃이 더욱 눈부셨다. 여자 500m에서 36초 94로 올림픽 신기록을 갈아치웠다. 기록뿐만 아니라 페어플레이 정신을 보여주며 감동까지 더했다. 경기 직후 2위로 결승선을 통과한 이상화에게 다가가 안아주며 위로하는 모습은 한·일 양국 팬들의 찬사를 받기에 충분했다. 그로부터 4년이 지났지만 고다이라는 여전히 현역이다. 고다이라는 주말인 13일 2022 베이징 동계올림픽 여자 500m에 출전한다. 서른여섯이라는 나이지만 여전히 유력한 금메달 후보다. 고다이라는 일본 언론과의 인터뷰에서 “신선한 공기를 마시면서 베이징 빙판과 첫인사를 했다”며 “빙질은 좋다. 기분 좋게 미끄러졌다”고 말했다. 고다이라의 노력은 마지막 무대인 베이징에서도 또 한 번 꽃 피울 수 있을까.