'귀화 한국인' 예카테리나 압바꾸모바가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 바이애슬론 스프린트 경기에서 58위에 올랐다. 압바꾸모바는 14일(현지시간) 이탈리아 안테르셀바 바이애슬론 아레나에서 열린 대회 바이애슬론 여자 7.5㎞ 스프린트에서 23분 18초 3의 기록으로 총 91명의 선수 중 58위에 자리했다. 바이애슬론은 크로스컨트리와 사격을 결합한 종목이다. 러시아 청소년 대표 출신인 압바꾸모바는 2016년 귀화해 우리나라 대표로 뛰며 2018년 평창 동계 올림픽 때 15㎞ 개인 경기에서 16위에 올라 한국 여자 선수 올림픽 최고 순위 기록을 세운 선수다. 지난해 하얼빈 동계 아시안게임에서는 7.5㎞ 스프린트에서 우승해 한국 바이애슬론에 사상 첫 금메달을 안기기도 했다. 그는 이번 대회에선 11일 15㎞ 개인 경기에서 63위에 올랐고, 스프린트 종목에서는 순위를 다소 끌어 올렸다. 압바꾸모바는 스프린트 60위 이내 선수가 출전할 수 있는 15일 여자 10㎞ 추적 경기에는 나설 수 있게 됐다. 이 종목에선 노르웨이의 마렌 키르케이데가 20분 40초 8의 기록으로 우승을 차지했고, 프랑스의 오세안 미셸롱(20분 44초 6)과 루 장모노(21분 04초 5)가 은·동메달을 나눠 가졌다.

남미 지역은 전통적으로 동계 종목에 약하다는 인상이 강하다. 실제로 지난 2022 베이징 올림픽까지 올림픽 남미 국가에서 동계올림픽 메달리스트는 없었다. 드디어 남미 출신 선수가 동계올림픽 시상대에 올랐다. 그 주인공은 브라질의 루카스 피녜이루 브라텡(25)이다. 브라텡은 14일 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 남자 대회전에서 1·2차 시기 합계 2분25초00으로 마르코 오데르마트(2분25초58), 로이크 마일라르트(2분26초17·이상 스위스)을 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 1924년 시작된 동계올림픽에서 남미 국적 최초의 메달리스트가 탄생한 순간이었다. 브라텡은 브라질 출신 어머니와 노르웨이 출신 아버지 사이에서 태어났고, 노르웨이 국적으로 선수 생활을 하다가 2023시즌을 앞두고 노르웨이 스키협회와 갈등으로 은퇴했다. 이후 1년 만에 브라질 국적을 취득한 뒤 설원에 복귀했다. 브라텡은 2024년 10월 브라질 국가대표로 첫 월드컵 경기에 출전해 4위에 오르며 브라질 선수 최초로 월드컵 포인트를 얻었다. 이후 그가 걷는 모든 길은 브라질 스키의 역사가 됐다. 브라질 선수 최초로 월드컵 입상에 이어 우승 기록을 세웠고, 이번 대회에선 브라질뿐만 아니라 남미를 통틀어 처음으로 올림픽 메달 획득의 영예를 안았다. 한편 같은 종목에 출전한 한국 알파인 스키 간판이자 이번 대회 한국 선수단 최고령인 정동현(37·하이원)은 1·2차 시기 합계 2분35초41로 33위에 올랐다. 2010년 밴쿠버 대회부터 5회 연속 올림픽 출전의 금자탑을 쌓은 정동현은 자신이 2022년 베이징 대회에서 세운 한국 선수 알파인 스키 최고 순위(회전 21위)는 넘지 못했다. 2022 베이징 대회 대회전 우승자인 오데르마트는 이번 올림픽에서 팀 복합 은메달, 슈퍼대회전 동메달을 획득한 뒤 다시 한 번 금메달 도전에 나섰으나 뜻을 이루지 못했다.

