“제가 하고픈 이야기에 대해 한번은 고민해주는 어른이 있길 빌어본다.” 2024 파리 올림픽에서 배드민턴 금메달을 딴 안세영(22·삼성생명)의 발언은 체육계에 후폭풍을 낳았다. 안세영은 5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 허빙자오(중국)를 물리치고 정상에 섰다. 28년만에 금메달을 딴 순간, 안세영은 대한배드민턴협회에 쌓아왔던 감정을 풀었다. 안세영의 발언은 찬반논쟁을 불러일으켰다. 협회가 특정 선수를 위해 운영되길 바라는 이기적인 모습이라고 지적했다. 하지만 Z세대의 창발성을 무시할 수만 없다는 평가와 함께 ‘스포츠 꼰대’들에게 긴장감을 불어 넣었다는 평가도 이어졌다. 우선 안세영의 저격에 안일하게 운영됐던 대한배드민턴협회의 민낯이 수면 위로 드러났다. 협회는 213억원의 예산을 지원받는 등 대한체육회 60여개 가맹단체 가운데 손에 꼽힐 정도로 큰 규모를 자랑한다. 하지만 후원계약 등 자체 수입은 93억원으로 재정자립도는 46.7%에 불과하다. 자체 수입이 정부 보조금에 절반도 넘지 못한다는 의미다. 여기에 이사가 28명이나 되는 등 40명에 가까운 임원을 두고 있으면서도 기부금 수입이 없는 점도 눈에 띈다. 대한자전거협회 등 올림픽 종목조차 아닌 단체 기부금이 억원대에 달한다는 점에 비춰보면 아쉬운 대목이다. 배드민턴협회의 곳간이 비어있기 때문에 후원사의 입김은 큰 영향력을 발휘한다. 협회 운영비가 대부분 이 곳에서 나오기 때문에 선수들은 개인 후원이 아닌 협회를 지원하는 업체의 용품에 성실할 수밖에 없다. 안세영은 “광고가 아니더라도 배드민턴만으로 보상을 누릴 수 있었으면 좋겠다”며 “스폰서나 계약적인 부분을 막지 말고 풀어줬으면 한다”는 바람을 드러낸 것도 이 때문이다. 이번 올림픽에서 금메달 싹쓸이에 성공한 대한양궁협회와 비교되는 부분이 한 두 가지가 아니다. 우선 양궁협회의 재정자립도는 81.4%에 달한다. 정의선 양궁협회장은 매년 수십억원을 지원하고 있고, 이번 올림픽에서도 선수들의 몸상태를 끌어올리기 위해 양궁 경기장과 도보 5분 거리의 호텔을 잡아 선수들을 머물게 했다. 배드민턴협회는 선수 선발도 공정하지 못하다는 지적이 나온다. 협회는 경기결과 70%와 평가위원점수 30%를 반영해 대표 선수를 선발한다. 배드민턴협회는 ‘복식 등에서 파트너쉽(60%)와 경기태도(40%)를 반영하기 위한 것’이라고 설명했지만 평가위원의 주관이 반영되면서 객관적인 선발이 이뤄질 수 없다는 지적이 이어지고 있다. 안세영이 “배드민턴에서 왜 금메달이 1개 밖에 나오지 않는지 생각해 봐야한다”고 지적한 부분도 바로 여기에 있다. 선수 선발 방식은 올림픽 성적과 직결되는 부분이다. 양궁은 올림픽 금메달리스트도 64강부터 대회를 치러야 한다. 올림픽 금메달보다 대표팀 선발이 더 어렵다는 얘기가 나오는 이유다. 펜싱은 경기 결과 외에 주관적인 평가가 들어갈 수 없는 방식으로 선수를 뽑는다. 국내 대회 성적에 국제펜싱연맹 세계랭킹 포인트를 합산한 순위가 선발 기준이다. 이런 선발과정을 거친 결과 펜싱은 지난 대회 남자 사브르 단체전 금메달 주역 2명이 떠났어도 3연패를 달성했다. 사격은 대표 선수 선발 방식 변화로 다시한번 효자종목 입지를 다졌다. 대한사격연맹은 이번 대회부터 경기 후 ‘고득점자’를 대표로 선발하는 방식에서 가장 낮은 점수를 쏜 선수를 한명씩 탈락시키는 ‘녹아웃’ 방식으로 변경했다. 선발전부터 흔들리지 않는 멘털을 가진 선수를 뽑겠다는 의도였다. 결국 이 방식은 한국에 금메달 3개와 은메달 3개를 안겼다.

