불운으로 인한 사고도, 화마로 인한 풍파도 그의 마음마저 꺾을 순 없었다. 한국 보치아의 패럴림픽 10연패에 앞장선 ‘간판’ 정호원(38·강원도 장애인체육회)에게 닥친 온갖 고난은 그저 극복의 대상이었다. 정호원은 3일 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 펼쳐진 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5-2로 누르고 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 선수단의 3번째 금메달이자, 보치아 종목 10회 연속 우승 대업을 일궜다. 정호원은 돌도 지나지 않았을 무렵 뇌성마비 1급 장애를 얻었다. 찰나의 실수였다. 한 지하철역에서 매점 일을 하던 어머니가 잠시 자리를 비운 사이 바닥에 떨어져 뇌를 다쳤다. 불행은 끊이지 않았다. 1995년 집에 원인 모를 화마가 덮쳤다. 어머니 홍현주씨는 몸이 아픈 정호원부터 감싸 안으며 몸에 부분 화상을 입었다. 그 사이 친형은 전신 화상을 입어 크게 다쳤다. 막대한 병원비 탓에 집안이 흔들렸다. 이런 정호원에게 보치아는 새로운 희망이었다. 1998년 체육 선생님의 권유로 보치아를 접한 정호원은 재미를 붙이기 시작했고, 입문 4년 만인 2002년 태극 마크를 달았다. 그해 열린 부산 아시아태평양 장애인경기대회서 우승을 차지하며 신성으로 떠올랐다. 뇌병변 장애인들을 위해 고안된 보치아는 공을 던져 상대보다 표적구에 가깝게 붙이면 더 높은 점수를 얻는 종목이다. 올림픽엔 없고, 패럴림픽에만 있다. 어려운 가정 형편 때문에 꿈을 접으려 했던 정호원은 주변의 도움 덕분에 보치아 선수 생활을 이어갔다. 성장을 거듭한 정호원은 한국 보치아의 에이스로 우뚝 섰다. 2009년엔 세계랭킹 1위에 처음 등극했고, 2016년까지 이 자리를 지켜 보치아 종목 ‘역대 최고의 선수’로 자리매김했다. 장애인 스포츠 축제 패럴림픽에서도 업적을 쌓았다. 2008년 베이징 대회서 금메달(페어)과 동메달(개인전)을 따냈고, 2012년 런던 대회 은메달(개인전), 2016 리우데자네이루 대회 금메달(개인전)과 은메달(페어), 2020 도쿄 대회 금메달(페어)을 거머쥐었다. 이번 파리 패럴림픽 개인전 금메달까지 그는 이 대회서만 금메달 4개, 은메달 2개, 동메달 1개를 휩쓸었다. 이 과정 역시 쉽지만은 않았다. 리우 대회서 메달을 딴 뒤 받은 포상금(9000만원)으로 기초생활 수급권이 박탈돼 생활고를 겪기도 했다. 강원도에 생긴 보치아 실업팀에 입단한 정호원은 그제야 운동에만 전념할 수 있었다. 한국 보치아의 10연패 대업에 정호원의 역할도 결정적이었다. 8회 연속 금메달에 도전한 2016 리우 대회서 정호원은 한국 선수 중 홀로 개인전 결승에 올라 금메달을 거머쥐었다. 부담감 때문에 전날 심한 열병을 앓아 해열제를 맞으면서까지 결승에 출전한 투혼이 있었다. 2020 도쿄 대회 때도 한국은 단 2개의 금메달 획득에 그쳤는데, 그중 하나를 정호원이 장식했다. 이번 파리 패럴림픽에서도 정호원은 엄청난 중압감을 이겨내야 했다. 10회 연속 금메달에 도전한 한국 보치아는 앞서 열린 남녀 개인전서 정소영(35)이 여자 개인 스포츠 등급 BC2 결승전서 석패했고, 정성준(46)도 남자 개인 스포츠 등급 BC1 결승서 고배를 마셨다. 