“한국으로 반품하라.” 린샤오쥔(한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 연이어 부진한 성적을 내놓고 있는 가운데, 중국 팬들의 분노가 극에 달하고 있는 모습이다. 8년 만에 올림픽 출전의 꿈을 이룬 린샤오쥔이 기대와 달리 선전하지 못하자, 중국 팬들로부터 거센 비난을 받고 있다. 린샤오쥔은 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1000m 준준결승에 출전, 1분25초782로 5명 중 꼴지를 기록했다. 스타트부터 밀렸고, 레이스 내내 선두 그룹을 따라잡지 못하는 부진한 모습을 보였다. 승부처에서 특유의 폭발적인 스피드로 인코스를 파고들던 과거 ‘임효준’의 모습은 찾아보기 힘들었다. 앞선 남자 1000m 예선에서 상대 선수의 페널티가 인정돼 어드밴스를 받고 예선을 통과했지만, 곧바로 탈락하는 수모를 겪었다. 반면 함께 레이스를 펼쳤던 임종언(19·고양시청)은 준준결선 통과, 결승전 3위로 동메달을 따내는 ‘쾌거’를 달성했다. 임종언은 최근 언론 인터뷰에서 어릴 적 롤모델이 ‘임효준’(린샤오쥔)이었다고 밝힌 바 있다. 경쟁 상대로 만난 자신의 롤모델인 린샤오쥔을 보란 듯 뛰어넘어 눈길을 끌었다. 국내뿐 아니라 해외 언론도 이러한 사실에 주목해 많은 보도를 쏟아냈다. 이와 달리 린샤오쥔의 부진한 성적은 이번 올림픽 내내 지속됐다. 앞선 혼성 2000m 계주에서도 그는 예선만 뛰고 준결승과 결승에서는 벤치를 지키는 그야말로 굴욕적인 상황이 연출됐다. 당시 중국 코치진의 ‘린샤오쥔 패싱’ 논란이 일기도 했지만, 1000m 경기를 통해 그러한 논란이 사실상 일축된 것으로 보인다. 기대와 달리 린샤오쥔이 부진한 경기력을 연이어 보이자 중국 여론도 심상치 않은 모습이다. 중국 매체 소후닷컴은 “최하위로 반항조차 없었다. 영웅의 노쇠, 전성기를 중국 쇼트트랙에 바치지 못한 아쉬움”이라는 제하의 기사에서 린샤오쥔을 혹평했다. 이 매체는 “린샤오쥔은 경기 내내 속도를 끌어올리거나 자리다툼을 벌이는 장면이 드물었다. 맞서는 자세를 꺼내 보이지 못했다. 과거 그의 모습을 아는 관중들 입장에선, 영웅의 노쇠라는 탄식을 피하기 어렵게 만들었다”고 짚었다. 중국 시나스포츠 역시 “린샤오쥔은 추월할 기회조차 잡지 못하고 최하위로 끝났다”면서 박한 평가를 내놨다. 중국 현지 SNS에선 린샤오쥔을 겨냥한 비난글이 쇄도하고 있다. 중국 팬들은 “비싼 돈 들여 데려왔는데 결과가 이게 뭐냐”, “한국으로 반품하라(반납하라)” 등의 글을 남기며 분노를 표했다. 자신을 향한 비난 여론이 거세지자, 린샤오쥔은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “끝까지 응원해 달라”는 짤막한 글귀를 남겼다. 린샤오쥔(당시 임효준)은 2019년 6월 훈련 도중 동성 후배 선수의 바지를 내리는 장난을 쳤다가 대한빙상경기연맹에서 선수 자격 1년 정지 중징계를 받았다. 법정 공방을 벌여 결국 무죄를 선고받았으나, 재판 과정에서 2022 베이징 동계올림픽에 출전하겠다며 임효준은 이미 중국 귀화를 선택한 뒤였다. 린샤오쥔은 중국 귀화 후에도 실력은 변함이 없었다. 그는 2023~2024 세계 선수권에선 3관왕을 차지하며 중국 쇼트트랙 간판 선수가 됐다. 훈훈한 외모도 인기에 한몫을 했다. 하지만 한 선수가 국적을 바꾼 후 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 가능했다. 국적까지 바꾸며 올림픽 출전을 노렸으나 중국 귀화 후에도 린샤오쥔은 2022 베이징 대회에 참가할 수 없었다. 절치부심한 린샤오쥔은 8년 만에 올림픽 출전이라는 꿈을 이뤘다지만, 계속된 부진으로 곤욕을 치르고 있다. 그가 남은 경기에서 극적인 반전을 보여주지 못한다면, ‘실패한 귀화’라는 평가를 피하기 어려울 것으로 보인다.