정부가 최근 안세영의 작심 발언으로 도마 위에 오른 대한배드민턴협회에 대한 본격적인 조사에 돌입한다. 문화체육관광부는 12일 “오늘부터 배드민턴협회에 대한 조사를 착수한다”고 밝혔다. 이어 “배드민턴 국가대표 안세영의 인터뷰로 논란이 된 미흡한 부상 관리, 복식 위주 훈련, 대회 출전 강요 의혹 등에 대한 경위 파악뿐만 아니라 그동안 논란이 됐던 제도 관련 문제, 협회의 보조금 집행 및 운영 실태까지 종합적으로 살펴볼 것”이라고 덧붙였다. 안세영은 지난 5일 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자단식 결승서 금메달을 따낸 뒤 선수 부상 관리와 훈련 지원, 협회의 의사결정 체계 및 대회 출전 등에 대한 문제점을 지적했다. 사태가 커지면서 문체부와 대한체육회가 조사를 예고하는 등 사태가 커졌다. 이번 조사는 민법과 문체부 소관 비영리법인의 설립 및 감독규칙에 따른 사무 검사와 보조금의 관리에 관한 법률에 따른 보조사업 수행 상황 점검의 법적 성격을 지닌다. 올해 기준 문체부는 협회에 보조금 71억2000만원을 지원하고 있다. 문체부는 협회와 대표팀 등 관계자 의견을 청취하고 현장 조사와 전문가 자문회의 등 다각적인 조사를 실시하며, 9월 중 결과 발표를 목표로 뒀다. 또 국가대표 선발 과정의 공정성 및 훈련, 대회 출전 지원의 효율성과 협회의 후원 계약 방식이 협회와 선수 사이에서 균형을 갖추고 있는지 들여다보고, 배드민턴 선수의 국제대회 출전 제한 제도의 합리성과 선수의 연봉 체계에 불합리한 점이 없는지를 확인하겠다고 밝혔다. 배드민턴을 포함한 대다수 종목에서 명확한 규정은 없으나, 관행상 금지되고 있는 개인 트레이너의 국가대표 훈련 과정 참여의 필요성도 함께 살펴볼 전망이다. 문체부는 “이번 조사는 국민적 의혹이 남지 않도록 엄정하고, 어느 한쪽에 편향됨 없이 공정함을 원칙으로 실시한다”고 강조했다. 이어 “단순히 ‘협회가 선수 관리를 적절히 하였는지’를 확인하는 것이 아니라 그동안 제기됐던 여러 현안에 대해 의견을 수렴하고 배드민턴뿐만 아니라 다른 종목 발전에도 파급될 수 있는 미래지향적 방안을 마련하는 계기로 삼을 계획”이라고 설명했다. 조사단장은 이정우 문체부 체육국장이 맡는다. 문체부 직원과 스포츠윤리센터 조사관 등 10명 이상으로 조사단을 구성한다. 이정우 국장은 “안세영뿐만 아니라 우리 선수라면 누구든지 하고 싶은 말을 할 수 있다. 선수의 목소리에 귀를 기울이는 것이 문체부와 체육단체가 지녀야 할 당연한 자세”라며 “이번 조사의 근본적인 질문은 협회가 선수를 위해 제 역할을 하고 있는가이다”고 전했다.

윤석열 대통령은 파리 올림픽에서 선전한 대한민국 선수단을 향해 격려의 메시지를 전하며 “우리 국민 모두가 2024년 올림픽의 17일을 잊지 못할 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 지난 11일 저녁 페이스북을 통해 “1984년 올림픽 이후 가장 적은 선수가 참가했지만, 우리 팀 코리아는 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개라는 훌륭한 성적을 거뒀다”며 선수단의 성과를 축하했다. 이어 “메달을 목에 건 선수들은 물론, 모든 선수들이 최선을 다하며 한계를 넘어서는 모습이 국민들에게 큰 용기와 감동을 주었다”며 “여러분이 정말 자랑스럽다”고 강조했다. 윤 대통령은 또 “도전을 멈추지 말라”며 “여러분이 이끌어갈 대한민국 스포츠의 미래를 국민과 함께 힘차게 응원하겠다”고 덧붙였다.