정호원은 이날 새역사를 써야 한다는 부담감 속에서도 결승 상대를 압도하는 경기력을 자랑하며 금메달을 수확했다. 보치아는 가로 6m, 세로 12.5m 경기장서 빨간색 공과 파란색 공을 6개씩 던져 흰색 표적구에 더 가까이 붙인 공을 점수로 계산한다. 동계 올림픽 종목인 컬링과 비슷한 득점 방식으로 4엔드(단체전 6엔드)로 승부를 가린다. 손으로 굴리고, 발로 차고, 도구를 이용해도 되는데, 정호원이 출전한 BC3등급은 손으로 투구하지 못하는 선수들이 출전한다. 대다수 선수가 막대를 사용해서 경기보조자가 홈통(램프)의 높이와 각도를 조절해주면 공을 굴린다. 정호원 역시 입에 막대를 문다. 정호원은 결승전 1엔드부터 최강자다운 플레이로 관중의 탄성을 자아냈다. 네 번째 공을 흰색 표적구에 붙여 유리한 위치를 선점한 뒤 다섯 번째 공으로 자신의 공들을 더 가깝게 밀어 넣으며 대량 득점에 성공했다. 3엔드에 잠시 샷 감각이 흔들려 점수를 내줬으나, 마지막 4엔드에 집중력을 발휘하며 5-2 승리를 완성했다. 우승이 확정된 순간 정호원은 경기용 안대를 벗어 던지며 포효했고, 코치진의 헹가래 속에 기쁨을 만끽했다. 정호원은 경기 뒤 “그동안 표현을 안 했지만, 큰 부담감에 시달렸다. 매우 힘들었는데, 금메달을 따 마음이 후련하다”며 “한국 보치아가 10연패 하는 데 일조할 수 있어서 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 이어 “"어머니는 내가 부담을 느낄까 봐 최근 일부러 연락을 안 하셨다"며 "파리로 떠나기 전에 마음 편하게 하고 오라고 말씀하셨는데, 금메달을 갖고 돌아가게 돼 기쁘다"고 말했다. 정호원의 패럴림픽 도전은 아직 끝나지 않았다. 그는 강선희(47·한전KPS)와 호흡을 맞추는 페어 종목에도 나서 내친김에 ‘2관왕’을 벼른다. 정호원은 “2관왕에 오르는 게 최종 목표다. 통산 5개째 금메달을 채우고 싶다”고 다짐했다.

삼성전자는 2024 파리 올림픽에 이어 2024 파리 패럴림픽의 일부 종목과 경기에서 ‘빅토리 셀피’ 프로그램을 운영한다고 3일 밝혔다. 국제올림픽위원회(IOC) 후원사인 삼성은 파리올림픽에서 시상대에 오른 선수들이 직접 삼성 갤럭시 Z플립6 올림픽 에디션으로 사진을 함께 찍도록 하는 ‘빅토리 셀피’ 프로그램으로 호응을 얻었다. 패럴림픽에서도 국제패럴림픽위원회(IPC)와 협업한다. 파리 패럴림픽의 빅토리 셀피는 태권도, 육상, 휠체어 펜싱 등 일부 종목과 일부 경기의 메달 수여식이 끝난 뒤 공동 취재 구역에서 진행된다. 육상의 경우 시각장애인 선수 등이 있는 점을 고려해 선수가 직접 촬영하지 않고 자원봉사자가 사진을 찍어주는 방식으로 진행된다. 빅토리 셀피를 통해 촬영된 사진은 2024 파리 패럴림픽 참가 선수 전원에게 제공된 갤럭시 Z 플립6 올림픽 에디션의 ‘애슬릿 365’ 앱에 실시간 연동된다. 선수들은 사진을 직접 다운로드 하고 가족, 친구, 팬들과 손쉽게 공유할 수 있다. 삼성전자는 “국제패럴림픽위원회와 함께 2024 파리 패럴림픽에서도 최신 모바일 혁신 기술을 바탕으로 패럴림픽 선수와 팬, 전 세계를 연결해 나가겠다”고 밝혔다.