윤신이(봉평고)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 듀얼 모굴 32강에서 탈락했다. 윤신이는 14일 이탈리아 리비뇨 에어리얼 모굴 파크에서 열린 대회 여자 모굴 32강전에서 율리야 갈리셰바(카자흐스탄)에게 6-29로 지며 16강에 오르지 못했다. 모굴은 스키를 타고 1ｍ 남짓한 높이의 눈 둔덕(모굴)으로 뒤덮인 울퉁불퉁한 경사면을 빠르게 내려오며 점프대에서 날아올라 공중 연기도 펼치는 종목이다. 턴과 공중 동작, 시간이 성적에 반영된다. 듀얼 모굴은 두 선수가 나란히 달려 1대1 대결을 펼치는 토너먼트 방식의 모굴 경기로, 이번 대회 처음으로 도입됐다. 윤신이는 앞서 모굴에서 2차 예선 24위에 자리해 결선엔 오르지 못했고, 듀얼 모굴에서는 33세 베테랑 갈리셰바와의 첫 대결을 넘지 못한 채 대회를 마무리했다. 이 종목 우승은 호주의 자카라 앤서니에게 돌아갔다. 모굴에서 2022년 베이징 대회에 이어 2연패 도전에 나섰으나 8위에 그쳤던 앤서니는 이날 결승전에서 제일린 코프(미국)를 20-15로 제압하고 초대 챔피언에 올랐다. 코프는 모굴에 이어 듀얼 모굴에서도 준우승했으며, 이번 대회 모굴 우승자인 엘리자베스 렘리(미국)가 이 종목에선 동메달을 가져갔다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 한국 여자 컬링 대표팀과 맞붙은 영국 대표팀이 경기 도중 육두문자를 내뱉은 게 방송을 통해 생중계돼 파문이 일었다. 영국 공영방송 BBC는 즉각 사과하며 진화에 나섰다. 영국 매체 더 선은 14일(한국시간) “여자 컬링 경기 도중 영국 선수들의 욕설이 전파를 타자 BBC 중계진이 사과했다”고 보도했다. 이어 더 선은 “사고는 영국 여자 컬링 대표팀(소피 잭슨, 제니퍼 도즈, 소피 싱클레어)이 한국과 맞붙은 올림픽 예선 경기 도중 발생했다”면서 “경기 내내 한국 팀에 끌려가며 패색이 짙어지자, 링크 위의 영국 선수들이 좌절감을 표출하며 내뱉은 비속어가 중계 마이크를 통해 그대로 방송된 것”이라고 당시 상황을 설명했다. 그러면서 “BBC가 동계올림픽 여자 컬링 경기 중계 도중 욕설이 방송돼 곤혹스러운 상황에 처했다”고도 했다. 다만 욕설을 한 선수의 이름이나, 당시 어떤 욕설이 나왔는지 등은 밝히지 않았다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 여자 컬링 대표팀 경기도청은 지난 13일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 컬링 여자부 라운드로빈 3차전에서 영국에 9-3으로 승리했다. 경기 도중 영국 선수들의 비속어가 나왔다. 당시 중계를 맡았던 BBC의 수석 해설위원 스티브 크램은 즉시 생방송을 통해 공식 사과했다. 크램 위원은 “선수들이 좌절하며 내뱉은 소리가 들렸다. 혹시라도 (부적절한 말을) 들으셨다면 사과드린다”며 고개를 숙였다. 이번 대회에서 영국 대표팀은 대회 초반 메달 사냥에 난항을 겪고 있는 모습이다. 믹스더블(혼성) 동메달 결정전에서 개최국 이탈리아에 3-5로 석패했다. 영국 남자 컬링 대표팀도 이날 이탈리아에 7-9로 무릎을 꿇었다. 한편, 미국과 1차전에서 패했던 한국 여자 컬링은 이탈리아에 이어 영국까지 격파하며 2연승에 성공했다. 2승1패로 미국과 공동 3위가 됐다. 오는 15일 덴마크, 일본과 라운드로빈 4, 5차전을 치를 전망이다.