문화체육관광부가 대한배드민턴협회에 대한 조사에 착수한다. 문체부는 12일 “배드민턴 국가대표 안세영(삼성생명)의 인터뷰로 논란이 된 미흡한 부상 관리, 복식 위주 훈련, 대회 출전 강요 의혹 등에 대한 경위 파악뿐만 아니라 그동안 논란이 됐던 제도 관련 문제, 협회의 보조금 집행 및 운영 실태까지 종합적으로 살펴볼 것”이라고 밝혔다. 조사는 민법과 문체부 소관 비영리법인의 설립 및 감독규칙에 따른 사무 검사와 보조금의 관리에 관한 법률에 따른 보조사업 수행 상황 점검의 법적 성격을 지닌다. 2024년 기준 문체부는 대한배드민턴협회에 보조금 71억 2000만 원을 지원하고 있다. 조사는 12일에 착수한다. 문체부는 조사결과를 9월 중 발표한다는 계획이다. 아울러 문체부는 ▲국가대표 선발 과정의 공정성 및 훈련과 대회출전 지원의 효율성 ▲협회의 후원 계약 방식이 ‘협회와 선수 사이에서 균형을 갖추고 있는지’ 여부 ▲배드민턴 종목에 있는 선수의 국제대회 출전 제한 제도의 합리성 ▲선수의 연봉체계에 불합리한 점이 없는지를 들여다보겠다고 밝혔다. 문체부는 “이번 조사는 단순히 ‘협회가 선수 관리를 적절히 했는지’를 확인하는 것이 아니라 그동안 제기됐던 여러 현안에 관해 의견을 수렴하게 될 것”이라며 “배드민턴뿐만 아니라 다른 종목 발전에도 파급될 수 있는 미래지향적 방안을 마련하는계기로 삼을 계획”이라고 밝혔다. 조사단장은 문체부 이정우 체육국장이 맡는다. 문체부 직원과 산하기관인 스포츠윤리센터 조사관 등 10명 이상이 조사단에 합류한다. 문체부는 “이번 조사는 국민적 의혹이 남지 않도록 엄정하고, 어느 한쪽에 편향됨 없이 공정함을 원칙으로 실시할 것”이라고 강조했다. 안세영은 지난 5일 ‘2024 파리올림픽’ 배드민턴 여자단식에서 우승한 후 취재진과 인터뷰에서 배드민턴협회의 선수 부상 관리, 선수 육성 및 훈련 방식, 협회의 의사결정 체계, 대회 출전 등에 아쉬움을 토로했다. 그는 “이 순간을 끝으로 대표팀(협회)과 계속 (함께) 가기 힘들지 않을까 하는 생각도 든다”고 강조했다. 앞서 대통령실은 배드민턴 여자 단식 금메달리스트 안세영의 배드민턴협회 발언에 대해 “올림픽이 끝나면 문화체육관광부가 진상파악에 나설 것”이라며 “윤석열 대통령도 보고를 받았다”고 밝혔다. 그러면서 “올림픽이 끝나면 트레이너 계약 문제나 훈련 과정의 선수 대우, 보호에 소홀한 부분이 있었는지 정확히 살펴보게 될 것”이라고 덧붙였다.

KBS 아나운서 출신의 방송인 전현무(46)는 ‘역도 요정’ 박혜정과 KBS 예능 프로그램 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’를 통해 처음 인연을 맺었다. 박혜정은 전현무가 진행하는 MBC 예능 프로그램 ‘나혼자 산다’에 출연해 훈련과 일상을 공개하기도 했다. 박혜정은 지난 6월 SK텔레콤이 주최한 행사에서 “‘믿었던 박혜정이 일냈다’라는 말을 전현무가 해줬으면 좋겠다"고 말하기도 했다. 예능 프로그램에서는 톱MC인 전현무지만, 스포츠 캐스터는 익숙하지 않다. 스포츠 중계 자체가 처음이지만, 박혜정을 파리 현장에서 응원하기 위해 역도 중계 캐스터를 맡았다. 많은 방송 스케쥴에도 불구하고 자신을 ‘삼촌’이라 부르는 박혜정을 위해, 비인기 종목인 역도의 부흥을 위한 전현무의 배려였다. 회당 출연료가 톱MC급으로 큰 금액으로 알려진 전현무지만, 이번 역도 중계는 최소한의 출연료만 받고 친정인 KBS에 돌아왔다는 후문이다. 전현무가 박혜정을 진짜 삼촌처럼 얼마나 아끼는지를 엿볼 수 있는 대목이다. ‘삼촌’의 현지 중계에 힘이 났을까. 