패럴림픽 10회 연속 금메달 획득을 노리는 한국보치아가 2024 파리 패럴림픽 개인전 은메달 3개를 확보했다. 남녀 개인전에서 정호원(38·강원특별자치도장애인체육회, BC3)과 정성준(46·경기도장애인보치아연맹, BC1), 여자 개인전 정소영(36·충청남도장애인보치아연맹,BC2) 3명이 결승 진출에 성공했다. 1일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 아레나 1에서 열린 대회 보치아 남녀개인전 준결승에서 모두 승리했다. 먼저 승전고를 울린 선수는 정소영이었다. 여자 개인(BC2 등급)전 4강전에서 영국의 클레어 태거트를 상대로 마지막 4엔드에 결정적인 투구로 승점을 따낸 끝에 3-2, 재역전승을 거뒀다. 보치아는 올림픽에서는 볼 수 없는 장애인 스포츠다. 선수들은 가로 6ｍ, 세로 12.5ｍ 크기의 경기장에서 6개의 빨간색 공과 6개의 파란색 공을 표적구(흰색 공)에 던지거나 상대보다 가깝게 던질 경우 1점씩 얻는다. 개인전과 페어(2인조) 경기는 4엔드, 단체전 경기는 6엔드 점수를 합산해 승자와 패자를 가린다. 정소영은 예선(2경기)과 8강, 4강까지 3연승으로 무섭게 질주했다. 2일 새벽 열리는 결승전 상대는 크리스티나 곤칼베스(포르투갈)다. 2012년 런던 대회 때 개인전 동메달을 딴 정소영은 이후 긴 침체기를 겪었다. 2016년 리우데자네이루 대회와 2021년 도쿄 대회에도 출전했지만, 메달은 하나도따내지 못했다. 그러나 자신의 네 번째 패럴림픽에서는 은메달을 확보했고, 우승까지 노린다. 남자 개인전 4강에서 정성준과 정호원도 결승 진출의 낭보를 전했다. 정성준은 4강에서 영국의 데이비드 스미스를 상대로 기적 같은 4-3 역전승을 거뒀다. 정성준은 2일 오후 6시40분에 홍콩의 존룽과 금메달을 놓고 다툰다. 2008년 베이징 대회 페어(BC3)와 2016년 리우 대회 개인전(BC3), 2021년 도쿄 대회 페어(BC3)까지 3개의 패럴림픽 금메달을 따낸 정호원은 파리 대회 개인전 4강(BC3)에서 다미안 이스크르츠키(폴란드)를 6-1로 꺾었다. 정호원은 3일 오전 3시에 호주의 대니얼 미셸과 결승전을 치른다.