한국 스포츠 역사의 새 장을 연 최가온(세화여고)이 자신이 두려움과 공포를 이겨내며 도전을 이어갈 수 있었던 비결을 ‘승부욕’으로 꼽았다. 최가온은 지난 12일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 1차 시기 찾기 과정에서 치명적인 추락을 경험하며 중도 포기의 위기에 몰렸지만 마지막 3차 시기에 대역전극을 펼치며 대한민국 스키·스노보드 최초의 동계올림픽 금메달을 목에 걸었다. 당시의 여운이 아직 사라지지 않은 14일 최가온은 밀라노에 개설된 코리아하우스를 찾아 기자회견을 갖고 그때의 감격을 다시 드러냈다. 최가온은 금메달 이후 “가족들한테 가장 많은 축하 메시지를 받았다. 그리고 친구뿐 아니라 친구 부모님들께서도 다 저한테 축하 메시지를 많이 보내주셨다”고 운을 뗀 그는 “아직도 꿈 갖고 너무 행복하고 실감이 안 나는데 지금 잘 즐기는 중이다. 일단 한국에 가서 쉬면서 좀 어떤 걸 할지 생각해볼 것 같다”고 금메달 이후 이틀간 있었던 일들을 전했다. 금메달 당시 이야기가 빠질 수 없었다. 역시 우상이었던 클로이 김이 먼저 다가와 최가온을 안아주는 장면이 화제가 됐다. 최가온은 당시를 떠올리며 “클로이 언니가 꽉 안아주는데 그때 정말 행복함과 뭔가 큰 우상을 넘어섰다는 그런 느낌도 들면서 좀 뭉클함이 딱 와 닿았다. 클로이 언니가 항상 저에게 좋은 말씀과 멘토 역할을 많이 해주셨기에 그래서 그때 또 눈물이 다시 터져 나왔다”고 감격했음을 드러냈다. 최가온은 또 “경기를 시작하면서부터 저도 모르게 클로이 언니가 또 금메달을 땄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 마음이 계속 엇갈렸던 것 같다. 너무 존경하는 분이라 제가 그분을 뛰어넘으면서 되게 기쁘기도 하지만 조금 서운한 마음도 들었던 것 같다. 그 서운함은 어디서 오는 모르겠다”고 우상에 대한 존경과 그를 넘어서야 했던 양면적 감정이 교차했음을 드러냈다. 역시 1차 시기 추락한 뒤 파이프에 한참 쓰러져 있었을 때의 상황에 대해 많은 이들이 궁금해한다. 최가온은 당시의 상황을 묻자 “바로 든 생각은 ‘다시 일어나야지’였다. 그런데 다리에 힘이 안 들어가서 일어나고 싶어도 일어날 수 없는 상황이었다. 의료진원이 내려와서 이제 들것에 실려 가면 아마 병원에 가야 될 거라고 말했던 것 같다. 그때 여기서 포기하기면 진짜 너무 후회할 것 같아 잠시만 시간을 달라고 했다. 다음 선수가 내려와야 해서 빨리 지금 결정을 해야 된다는 독촉에 최대한 발가락부터 움직이기 시작해서 다시 일어나 내려왔던 것 같다”고 긴박했던 상황을 덤덤하게 말했다. 사실 다시 일어섰지만 위기는 계속됐었다. 최가온은 당시 2차 시기 기권을 선언했다가 자신의 순번 직전에 다시 도전을 선언하기도 했다. 최가온은 “난 무조건 뛸 거라고 했지만 코치님이 ‘안 된다. 너는 지금 걸을 수도 없으니까 기권하자’고 해 기권을 신청했는데 걸어보면서 다리가 조금 나아져서 그때 다시 직전에 기권을 철회했다”고 그때의 긴박했던 상황도 알려줬다. 지금 몸 상태에 대해선 “무릎이 많이 아팠는데 지금은 많이 좋아진 상태다. 올림픽 전에 손목에 다쳤는데 그 부분은 한국 가서 체크를 해봐야 할 것 같다”고 밝혔다. 이렇게 다시 일어서 파이프를 타며 극적인 우승을 일군 최가온이 이런 공포를 이겨낸 비결은 무엇이었을까. 그는 “원래 겁이 없기도 하고 저는 승부욕이 겁을 이기는 것 같다. 언니 오빠들이랑 자라오면서 승부욕이 너무 세진 것 같다”고 말해 주위를 웃게 했다. 특히 그는 “1차, 2차 다 넘어지면서 몸도 많이 아팠지만 3차를 앞두고 긴장을 하지 않았던 것 같다. 