박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 6에서 열린 2024 파리 올림픽 역도 여자 81㎏ 이상급 경기에서 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 은메달을 차지했다. 박혜정이 인상과 용상에서 바벨을 들어올리는 순간들과 은메달을 확정하는 순간 하나하나가 전현무의 목소리로 한국의 시청자들에게 전해졌다. 시상식 뒤에는 믹스트존(공동취재구역)을 찾아 박혜정에게 직접 축하 인사도 건넸다. 박혜정에게 전현무의 현지 중계에 대해 묻자 “현무 삼촌이 오늘 현지 중계를 하셨다. 역도가 비인기 종목인데도 정말 감사하다”면서 “KBS뿐 아니라, 다른 지상파에서도 역도 중계를 했다고 들었다. 윤진희 선배, 이배영 코치님 등 해설을 해주신 선배들께도 감사하다. 역도에 많은 관심 보내달라”고 인사했다. 이어 “전현무 삼촌은 평소에도 마음을 다스릴만한 좋은 얘기를 해준다”며 “정서적으로 큰 도움을 받았다”고 덧붙였다. 박혜정을 믹스트존에서 만난 뒤 취재진 앞에 선 전현무는 “일단 스포츠 중계에 전문적이지 않은 제가 첫 도전을 한거라 긴장을 많이했는데, 하다보니 전문적인 캐스터로서는 부족했을지 몰라도 하다 보니 몰입이 되어 어느덧 제가 박혜정의 가족이 되어 하고 있더라고요. 잘했느지는 모르겠지만, 다음에 또 이런 기회가 있다면 더 완벽하게 준비를 해서 중계를 하고 싶다”고 말했다. 이번 역도 중계를 통해 다른 종목에도 도전할 마음이 생기진 않았을까. 전현무는 “다른 종목은 생각해본적이 없긴 한데, 비인기 종목 위주로 기회가 주어진다면 도전해보고 싶다. 기존 인기 종목들은 다른 잘하시는 캐스터분들이 너무 많으니까요. 이렇게 조명을 잘 못 받는 종목들을 하고 싶다. 그런 종목을 발견하지 못한다면 4년 뒤 로스앤젤레스에 가서 또 한 번 박혜정의 중계를 하고 싶다”고 말했다. 이어 “박혜정 선수가 지금 치킨이 너무 먹고 싶단다. 마음껏 먹고 푹 자고, 실수했던 거 아쉬웠던거 자꾸 생각하지 말고 푹 쉬었으면 한다”고 삼촌의 바람을 전했다. 박혜정의 역도 인생 목표는 ‘첫 번째 올림픽 메달 획득’, ‘두 번째 올림픽 금메달 수확’이었다. 이번 올림픽에서 1차 목표는 달성한 셈이다. 이미 박혜정의 승리 요정이 된 전현무가 4년 뒤에 로스앤젤레스에서 박혜정의 금메달 소식을 전해줄 수 있을까. 4년 뒤 올림픽이 기다려지는 또 하나의 이유다.

안세영(22·삼성생명)과 대한배드민턴협회가 향후 법적인 다툼을 벌일 만한 지점으로는 '국가대표 은퇴 선수의 국제대회 출전 허용 규정'이 꼽힌다. 해당 규정은 "국가대표 은퇴선수 중 대한민국 배드민턴 발전에 기여한 공로가 큰 선수에 한해 세계배드민턴연맹 승인 국제대회에 참가할 수 있다"면서 "국가대표 활동기간을 햇수로 5년 이상인 선수를 대상으로 하며 그 연령은 여자 만 27세, 남자 만 28세 이상으로 한다"고 정하고 있다. "국가대표팀의 요청이 있을 경우 기준을 충족하지 못해도 대회 참가를 허용할 수 있다"는 단서 조항이 있지만, 안세영이 이 조항을 적용받을 수 있을지는 미지수다. 안세영은 이러한 나이 제한이 부당하다는 입장인 것으로 보인다. 2002년 2월생인 그는 2028 로스앤젤레스 올림픽 때도 만 27세가 되지 않는다. 안세영은 이달 5일 2024 파리 올림픽 금메달을 획득한 뒤 "대표팀에서 나간다고 해서 올림픽을 못 뛰는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다"고 말했다. 그러면서 "단식과 복식은 엄연히 다른데 선수 자격을 박탈하면 안 된다"면서 "협회는 모든 것을 다 막고, 그러면서 자유라는 이름으로 방임한다"고 비판했다. 