사격은 2024 파리 올림픽에서 ‘효자 종목’ 노릇을 톡톡히 했다. 당초 금메달 후보로 꼽혔던 여자 25m 권총 양지인(21·한국체대) 외에도 10m 공기권총 오예진(19·IBK기업은행), 10m 공기소총 반효진(17·대구체고)도 금메달을 쏘며 한국 사격 역대 최고 성적(금 3·은 3)을 작성했다. 한국 사격이 올림픽에 이어 패럴림픽에서도 연이어 금빛 총성을 파리에 울리고 있다. 조정두(37·BDH파라스)가 이번 패럴림픽에서 팀 코리아의 첫 금메달을 사격에서 신고한 데 이어 한국 장애인 사격 ‘간판’ 박진호(47·강릉시청)는 지난달 31일(한국시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 패럴림픽 사격 R1 남자 10m 공기소총 입사(스포츠등급 SH1) 결선에서 249.4점을 쏴 예르킨 가바소프(카자흐스탄·247.7점)를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 16번째 발까지 5위에 그쳤던 박진호는 막판 무서운 집중력을 발휘해 결국 정상에 올랐다. 이로써 한국 사격은 전날 조정두의 P1 남자 10m 공기권총(SH1 등급) 금메달에 이어 두 번째 금메달 쾌거를 달성했다. 조정두는 군 복무 중이던 2007년 뇌척수막염 진단 후 제대로 치료받지 못해 척수 장애인이 됐다. 이후 8년간 온라인 슈팅게임에 빠져 살다가 실제 총을 잡은 뒤 국가대표로 성장했다. 박진호는 한국 장애인 사격의 ‘살아 있는 전설’이다. 체대 출신으로 25살이던 2002년 낙상 사고로 척수 장애를 입은 그는 공무원 시험 준비까지 고려하며 운동선수의 꿈을 접는 듯했으나, 재활을 돕던 의사의 권유로 총을 잡았다. 한국을 대표하는 간판선수로 성장한 그는 지난해 세계선수권을 석권하며 랭킹 1위에 올라 세계 최강자가 됐다. 지난해 창원 월드컵에선 결선 세계기록(250.5점)을 쓰기도 했다. 이런 그는 패럴림픽 금메달과는 유독 연이 닿지 않았다. 박진호는 앞서 출전한 2016 리우데자네이루 대회를 메달 없이 마쳤고, 2020 도쿄 대회는 은메달과 동메달에 만족해야 했다. 결국 자신의 세 번째 패럴림픽 도전에서 금메달을 수확했다. 박진호는 “2014년부터 이 종목 세계신기록(본선)을 나 혼자 바꿔왔는데 유독 패럴림픽에서 금메달이 없었다”며 “아쉬움이 많이 남았었는데, 비어 있던 게 꽉 찬 느낌이 들었다. 희열이 느껴졌다”고 기뻐했다. 이어 “‘아, 내가 드디어 패럴림픽에서 애국가를 울리는구나’라는 생각에 뭉클했고, 눈물이 날 뻔했다”고 소감을 전했다. 한국 장애인 사격은 대회 개막 이틀 만에 메달 4개(금2, 은1, 동1)를 획득하면서 효자 종목으로 등극했다. 장애인 탁구에서도 메달 소식이 이어졌다. 탁구 남자복식(스포츠등급 MD4) 장영진(서울특별시청)·박성주(토요타코리아) 조는 슬로바키아의 페테르 로바스·얀 리아포스 조와 결승에서 만나 1-3(10-12, 11-7, 7-11, 8-11)으로 아쉽게 패배해 은메달을 획득했다. 여자 복식(스포츠등급 WD10)의 정영아(서울특별시청)·문성혜(성남시청) 조와 강외정(경상남도장애인체육회)·이미규(경상북도장애인체육회) 조는 준결승에서 나란히 무릎을 꿇어 동메달에 만족해야 했다. 패럴림픽 탁구는 동메달 결정전 없이 4강에만 진출해도 동메달을 확보한다. 장애인 태권도 ‘에이스’ 주정훈(30·SK에코플랜트)은 남자 80㎏급 스포츠등급 K44 동메달 결정전에서 카자흐스탄의 누를란 돔바예프를 7-1로 꺾었다. 도쿄 대회에서도 동메달을 획득했던 주정훈은 2개 대회 연속 시상대에 오르는 기염을 토했다. 골반 부상 투혼 속에 값진 메달을 따낸 주정훈은 “이번 대회를 마치고 은퇴하려고 했는데, 2028 로스앤젤레스 대회까지 도전을 이어가겠다”고 포부를 밝혔다. 한편 윤석열 대통령은 2024 파리 패럴림픽에 참가 중인 대한민국 선수단을 향해 격려의 메시지를 전했다. 윤 대통령은 페이스북을 통해 “파리에서 기쁜 소식이 전해졌다”며 “어려움을 극복하고 한계를 넘어 최고의 성취를 거두고 있는 83명의 선수와 지도자 여러분에게 뜨거운 박수를 보낸다. 마지막까지 국민과 함께 힘껏 응원하겠다”고 밝혔다.