그냥 계속 기술 생각만 했다. 코치님이 아프면 그냥 내려가라 했지만 끝까지 한번 타보자, 올림픽인데 그래도 다 해봐야겠다고 생각하며 임했다. 그리로 3차 런을 성공하니까 울음이 나왔다”라고 승부욕이 일궈낸 도전의 과정도 설명했다. 그렇다면 높이 도약해 허공을 가를 때 최가온은 무슨 생각을 할까. 그는 “공중에서는 일단 다른 생각은 없고 기술의 생각만 계속하는 것 같다. 랜딩에서는 내가 자주 이렇게 넘어지니까 허리를 펴야겠다 그런 기술적인 생각을 많이 하는 것 같다”고 밝혀 어린 나이답지 않은 프로의 모습을 보여줬다. 이제 최가온은 클로이 김이라는 우상을 넘어서 스스로 우상이 될 수 있는 자격을 갖췄다. 스노보드 꿈나무들이 해주고 싶은 말이 있느냐는 질문에 그는 “스노보드라는 종목은 즐기면서 하는 게 가장 중요하다고 생각한다”면서도 “나도 어릴 때는 즐기면서 탔지만 올림픽이라는 큰 무대를 앞두고는 부담을 갖기도 했다. 그래도 최대한 즐기려고 노력하고 있다”고 밝혔다. 금메달을 목에 건 최가온은 잠시나마 승부의 세계를 떠나 편안한 일상을 되찾을 예정이다. 밀라노에 가보고 싶은 곳이 있느냐는 질문에 “밀라노도 좋지만 일단 15일 저녁 비행기로 한국에 간다. 할머니가 해주는 맛있는 밥이 먹고 싶다. 또한 친구들과 파자마 파티를 하기로 했다. 스노보드 말고는 취미는 스케이트보드 타는 것”이라며 해맑은 10대의 모습을 보였다. 그렇다면 최가온은 이번 올림픽에서 선보인 기술에 만족하고 있을까. 그는 “일단 제가 이번 올림픽 때 최고의 런을 보여준 것은 아니다. 좀 더 완벽하게 기술을 완성도 높이고 싶고 멘탈적으로는 좀 시합을 많이 뛰면서 긴장하는 걸 좀 없애야겠다는 그런 생각이 들었다”며 노력을 멈추지 않겠다는 자세다. 이날이 있기까지 최가온의 곁을 지킨 사람들이 많다. 대표적으로 아버지 최인영씨가 있다. 최가온은 “어릴 때부터 아빠가 일을 그만두고 저랑 같이 이 길 걸어왔는데 많이 싸우고 그만둘 뻔할 때도 잦았지만 포기하지 않고 여기까지 아빠가 같이 와줘서 제가 이 자리에 지금 있는 거 같다. 정말 감사하다”라고 말했다. 또한 어릴 때부터 호흡을 맞춰온 벤 위스너(코치)의 공도 잊을 수 없다. 최가온은 시상식 후 자신의 SNS에 위스너 코치에게 금메달을 걸어주는 사진을 올리기도 했다. “오랜 기간 지도를 받았지만 그동안 고마움을 잘 표시하지 못해 이번에 그 마음을 전하고 싶었다”고 말했다. 또한 그를 든든히 후원해 준 기업들이 최가온의 금메달을 만든 숨은 공로자들이다. 최가온은 “CJ 비비고에서 해외에 나갈 때마다 항상 캐리어 한 짐씩 한국 음식을 싸주셔서 컨디션 조절이 어렵지 않았다. 또한 롯데에서는 가장 힘들었을 때 후원을 해주셔서 제가 지금 이 자리에 있을 수 있었다. 또한 신한은행도 항상 묵묵히 뒤에서 열심히 응원해주셔서 항상 감사하다”고 말했다. 특히 롯데 신동빈 회장은 2024년 최가온이 스위스 대회 중 허리 골절상을 입고 현지에서 수술을 받는 비용 8000만원 전액을 부담하기도 했다. 금메달의 영광이 있었지만 다시 현실로 고개를 돌리면 대한민국 스노보드 훈련 환경은 열악하기 그지없다. 최가온은 “선수들이 노력으로 스노보드가 이번 올림픽에서 좋은 성적을 거둔 것 같다”라면서도 “한국에 하프파이프가 딱 하나 있지만 그것도 제대로 된 시설은 아니다. 일본은 여름에도 훈련할 수 있는 에어매트 시설도 있어 항상 일본에서 훈련하고 있다. 나는 한국에서 좀 오랫동안 훈련하고 싶어서 그런 게 좀 생겼으면 좋겠다 생각했다”고 말했다. 어린 나이에 큰 위업을 이뤘지만 앞으로 갈 길이 더 많다. 이에 대해 최가온은 “빨리 꿈을 이룬 편이라 영광이다. 나는 목표를 멀리 잡지 않고 당장 내일 이렇게 하자는 생각이다. 