반면 배드민턴협회는 7일 배포한 보도자료에서 제한 완화에 난색을 보였다. 협회는 "규정이 무시되면 선수들의 국가대표팀 이탈에 대한 우려가 상당히 있다. 그럴 경우 국가대표 운영에 있어 상당한 고민에 빠지게 될 것"이라고 설명했다. 사실 배드민턴계에서 이러한 대립이 처음 있는 일은 아니다. 2018년 초까지만 해도 국가대표 은퇴선수가 국제대회에 출전하기 위해선 여자는 만 29세, 남자는 만 31세 이상이어야 했다. 그런데 2016 리우데자네이루 올림픽을 계기로 은퇴했던 고성현과 신백철이 2017년 12월 법원에 가처분 신청을 냈고, 항고심 재판부는 이듬해 5월 이를 받아들여 '남자 만 31세 이상' 규정의 효력을 정지했다. 협회는 이에 상소하지 않았고 본안 소송도 따로 제기하지 않았다. 그 대신 2019년 10월 현재의 규정을 만들었다. 기존보다 남자는 3년 낮게 설정하면서 여자는 27세로 두 살 낮췄다. 당시 항고심 결정문을 살펴보면 지금의 안세영에게 유리하게 작용할 수 있는 내용이 나온다. 재판부는 "헌법이 보장하는 직업선택의 자유는 직업결정의 자유와 직업행사의 자유를 포괄한다"면서 "직업행사의 자유는 직업결정의 자유에 비해 상대적으로 그 침해의 정도가 작다고 할 것이어서 공익상의 이유로 비교적 넓은 법률상의 규제가 가능하지만, 직업수행의 자유를 제한할 때도 비례의 원칙에 위배돼서는 안 된다"고 판시했다. 또 "현대사회에서 세계적인 지명도를 얻은 선수가 자신의 선택에 의해 국제경기 상금 및 스폰서 계약을 통해 큰 수입을 얻고자 하는 것 자체가 부당하거나 문제가 될 수는 없다"며 '개인 자격 선수'의 권리를 원칙적으로 인정했다. 다만 당시 심리된 조항은 '남자 만 31세 이상'이었던 만큼 안세영에게 그대로 적용되지 않을 수 있다. 실제로 재판부는 구체적인 근거에선 "만 31세 이상이 되면 향후 선수 생활을 할 수 있는 기간이 거의 종료했거나 얼마 남지 않았다", "고참 국가대표 선수의 은퇴는 후배 선수들이 더 많은 기회를 가질 수 있는 긍정적 측면도 있을 것이다" 등 '만 31세'에 국한한 판단을 다수 내렸다. 결국 법적인 다툼으로 이어질 경우 안세영의 '직업수행의 자유'가 '여자 만 27세 이상' 규정에 의해 얼마나 침해됐다고 볼지가 관건이 될 것으로 보인다.

개회식에서 한국을 '북한'으로 잘못 소개해 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장까지 고개를 숙였던 2024 파리 올림픽이 폐회식에서도 아쉬운 장면을 남겼다. 12일(한국시간) 프랑스 파리 인근 생드니의 스타드 드 프랑스에서 열린 파리 올림픽 폐회식은 '올림픽이 잊힌' 미래에서 온 탐험가가 차례대로 오륜을 발견한다는 내용의 공연으로 분위기가 한껏 달아올랐다. 스타드 드 프랑스 공중에 오륜이 완성되는 순간, 화려한 불꽃놀이가 펼쳐졌다. 이때 경기장에서 폐회식을 즐기던 전 세계 선수들은 환호성과 함께 단상 쪽으로 뛰어갔다. 상당한 숫자의 선수는 단상에 올라가기도 했다. 그러나 공연을 위해 조명을 끈 경기장에서 많은 선수가 뒤엉키면서 혼란이 빚어졌다. 결국 "선수 여러분, 단상에서 내려가 주세요"라는 안내 방송이 두 차례 나온 뒤에야 상황이 정리됐다. 행사 식순에 대해 선수들에게 미리 알려줬다면 일어나지 않았을 상황이다. 선수들이 단상으로 모이는 동안, 이를 통제하는 인원도 보이지 않았다. 경기장 상황이 정리된 뒤 프랑스의 '국민 밴드' 피닉스의 공연이 펼쳐졌고, 수많은 선수는 단상에 붙은 채 음악을 즐겼다. 하지만 적지 않은 수의 선수들은 난리 통에 경기장을 떠났다.