홍콩 출신 액션 스타 청룽이 2024 파리 패럴림픽 성화 봉송 주자로 나선데 이어 태권도 경기장을 찾아 시상식에 참여해 눈길을 끌었다. 청룽은 29일(현지시간) 태권도 경기가 열린 프랑스 파리 그랑팔레를 찾아 조정원 세계태권도연맹(WT) 총재와 이야기를 나눈 뒤 지팡이로 바닥을 세 번 내려쳐 경기 시작을 알리는 의례를 맡았다. 조 총재는 “청룽을 파리 패럴림픽 개회식에서 만났고, 태권도 경기를 보고 싶다고 해서 초청했다”며 “시상에도 참여하겠다는 뜻을 밝혀 국제패럴림픽위원회(IPC)에 요청했다”고 설명했다. 청룽은 이날 조 총재와 함께 남자 58㎏급, 여자 52㎏급 시상식에 참여했다. 청룽의 영어 이름 “재키 챈”이 소개되자 관중석에선 환호성이 터졌다. 청룽은 손을 흔들어 감사의 뜻을 표했다. 청룽은 남자 58㎏급 시상식에서 마스코트인 프리주 인형을 건넨 뒤 선수들을 포옹하고 박수를 보냈다. 여자 52㎏급 시상식에서는 선수들에게 직접 메달을 목에 걸어줬다. 청룽은 올림픽, 패럴림픽과 인연이 깊다. 그는 2004 아테네 올림픽, 2008 베이징 올림픽, 2018 평창 동계올림픽과 2022 베이징 동계올림픽에서 성화 봉송 주자로 나섰다. 지난 28일 파리 패럴림픽 성화 봉송에도 참여했다.

2024 파리올림픽 시상식에서 한국 임종훈·신유빈과 '셀카'(셀프카메라)를 찍은 북한 탁구대표팀 이정식·김금용이 북한에서 최소 2~3년간 혁명화 처벌, 즉 노동 단련형에 처해질 것이라는 예상이 나왔다. 탈북민 출신 박충권 국민의힘 의원은 27일 오전 방송된 YTN라디오 '뉴스파이팅 배승희입니다'에 출연해 "남북한 선수들이 나란히 시상대에서 대한민국 대표 기업인 삼성에서 제공한 스마트폰으로 셀카를 찍은 게 너무 좋은 모습이었다"라면서도 이같이 밝혔다. 김정은 국방대학교를 졸업한 박충권 의원은 북한 ICBM 개발에 참여하는 등 엘리트 과학도였다가 2009년 탈북했다. 지난 22대 국회에서 국민의힘 비례대표 의원으로 금배지를 달았다. 박 의원은 "북한 선수들이 아주 짧은 순간이었지만 남한 선수와 접촉하고 삼성전자의 최신형 스마트폰을 그들도 받았을 텐데, 그 짧은 시간 굉장한 인지 부조화를 느끼게 되는 것"이라고 말했다. 이어 "북한에선 주민들에게 남조선은 잘 못산다고 가르치는데, 실제로 만나보면 그렇지 않다. 그런 것을 접한 사람이라면 이걸 빼내야 한다"며 "그걸(남한 접촉)로 인해 생각이 바뀌는 사람을 처벌해야 사람들이 딴마음을 품지 못한다"고 설명했다. '어떤 처벌을 받게 되느냐'는 질문에는 "최소 혁명화 2~3년 정도 처할 것"이라고 답했다. 그는 혁명화에 대해 "노동 단련 같은 것으로, 농장 등에 가서 2~3년 정도 일하고 오는 것"이라고 말했다. 박 의원은 "좀 무겁게 처벌되면 노동교화형 10년 정도다. 한국으로 따지면 교도소 10년(징역 10년) 정도와 비슷한 처벌"이라며 "심하면 정치범 수용소에 갈 수 있다"고 밝혔다. 박 의원은 1966년 런던올림픽 때 북한 축구가 8강까지 올라가 당시 선수들이 한국 선수들과 접촉했던 사실을 언급했다. 그는 "저녁도 먹고 술 한잔하고 좋게 지냈는데, 그것 때문에 북한으로 (다시) 간 많은 선수들이 정치범 수용소를 가고 대부분 추방당했다"고 했다. 박 의원은 "자꾸 이런 일이 반복된다면 어느 날 북한 정권이 올림픽 등 국제대회에 선수를 파견하지 못하는 그런 상황이 오지 않을까"라면서 "누가 국가대표가 되겠나"라고 지적했다. 지난 21일 북한 전문매체 데일리NK는 파리올림픽에서 남한 선수들과 셀카를 찍은 이정식·김금용과 관련해 부정적인 평가가 담긴 보고서가 상부에 보고됐다고 보도했다. 제1적대국으로 규정한 한국 선수들이 바로 옆에 있는데 '히죽히죽' 웃음 띤 모습을 보였다는 게 이유였다.