더 열심히 해서 지금 나보다 더 잘 타는 스노보드 선수가 되고 싶다”고 밝혔다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전한 중국계 미국인 선수들을 둘러싸고 미국과 중국 사회관계망서비스(SNS)에서 정치적 논쟁이 확산하고 있다. 같은 배경을 지녔지만 서로 다른 국가대표를 선택한 두 선수가 ‘배신자’와 ‘애국자’라는 상반된 평가를 받고 있다. 영국 BBC는 13일(현지시간) 여자 프리스타일 스키 선수 에일린 구(중국명 구아이링)과 피겨스케이팅 단체전 금메달리스트 알리사 리우를 둘러싼 논란을 조명했다. 두 선수 모두 미국에서 태어난 중국계 미국인이지만, 선택은 달랐다. 구아이링은 2019년 미국 대표팀을 떠나 중국 국가대표로 전향했고, 이후 중국의 대표 스포츠 스타로 자리 잡았다. 그는 중국에서 ‘눈의 공주’로 불리며 연 2330만달러(약 331억원)에 달하는 수입을 올리는 것으로 알려졌다. 반면 알리사 리우는 미국 대표로 출전했다. 그의 아버지는 1989년 중국 톈안먼 민주화 시위에 참여했다가 미국으로 망명한 인물이다. 중국 일부 SNS에서는 리우를 향해 “가족 전체가 반중”이라는 비판이 나오고 있다. 중국 매체에서는 거의 언급되지 않는 선수다. 미국 내 반응도 엇갈린다. 비영리단체 ‘자유를 위한 아시아인들’은 엑스(X·옛 트위터)에서 리우를 “진정한 미국의 애국자”라고 평가했다. 반면 보수 성향 인사들은 구아이링을 향해 “중국을 선택했다”며 비판을 이어가고 있다. 최근 구아이링이 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판한 발언이 논란에 불을 지폈다. 트럼프 대통령이 한 미국 선수의 정치적 발언을 공개적으로 비난한 것을 두고 구아이링이 “선수들이 안타깝다”고 말하자, 일부 미국 우파 진영이 반발했다. 보수 성향 매체 데일리콜러는 구아이링을 “동계올림픽의 진정한 빌런”이라고 표현했다. 공화당 홍보 전문가 맷 휘틀록은 “중국의 인권 문제에는 할 말이 없느냐”고 비판했다. 전 NBA 선수이자 정치 활동가인 에네스 칸터 프리덤도 구아이링을 “배신자”라고 비난했다. 전문가들은 이런 논쟁이 단순한 스포츠 문제를 넘어 미·중 관계의 긴장과 맞물려 있다고 분석한다. 허이난 리하이대 교수는 BBC에 “과거에도 미국 태생 선수가 다른 나라를 대표해 출전하는 사례는 있었지만, 미·중 간 ‘신냉전’ 구도가 선수들의 이중 정체성에 대한 관용을 낮추고 있다”고 말했다.

동메달과의 점수 차이는 단 0.98점. 점수가 확정된 순간, 탄식이 나올 법했다. 하지만 차준환은 웃었다. 그의 세 번째 올림픽은 역대 최고 성적인 4위로 막을 내렸다. 한국 남자 피겨의 ‘간판’ 차준환(서울시청)은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 총점 273.92점으로 4위를 기록했다. 동메달을 차지한 사토 순(일본·274.90점)과의 차이는 불과 0.98점이었다. 흰 상의를 흩날리며 얼음 위를 가로지른 차준환은 경기 내내 흔들림 없는 표정이었다. 그의 특기인 이너바우어(두 발을 벌린 채 허리를 젖혀 활처럼 휘어지는 동작)는 이번에도 아름답게 펼쳐졌다. 깊게 허리를 젖힌 채 빙판을 가르는 순간, 경기장은 잠시 숨을 죽였다. 흐름을 바꾼 건 점프 하나. 차준환은 프리스케이팅 두 번째 과제인 쿼드러플 토루프(공중에서 네 바퀴를 도는 점프)에서 넘어졌다. 이 장면에서 수행점수(GOE·점프 완성도에 따라 더하거나 빼는 점수) 4.75점이 깎였고, 감점 1점도 더해졌다. 메달권과 직결되는 실수였다. 자칫 실수 한 번이 경기 전체를 흔들 수 있는 상황이었다. 