여자 역도 대표팀의 박혜정(21·고양시청)은 2024 파리 올림픽을 앞둔 지난 4월, 너무나 큰 이별을 경험했다. 어머니가 약 8년 간의 오랜 암투병 끝에 사망한 것. 어머니와의 작별 시간이 다가온다는 것을 알고 있었지만, 생애 첫 출전하는 올림픽을 어머니가 지켜봐주길 바랐다. “1년만 더, 몇 개월만 더”라고 기도해봤지만, 하늘은 무심했다. 박혜정의 어머니이자 육상 원반던지기 선수 출신인 남현희씨는 4월에 눈을 감핬다. 딸 박혜정이 올림픽 출전권이 걸린 2024 국제역도연맹(IWF) 태국 월드컵 출전을 약 일주일 앞둔 시점이었다. 박혜정은 장례를 다 마치고 태국으로 출국했다. 세상에서 가장 사랑하는 가족을 떠난 보낸 슬픔에도 박혜정은 꿋꿋했다. 4월10일 태국 푸켓에서 열린 대회 여자 87㎏ 이상급 경기에서 인상 130㎏, 용상 166㎏, 합계 296㎏을 기록해 합계 325㎏(인상 145㎏·용상 180㎏)을 든 리원원(중국)에 이은 2위로 파리 올림픽 출전권을 따냈다. 그렇게 보통 사람이라면 아무 것도 할 수 없는 상태에서도 초인적인 힘을 발휘해 소중하게 따낸 올림픽행 티켓은 박혜정에게 은메달이라는 값진 결과로 이어졌다. 박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나6에서 열린 2024 파리 올림픽역도 여자 81㎏ 이상급 경기에서 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 은메달을 수확했다. 박혜정이 바벨을 누구보다 높게 들어올리는 장면을 아버지와 언니는 현장을 찾아 지켜봤다. 박혜정이 더 높게, 더 높게 바벨을 들어올린 것은 하늘에 계신 어머니에게 닿을 수 있을까 하는 기대감이 아니었을까. 남현희 씨가 아직 박혜정의 곁에서 함께 할 때, 박혜정에게 ‘엄마’라는 단어는 눈물 버튼이었다. 그래서 엄마 얘기가 나올 때마다 공식 언급을 피했다. 올림픽에 전념해 메달을 따면 말하겠다는 다짐을 했다. 이번 파리 올림픽은 박혜정이 공식적인 자리에서 어머니 얘기를 꺼내는 자리가 됐다. 시상식 후 공동취재구역에 들어선 박혜정은 “아빠랑 언니에게 은메달을 보여주고 싶다. 그리고 한국에 가서 엄마한테 메달을 보여드릴 것”이라고 말한 뒤 “올림픽이 끝나기 전까지는 마음이 흔들릴 것 같아서 어머니 생각을 하지 않으려고 했다. 그런데도 어쩔 수 없이 엄마 생각이 났다”고 털어놨다. 이어 “워밍업을 하는 도중에 문득문득 엄마 생각이 들더라고요. 그리고 시상대에 올라갔을 때 좀 울컥해서 울었는데, 고은아 이사님이 ‘왜 울어, 웃어 혜정아’라는 말을 해주셔서 다시 웃었다”라고 덧붙였다. 태국 푸켓 대회 때까지만 해도 어머니를 꿈에서 보지 못했다던 박혜정은 꿈에서 어머니를 봤다고 얘기했다. 그는 “엄마가 꿈에 나와 함께 놀러 갔다. 꿈에선 너무나 즐거웠는데, 일어나니 내가 울고 있더라”고 떠올리기도 했다. 박혜정이 홀로 아픔을 꾹 누른 건 아니다. 박혜정은 “아버지와 언니가 옆에서 응원해줬고, 박종화 (여자 역도대표팀) 코치님과도 자주 대화했다”며 “많은 분의 지지와 응원이 힘이 됐다”고 밝혔다. 박혜정의 어머니 남현희 씨는 2022년 10월 전국체전에서 고교생으로 마지막 대회를 치른 딸에게 직접 메달을 걸어준 적이 있다. 대한역도연맹은 2018년부터 전국체전과 소년체전 합계 부문 시상을 부모 또는 지도자에게 부탁한다. 박혜정은 안산공고 재학 중이던 2022년 전국체전 역도 여자 고등부 최중량급(87㎏ 이상)에서 인상 124㎏, 용상 161㎏, 합계 285㎏을 들어 3관왕에 오른 뒤 시상대 위에서 어머니와 마주 섰다. 남현희 씨는 박혜정에게 금메달을 걸어준 뒤 “우리 혜정이가 힘든 과정을 다 극복하고 이렇게 잘 컸다. 고마운 마음으로 혜정이에게 메달을 건넸다. 소중한 기회를 준 대한역도연맹에 정말 감사하다”고 상기된 표정으로 말했다. 당시에도 남씨는 투병 중이었지만, 딸을 보며 통증을 잊었다. 박혜정은 선부중학교에서 역도를 시작한 직후 '포스트 장미란'으로 주목받았다. 