올림픽이 열린 파리의 센강에서 수영 경기에 참가한 선수 10%가 위장염에 걸렸다는 조사결과가 나왔다. 21일(현지 시각) 미국 의료 전문 매체 '메디페이지 투데이'에 따르면 2024 파리올림픽 대회 기간 센강에서 수영 경기에 참가한 선수 10명 중 1명이 위장염을 겪였다. 이전 올림픽에선 1~3% 비율로 위장염에 걸린 것과 비교하면 훨씬 높은 비율이라고 매체는 전했다. 미국 올림픽·패럴림픽위원회(USOPC) 최고의료책임자 조나단 피노프 박사는 "트라이애슬론(철인3종)이나 오픈워터 수영 경기에서 경쟁한 선수 중 약 10%가 위장염에 걸렸다"며 "반면 2016 리우올림픽과 2021 도쿄올림픽에서 진행된 같은 경기에서는 약 1%~3% 선수만이 위장염에 걸렸다"고 전했다. 이 수치는 국제올림픽위원회(IOC)가 집계한 부상 및 질병 감시 데이터를 근거로 했다. 피노프 박사는 "과거 경기들이 소금물에서 이뤄진 반면 이번 경기는 도심의 강물에서 이루어졌다는 점에서 직접적인 비교는 어렵다"며 "그럼에도 이번 올림픽에서의 감염률은 과거보다 매우 높았다"고 지적했다. 센강 수질은 이번 파리올림픽 개회 전부터 가장 큰 논란 중 하나였다. 수질 논란에 아멜리 우데아 카스테라 프랑스 체육장관과 안 이달고 파리시장은 직접 센강에 몸을 던지며 이상이 없다고 주장했다. 하지만 개회식 당일 내린 비로 오·폐수가 그대로 센강에 유입돼 기준치 이상의 대장균과 장구균이 검출됐다. 지난 1일 트라이애슬론 경기에 나선 타일러 미슬로추크(29·캐나다)가 결승점을 통과 후 10여 차례 구토하는 모습에 센강 수질에 대한 우려는 더욱 커졌다. 벨기에 트라이애슬론 선수 클레어 미셸은 자신의 인스타그램에 "3일 동안 구토와 설사를 했다"고 말했다. 다만 검사 결과 그의 증상은 대장균(세균)이 원인이 아닌 바이러스에 의한 것으로 나타났다. 센강에 대한 많은 논란에도 불구하고 2024 파리패럴림픽(장애인올림픽) 트라이애슬론 경기도 센강에서 진행될 예정이다. 2024 파리패럴림픽은 8월28일부터 9월8일까지 진행된다.