그러나 차준환은 멈추지 않았다. 심리적 압박이 컸지만 개의치 않는 듯 다시 호흡을 가다듬고 프로그램을 이어갔다. 이후 요소들은 안정적으로 마쳤다. 연기는 무너지지 않았다. 연기 마지막, 그는 무릎을 꿇은 자세로 프로그램을 마무리했다. 음악이 끝나자 그대로 주저앉았다. 온 힘을 다 쏟은 듯 숨을 고르면서도, 끝까지 웃음을 잃지 않았다. 그의 마음을 아는 듯 관중석에서는 환호성과 박수가 쏟아졌다. 실수의 순간보다, 끝까지 해낸 시간에 보내는 박수였다. 차준환은 프리스케이팅에서 181.20점(기술점수 95.16점·예술점수 87.04점·감점 1점)을 받았다. 쇼트프로그램 92.72점을 합쳐 총점 273.92점. 계산상 쿼드러플 토루프를 성공했다면 7점 이상을 더 받을 수 있었다. 순위표가 달라졌을 가능성이 컸다. 이번 남자 싱글은 이변의 연속이었다. ‘쿼드신’으로 불리는 일리야 말리닌은 점프 실수를 반복하면서 8위에 머물렀다. 일본의 가기야마 유마 역시 4회전 점프에서 흔들렸다. 강력한 우승 후보들이 연이어 흔들린 가운데, 차준환은 안정적인 연기를 펼쳤다. 그는 올림픽마다 순위를 끌어올렸다. 2018년 평창 15위, 2022년 베이징 5위, 그리고 이번 대회 4위. 한국 남자 싱글 최고 성적이다. 경기 뒤 차준환은 “실수 한 가지가 있었지만, 모든 걸 쏟아붓고 나왔다. 그래서 만족스럽다”고 말했다. 지난 4년을 “버텨낸 시간”이라고 표현했다. 부상과 스케이트 부츠 문제로 통증을 안고 훈련을 이어왔다. 0.98점은 되돌릴 수 없다. 하지만 이날 링크 위에서 더 또렷하게 남은 장면은, 넘어지고도 끝까지 웃으며 일어난 차준환의 모습이었다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 마스코트 '밀로(Milo)'와 '티나(Tina)' 인형이 품귀 현상을 겪고 있다. AP통신은 지난 11일(현지 시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막 후 일주일도 채 되지 않았는데 개최 도시의 공식 올림픽 매장에서 마스코트들의 인형을 구하기 어렵다고 보도했다. 티나와 밀로는 이탈리아 알프스 지역에 서식하는 족제비과 동물인 유럽소나무담비를 모티브로 만든 마스코트다. 밀로(갈색)는 밀라노에서 따온 패럴림픽 마스코트이며 티나(하얀색)는 코르티나담페초에서 따온 올림픽 마스코트다. 티나와 밀로를 활용한 굿즈는 머그잔, 티셔츠, 키링, 핀 등 다양하지만 인형이 가장 인기가 많다. 인형의 가격은 18 유로(약 3만1100원)에서 58 유로(약 10만원) 사이다. 마스코트 인형은 메달 리스트들에게 선물로 전달되고 있다. 이에 인형을 사려는 팬들 사이에서는 실제 메달을 따야 인형을 가질 수 있다는 농담이 나오고 있다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 여러모로 한국 스포츠사에 기념비적인 대회다. 그간 동계 올림픽에선 빙상 종목이 메달밭 역할을 해왔지만, 이번엔 설상 종목에서 최초로 금메달이 나왔기 때문이다. 이런 축제같은 순간에 ‘패싱 논란’이 일었다. 이번 동계 올림픽을 단독 중계하고 있는 JTBC가 최가온의 스노보드 여자 하프파이프 금메달 획득의 순간을 중계하지 않았다는 논란이 그것이다. 결론부터 말하지면 사실이 아니다. JTBC의 본채널에서는 쇼트트랙을 중계하고 있었던 건 사실이지만, JTBC스포츠 채널에서 최가온이 출전한 여자 하프파이프 종목 전 과정을 생중계했기 때문이다. 