박혜정은 2022년 세계주니어선수권대회, 2023년 세계선수권과 항저우 아시안게임 우승을 연이어 차지하면서 파리 올림픽의 유력한 메달 후보로 손꼽혔다. 모두가 장미란의 후계자가 나왔다며 올림픽 메달만 남았다고 했다. 하지만, 남현희 씨는 딸에게 단 한 번도 '올림픽'을 화두에 올린 적이 없다. 그는 생전 인터뷰에서 “혜정이가 올림픽 메달을 따는 게 우리 혜정이를 도와준 분들께 보답하는 길이라면 올림픽 메달을 따면 좋겠다”면서도 “엄마를 위해, 가족을 위해 올림픽 메달을 따야겠다는 부담은 느끼지 않아야 한다. 올림픽 메달이 없어도, 혜정이는 우리에게 자랑스러운 딸”이라고 말한 바 있다. 남씨의 말대로 박혜정은 메달을 따내지 못했더라도 자랑스런 국가대표였지만, 이번 은메달로 더더욱 자랑스러운 대한민국의 딸이 됐다. 그리고 그의 시선은 4년 뒤 로스앤젤레스로 향한다. 박혜정은 “리원원 선수의 몸이 좀 떨어진 모습이더라. 그래서 LA에서는 좀 불어볼만 하지 않나 싶다. 4년 뒤에는 시상대의 더 높은 곳에 서서 국위선양을 하는 걸 목표로 삼겠다”면서 “이번 올림픽에서 리원원 선수와의 격차를 10kg 정도로 줄였다. 제가 더 성장을 하면 리원원 선수보다 더 좋은 선수가 될 수 있을 것이라 믿는다”라고 말했다.

한국 태권도는 2020 도쿄 올림픽에서 은메달 1개와 동메달 2개로 ‘노 골드’에 그치는 굴욕을 맛보며 종주국의 자존심을 구겼다. 태권도가 2000년 시드니 올림픽에서 정식 종목으로 채택된 이후 사상 처음으로 벌어진 일이었다. 두 번의 아픔은 없었다. 한국 태권도는 2024 파리 올림픽에서 금메달 2개, 동메달 1개를 휩쓸며 종주국의 위상을 되찾았다. 선봉장으로 나선 ‘막내’ 남자 58㎏급 박태준(20·경희대)의 금빛 발차기에 이어 여자 57㎏급 김유진(24·울산시체육회)의 깜짝 금메달과 ‘베테랑’ 이다빈(28·서울시청·여자 67㎏초과급)의 불굴의 동메달 추가까지 겹경사를 누렸다. 금맥이 끊겼던 한국 태권도에 부활포를 쏜 건 박태준이었다. 남자 태권도의 ‘간판’ 장준(한국가스공사)을 꺾고 파리행 티켓을 얻은 그는 생애 첫 올림픽 무대서 과감하고 공격적인 태권도로 한국 역사상 처음으로 남자 58㎏급에서 금메달 사냥에 성공했다. 기대주에 불과했던 세계 24위의 김유진은 파죽지세의 기세로 금메달을 수확하는 반전 드라마를 썼다. 김유진은 지난 8일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승전에서 나히드 키야니찬데(이란)를 2-0(5-1 9-0)으로 꺾었다.16년 만에 이 체급 금메달이다. . 하위 랭커인 김유진은 세계적인 선수들을 하나씩 제압하는 ‘도장 깨기’로 시상대 정상에 섰다. 16강전에서 세계 5위 하티제 일귄(튀르키예)을 2-0으로, 8강전에서는 4위 스카일라 박(캐나다)을 2-0으로 완파했고, 준결승전에선 1위 뤄쭝스(중국)까지 2-1로 꺾었다. 결승 무대에서 만난 키야니찬데는 2위였다. 김유진은 금메달을 따낸 뒤 “세계랭킹은 숫자에 불과하다. 나 자신만 무너지지 말자고 생각했다”고 당차게 말했다. 한국 태권도 ‘마지막 주자’로 나선 이다빈은 귀중한 동메달을 따냈다. 이다빈은 10일 태권도 여자 67㎏초과급 동메달결정전에서 로레나 브란들(독일)을 2-1로 꺾었다. 이다빈은 도쿄 대회 은메달에 이어 2회 연속 올림픽 메달을 거머쥐면서 한국 태권도의 파리 대회 네 번째 ‘멀티 메달리스트’로 등극했다. 이다빈은 경기 종료 뒤 “도쿄 올림픽 때는 마지막에 지고 대회가 끝났는데, 이번에는 동메달이지만 그래도 이기고 끝나서 그런지 기분이 정말 좋다”며 “올림픽에 두 번 출전하는 것 자체가 힘든 일이다. 그렇게 힘들게 나선 세계인의 축제에서 메달을 두 번이나 딸 수 있었다는 게 뜻깊다”고 소감을 밝혔다. 이창건 태권도 국가대표팀 감독은 “도쿄 올림픽 때 성적이 부진해서 심리적으로 힘들었다. 잠도 잘 못 잤는데 이번에 활약한 선수들이 고맙다”고 기뻐했다. 또한 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에 대해선 “젊은 선수들이 더 잘 준비해야 한다. 자만해서는 안 된다”고 강조했다.