윤석열 대통령은 22일 ‘2024 파리올림픽’ 국가대표 선수단을 초청해 격려 만찬을 진행했다. 이날 행사에서 윤 대통령은 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 28년 만에 금메달을 딴 뒤 대한배드민턴협회를 겨냥해 작심 발언을 쏟아낸 안세영 선수를 각별히 챙겼다. 대통령실에 따르면 윤 대통령과 김건희 여사는 이날 서울 신라호텔에서 파리 올림픽 선수단과 가족, 감독·코치 등 지도자, 각 종목 단체·협회장 등 270여명과 만찬을 함께했다. 이날 행사에는 안세영 선수도 참석했는데 윤 대통령은 행사장에 입장한 후 안세영 선수와 먼저 악수하며 짧은 대화를 나눠 눈길을 끌었다. 대한배드민턴협회 김택규 회장은 행사에 불참했다. 대통령실 관계자는 “김 회장은 일본 오픈 선수권대회 일정으로 오지 못했다”고 전했다. 윤 대통령은 이날 만찬 격려사에서 안세영 선수를 향해 “매 세트마다 정말 감동적인 경기를 보여줬다”며 “우리 안세영 선수가 얼마나 피나게 노력하고, 짐작하건대 무릎 부상을 비롯해 많은 부상을 이겨냈기 때문에 가능하지 않았을까 생각한다”고 말했다. 윤 대통령은 또 “여러분 덕분에 파리올림픽 기간 행복하고 아주 힘이 났다”며 국민을 대변해 선수단에 고마움을 표했다. 윤 대통령은 10연패의 역사를 쓴 여자 양궁 대표팀과 남자 양궁 대표팀, 펜싱 대표팀, 사격 대표팀, 태권도 대표팀 등을 언급하며 공적을 치하했고 박주효, 여서정, 김홍열, 우상혁, 황선우 등 선수 개개인을 호명하며 격려를 전하기도 했다. 윤 대통령은 “올림픽 성과는 선수들의 땀과 열정, 체계적인 지원, 스포츠 과학이 함께 어우러진 성과”라면서도 “여기에 안주할 수 없다. 젊은 선수들이 더 좋은 환경에서 훈련하고 기량을 키울 수 있도록 더 발전시키고 낡은 관행은 과감하게 혁신해 청년의 가치관과 의식에 맞는 자유롭고 공정한 훈련 환경을 만들어내야 한다”고 강조했다.

2024 파리 패럴림픽에 출전하는 펜싱 조은혜(앞) 등 대한민국 선수단 본진이 21일 인천국제공항을 통해 결전의 땅 파리로 출국하고 있다. 28일(현지시간)부터 다음달 8일까지 열리는 파리 패럴림픽에 한국은 17개 종목 177명(선수 83명, 임원 94명)의 선수단을 파견한다. 한국은 이번 대회 목표를 금메달 5개 이상 획득, 종합 순위 20위권 진입으로 잡았다.

윤석열 대통령은 파리 패럴림픽 개막을 앞두고 “우리 선수단의 뜨거운 도전이 국민 모두에게 또 다른 감동을 줄 것”이라고 격려했다. 윤 대통령은 19일 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 모두발언을 통해 “8월 28일부터는 파리 패럴림픽이 시작된다”며 177명의 선수단을 응원했다. 윤 대통령은 “한계를 넘어 승리하는 12일간의 여정을 국민 여러분과 함께 뜨겁게 다시 한 번 응원하겠다”고 강조했다. 한편 윤 대통령은 “지난주에 파리올림픽이 막을 내렸다”며 “우리 국가대표 선수들과 지도자들은 40년 만에 최소 규모로 참석했지만 역대 최고에 달하는 성과를 거뒀다”고 말했다. 윤 대통령은 “최선을 다해 자신의 한계에 도전하는 선수들의 모습이 국민에게 큰 감동을 안겨 주었다”며 “승패와 관계없이, 우리 선수들이 보여준 투혼과 패기는 대한민국의 자부심 그 자체였다”고 강조했다. 이어 “선수와 지도자 여러분 모두 정말 수고 많으셨습니다”라고 말했다.