그래서 JTBC가 최가온의 금메달 따는 장면을 아예 중계하지 않고 ‘패싱’했다는 것은 과도한 ‘억까’라고 해도 무방하다. JTBC도 해명에 나섰다. JTBC는 지난 13일 공식 입장을 통해 “최가온 선수가 출전한 하프파이프 결선은 당초 JTBC와 JTBC스포츠에서 동시 생중계했으나, 쇼트트랙 경기가 시작됨에 따라 JTBC는 쇼트트랙으로 전환하고 하프파이프는 JTBC스포츠에서 중계를 이어갔다”면서 “JTBC가 쇼트트랙 중계 도중 다시 최가온 경기로 전환할 경우 쇼트트랙을 시청할 채널이 없어지게 된다. 쇼트트랙은 대한민국 대표팀의 강세 종목이자 국민적 관심도가 높은 만큼, 시청자의 선택권을 고려해 쇼트트랙 중계를 유지하고, 하프파이프는 JTBC스포츠를 통해 지속하는 방식으로 운영했다”라고 설명했다. JTBC로선 나름 최선의 선택을 내린 셈이다. 물론 JTBC와 JTBC스포츠의 채널 인지도는 하늘과 땅만큼 큰 게 사실이다. 본 채널은 대부분의 케이블 방송사에서 채널 번호 ‘15’를 유지하고 있는 반면 JTBC스포츠 채널은 케이블 방송사마다 채널 번호가 크게 다르다. 본 기사를 작성하고 있는 기자도 JTBC스포츠 채널이 몇 번인지는 검색해봐야 안다. 그러니 최가온의 역사적인 설상 종목 최초의 금메달 장면을 생중계로 보는 것을 놓친 시청자들의 불만 성토도 이해가 가지 않는 것은 아니다. 문제는 이번 최가온 금메달 장면 ‘패싱 논란’을 JTBC의 단독 중계의 폐해로까지 몰고가는 일부 언론들의 자극적인 기사다. 이번 올림픽의 중계권을 빼앗긴 지상파 3사 중 하나인 MBC는 ‘"올림픽 언제 시작했나?" JTBC '독점' 중계에 시청권 침해’라는 제하의 기사를 통해 올림픽 개회식 시청률이 1.8%에 그쳤다며 비판했다. 다른 여러 매체들도 2022 베이징 동계 올림픽 개막식 시청률이 KBS1 9.9%를 비롯해 SBS 4.1%, MBC 4.0%가 나왔는데, 이번 올림픽의 시청률은 그에 크게 미치지 못하고 있다며, JTBC의 단독 중계로 인해 국민적 관심이 멀어졌다는 식의 기사를 양산해내고 있다. 그러나 이는 개막식 시간대를 고려하지 않은, 얼토당토 않는 비교다. 2022 베이징 동계 올림픽은 한국과 시차가 1시간 차이나는 중국에서 개최된 덕분에 개막식 시간이 황금시간대인 저녁 9시였다. 반면 이탈리아는 한국과 시차가 8시간이나 차이가 난다. 현지에서 저녁 8시에 개막식이 시작했지만, 한국은 새벽 4시였다. 국민 대다수가 잠들어있을 시간인 새벽 4시에 시청률 1.8%는 어쩌면 잘 나온 것일지도 모른다. 요즘 지상파 프로그램 중에 황금시간대에 방영해도 시청률이 1.8%도 나오지 못하는 게 수두룩빽빽이지 않나. 게다가 중계권을 갖지 못해 사상 처음으로 올림픽에서 ‘들러리’로 전락한 지상파 방송들은 우리 태극전사들의 활약과 노력을 전달하는 데도 소홀하다. 본인들이 중계권을 갖고 있을 땐 대규모 현지 취재진을 보내놓고, 중계권을 빼앗기자 이탈리아 현지에 1개 취재팀만 파견하는 데 그쳤다. 그동안 올림픽이나 월드컵, 아시안게임 등에서 ‘RTB’(중계권 있는 방송사 기자)로 온갖 특혜를 누리다 ‘ENR’(중계권 없는 방송사 기자)이 되자 현지 취재진도 크게 줄인 것이다. 게다가 JTBC가 2022 베이징 올림픽 때 지상파들이 중계권 없는 방송사들에게 팔았던 금액의 절반 수준으로 2배 분량에 가까운 영상을 팔아도 지상파 3사는 ‘소극 보도’로 일관하고 있다. 과거 지상파 3사의 영향력은 대단했다. 그러나 시대는 변했다. 유튜브나 각종 OTT로 인해 지상파 3사의 영향력은 이제 ‘과거의 영광’이 됐다. 이 사실을 지상파 3사 본인들도 너무나 알고 있다. 본인들도 유튜브 채널에 힘을 쏟고, 자신들의 프로그램을 OTT에 팔고있지 않나. 그럼에도 올림픽 때만 ‘보편적 시청권’을 운운하는 것은 코미디에 가깝다. 그렇게도 보편적 시청권이 중요했으면 중계권을 빼앗기지 말았어야지.