2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 목에 건 ‘여제’ 안세영(22·삼성생명)은 직후 대한배드민턴협회(이하 협회)를 작심 비판해 큰 파문이 일었다. 그는 협회가 부상 대처 등이 부실했다며 “현 대표팀과 함께 가기 힘들 것 같다”고 작심 발언을 남겼다. 사태가 커지고 배드민턴협회가 반박에 나서자 안세영은 한발 물러선 채 말을 아꼈다. 그는 지난 8일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “저의 생각과 입장은 올림픽 경기가 끝나고 모든 선수가 충분히 축하를 받은 후 말씀드리도록 하겠다”고 한 상태다. 안세영이 일보 후퇴하자 이번엔 ‘어른’들의 발언이 논란이 되고 있다. 체육계 인사들이 안세영의 ‘경솔함’을 지적하며 공세를 한껏 높여 사태를 확산하고 있다. 1996 애틀랜타 올림픽서 여자 단식 금메달을 수확했던 방수현 MBC 해설위원은 협회를 옹호하고 나섰다. 안세영의 금메달 쾌거 현장에서 직접 축하를 전한 것과 상반된 모습이다. 방 위원은 최근 한 언론과 인터뷰에서 “안세영이 항저우 아시안게임에서 부상을 당했고, 제대로 회복하지 못한 상태에서 국제대회 출전과 올림픽을 준비했다. 정말 쉽지 않은 과정이었을 것”이라면서도 “협회에서 사상 처음으로 안세영한테 개인 트레이너를 허용했다. 그만큼 안세영의 몸 상태 회복을 위해 많은 걸 배려한 거로 알고 있다”고 말했다. 이어 “대표팀 선수로 뛴다는 게 얼마나 어렵나. 안세영만 힘든 게 아니다. 모든 선수가 그런 환경에서 태극마크를 달고 뛴다”며 “나도 어린 나이에 대표팀에 들어가 그 시간을 다 겪었다. 대표팀을 누가 등 떠밀어서 들어간 게 아니지 않나”라고 지적했다. 이기흥 대한체육회장도 “안세영이 하고 싶은 말이 있지만 표현 방식이 서투르고 적절하지 않다”고 목소리를 높였다. 또 협회 차원에서 소통을 시도했지만 안세영이 말을 하지 않고 있다고 강조했다. 이 회장은 “아시안게임 이후 안세영은 병원에서 진단을 받은 뒤 ‘큰 문제가 없다. 4주 정도 재활하면 된다’고 말했다”면서 “(지도자들이) 괜찮냐고 물어보니 괜찮다고 했고, 해외에 나가지 말고 좀 더 쉬는 게 낫지 않겠느냐고 재차 물었지만 ‘괜찮다. 나가겠다’고 했다”고 설명했다. 체육회 수장인 이 회장까지 나서는 등 체육계 인사들이 ‘안세영 때리기’로 사태를 키우고 있다는 우려의 목소리가 나온다. 또 협회의 국가대표 운영 지침에 ‘선수는 지도자의 지시에 복종해야 한다’는 취지의 구시대적인 항목이 담긴 것도 논란이다. 더불어민주당 강유정 의원이 협회로부터 제출받은 ‘국가대표 운영 지침’에 따르면 선수들이 선수촌 안팎의 생활 및 훈련과정에서 따라야 하는 규정으로 ‘지도자의 지시와 명령에 복종’, ‘담당 지도자 허가 없이는 훈련 불참·훈련장 이탈 불가’ 등이 담겼다.